Muchos ordenadores de tipo barebone están basados en la plataforma Mini-ITX, de reducido tamaño y prestaciones no demasiado avanzadas. Ahora VIA ha presentado la evolución de esta plataforma con Mini-ITX 2.0, con la que quieren ponerse al día y soportar las últimas tecnologías.

Para ello, el estándar define que la placa deberá incluir soporte para un procesador compatible con x86, de alto rendimiento y bajo consumo, como los VIA Nano (y, probablemente, los Intel Atom). Deberá soportar como mínimo 2 GB de RAM, ofrecer soporte para DirectX 9 en la tarjeta gráfica integrada, una salida VGA, salidas de audio de 6 canales, conexión Gigabit Ethernet, dos puertos SATA y cuatro puertos USB 2.0.

Además, se impone como obligatorio el ofrecer una ranura de expansión PCI-Express con la que poder ampliar el equipo con una tarjeta gráfica más potente, la cual deberá ofrecer compatibilidad con DirectX 10 y una salida HDMI.

Todo esto deberá venir en una placa Mini-ITX 2.0 con un tamaño de 17 x 17 centímetros y deberá ser compatible con Windows XP, Windows Vista y Linux. Esperamos ver en breve los primeros modelos de distintos fabricantes que se ofrezcan con este nuevo estándar, que permitirá reducir aún más el espacio que ocupan las cajas de los ordenadores.

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Los VIA Isaiah ahora pasan a denominarse VIA Nano, tal y como reza la última información oficial del fabricante. Además, han ofrecido una serie de nuevas características técnicas que vamos a describir a continuación.

Básicamente, los nuevos microprocesadores VIA Nano se caracterizan por tener un bajo consumo y un rendimiento aceptable, con un ratio potencia/vatio superior a los micros de la competencia. El rendimiento ha aumentado notablemente frente a sus antecesores, los VIA C7 que actualmente montan algunos ultraportátiles como por ejemplo el HP 2133.

Los VIA Nano van a lanzarse inicialmente en cinco modelos, de los cuales la gama ‘L’ está orientada a sobremesas y portátiles generales, y la ‘U’ como procesadores ULV, Ultra Low Voltage.

No tienen una potencia exagerada, pero como ya he dicho lo que más sorprende es su reducido consumo: el modelo más bajo, el U2400 tiene en espera (idle) un máximo de 0.1 vatios, y en uso no superará los 5 vatios, lo cual se acerca muchísimo a los Intel Atom que rondan los 3-4 vatios TDP. Sin embargo, este dato sube un poco por ejemplo en el modelo más potente, que en idle tiene 0.5 vatios y en funcionamiento general correrá con un consumo de 25 vatios. Otro ejemplo sería el L2200, que en funcionamiento tiene una media de consumo de unos 16 vatios TDP.

Su consumo está por debajo de la media que encontramos en las diferentes gamas de procesadores para portátiles, tanto de Intel como de AMD. Sin embargo, también hay que tener en cuenta que los VIA Nano se encuentran por lo general algo lejos de los Atom, que deberían llegar al mercado ya dentro de muy poco.

Todos los nuevos procesadores presentados están fabricados en 65 nanómetros, con un bus frontal VIA V4 de 800 MHz, dos cachés L1 de sólo 64 kb., y una caché de segundo nivel (L2) de 1 MB y arquitectura x86 de 64 bits. VIA indica en la información oficial que son los microprocesadores con menor latencia en operaciones de punto flotante del mercado, cosa que para vender está muy bien, pero que luego hay que demostrarla en unos benchmarks objetivos (y no lógicamente los que ellos nos ofrecen) que esperamos con los brazos abiertos.

Otro de los puntos fuertes de estos VIA Nano es la diferencia existente frente a la familia C7: los Nano duplican el rendimiento de los C7, e incluso en algunas operaciones llegan a cuadruplicar sus resultados. Sin duda un cambio a mejor que plantará cara a los Atom y a los nuevos Turion Ultra, sobre los que os traeremos más información recién salida del horno la semana que viene.

