En esta primera entrega trataremos sobre cámaras de video. Analizaremos seis opciones con las mejores características que hay actualmente en el mercado, que graban en Alta Definición y que son asequibles de precio.

Antes de comprar la cámara

• ¿Quieres grabar videos familiares? ¿Quieres guardar un recuerdo de tus viajes?

• ¿Buscas un resultado más artístico?
• ¿Vas a crear un corto o una serie por internet con varios amigos?
• ¿Cuánto tiempo más o menos planeas grabar con la cámara?
• ¿Quieres montar luego tus videos o prefieres que una vez grabados se queden almacenados sin más complicaciones?
• Y por último, cuánto dinero como máximo te quieres gastar en tu nueva cámara de video.

Te recomiendo que apuntes tus respuestas en un papel. Tenlo cerca porque te servirá de guía a la hora de decidirte por una videocámara con el sistema y formato de grabación que más te convenga, según el uso particular que vayas a darle. Con estos pasos que pueden parecer una tontería estarás asegurando un acierto y optimizando tu futura compra.

Características que debe tener tu nueva cámara

• Capacidad para grabar en HD.
• Un buen formato de grabación: AVCHD o HDV.
• Un buen objetivo con zoom y conjunto de lentes.
• Soporte de grabación: HDD, cinta o tarjeta. No os recomiendo para nada el DVD.
• Conexiones y salidas de video para televisión y ordenador.
• Un tamaño ideal, que te permita tanto llevarla en mano como sostenerla en un trípode.
• Posibilidad de que la controles manualmente.

Dicho esto, he recopilado las mejores opciones de videocámaras que hay actualmente en el mercado en relación calidad/precio. Coge tu papel y encuentra tu cámara ideal:

SONY HDR-HC9E, una buena opción para continuar con el sistema de cintas

Además de tener salida HDMI para ver tus videos en el televisor, esta cámara es capaz de leer también cintas en formato DV tradicional, con lo que podrás ver todos tus videos grabados anteriormente. Y si buscas un poco más de control sobre la escena, la HDR-HC9E te ofrece la posibilidad de utilizar el enfoque manual. Podrás decidir que te interesa que quede en primer término y que no.

Su precio es un tanto elevado, ronda los 1.000 euros según el sitio en que lo compres. El motivo de que cueste tan cara es por la capacidad de grabar y leer cintas MiniDV.

SONY HDR-XR105E, una handycam más asequible y con sonido 5.1

Otra de las ventajas de esta asequible cámara es que graba sonido en Dolby Surround 5.1 para envolverte completamente en la escena en la que estés. Al igual que la cámara anterior, dispone de una estupenda óptica Carl Zeiss, con zoom de 10x, sensor CMOS (menos ruido en la imagen) y un buen procesador de video que ajustará automáticamente los valores de captura de la escena por tí, para que sólo tengas que preocuparte de encuadrar. El precio de esta cámara es de 750 euros, aunque varía mucho dependiendo de la tienda, seguro que puedes encontrar algo un poco más barato.

Canon HV30, buscando el look cinematográfico

Las cámaras Canon destacan por ser muy cálidas, esto quiere decir, por tener una buena capacidad para registrar mejor que otras los colores y tonos cálidos de cada escena. Su precio es de 775 euros. De hecho, la cámara da tan buenos resultados que algunos como éste usuario de Flickr se han animado a convertirla en una videocámara semiprofesional. Eso sí, no os dejéis engañar por el tamaño, sigue siendo el de la HV30:

En la próxima entrega sobre este Especial de Video en Xataka seleccionaremos unas cuantas cámaras más de otras marcas, diferentes precios y prestaciones. ¿Encontraste tu cámara? Si tienes alguna de estas puedes dejar tu opinión y puntuación en la página de producto de cada una de ellas. ¿Tienes alguna duda? Utiliza los comentarios de esta entrada si no ves algo claro e intentaré ayudarte.

