Festivo en España, pero el mundo no para. AMD FX ya son oficiales y AMD los ha presentado esta mañana con cuatro modelos disponibles.

AMD FX es la nueva plataforma de alto rendimiento de AMD, un conjunto de procesadores con 4, 6 y 8 núcleos nativos que pretenden hacer frente a los Intel Core i7 por precios mucho más comedidos. En nuestro país se podrán adquirir por entre 109 y 239 euros, dependiendo del modelo (tras el salto os contamos los disponibles) y sus características.

• AMD FX-8150: 8 núcleos, 3.6 GHz. (3.9 GHz. Turbo Core, 4.2 GHz. Max Turbo), 239 euros
• AMD FX-8120: 8 núcleos, 3.1 GHz. (3.4/4.0 GHz.), 199 euros
• AMD FX-6100: 6 núcleos, 3.3 GHz. (3.6/3.9 GHz.), 169 euros
• AMD FX-4100: 4 núcleos, 3.6 GHz. (3.7/3.8 GHz.), 109 euros

Como se sabía desde hace tiempo, todos estos AMD FX son los antaño denominados Bulldozer y se presentan en 32 nanómetros con compatibilidad con socket AM3+.

El rendimiento, según análisis de Anandtech, se sitúa en torno a lo ofrecido por los actuales Intel Sandy Bridge más potentes, los Core i5-2500K y Core i7-2600K.

Unos precios competitivos para los que ahora son los procesadores AMD más potentes, aunque Intel parece que va a seguir siendo la líder en términos de potencia y rendimiento. ¿Qué os parecen los nuevos AMD FX?

Más información | AMD.

Thunderbolt es la palabra de moda a lo largo de esta semana. Por fin la tecnología que antaño denominamos Light Peak se convierte en comercial, y lo hace con el tradicional cambio de nombre: Thunderbolt.

Seguro que recordaréis hace cerca de un año, cuando editamos un especial a fondo sobre Light Peak. Por entonces hablábamos de una tecnología de futuro, aunque prácticamente todas las bases de su funcionamiento se han mantenido hasta llegar a la versión comercial lanzada hoy, Thunderbolt.

No obstante, hoy vamos a dedicar esta entrada especial a explicaros qué es la tecnología Thunderbolt y qué usos se la puede dar. Empezamos ya.

¿Qué es Thunderbolt?

Thunderbolt es lo que antaño denominábamos el proyecto Light Peak. Se trata de un nuevo desarrollo propietario de Intel cuyo fin es crear una nueva interfaz de conexión entre dispositivos.

La principal diferencia de Thunderbolt respecto de otras tecnologías como USB 3.0 es que la información se mueve mediante pulsos de luz, y no a través de electricidad como en otras interfaces. A nivel de usuario esto no tiene mayor importancia, pero supone un enorme cambio a bajo nivel y desde el punto de vista técnico.

En la realidad, lo que nosotros – los usuarios – utilizaremos será un único cable, como cualquier otra interfaz de conexión actual. Como USB, eSATA o Firewire. Un cable que conectaremos al ordenador por un lado, y al dispositivo por el otro extremo. Y a funcionar.

Una de las principales ventajas de Thunderbolt respecto de otras interfaces es que será muy dinámica. Podrá valer tanto para datos como para vídeo o audio, dependiendo de qué dispositivos estamos conectando. Ésto es debido a que Intel ha desarrollado Thunderbolt bajo dos protocolos: PCI-Express y DisplayPort.

Mediante el protocolo PCI-Express se moverán los datos, mientras que DisplayPort será el encargado de mover el vídeo a través del cable. Intel nos ha confirmado que está trabajando para llevar Thunderbolt a otras conexiones, como podrían ser eSATA o Firewire.

Thunderbolt, características técnicas

Moviéndonos a datos numéricos tenemos que hablar del ancho de banda de Thunderbolt: 10 Gbps, el doble que el actual USB 3.0 y mucho más que otros estándares anteriores como Firewire (800 Mbps) o USB 2.0 (500 Mbps). La diferencia es abismal.

Obviamente estamos ante un ancho de banda teórico máximo, que raramente podrá ser alcanzado ya que existirá un cuello de botella en el dispositivo. Esos 10 Gbps equivalen a unos 1.25 GB/s, y por ahora ningún dispositivo externo puede alcanzar esa cifra.

Sin embargo, una de las grandes ventajas de Thunderbolt es que se da la posibilidad de instalar dispositivos en cadena. ¿Qué significa ésto? Por ejemplo, que podremos conectar un disco duro a un monitor por USB, y el monitor al portátil mediante Thunderbolt (más concretamente a través de DisplayPort) y entonces los datos del disco duro se verán reflejados en el ordenador. Aún falta por ver qué restricciones se aplican, esto es, qué dispositivos son compatibles y demás. Por ahora el límite está en poder conectar hasta seis dispositivos simultáneamente en cadena, al menos en los nuevos MacBook Pro.

Seguimos con los aspectos técnicos de Thunderbolt: otro dato muy importante es que el ancho de banda es bidireccional, es decir, tendremos 10 Gbps en cada sentido. Si conectamos un soporte de almacenamiento externo podremos mover un fichero del ordenador al disco a una tasa de transferencia de 10 Gbps, y a la vez mover otro fichero del disco al ordenador a otros 10 Gbps sin que afecta a la otra operación. Tendremos dos canales independientes, y cada uno de ellos tendrá un ancho de banda de 10 Gbps. Igual que el download y el upload de las conexiones de red.

Funcionalidades de Thunderbolt

El desarrollo Light Peak de Intel estaba inicialmente orientado a su uso con aplicaciones y dispositivos de corte profesional: edición de audio y vídeo, principalmente, ya que en este tipo de trabajos se suelen mover cantidades ingentes de información.

Sin embargo, con Thunderbolt ya comercial las funcionalidades se amplían a cualquier dispositivo. Quizá su uso principal a nivel doméstico será la transferencia de datos entre un ordenador y un periférico externo, como puede ser un disco duro. Obviamente necesitaremos un portátil (o sobremesa) que tenga un puerto con capacidades de Thunderbolt, así como un dispositivo externo que también sea compatible con la nueva tecnología óptica de Intel.

