Los PCs se convierten en incómodos compañeros de habitación en verano. La ola de calor no ayuda, y por eso parece una buena idea hacer un repaso de dos soluciones de refrigeración muy populares: la refrigeración por aire y las soluciones AIO de refrigeración líquida. Ambas tienen sus ventajas y desventajas, y el objetivo es el mismo: mantener la temperatura de los componentes del PC a raya.

Qué son las soluciones AIO de refrigeración líquida. La siglas AIO responden al término "All In One" ("Todo en Uno"), y se refiere al hecho de que en estos casos los kits de refrigeración líquida AIO son más simples que las soluciones de refrigeración líquida personalizadas ('custom loops'), más avanzadas pero también más caras —hay ejemplos numerosos—, engorrosas de montar y mantener.

Componentes de un kit AIO. El principio básico es el mismo que el de las soluciones originales: hay un radiador que se supone que se fija a la parte grontal de nuestra caja de PC, ventiladores que deben disipar calor de ese radiador, un bloque de cobre o metal instalado en la parte superior del socket de la CPU y, claro, el líquido refrigerante que fluye por el refrigerador ayudado por una bomba.

Pero son más simples que los 'custom loops'. No obstante aquí la solución se simplifica. No hay un depósito para el refrigerante y no es necesario planificar cómo llevar los tubos por la caja porque estos dispositivos cuentan con tubos flexibles, sellados de fábrica y pre-llenados de refrigerante que van del radiador al bloque de la CPU y viceversa. Eso significa que no es necesario que introduzcamos nuestro propio líquido refrigerante, y que además no hay riesgo de filtraciones de ese líquido a no ser que haya daños físicos específicos en ese circuito de refrigeración.

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Pero qué pasa con la refrigeración por aire. Pues que también es una excelente alternativa, sobre todo si invertimos en una solución decente. Hay conjuntos de disipadores/ventiladores bastante baratos, pero si vamos a dedicar el PC por ejemplo a videojuegos es mejor apostar por kits de refrigeración por aire más ambiciosos como los famosos y populares Noctua NH-D15. La inversión es notable —rondan los 100 euros— pero su rendimiento se equipara al de kits AIO de refrigeración líquida más caros en prestaciones.

¿Cuál refrigera más? Esa, claro, es la gran pregunta. La respuesta es que depende, pero soluciones de refrigeración por aire como la citada suelen ofrecer un rendimiento equiparable al de soluciones AIO de refrigeración líquida con un precio similar o un poco más elevado. Varios análisis de expertos como Gamers Nexus revelan que al final no hay un ganador claro: a igual precio puede que a grandes rasgos la refrigeración líquida sea ligeramente superior en rendimiento (2-4 ºC más de reducción de temperaturas), pero aquí hay otras consideraciones que pueden desequilibrar la balanza según el tipo de usuario que seáis.

La refrigeración líquida es bonita. Si uno presta atención al apartado de lo estupenda que puede quedar una 'battlestation' con estas soluciones, no hay discusión: las soluciones de refrigeración líquida son mucho más resultonas. En muchos casos se ofrecen iluminación RGB, pero además los kits AIO ocupan menos espacio. Los conjuntos de disipador + ventilador de la refrigeración por aire pueden llegar a ser especialmente grandes y aparatosos, e incluso pueden acabar entorpeciendo la conexión de los módulos de memoria o las tarjetas PCIe.

Instalación. Lo bueno de las soluciones AIO de refrigeración líquida es que son, como decíamos, más simples que soluciones personalizadas con esa tecnología. Su instalación es relativamente sencilla, y a menudo puede serlo más que algunas soluciones de refrigeración por aire, aunque aquí las diferencias no son especialmente significativas. La cosa se complica si uno quiere ir a soluciones personalizadas de refrigeración líquida.

