El disco flexible o disquette primero y el CD-ROM después han sido protagonistas absolutos de los sistemas de almacenamiento removibles en nuestros ordenadores, pero ha habido otros muchos que intentaron suplir sus deficiencias y triunfar en el mercado.

Hoy hablamos de 7 de esos formatos casi perdidos y olvidados, que surgieron sobre todo durante el reinado del disquette de 5 y 1/4 y sobre todo el de 3,5 pulgadas, y que a pesar de sus virtudes -que las tenían- no tuvieron éxitos. ¿Cuáles recuerdas?

Disquete de 2 pulgadas

Muchas fueron las empresas que trataron de crear variaciones de los formatos existentes para ciertos dispositivos que requerían características específicas.

Una de ellas fue Fujitsu, que a finales de los 80 creó sus disquettes de 2 pulgadas Fuji LT-1, dirigidos a cámaras de vídeo y que también lo intentaron en ordenadores como el Zenith Minisport. Lograban almacenar hasta 793 KB de datos, similares a los discos de doble cara y doble densidad de 3,5 pulgadas de la época.

Hitachi Micro Hamster

Hasta la propia Hitachi no pudo resistirse a usar una foto de prensa en la que un hámster se situaba al lado de una de estas microunidades de disco duro que tenían el formato de una tarjeta Compact Flash y discos con un diámetro de tan solo una pulgada.

En 1992 la presentaron junto a IBM, y aunque iniciaron su lanzamiento con un modelo de 170 MB llegaron a lanzarse modelos de varios GB. El problema fue que las unidades Flash (sobre todo las Compact Flash de la época) no tardaron en igualar capacidad y prestaciones, además de poder encontrarse a precios más competitivos. Aún así llegaron a usarse en los iPod mini, por ejemplo.

Apple y su Twiggy

Cuando la empresa de Cupertino presentó su revolucionario (y carísimo) ordenador Lisa en 1983 lo hizo incluyendo dos unidades integradas de 5,25 pulgadas.

En ellas se usaba un formato propietario llamado "Fileware", aunque muchos acabaron refiriéndose a esos discos por su nombre en clave, "Twiggy", que contenían 871 KB de datos y eran versiones modificadas de los discos de 5,25 pulgadas tradicionales. Apple acabó descartándolos y usándo los discos de 3,5 pulgadas y 400 KB de capacidad de la unidad de Sony que usaron en los Lisa de 1984.

Sinclair ZX Microdrive

No todas estas unidades estaban pensadas para PCs, y de hecho Sinclair Research anunció en 1983 el lanzamiento del llamado ZX Microdrive, un cartucho para los célebres microordenadores ZX Spectrum.

Estas unidades albergaban 85 KB de datos en ese formato de 1,3 pulgadas que en esencia eran una variación de las cintas de 8 pistas. Aunque la lectura y escritura eran mucho más veloces que los de las cintas de cassete, el formato no estaba muy pulido y acababa estropeándose rápido.

Cartuchos para el IBM PCjr ROM

Aunque los cartuchos eran más típicos de algunas consolas, hubo quien trató de adaptar el formato a los PCs de la época. Lotus, dominadora del mercado de las hojas de cálculo de la época, apostó por uno muy curioso.

Se trataba de cartuchos para el IBM PCjr de 1984. La empresa Lotus creó una versión de Lotus 1-2-3 en este formato que cargaba más rápido y era sencilla de usar, pero su coste y su baja capacidad condenaron aquella idea.

Disquette de 3 pulgadas

El formato de 5,25 pulgadas imperaba cuando un consorcio de empresas lideradas por la japonesa Matsushita trataron de dar un relevo al formato con el Compact Floppy de 3 pulgadas que presentaron en 1983.

Este formato contaba con una capacidad de 140 KB por cara, y llegaron a tener cierta popularidad en los ordenadores Amstrad, pero acabaron desplazados por otros formatos como el de los disquettes de 3,5 pulgadas que se convirtieron en el estándar del mercado.

