Los sistemas de información en el parabrisas son todavía algo muy poco habitual en nuestros coches, si bien algunos modelos bastante populares y no muy caros, ya equipan un sistema HUD básico, pero funcional (como por ejemplo el Toyota Prius), aunque lo normal es que sea un equipamiento opcional y en modelos más bien caros o lujosos.

Sin embargo poco a poco los diferentes fabricantes están apostando por este sistema y es muy probable que de aquí a unos diez años esté mucho más generalizado. La ventaja del sistema es clara: permite visualizar datos fundamentales durante la conducción frente a la línea de nuestros ojos, sin requerir que apartemos la vista de la carretera ni medio segundo.

Principio de funcionamiento de un HUD

HUD, como muchos sabréis, significa Head-Up Display, es decir un visualizador (una “pantalla” si preferís) que podemos ver con la cabeza alta, sin agacharla, ni apartar la mirada del horizonte. Nació como tal en la aviación militar, para añadir información relevante de vuelo y mira de objetivo sobre el vidrio de la cabina.

Se basa en el principio de reflexión de la luz sobre un vidrio. Así que es básicamente un sistema de proyección sobre este. Lógicamente la reflexión tal cual no suele resultar en imágenes siempre nítidas o contrastadas, así que suelen añadirse algunos factores más a la ecuación. Uno de ellos es aumentar la reflectividad del soporte, por ejemplo haciendo que este sea algo más opaco y oscuro (por ejemplo un vidrio tintado). En otras ocasiones se proyecta sobre una lámina específica adherida al vidrio.

Otra estrategia (la más eficaz) es utilizar el efecto de polarización, si la luz que se proyecta está polarizada, y la superficie sobre la que se proyecta también lo está (con un tratamiento superficial), quedará atrapada (no pasará a través del vidrio) y se comportará como una superficie opaca, pero solo para la luz que se emite en una determinada dirección, dejando pasar la luz que llegue en otras direcciones (por eso se sigue pudiendo ver el exterior a través del vidrio).

Tipos

En el ámbito militar se desarrollaron dos tipos de HUD:

• Los fijos (la información aparece en el vidrio de la cabina).

• Los de casco, llamados HMD, por Helmet Mounted Display (que muestran la información en la propia visera del casco o bien en una lente frente a uno de los ojos, sujeta por un brazo lateral).

Partes

Un sistema HUD consta por tanto de tres partes fundamentales:

• El combinador (es decir la superficie sobre la que se proyecta la imagen).
• El proyector (que genera la imagen y la dirige hacia el combinador).

• La unidad de computación (que procesa los datos de las diferentes fuentes y las organiza para su proyección).

Generación de la imagen

La imagen, dígitos o símbolos que se proyectarán sobre el vidrio, se pueden generar de múltiples maneras:

• Inicialmente se generaban con una pequeña pantalla CRT (tubo de rayos catódicos) que se reflejaba en un espejo y de ahí al parabrisas.
• También se emplearon fuentes de luz sólida como los LED (modulados por una pantalla LCD).
• Se puede emplear una guía de ondas ópticas que genera la imagen directamente en el combinador (se basa en el funcionamiento de la fibra óptica).
• Un láser de barrido también puede generar las imágenes directamente sobre una superficie transparente.

• Últimamente también se pueden utilizar pantallas transparentes LCD u OLED.

HUD como equipamiento de fábrica

Como os decía, algunos modelos de coches ya equipan, sea de serie, sea como opción, un sistema de información en el parabrisas. Lo normal es que los datos se proyecten delante del conductor a una altura superior a la del cuadro de instrumentos. Oculto desde la visual del conductor, hay un hueco en la visera que cubre el cuadro de instrumentos en el que se sitúa el proyector que generará la imagen sobre el parabrisas. En el parabrisas puede notarse, según la luz, y si se tiene buen ojo, un pequeño recuadro con un matiz o tono ligeramente diferente (es el área específica del combinador).

A día de hoy la proyección se suele realizar en monocromo (en un solo color sin matices ni degradados) pero ya empiezan a aparecer sistemas que combinan tres o cuatro colores. La información que muestran no siempre coincide según los fabricantes. Lo mínimo es visualizar la velocidad, pero también se suele mostrar un cuentavueltas esquemático, testigos de luces o cambio, e incluso indicaciones del navegador GPS.

Se considera que fue General Motors, en 1988, el primer fabricante en implementar un sistema HUD en un automóvil, e incorporar uno a color en 1998 en el Corvette C5. Toyota, Lexus y Honda también tienen varios modelos, así como Citroën (en el C6), Audi o BMW (en cada vez más modelos, Serie 5, Serie 6, X3, X5).

El fabricante francés Peugeot ha optado por un sistema HUD ligeramente diferente al de estas otras marcas, en lugar de proyectar directamente sobre el parabrisas, lo hace sobre un pequeño panel de policarbonato translúcido detrás del cuadro de instrumentos, que se puede ocultar si se desea (es escamoteable). Es el caso por ejemplo del Peugeot 3008.

No sabría decir cuál de las dos opciones es mejor. El sistema con panel suele permitir una visualización más nitida de las imágenes, pero los bordes de este pueden hacer que la vista cambie de enfoque entre los datos visualizados y el horizonte, pudiendo producirse mayor cansancio visual. Por el momento la mayoría de los fabricantes (incluso Citroën, socio de Peugeot) optan por proyectar directamente sobre el parabrisas.

Ambos sistemas permiten ajustar el brillo de la imagen proyectada, ya sea manual o automáticamente (con sensores de luz) a las condiciones de iluminación del exterior, para poder ver el texto con claridad sea cual sea la circunstancia.

