El gran dilema después de escoger entre plasma o LCD. ¿Es mejor un FullHD que un HDReady? O planteado de una forma más sensata, ¿qué voy a aprovechar más? Sin embargo, antes de plantearnos siquiera este aspecto, deberíamos echar un vistazo a todo ese entramado de pegatinas, especificaciones y logos que los fabricantes colocan en sus televisores a veces, más para confundir que para aclarar términos al consumidor.

Hasta hace no mucho no había una normativa clara, pero con la proliferación de las propias etiquetas de muchos fabricantes, la EICTA, Asociación Europea de Fabricantes de Tecnología Digital, creó una serie de logotipos para distinguir entre todos los televisores planos y en general, los dispositivos preparados para la alta definición. Sin embargo estos logos oficiales llegaron muy tarde, y las propias marcas ya habán adiestrado a los consumidores con las suyas propias. Por ello, la confusión sigue reinando con estos logos, pues por un lado los fabricantes siguen haciendo lo que quieres, los consumidores están más que hartos, y la EICTA no lo ha terminado de perfilar de forma muy clara con la separación de equipos y pantallas.

Básicamente nos encontramos con las pegatinas o logos denominados HD Ready, HD Ready 1.080p y HDTV 1.080p. Son los oficiales, aunque luego hay fabricantes que introducen los suyos propios cuando el modelo de televisor que anuncian no cumple con todas las especificaciones para lograr un logo oficial, pero quieren remarcar algún aspecto y llamar la atención del consumidor.

El televisor que lleva el logotipo HD Ready tiene un panel con una resolución mínima de 720 líneas y está preparado para recibir de forma nativa señales de 720p y 1080i, aunque si es de resolución superior a la del panel, que suele ser de solo 720p, se adapta a esa resolución. No puede por lo tanto, admitir la resolución real de fuentes que nos den 1080p. El televisor que lleve este logotipo debe incorporar también entradas analógicas y al menos una HDMI. No lleva sintonizador de alta definición.

El siguiente logotipo en la escala marca por la EICTA es el HDReady 1080p, que nos deja un televisor que debe llevar un panel de 1080 líneas (resolución de 1920×1080) y también procesa y muestra cualquier señal a 1.080 líneas. Se incluye la necesidad de que muestre correctamente las señales a 24p, como ya hablamos, así como a 50 Hz y 60 Hz. Tampoco se le incluye la condición de llevar sintonizador.

Los dos últimos logos certificados por la EICTA son el HDTV a secas, y el HDTV 1080p. El primero de ellos incluye un sintonizador digital en el televisor, además de todos los requisitos del logotipo HD Ready. Por último, el tope de gama oficial de los televisores de alta definición lo marca el logotipo HDTV 1080p, que es lo mismo que HDTV, pero puede admitir una alta resolución real de 1920 × 1080 así como contenidos de 24p.

Si no estás muy puesto en estos logos, seguramente con esta explicación te habremos confundido más todavía. Parecía más clarificador la anterior denominación de HDReady y FullHD a secas, pero el problema es que cada fabricante tomaba los requisitos que quería.

El caso es que una vez explicados formalmente los logos oficiales, vamos a intentar poner algo de claridad. De forma muy simplificada, en el caso de los televisores, nos encontramos con lo siguiente:

• HDReady: televisores con panel que como máximo muestra 720p de resolución.

• HD Ready 1080p: sería lo más parecido a un televisor FullHD actual. Panel de 1080p pero incapaz de decodificar señales de alta definición por ellas mismas.

• HD TV 1080p: igual que las HDReady 1080p pero con sintonizador HDTV incorporado. Preparado pues para cuando las cadenas de televisión se sumen a la señal de alta definición.

Aunque estos cuatro logos son oficialmente los reconocidos por la EICTA, en muchos modelos de televisores habrás visto otras etiquetas, que son invenciones comerciales y de marketing de algunas marcas para distinguir sus equipos, que se acercan a las especificaciones oficiales pero no las cumplen completamente. Son por ejemplo el logo dorado FullHD 1080, FullHD a secas, o el más reciente FullHD Scaled 1080p.