Tarjeta óptica de Canon

Los CD-ROMs comenzaban a mostrar sus garras cuando a Canon se le ocurrió aprovechar esa tecnología no en discos, sino en tarjetas: es así como lanzaron sus Tarjetas Ópticas.

Estas tarjetas almacenaban 2 MB de datos en una capa óptica que se podía escribir una vez para luego no ser modificada (como un CD-R), y aunque se intentó usar como sistema de registro de datos médicos a principios de los 90, nunca llegó a cuajar.

Para quien no lo recuerde, hace algunos años todos los ordenadores tenían unidades de disquete que nos servían para guardar, transportar y compartir información con otras personas, con el paso del tiempo esto se volvió obsoleto debido a que nuestras necesidades de almacenamiento aumentaron, por lo que llegaron nuevos formatos más pequeños, más rápidos y con una mayor capacidad.

Sin embargo, aún existen personas que poseen ordenadores con estas unidades, donde muchas de ellas ya no se usan y sólo están ocupando un espacio que podría ser usado para otra actividad. Si este es el casi de alguien que esté leyendo esto, hay buenas noticias, ya que una empresa ha diseñado un dispositivo que puede remplazar la unidad de disquete y darle una nueva utilidad como lector de tarjetas Compact Flash.

FloppyFlash, la unidad que da nueva vida a la vieja disquetera

La compañía conocida como Solid State Disk Ltd. cree que aún existen en el mundo muchos ordenadores con unidades de disquete obsoletas, por ello han decidido crear una solución que ocupa el mismo espacio e incluso aprovecha sus conectores y diseño, con lo que este Floppy ahora servirá como lector de tarjetas Compact Flash de máximo 64GB.

Se trata del FloppyFlash, una unidad diseñada con el tamaño exacto para ocupar el espacio de la unidad de disquetes, la instalación es de lo más sencilla ya que sólo hay que desconectar la vieja unidad y retirar, para así colocar la FloppyFlash y conectar el mismo puerto de 34 pines.

Esta unidad no será la más rápida del mundo, ya que sus velocidades se pueden ajustar por medio de software de entre 125 y 500 Kbits por segundo, y todo a través de tarjetas Compact Flash desmontables. También encontraremos un puerto Ethernet para conectarlo a la red y así podamos almacenar información que tengamos en internet o bien, compartir con otros usuarios desde la misma tarjeta.

Todo se controla por medio de software e incluso existe la opción de añadir capas de seguridad para que sólo las personas autorizadas puedan usar la unidad. La compañía también promete que habrá actualizaciones periódicas de firmware, para lo que se usará el puerto USB incluido en la unidad. Hasta el momento la compañía responsable de FloppyFlash no ha dado a conocer el precio ni la fecha de disponibilidad, pero aseguran que el precio será muy accesible ya que el objetivo es reemplazar las viejas unidades de disquetes.

Más información | Solid State Disks
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La capacidad es una de las primeras cosas en las que nos fijamos cuando vamos a comprar una tarjeta de memoria. Sin embargo, la velocidad de escritura es un aspecto cada vez más importante. Especialmente si hacemos fotografía en RAW o grabamos vídeo en alta definición.

Transcend ha presentado su nueva gama de tarjetas Compact Flash. Bajo el nombre CF 1000X nos encontramos con unidades capaces de leer a 160 MB/s y escribir datos hasta 120 MB/s. Ya sabéis que el dato es relativo y depende de variables externas a la propia tarjeta.

Estas CF1000X vienen con la revisión 6.0 de Compact Flash y funcionan en Ultra DMA. A la hora de grabar vídeo Transcend nos garantiza una tasa estable de 20 MB/s en alta definición u otros grandes formatos como el 4K HDTV.

Las tarjetas están disponibles en cuantro modalidades según la capacidad de almacenamiento. Empezando en 16 pasando por 32, 64 Y 128 GB. Sus precios van, respectivamente, del siguiente modo: 86, 181, 363 y 591 euros.