Por si tenéis curiosidad por ver en funcionamiento el sistema de panel escamoteable de Peugeot aquí tenéis este explicativo vídeo.

HUD como accesorio (o gadget)

Si os gustaría tener HUD en vuestro coche, y no existía ni siquiera como opción cuando os lo comprasteis, no os preocupéis, siempre os quedará la posibilidad de comprar uno de “quita y pon”. Cada vez hay más opciones en el mercado bastante variadas (aunque todavía no todas se comercializan en España), y además algunas marcas están investigando en proyectos bastante interesantes que puede que vean la luz dentro de no muchos años.

Valeo Speed Visio

Cuesta unos 100 euros, y es una solución muy básica y sencilla. El dispositivo se coloca sobre el salpicadero (y eso sí, debe conectarse al velocímetro para conocer la velocidad) y muestra los dígitos por simple reflexión sobre el parabrisas (por eso en la pantalla se ven al revés en modo espejo). La pantalla tiene retroiluminación led.

Para que se visualice bien requiere de un apaño, hay que adherir una lámina negra elíptica sobre el parabrisas (que va a funcionar casi como un espejo) allí donde queramos que se vea la imagen, alineada con el dispositivo. Solo muestra la velocidad y alertas de velocidad máxima (que se deben programar manualmente). En el vídeo podéis ver el funcionamiento muy claramente.

WeGo HUD navigator

En este caso se trata de un navegador GPS un poco especial, la imagen que en condiciones normales se vería directamente en una pantalla LCD, en este caso se refleja en un espejo, y la imagen del espejo a su vez se refleja en el parabrisas. La imagen tiene varios colores y un brillo de 13.000 cd/m², por lo que el fabricante asegura que se ve correctamente incluso con mucho sol.

Sin estar el parabrisas preparado para la proyección, y sin añadir ninguna lámina adhesiva en el mismo, tengo la sensación de que no siempre se vería tan bien como nos gustaría. Para manejarlo se coloca un mando satélite con varios botones en el volante.

Asus R710 + Pathfinder

Este es otro navegador GPS que permite proyectar datos sobre el parabrisas, se habló en su día de él en Xataka. Consta de dos partes, el navegador propiamente dicho, con su pantalla táctil a color de 5”, que se sujeta al parabrisas (como cualquier otro GPS convencional) y una unidad que se coloca sobre el salpicadero y refleja sobre el parabrisas, en monocromo, indicaciones esquemáticas.

No está conectado al velocímetro, simplemente muestra las maniobras del GPS (de nuevo digo lo mismo que antes sobre la visibilidad con mucho sol). En la fotografía queda una instalación muy limpia, pero si tenemos presente que es un GPS de los que te puedes llevar a cualquier parte, hay que saber que en la realidad aparecen varios cables, el de alimentación (al mechero) y el de datos entre la unidad de proyección y la unidad base.

Pioneer Network Vision HUD

De este sistema también se habló en Xataka. Realmente es un sistema de proyección que se puede conectar a cualquier dispositivo Android, y que utiliza un láser de barrido para mostrar directamente sobre el parabrisas las imágenes, de por ejemplo un teléfono móvil avanzado. La información proyectada por tanto podría ser cualquiera, dependiendo de la aplicación que se esté ejecutando en el dispositivo Android, podría ser el navegador GPS, una llamada entrante, o una página web.

Esta proyección permite visualizar imágenes complejas y en color. La transferencia de datos entre el dispositivo y el proyector se haría por conexión inalámbrica bluetooth. Por ahora es solo un prototipo, pero parece un sistema muy prometedor, que bien podría integrarse en el coche, o bien podría ser un accesorio para adquirir a posteriori. Según Pioneer podría comercializarse en 2012.

Además de este pequeño repaso, podría hablar también de alguna aplicación de HUD para el iPhone, de modo que bastaría con posar este sobre el salpicadero, y reflejar las imágenes de la pantalla sobre el parabrisas. Siento deciros que no se ve muy bien, sobre todo cuando hay mucha luz (en ese caso es que prácticamente no se ve nada).

Propuestas de futuro en HUD

Todo apunta a que los coches serán cada vez más multimedia, integrarán múltiples funciones y dispositivos digitales (navegador GPS, Internet en el coche, teléfono, etc) y que el mejor elemento de visualización será el parabrisas. Es probable que sobre este se proyecte mucha más información que simplemente la velocidad.

Incluso se propone sinergizar estas funciones con realidad aumentada, ya sea para mejorar la seguridad, ya sea para aumentar la información. Por ejemplo, mediante cámaras que capten lo que sucede en la realidad, se podrán acentuar las líneas que delimitan los carriles de la carretera, se podrá mantener sobre el parabrisas el límite de velocidad máxima en ese tramo, o se podrá advertir de la presencia de peatones o ciclistas cerca de nuestra trayectoria.

Asociado al navegador GPS, se podrá mostrar sobre el parabrisas que estamos cerca de una gasolinera (recordándonos que estamos ya en la reserva) o que hay un atasco de tráfico en la carretera en la que estamos unos kilómetros más adelante, sugeriéndonos una ruta alternativa. Esto es lo que propone Carglass en su visión del parabrisas del año 2020: Autoglass Envisions.

Audi, con su sistema Aida 2.0, también está investigando acerca de esto mismo, pero proponiendo además una suerte de proyección tridimensional y holográfica, de los mapas y rutas del navegador, además de otros datos relativos a la realidad aumentada, como eventos, ofertas, menús, etc.