Si os urge la duda de por qué se ha cambiado el actual sistema, sobra decir que la definición de la televisión todavía puede técnicamente mejorar más, con lo que dotar al distintivo con la etiqueta FullHD (que da la impresión de ser lo mayor que se puedo obtener, la resolución total) nos dejaría sin especificaciones lógicas para la televisión que está por venir.

Por cierto, si os habéis quedado con alguna duda sobre lo que significa eso de 720p o 1080i, mañana lo trataremos de forma separada.

Más información | EICTA.

El polvo en el sensor siempre ha sido uno de los grandes problemas de las cámaras réflex. La posibilidad de intercambiar objetivos, si bien da una versatilidad increíble a cualquier réflex, favorece que, el polvo en suspensión del aire, se introduzca a través de la bayoneta y quede pegado al sensor, produciendo manchas en las imágenes, muy visibles con diafragmas cerrados.

Una vez visto como funciona el live view o visión en vivo en las réflex digitales, seguimos dando un repaso a otras tecnologías que se han ido implementando en este tipo de cámaras. Hoy veremos otra importante característica que soluciona, en mayor o menor medida, el polvo que se introduce en los cuerpos de las cámaras, ensuciando el sensor.

Además no solo de polvo externo se ensucia el sensor, las propias miniparticulas metálicas que se desprenden en el interior de la cámara debido a las partes mecánicas como el obturador o el espejo, pueden causar contaminación por polvo debido a la fricción que se produce durante su movimiento y también pueden producir este tipo de manchas.

¿Como puedes saber si tu sensor tiene manchas de polvo? Pues fácilmente:

• Pon la cámara en modo prioridad a la abertura
• Cierra el diafragma al máximo (valor de f alto)
• Enfoca a un fondo blanco o muy claro, por ejemplo un cielo azul.
• Abre la foto con un programa de edición, como por ejemplo photoshop.

• Busca puntos como estos:

• Si quieres acentuar el efecto haz un ajuste de niveles (no apto para sensibles)

Ahora que has visto las consecuencias del polvo quizás te interese buscar una réflex con un sistema de reducción del polvo en el sensor.

Las marcas, para evitar este desagradable efecto, desde hace unos años han optado por introducir tecnologías que reduzcan lo máximo posible este problema de las réflex.

Fundamentalmente, estos sistemas consisten en colocar, delante del sensor, un elemento que lo proteja y que mediante vibraciones elimine el polvo que pueda quedar adherido a el. Estas vibraciones, se producen normalmente al encender la cámara, que se entiende que es cuando más polvo a podido entrar en el cuerpo, si hemos cambiado el objetivo.

En función de la marca, estos sistemas funcionan mejor o peor, pero parece que todas ellas, han optado finalmente por introducirlo como característica básica en las réflex.

En el caso de Olympus, que es el que más conozco, el sistema, uno de los más valorados, consiste en un cristal de zafiro colocado delante del sensor, que mediante una vibración ultrasónica de 35000 ciclos/segundo (durante un segundo y medio) expulsa el polvo, que va a parar a una tira adhesiva, la cual evita que vuelva a estar en suspensión.

En este vídeo podéis ver como funciona:

Como veis, este tipo de sistemas, son una buena característica a tener en cuenta en las réflex digitales, sobre todo si os gusta la fotografía en ambientes “poco amigables” o si simplemente teneis muchos objetivos y andais constantemente cambiándolos.

Recordad que podéis seguir todo el especial a través del banner de portada. En el siguiente artículo veremos otra interesante característica de las cámaras réflex: los sistemas de estabilización. Esperamos que os guste.

Ya se han presentado oficialmente los nuevos Sony Bravia XBR de los que ya hablamos hace un tiempo, cuya novedad principal es que la gama XBR8 viene con paneles iluminados por LEDs.

Empezando viendo las características de estos Sony Bravia XBR8, de los que habrá disponibles dos modelos distintos, uno de 46 pulgadas y otro de 55 pulgadas, ofreciendo ambos resolución FullHD y la tecnología TRILUMINOS.

Esta es la que ofrece la iluminación trasera de la pantalla mediante LEDs de tres colores, lo que permite mejorar, además del ratio de contraste, la pureza del color, ajustándolo más al original que los paneles que usan LEDs blancos. Como no podía ser de otro modo, incluyen el BRAVIA Engine 2 PRO, su tecnología de procesamiento de imagen, que viene acompañada de Motionflow, para ofrecer un refresco de 120 Hz.