Otra de las funcionalidades estrella de Thunderbolt será servir como salida de vídeo para lo cual, por ahora, se utilizará mediante el protocolo DisplayPort. Es por ésto por lo que el puerto Thunderbolt de los MacBook Pro es externamente idéntico al miniDisplayPort de anteriores MBP. De hecho, todos los monitores actuales con DisplayPort son compatibles con Thunderbolt, y por supuesto también lo serán los del futuro.

¿Thunderbolt o USB 3.0?

Es quizá la pregunta que muchos os habréis hecho. ¿USB 3.0 o Thunderbolt? Antes de nada hay que decir que son tecnologías parecidas, pero diferentes: USB 3.0 se ciñe única y exclusivamente a la transmisión de datos, mientras que Thunderbolt combina protocolos de datos y/o vídeo (PCI-Express y DisplayPort, respectivamente).

Parece claro que la velocidad está muy a favor de Thunderbolt, en torno a el doble (10 vs. 5 Gbps). Sin embargo, USB 3.0 es una tecnología mucho más conocida, implementada ya en prácticamente todos los ordenadores modernos (es decir, comprados hoy en día) y con cientos de periféricos ya disponibles en el mercado.

Es lógico pensar que el futuro es Thunderbolt, pero el presente es USB 3.0. Mi opinión personal es que así será, y tendremos USB 3.0 durante muchos años. Sin embargo, USB 4.0… bueno, de esa batalla ya hablaremos largo y tendido en el futuro.

Conclusiones

Me gustó mucho Light Peak, y Thunderbolt mantiene mi entusiasmo por una nueva tecnología que, no lo olvidemos, acaba de nacer.

Prometedora. Este adjetivo fue el que utilicé allá por abril cuando el prototipo empezaba a tener la suficiente edad como para ser comercializado, momento que finalmente ha llegado hoy mismo. Y sigo pensando lo mismo, que se trata de una tecnología prometedora, pero de cara al futuro.

Thunderbolt no va a ser un pelotazo de un día para otro. Llevar al mercado una tecnología nueva como es Thunderbolt y que luche contra otros estándares ya asentados como USB no es fácil. El futuro lo marcarán tanto los fabricantes que decidan implementar Thunderbolt en sus equipos como los desarrolladores de periféricos externos. Por ahora Intel ha empezado bien y ya ha confirmado que gigantes como LaCie y Western Digital, entre otros menos conocidos, van a colaborar. Es vital que para que una nueva tecnología penetre en el mercado sean muchos los dispositivos compatibles con ella, y esto es algo que se verá a lo largo del actual año 2011. Un gran peligro para Intel es que Thunderbolt se estanque de la misma forma en la que se estancó Firewire, con pocos dispositivos y por precios muy altos. Ya lo iremos comentando poco a poco.

Por cierto, efectivamente Apple ha sido la que ha inaugurado Thunderbolt, comercialmente hablando. ¿Cuánto tardarán otros fabricantes en implementar esta nueva tecnología?

Y ahora es tu turno. ¿Qué opinas de Thunderbolt?

PD: Para los interesados en aspectos más técnicos sobre Thunderbolt os recomiendo la lectura del technology brief oficial, donde encontraréis buena parte de los detalles que ya hemos comentado así como otras muchas características.

En Xataka | Thunderbolt.

Más información | Intel.

Una de los típicos rumores de esta semana nos habla del interés de AMD por crear un nuevo chip ARM. Esto es un rumor, nada de información oficial al menos por ahora. ¿Algo serio o será simplemente un contraataque a Project Denver de NVidia?

Quizá, porque la idea es la misma: los dos principales fabricantes de CPU x86 que podrían ampliar su catálogo de productos con un nuevo modelo de microprocesador muy diferente, en principio orientado a tablets y dispositivos móviles dada la historia de la arquitectura ARM. No obstante son pocos (o ninguno) los detalles que han salido a la luz respecto de la supuesta CPU ARM que prepara AMD, aunque se dice que podría ser competencia para Tegra 2 de NVidia, dando gran protagonismo a la GPU integrada.

En un principio ésto será un desarrollo a largo plazo, de cara a dentro de unos cuantos años. Si es que es real, claro, pues aunque NVidia sí ha confirmado su interés con Project Denver, AMD no ha realizado ningún comunicado oficial y no hay vistas a que lo vayan a hacer. Todo lo sabremos dentro de unos meses.

Vía | CHW.

Estamos ya finalizando el año y volvemos a la carga con otro análisis y comparativa de una tarjeta gráfica. En este caso, la esperada AMD 6970 ha pasado por nuestro equipo de pruebas y, como es habitual, os traemos todos los resultados de las pruebas.

Esperado. Así podemos calificar el análisis de la AMD 6970, la cuarta que probamos de la actual generación de AMD. Es un poquito mejor que la 6950 y se queda también por detrás de la GTX 580, aunque el precio también es parejo al potencial ofrecido.

Como siempre, bienvenidos. A continuación todos los resultados del análisis.

Condiciones de la prueba

Una breve descripción del equipo de pruebas y el software utilizado:

• Mountain GTM 900, con Intel Core i7 920, 6 GB de RAM DDR3 y placa Asus Rampage II Extreme son algunas de sus especificaciones.
• Controladores oficiales AMD Catalyst 10.12 para sistemas Microsoft Windows Vista/7 de 64 bits.
• Sistema operativo Windows 7 Professional de 64 bits.
• AMD 6970 modelo de evaluación, no comercial.

Los resultados que veréis a continuación son fruto de todas las comparativas de tarjetas gráficas que hemos realizado en los últimos meses.

Benchmarks dedicados

Seis pruebas divididas en:

• 3DMark 11 (configuración predeterminada).
• 3DMark 06 (configuración predeterminada).
• FurMark (configuración predeterminada).