Mantenimiento . Las soluciones de refrigeración líquida tienen cierta fama de ser mucho más exigentes en el mantenimiento. Con un disipador + ventilador te olvidas: puede estar funcionando años, y de hecho cambiar por ejemplo el ventilador es muy sencillo y barato. Con las soluciones personalizadas de refrigeración líquida sí hay un trabajo de mantenimiento más o menos regular, pero en los kits AIO precisamente se evitan ese tipo de tareas.

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Tasas de fallo. La tasa de fallos de las soluciones de refrigeración líquida es quizás algo más alta que las que puedan tener las soluciones de refrigeración por aire, pero es lógico: hay más elementos que pueden fallar. Aún así, no hay tanto peligro como suele parecer, y recomendaríamos no dar demasiada relevancia a esos vídeos de filtraciones del refrigerante que aparecen de cuando en cuando: como todo, la calidad del dispositivo y los materiales es clave. Es cierto que en la refrigeración líquida hay un ciclo de vida de unos 5-6 años tras los cuales es probable que sea necesario cambiar tubos o líquido refrigerante. En las soluciones de ventilación por aire eso no ocurre, y son mucho más fiables en este sentido.

Ruido. La refrigeración líquida tiene fama de ser silenciosa, pero lo cierto es que el nivel de ruido es en muchos casos similar si "normalizamos" la comparación: a mismos niveles de ruido, una solución líquida refrigera lo mismo (o quizás un poco menos) que una solución de aire equivalente en precio. Aquí por supuesto influye lo que invirtamos en estas soluciones, y también es cierto que hay componentes como la bomba de los kits de refrigeración líquida que también pueden añadir ruido en según qué casos.

Refrigerar (bien) es un arte. Lo cierto es que refrigerar el PC de forma adecuada se ha convertido casi en un arte y hay diversos análisis que por ejemplo ayudan a entender cómo colocar los ventiladores de la forma óptima para que el flujo de aire sea perfecto en los PCs. Incluso muestran el resultado metiendo humo en la caja para que visualmente se aprecie cómo funcionan los ventiladores.

Lo cierto es que los usuarios tienen opciones de sobra para refrigerar sus PCs y hacerlo de forma efectiva y sin (demasiado) ruido en muchas situaciones. Las soluciones AIO de refrigeración líquida tienen sus pros y sus contras, como las de refrigeración por aire, pero si invertimos un cantidad decente en cualquiera de esas alternativas el rendimiento va a ser bastante similar. Ahí es donde entran las otras consideraciones: diseño interior de la caja, mantenimiento o tasas de fallo, que pueden determinar una u otra elección.

Un grupo de investigadores han publicado un estudio que plantea una alternativa a los tradicionales disipadores: en lugar de esos 'mazacotes' es posible usar "un revestimiento conformado de cobre" y "una capa aislante eléctrica de polímero" que se extiende por todo el dispositivo.

Según sus datos, dicha técnica permite refrigerar el procesador tanto o más que un disipador convencional, pero además elimina la necesidad de utilizar esos bloques de metal y ahorrar así espacio.

Disipadores casi invisibles

Desde hace años la necesidad de refrigerar nuestro procesador ha hecho necesario el uso de grandes disipadores, bloques enormes de metal que gracias a su conductividad eran parte fundamental del sistema para mantener las temperaturas de la CPU a raya.

Las imágenes muestran las diferencias al usar disipadores tradicionales (a la derecha) o esas capas de cobre coformado que permiten ofrecer unar efrigeración eficiente. Fuente: Nature Electronics.

Los equipos de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign y de la Universidad de California en Berkeley que han trabajado en este nuevo sistema creen que hay una alternativa muy prometedora gracias a esa combinación del revestimiento y la capa de parileno, un polímero orgánico.

Según el estudio, la eficiencia del sistema es enorme y puede aumentar la potencia de un dispositivo por unidad de volumen hasta un 740%.

