Como cada semana en Xataka, os traemos una nueva entrega del Especial video. En esta ocasión hablaremos sobre soportes de grabación. Cintas magnéticas, tarjetas SD, disco duro, DVD... ¿cuál es el soporte ideal? ¿Cómo acertar eligiendo un buen sistema? Aquí analizaremos los cuatro principales, veremos cuales son las claves de cada uno de ellos y cuál se adapta mejor a nuestras necesidades.

Cintas, una tecnología en desuso

Las cintas son el soporte nativo del video desde que se inventó la tecnología electrónica de imagen en movimiento. Su principio es muy sencillo: un par de bobinas contienen un determinado número de metros de una banda de plástico, que lleva impregnado un fluido que contiene millones de partículas de hierro. Esas partículas reciben una determinada corriente electromagnética a su paso por una parte de las cámaras llamada entrehierro, situado en el famoso cabezal. Este campo electromagnético controlado queda "impreso" en esa banda y ahí se mantiene la información durante años. El principio es el mismo tanto en analógico como en digital. La gran diferencia es que en digital el campo electromagnético contiene una información codificada, mucho más resistible a los agentes atmosféricos que pueden deteriorar las señales.

Una cinta de video debe estar bien almacenada: en un lugar fresco, seco, donde no le dé el sol ni se encuentre cerca de campos electromagnéticos fuertes como otros magnetoscopios, altavoces, televisiones, imanes e incluso llaves electrónicas de coches. Cualquiera de estos elementos puede alterar el campo electromagnético de la cinta y borrar parte o toda la información. A cambio, la duración de ese campo impreso en la cinta (en condiciones normales) es muy elevada, pudiendo realizar numerosos cambios instantáneos en la información, con la maquinaria adecuada.

La gran desventaja: es un sistema lineal, más antiguo que el cómodo sistema de archivos. Esto quiere decir que para buscar el minuto 00:15:25:00 de un video, la cinta tendrá que hacer todo el recorrido desde el punto en que se encuentre, antes o después. Es un sistema en desuso tanto en el ámbito doméstico como en el profesional, pero en mi opinión, es muy buen sistema para almacenar video a largo plazo.

Tarjetas, un cómodo flujo de trabajo

Es la tecnología que más se está comenzando a imponer en el mercado de soportes de grabación en video. Las tarjetas tienen una enorme ventaja: eliminan el proceso de digitalización/captura de video al ordenador. Aquí este proceso se llama volcado de información y es tan sencillo como transferir cualquier archivo, en este caso, de video. Es un sistema que comenzaron a adoptar las televisiones debido a su enorme flujo de trabajo diario y a la capacidad que tienen para poder transferir archivos de video y trabajar con ellos en muy corto plazo de tiempo.

El funcionamiento técnico cambia completamente. En las tarjetas el workflow completo es digital: la cámara captura directamente en ellas, la información de video se almacena en ellas y cuando se desea se produce el volcado de la información a un HDD. Es un sistema muy avanzado debido a la composición química de su circuitería interna. Las tarjetas no son más que memorias flash de la misma naturaleza que un pendrive, y a su vez, herederas de las memorias RAM de un ordenador (para hacer una comparativa sencilla). La ventaja es que pueden ser escritas o borradas en una misma operación de programación mediante impulsos eléctricos y a diferencia de las memorias RAM, su almacenamiento no es volátil. Cuando se les corta la corriente, la información continúa guardada. Es importante que si finalmente optas por una cámara de grabación en este sistema, te asegures comprar tarjetas de alta velocidad de escritura.

Otra de las grandes ventajas es que no tienen partes móviles, como por ejemplo, en los discos duros. Esto permite una gran versatilidad en cuestión de movimientos y resistencia a golpes. Las tarjetas más utilizadas para video son las SDHC y las CF. En video profesional por ejemplo, uno de los sistemas que se están adoptando es el P2 de Panasonic, un sistema económicamente muy caro, basado en una interfaz PCMCIA que almacena varias tarjetas SD en su interior.

