Hay gadgets que defraudan en vivo tras enamorarnos en las fotos. Con el HTC Magic que estamos probando en Xataka nos ha pasado lo contrario: en fotos no nos acababa de gustar pero en la mano es una maravilla.

Suave, formas redondeadas, ligero, cómodo y con una pantalla enorme y que responde muy bien a lo toques por muy pequeño que sea el espacio. Eso sí, nuestras huellas quedaron ya de por vida en su pantalla. Y cuando lo encendemos, ay cuando lo encendemos …

La semana que viene, el análisis completo; de momento os dejamos con el trailer, no nos hemos podido resistir. Buen fin de semana.

En Xataka | HTC Magic.

Tras analizar los productos Powerline de fabricantes como D-Link, Netgear y Linksys, ahora le toca el turno a los tres últimos, que son Belkin, Conceptronic, SPC Internet y Devolo. Con ellos prácticamente hemos barrido el catálogo más interesante de PLC en España.

Belkin, SPC y Conceptronic tienen un catálogo que podríamos denominar como básico, con lo esencial. Devolo abarca mucha más variedad de productos, aunque lejos de Netgear.

Powerline de Belkin

La gama Powerline de Belkin se compone solamente de dos modelos. Ambos vienen en forma de kit de iniciación, es decir, dos elementos, lo mínimo para poner en marcha una red PLC en casa. Vienen además con conectores cortos y alargadores que resultan muy interesantes cuando queremos flexibilidad.

El kit Powerline Turbo alcanza una velocidad de datos de hasta 85 Mbps, con encriptación de datos AES de 64 bits y un alcance de hasta 300 metros. Es un producto certificado HomePlug 1.0.

El otro modelo de la marca, el kit Powerline AV, que tiene certificado HomePlug AV y velocidad de 200 Mbps. La seguridad también es más avanzada, con encriptación de vínculo AES de 128 bits.

El precio de los equipos de Belkin es de unos 120 euros en el caso del modelo de 200 Mbps.

Powerline de Conceptronic

Más sencillo que el kit Conceptronic 1-2-3 Powerplug no vamos a encontrar nada en el mercado. Con velocidad de 200 Mbps disponemos de este pack con dos adaptadores y luego un modelo que compramos de uno en uno para ampliar la red si lo creemos necesario. Echamos de menos la seguridad en las comunicaciones.

Su precio es de unos 60 euros, de los más económicos en forma de kit de iniciación.

Powerline de Devolo

Devolo también es un fabricante con un amplio catálogo de productos PLC. Nosotros hemos escogido dos de los más interesantes:

• dLAN duo Starter Kit: es el kit más básico, pensado para Internet exclusivamente debido a su velocidad de solo 14 Mbps. Su punto diferenciador es que cuenta con doble interfaz Ethernet y USB para conectar el equipo al ordenador. Cuenta con codificación y funciona con Windows, Mac y Linux. Es pues de los pocos fabricantes que lo indica expresamente.

• dLAN 200 AVdesk Starter Kit: en este caso el diseño no nos gusta nada, pero al menos alcanzamos la velocidad límite en la actualidad en el mercado: 200 Mbps, con sistema de prioridad de datos Q&S y modo de espera.

Powerline de SPC Internet

El último adaptador Powerline del que vamos a hablar es de un fabricante español. Hablamos del SPC Internet 0250, que tiene un precio de 85 euros la pareja y estándar HomePlug 1.0. Turbo, o lo que es lo mismo, velocidad de hasta 85 Mbps.

Su alcance es de 200 metros y viene con encriptación.

Compatibilidad de diferentes adaptadores y rendimiento de los PLC

Algo que seguro que os estaréis preguntando es por la compatibilidad entre distintas marcas y la eficiencia de la transmisión respecto a los datos que nos da el fabricante. Hay que tener en cuenta que los equipos de 200 Mbps son más caros que los de 85 Mbps, por lo que es interesante comprobar qué velocidades podemos alcanzar y ver si merece la pena ese gasto extra.

La compatibilidad entre equipos que siguen el mismo estándar no debería ser un problema en teoría, siempre que no usen encriptación. En ese caso, que es en la actualidad el habitual, necesitaremos que sean el mismo modelo para asegurarlos completa compatibilidad.

Las siguientes partes del especial ya se las dedicamos a las pruebas reales con diferentes equipos. Así que esto no ha acabado. Espero que para alegría vuestra.