En todos estos benchmarks dedicados, a mayor puntuación, mejor.

3DMark 11 (DX11)

3DMark 06 (DX9)

FurMark (stress test)

Pruebas en videojuegos

Encontraréis el dato imágenes por segundo (fps) a la derecha de la barra de cada gráfica. La resolución en todos los casos es de 1.680×1.050 píxeles.

En todos los casos, cuanto mayor sea el valor fps, mejor.

Far Cry 2

Configuración gráfica máxima, todos los valores al límite.

Crysis: Warhead

Configuración gráfica máxima, todos los valores al límite (configuración fanático) excepto antialiasing (a 0)

Y una segunda prueba con todos los filtros al máximo excepto antialiasing (a 0), y con la calidad de las texturas que la situamos en estándar (configuración estándar).

Starcraft II: Wings of Liberty

Configuración gráfica máxima, todos los valores al máximo:

Call of Duty: Black Ops

Configuración gráfica máxima, todos los valores al máximo:

Consumo

Tomamos dos valores de consumo, idle y full. El primero con el ordenador arrancado en el sistema operativo pero sin ejecutar ninguna aplicación o juego. El segundo, con el ordenador al máximo.

A menor consumo, mejor.

Temperatura de funcionamiento

Lo mismo, dos valores idle y full. El primer valor es la temperatura media en funcionamiento con el ordenador sin ejecutar ningún proceso de usuario, y el otro la temperatura de funcionamiento con un uso extremo:

AMD 6970, conclusiones

Gradualmente vamos incrementando la potencia de nuestras tarjetas gráficas de prueba. Primero fue el análisis de la AMD 6850, luego el de la 6870 y hace unos pocos días os trajimos el de la AMD 6950. Era de esperar, este análisis de la AMD 6970 mantiene lo que conocemos de los últimos productos de AMD, esto es, un buen rendimiento unido a una excelente relación rendimiento/precio.

En principio, y siguiendo todos los rumores que se han generado en los últimos meses, AMD 6970 será la GPU de un núcleo más potente de AMD para esta generación, y aún así no es suficiente como para batir a la poderosa NVidia GTX 580 (que ya analizamos). Tampoco es algo que nadie se esperase, pero es necesario remarcarlo para conocer dónde están los límites de cada fabricante.

AMD 6970 se queda en torno a un 10-15% por debajo de la NVidia GTX 580, pero también el precio es notablemente menor, reduciéndose desde los 479 euros a los 329 euros. Esto representa una diferencia de un 35% más barata a favor de la última de AMD.

¿Merece la pena pagar ese 35% extra por obtener un 10-15% más de rendimiento? Dependiendo de las exigencias de cada uno, pero mi punto de vista es que no. Efectivamente NVidia sigue teniendo el poder absoluto en cuanto a términos de potencia bruta, pero AMD logra, una vez más, un producto eficiente para nuestro bolsillo con el que se puede disrutar de cualquier videojuego con – casi – cualquier configuración.

Como esperábamos, AMD 6970 mantiene la esencia de AMD. Este modelo se coloca un escalón por encima de 6950, dos por delante de 6870 y tres sobre la 6850 más básica (por ahora), haciendo que ahora el catálogo de AMD ofrezca modelos desde una gama media como es la 6850, hasta la gama más alta que sería esta 6970. En un futuro llegará la high-end, lo más de lo más que, previsiblemente, se llamará AMD 6990.

Por otro lado, como siempre haremos un pequeño paréntesis para hablar sobre otros aspectos importantes como son el consumo eléctrico, las temperaturas de funcionamiento y el ruido generado. AMD 6970 no se comporta mal, pero se nota que no es la más eficiente de entre todos los modelos de AMD. Se ve claramente que consume algo más que anteriores modelos, se calienta también más y por supuesto también genera más ruido, llegando a oírse claramente en ciertas ocasiones. No llega – ni de lejos – a lo que sufrimos con la NVidia GTX 480, pero sí está bastante cercano de lo que nos aporta la última GTX 580 cuando la carga de la GPU es máxima.

¿Es un modelo interesante? La clásica pregunta y la clásica respuesta: depende. Dudo que sea el modelo ideal para los que buscan un ordenador equilibrado, donde la 6850 tiene – desde mi punto de vista – el primer puesto. AMD 6970 es una tarjeta gráfica para los que busquen gran potencia a precio que, sin ser excesivamente alto, tampoco debe ser considerado bajo: os recuerdo que oficialmente tiene un precio de 329, el cual variará dependiendo del fabricante que la monte así como de sus características finales. No es barata, desde luego.

A la espera de lo que NVidia pueda presentar de cara al CES 2011, AMD sigue un pasito por delante de los verdes. Efectivamente la diferencia se ha visto reducida respecto de la enormidad que observamos el año pasado, pero sigue siendo favorable para AMD que aún hoy sigue heredando los frutos del buen trabajo que empezó desde hace varias generaciones atrás.

Galería de fotos

(Haz click en una imagen para ampliarla)

AMD 6970 ha sido cedida para la prueba por parte de AMD. Puedes consultar nuestra política de relaciones con empresas.

En Xataka | Tarjeta gráfica.

Más información | AMD.

Seguimos con nuestros análisis y en esta ocasión ha pasado por nuestro equipo de pruebas la AMD 6870, la nueva tarjeta gráfica de AMD y, por ahora, la más potente de la gama de las 6000 Series. Tras el análisis de la AMD 6850, el paso lógico era apostar por la 6870, algo más potente y un pelín más cara.

Los resultados que veréis a continuación seguro que podéis suponerlos ahora, justo antes de ver nuestras gráficas de resultados. AMD 6870 se posiciona como una interesante gráfica a un precio competitivo, aunque dentro de lo que podemos considerar para usuarios avanzados. Una gráfica por encima de 200 euros es un producto que no es lo más potente del mercado (ahí está la NVidia GTX 580 como reina absoluta) pero que en calidad/precio está muy bien, siendo de lo mejor junto con 6850 y NVidia GTX 460, para muchos la mejor Fermi.

