Pasamos revista a los últimos coletazos del CES 2012 con el coche que Tesla Motors ha desarrollado junto a Nvidia. En la feria pudimos ver algunos prototipos interesantes de Mercedes o Audi, pero su salida al mercado aún parece lejana. El Tesla Model S es un modelo final que verá la luz a finales de febrero.

Concebido como una berlina de lujo con aires deportivos, el Model S integra procesadores Nvidia Tegra 3 y no es el único. BMW, Lamborghini y todo el grupo Volkswagen, encabezado como no por Audi también lo llevan. Durante la feria pudimos echar un pequeño vistazo a su funcionamiento.

El centro de control del sistema Nvidia en el Tesla Model S consta de dos pantallas LCD. La primera, de 12 pulgadas, ocupa el espacio que habitualmente está destinado a los indicadores del conductor, tras el volante. Al igual que su antecesor analógico, esta pantalla muestra todos esos datos, pero puede personalizarse para que muestre, además, las indicaciones del GPS, o la pista de música en la que estamos.

Por lógica, la funcionalidad de esta pantalla no puede ir mucho más allá. La más espectacular es la segunda, un LCD alargado en vertical de 17 pulgadas que ocupa todo el espacio donde generalmente encontramos el radioCD y los controles del climatizador.

Esta pantalla es táctil y muestra varias pestañas desde las que se puede acceder al estado del vehículo, los mandos del sistema de climatización o el centro de entretenimiento. La potencia de los Tegra 3 permite conectar dos monitores traseros capaces de reproducir vídeo en 1080p, o una cámara de aparcamiento en alta definición.

La pantalla tambiién cuenta con un navegador web (el coche necesita de tarifa de datos propia) y un GPS con mapas tridimensionales. En ambos casos, un sólo toque de dedo basta para extender la información y que ocupe toda la pantalla, una útil opción para buscar un dato o localización concretos.

El sistema del Model S utiliza su propio software securizado para acatar los estándares de seguridad en carretera. Su funcionamiento, al menos a primera vista, es muy ágil. Esperaremos con impaciencia a poder probar la plataforma Nvidia en algún coche que sí se comercialice en España.

Más información | Tesla

Grafeno, esponjas de aluminio, baterías… Los laboratorios llevan meses dando vueltas a los mismo conceptos y parece como si estuvieran rozando el descubrimiento definitivo pero aún se les escapara de las manos. El último avance en materia de baterías combina, otra vez varios de estos elementos y corre a cargo de científicos de la Northwestern University de Chicago.

Lo que han hecho estos científicos es crear microclusters de silicio y huecos de 20 a 40 nanómetros en una lámina de grafeno (de nuevo el concepto de esponja) para incrementar el proceso de oxidación. El resultado es, como os adelantamos en el titular, baterías que cargan en 15 minutos y tienen cerca de una semana de autonomía que podrían ver su versión comercial dentro de cinco años.

El problema, que siempre tiene que haberlo, es que estas superbaterías pierden capacidad de carga con mucha rapidez. Después de 150 ciclos de carga y descarga, los científicos de la Northern University han constatado que pierden gran parte de su capacidad, estabilizándose en ‘sólo’ cinco veces más rapidez y autonomía que las actuales.

Según el Doctor Harold Kung, jefe del proyecto, el equipo está estudiando el problema y se encuentra en posición de llegar a una versión comercial de estos dispositivos en un plazo de cinco años. Con estas cosas, lo mismo nos sorprenden el año que viene como no vemos ningún avance en 10. Crucemos los dedos.

Vía | Electronista

Los sistemas de información en el parabrisas son todavía algo muy poco habitual en nuestros coches, si bien algunos modelos bastante populares y no muy caros, ya equipan un sistema HUD básico, pero funcional (como por ejemplo el Toyota Prius), aunque lo normal es que sea un equipamiento opcional y en modelos más bien caros o lujosos.

Sin embargo poco a poco los diferentes fabricantes están apostando por este sistema y es muy probable que de aquí a unos diez años esté mucho más generalizado. La ventaja del sistema es clara: permite visualizar datos fundamentales durante la conducción frente a la línea de nuestros ojos, sin requerir que apartemos la vista de la carretera ni medio segundo.

Principio de funcionamiento de un HUD

HUD, como muchos sabréis, significa Head-Up Display, es decir un visualizador (una “pantalla” si preferís) que podemos ver con la cabeza alta, sin agacharla, ni apartar la mirada del horizonte. Nació como tal en la aviación militar, para añadir información relevante de vuelo y mira de objetivo sobre el vidrio de la cabina.

Se basa en el principio de reflexión de la luz sobre un vidrio. Así que es básicamente un sistema de proyección sobre este. Lógicamente la reflexión tal cual no suele resultar en imágenes siempre nítidas o contrastadas, así que suelen añadirse algunos factores más a la ecuación. Uno de ellos es aumentar la reflectividad del soporte, por ejemplo haciendo que este sea algo más opaco y oscuro (por ejemplo un vidrio tintado). En otras ocasiones se proyecta sobre una lámina específica adherida al vidrio.

