Han pasado tres años desde que nos zambullimos una semana en la deep web. Una cosa sigue siendo igual: su lentitud. Hay que armarse de paciencia para adentrarse, pero si venimos a explorar será mejor tener los ojos bien abiertos y detenerse antes de entrar en cualquier lugar.

La deep web me recuerda a las tabernas o restaurantes tradicionales de cualquier país del planeta. La parte estética no es lo importante y el contenido es el protagonista. Lejos de "sabores" ya conocidos, aquí tienes la sensación de poder descubrir cosas que sólo pueden existir en esta zona, y eso puede dar lugar a experiencias tan inolvidables como nauseabundas.

Punto de partida obligado: la wiki oculta

Tras instalar Tor, el paso lógico para empezar a navegar por la deep web es acceder a la wiki oculta (The Hidden Wiki). Gracias a este listado, dividido por categorías, pude encontrar los enlaces actualizados a cientos de páginas invisibles.

En un servicio fundamental, ya que las páginas cambian constantemente de dominio y sería muy complicado encontrarlas. Para liar un poco más las cosas, existen diferentes wikis, aunque su diseño es muy parecido y repiten prácticamente la misma estructura.

Gracias a esta wiki es relativamente fácil encontrar enlaces a páginas relacionadas con hacking, de contenido erótico, para comprar o vender drogas, armas, tecnología, servicios financieros, etc.

La mayoría de estos enlaces funcionan correctamente, pero es posible que algunos no hayan sido actualizados. Al final de estos wikis, suelen aparecer páginas divididas por idiomas. Cebolla Chan y Café Cebolla aparecen en el apartado "Spanish / Español", y este será mi punto de partida.

Crear un correo y encontrar páginas en español

En la gran mayoría de comunidades o plataformas que encontré en la deep web es un requisito tener un usuario registrado. Para ello, obviamente, es necesario tener un email. TorBox es uno de los servicios de correo oculto más conocidos, y sólo se puede acceder a él mediante Tor.

Empecé este viaje en Cebolla Chan, el foro en español más conocido de la deep web. Ha muerto y resucitado en varias ocasiones y está divido en temáticas muy diferentes: erótica, conspiranoia, ofertas de trabajo, descargas de contenido crackeado, etc.

Si en Yahoo! respuestas o en Reddit podemos encontrarnos cosas peculiares, en Cebolla Chan esto se eleva a la máxima potencia. Sólo con echar un vistazo rápido a las últimas entradas del subforo "inteligencia" me di cuenta del abanico de posibilidades que se abría ante mi:

He perdido muchas horas navegando por cientos de entradas, con gente pidiendo ayuda para hackear las notas de su universidad, buscando "patentes de energía alternativa" o conversaciones sobre qué tipo de medicamentos/drogas administran a los reclutas en las fuerzas armadas.

De todos modos, mi sección favorita es en la que se tratan temas de "conspiranoia". Aquí hay desde usuarios interesados en "comprar almas" (sí, "almas", no armas), preguntando "cómo integrarse en la masonería" o compartiendo libros de brujería.

Las cosas se ponen más serias cuando decidí entrar en el subforo de "erótica", ya que es relativamente fácil toparse con contenido en el que aparecen menores de edad, chicas grabadas en la playa en topless o los (por desgracia) ya clásicos vídeos de ex parejas (revenge porn).

Café Cebolla

Café Cebolla nació como alternativa Cebolla Chan, pero aquí está prohibido compartir o hacer peticiones de "pornografía de cualquier tipo". Existen varias zonas del foro en las que se habla de hacking, seguridad, hacktivismo, programación, etc.

Se cumplen las expectativas, por desgracia

La mayoría de la gente asocia la deep web con actividades ilegales y contenido que, si "se esconde", es por algún motivo oscuro. En muchos casos se cumple esta afirmación.

Digital Gangster es un buen ejemplo, ya que aquí me ofrecen la posibilidad de contratar a un hacker para que espíe a otras personas, ataque a otras webs, robe contraseñas de correo, redes sociales, etc. De hecho, al entrar en esta web aparece un texto de bienvenida que es toda una declaración de intenciones:

Sí, soy un criminal. Mi crimen es ser curioso. Mi crimen es juzgar a las personas por lo que dicen y piensan, no por lo que parecen.

También es muy sencillo encontrarse con páginas en las que comprar armas de fuego. En BMG (Black Market Guns) me he encontrado diferentes modelos de pistolas, metralletas o equipos de visión nocturna. El precio aparece reflejado tanto en Bitcoin como en dólares.

Tras acabar con Silk Road, las autoridades han ido detrás de las páginas sucesoras en las que se vendían productos ilegales: Alphabay y Hansa. De todos modos, en Connect Mega Labs siguen vendiendo "drogas a granel".

Presumen de "vender drogas de la mejor calidad", creadas a media camino entre laboratorios de China e India. El listado de productos es inmenso, y me llama la atención que comiencen con derivados de Valium, Diazepam, Xanax, etc.

Siguiendo con las actividades ilegales, en Counterfeiting Center me he topado con ofertas de pasaportes, visados de residencia o un permiso para conducir. Por ejemplo, un permiso de conducir cuesta 0.0884 Bitcoins, que en estos momentos equivale a unos 665 euros. Un pasaporte es más caro, ascendiendo a los 830 euros.

El contenido pornográfico de la deep web daría para cientos de artículos. Hay plataformas para todas las filias imaginables. En algunas me pidieron pagar con criptomonedas para acceder a las fotografías y vídeos, pero muchas son totalmente gratuitas.

He intentado esquivar listados de celebridades, personas manteniendo relaciones con animales, familiares practicando incesto o vídeos de violaciones reales. Aquí el estómago de cada uno es el límite.

No todo es pornografía y contenido ilegal

He podido comprobar que se siguen cumpliendo la mayoría de los tópicos acerca de la deep web, pero buscando un poco más también es fácil encontrar páginas interesantes en las que perder el tiempo.

En The Puzzle Room he pasado más horas de las que debería. Aquí proliferan los rompecabezas inspirados en teorías conspiranoicas (que ya he comprobado que son un éxito en la deep web). Hay acertijos que se resuelven con un click y otros que me han llevado a través de puertas y animaciones HTML un tanto anticuadas.

Un consejo: no juegues a altas horas de la madrugada si quieres dormir plácidamente.

Estoy acostumbrado a navegar por Internet escuchando música. Durante esta semana he recurrido a Deep Web Radio para escuchar jazz, música barroca, heavy metal, etc. Sólo hay que hacer click en la URL del stream y pulsar el botón de play.

Hidden Answers (respuestas ocultas) es una página muy sencilla que tiene versión en inglés, ruso, español y portugués. Aquí los usuarios dejan preguntas de cualquier tema, para que los miembros de la comunidad les ayuden a resolverlas.

Es genial para formular preguntas muy específicas, pero creo que lo verdaderamente interesante es bucear por las entradas y comentarios de otros usuarios. Estos días me he encontrado a gente interesada en montar un "grupo de ocultistas", compartiendo manuales de linux o tutoriales para navegar en redes públicas.

También hay espacio para páginas un tanto ridículas, como Dancing Monkey: un lugar en el que aparece un mono bailarín sobre un fondo que cambia de color. Me saluda y me pide donativos en Bitcoin que (aparentemente) me ayudará a tener mejor suerte. Yay Ponies no se queda atrás, ya que es una plataforma en la que están albergados todos los episodios de 'Mi Little Pony'.

Durante estos siete días he podido comprobar que la deep web sigue siendo un lugar en el que se puede encontrar todo lo imaginable y un poco más. Han caído plataformas tan utilizadas como Alphabay, Grams o Hansa, pero rápidamente han surgido nuevas comunidades que sirven de reemplazo.

La deep web sigue siendo una experiencia muy lenta y tediosa, y ha puesto mi paciencia a prueba de bombas. Tras esperar 15 segundos a que cargue una web, existen muchas posibilidades de que acabes navegando en un sitio en el que no te gustaría estar. Esto es quizás lo que hace que sea atractiva y repugnante a partes iguales.