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De hecho, afirman, "puedes apilar muchas más placas de circuito impreso en el mismo volumen cuando se utiliza nuestro revestimiento, en comparación con los disipadores térmicos convencionales refrigerados por líquido o por aire".

Queda por ver si la tecnología llega finalmente al PC —los investigadores están evaluando su funcionamiento en tarjeas gráficas, por ejemplo— pero esto podría hacer que nuestros PCs y sus componentes tuvieran un diseño distinto y pudiéramos disfrutar de ordenadores aún más compactos o con más espacio para albergar otros componetnes.

Vía | Tom's Hardware

La tecnología LED puede ofrecer sorprendentes resultados, y lo demuestra un usuario de YouTube que ha publicado una guía para construir una singular linterna a base de combinar 10 bombillas LEDs de 100 vatios que ofrecen un resultado impresionante.

De hecho la combinación de estas bombillas hace que la iluminación proporcionada en total sea de 90.000 lúmenes, algo realmente increíble si tenemos en cuenta que una buena linterna LED como las que fabrica Maglite proporciona 700 lúmenes.

Este dispositivo construido a mano se basa en la utilización de un disipador de gran tamaño -la linterna no es demasiado "portátil"- en el que se montan tanto las bombillas con sus lentes -para proporcionar iluminación en un rango de ángulos de 60 grados, además del sooporte para los controladores de cada bombilla y la conexión a las baterías.

Esas dos baterías, de 8 amperios-hora -similares a lo que proporcionarían las baterías de 9 iPhone 6s- pueden alimentar estas bombillas tan tragonas durante unos 10 minutos. La ausencia de ventiladores activos -solo se usa el disipador como sistema de refrigeración pasiva- hace que la linterna se caliente bastante tras apenas un par de minutos. El resultado, sea como fuere, merece la pena, ¿no os parece?

Vía | PopularMechanics
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Curioso invento el que Noctua, una de las marcas de mejor renombre dentro del mundillo de la refrigeración avanzada para PC, presentó en la pasada Computex el que según ellos es el primer ventilador de PC del mundo con cancelación activa de ruido.

Por ahora se trata de un prototipo en desarrollo, aunque un producto muy interesante para todos aquellos que busquen minimizar aún más el ruido generado por su ordenador. Noctua hace uso de una tecnología similar a la que encontramos en muchos de los auriculares de gama alta, con un micrófono incorporado y un pequeño sistema que genera la señal canceladora para que la resultada sea cercana a nulo.

Noctua ha creado este prototipo pensando en el actual NH-D14, con dos heatsinks y en este caso el ventilador especial en el medio. El resultado es bastante positivo y podéis comprobarlo por vosotros mismos en el vídeo a continuación, a partir del minuto 1 aproximadamente.

Evidentemente el sistema sirve para tapar buena parte del ruido, aunque no todo. A pesar de ello hemos de tener en cuenta que se trata de un prototipo sobre el que Noctua sigue trabajando, y es posible que la tecnología continue mejorando antes de ser lanzada. ¿Cuándo será esto? No hay fechas, pero pensemos a largo plazo: dentro de unos cuantos años.

GlacialTech Igloo 5761 PWM es un combo de disipador+ventilador para CPU sencillo, pero cuyo funcionamiento me ha resultado muy interesante. La versión 'PWM' viene acompañada de otro modelo denominado 'Silent' cuyas sus diferencias describiremos más adelante.

En pocas palabras podríamos definirlo como un disipador de CPU sencillo cuya gran virtud es la de buscar el silencio. Para ello hace uso de una estructura relativamente pequeña en comparación con otros disipadores, acompañada de un único ventilador de 9 centímetros. El conjunto se instala casi con los ojos cerrados y funciona realmente bien.

GlacialTech Igloo 5761 Series en dos sabores

La familia de los GlacialTech Igloo 5761 Series la componen un par de modelos: PWM y Silent. Por fuera son idénticos, ya que las diferencias existentes entre ambos están en la forma de funcionar.