Imágenes | SXC.

Ya os lo adelantábamos a comienzos del año: el libro electrónico era una de las tecnologías a seguir este año 2009. Y las previsiones se están cumpliendo a rajatabla. Hasta el Kindle de Amazon se ha abierto al mundo.

Así que nada mejor que dedicarle un extenso especial para saber todo sobre el libro electrónico, desde la tecnología de tinta electrónica hasta una selección de lectores que podemos adquirir en España, pasando por los formatos e incluso recorriendo la breve historia de este gadget.

De forma habitual se confunden y entremezclan los conceptos de libro electrónico y el dispositivo que sirve para visualizarlos. Nosotros profundizaremos en ambos conceptos englobándolos dentro de un mismo campo, el libro electrónico a secas, aunque nos centrándonos en los nuevos dispositivos que vienen con tinta electrónica y que proliferan ya en centros comerciales, señal de que su popularización está cerca.

A continuación os dejamos con el índice del especial Libro electrónico, todo lo que necesitas saber, que iremos actualizando con la salida de los artículos correspondientes:

1. Historia del libro electrónico.
2. Qué es la tinta electrónica y cómo funciona.
3. Tinta electrónica, lo que está por venir.
4. Conocer los formatos de libros electrónicos a fondo.
5. Cómo funciona un libro electrónico.
6. Libros electrónicos que podemos comprar en España.
7. El libro electrónico en vídeo: probamos dos soluciones
8. Dónde conseguir libros electrónicos.
9. El libro electrónico en el resto del mundo.
10. El libro electrónico que está por venir.

Casi clónico al Acer Aspire Revo (sobre el que pronto os traeremos novedades), el Packard Bell imax mini viene para ser el nuevo ordenador de salón de la casa.

Dentro de él encontraremos el combo formado por Intel Atom y NVidia Ion, que ya sabemos que reproduce contenido multimedia en alta definición sin problema alguno y de forma totalmente fluida, cosa que se agradece para aprovechar al máximo la salida HDMI incluida. También tendremos 160 GB de disco duro interno y 2 GB de memoria RAM.

En cuanto al precio, aquí viene la sorpresa: mientras el Aspire Revo lo encontramos por unos 300 euros, el Packard Bell imax mini empieza en 200 euros si elegimos un sistema Windows XP, y se eleva hasta los 250 si lo compramos con Windows Vista.

La configuración interna del equipo es fija y no puede modificarse, aunque es bastante completa en prácticamente todos los sentidos. Incluye, además de lo ya especificado anteriormente, WiFi (el Aspire Revo no tiene), Ethernet, cuatro puertos USB, lector de tarjetas y la posibilidad de añadir un soporte VESA para instalar el equipo en una pared o detrás del monitor, como en la imagen inicial de esta entrada.

En definitiva, el Packard Bell imax mini sigue la línea marcada por el Aspire Revo (sí, Packard Bell pertenece a Acer y lógicamente ésto habrá tenido mucho que ver), ofreciendo conectividad WiFi a mayores, recortando algún puerto USB y por un precio bastante menor. 200 euros por un ordenador así me parece un precio realmente atractivo e interesante para cualquier usuario que quiera tener un ordenador completo para vídeo en HD en el salón.

Estará disponible en España a partir del mes de julio.

Más información | Packard Bell.

Los HTPC, también llamados ordenadores de salón, son cada vez equipos más demandados. Asus lo sabe y por eso ha presentado una placa base centrada en este tipo de ordenadores, los cuales tendrán tareas multimedia principalmente.

La Asus M4A78-HTPC están equipadas con los chips AMD 780G y SB700 con soporte para procesadores AM2+/AM2 y AM3, cuatro ranuras para memoria DDR2-1066, una ranura para PCI-Express x 16 y tarjeta gráfica integrada Radeon HD 3200. Soporta la tecnología Hybrid CrossFireX, lleva salida HDMI y puede con el vídeo 1080p.

