De los llamados Intel ‘Nehalem’ llevamos oyendo cosas desde hace meses. Su presentación finalmente se hizo oficial hace un mes, y ya hemos explicado prácticamente todo lo que hay que saber de ellos, así como las mejoras y actualizaciones que traen desde el punto de vista teórico.

Ahora ya podemos decir que hemos probado un Intel Core i7, más concretamente el Mountain NextGen i7. Se trata de una empresa española que no fabrica como tal, sino que monta todos los componentes y envía el producto final, terminado, al usuario. Pero no monta el equipo, simplemente, sino que trabaja algo más. Vamos a verlo.

En el caso del NextGen i7 de Mountain, trae los siguientes componentes:

• Caja Antec P180.
• Placa Asus P6T, con chipset Intel X58.
• Microprocesador Intel Core i7 920, 2.66 Ghz.
• Memorias Kingston, 3×2GB DDR3 1300 MHz, 6 GB DDR3 en total.
• Tarjeta gráfica Asus ENGTX28, una NVidia GeForce GTX 280.
• Lector/grabador HD-DVD y Blu-Ray de LG
• Dos discos duros Seagate Barracuda ST3500320AS, 7200 rpm, 500 GB cada uno montados en RAID 0.

• Fuente de alimentación de 850 vatios.

Mountain monta todos los componentes y, aquí viene la diferencia, realiza un conjunto de pruebas sobre el producto final de cada cliente. Instala los sistemas operativos y ejecuta algunos tests para medir si el rendimiento que ofrece ese producto concreto satisface unos mínimos, determinados por la propia Mountain. En esta etapa pueden observar, por ejemplo, si hay algún componente defectuoso que está empeorando la potencia del sistema, y con ello pueden sustituirlo antes de enviárselo al cliente. A éste le envían una serie de tablas imprimidas mediante el software Everest Ultimate para certificar que, efectivamente, todos esos componentes son los que se han montado en su equipo.

Pero además de esto, algo bastante más importante: el montaje es casi perfecto. Como podéis ver en las fotos al final de esta entrada, tomadas según recibí el producto, todos los cables son retirados a lugares de la caja donde no estorban los flujos de aire que refrigeran la máquina, con lo que al abrirla sólo encontraremos los componentes hardware y amplios espacios de aire que mejorarán las temperaturas de cada componente.

Vamos a dividir este análisis en tres entradas. La primera, esta que estáis leyendo, es una descripción de las características y unas primeras impresiones de los componentes, el hardware, bastante impresionante. La caja, una Antec P180, tiene notables diferencias respecto de una caja genérica, y el acabado es magnífico. Por dentro, la composición de los diferentes espacios para almacenar cada componente es también muy diferente al de una caja de gama baja o media.

En las próximas dos entradas vamos a tratar, respectivamente, pruebas sobre varios juegos de última generación, y programas de benchmarking, así como unos pequeños apuntes sobre el overclock de este Core i7 920. En esta última entrada además daremos unas conclusiones sobre el sistema en general, su comportamiento en el propio sistema operativo y unas breves indicaciones sobre cómo funciona el sistema de overclocking.

Galería de fotos

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En Xataka | Sobremesa Mountain NextGen i7, primeros con Intel i7.

Más información | Mountain.

Si el FreePC nos ha dejado un poquito fríos, otro de los productos que este fabricante ha presentado hoy nos ha gustado más. Es el Blusens T-50, un disco duro multimedia que integra conexión Wi-Fi y sintonizador de TDT.

Este disco no es un simple reproductor, sino que también funciona como grabador, pudiendo hacerlo con la señal de TDT, desde televisión analógica o desde dispositivos de vídeo externos. Nos sirve como sintonizador de TDT para el televisor si este no tiene, pero si ya dispone podremos ver un canal mientras grabamos otro sin problemas.

En el apartado de reproducción el Blusens T.50 soporta múltiples formatos, entre los que se incluye MPEG-4, MPEG-2, AVI y MKV, soportando la reproducción con subtítulos en SRT, SMI y SUB. En la música es compatible con MP3, WMA, Ogg Vorbis, AC3 y AAC.