Un ejemplo, conduciendo nuestro coche pasamos al lado de un restaurante, y sobre el parabrisas se nos informa de la especialidad culinaria del día. Otro ejemplo, pasamos al lado de un teatro y vemos proyectado el cartel de la obra que se está representando.

Al hablar de proyectar información en el parabrisas no debemos olvidar algo muy importante, como en cualquier otra cosa, los excesos suelen ser negativos. Así que no debemos caer en dar tanta información, en todo momento, y sobre cualquier tema, como para distraer al conductor, o saturarle de tal manera que aumente su cansancio al volante.

NOTA: De los sistemas de visión por infrarrojos (que pueden proyectarse en el parabrisas, o visualizarse en una pantalla) hablaré otro día.

Más información | Valeo, WeGo, Asus
Fotografía | Gonzalo Lara – Motorpasión Futuro, Dominio público

Vídeo | YouTube, YouTube, YouTube

En Motorpasión Futuro | Autoglass envisions, el parabrisas del futuro según Carglass, Aida 2.0, navegador GPS 3D, HUD y realidad aumentada, para Audi

En Motorpasión | General Motors busca nuevas soluciones para el HUD

En Xataka | Asus R710, GPS con proyección, Pioneer Network Vision HUD, Android en el parabrisas de tu coche, Nuestros coches nos mostrarán más información

Lo que nos propone Microsoft Research con la presentación de Manual Deskterity, es más que una demostración técnica, es la prueba de que el concepto Courier puede materializarse en un dispositivo real. Lo podréis comprobar en el vídeo que incluyo en la noticia.

Una pantalla multitáctil en la que al mismo tiempo podamos utilizar un puntero de excelente precisión es algo que muchos estamos esperando como la base ideal para crear el dispositivo total. Algunos trabajan en esta línea, un claro ejemplo de ello es el desarrollo de Touchco, pero Microsoft se adelanta presentando esta misma idea junto a una interfaz plenamente operativa, repleta de ideas originales.

Quizás sea aventurado relacionar tan pronto al concepto Courier de Microsoft con Manual Deskterity, pero es una realidad que Apple tiene todas las cartas sobre la mesa, tanto en hardware como en sistema operativo, y terceros como HP, ya nos han dejado claras sus intenciones con Slate.

El resultado salta a la vista, la potencia y posibilidades que presenta esta demostración no deja lugar a dudas, combinando lo mejor de los dos sistemas de control e introducción de datos. Para ella se ha utilizado la ya omnipresente Microsoft Surface junto a un lápiz con infrarrojos.

Las tablets son “la nueva gran cosa“, y ningún fabricante, ni desarrolladores de sistemas operativos parecen estar ajenos a ello, por lo que esta demostración de Microsoft tiene la intención de dejar claro que ellos están aquí.

Vía | istartedsomething.

El sueño de HP Labs de llevar a la realidad los memristores (pura teoría hasta hace muy poco), está cada día mas cerca.

Después de dos años de investigación desde que pudieron convetir en realidad la teoría que existía desde hace décadas sobre los memristores, los científicos de HP han dado un paso más para convertir estos componentes en los sustitutos de los actuales transistores, con la ventaja de funcionar igual, ser tan simples como los primeros pero poder almacenar información sin la necesidad de tener una alimentación constante.

En los laboratorios de HP han avanzado en el camino de conseguir velocidades de funcionamiento similares a la de los transitores para poder sustituirlos. Estando ya cerca de conseguirlo, en tres años tienen pensada una revolución que les lleve a un nivel de integración de 3 nanómetros. Actualmente estamos viendo chips con tecnología del orden de los 40 nm. Pero sus capacidades de almacenamiento también son espectaculares: 20 GB por centímetro cuadrado que harían de estos dispositivos equipos dos veces más eficientes que las memorias flash actuales.

Vía | Archtechnica.
Más información | NYT.

Presentada ayer, la ATi 5570 llega como una nueva tarjeta gráfica de gama media-baja con un precio muy ajustado: 70 euros.

Hoy os traemos el análisis de la ATi 5570, que seguro os sorprenderá. Es lógico pensar que una tarjeta con un precio tan bajo estará muy lejos de los modelos más punteros del mercado, y en cierto sentido así es. Pero no nos ha defraudado, y en todas las pruebas que hemos realizado se ha comportado verdaderamente bien.

Condiciones de la prueba

Una breve descripción del equipo de pruebas y el software utilizado:

• Mountain GTM 900, con Intel Core i7 920, 6 GB de RAM DDR3 y placa Asus Rampage II Extreme son algunas de sus especificaciones.
• Controladores oficiales de ATi, versión 8.69 RC3 (final) para Windows 7 y Windows Vista (nota: la numeración es diferente de las de los drivers Catalyst).
• Sistema operativo Windows Vista Home Premium de 64 bits.

• ATi 5570 modelo retail del propio fabricante, no de terceros. GPUZ responde con la siguiente información:

Hay que añadir que los resultados que veréis en las siguientes comparativas son todos propios, sacados a partir de nuestras pruebas y análisis a las diferentes tarjetas durante los últimos meses.

Benchmarks dedicados

Cuatro pruebas divididas en 3DMark Vantage (configuraciones Entry, Performance y High) y una sobre 3DMark 06, con todas las configuraciones por defecto.

En todos estos benchmarks dedicados, a mayor puntuación, mejor.

En la primera imagen encontraréis los resultados de las pruebas bajo 3DMark Vantage en configuraciones Entry y Performance. En la segunda imagen están los resultados para el Vantage en High y para el 3DMark 06.

Pruebas en videojuegos

Encontraréis el dato imágenes por segundo (fps) en la parte superior de la barra de cada gráfica. La resolución fue de 1680×1050 píxeles.