Tras las ferias más importantes del año, retomamos el especial sobre tecnología PLC en Xataka. Os recordamos rápidamente las anteriores entregas para que las podáis repasar o guardar en vuestra página de usuario:

• Especial PLC, alternativa a la conectividad WiFi (I)

• Especial PLC, alternativa a la conectividad WiFi (II)

En esta tercera parte hemos realizado una selección de adaptadores Powerline más actuales que podemos encontrar en el mercado español, cubriendo desde los adaptadores más sencillos y básicos a los avanzados que crean una red WiFi allá donde le indiquemos.

Después de esto ya solo nos quedará analizar un par de soluciones que hemos estado usando durante unos días para comprobar qué rendimiento obtenemos o posibles problemas con ellos. Mañana le tocará el turno a la solución de Belkin, donde comprobaremos lo fácil que es usar un sistema PLC y sus posibilidades en el hogar conectado.

Powerline de D-Link

Uno de los últimos modelos que han salido al mercado en España, y que que será el siguiente que probemos en Xataka, es el D-Link Powerline DHP-303. Como la mayoría de los que veremos en esta selección de productos, la velocidad y seguridad son sus pilares básicos.

Importante hacer notar que los nuevos adaptadores de D-Link son compatibles con las versiones anteriores. Este nuevo DHP-303 introduce mejoras en términos de gestión de potencia, contando con un modo de espera o stand-by con el que ahorrar energía y que no suele encontrarse en otros PLCs. También encontramos un botón de seguridad que configura automáticamente la encriptación de datos 3DES.

El máximo nivel de transferencia es de 200 Mbps, y como aspecto importante, incluyen un motor interno (QoS) que prioriza los paquetes de datos para enlazar video de alta definición, streaming de audio, voz sobre IP y juegos online.

El kit adaptador Powerline DHP-303 contiene dos adaptadores, un cable Ethernet y un CD de instalación. Su precio, no anunciado todavía, se situará entre los 75 y 100 euros.

Powerline de Netgear

Netgear es posiblemente de los fabricantes que más variedad nos ofrece a la hora de montar nuestra red PLC en casa o la oficina. Con adaptadores individuales o en pack, con velocidades de entre 14 a 200 Mbps, nosotros hemos seleccionado tres soluciones interesantes que cubren prácticamente la totalidad de las opciones del mercado actual:

• Netgear XAV101, adaptador a 200 Mbps: es el más veloz de los que nos ofrece, ideal para vídeo en alta definición. Se conecta a la red y ya está en funcionamiento, sin configuración de ningún tipo. Su velocidad máxima es de 200 Mbps y viene con un botón que automáticamente nos protege la conexión con encriptación AES de 128 bits. Dispone de LEDs de estado para indicar el volumen de la transmisión.

Esta solución viene en un pack de dos, con cable ethernet incluido y un precio de 100 euros.

• Netgear XEPS103: se trata de un repetidor eléctrico con alimentación para router. Esto significa que una vez conectado al enchufe, nos da alimentación para el router, con lo que no necesitamos dos enchufes sino solo uno. Es un punto a favor importante si tenemos escasez de conectores de alimentación en casa. Lo malo es que solamente es compatible con algunos routers de Netgear y no con cualquiera que tengamos en casa.

Su precio es de 70 euros pero necesitaremos otro adaptador tradicional compatible.

• Netgear WGXB102: es un kit inalámbrico PowerLine Ethernet y Wireless para la red eléctrica. Es una solución para trasladar la conectividad Wifi a lugares de nuestra casa donde no nos llega con la calidad necesaria. Así, el adaptador que recibe la conexión de Internet por PLC se convierte en la otra estancia en un emisor WiFi. La conectividad WiFi que creamos tiene encriptación WEP de 64/128 bits.

Es el más caro de todos, pues su precio ronda los 130 euros.

Kit Powerline PLTK300 de Linksys By Cisco

Algo más aparatosa que las soluciones que hemos visto hasta ahora, el kit Powerline PLTK300 de Linksys tiene más apariencia de router que de un adaptador PLC al uso. Sin embargo sí que es un equipo Powerline compuesto por dos adaptadores, uno con un único puerto y el otro con cuatro puertos que nos dan mayor flexibilidad.

La solución de Linksys sigue el estándar de red HomePlug 1.0, como los de los otros fabricantes, y alcanza una velocidad de transferencia de datos de hasta 85 Mbps. Incluye también encriptación DES de 56 bits con administración de claves. Su precio en el mercado es de unos 160 euros.