En Genbeta | 47 páginas .onion para visitar el lado amable de la Deep Web

Cuenta la leyenda que más del 90% de Internet permanece oculto, y que allí puedes conseguir con un sólo click todo tipo de productos y servicios de dudosa legalidad que en las webs convencionales sería impensable, incluida la pornografía infantil, drogas de todo tipo, información confidencial y hackers o asesinos a sueldo.

Lo llaman la Deep Web, y aunque algunas de las muchas cosas que habéis oído sobre ella pueden ser verdad, hay algunas otras que son pura fantasía nacida del desconocimiento. Por eso hoy vamos a repasar algunos de los mitos que giran alrededor del Internet oculto, tratando de averiguar cuánto hay de verdad o mentira en ellos.

¿Supone el 90% del contenido de Internet?

A la hora de explicarle a alguien qué es la Deep Web, todos hemos hecho alguna vez el símil del iceberg diciendo que el 90% de la red está oculto de los motores de búsqueda. Pero una cosa es el Internet no accesible a través de buscadores, la Deep Web o Internet Profunda, y otra muy diferente la Darknet, que son esas redes a las que hay que acceder con Tor o programas similares.

Lamentablemente nos complicamos la vida llamándole a las cosas lo que no son, y cuando hablamos de la Darknet solemos referimos a ella como Deep Web. Por lo tanto, técnicamente hablando sí, la mayor parte del contenido de la Red no está indexada en los motores de búsqueda y se llama Deep Web, pero este porcentaje no tiene nada que ver con el de Tor o Freenet.

Además, que no esté indexada no quiere decir que esté oculta. Gran parte de la Deep Web la conforman páginas perfectamente normales y accesibles que simplemente no pueden ser indexadas por las arañas de los buscadores. Puede tratarse de páginas con paywall o sitios con un "Disallow" en su robots.txt, webs dinámicas que se generan al consultar una base de datos o redes domésticas detrás de un NAT.

Esto quiere decir que por muy alto que sea el porcentaje del Internet que permanece oculto, eso no implica que esté formado por una gran variedad de páginas. Y eso es aplicable también a la Darknet, donde no navega tanta gente como en la red convencional, por lo que tampoco hay tanta variedad de contenido. De hecho, por lo menos si navegamos en ella de forma casual y superficial, el tipo de páginas que veremos es bastante repetitivo.

¿Es imposible que los buscadores indexen la Darknet?

Sobre la Darknet suele decirse que al necesitar un software especial para navegar en ella es imposible de indexar. Pero tampoco es verdad del todo. Una cosa es que los buscadores convencionales como Google no lo hagan para ahorrarse disgustos relacionados con mostrarte en tus búsquedas una tienda de drogas, y otra diferente que sea imposible de hacer.

De hecho, existen buscadores como Onion City capaces de indexar miles de páginas .onion. Y no es el único, porque otros buscadores alojados en Tor como not Evil, Torch o una versión de DuckDuckGo también hacen lo mismo. Eso sí, con ellos sólo encontraréis varios miles de páginas, otra gran diferencia con respecto a la Deel Web, donde se dice que hay 500 veces el número de webs disponibles a través de un buscador.

¿Es la Darknet 100% anónima?

La respuesta a esta pregunta es bastante relativa. Sí, el funcionamiento interno de Tor y programas similares está diseñado para camuflar de dónde venimos y hacia qué web nos dirigimos, pero eso no es ser anónimo, ya que conseguir esto no depende tanto de la tecnología que utilicemos para realizar la conexión como de nuestros hábitos a la hora de navegar.

Así como en el Internet convencional hay centenas de cookies y programas para rastrearnos, también podríamos encontrarnos con algunos de ellos en el Internet oculto. Un buen punto de partida sería utilizar programas como Tor Browser, un navegador basado en Firefox creado por los responsables de Tor para ayudar a que nos conectemos de forma sencilla y relativamente segura a su red, y el cual dice no almacena ningún dato de navegación durante el tiempo que lo estemos utilizando.

Pero ni Tor Browser es infalible (siempre pueden descubrirse vulnerabilidades) ni puede ofrecernos un anonimato total. Para acercarnos a él hay que tomar otras medidas extra, como asegurarse de no tener ningún otro programa abierto, no utilizar nuestro PC o conexión doméstica, o siempre cerrar sesión después de navegar. Bueno, eso y no dar ningún dato personal en las webs a las que entremos.

¿Son peligrosas las páginas con captchas?

Con la mala fama que tiene la Darknet es lógico que muchos se asusten si intentan entrar a una de sus páginas y que encima les sale un Captcha bloqueando su contenido. ¿Es la última puerta antes de acceder a un contenido especialmente espantosos? Puede ser, pero por lo general se limita a ser un método de seguridad para no ser indexados.

Como hemos dicho, en la Darknet también existen buscadores que van indexando las páginas que la fonforman. Pero puede haber páginas que por la razón que sea no quieren aparecer en ellos y una de las maneras para conseguir que no accedan a su contenido es la de utilizar Captchas para bloquearlos, ya que no se pueden resolver automáticamente y requieren la intervención humana. Vamos, que su existencia no está relacionada con un contenido concreto.

De hecho, el Captcha puede ser un arma de doble filo para ciertas páginas que ofrecen servicios ilegales. Por ejemplo, según el FBI, una de las razones por las que pudieron descubrir los servidores de Silk Road, el famoso Ebay de las drogas cerrado por las autoridades, fue mediante un captcha mal configurado que reveló la IP de un servidor, a partir del cual consiguieron empezar a tirar del hilo.

¿Es sólo para porno, drogas y ventas ilegales?

Cuando hace unos meses estuvimos una semana en la Deep Web pudimos comprobar en primera persona que había barra libre de estafas y varias páginas para la compraventa de narcóticos, cuentas premium de dudosa procedencia, falsificaciones de marcas reconocidas, e incluso armas y munición.

Pero de ahí a decir que este espacio oculto de la red sólo sirve para la delincuencia hay un trecho. Es más, en la Darknet podemos encontrarnos con decenas de páginas de lo más interesantes, como varias comunidades online en varios idiomas o blogs personales y especializados. Incluso grandes webs como Facebook también tienen una dirección onion para quienes quieran entrar a la red social cuidando al máximo su privacidad.

También podemos encontrarnos con unos cuantos servicios online que compiten con otros de sobra conocidos, como alternativas a Pastebin, Flickr, Wikipedia o varios servicios para alojar imágenes y documentos online. Sólo tenemos que pasarnos por páginas como Hidden Wiki para encontrar decenas de enlaces de interés.

En cualquier caso tampoco vamos a engañarnos pensando que todo son cosas bonitas, porque no es así. Sigue habiendo un gran número de páginas con contenidos de dudosa legalidad, y si buscamos lo suficiente no tardaremos mucho en encontrar otros temas mucho peores como páginas gore o incluso pornografía infantil.

¿De verdad se pueden contratar asesinos en la Darknet?

Este es un tema bastante complicado, sobre todo porque en ningún momento puedes saber quién hay al otro lado de la pantalla. En efecto, hay alguna que otra página en la que puedes pagarle a alguien que dice ser un asesino, pero eso no te garantiza que realmente lo sea y que no te estén tomando el pelo.

Aunque la prensa enseguida saca noticias sensacionalistas con el tema de los asesinos en la Deel Web, son muchas las personas y páginas especializadas que explican que detrás de estos supuestos mercados de muerte en la mayoría de los casos sólo suele haber estafadores dispuestos a llevarse grandes sumas de dinero.

Por lo tanto, páginas en las que contratas asesinos puede haberlas de la misma manera que también existen en el Internet abierto. Pero ya sea en un sitio o en otro, si eres un asesino y abres una web casi seguro que vas a acabar detenido como ya ha pasado algunas veces.

¿Es real el mito de las Red Rooms?

Otra de las leyendas que giran alrededor de la Deep Web es la de las Red Rooms o habitaciones rojas. Se trata de supuestas páginas en las que, a cambio de bitcoins, puedes ver o participar en una tortura o asesinato. Algo así como poder ver e interactuar en primera persona con una película snuff.