En todos los casos, cuantos más fps, mejor.

Team Fortress 2

Configuración gráfica máxima, todos los valores al límite.

Far Cry 2

Configuración gráfica máxima, todos los valores al límite.

Call of Duty: World at War

Configuración gráfica máxima, todos los valores al límite.

Call of Duty: Modern Warfare 2

Configuración gráfica máxima, todos los valores al límite.

Crysis: Warhead

Configuración gráfica máxima, todos los valores al límite (configuración fanático) excepto antialiasing (a 0)

Y una segunda prueba con todos los filtros al máximo excepto antialiasing (a 0), y con la calidad de las texturas que la situamos en estándar (configuración estándar).

Consumo

Como en la anterior parte tomamos dos valores de consumo, en idle y en full. El primero con el ordenador arrancado en el sistema operativo pero sin ejecutar ninguna aplicación o juego. El segundo, con el ordenador al máximo.

A menor consumo, mejor.

Temperatura de funcionamiento

Adicionalmente para este análisis hemos introducido las medidas sobre las temperaturas en la gráfica. Como es habitual, hemos obtenido dos valores, uno para el funcionamiento en idle, con ordenador encendido pero sin carga de trabajo; y otro valor en full, con la carga máxima posible (en videojuegos muy exigentes o determinadas pruebas sobre benchmarks).

Como por ahora sólo tenemos los datos relativos a la temperatura de la ATi 5570 (en las pruebas de otras tarjetas gráficas no los tomamos) no os los mostraremos en una tabla, si no en texto.

Los resultados fueron:

• Temperatura ATi 5570 en idle: 42 grados.

• Temperatura ATi 5570 en full: 69 grados.

En futuros análisis de tarjetas gráficas esperamos poder ofreceros a partir de ahora este dato, para así tener una variable más en la comparativa.

ATi 5570, conclusiones

Una vez ejecutadas todas las pruebas y los benchmarks sobre la ATi 5570, y siempre teniendo en cuenta que se trata de una tarjeta de gama media-baja y enfocada a un público poco exigente, podemos concluir que se trata de una GPU muy interesante, más aún teniendo en cuenta su escaso precio (70 euros) y que con ella hemos podido disfrutar de cualquier juego del mercado actual.

Es cierto que es necesario hacer un pequeño inciso: ¿cualquier juego? Teniendo en cuenta que Crysis es actualmente el título más exigente del mercado, hemos conseguido una tasa de 28 imágenes por segundo con una configuración estándar, lo cual no está nada, nada mal para una tarjeta de sólo 70 euros.

En el caso de Far Cry 2 también se puede jugar de una forma totalmente fluida si configuramos correctamente el propio juego. Con una configuración menos exigente hemos conseguido llegar a los 25 fps, e incluso si bajamos aún más la calidad de las texturas y los acabados podríamos aumentar esa cifra.

Lo que está claro es que ATi 5570 no es una apuesta para los más exigentes, esos usuarios que buscan lo mejor del mercado para poder disfrutar de cualquier juego a la mayor calidad posible. ATi 5570 es para usuarios que busquen una tarjeta gráfica decente a un buen precio.

Y a todo esto, recordemos que ATi 5570 nos ofrecerá tres salidas de vídeo (VGA, DVI y HDMI) simultáneamente, un consumo muy bajo (en nuestras pruebas el TDP máximo fue de 211 vatios) y todo en una tarjeta de 40 nanómetros de perfil bajo y que no necesita alimentación externa.

Si buscas una gráfica barata y que sea mucho mejor que cualquier integrada, ATi 5570 cumplirá tus expectativas. Ahora bien, tenemos que tener en cuenta que por poco más ya tenemos modelos superiores, como la 5670 sobre los 100 euros o la 5770 por unos 140 o 150. ¿Merecerá la pena la diferencia? Dependerá de lo que uno busque, por supuesto.

Más información | ATi.

Muy interesante se plantea NVidia Optimus, una nueva tecnología de NVidia que permitirá alternar entre el uso de una GPU integrada y una dedicada, todo de forma automática.

NVidia Optimus no es una solución hardware, si no un software que el usuario tendrá que tener ejecutado en segundo plano para que de esta manera trabaje. Su misión consiste en detectar qué aplicaciones requieren un mayor uso de la GPU, incluyendo juegos o contenido web, para cambiar la tarjeta en uso. Como ya habréis supuesto, uno de los requisitos para usar Optimus es tener un ordenador con doble gráfica, una integrada y otra dedicada. Todo apunta a que los equipos compatibles con esta tecnología serán los formados por un Intel Core de 32 nanómetros con GPU integrada y una gráfica dedicada de marca NVidia.

Hasta ahora teníamos determinados ordenadores que permitían alternar el uso de dos gráficas, pero para ello era necesaria la interacción directa del usuario. Con NVidia Optimus ésto pasará a mejor vida, y todo será totalmente automático. Por ejemplo, cuando iniciemos un juego Optimus lo detectará y activará la gráfica dedicada, más potente que la integrada. Cuando cerremos el programa, Optimus se encargará de cambiar la tarjeta de la dedicada a la integrada. Al igual que con videojuegos, esta tecnología también será capaz de detectar y hacer el cambio de GPU con los vídeos en alta definición, el contenido web en formato flash también en alta definición (sólo Adobe Flash 10.1 y versiones superiores) y los programas que utilicen CUDA como apoyo.

NVidia Optimus, cuando la autonomía es vital

Y es que NVidia Optimus no tendría tanto sentido si no es en un portátil, su principal misión es maximizar la autonomía de la batería de un portátil poniendo en marcha la gráfica necesaria en cada momento.