Disponen de cuatro entradas HDMI con soporte de HDCP, dos entradas por componentes, una entrada VGA y un puerto Ethernet, que permite la reproducción de contenido a través de DLNA, a los que se une el Digital Media Port, con el que podremos conectar dispositivos como un iPod o un reproductor Walkman, además de cámaras de fotos a través del puerto USB.

Pasamos a los Sony Bravia XBR7, en los que ya no encontramos iluminación trasera por LEDs, pero aumentamos el tamaño máximo de pantalla, ofreciendo un modelo de 70 pulgadas junto a otro de 40 pulgadas.

El resto de características son muy similares a las del XBR8, manteniendo los mismos puertos de entrada, el soporte de DLNA y DMP, además de BRAVIA Engine 2 y la tecnología de 120 Hz.

Finaliza la presentación con la “gama baja”, que son los Sony Bravia XBR6, de los que ya habían mostrado los modelos de 32 y 37 pulgadas. Hasta ahora resultaba complicado encontrar modelos de 32 pulgadas con resolución FullHD, pero parece que los fabricantes empiezan a apostar por ellos, aunque en la mayoría de casos esta resolución resulta innecesaria con ese tamaño de pantalla.

Como novedad, se han presentado modelos de 52, 46 y 40 pulgadas, todos ellos compatibles con la resolución FullHD. Vienen con las mismas prestaciones que los XBR7, pero sin incluir el Bravia Engine 2 ni el puerto RS-232 y con un diseño ligeramente distinto, con un acabado de cristal.

Todos los modelos se pondrán a la venta a partir de este otoño.

Muchos ordenadores de tipo barebone están basados en la plataforma Mini-ITX, de reducido tamaño y prestaciones no demasiado avanzadas. Ahora VIA ha presentado la evolución de esta plataforma con Mini-ITX 2.0, con la que quieren ponerse al día y soportar las últimas tecnologías.

Para ello, el estándar define que la placa deberá incluir soporte para un procesador compatible con x86, de alto rendimiento y bajo consumo, como los VIA Nano (y, probablemente, los Intel Atom). Deberá soportar como mínimo 2 GB de RAM, ofrecer soporte para DirectX 9 en la tarjeta gráfica integrada, una salida VGA, salidas de audio de 6 canales, conexión Gigabit Ethernet, dos puertos SATA y cuatro puertos USB 2.0.

Además, se impone como obligatorio el ofrecer una ranura de expansión PCI-Express con la que poder ampliar el equipo con una tarjeta gráfica más potente, la cual deberá ofrecer compatibilidad con DirectX 10 y una salida HDMI.

Todo esto deberá venir en una placa Mini-ITX 2.0 con un tamaño de 17 × 17 centímetros y deberá ser compatible con Windows XP, Windows Vista y Linux. Esperamos ver en breve los primeros modelos de distintos fabricantes que se ofrezcan con este nuevo estándar, que permitirá reducir aún más el espacio que ocupan las cajas de los ordenadores.

Más información | VIA.

Full HD: la alta definición que se acerca

Cuando aún mucha gente estaba asimilando el concepto de la alta definición, en éste nuestro país que ni siquiera se ha estrenado con las emisiones, la siempre impaciente industria de la electrónica de consumo ya pretende que demos el siguiente paso. Ahora, las palabras clave son Full HD o plena alta definición. Hagamos un alto en el camino para ver qué es todo esto de la alta definición: de dónde viene, hacia dónde va, para qué sirve y, sobre todo, cómo disfrutarla.

1080p se ha convertido en el código alfanumérico mágico del mundo de los televisores y los proyectores. También llamada Full HD o True HD y traducida como plena alta definición o alta definición completa, se trata de una resolución de pantalla que supera con creces la definición estándar y mejora la alta definición que conocíamos hasta ahora. Veamos en qué consiste exactamente.

Aunque el término alta definición suene a reciente, lo cierto es que se trata de un proyecto que comenzó en los años noventa con cuatro claros objetivos: aumentar la resolución en los dispositivos de visualización, mejorar la frecuencia de cuadro (veces por segundo que una imagen es reproducida), abogar por la transición al formato panorámico (16:9) y mejorar la calidad del sonido.