Pero una vez más, afortunadamente este tipo de páginas vuelven a ser una leyenda urbana. No existen páginas que realicen streamings de asesinatos, y desde luego que si alguien quisiera abrir una enseguida tendría a las autoridades en su puerta. Por lo tanto, entre este caso y el de los asesinos casi podemos decir que la malévola Darknet que hay en el imaginario colectivo no es tan oscura como se piensa.

¿Es legal utilizar la Darknet?

El mal concepto que se tiene de la Darknet y de todas las cosas que se pueden encontrar a ella puede llevar a que algunas personas se pregunten si es legal o no utilizarla. La respuesta es la misma que que se le aplica al resto de Internet: es perfectamente legal poder navegar en ella, a no ser que empieces a visitar páginas o participar en comunidades con contenidos ilegales.

Por lo tanto, visitar las comunidades de la Deep Web no es ilegal, como tampoco lo es crearte una página .onion o navegar por esas en las que se venden drogas y armas. Eso sí, si vas a comprar algo de lo que se vende allí o visitas webs pedófilas entonces sí que te meterás en problemas.

En la página de TOR nos dicen que su red puede ser utilizada para mantener nuestra privacidad online al navegar sin compartir datos personales, para realizar investigaciones sobre temas sensibles, para que los activistas puedan saltarse los bloqueos de los países que coartan la libertad de expresión. También dice que lo utiliza la marina estadounidense para proteger sus comunicaciones.

Está claro que una cosa es la intención con la que se abren este tipos de redes y otra muy diferente el contenido que al final acaban colocando los usuarios. Pero esta declaración de principios sirve para demostrar que está dirigida a un público general, y que al utilizarla sólo nos meteremos en problemas por las mismas razones por las que lo haríamos en el resto de la web indexada.

Entonces, ¿de dónde ha salido tanto mito?

Como hemos podido ver, aunque es verdad que en la Darknet podemos encontrarnos con contenidos bastante poco éticos, no son reales muchos de los mitos relacionados con lo peor que hay entre ellos. ¿Entonces, cómo hemos llegado a este punto? ¿De dónde han salido todos los mitos relacionados con ella?

El término Deep Web fue acuñado en el 2001 por el informático Michael Bergman, creador de la empresa especializada en el indexado de Internet Bright Planet. Comparó las búsquedas en la red con soltar una red en la superficie del océano, en el que lo que conseguíamos pescar era la red superficial, mientras que lo que es demasiado profundo es la Web Profunda o Deep Web.

En 2001 el periódico The Guardian entró en profundidad en el tema, aunque sin diferenciar Deep Web de Darknet. Esta información, unida con el famoso gráfico del Iceberg surgida dos años después contribuyeron a que la diferencia entre ambas empezase a difuminarse para el gran público.

El no conocer algo muchas veces hace que pensemos lo peor de ello, y el que la mayoría de Internet esté oculto ya hizo que desde el principio mirásemos con recelo a las profundidades de la red. Pero todo empeoró considerablemente tras la caída de Silk Road, una web cerrada por el FBI que se alojaba en la Darknet de Tor y donde se vendía todo tipo de drogas utilizando los Bitcoin como moneda de cambio.

Esto hizo que medios como el Daily Mail lanzasen artículos con títulos tan sugerentes como "El inquietante mundo de la Deep Web, donde sicarios y traficantes de drogas ejercen su oficio en Internet". Artículos como este no sólo hicieron que la frontera entre la Darknet y la Deep Web diluyese aún más, sino que pusieron sobre la mesa algunos de los mitos que han llegado hasta nuestros días.

En 2014, la empresa Bright Plane tuvo que desmentir una información en la que Forbes decía que recolectaba tráfico de la Darknet. Vamos, el tráfico de redes supuestamente anónimas como Tor o Freenet, lo que ayudó que siga sospechándose que no son tan seguras. El error, tal y como clarificó la propia empresa, residía en que Forbes no fue capaz de diferenciar Darknet y Deep Web, una diferencia que sigue sin realizarse correctamente por la mayoría a día de hoy.

En Xataka | Una semana en la deep web. Esto es lo que me he encontrado

—¿Deep web? He oído algo sobre eso...

—Sí, el 96% de Internet no es accesible a través de buscadores estándar. Se puede encontrar de todo por ahí: porno infantil, blanqueo de bitcoins, compra de narcóticos...

—¿Y cómo se accede?

—Es bastante fácil, pero te advierto: ojito con donde haces click. Hay cosas de locos que lo flipas

Diálogo entre Lucas Goodwin y un personaje secundario en House of Cards S02E02

Cuando hace unos años terminé de ver un episodio de 'House of Cards', normalmente siempre ponía el siguiente y repetía hasta quedame dormido. Pero un día simplemente apagué el televisor y fui directo al ordenador. Vamos a ver —me dije—, ¿cuánto de ficción hay en lo que acaba de pasar en la serie? Nunca había entrado a Tor y quería saber si de verdad se pueden contratar hackers a sueldo como quien busca un fontanero en Google. Me descargué TorBrowser y en un minuto estaba en la Hidden Wiki, un directorio de páginas a las que no se puede entrar sin un proxy. La guía de inicio para acompañarme está en nuestro artículo de cómo entrar en la Deep web.

Así empezó mi semana de inmersión en la deep web, inspirado por el odio a Frank Underwood y el morbo de explorar este submundo de moral distraída. Bueno, realmente su nombre es dark web, aunque suele confundirse con la deep web, aunque esto es algo que te aclaramos en nuestro artículo sobre qué es la dark web. En definitiva: anarquía, "diversión sin límites", consolas y otros dispositivos a precios sospechosamente bajos... Aquí empieza un reportaje sobre el único lugar del mundo donde, si tu camello te falla con una entrega, puedes abrirle una disputa online para recuperar tu dinero. Y esto es solo el principio de mucho más.

Esto es lo que vas a encontrar en la Deep Web

En Xataka

Deep Web, Dark Web y Darknet: éstas son las diferencias

La wiki oculta

The Hidden Wiki es tradicionalmente la casilla de salida de la deep web: un directorio de otras páginas invisibles que los propios usuarios revisan a diario. Es un servicio fundamental porque las páginas cambian constantemente de dominio y Tor sólo es navegable con una lista actualizada de enlaces a mano.

Es cierto que existen otras wikis e incluso algún buscador, pero The Hidden Wiki ha adquirido un carácter oficial en la deep web. Funciona bien como índice; tanto, que si echamos un vistazo al mapa de contenido de su página principal nos haremos una idea bastante clara de qué webs y servicios se esconden detrás de Tor:

• Servicios financieros: lavado de bitcoins, cuentas de PayPal robadas, tarjetas de crédito clonadas, falsificación de billetes, carteras de dinero anónimas...
• Servicios comerciales: explotación sexual y mercado negro: gadgets robados, armas y munición, documentación falsa y —sobre todo— drogas.
• Anonimato y seguridad: instrucciones para reforzar la privacidad en Tor, especialmente para una venta o en las transacciones con bitcoins.
• Servicios de hosting: alojamiento web y almacenamiento de imágenes donde se antepone la privacidad. Algunos prohíben subir archivos ilegales y otros no tienen ninguna restricción.
• Blogs, foros y tablones de imágenes: aparte de las vinculadas a los servicios de compraventa, dos categorías frecuentes de este tipo de comunidades son el _hacking_ y el intercambio de imágenes de toda clase.
• Servicios de correo y mensajería: algunas direcciones de email son gratuitas (generalmente sólo ofrecen webmail) y otras de pago, con SSL y soporte de IMAP. La mayoría de servicios de chat funcionan sobre IRC o XMPP.
• Activismo político: intercambio de archivos censurados, _hacktivismo_ y hasta una página para organizar "magnicidios financiados en masa". La anarquía es la ideología predominante en la deep web, como no podía ser de otra forma.
• Secretos de Estado y soplones: hay un _mirror_ de WikiLeaks en la deep web, y varias páginas donde publicar secretos con poca actividad. Lo más interesante es una web sobre los túneles secretos de la universidad de Virginia Tech.
• Libros: bibliotecas virtuales que miden varios gigas y contienen miles de ebooks en distintos formatos. Muchos de ellos están libres de copyright y otros se distribuyen ilegalmente en descarga directa.
• Páginas eróticas: de pago y de libre acceso. Las subcategorías son variopintas y sin ningún límite moral.

