Los reproductores portátiles de audio nos permiten disfrutar de nuestra música en cualquier lado. Pero su capacidad, por muy alta que sea, es limitada, por lo que probablemente no siempre tendremos en ellos todo lo que queramos escuchar. Tiendas como la iTunes Store pueden ser una alternativa, pero si en el ordenador disponemos de opciones para recibir música en streaming de forma gratuita, ¿por qué no en otros dispositivos?

Es una posibilidad de la que podremos disfrutar en poco tiempo, pues Spotify ha anunciado la próxima publicación durante esta semana de una API, es decir de una interfaz de programación, que permitirá acceder a su contenido desde múltiples dispositivos, no solo PCs, sino también teléfonos móviles, consolas, dispositivos portátiles,...

Al parecer, ya hay algunas compañías trabajando con ella, aunque desde Spotify no han querido concretar cuales son. Esto permitirá disfrutar de una catálogo bastante grande de música sin necesidad de tener este almacenado en cualquier lado, una simple conexión a Internet nos bastará para acceder a él. A cambio, claro está, de publicidad o de un pago por suscripción.

Así que el próximo equipo de música o el próximo televisor que adquiramos podría venir ya con un servicio así integrado. Las posibles limitaciones vendrán por la manera de navegar por el inmenso catálogo musical de de Spotify, prácticamente obligando a disponer de un teclado con el que escribir.

Y es que, aunque sería un tema para discutir más en Genbeta, la simplicidad del interfaz del cliente de Spotify es a la vez una ventaja y un punto flaco, haciéndolo accesible a cualquier usuario, pero limitándolo a los más avanzados, a los que nos gustaría desde guardar listas de artistas favoritos hasta tener estas disponibles desde cualquier ordenador o dispositivo, recomendaciones musicales,...

Ojalá una vez tengan lista la API se dediquen a mejorar su cliente y nosotros podamos disfrutarlo escuchando música desde cualquier lado.

Vía | Pocket Lint.

Los discos SSD actuales se conectan, en la inmensa mayoría de los casos, a través de la misma interfaz SATA2 que los discos duros tradicionales. Dicha interfaz ofrece un ancho de banda de 3 Gbits/segundo, que equivalen a algo menos de 400 MB/s teóricos, que en el uso real se quedan en unos ciento y pocos en la mayoría de las configuraciones.

¿Cuál es el relevo generacional?. En el ámbito profesional se utilizó SCSI durante unos años, y ahora esa interfaz ha quedado obsoleta en favor de la PCI-Express, utilizada mayoritariamente para conectar las tarjetas gráficas a la placa base. ¿Y si se conecta un disco SSD a través de PCI-E? Que el resultado es el PhotoFast G-Monster.

Ofreciendo capacidades de 256, 512 GB y 1 TB, el PhotoFast G-Monster se trata de un disco SSD que se conecta directamente al PCI-Express x8 de la placa base, con velocidades de escritura de 700 MB/s y de lectura de 750 MB/s según el fabricante. Sería pues muchísimo más rápido que un disco duro tradicional a través de SATA2, que según mis propias pruebas suele alcanzar los 120 o 130 MB/s en lectura y algo menos en escritura.

Los precios no se han comunicado, aunque sí lo ha hecho la fecha de lanzamiento. Llegará en abril a Japón, y se trata de un producto que está enfocado más a un sector profesional que al ámbito doméstico, donde velocidades tan altas no son estrictamente necesarias. Eso sí, la mejora en el rendimiento, del orden de seis veces más rapidez es algo que muchos desearíamos tener en nuestros equipos.

Vía | ÜberGizmo, AkihabaraNews.

Más información | PhotoFast.

Ayer vimos cómo micro, placa y memoria pueden ser fácilmente actualizadas para renovar nuestro ordenador de sobremesa. Hoy vamos a continuar con la segunda y última parte, cómo cambiar la tarjeta gráfica y los discos duros. Veremos también otros componentes menos usuales, y tocaremos los algunos aspectos fundamentales en torno a los programas, el software.

En la anterior entrada llegamos a la conclusión de que microprocesador y placa base no son los componentes idóneos para ser actualizados. Todo lo contrario, una actualización en la memoria RAM es posiblemente la más usual entre todos los componentes.

Vamos a continuar empezando con la tarjeta gráfica.