Otra estrategia (la más eficaz) es utilizar el efecto de polarización, si la luz que se proyecta está polarizada, y la superficie sobre la que se proyecta también lo está (con un tratamiento superficial), quedará atrapada (no pasará a través del vidrio) y se comportará como una superficie opaca, pero solo para la luz que se emite en una determinada dirección, dejando pasar la luz que llegue en otras direcciones (por eso se sigue pudiendo ver el exterior a través del vidrio).

Tipos

En el ámbito militar se desarrollaron dos tipos de HUD:

• Los fijos (la información aparece en el vidrio de la cabina).

• Los de casco, llamados HMD, por Helmet Mounted Display (que muestran la información en la propia visera del casco o bien en una lente frente a uno de los ojos, sujeta por un brazo lateral).

Partes

Un sistema HUD consta por tanto de tres partes fundamentales:

• El combinador (es decir la superficie sobre la que se proyecta la imagen).
• El proyector (que genera la imagen y la dirige hacia el combinador).

• La unidad de computación (que procesa los datos de las diferentes fuentes y las organiza para su proyección).

Generación de la imagen

La imagen, dígitos o símbolos que se proyectarán sobre el vidrio, se pueden generar de múltiples maneras:

• Inicialmente se generaban con una pequeña pantalla CRT (tubo de rayos catódicos) que se reflejaba en un espejo y de ahí al parabrisas.
• También se emplearon fuentes de luz sólida como los LED (modulados por una pantalla LCD).
• Se puede emplear una guía de ondas ópticas que genera la imagen directamente en el combinador (se basa en el funcionamiento de la fibra óptica).
• Un láser de barrido también puede generar las imágenes directamente sobre una superficie transparente.

• Últimamente también se pueden utilizar pantallas transparentes LCD u OLED.

HUD como equipamiento de fábrica

Como os decía, algunos modelos de coches ya equipan, sea de serie, sea como opción, un sistema de información en el parabrisas. Lo normal es que los datos se proyecten delante del conductor a una altura superior a la del cuadro de instrumentos. Oculto desde la visual del conductor, hay un hueco en la visera que cubre el cuadro de instrumentos en el que se sitúa el proyector que generará la imagen sobre el parabrisas. En el parabrisas puede notarse, según la luz, y si se tiene buen ojo, un pequeño recuadro con un matiz o tono ligeramente diferente (es el área específica del combinador).

A día de hoy la proyección se suele realizar en monocromo (en un solo color sin matices ni degradados) pero ya empiezan a aparecer sistemas que combinan tres o cuatro colores. La información que muestran no siempre coincide según los fabricantes. Lo mínimo es visualizar la velocidad, pero también se suele mostrar un cuentavueltas esquemático, testigos de luces o cambio, e incluso indicaciones del navegador GPS.

Se considera que fue General Motors, en 1988, el primer fabricante en implementar un sistema HUD en un automóvil, e incorporar uno a color en 1998 en el Corvette C5. Toyota, Lexus y Honda también tienen varios modelos, así como Citroën (en el C6), Audi o BMW (en cada vez más modelos, Serie 5, Serie 6, X3, X5).

El fabricante francés Peugeot ha optado por un sistema HUD ligeramente diferente al de estas otras marcas, en lugar de proyectar directamente sobre el parabrisas, lo hace sobre un pequeño panel de policarbonato translúcido detrás del cuadro de instrumentos, que se puede ocultar si se desea (es escamoteable). Es el caso por ejemplo del Peugeot 3008.

No sabría decir cuál de las dos opciones es mejor. El sistema con panel suele permitir una visualización más nitida de las imágenes, pero los bordes de este pueden hacer que la vista cambie de enfoque entre los datos visualizados y el horizonte, pudiendo producirse mayor cansancio visual. Por el momento la mayoría de los fabricantes (incluso Citroën, socio de Peugeot) optan por proyectar directamente sobre el parabrisas.

Ambos sistemas permiten ajustar el brillo de la imagen proyectada, ya sea manual o automáticamente (con sensores de luz) a las condiciones de iluminación del exterior, para poder ver el texto con claridad sea cual sea la circunstancia.

Por si tenéis curiosidad por ver en funcionamiento el sistema de panel escamoteable de Peugeot aquí tenéis este explicativo vídeo.

HUD como accesorio (o gadget)

Si os gustaría tener HUD en vuestro coche, y no existía ni siquiera como opción cuando os lo comprasteis, no os preocupéis, siempre os quedará la posibilidad de comprar uno de “quita y pon”. Cada vez hay más opciones en el mercado bastante variadas (aunque todavía no todas se comercializan en España), y además algunas marcas están investigando en proyectos bastante interesantes que puede que vean la luz dentro de no muchos años.

Valeo Speed Visio

Cuesta unos 100 euros, y es una solución muy básica y sencilla. El dispositivo se coloca sobre el salpicadero (y eso sí, debe conectarse al velocímetro para conocer la velocidad) y muestra los dígitos por simple reflexión sobre el parabrisas (por eso en la pantalla se ven al revés en modo espejo). La pantalla tiene retroiluminación led.