El tema del sonido en esta placa Asus M4A78-HTPC ha sido uno de los que más se ha cuidado. Las placas base incorporan un conector dedicado para la alimentación por separado de los componentes de audio, minimizando el ruido eléctrico. Los conectores de audio RCA vienen por cierto chapados en oro.

Se incluye la tecnología DTS Surround Sensation UltraPC para ofrecer sonido envolvente con altavoces estéreo o auriculares, incluso si no tenemos un equipo 5.1. instalado.

Nos ha gustado mucho el modo Tranquil, que disminuye el ruido en un 28% y el consumo eléctrico en un 25%, gracias a que el sistema reduce la alimentación a la CPU y la velocidad de los ventiladores.

Con la placa base viene también el Media Center Asus Home Theater Gate, creado especialmente para esta gama de placas base. Se trata de un sistema operativo basado en Linux que es capaz de arrancar en 5 segundos y nos ofrece al instante funciones multimedia como escuchar música, ver fotos o películas e incluso escuchar la radio por Internet. Se puede manejar fácilmente desde el mando a distancia que se vende como accesorio de la placa base.

Las especificaciones completas de esta Asus M4A78-HTPC son:

• AMD Socket AM2+/AM2
• Soporta AM3 Phenom II
• Chipset AMD 780G/SB700
• Bus de sistema hasta 5200MT/s; HyperTransport 3.0
• Memoria Doble canal, DDR2 1066/800/667, Máx. 16GB
• Gráfica Radeon HD 3200.
• 8 canales de audio HD.
• 1 controladora PATA para un máximo de 2 dispositivos
• 5 puertos SATA con RAID 0, 1, y 10.
• 1 puerto E-SATA

• Slots de expansión ( 1 x PCIe 2.0 ×16, 2 x PCIe x1 y 1 x PCI)

Esta serie de placas base de Asus ya se pueden comprar en España por 105 euros.

Más información | Asus.

La oferta de discos duros multimedia es tan abrumadora que si no nos centramos y enfocamos en lo que realmente buscamos, posiblemente acabemos comprando un equipo en el que echamos algo en falta o al contrario, uno en el que muchas de sus capacidades no las podemos aprovechar.

¿Para qué quiero un disco compatible con la alta definición si no veo ese tipo de contenido? ¿Por qué no busqué uno con ranura para tarjetas SD cuando lo que más hago es pasar las fotos de la cámara de vídeo al disco duro multimedia?

En esta parte del especial sobre discos duros vamos a analizar qué debemos tener en cuenta cuando queremos comprar un disco duro multimedia.

Capacidad de los discos duros multimedia

Es habitual entre los iniciados en el mundo de la electrónica de consumo mirar datos fríamente. Se hace con los megapíxeles cuando se trata de fotografía digital o tamaño en pulgadas si hablamos de un televisor. Al hablar de discos duros, la cifra mareante es el tamaño.

De capacidad podemos encontrar casi lo que queramos: apenas unos GB hasta discos duros multimedia de más de 1 TB. Lógicamente a mayor capacidad, precio más alto, por lo que es fundamental valorar el espacio que realmente vamos a usar. No nos dejemos llevar por el tamaño solamente.

Un dato importante que debemos mirar también es la compatibilidad del reproductor con diferentes sistemas operativos y el sistema de archivos compatible, que suelen ser FAT32 y NFTS.

Ruido y velocidad de funcionamiento

Más interesante que la propia capacidad nos parece la calidad del propio disco duro incluido. Descubrirlo no suele ser fácil, pues no son datos que podamos comprobar a simple vista, por lo que os aconsejamos que miréis detenidamente la hoja de características del modelo en cuestión.

El primer dato en el que podemos fijarnos es en el nivel de ruido. El disco duro multimedia va a usarse junto al televisor para reproducir vídeos y música, por lo que tener una fuente de ruido no es lo que buscamos.