Tras algunos fracasos con la tecnología analógica, el proyecto recobró energía en la era digital. Como alta definición están aceptadas dos resoluciones: 720p y 1080i, mientras que la definición estándar en Europa es 576i. Pero, ¿qué significan estas cifras?

La resolución viene dada por el número de líneas verticales horizontales que un dispositivo o sistema es capaz de reproducir y el modo en que lo hace, es decir, escaneando las líneas de modo entrelazado (“i”, del inglés “interlaced”) o escaneándolas de modo progresivo (“p”, de “progressive”).

Entrelazado o progresivo

El sistema de escaneado entrelazado divide cada imagen en dos partes. Primero reproduce todas las líneas verticales impares y después todas las pares. El espectador apenas es consciente del artificio, ya que recombina ambas imágenes en su cerebro. Le queda, eso sí, una cierta sensación de parpadeo.

Si tomamos la definición estándar en Europa, la 576i, que funciona con una velocidad de refresco de 50 imágenes por segundo, nos encontramos que 288 columnas impares se crean en 1/50 de segundo, seguidas de las 288 pares en el mismo lapso. Por tanto, obtenemos un cuadro completo con una frecuencia de 25 veces por segundo.

El escaneado progresivo, por contra, genera todas las líneas verticales en orden consecutivo (1,2,3…). Si tenemos la misma velocidad de refresco, el resultado es el doble de definición, ya que toda la imagen será creada 50 veces por segundo.

HD Ready

Hace ya tiempo que es habitual encontrar el logo HD Ready (preparado para la alta definición) en la mayoría de televisores y proyectores del mercado. Se trata de un distintivo europeo que garantiza que un determinado producto cumple con los estándares dictados por la EICTA (European Information & Communications Technology Industry Association) para ser considerado apto para la alta definición.

Un televisor HD Ready nos garantiza lo siguiente: una resolución de al menos 720 líneas verticales; la aceptación de entrada de la alta definición a través de una conexión analógica por vídeo componente y una digital (DVI o HDMI) que soporte HDCP, y que las conexiones admitan los formatos de vídeo 720p y 1080i.

La diferencia entre la definición estándar y la alta definición es abrumadora. Sin embargo, posicionarse en el debate sobre cuál de los dos estándares de alta definición es mejor, si las 720 líneas escaneadas progresivamente o las 1080 entrelazadas, implica entrar en el ámbito de las preferencias personales.

1080p

El nuevo actor en entrar en escena ha sido bautizado como Full HD, True HD o, simplemente, 1080p. Se ha convertido en el caballo de batalla de muchas grandes firmas que, con la promesa de una alta definición sin precedentes, aspiran a conquistar el mercado.

La plena alta definición implica paneles con una resolución de 1920 X 1080 píxeles (más de dos millones de elementos de imagen) y la prestación del escaneado progresivo. En el mercado español ya pueden encontrarse modelos tanto LCD como retroproyectores, además de algún plasma Full HD, con precios que van desde los 2.500 euros hasta lo que se esté dispuesto a pagar, ya por encima de los 6.000 euros.

Sin embargo, cabe recordar que tener un televisor Full HD no garantiza disfrutar de la prometida plena alta definición, ya que tan importante como el dispositivo de visualización es la fuente de imagen.

¿Qué hay en alta definición?

Es cierto que los escaladores de imagen que integran los televisores logran mejorar sustancialmente cualquier fuente, pero ver televisión estándar en un LCD Full HD dista mucho de la calidad soñada.

Además, es poco probable que en los próximos años podamos disfrutar de emisiones en 1080p. Lo que no está tan lejos de llegar a nuestro país es la televisión en una alta definición digamos- “normal”. En Estados Unidos y algunos países europeos hace ya tiempo que disfrutan de emisiones HD, habitualmente en 1080i.

En España, en cambio, las emisiones comenzarán por Internet, banda ancha telefónica, satélite y cable, pero no será por DVB-T (la popularmente conocida como TDT) al menos hasta bastante después del apagón analógico, previsto para el 3 de abril de 2010.

