La alta definición ha llegado para quedarse. Hasta que llegue un nuevo avance y tengamos que estar haciendo otro especial de nuevos televisores para la altísima definición. Menos mal que el ojo humano tiene unos límites a partir de los cuales no nos valen más píxeles, aunque eso no parará a la industria, que tiene que renovarse para seguir vendiendo.

Nosotros nos vamos a centar en la televisión de alta definición o HDTV, término más o menos nuevo, y que ya forma parte del vocabulario común de la mayoría de consumidores, gracias a las agresivas campañas de las marcas de televisores, pues parecen ser de momento las únicas interesadas en el cambio de televisión.

Básicamente la alta definición nos va a permitir tener en casa una calidad de imagen y sonido mayor que la que podíamos disfrutar hasta ahora. Si la televisión estandar nos ofrecía un formato de pantalla de 4:3 y una resolución como máximo (sistema PAL, el que se usa en España) de 625 líneas, la nueva HDTV llega con hasta alrededor de cinco veces más información. Además, las pantallas de las televisiones de alta definición utilizan una ratio de imagen de 16:9, acercándose al cine y permitiendo una mejor reproducción de películas. Y no nos olvidemos del sonido, con el sistema 5.1 Dolby Surround como habitual.

En los televisores, a mayor número de píxeles, mayor resolución y detalles más precisos, y eso es lo que busca la alta definición.

Sin embargo, la alta definición no es algo de hace unos pocos meses o años. Su concepción tiene ya más de 20 años. De hecho, se inició cuando la tecnología todavía era analógica. Fue precisamente ese aspecto lo que hizo que fracasara ese primer intento por llegar a las 1250 líneas de resolución en vez de las 625 del sistema PAL. También se pretendía pasar al formato 16:9 influenciados por los sistemas usados en el cine, y elevar la frecuencia de cuadro. En cuanto al sonido, se quería acercar a la calidad del CD.

Esos primeros intentos dieron lugar a los formatos MUSE en Japón y HD Mac en Europa, pero como hemos dicho, fracasaron ante la necesidad de un ancho de banda mayor del que estaba disponible en esos momentos.

Volviendo a nuestros tiempos, la señal televisiva actual, de definición estándar, cuenta con 720 × 576 píxeles, es decir, 576 líneas de 720 píxeles. Las pantallas de los televisores de alta definición cuentan con más: 1280 × 720 (720p) y 1920 × 1080 (1080i y 1080p).

Sin embargo, como habéis visto, hay unas letras, p e i, justo al lado de las cifras de líneas de las señales. Esto tiene que ver con la forma en que las imágenes se refrescan o muestran en la pantalla. Así, podemos tener una señal progresiva y una entrelazada.

En el caso de la señal entrelazada, como la 1080i, la pantalla se rellena en dos fases, primero unas líneas y luego otras. El ojo humano no percibe apenas esa diferencia. La ventaja es el ancho de banda que nos ahorramos. Cuando hablamos de formato progresivo, la pantalla queda rellena con todos los píxeles a la vez.

Todo esta teoría de los 720p 0 1080p nos va a servir para que en el siguiente especial, podamos decidir entre un televisor HDReady o FullHD, o como ya hemos aprendido a denominarlos, HDReady y HDReady 1080p.

Más información | Wikipedia.

Lo veremos en el CES 2008: Panasonic lanzará un lector-grabador de Blu-Ray ultrafino que seguramente veremos a lo largo del 2008.

El fabricante, que ya logró crear grabadores de DVDs ultrafinos, presentará una unidad capaz de leer y grabar discos Blu-Ray, DVD y CD con tan sólo 0.94 centímetros de grosor, especialmente diseñada para ordenadores ultraportables a los que cualquier gramo de más les perjudica.

Un buen paso para Panasonic sobre el que Toshiba también querrá presentar su unidad ultrafina para HD-DVD. En una semanita tendremos más información e imágenes provenientes del CES.

Vía | Yahoo! News.
Más información | Information Week.

Es una pena que los fabricantes de consolas no se decidan a sacar SDKs para que cualquiera pueda programar sus propias aplicaciones, lo que abriría a estas consolas a un mundo de infinitas posibilidades. Por suerte, casi siempre se encuentran subterfugios que permiten realizar aplicaciones aunque sea de forma no oficial.