Para que se visualice bien requiere de un apaño, hay que adherir una lámina negra elíptica sobre el parabrisas (que va a funcionar casi como un espejo) allí donde queramos que se vea la imagen, alineada con el dispositivo. Solo muestra la velocidad y alertas de velocidad máxima (que se deben programar manualmente). En el vídeo podéis ver el funcionamiento muy claramente.

WeGo HUD navigator

En este caso se trata de un navegador GPS un poco especial, la imagen que en condiciones normales se vería directamente en una pantalla LCD, en este caso se refleja en un espejo, y la imagen del espejo a su vez se refleja en el parabrisas. La imagen tiene varios colores y un brillo de 13.000 cd/m², por lo que el fabricante asegura que se ve correctamente incluso con mucho sol.

Sin estar el parabrisas preparado para la proyección, y sin añadir ninguna lámina adhesiva en el mismo, tengo la sensación de que no siempre se vería tan bien como nos gustaría. Para manejarlo se coloca un mando satélite con varios botones en el volante.

Asus R710 + Pathfinder

Este es otro navegador GPS que permite proyectar datos sobre el parabrisas, se habló en su día de él en Xataka. Consta de dos partes, el navegador propiamente dicho, con su pantalla táctil a color de 5”, que se sujeta al parabrisas (como cualquier otro GPS convencional) y una unidad que se coloca sobre el salpicadero y refleja sobre el parabrisas, en monocromo, indicaciones esquemáticas.

No está conectado al velocímetro, simplemente muestra las maniobras del GPS (de nuevo digo lo mismo que antes sobre la visibilidad con mucho sol). En la fotografía queda una instalación muy limpia, pero si tenemos presente que es un GPS de los que te puedes llevar a cualquier parte, hay que saber que en la realidad aparecen varios cables, el de alimentación (al mechero) y el de datos entre la unidad de proyección y la unidad base.

Pioneer Network Vision HUD

De este sistema también se habló en Xataka. Realmente es un sistema de proyección que se puede conectar a cualquier dispositivo Android, y que utiliza un láser de barrido para mostrar directamente sobre el parabrisas las imágenes, de por ejemplo un teléfono móvil avanzado. La información proyectada por tanto podría ser cualquiera, dependiendo de la aplicación que se esté ejecutando en el dispositivo Android, podría ser el navegador GPS, una llamada entrante, o una página web.

Esta proyección permite visualizar imágenes complejas y en color. La transferencia de datos entre el dispositivo y el proyector se haría por conexión inalámbrica bluetooth. Por ahora es solo un prototipo, pero parece un sistema muy prometedor, que bien podría integrarse en el coche, o bien podría ser un accesorio para adquirir a posteriori. Según Pioneer podría comercializarse en 2012.

Además de este pequeño repaso, podría hablar también de alguna aplicación de HUD para el iPhone, de modo que bastaría con posar este sobre el salpicadero, y reflejar las imágenes de la pantalla sobre el parabrisas. Siento deciros que no se ve muy bien, sobre todo cuando hay mucha luz (en ese caso es que prácticamente no se ve nada).

Propuestas de futuro en HUD

Todo apunta a que los coches serán cada vez más multimedia, integrarán múltiples funciones y dispositivos digitales (navegador GPS, Internet en el coche, teléfono, etc) y que el mejor elemento de visualización será el parabrisas. Es probable que sobre este se proyecte mucha más información que simplemente la velocidad.

Incluso se propone sinergizar estas funciones con realidad aumentada, ya sea para mejorar la seguridad, ya sea para aumentar la información. Por ejemplo, mediante cámaras que capten lo que sucede en la realidad, se podrán acentuar las líneas que delimitan los carriles de la carretera, se podrá mantener sobre el parabrisas el límite de velocidad máxima en ese tramo, o se podrá advertir de la presencia de peatones o ciclistas cerca de nuestra trayectoria.

Asociado al navegador GPS, se podrá mostrar sobre el parabrisas que estamos cerca de una gasolinera (recordándonos que estamos ya en la reserva) o que hay un atasco de tráfico en la carretera en la que estamos unos kilómetros más adelante, sugeriéndonos una ruta alternativa. Esto es lo que propone Carglass en su visión del parabrisas del año 2020: Autoglass Envisions.

Audi, con su sistema Aida 2.0, también está investigando acerca de esto mismo, pero proponiendo además una suerte de proyección tridimensional y holográfica, de los mapas y rutas del navegador, además de otros datos relativos a la realidad aumentada, como eventos, ofertas, menús, etc.

Un ejemplo, conduciendo nuestro coche pasamos al lado de un restaurante, y sobre el parabrisas se nos informa de la especialidad culinaria del día. Otro ejemplo, pasamos al lado de un teatro y vemos proyectado el cartel de la obra que se está representando.

Al hablar de proyectar información en el parabrisas no debemos olvidar algo muy importante, como en cualquier otra cosa, los excesos suelen ser negativos. Así que no debemos caer en dar tanta información, en todo momento, y sobre cualquier tema, como para distraer al conductor, o saturarle de tal manera que aumente su cansancio al volante.

NOTA: De los sistemas de visión por infrarrojos (que pueden proyectarse en el parabrisas, o visualizarse en una pantalla) hablaré otro día.