Algunas desventajas de este sistema en general son que el tiempo de grabación está limitado a la capacidad de la tarjeta y que algunas veces éstas tarjetas fallan y borran la información si no se les da un mantenimiento adecuado. Aunque es algo muy extraño, puede ocurrir.

Discos Duros, cómo conseguir la mayor capacidad de grabación

La opción de discos duros para grabación de video suele ser algo más cara, pero ofrecen una gran capacidad de grabación. Muchas cámaras actuales los llevan incorporados, para no tener que depender así de tarjetas ni de cintas. Es un cómodo soporte de grabación, puesto que de lo único que te tienes que preocupar es de grabar y volcar. A grandes rasgos, creo que este sistema está pensado para transferir grandes archivos a otro lugar, como un ordenador o una unidad externa, pero no para grabar y almacenar video como en las cintas y tarjetas.

Si la gran ventaja es la capacidad de grabación, la gran desventaja es su composición física. Todos sabemos que los discos duros son muy frágiles porque llevan partes móviles en su interior, y una caída de la cámara o un golpe sin cuidado puede fastidiar la unidad de por vida. Si se agotó tu garantía, un arreglo interno puede salirte caro. Por otra parte, tanto cintas como tarjetas ofrecen la ventaja de que si nos quedamos sin capacidad de grabación, podemos cambiar el soporte y continuar grabando aparte. En las cámaras con disco duro interno, a no ser que lleven lector de tarjetas y puedan "relevar" la grabación sobre la marcha, cuando lleguemos al final de su capacidad necesitaremos un ordenador cerca para volcar todo lo grabado y comenzar de cero.

En algunas cámaras profesionales existen dispositivos especiales, discos duros externos que se pueden conectar directamente a la cámara. Es una buena solución cuando grabamos sobre trípode, ya que el peso del conjunto aumenta un poco más:

DVD y Mini DVD, soportes domésticos sin futuro

Hace unos años, con la revolución del DVD, algunas marcas incorporaron el formato a sus cámaras. Sin embargo, grabar directamente en DVD sólo tiene una ventaja: está fabricado para grabar un video y no editarlo ni guardarlo en otro soporte, sino para verlo tal y como se grabó. Fácil, rápido y sencillo. Respecto a todo lo demás, son inconvenientes:

• Es un soporte perecedero, al DVD no le quedan muchos años de vida

• No puedes volcar el video en el ordenador, todo se graba directamente al disco

• La vida de tu video dependerá de la conservación del disco óptico (rayaduras, calor...)

• Si intentas capturar el video del DVD al ordenador para editarlo con algún método, perderás definición

• No podrás grabar en HD, ya que es un formato SD

El DVD es un soporte de distribución de video y en todo caso, de almacenamiento de imágenes, pero su uso como soporte de grabación en videocámaras, personalmente lo desaconsejo al completo, a no ser que busques lo que ya hemos comentado: grabar y almacenar sin editar fácilmente.

En resumen, y como conclusión a esta entrega, los soportes de video dependerán del uso que vayamos a darle a nuestra videocámara, pero al igual que en la informática, la evolución del video es muy rápida y está en manos de la industria tecnológica. Cada año salen nuevos formatos y cada cierto tiempo, nuevos soportes de grabación, pero todos ellos comparten, al menos a largo plazo un denominador común: son digitales y pueden manipularse con ordenadores. El soporte de grabación que tiene más futuro es la tarjeta, ya que contiene directamente el fichero de video grabado y puede manipularse como cualquier otro archivo informático. Aunque esté en uno u otro codec, siempre podremos convertir formatos con los programas destinados a ese fin y poder editar dichos videos, pero este futuro no está igual de claro para el resto de soportes.

En Xataka | Soportes de cámara: Cuándo y cómo utilizarlos. Especial Video (V) En Xataka | Especial video

Continuamos con el Especial Video en Xataka. En la anterior entrega os contamos algunos consejos necesarios para optimizar la compra de vuestra futura cámara y os mostramos varios modelos de Sony y Canon. Hoy analizamos tres modelos de Panasonic, una de las marcas que más fuerte está apostando en el video doméstico, ofreciendo buena calidad por un precio bastante asequible. Y además, seleccionamos una cámara de video profesional asequible dentro del mercado de videocámaras de alta gama, para todos aquellos que buscáis iniciaros en el mundo del video con la máxima calidad.