[En la segunda parte de esta selección hablaremos de las soluciones de Conceptronic, Belkin y Devolo]

Seguimos con el especial PLC como alternativa (o complemento) a la conectividad WiFi en nuestros hogares). Aunque el sistema comercial PLC no necesitaba de conexión a Internet en casa, pues nos la enviaban literalmente con la electricidad, en el caso que nos ocupa, el uso del PLC a nivel particular, sí que vamos a necesitar tener una conexión a Internet.

No vamos a usar pues la red PLC para tener Internet en casa sino para distribuir la señal por la casa haciendo uso de la instalación eléctrica. Nada de tirar cables ni preocuparnos por cables Ethernet. Donde haya un enchufe, de forma general, tendremos Internet con solo conectar un adaptador PLC.

En casas con varias fases habrá que tener en cuenta la compra de equipos que puedan trabajar saltando de una a otra, pues de lo contrario no podremos usar Internet.

Cómo se usa la tecnología PLC

Si en casa tenemos que acceder a Internet desde cualquier lugar pero tenemos problemas con la señal WiFi, los adaptadores PLC son nuestra solución más sencilla. En la actualidad, otro uso casi más importante que el de no depender de la WiFi, es de dotar de conectividad a equipos que lo necesitan y en los que no disponemos de posibilidad de conexión sin cables. Sí tenemos en ellos puertos Ethernet.

Lo que tenemos que hacer para empezar a usar esta tecnología es hacernos con un kit de adaptadores PLC. Colocaremos uno junto al módem o router y desde ese momento Internet estará distribuyéndose por la instalación eléctrica de la casa junto con la energía eléctrica.

Cuando queramos conectar un equipo a Internet solamente tendremos que colocar otro adaptador en un enchufe cercano y de él sacar el cable ethernet que irá al puerto correspondiente. Para reproductores Blu-Ray con perfil BD-Live, discos duros multimedia o consolas de videojuegos, es una solución económica si lo comparamos con lo que nos costarían adaptadores Wifi, que por cierto no existen para todos los equipos. Además, el adaptador lo podremos usar con el equipo que queramos.

Para los que quieran desprenderse de verdad de los cables, ya existen en el mercado extensores PLC que se conectan a un enchufe para recibir la conexión a Internet pero luego emiten la señal al portátil por ejemplo sin necesidad de conectarle el cable Ethernet.

Homeplug

En la actualidad dos son los estándares que se imponen en el mercado: HomePlug y DS2 (UPA). Ambos han conseguido alcanzar los 200 Mbps en las redes eléctricas del hogar. Esos datos son teóricos, y como veremos en un par de pruebas que hemos hecho, la velocidad que consigamos va a depender de la distancia y el estado de la instalación de nuestra vivienda.

HomePlug es la especificación que más productos compatibles tiene en el mercado, y piensa no solo en Internet sino en VoIP y televisión de alta definición como elementos clave para transportar junto con la energía eléctrica. HomePlug Command & Control es otra de sus ramas, encargada de la comunicación en las casa domóticas.

Uso del PLC en conjunto con la conectividad WiFi

WiFi y PLC no son ni mucho menos tecnologías que no puedan subsistir al mismo tiempo. Lo habitual es que la primera se vea sustituida por la segunda, pero si queremos, podemos aprovechar ambas.

Un ejemplo claro es acercar la conectividad WiFi a las zonas de la casa en la que más la necesitamos. Imaginemos una casa con varias plantas en la que el router WiFi se encuentre en el salón de la primera planta y queramos tener WiFi en un despacho instalado en la segunda o tercera, donde podemos tener problemas de cobertura de señal Wifi. Lo que podemos hacer es mover ese punto fijo en el que está colocado el router WiFi a la planta deseada, y seguir disfrutando de WiFi donde más lo necesitamos.

Ventajas e inconvenientes del uso de PLC para acceder a Internet

Aunque ya hemos dado pistas de las ventajas que puede suponer optar por la solución PLC para tener Internet en casa, vamos a pararnos en este punto a analizarlas.

Ventajas del PLC

La ventaja más clara para mí de la tecnología PLC es que podemos llevar la conexión de Internet a cualquier lugar de nuestra casa u oficina sin instalaciones complejas, obras ni cableado extra. Además la instalación es sencilla, rápida o no es necesario tener ningún conocimiento extra. Todos sabemos conectar un enchufe a su toma.