Actualiza tu ordenador: tarjeta gráfica

La tarjeta gráfica influye mayoritariamente en el rendimiento en los videojuegos. Sin embargo, a la hora de su actualización hay que tener muy en cuenta que es un componente cuyo rendimiento ha crecido de forma exagerada en los últimos años. ¿La consecuencia directa de este crecimiento?. Los cuellos de botella, o bottleneck en inglés.

Un cuello de botella viene a decirnos que hay un componente que no se está utilizando al 100%, como sería lo ideal, sino que está siendo limitado por el rendimiento de otros componentes. Mejor lo entenderemos con un ejemplo práctico.

El 286 con el que disfruté de la primera versión del Prince of Persia se ha quedado algo obsoleto, y estoy pensando renovarle la tarjeta gráfica por una NVidia GTX 295. Se la instalo y el 286 apenas ha ganado potencia.

La razón es el cuello de botella que se ha formado, y que hace que la tarjeta gráfica esté rindiendo a un ritmo mucho más lento de lo que es capaz. Digamos que la GPU puede ir a 200 kilómetros a la hora, mientras que el micro del 286 (un Intel 80286, claro) sólo alcanza los 20. Ésto limita las posibilidades de la gráfica, que tiene que ir agarrada de la mano con todos y cada uno de los componentes y no puede correr todo lo que podría.

Una vez terminado este sencillo inciso, volvemos con renovar la tarjeta gráfica. Ya comenté anteriormente que las gráficas han crecido de una forma brutal, y es precisamente por esto por lo que no merece la pena comprarse una gráfica de última generación para un equipo de hace unos años.

Sin embargo, sí puede resultar interesante buscar una tarjeta gráfica de una generación anterior a la actual, o incluso un nivel por encima. Si por ejemplo el ordenador es de la generación de las NVidia GeForce 7000 o las ATi X800 podemos buscar una GeForce 8000 o una ATi X1000 o X2000. Para saber qué modelo es yo acudiría a la información de dos tablas en la Wikipedia, una para NVidia y otra para ATi, donde podemos localizar aproximadamente la fecha en la que sendos fabricantes lanzaron sus productos al mercado.

Los precios de la actualización de la tarjeta gráfica no suelen pasar de los 50 euros para la mayoría de los casos, y sí representan una mejora que se hace notar.

Actualiza tu ordenador: el disco duro

Otro de los componentes también fácilmente actualizables es el disco duro, aunque nos encontramos también con la problemática del cuello de botella.

Mi opinión personal es renovar el disco duro, o añadir unidades nuevas, única y exclusivamente si necesitamos más espacio, ya que la diferencia de velocidad no va a tener gran repercusión en el rendimiento general y el usuario genérico no va a apreciar ningún cambio. De todas formas, un disco duro nuevo de 250 GB tiene un precio muy atractivo, unos 40 euros, con lo que tampoco supone un enorme desembolso.

Actualiza tu ordenador: otros componentes y software. Puesta a punto del equipo

Existen otros componentes cuyo reemplazo también resulta rentable para el rendimiento del equipo, aunque es mucho menos usual que lo que hemos descrito anteriormente. Hablo, por ejemplo, de cambiar el disipador de la CPU por uno más potente con el fin de overclockear el micro y ganar algunos megahercios; o añadir nuevos ventiladores a la caja para reducir la temperatura de funcionamiento del equipo. Son mejoras bastante poco comunes y que sólo suelen elaborar los usuarios más avanzados, y en muchos casos no suelen merecer la pena.

Una de las principales razones por las que un ordenador va lento no es el hardware, sino el software, y más debido a Internet. Esta tecnología hace que nuestro ordenador se llene de un montón de basura en forma de ficheros y programas, que no valen para nada más que para molestar al usuario y que minimizan el rendimiento general de nuestro equipo.

La solución más drástica y eficaz para combatir este aspecto es formatear, desde cero y eliminando todas las unidades del sistema. Y si podemos, formatear a bajo nivel, para asegurarnos más aún de que lo borramos todo y que empezaremos totalmente desde el inicio. Tras formatear y reinstalar el sistema operativo conseguiremos que nuestro equipo vuelva a rendir al cien por cien.

De igual forma también suele ser muy útil actualizar todos los drivers y controladores a las últimas versiones, cosa que no solemos tener en cuenta pero que de vez en cuando sí implica una gran diferencia. Y cuando digo drivers también me refiero a las BIOS de las placas base, por si el fabricante ha realizado alguna actualización importante que pueda afectar al rendimiento.

Para encontrar todas estas actualizaciones lo ideal es acudir a la página del fabricante del componente, preferiblemente a la versión americana o a la global. Así nos aseguraremos de obtener siempre la última versión existente.