Y ¿qué venía yo a hacer aquí, a todo esto? Ah, sí.

En Xataka

Así cayeron AlphaBay y Hansa, las sucesoras de Silk Road que dominaban la venta de productos ilegales en la Dark Web

Hackers por encargo

Rent-A-Hacker: un cracker a sueldo que usa Comic Sans

En 'House of Cards', Lucas Goodwin aprovechaba el anonimato de Tor para contratar un hacker que pudiera ayudarle a pinchar el teléfono del vicepresidente. Y al final resultó que sí, es _así_ de fácil encontrar hackers a sueldo en la deep web. La propia Hidden Wiki enlazaba a varios servicios y foros de hacking, sólo tenía que hacer click en alguno.

Me llamó la atención "Rent-A-Hacker", un informático europeo que decía tener veinte años de experiencia en ingeniería social y hackeos ilegales. Ofrecía ataques DDoS, exploits de día-cero, troyanos "altamente personalizados" y phishing; pero ni rastro de pincharle el teléfono al vicepresidente.

El importe mínimo por un trabajo menor era de 200 euros, a partir de ahí todo lo que quisieras. El tipo tenía incluso un programa de referidos: si invitabas a tus amigos, te llevabas el 1% de lo que pagasen. A pesar de esta ventaja, Rent-A-Hacker no me terminaba de transmitir confianza; tal vez por la cabecera en Comic Sans. Así que seguí buscando.

La siguiente opción que encontré fue "Hacker4hire | Cyber crime solution", que sí desglosaba sus precios por servicio:

• Hackear un servidor web (VPS o hosting): 120 dólares
• Hackear un ordenador personal: 80 dólares
• Hackear un perfil de Facebook, Twitter, etc: 50 dólares
• Desarrollar spyware: 180 dólares
• Localizar a alguien: 140 dólares
• Investigar a alguien: 120 dólares
• Ciber-extorsión: "pedir presupuesto por correo"

Eran más asequibles que Rent-A-Hacker, desde luego. Pero había un problema: una búsqueda rápida en Google me advertía de que podían ser una estafa. Éste fue mi primer encuentro con uno de los protagonistas indiscutibles de la deep web: el scam.

Barra libre de estafas

En un mercado completamente libre, lo que prolifera más rápido son los estafadores. Ya estamos bastante acostumbrados al scam en Internet (cuando nos ofrecen la herencia de un príncipe nigeriano, nunca la aceptamos), pero en la deep web, donde lo único que te protege como comprador es la precaución, el scam puede llegar a ser muy sofisticado y convincente. Una de las estafas que no te ves venir y que ya tiene nombre propio es el exit scam: cuando un vendedor, que tenía una buena reputación en el mercado, decide que va a cerrar su cuenta pero sigue recibiendo pedidos hasta que los compradores empiezan a sospechar. En Tor hay gente haciendo todo lo posible por quedarse con tu dinero, y al final esto también perjudica a los vendedores legítimos. Por eso existen algunos mecanismos para frenar el scam, como el Escrow. Cuando una tienda ofrece Escrow, quiere decir que hará de intermediaria en el proceso de compraventa: retiene la transacción hasta que el vendedor envía el producto y llega al comprador. Si surge algún problema, la propia tienda te permite abrir una disputa, como en PayPal.

Claro que en la deep web no basta con tener cuidado con los scammers: también está el FBI. Un "honeypot" es una web falsa montada por un agente judicial para pillarte haciendo una actividad ilegal. Ya veis que, salvo que vayáis a hacer turismo como yo, por la deep web hay que pasearse con pies de plomo.

En Xataka

Una semana en la Deep Web, tres años después

Grandes superficies

Metanfetamina, heroína y cocaína a la venta en Middle-Earth

Silk Road no necesita presentación, es la marca más famosa de Tor. Era conocida desde 2011 como el Amazon de la droga hasta que el FBI consiguió encontrar los servidores de la tienda y cerrarla. Luego apareció Silk Road 2.0 y volvió a pasar lo mismo.

Pero aquí estaba yo, navegando por un Tor huérfano y tratando de averiguar cuál era el nuevo "Amazon de la droga". Por volumen de ventas parecía que estaba claro: Agora es el darknet market más grande y Evolution el segundo. Por lo demás, en DeepDotNet tenían (antes de que el FBI bloquease la web) una lista de tiendas con información de seguridad y opiniones de los usuarios. Tras echarle un vistazo, decidí registrarme en Agora, Evolution y Middle-Earth (las tres ofrecen Escrow). El proceso de registro fue igual en los tres casos: no hacía falta email; elegías un nombre de usuario, una contraseña y un pin que debías recordar. Después estabas dentro. Estos son algunos de los productos ilegales que se pueden comprar:

• Narcóticos: hay muchísima oferta; 18.700 resultados en Evolution y 14.500 en Agora. Se vende al por mayor y en cantidades chicas, aunque según un estudio son los pequeños traficantes los que más compran. También hay muchísima variedad, las drogas con más resultados son: la marihuana, el éxtasis, la cocaína, el hachís, la metanfetamina y la heroína.
• Cuentas premium: vitalicias de Spotify, Hulu, Netflix y Minecraft por dos euros.
• Falsificaciones: desde Rolex y Ray Ban (¿esto no se puede comprar en el Internet normal?) hasta billetes, pasaportes o carnés de estudiante de universidades privadas.
• Armas y munición: las tres tiendas tienen poca oferta; especialmente de pistolas, que suelen venderse usadas. Munición toda la que quieras, ya sean cartuchos de AK-47.
• Hacking: los mismos servicios que veíamos antes se comercian por aquí también.

La interfaz de la pequeña Middle-Earth se come a las de Agora y Evolution en encanto y funcionalidad (por ejemplo, permite cambiar los precios de bitcoins a euros en cualquier momento), pero Agora y Evolution ofrecen más información sobre la fiabilidad de los vendedores, aparte de que tienen diez veces más oferta y una buena comunidad en foros y Reddit. Son los verdaderos Amazon de la droga, o más bien los eBay del mercado negro.

"Voy a tener suerte"

Pero todavía me quedaba por descubrir Grams, el Google de la dark web. Grams es un buscador de productos cuyo algoritmo integra varios criptomercados de droga; es decir, si buscas _cannabis_ te lo encuentra en Evolution, Agora y varios otros. Además, tiene su propio "pagerank": ordena los resultados según el número de compras y de opiniones positivas.

Grams es una web muy reciente, pero que en poco tiempo ha ido integrando varios servicios interesantes para sus usuarios, siempre alrededor de su producto principal que es el buscador. Por ejemplo, tienen una plataforma de publicidad que se llama TorAds. Lo vais pillando: todo está intencionadamente inspirado en Google.

Pequeños comercios

C'thulhu: ¡soluciones a problemas cotidianos!

Si la deep web pone facilidades a alguien es a los emprendedores. Me llamaron especialmente la atención los sicarios: "C'thulhu", "Quick Kill" o "Contract Killer" ofrecen asesinatos por encargo desde 20.000 dólares, siempre en prepago. ¿Scam? Quiero pensar que sí, pero por ahora nadie los ha deslegitimado (quizá porque nadie se atreva a hacer una "verificación empírica"). Scam o no, lo tienen todo estudiado. En la tabla de precios de C'thulhu viene detallado por ejemplo cuánto costaría que pareciese un accidente: serían 75.000 dólares para una persona del montón y 300.000 dólares para un alto cargo. Si es demasiado, siempre puedes optar a dejarlos paralíticos por la mitad de precio.

PS4 y Xbox One robadas

Otro colectivo que ha sabido aprovechar las oportunidades que brinda de la deep web es el de los ladrones y carteristas. Encontré varias páginas de particulares vendiendo tarjetas de crédito clonadas, consolas _next-gen_ a mitad de precio y productos Apple: hay muchos iPhones y iPads robados, a pesar de lo fácil que es bloquearlos por iCloud.

