Los miniPCs "en crudo" se han convertido en un segmento muy competitivo desde que la Raspberry Pi demostrara que se puede hacer mucho con muy poco.

Otros fabricantes han optado por propuestas mucho más ambiciosas que mantienen ese formato tan curioso, y uno de los últimos es el taiwanés DFI, cuyo miniPC cuenta con procesadores de la familia AMD Ryzen Embedded R1000, hasta 8 GB de RAM y gráficos Vega 3.

Una propuesta distinta para un público distinto

La pequeña placa es una demostración de hasta dónde es posible miniaturizar propuestas ambiciosas como la de DFI: en tan solo 84 x 55 mm son capaces de integrar hasta 8 GB de memoria DDR4-3200 (hay modelos de 2 y 4 GB) y hasta 64 GB de almacenamiento eMMC (versiones de 16 y 32 GB disponibles).

La protagonista no obstante es la CPU: a esa familia pertenecen el Ryzen Embedded R1102 (con 2 núcleos, 2 hilos de ejecución y un TDP de 6 W), pero también el Ryzen Embedded R1305G (2 núcleos, 4 hilos de ejecución y un TDP de 8-10 W). En esos chips se integra además una GPU Vega 3.

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Hay versiones aún más potentes de estos SoC, y el AMD Ryzen Embedded R1606G con gráficos Radeon Vega 3 cuenta con 2 núcleos, 4 hilos de ejecución, hasta 3,5 GHz de frecuencia de reloj y un TDP que va de los 12 a los 25 W. Su margen de maniobra es previsiblemente comparable al de algunos ultraportátiles actuales que suelen utilizar procesadores Intel con un TDP de 15 W.

La conectividad también está bien surtida con un conector Gigabit Ethernet, un puerto USB-C con interfaz USB 3.1 Gen 2, y dos puertos micro HDMI 1.4 que permiten ofrecer soporte para monitores 4K. La placa también cuenta con una ranura mini PCIe y una interfaz SPI muy utilizado para conectar microcontroladores, por ejemplo.

Este miniPC soporta Linux y una versión muy especial —y no funcional como puesto de trabajo— de Windows 10, la IoT Enterprise 64 bit. Se espera que esté disponible en el tercer trimestre del año, aunque no se han dado datos de su precio. La DFI ALF51 con un Intel Atom E3900, algo menos potente, parte de los 280 dólares, por ejemplo, así que es de esperar que el modelo con los Ryzen esté algo por encima de ese precio.

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Estamos por tanto ante una propuesta mucho más ambiciosa que la que plantean las Raspberry Pi y que está muy orientada a entornos industriales.

Vía | CNX-Software
Más información | DFI

Muy interesante se plantea la DFI Hybrid P45-ION-T2A2, el curioso nombre de una placa base híbrida, que permite el uso de dos plataformas muy diferentes: Atom y Core 2.

La placa tiene las mismas dimensiones que cualquier otra, aunque una estructuración algo diferente. Tenemos diferenciada la parte inferior izquierda, con el Atom y el chipset de NVidia ION, todo integrado y con los disipadores ya instalados. Luego, en la parte derecha tenemos el chipset y el socket LGA775, en el que podremos instalar micros Core 2 de Intel (incluso Core 2 Quad de cuatro núcleos). Os dejo a continuación con una imagen de la placa, a la derecha sin disipadores, y a la izquierda con ellos instalados:

A través de un pequeño controlador conectado a la placa se puede configurar el uso de ambas plataformas. Mediante él se puede activar una, la otra o incluso las dos simultáneamente, aunque tendremos dos ordenadores diferentes que necesitarán funcionar en dos monitores a partir de las dos salidas DVI integradas en la propia placa. Los cambios entre una plataforma y otra se hacen en tiempo real, sin necesidad de reiniciar el equipo, con lo que podemos dejar la plataforma Atom+Ion activada para utilizar el ordenador como servidor de descargas, y si necesitamos más potencia (para jugar, por ejemplo), simplemente pulsando un botón ya tendremos el Core 2 funcionando.

La DFI Hybrid es una tecnología en fase de desarrollo, con lo que todo lo que aquí hablamos puede cambiar en las especificaciones finales de la placa. A pesar de ello, la posibilidad de tener dos ordenadores en uno resulta muy interesante para, por una parte minimizar el consumo energético del equipo, y por otra optimizar el uso, el rendimiento y la potencia de nuestro ordenador.

Lógicamente no todo van a ser ventajas. Aunque todavía no se sabe cuándo se lanzará al mercado esta DFI Hybrid, puede asegurarse que será carísima, tanto por la novedad que supone el uso de las dos plataformas, como por llevar un conjunto de componentes ya integrados y, a priori, no intercambiables.

También nos encontraremos con una placa que, al utilizar un extra de espacio para almacenar el conjunto de procesador Atom y chipset NVidia Ion, tendrá menos huecos de ampliación: por ejemplo el modelo de pruebas sólo tiene un PCIe, aunque quizá la versión final de la placa varíe en este sentido.

Muy interesante y prometedora, la DFI Hybrid P45-ION-T2A2 innova y se trata de una evolución sobre las placas actuales. Podríamos decir que es una placa para tener dos ordenadores en uno, aunque habrá que ver cuál es el precio a pagar.

Os dejo a continuación con un vídeo de TweakTown grabado en las propias oficinas de DFI, en el que un ingeniero de la compañía explica parte del desarrollo de la DFI Hybrid, así como sus virtudes:

Actualización: como ha comentado Unaicalvo a partir del #19, parece que se necesitarán discos duros y memorias individuales, diferentes para el procesador Atom y el Core 2. Esperaremos a ver si se confirma, aunque todo apunta a que así será. ¡Gracias!

Más información | TweakTown.