En definitiva, actualizar nuestro ordenador de sobremesa suele tener un precio bastante reducido, y con ello se logran mejoras en el rendimiento bastante interesantes. Eso sí, no esperemos que con unos cambios de un puñado de euros vayamos a conseguir milagros, puesto que la tecnología mejora mes a mes y un ordenador de hace unos años no es ni parecido a un ordenador actual.

ACTUALIZACIÓN: ya hemos publicado la segunda parte de esta guía: Renovando tu antiguo ordenador. ¿Cómo hacerlo? (II)

Un usuario acude a la tienda de informática de su barrio, y le pregunta al encargado: Mi ordenador va lento, ¿qué puedo hacer para mejorarlo?. Es algo más común de lo que pensamos, y la solución es más sencilla de lo que muchos creen.

Renovar los componentes de nuestro equipo de sobremesa es una tarea que, pasados unos años, puede resultar muy barata y con la que podremos ganar un rendimiento muy notable. Ahora bien, hay que tener en cuenta un conjunto aspectos que para los más nóveles en la materia pueden resultar algo extraños.

Actualiza tu ordenador: microprocesador y placa base

Lo primero de todo, la gente piensa que el microprocesador es el componente más importante. En parte sí, pero tiene la gran desventaja de que va directamente relacionado con la placa base.

Como muchos ya sabréis, las placas base son compatibles (en la inmensa mayoría de los casos) únicamente con un determinado socket de microprocesador, el cual suele variar con cada nueva generación de micros. Por ejemplo, el AMD K8 que tengo en mi casa funciona bajo el socket 939, y ya no se fabrica nada para él desde hace varios años.

De igual forma en Intel han estado trabajando durante muchos años con el LGA 775, pero con los Core i7 lo van a renovar por el LGA 1366.

El principal problema que tiene el socket es que si yo tengo un micro con el socket 939 sólo podré actualizarlo con otro procesador de la misma gama o familia. Y además hay que añadir que los microprocesadores de hace unos años siguen vendiéndose en las tiendas especializadas, pero por precios que están muy lejos de merecer la pena.

El microprocesador es un componente fundamental del ordenador, pero no merece la pena actualizarlo prácticamente en ningún caso. Suele salir muy caro y la diferencia desde luego no compensa.

De igual forma, la placa base es otro de los componentes atados al pasado. Por norma general, si se actualiza la placa base habrá que cambiar el resto de los componentes, y la influencia de la placa en el rendimiento es mínima, inapreciable para la gran mayoría de usuarios. La placa base tampoco merece la pena cambiarla.

Así que ya tenemos las dos ideas iniciales expuestas. Microprocesador y placa base no son componentes actualizables, al menos no en una gran mayoría de casos. Si por ejemplo tu tío te regala un micro que coincide con el socket de tu placa y es más potente que el que tienes ahora, adelante. Pero no es lo común.

Actualiza tu ordenador: memoria RAM

En cambio, existen otros componentes del ordenador que sí son mucho más rentables. El que más común es la memoria RAM.

La memoria RAM de generaciones anteriores es muy barata e influye directamente en el rendimiento del sistema operativo, aunque con algunos matices.

Lo más usual es partir de los 256 o 512 MB, o incluso 1 GB de memoria RAM. En estos casos es recomendable comprar un par de módulos y llegar hasta los 2 GB de memoria RAM, desde mi punto de vista lo ideal para un usuario común con los sistemas operativos actuales.

El precio de dos módulos de 1 GB cada uno de memoria RAM DDR2 ronda los 25 euros, aunque se da la curiosa circunstancia de que los mismos módulos pero de memoria DDR1 (la predecesora de la DDR2) triplican el precio, sobre los 70 euros.

Un pequeño apunte al respecto, y es que si compramos nuevos módulos podemos mantener los que teníamos anteriormente siempre y cuando tengamos huecos en la placa base suficiente (por norma general las placas domésticas suelen traer 4 huecos para memorias RAM).

ACTUALIZACIÓN: aprovecho para actualizar la entrada y comentar un aspecto que parece que no está claro. La memoria DDR2 no es retrocompatible con la DDR, o dicho de otra forma, si un ordenador utiliza memoria DDR no puedes meterle módulos DDR2. El problema no es sólo de software o firmware, sino más bien físico: un módulo de DDR2 no entra en un zócalo de memoria DDR. Encontraréis una breve explicación en la Wikipedia.