Los falsificadores también se encuentran como en casa. Hay una página en Tor especializada en billetes falsos de euro y de dólar, con fotos muy convincentes de los resultados. Para cantidades pequeñas, te cobran un 40% del valor del billete real; para pedidos grandes, te piden sólo un 25%.

Una biblioteca para libertarios

El mundo según paraZite

Cansado de ir de tiendas sin comprar nada, me propuse buscar algo de lectura. ¿Qué libros prohibidos escondía la deep web? Me topé con paraZite, una psicodélica colección de enlaces y textos anarquistas. Se declaran una comunidad pro-ateísmo, pro-suicidio, pro-drogas duras y pro-varias otras cosas; así como anti-censura, anti-copyright, anti-moralismo y anti-varias otras cosas.

paraZite ofrece horas de lectura a través de centenares de archivos de texto con fragmentos sacados de foros de Internet, blogs, correos y libros. Algunos titulares:

• cheat.txt: cómo copiar en los exámenes.

• smoking.guide.txt: cómo fumar marihuana.

• maildrug.txt: cómo enviar droga por correo.

• alcohol.mak.txt: cómo hacer alcohol casero.

• ftw-tear.txt: cómo hacer gas lacrimógeno casero.

• bombbook1.txt: cómo fabricar bombas

• butcher.html: cómo cortar un cadáver para consumo humano.

• psychedelic_chemistry.txt: la química de las drogas psicodélicas.

• 22ways.txt: 22 maneras de matar a un hombre con tus manos.

• dogsxgui.txt: guía para tener sexo con perros.

El motor sin combustible que el gobierno no quiere que veas

La literatura más adulta y compleja la encontré en otra web: The Tor Library. Este proyecto va ya por los 160 gigas de ebooks, nueve de ellos en español. En el catálogo en inglés vi de todo un poco (desde los planos del motor sin combustible hasta cómo decorar tartas), pero en español los temas varían entre la anarquía, el anticapitalismo y la autosuficiencia.

Tienen contenido casero escrito a mano y digitalizado (Energía Eólica: manual práctico para la construcción de molinos de viento), libros con copyright (el mítico The Anarchist Cookbook) y varios manuales de cientos de páginas para antisistemas: desde supervivencia en la selva hasta "seguridad informática para activistas", con instrucciones para proteger nuestros datos y comunicaciones. Todo disponible en descarga directa.

En Xataka

Alguien ha hecho una "llamada cuántica" de 102 km de distancia: eso promete comunicaciones imposibles de hackear

Teorías de casi todo

Una teoría sobre los viajes en el tiempo en Cebolla Chan

Cebolla Chan es el abanderado de la deep web en español. Mi sección favorita del foro es la de conspiranoia, donde se discuten cuestiones que las mentes adoctrinadas no llegamos a comprender, como la teoría de la tierra hueca, el satanismo, cualquier cosa que tenga que ver con aliens o las mil maneras del gobierno para tenernos controlados: los _chemtrails_, el flúor del agua... Los conspiranoicos están por todas partes, y en la deep web no podía ser menos. Tengo en el historial de descargas hasta un panfleto de 40.000 palabras que argumenta que el Holocausto nunca sucedió.

Incluso la propia deep web tiene su leyenda urbana particular: la de las Marianas Web. Se dice que es el nivel más profundo de Internet y que si consiguieras acceder a él verías cosas que te incitarían al suicidio. La realidad es que es un trolleo de 4chan.

 Y lo peor de la deep web

"Esta web oculta ha sido confiscada"

Antes de empezar este artículo, abrí un hilo en 4chan preguntando si alguien conocía enlaces interesantes en Tor, por si me hubiera perdido algo. "No quiero drogas ni pornografía infantil", aclaré. "Sólo busco webs que sean diferentes". La única respuesta fue:

—¿Para qué querrías entonces entrar en la deep web?

Hay muchas webs de intercambio de pornografía infantil en la deep web, pero hay que ir buscándolas para encontrarse con ellas. La Hidden Wiki no enlaza CP (_child porn_) en portada, sólo en una página interior que otros usuarios asedian constantamente. También está el inconveniente de que son páginas muy propensas a cambiar de dominio o a apagarse durante un tiempo. El FBI ha conseguido cerrar unas cuantas en este tiempo. Además Tor es tan fácil de configurar que muchas comunidades de pornografía infantil se han pasado a Freenet y, especialmente, a I2P.

Aviso sobre pornografía infantil en un foro de contenido snuff

Con lo que sí es más fácil toparse es con páginas gore. Un día, no sé muy bien cómo, acabé en un tablón en el que se compartían fotos de mujeres aplastando animalitos; con los tacones, con el culo o con el escote. Sólo vi fotogramas en pequeñito de los vídeos, pero tuve pesadillas sobre eso; hay fetichismos que uno no puede llegar a entender.

También se ha mistificado mucho el ecosistema de vídeos snuff (que contienen violencia y asesinatos). Hay grabaciones de las que todo el mundo habla y que nadie ha visto, otras que acaba descubriéndose que eran un montaje...

Pero ésas no cuentan cuando descubres barbaridades como Daisy's Destruction, una serie de grabaciones nauseabundas que se distribuyen en la deep web a cambio de bitcoins. Hacen falta más Rust Cohle y Martin Hart en el mundo.

En Genbeta | Kit de supervivencia en la "deep web"

Tras la primera entrada (SSD, a fondo (I)) toca rematar la faena. Segunda y última entrada de este especial, y en esta parte vamos a tratar el estado actual de esta tecnología, aspectos a tener en cuenta para comprar uno y, por supuesto, sacaremos nuestras conclusiones.

Este par de entradas son una breve introducción a los SSD, un conjunto de dispositivos que desde hace unos pocos años han empezado a asentarse en el mercado con cada vez más fuerza. Seguiremos hablando de ellos en el futuro, no me cabe la menor duda. Mientras, espero que la información plasmada en estas entradas os haya servido de ayuda.

SSD, a fondo

• SSD, a fondo (I)

• SSD, a fondo (y II)

Estado actual de los SSD

Terminamos la primera entrada de este especial SSD, a fondo, comentando que tocaríamos el estado actual de este tipo de dispositivos. Así que aquí está.

La realidad es que aunque hayan bajado notablemente de precio, los SSD aún sigue siendo algo caros si los comparamos con el almacenamiento magnético. Hablamos de en torno a los 1.15 euros/GB para los modelos más baratos, aunque los precios de los mejores pueden dispararse hasta 1.70 euros/GB o incluso más. Lo común es encontrar SSD de 60 GB por 100 euros y de 128 GB por 200 euros.

Las capacidades de almacenamiento actuales más comunes son precisamente estas dos: 60 y 128 GB, aunque para el que lo desee existen modelos de 480 y 512 GB por precios poco sugerentes.

El precio hoy en día tal vez sea algo caro, pero ha descendido muchísimo en los últimos años y seguirá bajando en los próximos meses. Seguramente para mediados o finales de 2012 alcancemos el 1GB = 1€, que suele ser una barrera psicológica importante en el mundo del almacenamiento.

Lo que hay que tener en cuenta para comprar un SSD

Ya sabemos que las posibilidades de cómo usar la tecnología son muy amplias, y con ellas las configuraciones disponibles aumentan drásticamente. En este punto vamos a centrarnos en un SSD para nuestras casas, para nuestro ordenador doméstico y las tareas más cotidianas en nuestro uso diario.

Sandisk Ultra

Teniendo en cuenta este aspecto, son dos los parámetros que debemos tener en cuenta a la hora de comprar un nuevo SSD:

• La capacidad

• El rendimiento

Asumiremos que será un SSD de 2.5 pulgadas con interfaz SATA 2 o 3, preferiblemente la última opción si nuestro ordenador es compatible.

Capacidad de un SSD

Con los precios a los que se vende esta tecnología es necesario tener en cuenta que la diferencia es bastante amplia entre, por ejemplo, 128 y 240 GB de capacidad. Mi opinión personal es hacer uso del SSD para almacenar el sistema operativo y poco más, con lo que 64 GB deberían ser suficientes. Aún así la opción de 128 GB no es descabellada (ya comentamos que en torno a los 200 euros, más o menos) siempre y cuando contemos, en el caso de un equipo de nueva adquisición, con un presupuesto acorde.