La conexión Wi-Fi o la Ethernet nos permiten reproducir contenido que tengamos almacenado en el ordenador sin necesidad de moverlo hasta el reproductor, aunque también podemos hacerlo, ya que incorpora dos puerto USB host en los que conectar discos externos.

El Blusens T.50 dispone de una salida HDMI compatible con 1080i y se puede adquirir en diversas capacidades: 500 GB, 750 GB o 1 TB. El modelo de 500 GB costará 279 euros y estará disponible a partir de mediados de mes.

Más información | Blusens.

Tras las primeras impresiones de este Mountain NextGen i7, empezamos lo interesante: pruebas en videojuegos.

ACTUALIZACIÓN: tal vez haya asumido que todo el mundo que le interesaba este análisis había leido la primera entrada, enlazada arriba, pero repito algunas de las características del equipo: microprocesador Intel Core i7 920 2.66 GHz, gráfica Asus GTX 280 con 1 GB de memoria GDDR3, 6 GB de RAM DDR3, placa Asus P6T con chipset X58 y dos discos Seagate de 500 GB cada uno montados en RAID 0.

Los videojuegos elegidos son los siguientes:

• Word of Warcraft.
• Call of Duty 5 – World at War.
• Farcry 2.

• Crysis.

World of Warcraft

Primer juego, en teoría el menos exigente, pero con resultados de nuevo por debajo de lo esperado.

La configuración elegida para el Word of Warcraft ha sido la máxima permitida, todos los parámetros al máximo salvo la sincronización vertical, desactivada.

En este juego, el valor del antialiasing era 0x.

El juego se sitúa siempre por encima de las 40 imágenes por segundo, funcionando generalmente a unos 60 fps e incluso llegando a alcanzar los 70 y 80 en algunos momentos en los que no hay demasiados modelos en la pantalla.

Como en otros análisis, todos los addons fueron desactivados antes de iniciar la prueba.

Call of Duty 5 – World at War

Vamos con un juego presentado muy recientemente, el pasado mes de noviembre. El Call of Duty 5 rinde de una forma más que digna en el Mountain NextGen i7, con la configuración más alta posible y unos gráficos que no envidian a ningún otro juego, por mucho Crysis que sea.

Como se puede observar, utilizamos un antialiasing 4x.

La tasa de imágenes en el CoD5 con la configuración más alta posible ronda las 70-80 imágenes por segundo. Sobra decir que la experiencia para el usuario es más que magnífica y que el juego no se ralentiza en ningún momento.

Farcry 2

Otro juego bastante reciente, Farcry 2, lanzado al mercado a finales del mes de octubre.

De nuevo, la configuración elegida ha sido la máxima permitida, escogiendo además un antialiasing 8x.

El juego rendía continuamente sobre las 40 imágenes por segundo, bajando en algunos momentos muy puntuales hasta 35. A pesar de ello el juego continuaba rindiendo de una forma magnífica.

Si hubiésemos elegido un valor de antialiasing más bajo, 2 o 4x, las diferencias en la calidad de las texturas hubiesen sido muy pequeñas y el ratio de imágenes por segundo mejora hasta los 50-60 fps.

Crysis

Y ya por último, Crysis, ese juego del que dicen que es el más exigente del mercado, a pesar de haber sido lanzado hace algo más de un año (noviembre del 2007).

Para Crysis tuvimos un pequeño problema, ya que no inicializaba el juego bajo DirectX 10, con lo que todas las pruebas que os indico a continuación están realizadas bajo DirectX 9.

El propio juego dispone de una opción para seleccionar la configuración óptima, que utilizamos y que nos situó todos los valores en altos, tal y como indica la siguiente captura.

Y además, un antialiasing 8x.

¿El resultado?. Una tasa de imágenes fija entre 30 y 35 imágenes por segundo, lo cual no está nada mal para el juego que es y la configuración elegida, Alta y AA 8x. Una pena que, al estar utilizando DirectX 9 no nos permitiese elegir la configuración Muy alta.