Más información | Valeo, WeGo, Asus
Fotografía | Gonzalo Lara – Motorpasión Futuro, Dominio público

Vídeo | YouTube, YouTube, YouTube

En Motorpasión Futuro | Autoglass envisions, el parabrisas del futuro según Carglass, Aida 2.0, navegador GPS 3D, HUD y realidad aumentada, para Audi

En Motorpasión | General Motors busca nuevas soluciones para el HUD

En Xataka | Asus R710, GPS con proyección, Pioneer Network Vision HUD, Android en el parabrisas de tu coche, Nuestros coches nos mostrarán más información

La prestigiosa firma de productos de audio de alta fidelidad Bose ha decidido adentrarse en el mundo de los accesorios de telefonía móvil, más concretamente en el de los manos libres Bluetooth. Ese primer producto al que hacemos referencia responde al “original” nombre de Bose Bluetooth Headset.

En los últimos tiempos Bose ha estado lanzando auriculares estéreo en una línea orientada a teléfonos móviles, incluyendo micrófono en los mismos, pero es la primera vez que pone en el mercado una unidad expresamente diseñada para ellos, en una solución para un solo oído, en el que incorpora auricular y micrófono.

La unidad dispone de la estructura TriPort de Bose, y cuenta con cancelación de ruido bajo una tecnología propietaria de la firma americana, que según sus creadores es especialmente eficaz con los cambios que se van produciendo en nuestro entorno. El sistema mide dinámicamente el ruido exterior con respecto al de nuestra voz para ajustar los niveles de volumen del micrófono, y eliminar al mismo tiempo el sonido que sobra.

Para la sujeción en el oído, Bose ha incorporado la misma solución utilizada en sus recientemente presentados auriculares para el interior del oído, bautizada como Bose StayHear, podéis verla en el vídeo a continuación en auriculares, y la verdad es que me parece interesante pero no lo suficientemente consistente como para aguantar el peso del manos libres:

Lógicamente no vamos a entrar a valorar la calidad del dispositivo sin haberlo probado, y aunque en su más moderna etapa la empresa americana ha sufrido alguna que otra crítica con la presumible calidad de sus productos, yo siempre confío en el buen hacer de Bose. Como no iba a ser de otra forma, el precio es alto, 150 dólares, y aparecerá en el mercado estadounidense en noviembre.

Vía | MobileCrunch.

Aunque llevamos más de un par de años hablando de la “era post PC“, que Steve Jobs lo pusiese encima de la mesa ha logrado que la expresión y el debate alrededor de ella se hayan convertido en tema recurrente en analistas y publicaciones tecnológicas.

Antes de continuar sobre el tema creo que merece la pena clarar lo que la “la era post PC” no es: no se trata de la desaparición del ordenador personal ni del portátil, ni de que “vayamos a hacerlo todo con el móvil, el tablet y los servicios en la nube”. De lo que sí se trata es de que el negocio en el sector tecnológico se desplaza hacia el ecosistema móvil (ya hay más ventas de smartphones que de PCs), en el que además de comprar dispositivos el usuario tiende mucho más a pagar por software y servicios, hacia el tablet y “la nube”. Y cuando se desplaza el negocio, detrás van todas las compañías, incluidas las que tradicionalmente han fabricado ordenadores: Apple, Dell, Asus, Hp… en cada una de ellas lo móvil, los tablets y los servicios en la nube son cada vez más prioritarios.

En esta carrera por adaptarse al nuevo escenario las apuestas de ganadores y perdedores suelen apuntar a Apple, Google, Samsung, HTC, ARM y RIM entre los primeros (en mayor o menor grado) y a Nokia, Dell y Microsoft entre los segundos. Esta división habitual es, en mi opinión, algo precipitada, suele ignorar dos factores a mi juicio claves en el éxito en esta “era Post PC”: ésta es una carrera a largo plazo y apenas acaba de empezar; el potencial de los dispositivos que hoy consideramos “el no va más” está todavía por desarrollar y el mercado en los próximos años puede dar muchas vueltas.

Por otro lado se tiende a fijar la vista en las ventas de dispositivos, cuando en la era Post PC también van a ser clave los servicios en la nube y la capacidad de ofrecer contenidos. Y por todo ello me atrevo a afirmar que el gran tapado en esta guerra se llama Amazon, que conjuga la necesidad de las ventas de contenidos online con la virtud de un fantástico conocimiento de todo lo relacionado con la nube y la comercialización de música y vídeo online. Veamos:

Save the music… en el móvil y en todas partes

La música ha sido un factor clave, desequilibrando por completo el mercado de la electrónica de consumo en los últimos diez años, siendo la auténtica punta de lanza del renacimiento de Apple. iPod/iTunes se convierte en el interfaz entre el usuario y la música y a partir de ahí la compañía de Jobs levanta un imperio que le llevaría a revolucionar los mercados del móvil y el tablet. Esto no pasa desapercibido por cada empresa que ha abordado el mercado móvil, quien más quien menos tiene un plan para ser un actor relevante en la música, desde los esfuerzos pasados de Nokia, Vodafone, Microsoft o Movistar hasta las nuevas propuestas de Google Music o Sony Qriocity.