Los VIA Nano se presentan oficialmente ya como una plataforma orientada más a la autonomía que al rendimiento. VIA ha buscado procesadores para portátiles, que procuren maximizar la vida de la batería ofreciendo un consumo infinitamente menor que los actuales micros de doble núcleo de Intel, por ejemplo, pero a la vez con un rendimiento que a priori será menor que ellos.

A lo largo de este verano tendremos una interesantísima batalla. Tras la Computex tendremos a los Atom dando guerra, a los Turion Ultra en el estrado, y ahora estos Nano. Los fabricantes de portátiles, y en especial los de ultraportátiles tienen ya un amplio, amplísimo catálogo donde elegir el micro que montan sus ordenadores.

Todos los ultraportátiles que se han presentado en los últimos meses montan la anterior generación de procesadores, con lo que sus respectivos fabricantes deberían migrar el micro a la actual generación: en Intel a los Atom, en AMD a los Turion Ultra (aunque no hay ningún ultraportátil con AMD), y en el caso de los que utilicen VIA, a estos Nano, puesto que la diferencia en el rendimiento es bastante notable. Si estuviese interesado en comprar un ultraportátil, yo me esperaría a después del verano, cuando seguramente todos los fabricantes se actualicen.

Y ya como colofón: ¿Superan estos Nano a los Atom?. Con las especificaciones y algunos benchmarks en la mano, yo optaría por los micros de Intel. El cambio de los Nano frente a los C7 está muy bien, pero yo creo que los Atom aún les llevarán una significativa ventaja.

Vía | CrunchGear, TechPowerUp, SlashGear.
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El VIA NanoBook es el diseño de referencia que esta empresa presentó hace un año, el mismo día que Asus lo hacía con su Eee, y del que han derivado portátiles como el Cloudbook. Podríamos decir que inauguró el concepto de ultraportátiles baratos.

Tan solo un año después tenemos nueva revisión del concepto en la forma del VIA OpenBook, con una diferencia importante. En esta ocasión, la empresa ofrece los diseños de la carcasa exterior con una licencia abierta, poniéndolos a disposición de los fabricantes en su página web.

De este modo, cualquier fabricante podrá adaptarlo fácilmente y modificar este diseño sin necesidad de pagar licencias o llegar a acuerdos con VIA. Es de esperar que esto permita a empresas más pequeñas lanzar sus propios modelos.

Pero vamos a ver de que características han dotado al VIA OpenBook.

Cambiamos de tamaño de pantalla, que pasa de las 7 pulgadas del NanoBook a las 8.9 pulgadas, con una resolución de 1024 x 600 píxeles, más acorde con las necesidades de los usuarios y sin salirse del tamaño que debería tener un ultraportátil.

El procesador es un VIA C7-M ULV a 1.6 GHz e incluye memoria RAM de hasta 2 GB junto a un disco duro de 80 GB o superior. Con esto, VIA permite la ejecución de Windows Vista en su portátil, aunque habrá que ver exactamente que rendimiento ofrece con este sistema operativo.

Con este modelo quieren ofrecer más funciones multimedia que con el anterior, por lo que encontramos una tarjeta gráfica VIA Chrome9 HC3 con soporte para DirectX 9. Además, permite la decodificación de vídeo por hardware, soportando MPEG-2, MPEG-4, VC1 y DivX. En el apartado de audio se incluye un códec de Realtek HD y un par de altavoces.

Pero donde veremos más cambio es en el apartado de comunicaciones, incluyéndose por defecto tanto Wi-Fi como Bluetooth. Este último se echa bastante de menos en la gran mayoría de ultrportátiles actuales, aunque en el OpenBook no tanto, ahora veremos porque.

Opcionalmente, se pondrán incorporar otros módulos, como un 3-en-1 que incorpora Wi-Fi, Bluetooth y A-GPS. Pero más interesantes resultan los otros tres: WiMAX, EVDO (para el mercado norteamericano) o HSDPA. Por este último decimos que el Bluetooth no se echaría tanto de menos.

En el Asus Eee necesito un adaptador para poder usar el móvil como módem (también podría usar un módem USB, lo se), pero en el OpenBook podremos insertar directamente la tarjeta SIM en él y conectarnos sin necesidad de accesorios adicionales.

Como conexiones adicionales encontramos un lector de tarjetas de memoria 4-en-1, tres puertos USB 2.0, entrada para micrófono, salida de auriculares y salida VGA, además de una webcam integrada de 2 megapíxeles.