AMD 6850 agradó a muchos de vosotros, aunque otros tantos nos pedísteis el análisis de la AMD 6870 que, como siempre, estamos encantados de ofreceros tras el salto.

Condiciones de la prueba

Una breve descripción del equipo de pruebas y el software utilizado:

• Mountain GTM 900, con Intel Core i7 920, 6 GB de RAM DDR3 y placa Asus Rampage II Extreme son algunas de sus especificaciones.
• Controladores oficiales de AMD, última versión Catalyst 10.10 para sistemas Microsoft Windows Vista/7 de 64 bits.
• Sistema operativo Windows 7 Professional de 64 bits.
• AMD 6870 modelo bulk, esto es, fabricado por la propia AMD para pruebas y revisiones. GPUZ responde con la siguiente información:

Los resultados que veréis en las siguientes comparativas son todos propios, sacados a partir de nuestras pruebas y análisis a las diferentes tarjetas gráficas durante los últimos meses.

Benchmarks dedicados

Cuatro pruebas divididas en 3DMark Vantage (configuraciones High, Performance y Entry) y una sobre 3DMark 06, con todas las configuraciones por defecto.

En todos estos benchmarks dedicados, a mayor puntuación, mejor.

3DMark Vantage: High (DX10)

3DMark Vantage: Performance (DX10)

3DMark Vantage: Entry (DX10)

3DMark 06 (DX9)

Pruebas en videojuegos

Encontraréis el dato imágenes por segundo (fps) en la parte superior de la barra de cada gráfica. La resolución fue de 1.680×1050.

En todos los casos, cuantos más fps, mejor.

Far Cry 2

Configuración gráfica máxima, todos los valores al límite.

Crysis: Warhead

Configuración gráfica máxima, todos los valores al límite (configuración fanático) excepto antialiasing (a 0)

Y una segunda prueba con todos los filtros al máximo excepto antialiasing (a 0), y con la calidad de las texturas que la situamos en estándar (configuración estándar).

Starcraft II: Wings of Liberty

Configuración gráfica máxima, todos los valores al límite (incluyendo filtros)

Consumo

Tomamos dos valores de consumo, idle y full. El primero con el ordenador arrancado en el sistema operativo pero sin ejecutar ninguna aplicación o juego. El segundo, con el ordenador al máximo.

A menor consumo, mejor.

Temperatura de funcionamiento

Lo mismo, dos valores idle y full. El primer valor es la temperatura media en funcionamiento con el ordenador sin ejecutar ningún proceso de usuario, y el otro la temperatura de funcionamiento con un uso extremo:

AMD 6870, conclusiones

Presentada a la vez que su hermana pequeña 6850, AMD 6870 se posiciona como una gama media situada ya muy cerca de la barrera sicológica de la gama alta. Su precio está por encima de los 200 euros, y eso es algo que no todos los usuarios están dispuestos a asumir por muy buenas que sean sus características.

Precisamente las especificaciones técnicas de esta tarjeta traen consigo una gran potencia que permitirá disfrutar de cualquier título. En nuestras pruebas sólo Crysis Warhead estuvo por debajo de las 60 imágenes por segundo, y eso que utilizamos las configuraciones al máximo.

A la vista de nuestras pruebas puede sacarse una clara conclusión: AMD 6870 es una 6850 un poco más potente, ofreciendo un rendimiento de entre el 5 y el 20% más, según el juego. No está nada mal para modelos que aunque a priori puedan parecer lo mismo en la realidad son bastante diferentes, tanto en características como en precio: el coste de una tarjeta a otra está en unos 50 o 60 euros, dependiendo del modelo concreto.

Como no podía ser de otra forma, en esta ocasión también vamos a detenernos para comentar el ruido generado por los sistemas de ventilación. Si bien en la AMD 6850 concluimos que pasaba realmente inadvertida, AMD 6870 sigue siendo muy silenciosa pero no a esos niveles, pues cuando se le exige al equipo los ventiladores se ponen en marcha y se emite un pequeño zumbido de fondo. No es ni mucho menos molesto, ya que hay que fijarse para percibir el cambio, pero tampoco es el silencio sepulcral al que nos acostumbró la 6850, sino un pequeño (muy pequeño) escalón por encima.

También hay que remarcar otro par de aspectos sobre la AMD 6870: uno es el consumo energético, que se eleva por encima de los de la 6850 pero siguen siendo cifras asumibles; y otro es el tamaño físico de la tarjeta y los conectores de energía: hablamos de una tarjeta muy larga, unos cuantos centímetros más que la 6850, y que además requiere un par de conectores de 6 y 8 pines. Atención especial los que tenéis cajas algo pequeñas y estéis pensando en una de estas, puesto que podéis tener problemas a la hora de instalarla.

Como conclusión final, AMD 6870 es una buena tarjeta gráfica y con ella AMD ha conseguido ofrecer un par de productos (6870 y 6850) bien posesionados tanto en precio como en rendimiento final, donde compiten principalmente con la NVidia GTX 460, para muchos la NVidia Fermi más competente de todas. A la espera de los modelos más asequibles basados en el GF110 de la nueva NVidia GTX 580, la AMD 6870 y la 6850 son un par de modelos muy interesantes si se busca un producto de gama media.

Precio de la AMD 6870

Como hemos comentado, el precio de la tarjeta gráfica AMD 6870 se sitúa en los 215 euros en la versión oficial, pero en las tiendas podremos encontrar modelos desde 215 a 240 euros.

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AMD 6870 ha sido cedida para la prueba por parte de AMD. Puedes consultar nuestra política de relaciones con empresas.

Más información | AMD.

Muchas noticias se están concentrando en los últimos días sobre AMD Fusion, una tecnología de la que llevamos hablando desde 2006 y que desde entonces continúa desarrollándose. Básicamente consiste en implementar CPU y GPU bajo el mismo procesador, logrando así un conjunto de ventajas e inconvenientes de las que hablaremos próximamente.