La memoria RAM es uno de los componentes más interesantes, pero hay al menos otros dos que pueden mejorar las prestaciones de nuestro equipo. Los trataremos para la próxima entrada, aunque puedo adelantaros que hablaremos de la tarjeta gráfica, los discos duros y otros componentes menos importantes. Tocaremos también algo de software, al menos lo esencial.

Imágenes | Flickr de Extra Ketchup, Flickr de Quasic.

Tal y como prometimos ayer, ya tenemos lista la encuesta para que los lectores de Xataka votéis Lo Mejor de 2008 en las diferentes categorías que hemos escogido los editores de Xataka.

La votación es muy sencilla de realizar, y no os llevará nada de tiempo. Pensad bien las respuestas para aupar a lo más alto a vuestros gadgets preferidos. E importante: no olvidéis indicar la dirección de vuestra página de usuario porque es imprescindible para poder participar en el sorteo de un Dell Mini y un correo electrónico para ponernos en contacto con vosotros. No se usará para nada más.

Si no tienes página de usuario puedes votar igualmente pero no entrarás en el concurso del ultraportátil Dell Mini. Pero todavía te la puedes hacer en unos segundos. La encuesta estará abierta hasta el día 19 de diciembre, así que hay mucho tiempo por delante.

Gracias por participar y mucha suerte en el concurso. Aquí os dejamos con la encuesta.

ACTUALIZACIÓN: ya está disponible la segunda entrega de esta Guía de compras: Ordenadores de sobremesa.

Nueva guía de compras, y en esta ocasión vamos a comentar los principales aspectos a tener en cuenta para comprar un ordenador de sobremesa.

No vamos a buscar la configuración más potente posible, sino que vamos a combinar diferentes componentes para lograr un equilibrio entre potencia y calidad/precio que permitirá a la gran mayoría de usuarios mover prácticamente cualquier software del mercado.

Situación

En primer lugar, he de comentar un poco la situación del mercado en la que nos encontramos. Se define con una palabra: transición.

En los componentes principales estamos en una época en la que está existiendo un cambio generacional, donde los componentes que actualmente conviven en las tiendas van a ser sustituidos próximamente por nuevas evoluciones, mucho más potentes y por el mismo precio. El principal ejemplo lo encontramos en los microprocesadores, donde como ya sabréis Intel ha lanzado recientemente los Core i7, y AMD va a hacer o propio con los AMD Phenom II en los primeros meses de 2009.

Y más importante aún de cara al futuro, esta situación acarrea un problema algo más profundo: junto con los microprocesadores también se van a cambiar los sockets utilizados, el LGA 1366 para los nuevos de Intel, y el AM3 para los de AMD, haciendo que si ahora adquirimos una placa “antigua”, dentro de un par de años no podremos renovar el microprocesador.

Con esto, a día de hoy yo no recomendaría comprar un ordenador de sobremesa ‘clónico’ siempre y cuando podamos esperar un tiempo. Este tiempo sería un período entre medio año y un año, dándole tiempo a las nuevas plataformas a que se estabilicen en precio, y a que salgan nuevos modelos para hacer que las actuales novedades bajen su precio en las tiendas.

Esta guía de compras va dirigida a todos aquellos que, a día de hoy, busquen un ordenador con una buena potencia, calidad y precio. Como ya he dicho no es lo más potente, y si esto es lo que buscas yo te recomendaría esperar unos meses a la bajada de precios de todos los nuevos componentes, principalmente micros y placas base, ya que los Core i7 han demostrado ofrecer unas diferencias muy notables en todos los aspectos.

Con estas indicaciones, comenzamos.

Microprocesador

Descartando los Phenom II de AMD, que se esperan una vez ya entrado el 2009, y los Core i7 por su excesivo precio, vamos a decantarnos por dos modelos de microprocesadores muy concretos: Intel Core 2 Quad y AMD Phenom X4.

• En el caso de elegir un microprocesador Intel, yo me iría por el Intel Core 2 Q6600, con un precio que ronda los 160 euros. Es un microprocesador Kentsfield de la anterior generación a la actual, en 65 nanómetros y con un reloj de 2.4 GHz. Ofrece una potencia/precio que muy pocos microprocesadores pueden igualar, y nos hemos decantado por este Q6600 en vez de un Yorkfield ya que el precio subía hasta los 230 euros, y para eso mejor nos vamos con un Core i7 920 sin dudarlo.