Si hablamos de un ordenador portátil las cosas cambian, ya que generalmente sólo se permite la instalación de una única unidad física, con lo que los modelos de SSD de 240 GB (y superiores) ganan puntos. Ahora la pregunta es otra: ¿merece la pena hacer el cambio de HDD a SSD, reduciendo la capacidad disponible (los HDD de portátil ya superan el TB de capacidad) pero mejorando las prestaciones? Ahí cada uno es el que debe decidir. Si lo que buscas es una velocidad extra, merecerá la pena aunque es posible que salga bastante caro.

Rendimiento de un SSD

Dependiendo de la generación de SSD en la que nos fijemos, las velocidades de transferencia de información pueden ser de lo más dispares: desde unos 150 MB/s de los primeros SSD comerciales hasta los 500 MB/s en los modelos actuales más punteros.

OCZ Vertex 3

Aquí hay que tener en mente varios aspectos:

• La velocidad de transferencia indicada por el fabricante no suele corresponder a la de un uso real. Ellos realizan pruebas (benchmarks) que determinan la velocidad en un tipo muy concreto de información, generalmente bloques leídos de forma secuencial. En la realidad la información suele estar dispersa por diversos bloques de la memoria.

• Las velocidades indicadas por el fabricante suelen ser, además, una cota superior teórica. En la realidad el rendimiento disminuye sustancialmente. También es cierto que a mayor límite superior, mejor funcionamiento general tendrá la unidad.

• Generalmente existen diferencias entre la velocidad de lectura y la de escritura, y en algunos casos ambas suelen ser bastante amplias. Si vamos a utilizar el SSD para el sistema operativo (y poco más) lo ideal es que lea muy bien, aunque una buena escritura nunca está de más. Hay que encontrar un equilibrio

• El chipset de un SSD se ha convertido en una pieza fundamental en un SSD. Uno de los mejores y más conocidos de la última generación es la familia de los Sandforce SF-2000.

Mi recomendación es que busquemos un SSD puntero bajo SATA3 (en torno a los 450-500 MB/s teóricos según el fabricante) para un equipo de nueva adquisición, y un SSD de gama media y SATA2 (entre 200 y 300 MB/s) si lo que queremos es actualizar un equipo con unos pocos años a sus espaldas.

Evidentemente esto puede cambiar radicalmente dependiendo del contexto del equipo, su uso, el software que utilice y su estructura de ficheros, el sistema operativo e incluso el cómo interacciona el usuario con su computadora. No es, ni mucho menos, una decisión trivial y universal.

Conclusiones

Los SSD aparecieron hace unos pocos años. Por entonces, aunque caros, ya empezaban a enseñar sus garras: dispositivos muy rápidos y que suponían una enorme diferencia respecto de un HDD. Pero aún eran caros.

En la actualidad, año 2011, aún siguen siendo caros pero ya empiezan a ser asequibles para ciertos usos. Por ejemplo, yo nunca compraría un SSD para un equipo de entrada (400-500 euros de ordenador) ya que considero que no merece la pena. Por contra, sí me lo plantearía para un equipo de gama alta (800 euros en adelante) en el que podemos jugar más con el presupuesto global. Una opción sería, por ejemplo, disminuir un poco el procesador y añadir un SSD de 64 GB que sirva como base para nuestro equipo.

El futuro de los SSD está claro: como toda la tecnología, seguirán bajando de precio y llegando cada vez a más ordenadores del mundo. Terminarán siendo un componente fundamental en nuestros ordenadores y seguramente reemplacen por completo al disco duro tradicional en ciertos equipos, el cual acabará siendo utilizado únicamente como sistema de almacenamiento masivo. Esto dentro de unos cuantos años, claro, pues la tecnología actual no está aún preparada para un cambio tan amplio.

En Xataka | SSD.

SSD. Un nuevo mercado que ha aparecido hace unos pocos años pero en el que seguro que muchos estaréis interesados – me incluyo – y pensando en si merecen o no la pena.

No obstante, ¿sabéis cómo funciona un SSD? ¿Cuáles son las diferencias respecto de un disco duro tradicional? Hoy empezamos un especial de dos entradas denominado SSD, a fondo, en el que trataremos de buscar solución a estas dos preguntas y a muchas otras: características a tener en cuenta, si merece la pena o no, e incluso cuáles son los usos más habituales para un SSD, siempre teniendo en cuenta su – por ahora – alto coste por gigabyte.

Hoy empezaremos por el cómo funciona y las ventajas principales de un SSD que encontraréis tras el salto.

SSD, a fondo

• SSD, a fondo (I)

• SSD, a fondo (y II)

Cómo funciona un SSD, características más importantes

La principal diferencia de un SSD respecto de un disco duro tradicional es el uso de memoria flash en vez de discos magnéticos y una cabeza lectora mecánica. Ésto los convierte en dispositivos mucho más rápidos, pues se eliminan las partes mecánicas causantes de lentitud en las lecturas de la información.

Un SSD puede estar fabricado con diversas arquitecturas, aunque lo más común es que utilicen memorias NAND de diversas formas. Generalmente hay dos opciones, SLC o MLC en relación a la estructura de los módulos de memoria usados: Single-Level Cell utiliza dos un bit por cada celda de información (0 o 1), mientras que Multi-Level Cell utiliza dos bits (00, 01, 10 y 11), dando lugar a la posibilidad de que ocurran mayor cantidad de errores.

Técnicamente son mejores los SLC, aunque dada su estructura permiten una menor capacidad de almacenamiento y además suelen ser bastante más caros. Los SSD de tipo MLC son a día de hoy los más comunes en el ámbito doméstico, con lo que en principio serán nuestra opción ideal.

Respecto de la interfaz de conexión de un SSD, hay unidades disponibles prácticamente para cualquier interfaz de transmisión de datos: SATA y PCIe serán las más interesantes ya que son los estándares que estamos acostumbrados a utilizar, aunque hay muchas más. Lo más normal es que los SSD disponibles en el mercado se conecten a través de estas interfaces, principalmente de la primera SATA en sus versiones 2 y 3 (esta última conocida también como SATA 6 Gbps).

El funcionamiento de un SSD no difiere en absoluto del de un disco duro tradicional, al menos desde el punto de vista del usuario. Gracias a la actual estructura del software de nuestro ordenador son el firmware y el sistema operativo los encargados de hacer funcionar a la unidad de estado sólido en nuestro ordenador. Quizá se den problemas de incompatibilidad con ordenadores antiguos (más de cinco años) que no cumplan los actuales estándares de conectividad, pero nada que deba ser considerado común o representativo.

Por último, comentar que son dos los tamaños principales de un SSD: 1.8 y 2.5 pulgadas, amén por supuesto de los SSD por PCIe que se conectan directamente al slot correspondiente en la placa base. Lo más común serán las 2.5 pulgadas, que generalmente pueden instalarse en ordenador de sobremesa (con su correspondiente adaptador a bahías de 3.5 pulgadas) y en casi cualquier portátil del mercado.

SSD, ventajas principales

El uso de memoria flash en nuestro ordenador no es una novedad. La memoria RAM, por ejemplo, es un ejemplo de memoria flash basada en circuitos pero, a diferencia de la que encontramos en un SSD, es volátil: en cuanto se elimina la corriente que pasa por los circuitos de los módulos RAM estos pierden la información almacenada.

En un SSD no ocurre esto, si no todo lo contrario: a pesar de la pérdida de la corriente la información sigue siendo almacenada para siempre, sin ningún tipo de pérdida y como ya ocurría en otros tipos de almacenamiento.

Benchmarks sobre el Intel SSD 510 (que analizamos)

Ya comentamos anteriormente que una de las ventajas de los SSD es que carecen de partes mecánicas, todo es circuitería electrónica con la que la información se mueve a altas velocidades. Por esto un SSD suele ser bastante más rápido que un disco duro tradicional. ¿Cuánto de rápido? Depende de los modelos que comparemos, pero lo más común es que un SSD duplique o triplique el rendimiento de un HDD: de unos 100 MB/s a los 200 o 300 MB/s de los actuales modelos de SSD más potentes.