GlacialTech Igloo 5761 PWM trabaja con cualquier socket actual del mercado, salvo LGA 2011, y aporta un ventilador de unos 9 centímetros de color amarillo pollo muy chillón. Si a este ventilador le unimos el disipador obtendremos un conjunto de dimensiones normales, sin ser pequeño pero tampoco grande como los disipadores de más alta gama. Las dimensiones según el fabricante son de 96x128x90 milímetros con un peso total de 350 gramos.

El modelo PWM que hemos probado tiene la característica de regularse automáticamente según la temperatura de la CPU. De esta forma el usuario no tendrá que hacer nada para que el ventilador suba su velocidad si por ejemplo estamos jugando, o la baje cuando navegamos por Internet. El rango de funcionamiento va entre 800 y 2300 rpm con un ruido de 30 decibelios como máximo, siempre según las especificaciones técnicas del fabricante.

Por contra, el modelo Silent pierde el sistema de autoregulación y se mantiene en 1200 rpm fijas, independientemente de la temperatura de la CPU, lo cual hace que tenga un nivel mínimo de ruido (20 decibelios) a costa de perder algo de refrigeración.

Montaje e instalación

Cuando montaba mis primeros ordenadores, el componente al que más miedo le tenía era al disipador de la CPU. Las instalaciones eran liosas, dependían no sólo del fabricante del procesador si no también del socket, del modelo y por supuesto del fabricante del disipador. Todo esto es ya cosa del pasado, al menos con el GlacialTech Igloo 5761 PWM.

Me sorprendió comprobar que en la caja sólo venían dos pequeñas estructuras metálicas, una para AMD y la otra para Intel. Una vez elegido nuestro socket, el LGA 1155 de Intel, sólo hay que atornillar el disipador a estas estructuras y luego colocarlas sobre los agujeros de la placa base. Un poco de presión y... listo. Nada de tornillos, sólo presión con nuestros dedos. ¿Y para quitarlo? Girar cada una de las cuatro patillas, presionar hacia fuera y saldrá sin mayor inconveniente.

Plataforma de pruebas y comparativa

La plataforma de pruebas que hemos elegido es similar a la del análisis del Core i7-3770K de hace unos días, aprovechando que lo teníamos sobre nuestra mesa. Simplemente cambiar un disipador por otro y realizar las mediciones de temperatura.

Para la elaboración de este análisis determinamos dos temperaturas, idle y full. La primera está tomada tras encender el equipo y dejarlo quince minutos sin ejecutar ningún proceso en ese período. La segunda toma se realiza tras la primera, y consiste en ejecutar el software 3DMark 11 en modo benchmark:

GlacialTech Igloo 5761 PWM, conclusiones

Sencillo y de buen precio, el GlacialTech Igloo 5761 PWM se vende en el mercado por 21 euros, un precio muy interesante para un disipador pensado en el usuario común, que aporta un ruido bajísimo y se disimula perfectamente con el ruido emitido por la tarjeta gráfica, al menos en nuestro caso con la AMD 7870.

Si vas a usar tu ordenador para un uso convencional, sin muchos juegos y evidentemente nada de overclocking, el Igloo 5761 puede ser una interesante opción. Sin embargo, si quieres sacarle el máximo partido a tu ordenador tanto en juegos u overclocking creo que hay mejores opciones teniendo en cuenta las altas temperaturas que cogen estos componentes. Esos 84 grados en Full subirán rápidamente hasta más de 90 con un par de sesiones de juego, lo cual es nefasto para la vida útil de un procesador actual.

El precio del GlacialTech Igloo 5761 PWM es de 21 euros, mientras que el modelo 'Silent' es algo más barato, 19 euros. En ambos casos son cifras oficiales procedentes del fabricante.

GlacialTech Igloo 5761 PWM ha sido cedido para la prueba por parte de GlacialTech. Puedes consultar nuestra política de relaciones con empresas.