• Si por el contrario nos vamos con AMD, veo claro elegir el AMD Phenom X4 9950 Black Edition, también sobre los 160 euros. Es el competidor natural del Q6600, con un reloj de 2.6 GHz, 65 nanómetros y, curiosamente, lo más potente de AMD en el sector doméstico.

¿Intel o AMD?. AMD tiene a su favor que los Black Edition son la gama más alta que poseen, y entre alguna que otra particularidad permiten modificar libremente parámetros de overclocking. Sin embargo, el Q6600 ha sido desde hace muchos meses un microprocesador elegido por muchos debido también a resistencia que tiene en overclocking.

A tener en cuenta también que el Phenom 9950 BE fue presentado este pasado verano, mientras que el Core 2 Q6600 se lanzó en enero del 2007. Sin embargo, utilizan sockets bastante comunes, el AM2+ para AMD que también utilizarán algunos Phenom II; y el 775 de Intel que, sin embargo, quedará obsoleto con los i7.

Placa base

Vamos a hacer una selección de la placa base partiendo de la base de que la gran mayoría de usuarios domésticos no distinguen grandes diferencias entre una placa y otra, entre un chipset y otro. Con esto, vamos a dar algunas pautas para elegir una placa que nos convenza.

• Lo primero y posiblemente más importante, que la placa tenga dos slots PCI Express 2.0 ×16, para tener abierta la opción de instalar un sistema de dos gráficas en un futuro.
• Verificar que utiliza interfaz SATA2, que juraría que a día de hoy todas lo hacen, y que son compatibles con memorias DDR2.
• En cuanto al chipset, yo me iría a por un nForce 7 para una placa Intel, o un AMD 790 para placas AMD. Es una elección personal que puede variar, por ejemplo a favor de un chipset Intel en placas con micros Core 2, aunque como ya he dicho anteriormente un usuario medio no va a notar ningún cambio en el rendimiento del sistema.
• Yo no me gastaría más de 120-130 euros en la placa base, aunque lógicamente aumentando esa cifra podemos encontrar cosas más interesantes. De todas formas, una placa más cara sólo la recomendaría a aquellos que ya tienen unos conocimientos mínimos de cuáles son los componentes a elegir.
• Si te interesa montar un RAID de discos duros, ten en cuenta también que hay algunas placas que no son compatibles.

• Hay fabricantes y fabricantes. Yo personalmente siempre he preferido a Asus, Gigabyte o XFX sobre el resto.

Tampoco quiero ser muy concreto en comentar qué modelo elegir, ya que hay muchos modelos por el mismo rango de precios y todos tienen unas características similares. En general, si se siguen las pautas arriba descritas se puede obtener una muy buena placa base para el equipo que estamos buscando.

Tocadas las dos bases para configurar un equipo, en el próximo (y último) capítulo vamos a dar las pautas para seleccionar de forma óptima el resto de componentes.

En Xataka estamos de celebración esta semana. Cumplimos cuatro años ya, que aunque parece que es poco, en Internet, es todo un mundo.

La mejor forma que tenemos de celebrarlo es seguir trabajando y disfrutando escribiendo y participando en el blog, junto a los lectores que nos seguís día a día. Ya somos por cierto casi 1.400.000 xatakeros. Más de un millón de gracias pues.

Ha sido este año además muy importante en el blog. El equipo de editores que se conformó allá por la primavera de 2005 sigue al pie del cañón, consolidado y con más ganas que nunca. La clave es que para todos nosotros, además de una profesión, Xataka y el mundo de los gadgets y la electrónica de consumo es nuestra pasión. Y por eso estamos aquí día tras día.

En 2008 cambiamos el diseño del blog para no detenernos, e introducimos novedades a nivel social con la inclusión de la página de usuario. Si habéis visto que ha dado fallos últimamente es que estamos afinando y mejorando el sistema que mantiene Xataka, para que todo sea mejor siempre.

Esto me recuerda que no podemos dejar de dar las gracias a todos los que no se ven en el blog pero que trabajan igual de duro: Klaas y su equipo técnico, la parte administrativa, Antonio y su dirección editorial … demasiados para que quepan en este post.

De nuevo gracias a vosotros por acudir a Xataka todos los días a informaros, charlar, comentar, y os esperamos a lo largo de la mañana, la tarde, el fin de semana, mañana, el mes que viene y por supuesto en el quinto aniversario, que ése hay que celebrarlo a lo grande, ¿verdad?

En Xataka | Xataka abre sus puertas a los locos por los gadgets.