Todo esto viene en una carcasa de 24 x 17 x 3.6 centímetros, con un peso de algo menos de 1 kilo. La batería que integra ofrece una autonomía de hasta 3 horas en funcionamiento.

Recordemos que el VIA OpenBook es un diseño de referencia y que no lo veremos bajo este nombre, sino con el que escoja cada fabricante para su implementación, aunque las características básicas se mantendrán en todos los casos. Veremos por que sistema operativo optan estos, teniendo en cuenta que soporta tanto Windows XP y Vista como Linux.

Más información | VIA OpenBook.

Una de las últimas placas base de VIA resulta realmente atractiva, dado que ya integra un microprocesador y su consumo total es bajísimo, tan sólo 13 vatios totales. Es la VIA EPIA PX5000EG.

Monta un microprocesador VIA Eden ULV a 500 MHz (con consumo de 1 vatio) y núcleo gráfico VIA UniChrome Pro II IGP 3D/2D compatible con MPEG2 y MPEG4 y con salidas DVI y VGA. Además tiene un puerto SATA, un UltraDMA 133, seis USB 2.0, Ethernet, puerto COM y PS2, un poquito de todo. También resulta interesante la posibilidad de conectar un módulo multimedia con el que disponer de una entrada de televisión, salida de audio 5.1 y entradas de audio/micrófono.

Su fín podría ser el servir como ordenador para un TPV, donde generalmente no se necesita mucha potencia y siempre se agradece un bajo consumo. Otra opción es, si su precio es bastante asequible, poder utilizarlo como ordenador para educación: meterle un Linux medianamente optimizado, algunas aplicaciones básicas como pueden ser un procesador de textos o una aplicación de imágenes, y perfecto.

El lanzamiento o disponibilidad de esta VIA EPIA PX5000EG es desconocido, e incluso dudo que llegue al usuario en forma bruta. Lo más seguro es que diferentes grandes fabricantes lo adquieran como OEM, Original Equipment Manufacturer, y que luego estos fabricantes sean los que creen nuevos ordenadores a partir de esta placa.

Vía | SlashGear, CrunchGear, HotHardware.

Pues bien, nos llegan buenísimas noticias para VIA, ya que se han dado a conocer algunas características de los Isaiah de doble núcleo que vamos a describir: en principio, estaríamos hablando de un procesador de 45 nanómetros con dos núcleos a 2 GHz., caché L1 de 128 Kb. y L2 de 1 Mb., además de un FSB comprendido en el rango entre los 800 y 1333 MHz. Conociendo estos datos, podemos afirmar que no serán microprocesadores ultrapotentes, sino que irán orientados a otros aspectos: los más cotidianos.

Como ya vimos en aquella entrada de análisis, los VIA Isaiah tendrán un rendimiento de entre 2 y 4 veces del que actualmente tienen los C7, y también irán destinados a ordenadores con una potencia media en los que se busque un bajo consumo, algo perfecto para tener por ejemplo un ordenador en el salón y actuando como mediacenter, o un TPV (Terminal Punto de Venta) en una tienda, poniendo dos ejemplos sencillos. Además, su TDP de 25 vatios es perfecto para estos dos ejemplos.

Aún así, aún no sabemos cómo será el rendmiento real de estos Isaiah, puesto que en este tipo de cosas sólo se saben los datos definitivos una vez que se han probado los productos finales, cosa que esperemos ocurra en la fecha prevista: 2009. A ver también como contraatacan tanto Intel como AMD, quienes están mostrando desde hace unos cuantos meses nuevos microprocesadores de bajo consumo (sobretodo Intel con los Atom).

Vía | ArsTechnica.

Sin embargo, los VIA Isaiah están ya cercanos, tanto que la información se ha aumentado en las últimas semanas y ya podemos analizarnos más o menos a fondo. Los Isaiah son micros fabricados en 65 nanómetros, con 64 bits y permitiendo un FSB de entre 800 y 1.333 MHz. Según VIA, su rendimiento es de entre 2 y 4 veces el rendimiento de sus anteriores VIA C7. Al igual que en ese microprocesador, se ha mimado el consumo, ahora de 25 vatios (lo que hablamos el otro día).