De momento las opciones son los reproductores de alta definición HD DVD y Blu-ray (formatos incompatibles que estarán en los comercios estas Navidades, con varios títulos cinematográficos disponibles de cada uno) y las videoconsolas: la Xbox, con la posibilidad de un reproductor externo HD DVD, y la PS3, que integrará un reproductor Blu-ray y que llegará a Europa –esperemos- en marzo.

HDMI 1.3

Sin embargo, para poder disfrutar de la Full HD será necesario que el dispositivo de alta definición tenga, además, una salida compatible con 1080p. Para ello, el conector más adecuado es el HDMI 1.3.

Aunque la versión 1.2 del interfaz HDMI puede llegar a ser suficiente para 1080p, la versión 1.3 duplica la tasa de transferencia del conector haciéndolo más eficiente para Full HD, permitiendo además audio de alta definición, como Dolby TrueHD y DTS-HD Master Audio.

En este sentido, la PS3, el reproductor HD DVD de Toshiba HD-EX1, el de alta gama, y los reproductores Blu-ray de varias marcas son – o serán a corto plazo – las únicas opciones para gozar de la plena alta definición.

Artículo de Juanra S. Salamero.

LCD o plasma. Es la primera duda que nos salta cuando tenemos que decidir qué televisor comprar. Hasta hace poco tiempo, la duda quedaba solamente relegada al tamaño de televisor que necesitábamos o queríamos comprar. Para grandes diagonales la compra era un plasma obligatoriamente, quedando la tecnología LCD para pequeños televisores. En general, lo que separaba un plasma de un LCD era determinante, y se convertía la elección en una tarea fundamental para obtener lo que realmente queríamos.

Ahora, escoger entre plasma y LCD ya no tiene tanto secreto, o al menos no es tan determinante, pues son tecnologías que los fabricantes han ido acercando una a otra, o mejor, puliendo sus defectos y potenciando sus virtudes. Siguen habiendo diferencias, pues al fin y al cabo de trata de tecnologías diferentes que tienen sus ventajas e inconvenientes, pero no es tan traumático escoger entre uno u otro televisor. Sin embargo, todavía existen pequeñas diferencias que conviene conocer para discernir qué tecnología, LCD o plasma, nos conviene más según nuestro caso.

Las diferencias entre un televisor de plasma y un LCD las hemos agrupado en una serie de puntos clave que vamos a analizar.

• Calidad de imagen: contraste, luminosidad y color.
• Pantalla: quemado de pantalla, tamaño, esperanza de vida, píxeles muertos, etc.
• Otros: consumo y reciclaje, tiempo de respuesta, uso como pantalla de ordenador, ángulo de visión, etc.

En esta primera parte analizaremos el bloque de calidad de imagen.

Calidad de imagen

Cuando queremos comprar un televisor, además de por la moda, como hacen algunos, lo lógico es que nos guiemos y busquemos la mejor calidad de imagen posible. Esto es la teoría, pues luego, como iremos viendo, nuestra elección debe basarse en otros muchos factores, y del equilibrio de los mismos dependerá la decisión final. De nada nos vale haber encontrado el televisor de nuestros sueños cuando no vamos a poder disfrutarlo en un salón de reducidas dimensiones. O mejor explicado, no vamos a aprovechar lo que hemos pagado de más por su tamaño en términos de calidad de imagen.

En términos de contraste, luminosidad y color, antes de nada, debemos tener muy en cuenta que los valores que nos ofrecen los fabricantes son normalmente medidos en las condiciones de visualización perfectas, es decir, aquellas que nunca vamos a poder tener en nuestro salón de casa o estancia del hogar donde vayamos a colocar el equipos audiovisual. Además, cómo miden esos valores difiere de un fabricante a otro, pues no hay una regulación que los rija, así que hay que estar muy atento y no tender a comparar valores de diferentes fabricantes ni tecnologías. Y también hay que poner varios ojos en las condiciones en que se nos muestran los televisores en los centros de compra, pues lo que allí pudiera parecer maravillo, se torna fatal en nuestras condiciones personales, y al revés. Como vemos, no es una tarea baladí y a veces, incluso da la sensación de tener que estudiar una carrera para comprar un televisor.