Más información | GlacialTech.

Llamativo como pocos. El Nofan CR-95C tiene pinta de disipador de CPU, y en cierto sentido su principal finalidad es esa. Sin embargo guarda una característica realmente extraña en el mundo moderno: carece de ventilador.

Sí, es un disipador pasivo para CPU, como los que encontramos en algunas tarjetas gráficas poco potentes o en las plataformas de menor rendimiento como por ejemplo Intel Atom. Sin embargo, el Nofan CR-95C está preparado para soportar CPUs con TDP de hasta 95 vatios, lo cual es realmente interesante para los últimos Ivy Bridge que “sólo” alcanzan 77. Los sockets compatibles son prácticamente todos: LGA1155/1156/775 y AMD FM1/AM3+/AM3/AM2+/AM2. Cualquiera excepto los 1366 y 2011 de Intel.

Me gusta especialmente su diseño, fabricado completamente en cobre con un diámetro de 18 centímetros y un peso superior a los 700 gramos. Está pensado para usuarios que utilicen su equipo en tareas normales, por supuesto nada de overclocking. Aún así me gustaría ver su rendimiento en comparación con otros coolers de los más potentes del mercado que, todo sea dicho, son silenciosos a más no poder. De hecho el mercado de los disipadores de CPU ha avanzado enormemente en los últimos años, de forma que es un componente apenas sonoro.

Por ahora no se sabe el precio que tendrá este Nofan CR-95C, y lo único que se sabe es que tendrá manufactura coreana y se empezará a vender en junio. Realmente curioso, con una bonita estética y muy diferente de lo más convencional.

Vía | Engadget, FanlessTech.
Más información | QuietPC.

El otro día hablábamos de la pequeña renovación del Noctua NH-D14, el cual se adaptaba al nuevo socket LGA2011 y, con ello, se preparaba para la llegada de los Sandy Bridge E. Hoy conocemos el nuevo Zalman CNPS11X Performa, un disipador de gama media y precio interesante que debería traer una amplia mejora respecto de los ventiladores de fábrica.

Zalman CNPS11X Performa también es compatible con Sandy Bridge E, además de con prácticamente la totalidad de los sockets del mercado. Utiliza un disipador de aluminio e incluye un ventilador de 12 centímetros que debería ser silencioso, pues trabaja entre 1.000 y 1.600 rpm. Quizá no sea tan eficiente como el Noctua NH-D14 u otros disipadores de gama alta, pero hay que ser realista: cuesta casi la tercera parte.

Zalman CNPS11X Performa saldrá al mercado a finales de mes por 30 dólares, quizá unos 25 euros en España, y se postula como una interesante opción para los que busquen un disipador de precio medio y más eficiente que los modelos que incluyen los fabricantes junto con un nuevo procesador.

Si lo que quieres es un disipador para hacer overclocking extremo, otras opciones de Noctua u otro modelo Zalman de gama más alta serán mejor elección, aunque también más cara.

Vía | TechConnect.

Uno de los sistemas de ventilación para CPU más exitosos de los últimos años se actualiza de cara a futuros lanzamientos. Noctua NH-D14 SE2011 para LGA 2011, preparado para los nuevos procesadores Intel Sandy Bridge E que se dice se presentarán a mediados de noviembre.

El nuevo Noctua NH-D14 SE2011 mantiene la misma estética que el modelo original, lanzado hace ya unos años y posicionado como uno de los mejores disipadores del mercado. Trae dos ventiladores de 14 y 12 centímetros, diseño de seis heatpipes y por supuesto mantiene la compatibilidad con cualquier equipo doméstico actual: se podrá usar con sockets LGA1366, LGA1156, LGA1155, LGA775, AMD AM2, AM2+, AM3, AM3+, FM1 (con un accesorio extra) y por supuesto el LGA2011.