Notas adicionales

En todos los casos, salvo en Crysis, el juego ha funcionado bajo DirectX 10, una resolución de 1680×1050 píxeles (la más normal en pantallas de 22 pulgadas) y las respectivas configuraciones de cada propio juego. La sincronización vertical ha estado desactivada en todo momento, y además se ha intentado minimizar la cantidad de procesos del sistema operativo, Windows Vista Ultimate 64 bits. Por supuesto, los drivers instalados han sido los últimos disponibles, la versión 180.48 lanzados el 19 de noviembre del 2008.

En Xataka | Mountain, Intel Core i7.

Tras unas primeras impresiones y un conjunto de notas acerca del funcionamiento en videojuegos, toca ya finalizar este análisis al Mountain NextGen i7.

Para ello vamos a echar un vistazo a cómo se ha comportado este equipo en varios programas de benchmarking; posteriormente comentaremos brevemente el sistema de overclocking, y ya terminaremos con un conjunto de conclusiones sobre cómo ha sido nuestra experiencia con uno de los primeros equipos del mercado con Intel Core i7, y todo lo que este nuevo microprocesador trae consigo.

Super PI

En el caso de Super Pi, hemos realizado una doble prueba.

La primera, con la CPU en modo ahorro de energía:

Y la segunda, con la CPU en modo turbo, una de las novedades de este Core i7.

Como se puede observar, las diferencias son más que notables. Los diferentes modos se han obtenido a partir de un programa de Asus, denominado Asus EPU-6 Engine, que fuerza la CPU y la overclockea. En nuestro caso, el programa marcaba un overclocking del 11% sobre la frecuencia base del microprocesador.

3D Mark 06

Test pasado con todos los parámetros configurados por defecto.

Puntuación: 15.347 puntos.

3D Mark Vantage

Para el Vantage, realicé tres tipos de tests, según tres configuraciones que el propio programa trae por defecto:

1.- Configuración ‘Entry’.

Puntuación: 42.325 puntos.

2.- Configuración ‘Performance’.

Puntuación: 13.106 puntos.

3.- Configuración ‘High’.

Puntuación: 8.407 puntos.

Sistema de overclocking

Aunque no tanto como los AMD Phenom II, los Intel Core i7 también pueden sufrir una buena dosis de overclocking.

En nuestro equipo de pruebas no lo hemos forzado al límite, aunque sí hemos podido comprobar dos cosas.

• Por un lado, Asus ofrece muy buenas herramientas para overclockear el microprocesador desde el propio sistema operativo. Son herramientas muy sencillas de usar, pero que hay que utilizar con tacto para no bloquear por completo el equipo.

• Por otro lado, la BIOS de esta Asus P6T es muy completa, permitiendo modificar casi cualquier parámetro del sistema. Subir voltajes y frecuencias tanto de la propia CPU como de las memorias y de otros componentes, además de otros muchos parámetros.

También hay que remarcar que el ventilador utilizado en el microprocesador es de Intel, y que la refrigeracion podría mejorarse con otros disipadores y ventiladores de otros fabricantes que ya están lanzando sus productos para el nuevo socket LGA1366.

Y, como siempre, para overclockear un sistema de estas características hay que saber muy bien qué parámetros tocar, ya que lo menos que puede ocurrir es tener un sistema totalmente inestable.

Conclusiones

Lo primero que he de comentar es el trabajo de Mountain.

Mountain es una empresa que, personalmente, no conocía en absoluto, pero cuyo trabajo me ha parecido bárbaro. Simplemente montan un conjunto de componentes, realizan unos tests, y envían el producto final al cliente. No habría que comentarlo de no ser porque el trabajo que han realizado en este NextGen i7 es de notable alto: todos los componentes se compenetran el uno con el otro, el acabado final del equipo es bárbaro, y toda la instalación de hardware es muy limpia.

Uno de los puntos más fuertes de este equipo es que todos los componentes aparecen limpios dentro de la propia caja, sin ningún cable de por medio (lo cual mejora el flujo de aire en el equipo). Respecto al montaje, un 10.