Para la Wii de momento no exitía ningún método que permitiera el acceso a sus funciones completas, solo en modo Gamecube, lo que no permitía aprovechar el Bluetooth, el Wiimote,... Pero en el Chaos Communication Congress se ha presentado un método con el que cargar aplicaciones en modo Wii, al descubrir las claves de firmado del código.

De momento es algo muy preliminar y no hay nada listo para lanzar, pero tienen previsto preparar hasta una distribución de Linux para la consola. De todos modos será necesario tener la consola chipeada para poder ejecutar estas aplicaciones caseras.

Vía | BoingBoing.

Cuando hablamos de monitores, pantallas, televisores,... solemos hacer referencia a su ratio de contraste como una de las especificaciones técnicas. Podemos suponer que como más grande sea este ratio de contraste mejor calidad de imagen ofrecerá, pero ¿qué es el ratio de contraste? Y lo que es más, ¿porqué hay tantas diferencias entre diferentes modelos?

Empezamos explicando el concepto de ratio de contraste, que es el ratio entre la luminosidad producida por el color más brillante y la producida por el menos brillante, es decir, la luminosidad del color blanco dividida entre la luminosidad del color negro emitidos por la pantalla.

Esto implica que como más grande sea la diferencia entre la luminosidad de ambos mejor será la calidad de la imagen. De nada sirve que el blanco sea muy luminoso si el negro también lo es, puesto que no conseguiremos una buena calidad en escenas oscuras. Lo mismo pasa en caso contrario.

Pero como estamos hablando de imágenes en movimiento entra en la ecuación también la variable tiempo, lo que nos ofrece dos medidas distintos del ratio de contraste: el ratio de contraste estático y el ratio de contraste dinámico.

El ratio de contraste estático es, básicamente lo que hemos explicado, la división de luminosidades en un momento dado. En cambio, el ratio de contraste dinámico toma en consideración el tiempo y se calcula como el ratio de luminosidades en diferentes momentos del tiempo.

No queda muy claro, ¿verdad? Veámoslo con un ejemplo. Si un monitor muestra una imagen estática con la mitad de la pantalla en color blanco y la otra mitad en color negro, la división de las luminosidades de ambas partes será el ratio de contraste estático.

Pero la tecnología actual permite variar el brillo de la pantalla en diferentes escenas, de forma que si estamos en una escena oscura es posible diminuir la luminosidad general, mientras que la podemos aumentar si la escena es muy clara. Esto comporta que el rango de luminosidades sea más grande pero solo en momentos diferentes, lo que permite calcular el ratio de contraste dinámico.

Por tanto, no debemos confundir el uno con el otro cuando comparemos modelos diferentes. Muchas veces los fabricantes nos ofrecen solamente el dinámico, ya que es más elevado y sabemos que en este mundo de la electrónica de consumo los números grandes siempre ganan, pero no debemos dejarnos engañar.

Hoy en día es normal encontrar ratios de contraste estático entre 1000:1 y 5000:1 (algunos hasta 10000:1) en monitores y televisores para el hogar, mientras que en contraste dinámico entramos hasta 25000:1 o más, lo cual, repito, no debe confundirnos a la hora de escoger entre distintos modelos.

Con portátiles con mejores pantallas y salida HDMI, la inclusión de una unidad al menos lectora de alta definición será una petición en muy poco tiempo. Algunos fabricantes ya lo tienen muy en cuenta, como Sony con sus Vaio con Blu Ray o Toshiba con sus Qosmio con lector HD DVD. Otra opción es comprar una unidad óptica para añadir a nuestro ordenador.

El lector ASUS HR-0205T es la solución de este fabricante. Presumiendo de ser la más silenciosa del mercado con un nivel de solo 21.1 dB, esta nueva generación de
reproductores de HD DVD ROM lee también formatos DVD+R/RW/DVD-R/RW. Además, es compatible con los discos HD DVD de doble capa, para una capacidad total de 30 GB. Ambos, el de doble y capa simple, los lee a 2.3x.

El HR-0205T puede utilizar un adaptador PATA-SATA y puede ser montado vertical u horizontalmente.

Más información | Asus.