Panasonic HDC-SD10, Alta Definición por 500 euros

Las Panasonic tienen una gran ventaja a su favor: ofrecen muy buena calidad de imagen por un coste menor y al igual que las Canon, son más cálidas. No incluyen tecnologías más superfluas a la hora de grabar video, como la detección de sonrisas, centrándose más en las características técnicas y en dispositivos especiales como un buen estabilizador de imagen.

Esta cámara tiene un precio bastante asequible para las prestaciones que ofrece: 500 euros. Si vienes del mundo de la fotografía deberás saber que el video es prácticamente el mismo sistema, con algunas diferencias técnicas. En una cámara de fotos tenemos el Diafragma, que es el dispositivo que controla la cantidad de luz que entra al sensor.

En una cámara de video, ese mismo elemento se llama Iris y tiene la misma funcionalidad. Las cámaras domésticas normalmente ajustan la escena sin necesidad de que el usuario controle el Iris, aunque las mediciones de la cámara no siempre son acertadas y eso es el resultado de imágenes sobreexpuestas, contraluces y cosas del estilo. Para controlar eso, sólo hace falta ajustar el Iris de tu cámara abriéndolo o cerrándolo según veas que requiere la escena, y ésta cámara de Panasonic de da la opción de controlarlo manualmente o automáticamente. Ten en cuenta que no todas las cámaras permiten ajustar el Iris manualmente.

Panasonic HDC-HS20, con disco duro y tarjeta

La Panasonic HDC-HS20 destaca por tener un buen conjunto de lentes Leica Dicomar, objetivos de reconocida calidad en el mundo del video, con un zoom de 16x. Graba en tarjeta SDHC/SD y formato AVCHD. Permite controlar el iris manualmente y su precio es de 850 euros.

Panasonic HDC-SD9, la opción más manual de la marca

Si te decides por una Panasonic y quieres la opción más completa, la HDC-SD9 es tu modelo. Además de tener todas las características comunes ya mencionadas, ésta cámara graba en progresivo, almacena los datos en una tarjeta de memoria SD y te dará la libertad de poder controlar el iris (cantidad de luz que captura la cámara) y el enfoque de forma manual. Ideal para aquellos que tienen un poco más de conocimiento en el mundo del video y buscan una cámara doméstica de prestaciones un poco más altas.

En lugar de sensor CMOS incorpora 3 CCD’s, un sistema heredado de algunas cámaras profesionales. Eso le permite tener un precio bastante asequible, 600 euros.

Tras ver algunos comentarios del primer post del Especial Video en Xataka, he decidido incluir al menos una cámara de video profesional, con la que daréis el salto a una calidad mucho mayor y todos los controles serán manuales. Está destinada a aquellos que buscáis algo más, como producir un cortometraje, una serie, estableceros como freelances en el mundo del video o simplemente tenéis unos cuantos ahorros y queréis compraros el regalo de vuestra vida.

La cámara que he seleccionado es mucho más cara que todas las demás, y como el resto de cámaras de gama profesional, requiere de unos conocimientos extra tanto en video como en manejo del aparato. De todas formas, aprender a manejar una cámara de video no es tan difícil como puedes pensar, y te resultará más fácil si tienes conocimientos básicos de fotografía. En tu ciudad puede haber alguna productora que imparta talleres o cursos monográficos de unos días en los que podrás aprender todos los conceptos básicos para comenzar a grabar. El resto, talento y dedicación, los pones tú.

SONY HVR-Z7E, una videocámara profesional todoterreno

En el mundo del video profesional hay muchas marcas, pero Sony es quien controla la mayor parte del mercado. Estamos en un momento en el que todo está cambiando: flujos de trabajo, formatos de video, soportes de almacenamiento (cinta o tarjeta)... Si te urge adquirir una cámara todoterreno, que te sirva durante bastantes años, la HVR-Z7E es la solución perfecta.