Otro dato en el que es importante fijarse es la velocidad de escritura y lectura del disco duro, que debe ser lo más alta posible. Las revoluciones por minuto y la memoria caché forman parte de esa serie de datos a analizar.

Posibilidad de cambiar el disco duro

Una característica interesante en los discos duros es que podamos acceder a los mismos y cambiarlos si es necesario. Esto es muy sencillo de realizar con los modelos en los que compramos solamente la carcasa multimedia y nosotros ponemos el disco duro.

En el resto, debemos de asegurarnos de ello y conocer el tipo de disco que monta de serie, que suelen ser de 3.5 o 1.8 pulgadas.

Conexiones de un disco duro multimedia

Uno de los aspectos que comentamos que diferenciaba a un disco duro tradicional de uno multimedia era la disponibilidad de conexiones de audio y vídeo. Eso es básico.

La más elemental es la conexión USB que nos permitirá introducir contenido al disco duro desde el ordenador. Debe ser USB 2.0.

Como veremos en las siguientes entregas de este especial, si disponemos de más de un puerto USB en el disco duro multimedia es más que probable que podamos usarlo para conectar otros discos USB (que no tienen que ser multimedia) y poder acceder a su contenido. Es una función también deseable en nuestro disco multimedia ideal.

Conexiones de vídeo

De las conexiones de vídeo, estamos acostumbrados a hablar del euroconector o el vídeo compuesto, pero si de verdad queremos calidad y soporte para vídeo en alta definición, debemos exigirle que tenga salida de vídeo por componentes y sobre todo, HDMI. Ésta última nos ahorrará cables y tendremos la mejor calidad de todas.

Conexiones para acceder a la red

Teniendo en cuenta que mucho del contenido que queremos que nos reproduzca nuestro futuro disco duro portátil estará en el ordenador y lo habremos descargado de Internet, poder acceder a nuestro ordenador a distancia es una opción muy interesante.

Lo más habitual es encontrarnos en discos duros de gama media un puerto Ethernet. Eso nos hará poder conectarnos a la red local y traer los archivos al disco duro desde la distancia. Mucho mejor opción es la conectividad WiFi, pues nos olvidaremos de los cables.

Portabilidad del disco duro

Como última parte de consideraciones relacionadas con el hardware que debemos analizar a la hora de comprar un disco duro multimedia, vamos a hablar de la portabilidad de los diferentes discos duros. Evidentemente la mayoría se pueden mover de un lado a otro, pero hablamos de la facilidad para poder transportarlos de forma habitual y cómodamente.

Básicamente nos encontramos con dos tipos de disco duro multimedia:

• El disco duro multimedia portátil, muy parecido a un disco externo tradicional, compacto y de poco peso y capacidad. Sería perfecto que no necesitara una fuente de alimentación externa para funcionar.

• El disco duro multimedia de sobremesa, de mayores dimensiones y capacidad, y que necesitamos conectar a la alimentación para hacerlo funcionar.

[La siguiente parte tratará sobre lo que debemos tener en cuenta a la hora de comprar un disco duro multimedia pero en el ámbito del software y formatos]

La tecnología LED ha dado un paso más para entrar en casa a lo grande. Con los televisores y pantallas lo iba haciendo casi sin que lo notáramos, pero ahora que Philips ha sacado al mercado su bombilla Master LED, solo hay que esperar a que la lógica ponga estas bombillas en los hogares.

Philips ya tiene en el mercado sus bombillas LED , y como vemos, son compatibles con nuestros equipos actuales al usar casquillo estándar. Este tipo de bombillas tienen una vida útil que rondará las 45.000 horas, pero sus ventajas van más en otro camino.

Respecto a las bombillas que ahora conocemos como de bajo consumo, las bombillas LED de Philips funcionan a pleno rendimiento desde que se encienden, todo ello con un consumo de hasta un 80 % menor. Otro punto clave es que no se calientan y no contienen ningún tipo de gas ni tampoco mercurio.

