Que las bibliotecas públicas se están modernizando no es ningún secreto, pero hay algunas que lo están haciendo con polémica. A finales de septiembre, Bernat Ruiz Domènech se hacía eco en su blog de una licitación que Red.es había publicado ese mismo verano para la adquisición de lectores de libros electrónicos (eReaders) para bibliotecas y centros culturales de Extremadura, con 519.521,49 euros destinados a tal efecto.

Lo que en principio parecía un procedimiento habitual tenía, sin embargo, algún detalle que llama la atención a cualquiera que conozca un poco la oferta actual de libros electrónicos. Entre las condiciones que figuraban en el pliego se establecía que el eReader debía tener una pantalla de entre 9 y 10,1 pulgadas y un precio no superior a 247,93 euros, entre otras características técnicas bastante específicas, como la necesidad de poder subrayar en los libros. ¿Demasiado concreto?

De eso se quejaba concretamente Bernat y es que la mayoría de eReaders a la venta actualmente poseen una pantalla de menos de 9 pulgadas. Los de Amazon, los de Sony, los de Woxter... prácticamente todos se mueven entre las 6 y 8 pulgadas. ¿La excepción en España? El BOOX M92 de Onyx y el Tagus Magno de Casa del Libro (299 euros). Éste último es en realidad el eReader de Onyx pero con la marca de la tienda de libros.

¿Hay más eReaders de 9 pulgadas en el mercado?

Hemos estado investigando sobre la existencia de otros modelos con pantallas entre 9 y 10,1 pulgadas, y lo cierto es que no hay mucho donde escoger, por no decir nada. Está el PocketBook Pro 902, un eReader bastante anticuado (de 2011, que no tiene "extras" como el stylus o E ink Pearl y que no se vende en España) o el Kindle DX de Amazon (que nunca llegó a nuestro país y ya no se vende).

Sí, está el Avant XL de bq pero ya no se fabrica, posee Wi-Fi 802.11 b/g y sólo se puede ampliar hasta 16GB de memoria, así que se queda fuera. Otra opción podría ser el Onyx BOOX M96 con otro nombre y tiene algunas mejoras (RAM de 512MB, más batería, etc.), por lo que sí cumpliría los requisitos, pero el fabricante lo vende al público a un precio de 309 euros así que parece poco probable (a no ser que rebajen y mucho su precio de distribución).

Onyx BOOX M92, mismo modelo que el Tagus Magno de Casa del Libro

Sólo dos modelos de Onyx, el BOOX M92 y el BOOX M96, cumplen las especificaciones mínimas que estipula el pliego, y parece que el único modelo factible es el Onyx BOOX M92

Ya sea por casualidad o por otros intereses que desconocemos, el único eReader que cumple las condiciones propuestas y que se puede adquirir en España es el Onyx BOOX M92 o cualquiera de sus dos versiones: la que Casa del Libro ha hecho modificando levemente el firmware, el Tagus Magno, o la primera edición del Icarus Excel 9.7", que es simplemente un clon del M92. Como mucho, el Onyx BOOX M96 podría ser otro candidato si pudieran conseguirlo a dicho precio de coste. Resulta llamativo cuanto menos que se haya restringido tanto el abanico de modelos de eReader y que tan sólo pueda haber una opción real.

Pero ¿quién se ha ganado la licitación?

La adjudicación tuvo lugar hace unos días. Tan sólo participaron dos empresas: Agrupación de Empresas Automatismos Montajes y Servicios SL (Grupo AMS) y Aeronaval de Construcciones Instalaciones SA (ACISA), siendo esta última la que se ha llevado la licitación con un precio por eReader de 234,88 euros. Si hacemos las cuentas con la cantidad destinada a esta iniciativa, nos salen que da para comprar 2095 eReaders a ese precio, el máximo estimado con Redes.

Bernat, en su investigación, afirmaba que en realidad ambas empresas podrían al mismo grupo, Aldesa. Así se da a entender ya que listan a la misma persona de contacto en el Directorio de Empresas de IDAE (aquí ACISA y aquí Grupo AMS). Desde Xataka hemos ido un poquito más allá y hemos consultado al Registro Mercantil, confirmando lo que nos daban a entender los datos de IDAE.