Tal vez, respecto a Mountain, es necesario comentar que la personalización que permiten del equipo es más bien corta. Se puede cambiar el microprocesador (los tres Core i7 están disponibles, tanto el 920, 940 o el tope gama, el 965 Extreme) o aumentar la cantidad de memoria (o los 6 GB DDR3 base, o hasta 12 GB), aunque por ejemplo en lo que a gráficos se refiere sólo se puede elegir una NVidia GTX 280 (la predeterminada), una ATi HD Radeon 4870X2 (por el mismo precio que la GTX 280) o una Radeon 4870 ‘simple’. Dado que es un equipo de máxima potencia, tal vez configuraciones SLI/CrossfireX se hubiesen agradecido, o incluso alguna gráfica de gama profesional tipo NVidia Quadro o ATi FireGL.

Ya pasando a las conclusiones del Mountain NextGen i7, creo que coincidiremos todos en que es uno de los equipos más potentes del mercado, y que lo ha demostrado en las pruebas realizadas.

El comportamiento general del sistema, un Windows Vista Ultimate de 64 bits, es magnífico. No hay ningún signo de lentitud, y todo, absolutamente todo, va fluido y sin mayores complicaciones más que las propias del sistema, y que no pueden cambiarse.

El equipo apenas genera ruido provocado por los ventiladores, aunque sí he de reconocer que si se fuerzan algunos parámetros todo el interior empieza a rugir. Al fin y al cabo son cuatro ventiladores (CPU, GPU y dos de la propia caja, de 12 centímetros) intentando refrigerar componentes muy potentes y que generan muchísimo calor. Un cambio en el disipador y ventilador de la CPU mejoraría el rendimiento de la refrigeración y disminuiría el ruido, aunque en ese caso deberemos cambiarlo por nuestra cuenta ya que Mountain no ofrece alternativas al respecto.

El comportamiento en videojuegos ha sido de un notable alto. Viendo que Crysis lo mueve en configuración Alta a más de 30 imágenes por segundo, cualquier juego va a situarse por encima de esa cifra. De hecho, ha sido sorprendente ver como Call of Duty 5, un juego con poco más de un mes de vida, rondaba las 80 imágenes por segundo.

Ahora bien: ¿es caro este equipo?. El precio de Mountain según su página web es de 1.599 euros sin IVA, lo que equivale a unos 1.850 euros incluyendo el impuesto.

Efectivamente, es un equipo bastante caro si lo comparamos con los equipos que actualmente se están vendiendo en tiendas especializadas, y que montan microprocesadores AMD Phenom o Core 2 de anteriores generaciones a la Nehalem. Un buen equipo con características de una generación anterior puede salirnos fácilmente por unos 750 euros, lógicamente con un rendimiento menor que el de este Core i7.

Sin embargo, el Mountain NextGen i7 es un equipo con vistas de futuro. Utiliza el más novedoso socket de Intel, además de memorias DDR3 que van a estar en el mercado durante muchos años más (se espera que DDR4 salga en 2012 o 2013) y la que hoy por hoy es una de las gráficas más potentes del mercado, la NVidia GTX 280. Es un equipo preparado para los que quieren estar siempre a la última, y aún así, 1.800 euros por un equipo de estas características no me parece caro. Este era el precio de un equipo con ‘características normales’ hace unos 5-6 años.

Si no eres de los que quieren estar a la última pero sí te gusta tener un equipo con una potencia extraordinaria, entonces creo que lo mejor será esperar.

Estos componentes acaban de salir al mercado, es lo último en tecnología doméstica y es lógico que los precios aún sean altos. Yo estimo que bajen drásticamente de precio a lo largo del 2009, debido tanto a la salida de nuevos modelos de Intel Core i7 como por los AMD Phenom II. Al fin y al cabo, este Core i7 920 y una placa base con el X58 salen por algo más de 500 euros, lo cual es una salvajada si buscamos un equipo barato.

Ya para finalizar, las sensaciones tras haber manejado este Mountain NextGen i7 durante unos días han sido fantásticas. El equipo responde a todas las expectativas, tanto a nivel de rendimiento en software como por la calidad de todos y cada uno de los componentes hardware.

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