La novedad a estas alturas es que AMD Fusion está ya terminada y, según informa WSJ, están enviándose las primeras unidades, no se sabe si sólo a partners del fabricante o también a distribuidores finales. Ya desde hace tiempo se ha barajado 2011 como período de lanzamiento final de la tecnología, de la que también se están dando algunos detalles más técnicos.

AMD Fusion se empezará a vender a lo largo de 2011 y será con la implementación Brazos, que a su vez utilizarán procesadores AMD con nombre en código Ontario y Zacate, los cuales podrían disponer de una potencia sensiblemente superior a la de los Intel Atom actuales.

AMD Fusion, las tareas básicas en el punto de mira

Aunque ya hablaremos de AMD Fusion con mayor profundidad cuando empiecen a lanzarse los productos finales, hay una cosa clara: Fusion está orientado a tareas básicas, o al menos así será en estas primeras versiones de las nuevas APU (Accelerated Processing Unit). Desde AMD venden su producto como ideal para la navegación web, la reproducción de vídeo en alta definición (ya sea embebido en navegador o en software independiente) e incluso videojuegos. Respecto a los juegos ya veremos qué es lo que Fusion nos permite, aunque yo no pondría el listón demasiado alto no vaya a ser que luego se nos caiga encima.

AMD Fusion supondrá una interesante plataforma para ordenadores de bajo coste, bajo consumo energético y potencia limitada, como por ejemplo equipos de salón (para reproducción de contenido multimedia y poco más) u ordenadores básicos en los que los usuarios quieran navegar por Internet y ciertas tareas que todos conocemos. La plataforma Fusion para equipos portátiles (ultraportátiles, principalmente) mantiene su desarrollo, aunque será dentro de varios meses cuando se lance al mercado. Las características de Fusion y su bajo consumo serán ideales para equipos tipo netbook, pues en principio ofrecerán un mayor rendimiento que el combo Atom+GPU integrada de Intel pero manteniendo aproximadamente el mismo consumo energético, lo cual obviamente repercutirá en autonomías más duraderas.

AMD Fusion para 2012

AMD ha anunciado recientemente sus planes para el año 2012. Como cada doce meses, el fabricante pondrá en el mercado nuevas plataformas evolucionadas sobre la base que pretenden crear en 2011, y por ello veremos la anunciación de las plataformas Krishna y Wichita como parte del proyecto AMD Fusion.

Krishna y Wichita tendrán como principal diferencia respecto de Brazos el proceso de fabricación del propio procesador, que pasará de 32 a 28 nanómetros en versiones de 2 y 4 núcleos. Por supuesto, mantendrán la GPU integrada en el procesador así como el resto de características más generales de la plataforma Fusion.

¿Tiene futuro AMD Fusion?

Es quizá una pregunta demasiado atrevida de hacer en la actualidad si tenemos en cuenta que es un conjunto de productos que aún no se han puesto a la venta. Sobre el papel, AMD Fusion tiene muy buena pinta.

Lo primero de todo, una buena parte de los usuarios no necesitan de gran potencia, lo cual será muy positivo para la plataforma. Los sistemas operativos y las aplicaciones más básicas tienen unos requisitos muy bajos en comparación con las especificaciones técnicas de nuestras máquinas, y esto permitirá a los fabricantes de hardware mantener un cierto rendimiento y a la vez reducir el tamaño de cada componente.

En este sentido AMD Fusion no llega para reinventar nada desde el punto de vista del usuario; todo lo contrario desde el punto de vista más técnico, donde es un trabajo muy novedoso. AMD Fusion llega para buscar un menor consumo energético manteniendo un potencial suficiente para prácticamente cualquier usuario. Si lo tuyo es jugar a la máxima configuración posible o trabajar con aplicaciones profesionales, entonces tu CPU no será Fusion y tu GPU será una dedicada, tipo ATi/AMD o NVidia.

Como es habitual en este tipo de situaciones, y más hablando de un plazo de dentro de unos cuantos meses, buena parte del futuro de AMD Fusion dependerá del precio de los equipos finales. Nadie comprará un PC con Fusion si cuesta 1.000 euros, por muy eficiente que sea y teniendo alternativas mucho más potentes por la mitad de ese dinero. Su éxito podría estar en la franja entre Intel Atom y Core i3, es decir, entre los 400 y 700 euros dependiendo del resto de características hardware del equipo. El futuro dirá cuánto nos acercamos a esta cifra.

Precisamente a un plazo más largo estará otra de las grandes bazas de AMD Fusion. Parte de su éxito estará en mantener una evolución en el rendimiento de Fusion, logrando mejorar año tras año y sin descanso, aunque siempre se sitúe por detrás de lo que serían configuraciones más tradicionales. Si AMD consigue hacer que Fusion sea una plataforma interesante en potencia no sólo en equipos básicos, si no también como un ordenador de mayor rendimiento (para jugar a configuraciones exigentes o edición de vídeo, por citar un par de ejemplos), entonces lograrán una excelente plataforma para prácticamente cualquier usuario doméstico. Si además de una potencia decente le sumamos un precio por debajo de las plataformas rivales ‘tradicionales’, Fusion puede ser una apuesta ganadora en los ordenadores de dentro de unos cuantos años.

Pero todo esto son cábalas sobre lo que Fusion nos espera. A priori es una plataforma muy interesante; en la realidad, como siempre, tendremos que esperar a tenerla en nuestras manos.

Vía | Guru3D, WSJ, PcGamesHardware.
Más información | AMD.

AMD 6970 es la que, ahora sí, será la nueva gráfica potente de AMD/ATi, la auténtica heredera de la ATi 5870 y la que hará las delicias de todos aquellos que busquen una gran potencia pagando un precio acorde a las características.

Aunque los detalles aún no son concretos sí es cierto que AMD 6970 es un modelo que existirá dentro del catálogo de productos de AMD, pues mostraron éste y otros modelos dentro de una de sus presentaciones. Sin embargo, en los últimos días estamos asistiendo a un conjunto de filtraciones del nuevo modelo, el cual se dijo hace un tiempo que podría haberse lanzado sobre el 22 de noviembre pero que, lamentablemente para todos los interesados, parece que se retrasará un tiempo prudencial debido a ciertos problemas en el software de la tarjeta.