Tanto Grupo AMS como ACISA, las dos empresas que acudieron a la licitación, son sociedades unipersonales y las dos dependen de Aldesa SA. Ambas tienen el mismo consejo de administración y ambas tienen los mismos representantes.

Entre los clientes del Grupo AMS, curiosamente, se encuentra Espasa Calpe S.A. (dueños de Casa del Libro). Hemos intentado averiguar qué relación que puede existir entre ambas empresas, si es que existe alguna, y qué servicios proporciona exactamente el Grupo AMS a Espasa Calpe S.A, pero desde Casa del Libro no han querido hacer declaraciones al respecto.

¿Por qué 9 pulgadas?

A la vista de estos hechos, nos hemos puesto en contacto con Red.es para conocer de primera mano más detalles sobre el modelo de eReader que Aeronaval de Construcciones Instalaciones SA (ACISA) ha escogido para las bibliotecas de Extremadura y con el que se ha llevado el concurso público. Nos han confirmado que todavía no pueden dar a conocer el modelo concreto, puesto que el contrato no se ha firmado aún.

Para Red.es, un ebook de 9 pulgadas es la mejor opción para el uso intensivo de las bibliotecas

Respecto a las razones por las que Red.es ha apostado por las 9 pulgadas en un eReader, desde el propio organismo aseguran lo siguiente: "aunque los e-readers en el uso personal, habitualmente, se utilizan para leer texto, en las bibliotecas se hace un uso más extensivo, por lo que se pretende facilitar la lectura de todo tipo de libros, incluso aquellos con ilustraciones, gráficos que contengan textos pequeños, etc. Estas condiciones de uso se favorecen mediante el empleo de pantallas de mayor tamaño".

Para Red.es, la pantalla de mayor tamaño pretende "fomentar y dar a conocer las ventajas de los libros electrónicos para colectivos más afectados por la brecha digital como las personas mayores o diferentes colectivos con necesidades especiales en cuanto a accesibilidad; y precisamente, el uso de pantallas grandes lo facilita".

Red.es ha descartado la retroiluminación porque sus eReaders "se usarán en espacios bien iluminados"

¿Y por qué han descartado la retroiluminación? Porque "se usarán en espacios bien iluminados como son las bibliotecas públicas. Asimismo, esta característica es más propia de e-readers con pantalla de menor tamaño, por lo que no se estableció como requisito para facilitar la concurrencia de un mayor número de empresas".

También hemos podido hablar con Bernat Ruiz Domènech, el autor de la investigación original, que no está demasiado de acuerdo con estas razones e insiste en que si se hiciera un estudio de mercado como el que Red.es afirma haber hecho, habrían visto que sólo cumplía requisitos un modelo y había otros más asequibles: "No entiendo un estudio de mercado cuyas conclusiones te empujan a comprar el doble de caro a un solo fabricante cuando el mismo estudio debería haber detectado varios dispositivos Kobo, BQ o los mismos e-readers de 6 pulgadas de Casa del Libro – Tagus de Onyx a precios muy competitivos, en total no menos de ocho o nueve dispositivos diferentes de no menos de tres fabricantes."

¿Y qué opina el proveedor de todo esto? ¿Van a optar, como todo parece apuntar, por el eReader de Onyx / Tagus? Hemos intentado hablar con ACISA, la empresa seleccionada en la licitación, para conocer el modelo del eReader propuesto y sus motivos para haberlo elegido (por si hubiera alguno más de que es el único a la venta en España que cumple con esos requisitos), pero todavía no se han decidido a responder a nuestras preguntas.

El problema con el número indefinido de eReaders

Otro de los aspectos que Bernat criticaba en su artículo era cómo no estaba definida la cantidad exacta de eReaders que Red.es iba a adquirir. En el pliego se aseguraba que el número variaría entre 700 y 2.095 unidades y que eran las empresas las que debían presentar su oferta que incluyese una cantidad dentro de ése intervalo, algo que tampoco es demasiado habitual.