El consumo de la bombilla clásica pero en versión LED será de solamente 7 W (al no generar calor es más eficiente), un paso adelante brutal si miramos los más de 80 W que puede consumir una bombilla tradicional en casa. Eso sí, el precio de momento es altísimo, 50 euros la bombilla, y así de repente, cuesta sentarse a hacer cálculos y comprobar que si se cumple su vida útil y el bajo consumo, hasta resulta bastante rentable respecto a las actuales.

Vía | Techtear.
Más información | Philips.

Busca algún gadget en casa que no lleve baterías o pilas. Si cuento los mandos a distancia y controles y accesorios de consolas que tengo ahora mismo frente a mi, las empresas de pilas colocarían una nueva tienda justo en mi puerta. Sí, la mayoría son recargables, pero ¿qué hay de esas pilas alcalinas que tanto contaminan? ¿Puedo recargar las pilas alcalinas sin peligro?

Powersafer BC dice que lo puede hacer. La clave para que éstas no se calientes demasiado y corramos el peligro de que exploten es que PowerSafer BC las detecta y diferencia de las recargables tradicionales. Determina también el nivel de carga que requiere. De hecho, el cargador nos vale para los dos tipos de pilas, y las podemos colocar incluso mezcladas. Acepta al tiempo las pilas AA y AAA, con capacidad para cuatro de ellas.

El cargador dispone de un indicador LED azul y una pequeña pantalla en la que quedan reflejados diferentes iconos que nos indican el nivel de carga y situación de cada pila que tenemos colocada. Cuando la pila no es posible recargarla más, también nos lo indica. Esto pasa con las alcalinas que hace tiempo que no funcionan, por ejemplo.

PowerSafer BC puede también arreglar las pilas recargables que tienen un cortocircuito pues lo detectan y modifican. También optimiza el funcionamiento de las mismas a partir de la segunda recarga.

El precio de este cargador es de 30 euros.

Galería de fotos

(Haz click en una imagen para ampliarla)

Más información | Powersafer.

El prototipo que ha presentado Asus en el CES no representa, a nivel conceptual, una novedad significativa, pues otros ya lo han mostrado antes. Pero si llega a buen puerto si será el primero en mucho tiempo que llega de la mano de un fabricante conocido.

Estamos hablando del Asus Eee Keuboard, un ordenador completamente integrado en el teclado. Teniendo en cuenta que Asus está marcando la pauta a seguir en muchos terrenos, no sería de extrañar que cuando lo lancen también lo veamos surgir en otros fabricantes.

De momento no han ofrecido demasiados datos y especificaciones de este ordenador, pues se trata de un prototipo, aunque Asus tiene toda la intención de comercializarlo. Eso sí, probablemente tendrá que esperar un tiempo, al menos hasta que el HDMI inalámbrico coja más calado. La idea es que los cables sobran y cuantos menos haya por el medio mejor.

Como forma adicional de control y de visualización, el Asus Eee Keyboard incorpora una pantalla de 5 pulgadas, que sirve para gestionar algunas de las funciones del ordenador, y también como trackpad al ser táctil. Un concepto interesante que no me extrañaría ver a la venta antes de finales de año.

Vía | Gizmodo.

Creative ya ha sacado a la luz más información sobre Zii, coincidiendo como era de esperar con el primer día del CES.

¿Qué es Creative Zii?. Se trata de una gama de procesadores multipropósito orientados a la ejecución de contenido multimedia. En otras palabras, una CPU cuyo fin es servir para reproductores de contenido multimedia, principalmente. Según Creative también podría tener otros usos, tales como dispositivos de bolsillo (móviles, MIDs), sistemas de videoconferencia o videovigilancia, ultraportátiles o sistemas integrados, entre otros.