En principio se lanzarán a lo largo de este año, seguramente para la segunda mitad. Su uso seguramente esté destinado a nuevos ultraportátiles, como el Everex o, por qué no, alguna sorpresa de HP.

Más información | VIA.

Los VIA Isaiah, con nombre en código CN, son un conjunto de nuevos procesadores x86 de VIA con arquitectura de 64 bits en 55 o 45 nanómetros, según versiones, que suponen un acercamiento a los procesadores domésticos, campo actualmente dominado en su práctica totalidad por Intel y AMD. Los Isaiah, sobre los que esperamos analizar a fondo próximamente, fueron presentados en el 2007 con fecha de lanzamiento de principios de 2008.

Una de las principales características de estos VIA Isaiah es que son de un consumo bastante bajo. Estaríamos hablando de un TDP de unos 25 vatios en un núcleo de 2.0 GHz, lo cual se acerca a los 17 vatios de un Core 2 Duo Low Voltage L7700 a 1.8 GHz, por ejemplo (aunque sigue lejos de los 10 vatios de los C2D ULV, por ejemplo el U7700 a 1.33 GHz.).

Es poco probable que estos Isaiah podamos verlos en el sector doméstico, principalmente porque la dominación de los dos grandes hace que para el usuario medio, e incluso el avanzado, los VIA parece que casi ni existen. Una verdadera lástima.

Vía | Beyond3D.
Más información | VIA.

Aunque menos espectacular que otras ferias, en la CTIA Wireless 2008 se están mostrando interesantes novedades. Everex, famosa por su ultraportátil Cloudbook, está mostrando el nuevo Everex CloudBook Max, que hará uso del procesador VIA C7-M ULV.

El nuevo Everex Cloudbook Max opta por algo que adoptarán al final todos los ultraportátiles: mayores opciones de conectividad. En este caso, este miniportátil con pantalla de 8.9 pulgadas, incorpora una solución WiMAX móvil integrada de chip único de GCT Semiconductor (menor tamaño y consumo moderado), para conectar con la red inalámbrica de alta velocidad XOHM del operador Sprint. Como vemos, la palabra Wimax empieza a ser ya habitual, al menos al otro lado del charco.

El ultraportátil tiene un peso de menos de 1 kg y prestaciones similares a las de otros ultraportátiles del mercado. Nos ofrece una resolución de pantalla de 1020x600, bluetooth, GPS, webcam de 2 megapíxeles, disco duro de 80 GB y memoria RAM de 2 GB.

Más información | Via.

Aunque ya conocemos bastantes datos del HP Compaq 2133, el ultraportátil que está preparando este fabricante, de momento no se sabe de que procesador integrará.

Sumándose a la lista de rumores encontramos el de que vendrá con un procesador VIA, probablemente un VIA C7-M y con el sistema operativo Linux, todo ello en pro de conseguir un precio mucho más reducido del que es habitual en este tipo de ordenadores.

Este precio sería de 499 dólares, lo cual lo hace muy asequible y casi, casi una compra impulsiva, ya que sus características sobresalen entre el resto de ultraportátiles baratos que hemos visto últimamente.

Así, se descartaría el uso de procesadores Intel Silverthorne, lo que permitiría que el ordenador llegara antes al mercado y lo hiciera con este precio más ajustado. De momento HP sigue sin soltar prenda sobre él, pero estoy convencido de que si lo lanza tiene todo un bombazo en sus manos.

Vía | Electronista.

Aunque siempre hablamos de Intel y AMD como los que más venden en esto de los microprocesadores, hay que denotar que en determinados sectores también existen otros fabricantes que tienen su cuota. Pequeña cuota, pero cuota al fin y al cabo.

Un ejemplo de estos es VIA, cuyo microprocesador, el C7 y utilizado en micros portátiles y UMPCs (como el CloudBook, puede alcanzar los 2.0 GHz con un consumo realmente pequeño, de hasta unos 20 vatios. Pero lo más sorprendente es que, a pesar de su reducido consumo, los micros VIA C7 son capaces de mover los últimos videojuegos, quizá no de forma tan fluida como un quad-core, pero con unos fps de los que estarán orgullosos y que son suficientes para poder jugar de una forma estable.