Otra ventaja clara es que con este método, el enchufe se convierte en la toma de electricidad pero también nuestro punto de acceso a Internet. Y esas dos palabras suelen ir juntas.

La velocidad de transmisión no es nada mala, pues puede ser de hasta 200 Mbps, y la conexión es permanente y un complemento perfecto del ASDL y la conectividad inalámbrica.

Inconvenientes del PLC

Como inconvenientes más destacados ya hablamos de las interferencias y de la electropolución, además de que necesitamos comprar kits de acceso. Estos todavía son un poco caros dado el mercado reducido que tienen e poco interoperables.

También es un inconveniente importante el rendimiento, que depende del tipo y calidad de la instalación de nuestra casa u oficina. Y no nos olvidemos de la falta de estándares oficiales y consensuados.

Seguridad de las redes PLC

Una de las principales dudas que nos surgen al hablar de la tecnología PLC es ¿son seguras las comunicaciones PLC?. Al fin y al cabo los datos se transmiten por la línea eléctrica y se puede pensar que, si vivimos en un edificio, alguien de otro piso acceda a nuestra red.

La red en sí es bastante segura, sobre todo si los cables están en condiciones y adecuadamente blindados. Podríamos considerarlas de las redes más seguras a nivel doméstico. Para interceptar el tráfico hay que acceder a la red, y normalmente, en las instalaciones del hogar, el cuadro eléctrico con la caja de distribución, el diferencial o el contador suponen una barrea suficiente. En el otro piso del edificio también tienen otro, por lo que la señal queda tan debilitada que es muy improbable que se pueda obtener datos de ella.

Si pese a ello tenemos dudas, debemos saber que los datos viajan cifrados por diversos algoritmos, y depende del fabricante y el modelo de PLC el nivel de seguridad de la línea PLC. En los kits comerciales suele venir un CD con el software adecuado y las instrucciones para proteger nuestras comunicaciones.

Alternativa al PLC

Aunque el PLC y concretamente el estándar HomePlug está ya muy extendido a nivel comercial doméstico, con muchos productos de diversos fabricantes en el mercado, hay otras opciones menos conocidas para llevar Internet por el hogar o a diferentes aparatos multimedia usando las redes ya instaladas en casa o la oficina.

HomePNA es uno de ellos. Su filosofía es la misma que la del PLC pero en vez de usar la red eléctrica se opta por la instalación telefónica o de cable. Para trabajar se usan frecuencias diferentes a las empleadas para voz, tv o ADSL.

La velocidad máxima que puede alcanzar HomePNA es de 320 Mbps, y podemos crear varias redes de forma simultánea sobre el mismo cableado.

Si lo que se tiene en casa es cable coaxial, MoCA es una asociación de empresas que transmite la señal de Internet o de la televisión a 175 Mbps por el cable coaxial de casa.

El futuro del PLC

Si se solucionan los problemas de interferencias, las redes PLC podrán ser importantes puntos de acceso a Internet en el futuro. Imaginemos que al conectar el televisor a la alimentación, el mismo cable le de conectividad a Internet y se comunique con el resto de elementos del hogar digital.

Así, no solo por el aire irá la señal que comunicará la electrónica del futuro.

Más información | Seguridadinformatica | Casadomo | Consumer | Wikipedia | Homeplug.

La conexión a Internet en casa pasa ya prácticamente siempre por el aire en forma de señal WiFi. Las ventajas son demasiadas como para seguir anclado en el cable de red, al menos cuando queremos acceso a la red en todos y cada uno de los lugares de la casa sin tirar cables por todos lados. Sin embargo no siempre es posible contar con conectividad Wifi o nos da más problemas que soluciones. Entonces la tecnología PLC (Power Line Communications) o comunicaciones mediante cable eléctrico es de las mejores alternativa en la actualidad.

La tecnología PLC nos va a permitir acceder a Internet y crear una red de datos usando solamente los cables de la instalación eléctrica del hogar. Así, cada enchufe será un punto de acceso.

Qué es la tecnología PLC

La tecnología PLC o Power Line Communications utiliza las líneas de energía eléctrica para transmitir señales de radio y permitir la comunicación. La corriente eléctrica viaja a una frecuencia de 50 Hz y voltaje de 220 V. Los datos por el contrario lo hacen a una muy alta frecuencia, de varias decenas de MHz y un voltaje menor. Así, con un filtro en el destino podemos separar la señal eléctrica de los datos.