Las características más técnicas nos indican el núcleo Cayman XT a 860 MHz., 2 GB de memoria GDDR5, 1.536 unidades de proceso y conectores de 6 y 8 pines, uno de cada. Será una tarjeta de grandes dimensiones, con lo que habrá que hacerse con una caja preparada para ello: se habla de 28 centímetros de largo.

Aunque no está descartado que AMD 6970 se presente al público el próximo 22 de noviembre, todo apunta a que la disponibilidad será muy limitada para ese día, con lo que el stock de tiendas y distribuidores será muy escaso durante semanas. Se dice que, como poco, será de cara a diciembre o incluso enero cuando la AMD 6970 esté ya asentada en el mercado y en todo el mundo.

Precios y otros detalles son aún una incógnita. Haciendo un poco de adivino yo apostaría por una potencia similar a la de la actual NVidia GTX 480 (quizá un pelín menor en ciertas pruebas) pero con un precio algo más bajo, rondando los 350 euros. ¿Voy bien encaminado? Yo creo que sí.

Vía | VR-Zone, TechPowerUp.

AMD 6850 es la pequeña de las dos nuevas tarjetas gráficas de AMD presentadas hace unos pocos días, y aunque ya preveíamos lo que nos iba a ofrecer hemos tenido que probarla para comprobarlo al cien por cien. Los resultados, los que esperábamos.

Así pues, AMD 6850 se confirma como una pequeña evolución de la anterior generación, pero no de la ATi 5850 como sería lo habitual sino de una gama algo menor. Aunque los resultados dependen notablemente del videojuego elegido puede concluirse que AMD 6850 es la sucesora de la ATi 5830, ofreciendo números prácticamente similares que ésta en los tests sintéticos y con un rendimiento bastante parejo en videojuegos.

No obstante sin datos no podemos convenceros de nada, así que os dejamos todas las pruebas que hemos realizado a esta nueva tarjeta gráfica de AMD, la flamante 6850.

Condiciones de la prueba

Una breve descripción del equipo de pruebas y el software utilizado:

• Mountain GTM 900, con Intel Core i7 920, 6 GB de RAM DDR3 y placa Asus Rampage II Extreme son algunas de sus especificaciones.
• Controladores oficiales de ATi, última versión Catalyst 10.10 para sistemas Microsoft Windows Vista/7 de 64 bits.
• Sistema operativo Windows 7 Professional de 64 bits.
• AMD 6850 modelo bulk, esto es, fabricado por la propia AMD pruebas y revisiones. GPUZ responde con la siguiente información:

Los resultados que veréis en las siguientes comparativas son todos propios, sacados a partir de nuestras pruebas y análisis a las diferentes tarjetas gráficas durante los últimos meses.

Benchmarks dedicados

Cuatro pruebas divididas en 3DMark Vantage (configuraciones Entry, Performance y High) y una sobre 3DMark 06, con todas las configuraciones por defecto.

En todos estos benchmarks dedicados, a mayor puntuación, mejor.

3DMark Vantage: High (DX10)

3DMark Vantage: Performance (DX10)

3DMark Vantage: Entry (DX10)

3DMark 06 (DX9)

Pruebas en videojuegos

Encontraréis el dato imágenes por segundo (fps) en la parte superior de la barra de cada gráfica. La resolución fue de 1680×1050.

En todos los casos, cuantos más fps, mejor.

Far Cry 2

Configuración gráfica máxima, todos los valores al límite.

Call of Duty: Modern Warfare 2

Configuración gráfica máxima, todos los valores al límite.

Crysis: Warhead

Configuración gráfica máxima, todos los valores al límite (configuración fanático) excepto antialiasing (a 0)

Y una segunda prueba con todos los filtros al máximo excepto antialiasing (a 0), y con la calidad de las texturas que la situamos en estándar (configuración estándar).

Consumo

Tomamos dos valores de consumo, idle y full. El primero con el ordenador arrancado en el sistema operativo pero sin ejecutar ninguna aplicación o juego. El segundo, con el ordenador al máximo.

A menor consumo, mejor.

Temperatura de funcionamiento

Lo mismo, dos valores idle y full. El primer valor es la temperatura media en funcionamiento con el ordenador sin ejecutar ningún proceso de usuario, y el otro la temperatura de funcionamiento con un uso extremo:

AMD 6850, conclusiones

El análisis de la AMD 6850 es el primero que hacemos de una tarjeta gráfica de la nueva generación. Como ya sabíamos, AMD 6000 Series son una pequeña evolución sobre las anteriores 5000 en las que hay que destacar el cambio de nomenclatura.

A diferencia de lo que hubiese ocurrido otros años, AMD 6850 no viene a suceder en rendimiento a la 5870, sino que se queda en una gama más baja y ofrece una potencia menor de lo que esperamos a priori. En vez de situarse en una gama alta lo tenemos que posicionar como una gama media-alta en la que por supuesto acompaña el precio: unos 160 euros que no están nada mal teniendo en cuenta que hablamos de una gráfica muy potente y eficaz con cualquier videojuego.

Sin ir más lejos, el tan afamado Crysis que hace unos años no se podía jugar en ningún equipo, con la AMD 6850 funciona a unos deliciosos 35 fps (imágenes por segundo) en su configuración más potente. No está nada mal, ¿verdad?

Otro aspecto del que esperábamos mucho en las AMD 6000 Series era el consumo energético, y de nuevo no nos defraudará. Consume menos que la ATi 5830, y por supuesto las cifras son también mucho más bajas que las ofertadas por NVidia. En cuanto a temperaturas de funcionamiento tal vez alguno se lleve algún pequeño chasco, puesto que suben unos pocos grados y, ahora sí, son superiores a los modelos NVidia (donde tomamos como referencia la GTX 460, algo más potente que esta 6850).