Aquí Amazon tiene una posición interesante: tienda de música online desde hace años – fueron los primeros en vender sin DRM obras de las grandes discográficas – y más recientemente se ha anticipado a Apple y Google con su estrategia de música en la nube. Y esto último va a ser clave, pues cada vez más estamos pasando de una cultura de la posesión a una cultura del acceso en lo que a contenidos se refiere y quien quiera jugar un papel relevante en el sector va a necesitar poner sobre la mesa un servicio que nos permita acceder a nuestro contenido desde cualquier parte.

Las amenazas para Amazon

Cuando la gente empieza a leer desde tablets y ahí existe un actor dominante como Apple que se lleva el 30% de los ingresos por las compras y suscripciones realizadas, Amazon tiene un problema. Cuando la gente deja de comprar discos compactos e incluso se empieza a olvidar de los MP3s y apuesta por servicios tipo Spotify para conseguir música, Amazon tiene un problema. Cuando la gente se suscribe a Netflix… ¿hace falta que siga?

El negocio de Amazon comenzó siendo la venta de libros y de más contenido en formato físico, pero están seguros de que esa historia se ha acabado y llevan años preparándose (al contrario que la industria en España, pero esa es otra historia). En definitiva, la “era post PC”, con nuevos intermediarios en forma de tiendas de aplicaciones de fabricantes y con servicios para accesos a contenidos online suponía un horizonte amenazador para Amazon.

Android + las tarjetas de los clientes de Amazon

Por suerte para Amazon – y para el mercado original – Android ha traido la posibilidad de competencia a un conjunto de actores que no tenían la capacidad de crear una plataforma capaz de competir con Apple a corto o medio plazo. Ahí entran Motorola, Sony Ericsson, HTC, Dell, Samsung (a pesar de Bada) y también Amazon, que tiene en bandeja de plata un sistema abierto (con matices) y por el que ya está claro que van a apostar después del paso dado con la AppStore lanzada en Marzo. La llegada de Honeycomb no ha hecho sino afianzar el rol de Android como el “nuevo Windows de la era post PC”, no en el sentido de código propietario y control de Microsoft, sino en un su rol de plataforma más popular accesible para más que un fabricante.

Las maldiciones de los que estamos en España hacia la tienda de Amazon por dejarnos instalar pero luego no poder hacer nada fuera de Estados Unidos quizás nos hayan impedido vislumbrar el verdadero potencial de la iniciativa: Amazon tiene clientes y tiene la confianza y las tarjetas de los mismos para comprar, algo que ha sido un punto de partida estratégico para el éxito de la tienda de Apple.

Amazon ya lo sabía: acceso al contenido, sincronización, experiencia de usuario

Tres rasgos de esta era post PC, acceso al contenido desde cualquier parte, sincronización entre distintos dispositivos y experiencia de usuario como prioridad, llevan años dentro de la estrategia de Amazon y el ejemplo más claro es Kindle. Con su lector de libros electrónicos han jugado la baza de controlar directamente la experiencia del cliente (para cuidarla y también para exprimir el negocio siendo los únicos que pueden vender para él con DRM), pero también la realización de aplicaciones para que podamos seguir el consumo del contenido de forma sincronizada desde cualquier dispositivo, bien sea PC o móvil. Y lo más interesante es el concepto de tienda en movilidad, la capacidad de acceder a cualquier libro de su biblioteca con el kindle gracias a su conectividad.

Y en otros escenarios tiene competidores muy aventajados – especialmente en la fabricación de hardware y en el diseño de dispositivos – pero en los servicios de cloud computing Amazon no tiene a día de hoy rival. A pesar de los últimos problemas sufridos, si hay una empresa con conocimiento para trasladar servicios y datos a la nube y ser capaces de distribuirlos eficientemente en todo el planeta, esa es Amazon. Y no es un tema trivial, baste recordar todos los problemas que tuvo MobileMe cuando fue lanzado por Apple.

¿Qué falta? ¡que pongan móviles y tablets sobre la mesa!

Los tiempos en que uno podía llegar a la plataforma de otro y confiar en desarrollar su negocio sobre él con más o menos tranquilidad parecen tener menos posibilidades de prosperar que Casa Targaryen en Juego de Tronos. Amazon hace tiempo que tomó nota, sobre todo gracias a Apple, y lo que podemos esperar los próximos meses son la aparición de tablets y móviles made in Amazon con Android como sistema operativo. De lo que más se ha hablado es de la tablet que es un secreto a voces, sobre todo tras las declaraciones de Jeff Bezzos afirmando que “estemos atentos”. Con menos fuerza, también se está hablando mucho más dispositivos, lo que incluiría también móviles.

Está por ver si su estrategia será la de tablet propio más tienda de aplicaciones en los móviles de otros o irá a por todas. Yo apostaría por el segundo escenario, si van a entrar creo que lo harán a por todas, apoyándose en fabricantes consolidados y dibujando una experiencia centrada en el consumo de contenidos y servicios propios. No llegan los primeros – tampoco los últimos – pero en esta carrera a largo plazo de la era post PC, sin duda van a tener buenas cartas que jugar.