Esto representa una mejora muy notable en la velocidad de respuesta general del equipo: encendido y apagado, carga de aplicaciones, copia de ficheros entre las unidades lógicas, etc. Los que habréis hayáis probado un SSD me daréis la razón en que es una diferencia muy significativa.

Quizá por ello, y en parte para aprovechar al máximo los precios y las capacidades que ofrecen lo más usual es utilizar un SSD como dispositivo de almacenamiento del sistema operativo, pues es este software el que, generalmente, más trabaja en nuestro ordenador. En la misma unidad podemos instalar los programas o archivos que más utilicemos para así aprovechar al máximo las altas velocidades de transferencia.

Dadas las “reducidas” capacidades de los actuales SSD (entrecomillado, 40 GB es todo un mundo para ciertas labores) también es bastante común hacer uso, en el caso de un ordenador de sobremesa, de discos duros tradicionales como almacenamiento secundario, más lento pero mucho más amplio. Así podemos tener 40, 80 o 128 GB en SSD a un precio razonable y un par de terabytes para almacén de información: multimedia, copias de seguridad, juegos, etc.

Otro uso quizá más avanzado – y caro – es disponer de un par de SSD configurados en RAID 0, mejorando las prestaciones del conjunto y manteniendo la capacidad total. Aún así esta solución no es común dado el precio actual de esta tecnología.

Precisamente el estado actual de los SSD será uno de los aspectos que trataremos en la próxima entrada.

En Xataka | SSD.

Thunderbolt es la palabra de moda a lo largo de esta semana. Por fin la tecnología que antaño denominamos Light Peak se convierte en comercial, y lo hace con el tradicional cambio de nombre: Thunderbolt.

Seguro que recordaréis hace cerca de un año, cuando editamos un especial a fondo sobre Light Peak. Por entonces hablábamos de una tecnología de futuro, aunque prácticamente todas las bases de su funcionamiento se han mantenido hasta llegar a la versión comercial lanzada hoy, Thunderbolt.

No obstante, hoy vamos a dedicar esta entrada especial a explicaros qué es la tecnología Thunderbolt y qué usos se la puede dar. Empezamos ya.

¿Qué es Thunderbolt?

Thunderbolt es lo que antaño denominábamos el proyecto Light Peak. Se trata de un nuevo desarrollo propietario de Intel cuyo fin es crear una nueva interfaz de conexión entre dispositivos.

La principal diferencia de Thunderbolt respecto de otras tecnologías como USB 3.0 es que la información se mueve mediante pulsos de luz, y no a través de electricidad como en otras interfaces. A nivel de usuario esto no tiene mayor importancia, pero supone un enorme cambio a bajo nivel y desde el punto de vista técnico.

En la realidad, lo que nosotros – los usuarios – utilizaremos será un único cable, como cualquier otra interfaz de conexión actual. Como USB, eSATA o Firewire. Un cable que conectaremos al ordenador por un lado, y al dispositivo por el otro extremo. Y a funcionar.

Una de las principales ventajas de Thunderbolt respecto de otras interfaces es que será muy dinámica. Podrá valer tanto para datos como para vídeo o audio, dependiendo de qué dispositivos estamos conectando. Ésto es debido a que Intel ha desarrollado Thunderbolt bajo dos protocolos: PCI-Express y DisplayPort.

Mediante el protocolo PCI-Express se moverán los datos, mientras que DisplayPort será el encargado de mover el vídeo a través del cable. Intel nos ha confirmado que está trabajando para llevar Thunderbolt a otras conexiones, como podrían ser eSATA o Firewire.

Thunderbolt, características técnicas

Moviéndonos a datos numéricos tenemos que hablar del ancho de banda de Thunderbolt: 10 Gbps, el doble que el actual USB 3.0 y mucho más que otros estándares anteriores como Firewire (800 Mbps) o USB 2.0 (500 Mbps). La diferencia es abismal.

Obviamente estamos ante un ancho de banda teórico máximo, que raramente podrá ser alcanzado ya que existirá un cuello de botella en el dispositivo. Esos 10 Gbps equivalen a unos 1.25 GB/s, y por ahora ningún dispositivo externo puede alcanzar esa cifra.

Sin embargo, una de las grandes ventajas de Thunderbolt es que se da la posibilidad de instalar dispositivos en cadena. ¿Qué significa ésto? Por ejemplo, que podremos conectar un disco duro a un monitor por USB, y el monitor al portátil mediante Thunderbolt (más concretamente a través de DisplayPort) y entonces los datos del disco duro se verán reflejados en el ordenador. Aún falta por ver qué restricciones se aplican, esto es, qué dispositivos son compatibles y demás. Por ahora el límite está en poder conectar hasta seis dispositivos simultáneamente en cadena, al menos en los nuevos MacBook Pro.

Seguimos con los aspectos técnicos de Thunderbolt: otro dato muy importante es que el ancho de banda es bidireccional, es decir, tendremos 10 Gbps en cada sentido. Si conectamos un soporte de almacenamiento externo podremos mover un fichero del ordenador al disco a una tasa de transferencia de 10 Gbps, y a la vez mover otro fichero del disco al ordenador a otros 10 Gbps sin que afecta a la otra operación. Tendremos dos canales independientes, y cada uno de ellos tendrá un ancho de banda de 10 Gbps. Igual que el download y el upload de las conexiones de red.

Funcionalidades de Thunderbolt

El desarrollo Light Peak de Intel estaba inicialmente orientado a su uso con aplicaciones y dispositivos de corte profesional: edición de audio y vídeo, principalmente, ya que en este tipo de trabajos se suelen mover cantidades ingentes de información.

Sin embargo, con Thunderbolt ya comercial las funcionalidades se amplían a cualquier dispositivo. Quizá su uso principal a nivel doméstico será la transferencia de datos entre un ordenador y un periférico externo, como puede ser un disco duro. Obviamente necesitaremos un portátil (o sobremesa) que tenga un puerto con capacidades de Thunderbolt, así como un dispositivo externo que también sea compatible con la nueva tecnología óptica de Intel.

Otra de las funcionalidades estrella de Thunderbolt será servir como salida de vídeo para lo cual, por ahora, se utilizará mediante el protocolo DisplayPort. Es por ésto por lo que el puerto Thunderbolt de los MacBook Pro es externamente idéntico al miniDisplayPort de anteriores MBP. De hecho, todos los monitores actuales con DisplayPort son compatibles con Thunderbolt, y por supuesto también lo serán los del futuro.

¿Thunderbolt o USB 3.0?

Es quizá la pregunta que muchos os habréis hecho. ¿USB 3.0 o Thunderbolt? Antes de nada hay que decir que son tecnologías parecidas, pero diferentes: USB 3.0 se ciñe única y exclusivamente a la transmisión de datos, mientras que Thunderbolt combina protocolos de datos y/o vídeo (PCI-Express y DisplayPort, respectivamente).

Parece claro que la velocidad está muy a favor de Thunderbolt, en torno a el doble (10 vs. 5 Gbps). Sin embargo, USB 3.0 es una tecnología mucho más conocida, implementada ya en prácticamente todos los ordenadores modernos (es decir, comprados hoy en día) y con cientos de periféricos ya disponibles en el mercado.

Es lógico pensar que el futuro es Thunderbolt, pero el presente es USB 3.0. Mi opinión personal es que así será, y tendremos USB 3.0 durante muchos años. Sin embargo, USB 4.0… bueno, de esa batalla ya hablaremos largo y tendido en el futuro.

Conclusiones

Me gustó mucho Light Peak, y Thunderbolt mantiene mi entusiasmo por una nueva tecnología que, no lo olvidemos, acaba de nacer.

Prometedora. Este adjetivo fue el que utilicé allá por abril cuando el prototipo empezaba a tener la suficiente edad como para ser comercializado, momento que finalmente ha llegado hoy mismo. Y sigo pensando lo mismo, que se trata de una tecnología prometedora, pero de cara al futuro.