No obstante, hay que tener en cuenta que son muy pocos los ordenadores que cuentan con dos tarjetas gráficas, aunque afortunadamente todo apunta a que en los próximos meses se presentarán un montón de nuevos modelos. Los Intel Core i y su GPU integrada con la que ya no es necesario una tarjeta aparte son ideales, pues dejan el espacio necesario para una placa dedicada.

NVidia Optimus apunta maneras a convertirse en una interesante tecnología para los jugones ocasionales, aquellos que utilizan su ordenador portátil para jugar de vez en cuando.

Lamentablemente, NVidia Optimus sólo será compatible con ordenadores que incluyan tanto un procsesador Intel Core i con GPU integrada como una gráfica de NVidia, y además será necesario que sean de última generación. Esto incluirá tanto los equipos con gráficas GeForce 200M Series como los que se lancen en un futuro con las nuevas 300M Series, aunque en todos los casos tendremos que tener un i3, i5 o i7 de 32 nanómetros.

A día de hoy no existe una lista de ordenadores totalmente compatibles, pero sí nos han confirmado que el nuevo Asus UL50-Vf, sobre el que hablaremos próximamente, será uno de los primeros en utilizar.

Aunque por ahora no parece que se vaya a lanzar, sería muy interesante una versión de NVidia Optimus para ordenadores de sobremesa. Aunque aquí no sea necesaria una optimización de la batería, el consumo energético es algo muy a tener en cuenta en los ordenadores de sobremesa, más aún en aquellos que utilizan gráficas de última generación y gama alta. En estos modelos se puede llegar a requerir una potencia que puede incluso superar los 600 vatios, como vimos por ejemplo con nuestro análisis del SLI de 2xGTX295.

Actualización: Asus nos acaba de confirmar que sus equipos compatibles con NVidia Optimus son los siguientes:

• Asus UL50Vf
• Asus U30Jc
• Asus N61Jv
• Asus N71Jv

• Asus N82Jv

Todos estos nuevos modelos se lanzarán al mercado en los próximos meses, algunos a mediados de marzo y otros de cara a abril o mayo. Su precio es aún desconocido, pero esperamos poder añadir más información de cara a las próximas semanas.

Más información | NVidia.

Creo que todos por aquí sabéis ya lo que es el Apple iPad. Este nuevo dispositivo presentado hace un par de dias es de esos que denominamos tablets. Pequeño y con numerosas funcionalidades, muchos lo han denominado como el iPhone con esteroides.

Y es que si lo pensamos fríamente es eso, un iPhone de mayor tamaño que aporta nuevas funcionalidades: la posibilidad de utilizarlo como un visor de información mucho más cómodo, así como si de un editor mucho más versátil se tratase. Nos gusta mucho la posibilidad de incluirlo con conectividad 3G (y libre), aunque para ello tendremos que pagar un suplemento que no resulta barato: 130 dólares. El resto de especificaciones son interesantes: una pantalla de 9.7 pulgadas multitáctiles de tipo IPS con una resolución de 1024×768 píxeles, capacidades de entre 16 y 64 GB, bluetooth 2.1, WiFi 802.11n y GPS, entre otras.

Es un dispositivo interesante, innovador hasta cierto punto y que gracias al sello de Apple tiene parte del éxito asegurado. Al menos en lo que a número de conversaciones por la red se refiere, porque a muchos no nos termina de convencer.

Apple iPad, un dispositivo muy bien hecho sobre un producto que no es nuevo

Y es que Apple iPad no es nuevo. La referencia principal y que más se ajusta a su idea es el Archos 9, así como aquél grupo de dispositivos que hacían las veces de reproductor multimedia con acceso a Internet y pantalla táctil, como por ejemplo el Samsung Q1.

Si bien iPad sigue un poco aquella línea, es un dispositivo que pone el listón muy alto. Ofrece no sólo un diseño exquisito (como prácticamente todo lo que lleva el sello Apple), sino también una potencia que por lo que parece será bárbara (se habla de videojuegos y reproducción 720p sin problemas, y posiblemente también aplicaciones en segundo plano, si bien este último punto aún falta por confirmar en el iPhone OS 4.0). Hablamos también de un gadget muy abierto en funcionalidades con el que podremos hacer un montón de cosas: navegar por Internet, chatear, utilizar aplicaciones de ofimática, leer libros… de hecho, Apple ha dicho que prácticamente todo el catálogo de la App Store será compatible. Habrá que ver finalmente cómo se queda eso, porque la lista es interminable y muy amplia en todos los aspectos, al menos en lo que a cantidad se refiere.

Pero iPad no reinventa nada. Que tengamos 150.000 aplicaciones no significa nada, más que hay un puñado de buenos programas y una gran mayoría de patrañas que hasta da vergüenza ajena abrir. Cuando hablamos de un dispositivo para todo hablamos de que es posible de un montón de cosas, no de que sea ideal para ellas. De hecho, es ideal para muy poco.

Un gadget para todo

Ya hemos visto que iPad puede hacer un montón de cosas. Ahora bien, ¿estaremos cómodos utilizando esas funcionalidades? Os pongo ejemplos más concretos.

Ver películas o jugar serán posibles en el iPad, y además con una calidad asombrosa (como ya hemos comentado, se espera vídeo en alta definición 720p). Sin embargo, este tipo de contenidos suelen ser idóneos para pantallas más grandes, como las de un televisor de 26, 32, 40 o incluso más pulgadas. Las películas son para la tele, al igual que los videojuegos son para disfrutar cómodos.