Antonio Ortiz es cofundador de WeblogsSL, la empresa que hace Xataka y en la que ejerce el cargo de director de Estrategia Online. Escribe habitualmente en su blog Error500 sobre internet y tecnología.

Muchos de vosotros tenéis la sensación de que los dispositivos de imagen parecen haberse quedado estancados en el actual estándar de alta definición Full HD 1080p. Los monitores que superan estos 1920×1080 píxeles son pocos y caros. Eso por no hablar de los televisores con definición superior a FullHD, que son apenas un puñado de prototipos a precios estratosféricos.

¿Hay vida más allá del FullHD? La respuesta es sí. Existen varios estándares que vienen del cine y que superan ampliamente la resolución de los televisores actuales. Incluso ya hay algunos equipos domésticos, todos ellos carísimos, que son capaces de mostrar este tipo de imágenes. A continuación os ofrecemos un repaso al mundo de la super-alta definición, de dónde viene, a dónde va y cuáles son los principales obstáculos para su implantación en un corto período de tiempo.

El formato que vino del cine

Básicamente, el formato 4K, que también es conocido (erróneamente) como QuadHD, viene del cine digital. En realidad, el séptimo arte lleva ya años filmando algunas de sus producciones en este formato que después se reescala a tamaños más pequeños para distribuirse. La primera película que se rodó en formato 4K data nada menos que de 2005. Se trata de ‘Serenity’ de Joss Whedon, el film de ciencia ficción que puso el broche final a la serie de TV ‘Firefly’. También es posible encontrar el formato 4K en algunas remasterizaciones digitales de producciones clásicas.

Expresado en megapíxeles, el formato 4K o 2304p tiene exáctamente 4.096 × 2.160 píxeles, o sea, aproximádamente cuatro veces más densidad de píxeles que el 1080p actual. 2k es, como su propio nombre indica, la mitad (2.048 × 1.080 píxeles) y es otro formato cinematográfico intermedio usado, a veces, en algunas producciones y asociado al 3D. Los cines iMax, por ejemplo, emiten sus imágenes con dos proyectores gemelos en resolución 2K.

El 4K en equipos domésticos

En el mundo existen ya algunos equipos, contados con los dedos de una mano, capaces de mostrar imágenes en formato 4K. Proyectores de vídeo como el JVC DLA-RS4000, receptores Audio / Vídeo como el Onkyo TX-NR609, o televisores de super-gran formato como el Sony Trimaster QuadHD LCD de 56 pulgadas son compatibles con 4K, pero sus precios son tan desorbitados (El modelo de JVC sale por unos 50.000 dólares) que quedan reservados al capricho de consumidores con muchos posibles y una casa grande.

Decíamos antes que el formato 4K también era conocido como QuadHD. En realidad, ambos conceptos se refieren a resoluciones distintas. Algunos fabricantes como Sony o Sapphire han presentado equipos cuya resolución es ligeramente menor que 4K. Esta definición, bautizada como QuadHD o 2160p, es de 3.840 × 2.160 píxeles.

Problemas técnicos del 4K

La razón detrás de este reescalado a la baja del 4K podría estar en algo tan sencillo como la búsqueda de un soporte compatible. El formato 4K es compatible con conexiones HDMI 1.4 pero, por el momento, no cabe en un Blu-Ray, lo que limitaría mucho su desembarco en el mercado.

Comoquiera que existen muchas dudas sobre el Blu-Ray como formato de vídeo mayoritario en el futuro, la solución podría estar en los formatos digitales alojados directamente en discos duros. El problema aquí es de distribución. A falta de un formato físico con visos de implantación mayoritaria, la manera más lógica de vender una película 4K sería mediante distribución en streaming.

De hecho, Youtube soporta 4K desde julio de 2010, pero el ancho de banda necesario para mover semejante calidad de imagen no está precisamente al alcance de todo el mundo, y mucho menos en España. Por otra parte, las videocámaras profesionales capaces de grabar en 4K también son muy caras. Red One fabrica un modelo cuya mecánica más asequible ya supera los 17.000 dólares.

Futuro a medio o largo plazo

Las opiniones acerca de cuándo veremos los primeros televisores en formato 4K son muy dispares. Algunos afirman que aún tendrán que pasar 10 años para que sea un estándar generalizado. Otras fuentes más optimistas hablan de 2015 como el año en que veremos los primeros brotes de esta tecnología.

La respuesta, desgraciadamente, aún nos es esquiva y hay que solucionar muchos problemas técnicos relacionados con el formato, y la distribución. Eso por no mencionar las grandes cadenas de televisión, que apenas están empezando ahora a adaptar sus infraestructuras al 1080p. Los distribuidores digitales de contenidos, como Netflix, lo tendrían más fácil, pero sólo si las conexiones ADSL de alta velocidad comienzan a ser mayoritarias.