Thunderbolt no va a ser un pelotazo de un día para otro. Llevar al mercado una tecnología nueva como es Thunderbolt y que luche contra otros estándares ya asentados como USB no es fácil. El futuro lo marcarán tanto los fabricantes que decidan implementar Thunderbolt en sus equipos como los desarrolladores de periféricos externos. Por ahora Intel ha empezado bien y ya ha confirmado que gigantes como LaCie y Western Digital, entre otros menos conocidos, van a colaborar. Es vital que para que una nueva tecnología penetre en el mercado sean muchos los dispositivos compatibles con ella, y esto es algo que se verá a lo largo del actual año 2011. Un gran peligro para Intel es que Thunderbolt se estanque de la misma forma en la que se estancó Firewire, con pocos dispositivos y por precios muy altos. Ya lo iremos comentando poco a poco.

Por cierto, efectivamente Apple ha sido la que ha inaugurado Thunderbolt, comercialmente hablando. ¿Cuánto tardarán otros fabricantes en implementar esta nueva tecnología?

Y ahora es tu turno. ¿Qué opinas de Thunderbolt?

PD: Para los interesados en aspectos más técnicos sobre Thunderbolt os recomiendo la lectura del technology brief oficial, donde encontraréis buena parte de los detalles que ya hemos comentado así como otras muchas características.

En Xataka | Thunderbolt.

Más información | Intel.

Los televisores LED han entrado en las conversaciones del día a día con total normalidad. Hace unos años, la elección de la tecnología en televisión, cuando llegaban las pantallas planas, no era posible. Si queríamos diagonales pequeñas era casi obligatorio acogerse a los LCD. Por el contrario, para grandes lugares el sitio estaba reservado a los plasmas.

El año pasado empezaron a sonar unos nuevos televisores. LED les decían, pero la duda estaba ahí: ¿son televisores nuevos? ¿Es una nueva categoría que sumar a los LCD y los plasmas? Con este especial vamos a aclararte de forma sencilla la tecnología que hay detrás de los televisores LED y cuáles son las diferencias entre los dos principales tipos de tecnología que incorporan.

Un televisor LED no es un televisor LED

Aunque por el título puedas pensar que nos hemos equivocado al escribir, nada más lejos de la realidad. La intención era remarcar de la misma forma que hace nuestro cerebro la diferencia entre una pantalla LED y un televisor con tecnología LED.

En el primer caso, y seguro que lo has visto en semáforos, señales de tráfico o en faros de modernos coches, hablamos de pantalla LED cuando en la misma la imagen la conforman diferentes LEDs. Ese no es el caso de los televisores LEDs.

En los televisores, los LEDs se encargar de la retroiluminación del panel del televisor, al igual que hasta ahora hacían los tubos fluorescentes (CCFL) en los LCD clásicos.

Televisores LED, evolución de los LCD clásicos

Una vez que ya tenemos claro que los televisores LED son televisores LCD, pasemos a analizar el por qué de este paso adelante.

La ventaja más directa en el uso de luces LEDs para retroiluminar los paneles de televisores LCD es el menor consumo de este tipo de diodos. Son así equipos más eficientes energéticamente y cuya vida útil también es mayor.

Pero en la calidad de imagen también hay diferencias. La que más se aprecia a simple vista es el aumento del contraste dinámico en los televisores LED frente a los LCD clásicos. La representación de color también mejora con la tecnología LED.

El el campo del diseño, que un televisor LCD use tecnología LED lo vamos a notar principalmente en el grosor del mismo, aunque básicamente ocurre en los de tipo Edge-LED. esta tecnología junto con la retroiluminación LED en general fue introducida por Sony a partir de 2004 con su sistema Triluminos, por lo que se trata de una tecnología muy joven.

El último beneficio, aunque no se pueda ver a priori, del uso de diodos LED en vez de fluorescentes a la hora de iluminar el panel de los televisores se llama mercurio, material que ya no se usa en los modelos LED y que supone un alivio para el medioambiente.

Dos tecnologías LED enfrentadas

Aunque los denominamos de igual forma, básicamente dos son las tecnologías de retroiluminación que dominan el mercado.

LED de tipo Edge

En la búsqueda por un sistema de iluminación trasera que permitiera jugar más con el diseño de los televisores y reducir su grosor, surgió la idea de llevar la iluminación LED a los bordes de los equipos. De esta forma el grosor que se consigue es increiblemente reducido.

La luz de los LEDs se distribuye entonces por todo el panel por medio de difusores. El inconveniente de este sistema es que los negros no lo son tanto y que la retroiluminación puede no ser uniforme en todas las zonas.

LED con atenuación local

El otro sistema principal de iluminación de los paneles en los televisores LED es el local dimming o atenuación local. En este caso el sistema puede apagar y encender zonas más concretas, consiguiendo mejores contrastes.

En este caso también hay un inconveniente destacado llamado efecto blooming, con el que es posible ver un halo en los objetos claros en un fondo negro.

Para el año que viene se espera una nueva tecnología LED que aglutine a las dos anteriores, de manera que se puedan conseguir equipos más delgados y a la vez con iluminación más uniforme y mejores negros.

RGB LED frente a White LED

Otra diferencia que podemos encontrar en los televisores LED es el tipo de diodo que se usa. La diferencia entre los diodos RGB y los blancos la encontramos básicamente en la gama de colores más amplia que nos dan los primeros, mejorando la calidad de imagen.

En términos de modelos de televisor, los que incluyen LED RGB se engloban en gamas más altas y de mayores precios. En cuanto a los blancos, su uso está mucho más extendido en pantallas pequeñas como las de los portátiles.

Ahora seguro que ya tienes algunos conceptos e ideas más claras para comprarte por fin ese televisor plano estas Navidades. Y los LED seguro que son una de las opciones. Tranquilo que te daremos más ideas para comprar un televisor.

Cuando todavía estamos esperando la implementación de forma seria del Bluetooth 3.0, asoma por la puerta de las nuevas tecnologías la siguiente versión, la cual está despertando mayor interés de fabricantes, lo que se traducirá en una veloz salida de equipos preparados para esta nueva tecnología de comunicación.

Si bien el aspecto más mediático del nuevo Bluetooth 4.0 es la promesa de disminución de consumo, vamos a echar un vistazo en profundidad para conocer qué podemos esperar del Bluetooth 4.0.

Bluetooth Core 4.0. y su mejora de consumo

La Bluetooth SIG, encargada de las especificaciones de esta tecnología, ha destacado de la versión 4.0. la mejora denominada Bluetooth low energy.

La mejora es más importante de lo que parece porque introduce el aspecto del bajo consumo, indispensable para que la ansiada conectividad sin cables entre equipos del hogar digital sea una realidad. Esa reducción es destacable en los modos normal, medio consumo y bajo consumo.

Las aplicaciones de salud, deportivas, de seguridad y en general, las del hogar digital enfocado en el entretenimiento tienen en esta nueva especificación el mejor punto de partida hasta ahora. Poder usar baterías de botón durante años sin cambiarlas puede obrar un milagro.

Bajo consumo ampliará los equipos con bluetooth

Si hasta ahora muchos dispositivos electrónicos no adoptaban la conectividad Bluetooth, la causa tenemos que buscarla en el consumo. Con la nueva especificación esto ya no será un problema. En teoría.

Tampoco será excusa la seguridad pues la nueva especificación llega con cifrado AES 128 usando CCM.

Y si en nuestro entorno tenemos más equipos conectándose vía Bluetooth la especificación también ha pensado en ello, habiendo mejorado la comunicación sin problemas entre equipos de diferentes marcas, además de ampliarse el alcance a 100 metros. Y podrán usarse de forma simultánea prácticamente los dispositivos que queramos, pues con el direccionamiento de 32 bits las cifras hablan de miles de millones de equipos usándose de forma simultánea.

En cuanto a las velocidades de transferencia, pues los datos a transmitir son cada día mayores, Bluetooth 4.0. permite transferencias de hasta 1 Mbps.

Los primeros equipos con Bluetooth low energy llegarán al mercado en 2010, pues ya están siendo intensamente probados por los diferentes fabricantes.

Más información | SIG Bluetooth.