Desde Red.es justifican esta elección debido a que "en el momento de la licitación no se sabía cuántas bibliotecas iban a optar a las ayudas" y no podían esperar a que terminara la convocatoria para optar a las mismas. "El límite inferior que es a lo que nos comprometemos es una estimación basada en las previsiones de la Junta de Extremadura de concurrencia a la Convocatoria", según explican. En teoría, y teniendo en cuenta la cantidad total de la licitación en euros y el precio de cada eReader, llega para comprar justo 2095 libros electrónicos, aunque todavía desconocemos la cantidad final.

¿En qué va acabar todo esto?

Pues por ahora es difícil de responder a esta pregunta. Cada uno puede sacar sus propias conclusiones a partir de la opinión de todas las partes implicadas, pero habrá que esperar a que se firme el contrato entre ACISA y Red.es para conocer el modelo definitivo, aunque a priori, y como hemos visto, no hay muchas más opciones al Onyx BOOX M92.

Probablemente haya pocos que sepan tanto sobre los gustos de los lectotres como los propios libreros. Por eso es muy esperanzador para este sector que sea una de las compañía de libreros más grandes en castellano, La casa del libro, la que se lance tan decididamente al mercado del libro electrónico con Tagus, una apuesta que han presentado hoy mismo en Madrid.

El nombre de Tagus viene del origen latino del río Tajo que rodeaba Toledo. En la antigua capital del reino convivieron durante décadas tres comunidades culturales muy distintas sin que llegaran a las manos. La Casa del Libro se ha inspirado en ello para lanzar una plataforma que incluye libros en nube, accesibles online y offline desde cualquier navegador, desde smartphones y tablets, o desde su propio eReader. Más conciliador imposible.

Tagus acaba con los absurdos de Libranda y se basa en la compra de libros en un sólo click al estilo de iTunes o de otras plataformas de lectura como Lecturalia. El usuario de Tagus sólo tiene que registrarse, definir un método de pago una sóla vez y, cumplido esto, navegar entre títulos y comprar el que más le guste en un sólo paso. Preguntados por el precio de las obras, la Casa del Libro ha asegurado que los eBooks se venderán ‘a precio de coste’.

Una vez comprado, el libro pasa a un espacio permanente de almacenamiento en nube desde donde el usuario puede leerlo online, o descargarlo al dispositivo de su elección. Esta es, probablemente, una de las maniobras más lógicas de esta plataforma. Los libros de Tagus cuentan, como nó, con DRM, pero pueden ser leidos vía web, desde aplicaciones para IOS y Android que La casa del libro va a lanzar, o desde su propio lector de libros electrónicos, bautizado también como Tagus.

El Tagus eReader es en realidad un lector de la marca BQ como el que en su día lanzó Movistar. Se trata de un dispositivo de 154 × 125 × 10.9 y 244 gramos. Equipado con pantalla de 6 pulgadas, conexión WiFi y memoria interna de 2GB. Tenéis todos los detalles en el análisis que hicimos en su momento.

El Tagus BQ se venderá, a partir del 23 de noviembre, en todas las sucursales de La Casa del Libro y en otros puntos de venta autorizados a un precio de 119 euros. Hasta el 31 de enero de 2012, el eReader incluirá el ganador del Premio Planeta 2011 ‘El Imperio eres tú’ de Javier Moro.

Ingredientes sociales

Otra de las características más ineteresantes de la plataforma Tagus es que integra funciones sociales. Los usuarios de la plataforma pueden definir varios niveles de privacidad de manera que pueden compartir su actividad, sus anotaciones o subrayados a una obra, comentarla con otros lectores, o comentarlo en su perfil de Facebook.

La Casa del Libro extiende también su sistema de compra en sun sólo paso a los libros físicos. La compañía responde al órdago de Amazon España con su propia tarifa plana de 13.95 euros al año sin consumo mínimo para que todos los gastos de envío sean gratuitos. Además, estará disponible un servicio de segunda mano para los usuarios que quieran deshacerse de libros ya leídos.

El Tagus BQ no es el mejor dispositivo del mercado, pero el que quiera el nuevo Kindle siempre puede comprarlo de impoortación y descargar los eBooks desde Tagus. La apuesta de La Casa del Libro no obliga a casarnos con ellos. Es lógica, está bien estructurada y, desde luego, con posibilidades de competir en el futuro.

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