Graba en HDV hasta en 1080p25 nativo, incluye soporte de grabación en cinta MiniDV normal, lectura de cintas tanto en HDV como en DV, un módulo lector/grabador de tarjetas CF que viene incluido con la cámara, dos entradas de audio XLR (para micrófonos y otros tipos de entrada de audio), un gran micrófono omnidireccional, posibilidad de cambiar la óptica manualmente, 3 sensores CMOS, un buen objetivo Carl Zeiss con zoom de hasta 20x y modo de grabación en Slow Motion. Son sólo algunas de las ventajas más grandes de esta cámara. El precio ronda los 4.500 – 5.000 euros, aunque a este nivel siempre puedes buscar productos de segunda mano por la mitad de precio o incluso menos.

Ofrece el máximo de personalización, pesa muy poco y es extremadamente versátil. Permite hacer una gran cantidad de planos cámara en mano, tiene una respuesta muy rápida y la calidad es muy buena. Todo esto es algo muy importante en una cámara, dada la situación que quieras grabar. Quizás no siempre te interesa tenerla acoplada a un trípode, y el hecho de que pese poco hace que te canses menos y puedas aguantar más con la cámara en mano haciendo otro tipo de planos.

Un consejo más a la hora de comprar una cámara de video de cualquier tipo. Debes informarte, pero no te creas cualquier fuente que encuentres en internet. Cada persona tiene una opinión subjetiva sobre lo que busca y lo que no. Debes encontrar críticas y reseñas lo más objetivas posibles, que te muestren ventajas e inconvenientes de todo, y que te ayuden a decidir, no que te quiten las ganas de comprarte la cámara que en un principio tenías en mente porque simplemente leas que “es mala”. Y sobre todo, busca videos grabados con cada cámara por usuarios normales. Los grupos de cámaras de Vimeo son siempre una buena fuente de creatividad e inspiración donde puedes encontrar ejemplos visuales aparato por aparato, y otra opción es buscar en YouTube por el nombre de la cámara.

En la próxima entrega sobre este Especial de Video en Xataka hablaremos sobre las cámaras de foto que graban video. Cuánto cuestan, que ventajas e inconvenientes tienen y cómo sacarles en máximo partido. ¿Encontraste tu cámara? Si tienes alguna de estas cámaras, puedes dejar tu opinión y puntuación en la página de producto de cada una de ellas. ¿Tienes alguna duda? Utiliza los comentarios de esta entrada si no ves algo claro e intentaré ayudarte.

En Xataka | Cámaras de video: Consejos para la compra. Especial video (I)

Tras presentar sus modelos Everio de disco duro en el CES 2008, JVC ya tiene la gama completa de productos de vídeo fuera. Si ayer anunciaba en Japón y EEUU las HD6 y HD5, ahora le toca el turno a los nuevos modelos que tienen a las ya antiguas cintas miniDV como método de almacenamiento, una opción muy interesante si quieres un modelo de videcámara bueno y económico.

Las nuevas cámaras son la JVC GR-D870 y la GR-D850, ambas con óptica Konica Minolta con zoom óptico de 35 aumentos y pantalla de 2.7 pulgadas en formato 16:9 que está especialmente concebida para que usarla en el exterior no suponga ningún problema.

Nos centramos ahora en el modelo GR-D870, el más interesante de los dos porque nos permite hacer algo que en la guía de compras de videocámaras os comentamos. Se trata de la posibilidad de tomar fotografías mientras estamos grabando vídeo. JVA ha denominado esta función como Dual Recording, y acomapaña a otras tecnologías que nos ayudan a grabar mejor vídeo sin complicaciones. Por ejemplo disponemos de un modo Live Show para grabar a baja velocidad y reproducir luego con el audio correcto.

Los precios de las cámaras de definición estandar son de 250 y 230 dólares para los modelos D870 y D850 respectivamente.

En Xataka | Qué videocámara elegir. Más información | JVC.