EEUU sí está haciendo mucho daño a Irán con el contrabloqueo de Ormuz. Tanto que ya sopesa cerrar pozos de petróleo

El petróleo tiene una ley física inquebrantable: una vez que sale de la tierra, tiene que ir a alguna parte. Si los barcos no pueden transportarlo y los tanques de almacenamiento se llenan, la única opción es cerrar los pozos. Hoy, la guerra de desgaste entre Estados Unidos e Irán ha dejado de ser un mero conflicto diplomático para convertirse en una bomba de relojería geológica y logística.

Según los datos de la firma de análisis Kpler, a Irán le quedan apenas entre 12 y 22 días antes de que su capacidad de almacenamiento de crudo se sature por completo. El bloqueo naval estadounidense ha asfixiado sus exportaciones en un 70%, desplomando los envíos de 1,85 millones de barriles diarios a unos exiguos 567.000.

Un límite letal. Tal y como explica Al Jazeera, detener la producción de un pozo petrolero no es como apagar un interruptor de luz. Al interrumpir el bombeo, la presión de los yacimientos subterráneos cae bruscamente, lo que permite que el agua o el gas se filtren en las capas de producción. 

El daño potencial es inmenso: The Wall Street Journal advierte que casi la mitad de los campos petroleros iraníes son antiguos y de baja presión. Un cierre abrupto amenaza con destruir permanentemente parte de esta vieja infraestructura, haciendo que recuperar ese crudo en el futuro sea técnica y financieramente inviable.

En Washington, la narrativa es de victoria inminente. La administración estadounidense confía en que este colapso forzará a Teherán a rendirse. Según declaraciones recogidas por Foreign Policy, el secretario del Tesoro de EEUU, Scott Bessent, y el propio presidente Donald Trump auguran que el ahogo provocará una inminente escasez interna de gasolina, elevando la presión social sobre el régimen hasta obligarlo a ceder.

Sin embargo, los expertos piden cautela frente al triunfalismo occidental. Un riguroso análisis del Center on Global Energy Policy de la Universidad de Columbia desmonta parte del mito del daño catastrófico dividiendo el problema en dos frentes:

• El crudo puede respirar: Los especialistas detallan que los históricos campos petrolíferos de Juzestán funcionan mediante un sistema de "drenaje por gravedad". Paradójicamente, un parón temporal podría permitir que estos yacimientos específicos se recarguen de forma natural. 
• El gas natural, el verdadero talón de Aquiles: El riesgo real, explican desde la institución, reside en los campos de gas natural, como el gigantesco South Pars. Si estos se bloquean al no poder dar salida a los líquidos asociados, Irán se verá forzado a racionar drásticamente la energía para la industria y los hogares en los próximos meses.

Teherán no piensa claudicar. Según NDTV, la República Islámica mantendrá su "diplomacia de la paciencia". Además, la Guardia Revolucionaria (IRGC) ya sobrevivió a severos recortes de producción en 2012 y 2019, y cuenta con un robusto entramado de contrabando que la hace muy resistente a la presión económica convencional. A esto se suma el factor tiempo: según los cálculos de Kpler, el verdadero golpe financiero tardará entre tres y cuatro meses en sentirse en las arcas iraníes, ya que China —su principal cliente— opera con grandes retrasos en los pagos.

La huida hacia adelante. Para ganar tiempo, Irán está recurriendo a medidas extremas. Como revela The Wall Street Journal, el país está reactivando infraestructuras en ruinas, conocidas en el sector como "almacenamiento basura", en zonas como Ahvaz y Asaluyeh, e incluso está intentando exportar crudo en trenes hacia China; una ruta lentísima y carísima que evidencia el nivel de estrés del sistema. Y en el mar se ha reportado la activación del Nasha, un superpetrolero de 30 años de antigüedad rescatado del desguace para servir como almacén flotante de emergencia.

Pero la estrategia más fascinante y opaca se desarrolla a miles de kilómetros del Golfo Pérsico. Como ha desarrollado mi compañero Miguel Jorge para Xataka, hay una "gasolinera secreta" en pleno océano. Se trata de un área frente a la costa de Malasia, conocida como EOPL, que funciona como un inmenso aparcamiento fantasma. Allí, una flota en la sombra de barcos envejecidos con sus sistemas de rastreo (AIS) apagados realiza peligrosas transferencias de crudo de barco a barco. Con esta maniobra lavan el origen del petróleo, haciéndolo pasar por malayo para vendérselo a refinerías independientes chinas y evadir el radar de las sanciones estadounidenses.

El terremoto global. Mientras Irán busca oxígeno, el daño colateral de este bloqueo está fracturando la economía y la geopolítica mundial. De puertas para adentro, el colapso social iraní avanza a paso firme. Un crudo reportaje del Financial Times detalla que la inflación real ya roza el 50% y la moneda nacional (el rial) se hunde a mínimos históricos. El precio de productos básicos como el queso o el pollo se ha disparado, y el gobierno admite que más de 191.000 trabajadores han solicitado prestaciones por desempleo desde el inicio de la guerra.

A nivel global, la crisis de los estrechos ha destrozado el espejismo de la logística moderna. El colapso de Ormuz no es un atasco temporal, sino una falla tectónica que ha roto el sistema de "justo a tiempo" y está amenazando la hegemonía del petrodólar. Los mercados, presas del pánico ante una interrupción prolongada, han empujado el barril de crudo Brent por encima de los 120 dólares, su nivel más alto desde 2022. 

Pero la consecuencia geopolítica más sísmica de esta guerra ha estallado dentro del cártel petrolero:  Emiratos Árabes Unidos (EAU) abandonará la OPEP+ el 1 de mayo. Hartos de unas cuotas de producción que limitaban sus ingresos y sintiéndose profundamente abandonados por sus vecinos árabes frente a los ataques directos de Irán, los emiratíes han decidido volar solos. Esta ruptura deja a Arabia Saudí asumiendo sola el coste de estabilizar el mercado, debilita enormemente a la OPEP y le otorga a Donald Trump una carambola diplomática que llevaba años buscando.

El pulso final. Al final, este conflicto se ha transformado en una carrera de resistencia en la que nadie sale indemne. La gran pregunta que decidirá el desenlace de la guerra es quién se quebrará primero: si los frágiles y anticuados pozos petroleros de Irán y su exhausta población, o los consumidores globales y las grandes potencias occidentales, incapaces de soportar por mucho más tiempo el galopante precio de los combustibles y el colapso de las rutas marítimas mundiales.

Y todo esto ocurre bajo una presión ineludible. Mientras los líderes políticos debaten y mueven sus fichas a miles de kilómetros de distancia, las válvulas de Kharg Island no entienden de diplomacia. El crudo sigue fluyendo hacia los tanques, el nivel sube centímetro a centímetro y el reloj geológico sigue descontando los días hacia el colapso.

Imagen | Photo by Christian Harb on Unsplash

Xataka | Suez fue un aviso, Ormuz es la confirmación: los estrechos han dejado de ser fiables y eso es preocupante para el futuro