El primer procesador que lanzarán al mercado será el Zii ZMS-05, que utilizará dos núcleos ARM926 EJ-S y que podrá reproducir vídeo en alta definición, siendo compatible con HDMI y ofreciendo la posibilidad de disponer de una salida de vídeo para utilizar una segunda pantalla. Y todo esto en teoría para dispositivos del tipo de reproductores multimedia o móviles, recuerdo.

Si acudimos a las especificaciones más técnicas encontramos la respuesta a lo que nos planteamos hace unos días. ¿Por qué Creative comparó Zii con una célula madre?.

La respuesta es algo compleja. Explicándolo de una forma sencilla podríamos decir que la arquitectura en la que se ha diseñado este procesador se basa en un conjunto de pequeños procesadores, los cuales pueden modificarse automática y libremente para optimizarse en la ejecución de determinadas tareas. En el Zii ZMS-05 podrémos encontrar 24 de estos pequeños procesadores, a los que han denominado Processing Elements, PE.

La principal diferencia de los procesadores Zii respecto de otros microprocesadores más tradicionales se encontraría pues en estos componentes y su forma de trabajo, y a ésto es a lo que han denominado Stemcell Computing.

Podríamos definir Stemcell Computing en una línea como una nueva tecnología en la que el microprocesador puede adaptarse a las necesidades del dispositivo en cada momento.

Una vez que ya conocemos los datos algo más técnicos podemos concluir que los procesadores Zii traen consigo diferencias muy notables respecto a lo que actualmente estamos utilizando en todos nuestros gadgets cotidianos. Sin embargo, desde el punto de vista del usuario no existirán grandes diferencias.

Para que empecemos a ver los primeros productos con algún microprocesador Zii aún restan varios meses, tal vez incluso años, con lo que los consumiremos consumidores seguiremos igual que ahora durante bastante tiempo. Las diferencias y los dispositivos concretos ya los veremos por entonces. Mientras tanto, ya está disponible un SDK para los desarrolladores que quieran interesarse.

Más información | ZiiLabs.

Todo apunta a que, aunque los ultraportátiles empezaron en las 7 pulgadas, ahora se están moviendo hacia mayores dimensiones, entre 9-10 pulgadas. Uno de los últimos en unirse a este carro es Acer, que lo hará con el Acer Aspire One 103. Sobre él ya hablamos hace algunos meses.

Acer ya tiene en el mercado uno de los ultraportátiles más vendidos en España, el Acer Aspire One, y la principal diferencia entre éste y el modelo 103 sería la pantalla, pasando de las 8.9 a las 10.1 pulgadas. Sin embargo, el resto de características parece que se mantendrán tal y como están en el modelo antiguo: resolución de 1.024×600 píxeles, procesador Atom N270 a 1.6 GHz. (aunque se dice que podría traer el Atom N280), 1 GB de memoria RAM, disco duro tradicional de 160 GB (por los 80 del que tenemos ahora) y lector de tarjetas integrado, principalmente.

Al igual que su predecesor, el Acer Aspire One 103 traerá una conectividad muy amplia: WiFi, Bluetooth y posibilidad de instalar un módulo 3G. Respecto a esto último ya se dijo que el primer Aspire One iba a ofrecer la posibilidad, aunque al menos en España nunca hemos sabido nada al respecto.

Tal vez la característica más interesante que traerá el Aspire One 103 está en el trackpad multitáctil, aunque seguirá teniendo la gran desventaja de ser extremadamente pequeño. De todas formas habrá que ver cómo se maneja, ya que sería de los primeros ultraportátiles con esta tecnología multipunto que parece que cada vez está más de moa en todo tipo de gadgets.

En principio el único sistema operativo que traerá será Windows XP, y respecto a la fecha de lanzamiento parece que podría estar en el mercado en las próximas semanas. El precio aún es totalmente desconocido, aunque visto que no ofrece nada fuera de lo común lo más posible es que se sitúe en los 350-400 euros.

Vía | Engadget.
Más información | Antharius.