Noctua NH-D14 SE2011 trae como novedad el soporte para las nuevas placas base Intel con el chipset X79 y el nuevo socket. Dicho soporte especial también podrá comprarse por separado y convertirá a cualquier disipador Noctua en compatible con la nueva plataforma de Intel, con lo que no será necesario renovar completamente el sistema de refrigeración si no simplemente adquirir el soporte compatible.

El precio oficial en España del Noctua NH-D14 SE2011 se sitúa en 75 euros y estará disponible pronto. Una opción algo cara, pero excepcional en términos de calidad.

Vía | Hexus.
Más información | Noctua.

La inmensa mayoría de ordenadores domésticos podrían tildarse de algo sosos. Utilizan colores planos, oscuros generalmente, y es difícil ver un equipo que nos llame la atención. Hay excepciones, por supuesto, pero son mínimas.

En la última década se está intentando cambiar esta situación ofreciendo, entre otras cosas, cajas con el lateral transparente y componentes con luces de vivos colores. Themaltake Jing, el curioso combo de disipador+ventilador que tenéis arriba, pretende ofrecer algo diferente y, para ello, aúna calidad y diseño en la refrigeración de nuestro equipo. Hay que destacar sus colores blanco y verde que, personalmente, nunca antes había visto en un ordenador, al menos si excluimos aquellos equipos que han tenido alguna modificación artesanal (lo que se denomina modding).

También tiene unos LED de color rojo que sirven como detalle de iluminación. Para que lo comprobéis os dejo con un vídeo demostrativo de la gente de Product Feedback:

Thermaltake Jing está disponible en el mercado español por un precio de unos 70 euros, incluyendo dos ventiladores de 12 centímetros que cada uno proporciona un flujo de aire de entre 37 y 42 CFM (Cubic foot per minute, pies cúbicos por minuto). Es compatible con la práctica totalidad de los sockets actuales de ordenadores domésticos, tanto en Intel como en AMD, y se trata de una interesante opción si lo que quieres es aportar un toque de color a tu equipo de sobremesa.

Vía | FrostyTech.
Más información | Thermaltake.

Pasamos numerosas horas ante él, y se merece un poco más de cariño. El ordenador es una pieza fundamental en muchas de nuestras vidas, y aunque no lo parezca, con un poco de mantenimiento podremos conseguir grandes logros.

Generalmente es algo a lo que no le damos importancia, puesto que la vida útil de los ordenadores de sobremesa se ha tornado en muy reducida, alcanzando apenas unos pocos años de edad antes de renovarlo. Es lógico, pues el mercado avanza a pasos agigantados y es la ley del mercado en su forma más pura. Sin embargo, hoy vamos a daros algunos consejos para poner a punto vuestro ordenador, perfectos para estos días de verano en los que solemos tener más tiempo de lo habitual. Si quieres descubrirlos, estás invitado a seguir leyendo.

Vamos a centrarnos en nuestro ordenador de sobremesa, pues otro tipo de equipos requieren un mantenimiento muy diferente, siendo posible que incluso se anulen garantías y que podamos fácilmente dejarlo inservible tocando lo que no debemos.

Renueva componentes, barato y eficiente

Hace poco más de un año hablamos de cómo renovar tu antiguo ordenador, dos entradas en las que os ofrecimos algunas ideas para poder realizar un mantenimiento interno del ordenador. Podríamos repetir lo mismo que escribimos por entonces, pues sigue siendo una opinión totalmente válida. Sin embargo, vamos a sacar los más importante en los siguientes puntos:

• Si tu equipo es algo antiguo pero no en exceso (es decir, no más de cinco años, aproximadamente), unos nuevos módulos de memoria RAM mejorarán tu experiencia. Pasar de 1 a 2 GB se notará mucho, al igual que de 2 a 4. Es una pequeña mejora que resulta más o menos asequible (dependiendo del tipo de memoria que sea hablaremos de entre 20 y 30 euros cada giga) y que es de lo que más repercutirá en el uso por parte del usuario.