Y es que es bonito y lo permitirá, pero si jugar con el iPhone ya resulta incómodo, con el iPad parece serlo aún más. Sostener un dispositivo de unos 700 gramos (que no es pesado, ni mucho menos) con las manos abiertas y pulsando sobre su pantalla (recuerdo, nada de botones físicos), lo siento, pero a mi no me convence. Yo soy más de un mando o controlador mucho más pequeño y que además se adapta a mi mano.

¿Y las películas? Para ocasiones puntuales está bien, pero no es útil para aficionados al cine que le vayan a dar un uso más habitual. Otro gallo cantaría si existiese la posibilidad de utiliza una salida de vídeo, pero por ahora parece que no se dará el caso. Y por ahora también todo apunta a que nuestro televisor seguirá siendo el centro multimedia de nuestro hogar, más aún ahora que lo tenemos tan fácil con dispositivos como los reproductores multimedia con disco duro.

Los libros es otro de los campos que no terminan de convencer. Teniendo unos dispositivos tan maravillosos como los lectores de libros electrónicos, el iPad no es especial en este sentido, no es un lector de nada. Es un simple visor que a través de software será capaz de reproducir contenido en formato EPUB.

Pero no incluye ninguna ventaja en lo que al hardware se refiere. Su pantalla cansará nuestra vista, su batería se agotará rápidamente en comparación con los ebooks (hasta 10 horas de autonomía en total según Apple, ya veremos cuánto aguanta con un uso real), y no ofrecerá, ni de lejos, la sensación que sí aportan los lectores libros electrónicos auténticos.

A su favor, la tienda online de libros que Apple pondrá detrás del iPad, con un catálogo que se espera sea muy amplio. Veremos a ver si es capaz de superar a la del actual Kindle, entre otras muchas tiendas del estilo.

Apple quiere para el iPad la tienda online más completa

Quizá sea uno de los puntos que más me han gustado. Crear una tienda online para todo, de fácil acceso y donde encontraremos música, películas, series, trailers, programas o incluso libros.

Es ideal, un concepto que, al menos yo, esperaba desde hace mucho tiempo. El usuario no quiere buscar por Internet hasta dar con una tienda que no ha visitado nunca. Quiere algo rápido, directo y conocido, a donde acudir sabiendo ya de antemano que te encontrarás con lo que buscas.

La iTunes Store será ahora más universal que nunca, y tendrá aún más contenido que nunca jamás. Hablamos de una auténtica tienda de cultura, y además muy completa y con precios notablemente menores que los que nos encontramos en tiendas físicas (por ejemplo, los libros estarán en 5 o 15 dólares).

No me extrañará en absoluto que Apple bata records de ventas históricos en su iTunes Store durante este 2010.

iPad, un capricho doméstico que para nada es útil en el mercado profesional

Hace unos cuantos años Apple se caracterizaba por ofrecer productos realmente competitivos en el mercado profesional, pero poco útiles en el ámbito doméstico, además de caros. Ahora la balanza ha cambiado mucho: Apple se centra en la electrónica del hogar, dejando un poco (bastante) de lado los productos más técnicos y profesionales.

Siendo directos, Apple iPad vale de muy poco en el trabajo. No se podrá trabajar con él, ni se podrá utilizar con ficheros de cualquier extensión, formato o documento, más allá de lo que Apple quiera o permita su lista de aplicaciones.

iPad es un capricho doméstico, algo inútil en un trabajo salvando un puñado de excepciones. Llegados a éste punto me veo en la obligación de citaros una frase que Javier ha escrito en una entrada reciente sobre el iPad:

Sobre el uso real del equipo tenemos muchas dudas. Se queda a medio camino de nada, y con un precio que no es precisamente asequible, parece ahora mismo más un capricho que una necesidad.

Y es que es exactamente eso: iPad es actualmente un capricho para el ocio, que aunque podamos disfrutarlo igual o mejor con otros dispositivos (películas en una televisión de verdad, juegos en una consola seria o Internet en un ordenador completo, por poner algunos ejemplos), con iPad lo tendremos todo bajo un mismo aparato, con una interfaz que a priori será genial y una potencia muy buena. Pero pagando a partir de 500 dólares el modelo más básico.

Apple iPad, conclusiones: no se acerca a lo que vimos hace tres años

Y es que si bien hay que reconocer que es un dispositivo con una idea muy interesante, tenemos que tener en cuenta que ni es nuevo, ni es del todo innovador ni medio mundo lo va a querer. Estos tres puntos sí los sufrimos con un dispositivo allá por 2007.

iPhone supuso una completa revolución, una bomba de relojería a punto de estallar, el inicio de una nueva forma de entender el teléfono móvil: el que podía llamar, navegar, leer el correo, reproducir vídeos o música, y todo con una interfaz asombrosa y fluidísima, un diseño espectacular y un precio no muy abusivo. El primer modelo carecía de algunos aspectos base, pero éstos fueron afortunadamente limados durante los siguientes dos modelos.

Apple iPad no se parece al iPhone, no en cuanto a lo que representa. iPad quiere ser un centro multimedia, pero no aporta ni una interfaz nueva, ni una forma diferente de entender la tecnología, ni representa un inicio en un mercado que muchos ya están sondeando desde el pasado CES. iPad no es esa bomba de relojería que sí fue el iPhone.

¿Lo será en un futuro? Apple iPad es el primero de una nueva familia de productos Apple. Los tablets están este año empezando a florecer, y su futuro es muy longevo aún. Es posible que haya llegado demasiado pronto, pero aunque la idea parece buena, aún tiene mucho camino por recorrer.