No obstante ésto podría ser debido a que el sistema de ventilación y refrigeración de las gráficas NVidia es mucho más potente y ruidoso. En la AMD 6850 el silencio es casi absoluto y no se hace notar en ningún momento, ni siquiera cuando estamos sacándole el máximo jugo a la GPU. Un 10 para AMD por conseguir una gráfica bastante potente y muy silenciosa, algo que seguro agradecerán nuestros oidos.

En definitiva, AMD 6850 es una apuesta muy buena si buscas eficiencia y un ruido nulo, un buen rendimiento y una potencia suficiente como para mover prácticamente cualquier videojuego. ¿Es la más potente? Desde luego que no, pero sí es una de las mejores en calidad/precio en la actualidad, y una de las que yo tendría en mente para un equipo potente por un precio más o menos asequible.

Precio de la AMD 6850

Como hemos dicho, AMD 6850 ya está disponible en el mercado español con diferentes fabricantes. La propia AMD nos comunicó un precio de venta al público de entre 155 y 165 euros, aunque la realidad es que está un poco más cara rondando los 170-175 euros en tiendas online, algo más cara (cerca de los 200) en tiendas físicas.

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AMD 6850 ha sido cedido para la prueba por parte de AMD. Puedes consultar nuestra política de relaciones con empresas.

En Xataka | AMD 6850.
Más información | AMD.

El último roadmap de Intel ya muestra el siguiente paso en el desarrollo de sus futuros microprocesadores. El salto a los 15 nanómetros, al menos en una cierta gama de productos como son los Intel Atom SoC, System on a Chip.

15 nanómetros, suenan muy bien pero, lógicamente, antes habrá que dar el paso a los 22 nanómetros partiendo de los 32 de la mayoría de nuevos modelos actuales. ¿Cuándo? La fecha es totalmente incierta, pero aún tardaremos unos cuantos años. Quizá dos o tres. Además, tengamos en cuenta que la transparencia de Intel habla de chips SoC y no de los más comunes microprocesadores domésticos del tipo Intel Core iX o similares. Aún así, las evoluciones de un proceso de fabricación a otro suelen darse en todas las gamas y familias casi simultáneamente, quizá no a la vez pero sí en pequeños intervalos de tiempo con sólo unos pocos meses de diferencia.

La competencia hace que la evolución en el desarrollo de este campo de productos no pare nunca, y nos lo están demostrando año tras año. 65, 45, 32, 22, y dentro de poco… 15 nanómetros. Intel ya lo tiene en mente.

Vía | CrunchGear.
Más información | CNet.

Pasamos numerosas horas ante él, y se merece un poco más de cariño. El ordenador es una pieza fundamental en muchas de nuestras vidas, y aunque no lo parezca, con un poco de mantenimiento podremos conseguir grandes logros.

Generalmente es algo a lo que no le damos importancia, puesto que la vida útil de los ordenadores de sobremesa se ha tornado en muy reducida, alcanzando apenas unos pocos años de edad antes de renovarlo. Es lógico, pues el mercado avanza a pasos agigantados y es la ley del mercado en su forma más pura. Sin embargo, hoy vamos a daros algunos consejos para poner a punto vuestro ordenador, perfectos para estos días de verano en los que solemos tener más tiempo de lo habitual. Si quieres descubrirlos, estás invitado a seguir leyendo.

Vamos a centrarnos en nuestro ordenador de sobremesa, pues otro tipo de equipos requieren un mantenimiento muy diferente, siendo posible que incluso se anulen garantías y que podamos fácilmente dejarlo inservible tocando lo que no debemos.

Renueva componentes, barato y eficiente

Hace poco más de un año hablamos de cómo renovar tu antiguo ordenador, dos entradas en las que os ofrecimos algunas ideas para poder realizar un mantenimiento interno del ordenador. Podríamos repetir lo mismo que escribimos por entonces, pues sigue siendo una opinión totalmente válida. Sin embargo, vamos a sacar los más importante en los siguientes puntos:

• Si tu equipo es algo antiguo pero no en exceso (es decir, no más de cinco años, aproximadamente), unos nuevos módulos de memoria RAM mejorarán tu experiencia. Pasar de 1 a 2 GB se notará mucho, al igual que de 2 a 4. Es una pequeña mejora que resulta más o menos asequible (dependiendo del tipo de memoria que sea hablaremos de entre 20 y 30 euros cada giga) y que es de lo que más repercutirá en el uso por parte del usuario.
• Renovar otros componentes es algo más peliagudo, puesto que el hardware actual o bien no es compatible, o bien es muy superior y formaremos cuellos de botella. Hay que ser muy detallista en este sentido, y desde mi punto de vista hay dos componentes que no merecen la pena ser actualizados: microprocesador y placa base. Por su parte, puede ser una buena opción renovar la tarjeta gráfica a una actual de gama baja, que posiblemente será mejor que la que teníamos antes pero también mucho más eficiente en el sentido de la eficiencia energética y el ruido y calor generado.

• Porque no todo va a ser renovar hardware puro, el ordenador no sólo son componentes electrónicos. Renovar los ventiladores, disipadores e incluso la caja hará que cuando lo vuelvas a poner en marcha sea mucho más cómodo de utilizar. Menos ruido y una menor temperatura hará que tu equipo te lo agradezca eternamente.

Una limpieza por dentro nunca está de más

Los que hayáis abierto alguna vez vuestro equipo lo habréis visto lleno de polvo. Para los que nunca lo hayáis hecho, os lo confirmo yo: los componentes electrónicos de un ordenador son una atracción fatal a las motas de polvo.

La solución es a priori sencilla: abrirlo, coger un trapo o un aspirador y limpiarlo por dentro. Y así es, no tiene mayor misterio. Ahora bien, es necesario tener algunos puntos en cuenta para conseguir lograr nuestra misión con éxito.

• Como es lógico, nada de trapos húmedos ni sprays especiales. Y, aunque sobra decirlo, desenchufado de la corriente.
• Mucho cuidado con el aspirador, pues no tenemos que acercarlo en exceso. Un ordenador es un dispositivo muy delicado, y más aún lo son sus componentes. El aspirador nos facilitará enormemente la tarea de limpiar el polvo, pero hay que usarlo con temple.