• Renovar otros componentes es algo más peliagudo, puesto que el hardware actual o bien no es compatible, o bien es muy superior y formaremos cuellos de botella. Hay que ser muy detallista en este sentido, y desde mi punto de vista hay dos componentes que no merecen la pena ser actualizados: microprocesador y placa base. Por su parte, puede ser una buena opción renovar la tarjeta gráfica a una actual de gama baja, que posiblemente será mejor que la que teníamos antes pero también mucho más eficiente en el sentido de la eficiencia energética y el ruido y calor generado.

• Porque no todo va a ser renovar hardware puro, el ordenador no sólo son componentes electrónicos. Renovar los ventiladores, disipadores e incluso la caja hará que cuando lo vuelvas a poner en marcha sea mucho más cómodo de utilizar. Menos ruido y una menor temperatura hará que tu equipo te lo agradezca eternamente.

Una limpieza por dentro nunca está de más

Los que hayáis abierto alguna vez vuestro equipo lo habréis visto lleno de polvo. Para los que nunca lo hayáis hecho, os lo confirmo yo: los componentes electrónicos de un ordenador son una atracción fatal a las motas de polvo.

La solución es a priori sencilla: abrirlo, coger un trapo o un aspirador y limpiarlo por dentro. Y así es, no tiene mayor misterio. Ahora bien, es necesario tener algunos puntos en cuenta para conseguir lograr nuestra misión con éxito.

• Como es lógico, nada de trapos húmedos ni sprays especiales. Y, aunque sobra decirlo, desenchufado de la corriente.

• Mucho cuidado con el aspirador, pues no tenemos que acercarlo en exceso. Un ordenador es un dispositivo muy delicado, y más aún lo son sus componentes. El aspirador nos facilitará enormemente la tarea de limpiar el polvo, pero hay que usarlo con temple.

• Generalmente se suele acumular mucha suciedad alrededor del ventilador de la CPU, donde es fácil acercar el tubo del aspirador. Si hay alguna zona en la que vemos que se acumula polvo, nuestras manos serán nuestra mejor herramienta.

Por último, una cosa a tener en cuenta: es mejor limpiar el equipo y quitar lo más grande antes que dejarlo impoluto, pues podremos llegar a dañar alguna pieza en caso de forzar alguno de nuestros movimientos.

Y por fuera debería ser algo ya habitual

Si el ordenador genera suciedad por dentro, en la parte exterior la cosa no es menos importante. En los alrededores de la torre, el monitor, los altavoces y debajo de teclado, ratón y altavoces. Es ideal desconectar por completo el ordenador de la corriente, retirar todos y cada uno de los componentes (torre, monitor, etc.) y limpiar la zona donde habitualmente situamos el equipo.

Además, no sólo limpiar el ordenador, sino también la mesa donde lo colocamos. Aquí sí que podemos utilizar productos de limpieza específicos que intentan minimizar el impacto del polvo (sprays antipolvo), siempre teniendo en cuenta que no hay nada conectado al enchufe.

Una vez que lo tengamos todo impoluto y que hayamos comprobado que no hay restos ni sobrantes líquidos, volvemos a montar y ya tendremos nuestra mesa del ordenador perfectamente limpiada. Dada la facilidad de este proceso, apenas retirar algunos útiles de una mesa y pasar un par de veces un paño, es algo que podemos hacer con cierta frecuencia para así mantener una completa limpieza en esta zona donde pasamos tantas horas.

Aunque una limpieza más profunda sería lo ideal

Limpio por dentro y limpio por fuera, pero si lo tuyo es ser manitas puedes hacer una limpieza más profunda en el interior del ordenador. En la torre, claro.