De la mano del fabricante Silicon Power llega al mercado la primera tarjeta en formato Compact Flash con 128GB de capacidad y una velocidad de transferencia de 400X (90MB/s).

La tarjeta nace, además de por pura evolución, para cubrir la demanda generada por las nuevas cámaras réflex con capacidad de grabar vídeo en alta definición, especialistas en devorar cantidades ingentes de memoria, y necesitadas de una alta velocidad de grabación.

Para aprovechar la velocidad máxima de transferencia es necesario que la cámara disponga de bus de datos UDMA. Os informo que que existen soluciones 600X dentro de la misma empresa, pero con una capacidad de almacenamiento menor (32GB).

Según las especificaciones la tarjeta cuenta con una vida de al menos 10.000 inserciones/extracciones de tarjeta, y para asegurar la inversión diremos que cuenta con garantía de por vida. La compañía no ha dado información sobre su precio ni fecha de disponibilidad.

Vía | dpreview. Sitio oficial | Silicon Power.

Extrañamente, hasta ahora Samsung no había puesto a la venta tarjetas de memoria bajo su propia marca, aunque sí había fabricado algunas de ellas bajo marca blanca. Pero ahora ha decidido hacerlo saliéndose un poco de lo habitual en este tipo de accesorios.

Las tarjetas se ofrecen con un diseño algo distinto en lo que respecta los colores, aunque eso es algo que a la mayoría no les importará mucho, pues solemos insertarlas en nuestros dispositivos para no volver a verlas en mucho tiempo. Pero a eso se le suma sus funciones de protección de datos.

Así, son resistentes al agua salada, pudiendo soportar hasta 24 horas bajo agua del mar, resistentes a golpes y resistentes a campos magnéticos, para evitar perder datos si las colocamos cerca de altavoces u otros aparatos que puedan dañarlas. Además, almacenan sus datos durante 10 años.

Las tarjetas de memoria de Samsung de la gama Plus estarán disponibles en formato SD, MicroSD y Compact Flash, con capacidades de 4 GB, 8 GB y 16 GB. De momento solo en Francia, Alemania y Reino Unido, pero en breve también se podrán adquirir en otros países.

Vía | Slashgear.

Las tarjetas de memoria CompactFlash fueron utilizadas en muchas cámaras digitales, pero las SD con su menor tamaño, las sustituyeron en la mayoría de cámaras de fotos no profesionales. Ahora bien, si nos vamos a las cámaras profesionales, especialmente réflex de alto precio, las CompactFlash ganan por goleada, tanto por su mayor capacidad (existen modelos de hasta 32 GB) como por velocidad.

Actualmente, las CompactFlash son compatibles con el interfaz PATA (Parallel ATA), igual que muchos discos duros, lo que les permite, teóricamente, alcanzar velocidades de hasta 133 MB / segundo. Pero la asociación que maneja estos estándares quiere crear unas nuevas tarjetas que sean compatibles con SATA (Serial ATA), lo cual permitiría ofrecer mucha más velocidad y compatibilidad con las conexiones más actuales.

No esperemos, por eso, verlas dentro de poco tiempo, puesto que aun están creando el grupo definirá la especificación final.

Vía | Engadget.

Addonics ha fabricado un adaptador que permite usar tarjetas flash como discos duros IDE.

La idea es muy sencilla y no tiene mayor complicación si queremos instalarlo, por ejemplo, en un ordenador portátil o en un sobremesa. Tan sólo debemos extraer el disco magnético desconectándolo del ordenador, y posteriormente conectamos el adaptador con la tarjeta flash ya añadida a él. Debido a que las actuales tarjetas flash son bastante más pequeñas que los discos duros (incluso que los de portátil de 2.5''), no habrá problemas de espacio.

El precio del adaptador es de 25 dólares, al que habría que añadir el de la tarjeta flash, que vendrían a ser unos 130 dólares el modelo de 8 GB (precio cogido de Amazon).

Vía | Gizmodo. Más información | Addonics.