Los dos usos principales de la tecnología PLC en la actualidad tienen que ver con el control del hogar y el establecimiento de redes locales que pueden proporcionarnos conexión a Internet.

A nosotros nos interesa detenernos en el uso que se puede dar a la tecnología PLC para interconectar equipos e incluso dotarlos de conectividad a Internet. Aunque no existen estándares para este tipo de aplicación, hay dos normas desarrolladas por empresas privadas que son las que se imponen en el mercado. Hablamos del estándar HomePlug Powerline Alliance y la Universal Powerline Association. Si nos ceñimos a comunicación de equipos en el hogar, hay una tercera alternativa conocida, MoCA o Multimedia over Coax Alliance.

Un poco de historia

Este tipo de instalación y dispositivos tuvieron su momento de más fama mediática entre los años 2003 y 2005, cuando las grandes compañías eléctricas apostaron definitivamente por ellas como sistema de acceso a Internet, principalmente en las zonas rurales donde sí tenían red eléctrica pero la telefónica o no estaba, o presentaba problemas.

Las condiciones sobre el papel eran buenas: velocidad similar a la del ADSL y con simetría teórica en la velocidad.

Sin embargo, y pese a lo prometedor que se planteaba, su comercialización se suspendió por parte de las grandes compañías. El motivo no fue uno sino una mezcla de varios.

Entre ellos estaba el problema con las interferencias. Cuando los datos viajan por la red eléctrica pueden convertir los cables en antenas emisoras, y pueden interferir con otros usuarios de determinadas frecuencias. El principal problema lo tuvieron los radioaficionados, que no han parado de quejarse y todavía lo hacen. Incluso con electrodomésticos de gran potencia había riesgo.

Otro motivo del abandono comercial del PLC a gran escala fue motivado por la popularización y abaratamiento de las conexiones ADSL.

En la actualidad, el uso del PLC prácticamente se limita a crear redes en casa. Ahora parece que vuelve a resurgir con algo de fuerza gracias en gran parte a que el hogar se está llenando de nuevos equipos que necesitan conectarse a Internet pero no disponen de conectividad WiFi y no se encuentran tampoco cerca de un puerto Ethernet disponible.

Es precisamente en lo que nos centraremos en la siguiente parte del especial, para acabar con una selección productos PLC para nuestro hogar y el análisis de una de las mejores opciones que podemos encontrar en la actualidad en el mercado.

Más información | Wikipedia, Casadomo, Consumer.

Tal y como prometimos ayer, ya tenemos lista la encuesta para que los lectores de Xataka votéis Lo Mejor de 2008 en las diferentes categorías que hemos escogido los editores de Xataka.

La votación es muy sencilla de realizar, y no os llevará nada de tiempo. Pensad bien las respuestas para aupar a lo más alto a vuestros gadgets preferidos. E importante: no olvidéis indicar la dirección de vuestra página de usuario porque es imprescindible para poder participar en el sorteo de un Dell Mini y un correo electrónico para ponernos en contacto con vosotros. No se usará para nada más.

Si no tienes página de usuario puedes votar igualmente pero no entrarás en el concurso del ultraportátil Dell Mini. Pero todavía te la puedes hacer en unos segundos. La encuesta estará abierta hasta el día 19 de diciembre, así que hay mucho tiempo por delante.

Gracias por participar y mucha suerte en el concurso. Aquí os dejamos con la encuesta.

Si en Xataka tenemos nuestra votación para los mejores gadgets del año y regalamos un Dell Mini entre los participantes, en nuestro blog hermano sobre telefonía, Xatakamóvil, también hay encuesta y regalo, en este caso un HTC Touch Diamond.

Allí el funcionamiento es idéntico al que planteamos en Xataka: varias categorías relacionadas con terminales, operadoras, tarifas o promociones, entre otras, y un posterior sorteo del HTC Touch Diamond entre todos los que voten y tengan su página de usuario en el blog.

Si eres lector de Xataka y quieres participar, puedes usar tu misma identificación OpenID para crearte allí tu página de usuario y tener siempre localizadas las mejores promociones, comparativas y análisis de terminales, además de un seguimiento de tus comentarios o los que hagan tus expertos de Xatakamovil.

La encuesta estará abierta hasta el día 23, por lo que aunque todavía tienes tiempo, te recomiendo que no tardes mucho en acudir a votar.

Más información | Votación Lo Mejor del año en Xatakamóvil.