Generalmente la limpieza interna (la que hemos tratado en el segundo punto de este especial) es un proceso sencillo y que tardaremos unos pocos minutos. Podemos hacerlo de una forma más avanzada y profunda si tenemos en cuenta que la mayor parte de la suciedad se almacena en ventiladores y disipadores.

Además, los ordenadores de sobremesa suelen tener dos disipadores principales: CPU y tarjeta gráfica.

El ventilador de CPU va acompañado de su inseparable disipador, fabricado generalmente en aluminio o cobre. Es el elemento más sucio de todo el ordenador, puesto que es el que (por lo general) requiere una mayor ventilación del calor interno generado por el componente.

Para su limpieza, primero desmontamos el ventilador (que vendrá anclado al disipador mediante unos tornillos) y su cable de conexión, y luego retiramos el propio disipador. Mucho cuidado con este último, pues suele situarse a presión con la placa base mediante unas pestañas. Con gran atención, las presionamos y lo retiramos. Reitero, una vez más, que mucho cuidado, puesto que el resultado de nuestra maniobra puede dar lugar a arrancar el socket del procesador en la placa base, teniendo que tirar a la basura muchas de las piezas.

Una vez que lo hayamos retirado podemos limpiarlo con un aspirador (sin miedo alguno, suelen ser piezas rígidas que no se van a estropear, aunque tampoco nos cebemos con él). La parte inferior tendrá pasta térmica gastada que tendremos que remover con agua, papel higiénico o de cocina e incluso alcohol (descartar rones y whiskys, es mejor utilizar el de 96º del botiquín).

Tras retirar y limpiar el par ventilador y disipador será necesario limpiar el propio microprocesador, puesto que también tendrá restos de pasta térmica usada. Movemos una barra situada en el socket y destinada a bloquear el propio procesador a la placa base, y con papel limpiamos los restos. Repito, una vez más, que estamos tratando con uno de los elementos más delicados de todo el ordenador, y que cualquier movimiento en falso o golpe puede hacernos que tengamos que tirarlo a la basura.

Una vez limpio e impoluto lo volvemos a colocar en el socket (prestando gran atención a la colocación física del dispositivo, no se puede colocar de cualquier manera), esparcimos algo de pasta térmica nueva en él (el resultado debe ser homogéneo, yo lo suelo hacerlo con unos palillos), montamos el disipador, lo anclamos a la placa base (una vez más, con mucho cuidado), colocamos el ventilador y conectamos todo a la corriente. Si lo hemos hecho correctamente nuestro ordenador funcionará con unos cuantos grados de temperatura menos.

La tarjeta gráfica es otro de los elementos que más polvo recogen en su uso, y en este caso el procedimiento para limpiarla es similar. La gráfica incluye un ventilador, un disipador y un procesador central (GPU). Sacamos los dos primeros, los limpiamos bien y aplicamos nueva pasta térmica. Luego volvemos a montarlo todo y listo.

Esta fase es bastante más compleja que las anteriores, y requiere unos conocimientos más avanzados que simplemente limpiar. No lo aconsejo para gente que nunca haya abierto un ordenador, aunque puede ser una interesante forma de aprender si lo haces con un ordenador de sobremesa antiguo que no vayas a necesitar para nada. De hecho, os lo recomiendo si lo que queréis es aprender sobre las entrañas de ese cacharro que manejáis todos los días, pero bajo esas dos condiciones: 1) que haya alguien que sepa revisando vuestros movimientos; y 2) que lo hagáis con un ordenador de pruebas que no vayáis a necesitar en un futuro.

No te olvides: es un ordenador, una máquina

Muchas veces nos olvidamos de que estamos utilizando una máquina que funciona mucho mejor con un mantenimiento básico. Algunos pasos tan simples como los primeros que os hemos comentado os ayudarán a alargar la vida útil de vuestro equipo. Y si lo que queréis es algo más avanzado, el punto anterior será ideal para vosotros.

Imágenes | Flickr de Extra Ketchup, versageek, djsmiley2k, conskeptical.