Otro ejemplo es que un C7 de 1.4 GHz ha podido mover perfectamente una película en Blu-Ray, algo que tampoco es moco de pavo. Tendríamos pues un microprocesador digno de un sobremesa pero en un dispositivo muy pequeño y portátil.

Aunque sean bastante complicados de encontrar, estos VIA C7 tienen buena pinta y están presentes en muchos de los actuales dispositivos ultraportátiles, como varios modelos de UMPCs (Cloudbook, Everex, Samsung SPH-P9200, etc.). Una lástima que estos aparatos no estén muy implantados en todo el mundo y sea bastante complicado adquirir uno, al menos en España.

Vía | GadgetLab.
Más información | [H] Enthusiast.

Es algo que se está llevando mucho en los últimos tiempos. La microelectrónica está dando paso a dispositivos muy pequeños, y en lo que viene a ser el hardware, está a la última moda. Sobretodo en placas base, como la VIA PX10000 Pico-ITX.

Al contrario que las placas que podríamos considerar como más “normales”, esta VIA incorpora su propio microprocesador VIA C7, que funciona a una frecuencia de 1 GHz, así como el chip gráfico, que soporta formatos MPEG-2/4 y WMV9; aunque lo más sorprendente es su tamaño: 9.90x7.11 centímetros. Además es compatible con memorias RAM DDR2 a 400 MHz y dispone de un conector para un disco duro SATA.

A esas reducidas dimensiones habría que añadir el tamaño del resto de periféricos, como pueden ser los discos duros, memorias y demás. A pesar de ello, el conjunto resultaría bastante pequeño en comparación con otros ordenadores convencionales, aunque debido a las características técnicas, quizá poco potente. Aún así, sería un ordenador de salón que cumpliría los objetivos a la perfección.

Vía | CrunchGear.
Más información | Geek.

Tal vez cuando llegue al mercado el VIA NanoBook UMD enos a igual que e de la foto, pero seguro que no se diferencia demasiado en el tamaño. Este el modelo de referencia que ha diseñado VIA, aunque cada fabricante podrá adaptarlo a su gusto. Packard Bell ya lo está haciendo y lo presentará pronto para Europa.

Sus dimensiones son de 3 x 17 x 22.8 centímetros y en su interior lleva un procesador VIA C7-M a 1.2 GHz, 1GB de RAM y disco duro de 30 o 60 GB. Estas características le permiten ejecutar cualquier sistema operativo de un portátil coriente, como XP, Vista o Linux.

La pantalla tiene un tamaño de 7 pulgadas y dispone de conectividad por Wi-Fi, Bluetooth y Ethernet. La autonomía llega casi hasta las 5 horas y el peso del ordenador es de 850 gramos, haciéndolo fácilmente transportable.

Galería de fotos

(Haz click en una imagen para ampliarla)

Vía | Crunchgear.
Más información | VIA.

10×7.2 centímetros. Es el tamaño de la placa base para procesadores x86 más pequeña del mundo. Por lo menos esos es lo que dice VIA, su fabricante. El formato Pico-ITX es el responsable de esta disminución de tamaño, que se ha tenido que combinar con una buena eficiencia energética para evitar sobrecalentamientos.

La VIA VT6047 monta un procesador VIA C7 o un Via Eden, que funcionan sin ventilador, y permitirá la creación de dispositivos pequeños pero potentes, además de tener un bajo consumo.

Ideal para aquellos a los que les gusta trastear con robótica y electrónica.

Vía | AkihabaraNews.

Parece ser que el fabricante VIA está preparando un nuevo modelo de placa base, que podría llevar el estándar Pico-ITX y que vendría a substituir a las Mini-ITX y Nano-ITX (con 17×17 y 12×12 centímetros de superficie respectivamente).

La nueva Epia-TX tendría unas medidas de 10×7.2 centímetros (son las medidas estándar de las Pico-TX), y albergarían una CPU de VIA, la C7 de 1 GHz, junto con tarjetas de audio y vídeo que incluso podrían ser compatibles con los formatos en alta definición.

El precio, aunque todavía sin cerrar, podría ser de 250 dólares.

Vía | SlashDot.