La historia es llamativa por sí misma: Arabia Saudí y Emiratos Árabes, dos países asociados íntimamente con el desierto, importan cada año toneladas y toneladas de arena. Tan llamativa, de hecho, que la primera intuición es que es falsa. 

Pero, a poco que uno se acerca a ella, descubre que no solo es cierta, sino que es más interesante de lo que parece.

Porque sí, estos países importan mucha arena. En 2023, solo Emiratos Árabes compró más de seis millones de toneladas. Y es sorprendente, claro, porque se trata de dos países asentados sobre enormes desiertos. La explicación, sin embargo, es sencilla: la arena que tienen no vale para determinadas cosas. 

A nivel técnico, lo que se conoce como "arena eólica" (la que el viento acumular en dunas) es muy fina, muy uniforme y muy redondeada. Eso la hace una arena mala para fabricar vidrio, hormigón u otros productos industriales. No es que no se pueda emplear, pero requiere ajustar las mezclas, controlar la granulometría y las impurezas (finos), y equilibrar minuciosamente los procesos de fabricación. 

Es decir, que el proceso acaba encareciéndose tanto que sale más barato importar arena más adecuada para los procesos estandarizados.

En Xataka

Resulta que el tráfico ilegal de arena de playa existe. Y que está penado con hasta 3.000€

Y esto, en el fondo, no debería sorprendernos. La arena es, hoy por hoy, el segundo recurso más explotado del mundo (solo tras el agua). El Programa Medioambiental de Naciones Unidas calcula que cada año se usan 50.000 millones de toneladas de arena y grava. 

Es más, la falta de arena es tan patente que hay redes criminales que trafican con ella a nivel internacional. 

No obstante, no hablamos de cualquier arena. Hay, como es evidente, muchos tipos de arena. Para lo que no interesa hoy podemos distinguir la arena natural (HS 250590) y la arenas silíceas/de cuarzo (HS 250510). Los países del Golfo importan, sobre todo, la segunda. Emiratos, por poner un ejemplo, se gasta medio millón al año en la primera y 87 millones en la segunda. 

Es decir, aunque son países 'ricos' en arena, no tienen la arena que necesitan. Una arena, por lo demás, con especificaciones muy concretas (granulometría, pureza, humedad, finos, contaminantes, constancia del suministro) y que son básicas para el vidrio, la fundición, la filtración o la industria química. 

No obstante, también importan arena natural. Y esto es interesante porque, como señalan en la ONU, esto no hace más que dejar claro lo significativo del problema de la gobernanza y de las externalidades. Pese a tener arena usable, en muchos casos se prefiere comprar a otros países (como Omán) para evitar las externalidades negativas de drenar la arena de sus costas y desiertos. Algo que puede alterar medios de vida (pesca, agricultura por salinización, turismo costero) y aumentar vulnerabilidad a temporales. 

En el verano de 2019 se hizo célebre la pareja que fue detenida en Cerdeña por ocultar 40 kilos de arena en su maletero. Esa era la anécdota, el problema era otro: que más allá del turismo masivo, las tensión sobre la arena son cada vez más grandes. 

Es algo que no ha hecho más que crecer y es normal. No está el mundo para prescindir de uno de sus recursos más valiosos.

Imagen | Lars Portjanow

En Xataka | Nos estamos quedando sin arena. Y ya hay traficantes que negocian con ella en India o Marruecos

Febrero sin duda va a ser el mes en el que más teléfonos móviles veamos en Xataka. Y Xatakamovil puede explotar con el aluvión de novedades que nos espera en el MWC de Barcelona. Aún en crisis y precisamente por eso, los fabricantes y operadores van a apostar fuerte para convencernos y llevarnos de su lado.

El LG Arena KM900 es el siguiente en la lista de nuevos terminales que veremos estos días circular por el blog. Si le echamos un vistazo hay algo que nos llama lo primero la atención. Ya lo viste, ¿verdad? Pues trata de imaginártelo en funcionamiento, con una nueva interfaz en 3D llamada S-Class. Ya os advertimos de que la experiencia de usuario, principalmente en los teléfonos con pantalla táctil, es la nueva batalla que los fabricantes están librando en la guerra de la telefonía.

El LG Arena KM900 podría llegar con una pantalla de 3.2 pulgadas, táctil claro, y una cámara de fotos de 5 megapíxeles con el punto fuerte de la grabación de vídeo en calidad DVD. Un rival pues de una cámara como la Creative Vado que probamos la semana pasada.

Con una pantalla de tanta calidad la reproducción de vídeo es otro punto destacable, con soporte para vídeo en DivX. La conectividad no queda lejos de los teléfonos actuales, con sistema A-GPS, bluetooth estéreo y WiFi.

La mayor intriga que nos queda por conocer de este LG Arena KM900 es el sistema operativo por el que opta. Tarea difícil viendo solo las imágenes porque con las nuevas capas que crean algunos fabricantes para darle un mejor toque a Windows Mobile dentro de sus terminales con pantalla táctil, el omnipresente sistema de Microsoft está irreconocible en la mayoría de ellos.

Vía | Xatakamovil | UnwiredView.