• Generalmente se suele acumular mucha suciedad alrededor del ventilador de la CPU, donde es fácil acercar el tubo del aspirador. Si hay alguna zona en la que vemos que se acumula polvo, nuestras manos serán nuestra mejor herramienta.

Por último, una cosa a tener en cuenta: es mejor limpiar el equipo y quitar lo más grande antes que dejarlo impoluto, pues podremos llegar a dañar alguna pieza en caso de forzar alguno de nuestros movimientos.

Y por fuera debería ser algo ya habitual

Si el ordenador genera suciedad por dentro, en la parte exterior la cosa no es menos importante. En los alrededores de la torre, el monitor, los altavoces y debajo de teclado, ratón y altavoces. Es ideal desconectar por completo el ordenador de la corriente, retirar todos y cada uno de los componentes (torre, monitor, etc.) y limpiar la zona donde habitualmente situamos el equipo.

Además, no sólo limpiar el ordenador, sino también la mesa donde lo colocamos. Aquí sí que podemos utilizar productos de limpieza específicos que intentan minimizar el impacto del polvo (sprays antipolvo), siempre teniendo en cuenta que no hay nada conectado al enchufe.

Una vez que lo tengamos todo impoluto y que hayamos comprobado que no hay restos ni sobrantes líquidos, volvemos a montar y ya tendremos nuestra mesa del ordenador perfectamente limpiada. Dada la facilidad de este proceso, apenas retirar algunos útiles de una mesa y pasar un par de veces un paño, es algo que podemos hacer con cierta frecuencia para así mantener una completa limpieza en esta zona donde pasamos tantas horas.

Aunque una limpieza más profunda sería lo ideal

Limpio por dentro y limpio por fuera, pero si lo tuyo es ser manitas puedes hacer una limpieza más profunda en el interior del ordenador. En la torre, claro.

Generalmente la limpieza interna (la que hemos tratado en el segundo punto de este especial) es un proceso sencillo y que tardaremos unos pocos minutos. Podemos hacerlo de una forma más avanzada y profunda si tenemos en cuenta que la mayor parte de la suciedad se almacena en ventiladores y disipadores.

Además, los ordenadores de sobremesa suelen tener dos disipadores principales: CPU y tarjeta gráfica.

El ventilador de CPU va acompañado de su inseparable disipador, fabricado generalmente en aluminio o cobre. Es el elemento más sucio de todo el ordenador, puesto que es el que (por lo general) requiere una mayor ventilación del calor interno generado por el componente.

Para su limpieza, primero desmontamos el ventilador (que vendrá anclado al disipador mediante unos tornillos) y su cable de conexión, y luego retiramos el propio disipador. Mucho cuidado con este último, pues suele situarse a presión con la placa base mediante unas pestañas. Con gran atención, las presionamos y lo retiramos. Reitero, una vez más, que mucho cuidado, puesto que el resultado de nuestra maniobra puede dar lugar a arrancar el socket del procesador en la placa base, teniendo que tirar a la basura muchas de las piezas.

Una vez que lo hayamos retirado podemos limpiarlo con un aspirador (sin miedo alguno, suelen ser piezas rígidas que no se van a estropear, aunque tampoco nos cebemos con él). La parte inferior tendrá pasta térmica gastada que tendremos que remover con agua, papel higiénico o de cocina e incluso alcohol (descartar rones y whiskys, es mejor utilizar el de 96º del botiquín).

Tras retirar y limpiar el par ventilador y disipador será necesario limpiar el propio microprocesador, puesto que también tendrá restos de pasta térmica usada. Movemos una barra situada en el socket y destinada a bloquear el propio procesador a la placa base, y con papel limpiamos los restos. Repito, una vez más, que estamos tratando con uno de los elementos más delicados de todo el ordenador, y que cualquier movimiento en falso o golpe puede hacernos que tengamos que tirarlo a la basura.

Una vez limpio e impoluto lo volvemos a colocar en el socket (prestando gran atención a la colocación física del dispositivo, no se puede colocar de cualquier manera), esparcimos algo de pasta térmica nueva en él (el resultado debe ser homogéneo, yo lo suelo hacerlo con unos palillos), montamos el disipador, lo anclamos a la placa base (una vez más, con mucho cuidado), colocamos el ventilador y conectamos todo a la corriente. Si lo hemos hecho correctamente nuestro ordenador funcionará con unos cuantos grados de temperatura menos.

La tarjeta gráfica es otro de los elementos que más polvo recogen en su uso, y en este caso el procedimiento para limpiarla es similar. La gráfica incluye un ventilador, un disipador y un procesador central (GPU). Sacamos los dos primeros, los limpiamos bien y aplicamos nueva pasta térmica. Luego volvemos a montarlo todo y listo.

Esta fase es bastante más compleja que las anteriores, y requiere unos conocimientos más avanzados que simplemente limpiar. No lo aconsejo para gente que nunca haya abierto un ordenador, aunque puede ser una interesante forma de aprender si lo haces con un ordenador de sobremesa antiguo que no vayas a necesitar para nada. De hecho, os lo recomiendo si lo que queréis es aprender sobre las entrañas de ese cacharro que manejáis todos los días, pero bajo esas dos condiciones: 1) que haya alguien que sepa revisando vuestros movimientos; y 2) que lo hagáis con un ordenador de pruebas que no vayáis a necesitar en un futuro.

No te olvides: es un ordenador, una máquina

Muchas veces nos olvidamos de que estamos utilizando una máquina que funciona mucho mejor con un mantenimiento básico. Algunos pasos tan simples como los primeros que os hemos comentado os ayudarán a alargar la vida útil de vuestro equipo. Y si lo que queréis es algo más avanzado, el punto anterior será ideal para vosotros.

Imágenes | Flickr de Extra Ketchup, versageek, djsmiley2k, conskeptical.