En Xataka | iPad, el tablet de Apple que quiere meterse en el salón, ¡Ya es oficial! Apple presenta el iPad, el tablet que todos esperaban.
En Applesfera | iPad.

Ya os habíamos hablado en Xataka de la interesante tecnología que nos presentó Light Blue Optics hace prácticamente un par de años.

Una tecnología, que usando una proyección holográfica láser consigue un ángulo de proyección mayor de 90 grados, que permite una menor distancia de proyección obteniendo imágenes enfocadas a cualquier distancia.

Pues bien, parece que Light Blue Optics va concretizando y limando esta tecnología y lo hace presentando su primer producto que la aprovecha, el Light Touch, un proyector en miniatura que es capaz de proyectar y convertir, gracias a un sistema infrarrojo, cualquier superficie plana en una pantalla táctil de 10 pulgadas.

El microproyector, que esta pensado para que lo comercialicen los diferentes distribuidores OEM, nos ofrece una resolución WVGA, 2GB de memoria interna y ranura para tarjetas MicroSD de hasta 32GB, alimentación mediante corriente o batería y conexión Wi-Fi y Bluetooth, permitiendo que se conecte a internet, a diferentes redes sociales o incluso a otros dispositivos para interactuar con ellos.

Interesante, sin duda, principalmente para aplicaciones comerciales en tiendas, restaurantes, o como dispositivo integrado en la domótica de nuestras casas. Sólo hay que echar un vistazo a las imágenes publicitarias para comprobar su potencial y como el usuario puede interactuar con contenido multimedia y otras aplicaciones con sólo tocar la imagen proyectada en cualquier superficie que se nos ocurra.

Os dejo con un vídeo y una galería donde podemos ver su funcionamiento:

Galería de fotos

(Haz click en una imagen para ampliarla)

Vía | Fayerwayer
Más Información | Light Blue Optics

LG no se anda con medias tintas y si hay que recrear de forma digital un periódico, se hace a lo grande, con sus mismas dimensiones y por supuesto, flexible e incómodo de leer como los actuales.

Su división LG Display está enseñando al mundo el papel electrónico flexible más grande del mundo, con unas largas 19 pulgadas que nos dan unas medidas de 25×40 cm. Lo puedes ver en todo su esplendor en la imagen.

El periódico digital de LG, que de momento no es más que un prototipo, tiene un grosor de solo 0.3 mm y un peso de apenas 130 gramos. Como otros libros digitales que hacen uso de la tecnología de tinta electrónica, con la ventaja en la visualización y el consumo que ya conocemos.

Sobre cuándo llegarán estas pantallas flexibles al mercado, dado que la madurez ya casi la han alcanzado, LG tiene previsto empezar la producción de un modelo de 11.5 pulgadas para la mitad de este mismo año.

Vía | Aving.

Aunque los televisores LED son los reyes de los escaparates estas Navidades, vamos a mirar un poco al futuro y hablar de lo que está por venir. Hablamos hoy de pantallas OLED.

Y nos vamos a centrar en las diferencias entre un televisor LED y uno OLED, porque el año que viene está previsto que empiecen a llegar al mercado de forma más decidida.

Qué son las pantallas OLED

Si las pantallas LED dijimos que nos traían al mundo de los televisores un menor grosor, consumo y mejores datos de calidad de imagen en el campo del contraste, las pantallas OLED afinan esas mejoras y las llevan un paso más allá.

La base de las pantallas OLED es un diodo orgánico de emisión de luz (Organic Light-Emitting Diode) que genera y emite luz por sí mismo. Esa características es la principal diferencia entre un televisor LED y uno OLED. En el primer caso, los LEDs son usados para iluminar el panel del televisor, pero los televisores OLED están formados por los propios diodos, que no necesitan fuente trasera de luz porque ellos son la luz.

Esa emisión de luz por sí mismos dota a las pantallas OLED de posibilidades en su grosor casi imposibles. Hay modelos de pantallas OLED de solo 0.05 mm de grosor, algo increíble, pero también podemos pensar en superficies que actúen como pantallas, aplicaciones en el hogar o pantallas flexibles, ya que en el caso de los diodos orgánicos, podemos colocarlos en capas de plástico, más flexibles que el cristal de los LCD.

Mejoras en la imagen de la tecnología OLED

Además de unos grosores casi inapreciables, la tecnología OLED es buena para los televisores porque mejora características básicas de la imagen. El caso más apreciable a simple vista es el contraste, que aumenta de forma exponencial. No depender de luz trasera hace que los píxeles de la imagen puedan tener negros más puros. Valores de millones en el contraste son habituales en las pantalla OLED.

El brillo y la flexibilidad son otras mejoras que acogen las pantallas que cuentan con tecnología OLED. También el ángulo de visión es mucho mejor, la velocidad de respuesta más veloz y todo ello con un consumo menor al no tener luz trasera, que como vemos es un clave importante para los televisores basados en esta tecnología.

Pero claro, una tecnología tan nueva también tiene inconvenientes que están en trámites de ser solucionados. El precio es el más mediático, con unos costes en tamaños grandes insostenibles, aunque este aspecto tendrá fácil solución en el momento en el que la producción aumente, pues es más económico fabricar equipos OLED que LED, por ejemplo.

Ya en el campo más técnico, los materiales OLED tiene un uso limitado debido a la degradación que sufren, principalmente el color azul (unas 14.000 horas de vida útil, aunque ya se ha dado con la clave para solucionarlo).

Los ambientes con humedad o en general el agua es una de las pesadillas de los diodos orgánicos usados en los televisores OLED.