Contraste

De forma general, cuanto mayor es la relación de contraste, mejor se ve la imagen. En este aspecto, el plasma nos ofrece una mejor calidad, pues es el único capaz de lograr un “negro verdadero”, y puesto que el contraste es la diferencia entre la parte más brillante de la imagen y la más oscura, en esta primera batalla, sale ganando esa tecnología. Los televisores de plasma se benefician de disponer de su propia luz, como estudiamos cuando hablamos de la tecnología de plasma, y de esta forma, se puede apagar cada píxel individualmente, y obtener así un negro absoluto, aunque en realidad necesitamos que la celda esté precargada (para que responda lo suficientemente rápida), lo que nos deja la posibilidad de que no se logre el negro verdadero. Las marcas han ido mejorando esto y ya casi se puede hablar de negro absoluto. Un ejemplo son los plasmas Kuro de Pioneer, que juegan magistralmente con esa idea de lograr un negro más completo.

Sin embargo, en los televisores LCD los píxeles negros los obtenemos por la polarización del cristal líquido, lo que no nos permite obtener oscuridad absoluta. Este aspecto también se está trabajando en los televisores LCD.

Así, podemos decir que los equipos de plasma nos ofrecen un mayor contraste que los LCD.

Brillo o luminosidad

Relacionado con el contraste tenemos el brillo o luminosidad. Si aplicáramos solamente la teoría y nos basáramos en el funcionamiento de cada tipo de tecnología, habría que decir que la elección de un televisor de plasma o un LCD va a depender del lugar en el que vayamos a colocar el televisor. O dicho de otras forma: plasma o LCD rendirán de diferente forma según el lugar en el que lo observemos. Como norma general podemos suponer que es preferible un LCD cuando tengamos el televisor colocado en un lugar en el que vamos a ver el contenido con fuentes de luz encendidas. Por el contrario, el plasma se ve mejor cuando la oscuridad es la reina del lugar. Si generalizamos más, el LCD se adapta y ve mejor en mayores condiciones que el plasma, que lo da todo cuando se alía con la oscuridad.

Si tenemos que poner un ejemplo, preferimos el plasma cuando vamos a usar el televisor casi exclusivamente en lugares oscuros (cine en casa), mientras que será preferible comprar un LCD cuando vayamos a usarlo también para ver televisión con la luz encendida, con las ventanas subidas, etc. Recordamos que estas son elecciones basadas en cada una de las especificaciones de forma individual, no en conjunto.

Color

Si el Pioneer ha sido la marca que mejor ha explotado el tema del contraste y el negro auténtico de los plasmas, en el caso del color, la marca que más ha sabido ganarse a la gente ha sido Sony, ayudado en parte por sus campañas de marketing. Si ahora mismo preguntáramos a cualquiera que pase por la calle sobre el televisor en que mejor se ven los colores, casi seguro que contestarían que en un Bravia. Ahí queda eso para que aprendan otras marcas.

Pero vayamos a lo que nos interesa. De la calidad de imagen nos queda por ver el color, pero es este un tema muy complejo, en tanto que la diferencia entre un televisor LCD o uno de plasma la debemos ver por nosotros mismos. Dependerá de nuestros gustos.

En general se suele hablar de la mayor precisión y realismo de los colores que muestra un televisor de plasma, frente a la brillantez y viveza de los colores en un televisor LCD.

En Xataka | Cómo funciona un televisor de plasma.
En Xataka | Cómo funciona un televisor LCD.
En Xataka | Qué televisor me compro.

El IOGEAR USB Net ShareStation se une al club de los dispositivos que, como el Airport Extreme, nos permiten compartir dispositivos USB en nuestra red. En el caso del producto de Apple tenemos soporte para discos duro e impresoras, mientras que el de IOGEAR soporta cualquier dispositivo USB.

Podremos conectarle un hub USB, lo que nos permitirá compartir hasta 4 dispositivos al mismo tiempo, ya sean discos duros, impresoras, altavoces o webcams. Se conecta a la red mediante su puerto Ethernet, pero si lo enchufamos a nuestro router inalámbrico tendremos acceso a esos dispositivos mediante Wi-Fi.

Es compatible con Windows XP y Windows Vista, y en este último soporta UPnP para la configuración rápida de los dispositivos conectados a él. Incluye un servidor de impresión que nos facilitará la instalación de los drivers de las impresoras de forma rápida.

Funciona con el protocolo USB 2.0 y tiene un precio de 79.95 dólares.

Más información | IOGEAR.