Cerramos estas líneas mencionando otros proyectos que incluso van más allá del 4K. La BBC y la cadena japonesa NHK están realizando emisiones de pruebas en un formato llamado Super-Hi Vision que sirve imágenes en 4k o en 7K (4.320p 7.680 × 4.320 píxeles). Sólo la transmisión de vídeo durante la grabación de este último formato requiere un ancho de banda de 90Gbps. Almacenar una hora de vídeo en esa calidad requiere 10TB de espacio y enviar el resultado por una conexión necesitaría de 24Gbps. Ninguna de estas cifras parece al alcance de nuestros bolsillos en un plazo corto de tiempo pero, como decía aquella zarzuela, ‘Las ciencias adelantan que es una barbaridad’ y quizá nos llevemos la sorpresa en los próximos años.

Hay pocas situaciones cotidianas más angustiosas que tener que hacer una llamada o enviar un correo importantes y ver cómo a nuestro teléfono se le escapa la vida en nuestras manos. Este tipo de casos llegan a su paroxismo en esos gulags surrealistas que algunos llaman aeropuertos, y donde encontrar sentido común o un enchufe puede convertirse en toda una aventura.

Entre los stands del Mobile World Congress, tuvimos el placer de visitar el de Powermat, una empresa especializada en plataformas de carga inalámbrica. Allí, aparte de nuevos modelos y accesorios, descubrimos un interesante proyecto para dotar de sistemas de carga gratuitos a aeropuertos, estaciones de tren y otros espacios públicos.

Cómo véis en la imagen, la cosa consiste en añadir un sistema de carga múltiple a las mesas que suele haber entre los asientos de algunos espacios públicos. Sobre la mesa hay dos superficies de carga por inducción para los que dispongan de una carcasa compatible en su móvil. En el frontal, dos enchufes y otros tantos puertos USB nos permiten cargar baterías al resto de los mortales.

La iniciativa ya está implantándose en Estados Unidos de la mano del fabricante de mobiliario para espacios públicos Arconas. Por lo que nos han contado, en Europa ya están manteniendo conversaciones para hacer lo propio, aunque aún no pueden hablar de fechas ni países.

El proyecto puede suponer el empujoncito que le falta a los sistemas de caga inalámbricos o por inducción para implantarse definitivamente entre los fabricantes de terminales. Al menos solucionaría parte de la ansiedad asociada a los engorrosos preparativos previos a un vuelo.

Más información | Powermat

Hoy estamos de estreno gordo en Xataka tras unos meses de duro trabajo. Como cada año queremos escoger los mejores productos de 2010 en diferentes categorías. Pero este año os teníamos reservada un sorpresa en forma de premios formales, con su fiesta y entrega de trofeos.

Los Premios Xataka se celebran el día 15 de diciembre en Madrid. En ella entregaremos de forma presencial los galardones a las marcas y productos que resulten ganadoras.

Pero para los editores y lectores de Xataka habrá otro momento muy especial: la fiesta Meet the Experts, donde podremos encontrarnos lectores y editores, junto con demostraciones de productos de diferentes marcas, solo para nosotros.

Meet the Experts, la fiesta de los xatakeros

Una de las novedades de la edición de este año de los Premios Xataka es el encuentro Meet the Experts que se celebrará en Madrid la noche anterior a la entrega de los premios, es decir, la tarde-noche del martes 14 de diciembre.

Queremos que los xatakeros puedan estar un buen rato con nosotros los editores y ver en directo los productos que diferentes marcas nos enseñarán, pero el aforo es limitado, así que en pocos días publicaremos un post con los datos exactos de la fiesta y cómo podéis apuntaros.

La condición necesaria para poder acudir a Meet the Experts es participar en las votaciones de los Premios Xataka 2010 (para votar hay que dejar el usuario de vuestra página en Xataka), y entre los lectores que hayan mostrado su interés en acudir a la fiesta y además hayan votado en los premios, sortearemos las invitaciones.

Premios Xataka, más reales que nunca

El funcionamiento de los Premios Xataka, que este año se complementa con un evento real donde entregaremos físicamente el trofeo a los ganadores y finalistas, será similar al de otros años.

A lo largo de las próximas dos semanas podréis votar vuestros gadgets favoritos en cada categoría. Los tres más votados por los lectores de Xataka serán los finalistas y de entre ellos, un jurado elegirá al ganador.

Habrá también una categoría para los tres gadgets más votados por los lectores, que será el premio de la Comunidad Xataka, y ese lo elegiréis con vuestros votos.

¿Os gustan nuestras novedades?

En este terrorífico especial sobre Halloween, ya hemos visto los disfraces más geek que puedes conseguir hacerte tú mismo y también repasábamos los gadgets más terroríficos y míticos.

Pero la noche de brujas y disfraces continúa, así que nada mejor que pasar un buen rato recordando algunos de esos gadgets fantasmas con los que cada cierto tiempo las marcas de electrónica nos sorprenden … negativamente.

Vamos a repasar cinco gadgets fantasmas, entre ellos algunos que no han salido nunca a la venta a pesar de haber sido anunciados y otros que, pese a haber llegado a estar en tiendas, es como si no lo hubieran estado por su poco éxito o cancelación prematura. Ya se sabe, aunque nadie lo haya visto, el limbo de los gadgets existe y está lleno de ellos.