Por todo ello es en equipos de reducidas dimensiones donde las podemos ver ahora. Tampoco hay que dejar de lado el dilema que plantean para su reciclaje, nada claro todavía.

Sony XEL-1, el primero en llegar

Un ejemplo es el televisor OLED Sony XEL-1, el primero en llegar a España. Su contraste es de 1.000.000:1 y su grosor de solo 3 mm. Sin embargo tiene más inconvenientes que ventajas.

De entrada su tamaño de pantalla es de solo 11 pulgadas, pero es que cuesta casi 5.000 euros. Aventura arriesgada de Sony.

2010, el año del despegue

La feria CES 2010 marcará la verdadera línea de salida de nuevos modelos de televisores OLED ya en serio. Con ello nos referimos a tamaños de pantalla más habituales en el mundo de los televisores.

Sony parece que será un de los que apuesten por esta tecnología, pero Samsung también lleva años investigando. LG, cuyo modelo de televisor OLED de 15 pulgadas ya está en la calle, seguro que se anima a sacar modelos de más pulgadas y de momento, más precio.

Donde es seguro que los veremos de manera abrumadora es es pequeños dispositivos como teléfonos móviles, portátiles y reproductores portátiles.

Los televisores LED han entrado en las conversaciones del día a día con total normalidad. Hace unos años, la elección de la tecnología en televisión, cuando llegaban las pantallas planas, no era posible. Si queríamos diagonales pequeñas era casi obligatorio acogerse a los LCD. Por el contrario, para grandes lugares el sitio estaba reservado a los plasmas.

El año pasado empezaron a sonar unos nuevos televisores. LED les decían, pero la duda estaba ahí: ¿son televisores nuevos? ¿Es una nueva categoría que sumar a los LCD y los plasmas? Con este especial vamos a aclararte de forma sencilla la tecnología que hay detrás de los televisores LED y cuáles son las diferencias entre los dos principales tipos de tecnología que incorporan.

Un televisor LED no es un televisor LED

Aunque por el título puedas pensar que nos hemos equivocado al escribir, nada más lejos de la realidad. La intención era remarcar de la misma forma que hace nuestro cerebro la diferencia entre una pantalla LED y un televisor con tecnología LED.

En el primer caso, y seguro que lo has visto en semáforos, señales de tráfico o en faros de modernos coches, hablamos de pantalla LED cuando en la misma la imagen la conforman diferentes LEDs. Ese no es el caso de los televisores LEDs.

En los televisores, los LEDs se encargar de la retroiluminación del panel del televisor, al igual que hasta ahora hacían los tubos fluorescentes (CCFL) en los LCD clásicos.

Televisores LED, evolución de los LCD clásicos

Una vez que ya tenemos claro que los televisores LED son televisores LCD, pasemos a analizar el por qué de este paso adelante.

La ventaja más directa en el uso de luces LEDs para retroiluminar los paneles de televisores LCD es el menor consumo de este tipo de diodos. Son así equipos más eficientes energéticamente y cuya vida útil también es mayor.

Pero en la calidad de imagen también hay diferencias. La que más se aprecia a simple vista es el aumento del contraste dinámico en los televisores LED frente a los LCD clásicos. La representación de color también mejora con la tecnología LED.

El el campo del diseño, que un televisor LCD use tecnología LED lo vamos a notar principalmente en el grosor del mismo, aunque básicamente ocurre en los de tipo Edge-LED. esta tecnología junto con la retroiluminación LED en general fue introducida por Sony a partir de 2004 con su sistema Triluminos, por lo que se trata de una tecnología muy joven.

El último beneficio, aunque no se pueda ver a priori, del uso de diodos LED en vez de fluorescentes a la hora de iluminar el panel de los televisores se llama mercurio, material que ya no se usa en los modelos LED y que supone un alivio para el medioambiente.

Dos tecnologías LED enfrentadas

Aunque los denominamos de igual forma, básicamente dos son las tecnologías de retroiluminación que dominan el mercado.

LED de tipo Edge

En la búsqueda por un sistema de iluminación trasera que permitiera jugar más con el diseño de los televisores y reducir su grosor, surgió la idea de llevar la iluminación LED a los bordes de los equipos. De esta forma el grosor que se consigue es increiblemente reducido.

La luz de los LEDs se distribuye entonces por todo el panel por medio de difusores. El inconveniente de este sistema es que los negros no lo son tanto y que la retroiluminación puede no ser uniforme en todas las zonas.

LED con atenuación local

El otro sistema principal de iluminación de los paneles en los televisores LED es el local dimming o atenuación local. En este caso el sistema puede apagar y encender zonas más concretas, consiguiendo mejores contrastes.

En este caso también hay un inconveniente destacado llamado efecto blooming, con el que es posible ver un halo en los objetos claros en un fondo negro.

Para el año que viene se espera una nueva tecnología LED que aglutine a las dos anteriores, de manera que se puedan conseguir equipos más delgados y a la vez con iluminación más uniforme y mejores negros.

RGB LED frente a White LED

Otra diferencia que podemos encontrar en los televisores LED es el tipo de diodo que se usa. La diferencia entre los diodos RGB y los blancos la encontramos básicamente en la gama de colores más amplia que nos dan los primeros, mejorando la calidad de imagen.

En términos de modelos de televisor, los que incluyen LED RGB se engloban en gamas más altas y de mayores precios. En cuanto a los blancos, su uso está mucho más extendido en pantallas pequeñas como las de los portátiles.

Ahora seguro que ya tienes algunos conceptos e ideas más claras para comprarte por fin ese televisor plano estas Navidades. Y los LED seguro que son una de las opciones. Tranquilo que te daremos más ideas para comprar un televisor.