Nokia N-Gage, un Frankenstein reencarnado

Nokia tiene el honor o deshonor (según se mire) de haber creado uno de los fantasmas más famosos de la historia de la electrónica. Era 2003 cuando la empresa finlandesa, hay que admitir que de forma bastante adelantada, ideó un híbrido de consola portátil de juegos y teléfono móvil, un Frankenstein de los gadgets.

La N-Gage original no duró ni un año antes de que fuera reemplazada por un modelo llamado N-Gage QD, la cual tampoco solucionaba el hecho de que los controles híbridos para la funcionalidad de teléfono y consola no resultaban eficaces.

Incluso en su supuesta época dorada, muy breve eso sí, hubo toda una gama de accesorios para esta consola de Nokia.

Un año después, en 2005, Nokia integraba el juego en sus teléfonos móviles y N-Gage se transformaba en un servicio que con el tiempo ha derivado en la plataforma OVI. Al menos el mundo tecnológico le ha dado la razón sobre el interés del juego en los teléfonos.

Teclado Optimus Maximus, expediente X

Si hoy en día siguiera esa estupenda serie que era al principio Expediente X, seguro que Mulder y Scully habrían tenido que resolver en algún capítulo el misterio del teclado Optimus Maximus, que no es un personaje de Hispania.

Fue un espejismo durante años, finalmente se puso a la venta, pero creo que nadie lo ha visto todavía. De hecho es bastante probable que alguien lo tenga colgado en una pared como si de una obra de arte cara se tratara.

Microsoft Kin, crónica de una muerte anunciada

Con Microsoft teníamos un gran dilema. El cancelado proyector Courier daba el perfil de fantasma tecnológico a la perfección, pero finalmente nos hemos decantado por los teléfonos Kin, un visto y no visto, un fracaso en toda regla.

El concepto que había detrás de los teléfonos Kin de Microsoft no era para nada malo, pero cuando el teléfono tiende a la multidisciplina, un especialista y más en el ámbito de las redes sociales, no es una idea del todo buena.

¿Fue el teléfono social de Microsoft un incomprendido o un fracado necesario para pasar página? Kin de Microsoft, descanse en paz.

Televisores SED, un fantasma en toda regla

Seguro que a muchos lectores de Xataka, sobre todo si no estabais entre nosotros allá por el año 2005, no les suena la tecnología SED. Se trata de una aventura que surgió para recoger las ventajas de los difuntos televisores de tubo y las nuevas tecnologías de los televisores llamados planos. Pero poco más se ha sabido.

Los televisores SED representan perfectamente el gadget fantasma, pues de hecho apenas se ha podido ver nada ni en ferias. Canon anunciaba este mismo año que el avance en el desarrollo de la tecnología se congelaba, pero más bien parece criogenizado para siempre.

LaserDisc, cadáveres por casa

Pocos gadgets fantasmas llegan a dejar cadáveres tan caros por el camino. El LaserDisc lo hizo de forma significativa tras un largo calvario de más años de los que nadie hubiera imaginado.

Fue uno de los protagonistas de nuestro especial sobre tecnologías derrotadas, y aunque parezca mentira, no ha sido hasta 2009 cuando oficialmente se certificó su defunción.

Mucho, demasiado tiempo llevamos hablando del tema del fin del ADSL tal y como lo conocemos. Y mucho me temo que cuando el rio suena ... El último movimiento ha llegado, según recoge BandaAncha, con la propuesta que Telefónica (que es quien alquila la red al resto de operadoras de ADSL) ha hecho a la CMT para que el sistema ADSL en España cambie. Al menos con el que trabajan los mayoristas.

¿Fin de la tarifa plana tal y como la conocemos hoy? Podría ser. En Reino Unido, la filial de Telefónica, O2, tal y como ya se había rumoreado antes de verano, ha modificado ligeramente las condiciones de sus ADSL y sin poner límites numéricos a la limitación de las descargas, sí que adoptan la jerga usada hasta ahora en las tarifas de móvil: descargar cuánto queramos siempre que respetemos un uso razonable de la línea si es que no disponemos de un límite de descarga al mes, el cual ya aparece en dos de las modalidades.

¿Neutralidad de qué?

En la propuesta que Telefónica habría comunicado a la CMT para que sea aplicada a partir de 2012, se establecen diferentes prioridades según el tipo de servicio o datos que se quieran enviar, dando la máxima a la VoiP y servicios asociados como el streaming multimedia, luego a las conexiones de las empresas y finalmente estarían los usuarios domésticos. De nuevo la neutralidad de la red a debate.

Esa posibilidad se añade al posible aumento de precio de las conexiones ADSL en España (ya de por sí más altas que la media y de menor velocidad) ya que Teléfonica querría que el alquiler que el resto de operadoras que usan su red pagan ahora, se divida en un fijo y un variable dependiente del tráfico que se consuma. Habrá que ver pues si ese aumento se produce, si sería repercutido directamente en el consumidor. En principio se trata de un acuerdo entre mayoristas y no debería aumentar la forma en que accedemos a Internet por ADSL.

Hay que advertir que esta sería una propuesta de Telefónica (la compañía todavía no nos ha confirmado ni desmentido la misma) que conocen el resto de operadores y que debe evaluarse y aprobarse por la CMT.