Si estás pensando en comprar un nuevo mando para tu videoconsola seguramente pensarás en lo caros que son, y razón no te falta. Ya sabréis que existen alternativas de otros fabricantes, en ocasiones bastante más caras pero con ciertas características por las que quizá merezcan la pena. Hoy os presentó el Mad Catz Pro Circuit Controller, disponible tanto para Xbox 360 como para PS3.

Su principal novedad respecto de otros mandos es que sus joysticks y pads direccionales son intercambiables, dando lugar a múltiples posibilidades para tener una personalización máxima. Podremos cambiar tanto la posición (poner lo que ellos denominan estilos Xbox 360 o PS3, dependiendo de la posición de los joysticks) como el tipo de palancas. Junto con el mando incorporan dos joysticks convexos, otros dos cóncavos y también un par de pads direccionales.

Además de los joysticks el Mad Catz Circuit Controller tiene algunas diferencias respecto de un mando normal. Por ejemplo, pueden añadirse pesos (35 o 70 gramos ocupando el hueco de la batería trasera) al gusto del usuario e incluye un cable antienredos de tres metros , aunque por supuesto se puede utilizar de forma inalámbrica si así se desea. El conjunto promete una alta durabilidad, según el fabricante.

Disponible ya para su reserva por 100 dólares tanto para Xbox 360 como para PS3, su llegada a España es incierta y seguramente sólo lo encontraremos de importación o en tiendas muy especializadas de nuestro país.

Vía | Ars Technica.
Más información | Mad Catz.

Steve Ballmer ha confirmado hace unos minutos en la keynote de Microsoft en CES 2012 que su novedosa tecnología Kinect llegará a Windows el próximo 1 de febrero. Es decir, en unas pocas semanas.

Aunque desconocemos si el lanzamiento es a nivel mundial o sólo para Estados Unidos, por ahora no hay novedades acerca de nuevo hardware: nada de Kinect 2, y todo apunta a que será el mismo sistema que el original, al contrario de lo que se llegó a pensar hace unos meses. Aprovecharán que el actual Kinect se conecta mediante USB para, con drivers específicos, poder conectarlo a cualquier sistema Windows. El resto de requisitos los iremos conociendo en las próximas horas, ya que el anuncio acaba de ser realizado hace unos minutos (la conferencia ha terminado mientras escribo estas líneas).

Kinect se abre a Windows, un paso esperado y con un futuro muy interesante. Hay que reconocer que se trata de una tecnología con un potencia espectacular, no sólo en el ámbito doméstico si no también en el apartado de la investigación (I+D) y también para ciertas labores. Habrá que estar atentos a conocer su impacto en el software actual, principalmente en videojuegos para PC e incluso en el propio sistema operativo, no sólo Windows 7 si no también el próximo Windows 8. Se avecina un nuevo sistema de control gestual, ¿no creéis?

Ahora sólo falta una tienda de aplicaciones compatibles con Kinect que aúne calidad y cantidad, un buen trasfondo de programas y un precio más competitivo que los actuales 150 euros que cuesta el dispositivo.

Más información | Microsoft.

La esperada actualización del dashboard o interfaz principal de la consola Xbox 360, filtrada hace un tiempo con numerosas mejoras, ya tiene fecha de salida oficial: el 6 de diciembre.

Ese día, quienes actualicen su consola de sobremesa se encontrarán con una interfaz similar a la actual en colores pero con un toque Metro que les sonará de Windows Phone y en el futuro, Windows 8. Pero las mejoras no son solo en la apariencia. Hay muchas e interesantes.

Las novedades relacionadas con la forma de movernos por la interfaz son básicamente dos: más integración de Kinect y el control por voz. Además, la presencia de las redes sociales será más profunda, especialmente la de Facebook.

El buscador Bing también aparecerá entre las opciones, así como el almacenamiento en la nube. El objetivo es que tengamos en nuestra cuenta de Xbox más contenido, amigos, contactos y todo ello sea más sencillo de localizar.

Otra novedad que estamos deseando poder probar tiene como protagonistas a los contenidos televisivos, que llegarán a España de la mano de diversas cadenas y convertirán a la consola de sobremesa de Microsoft en una opción interesante como centro multimedia. O mejor, de entetenimiento total.

Vía | TNW.

Estar junto al televisor es un trabajo duro y exigente para cualquier gadget. Las consolas no son menos y desde hace tiempo están mejorando su funcionalidad para que todo lo que el consumidor quiera hacer frente al televisor pase por ellas.

La Xbox 360 es seguramente la que mejor lo ha hecho de todas. Con la llegada estas Navidades de la esperada integración de canales de televisión en directo, la consola de sobremesa de Microsoft dejará de ser solo una consola con más funciones y se convertirá en el centro de entretenimiento total.

Acuerdo en España con varias cadenas

Por una vez España no tendrá que esperar mucho para tener un servicio que se estrena en EEUU. Microsoft ha anunciado acuerdos con algunas cadenas y distribuidores para que se estrenen en su consola estas mismas Navidades.

RTVE, Antena 3, Gol TV, Canal+ o Telefónica – lo lógico es que sea con Imagenio – serán las primeras que estén dentro de la consola de Microsoft. Eso sí, además de ser miembro Golg en Xbox Live, habrá que pagar por separado las cuotas de las cadenas que sean de pago, como Gol TV o Canal+.

La diferenciación y potencial de la Xbox 360 en el apartado multimedia y ahora televisivo puro tendrá un aliado muy poderoso. Kinect, con su control por gestos y voz, se convertirá en el mando a distancia invisible con el que controlar los menús y opciones del televisor.

Más información | Microsoft.

El mundo de las consolas renació allá entre los años 2005 y 2006, cuando Xbox 360 y PS3 saltaron al mercado. Por entonces ofrecían un potencial que a muchos les resultó increíble, y que además los ordenadores de la época no eran capaces de igualar. Seis años han pasado desde entonces y los ordenadores actuales ya son bastante más potentes que las consolas, al menos desde el apartado gráfico.

Viendo las características técnicas de las propias consolas y las de un ordenador actual seguro que muchos echaréis una carcajada. Más adelante os dejo una tabla comparativa, pero os adelanto que ya podemos decir que las consolas están obsoletas. Al menos las de Microsoft y Sony que, por cierto, están continuamente con rumores de actualización a unas supuestas Xbox 720 y PS4. La Wii U la dejaremos de lado, al menos hasta que su lanzamiento se haga realidad.

Por supuesto también hemos de remarcar el precio que tiene cada plataforma: Xbox 360 por unos 250 euros, PS3 por alrededor de 300 y un PC que varía muy notablemente, pero que por 800 euros ya cumplirá las especificaciones arriba indicadas. También es necesario comentar que las características técnicas de un ordenador son mucho más amplias y complejas que las indicadas acá arriba; simplemente se trata de una pequeña tabla comparativa.

El problema de la resolución

Todo ésto viene en relación con lo que han dicho los creadores de Battlefield 3:

Sobre la tasa de frames, la decisión consciente de caparlo a 30fps en consola la tomamos nosotros. No es un problema técnico el llevar nuestro juego a 60fps pero lo hemos hecho en beneficio de la gran cantidad de jugadores, los enormes mapas, el montón de vehículos, la destrucción y todo lo demás

Básicamente quiere decir que debido a la gran cantidad de jugadores, los enormes mapas, el montón de vehículos, la destrucción y todo lo demás no pueden llevarlo a los 60 fps de forma constante, ya que las consolas se ralentizan. Vamos, que no dan para más, al menos en Battlefield 3.

La resolución es, junto con la calidad a nivel gráfico, la principal razón de las ralentizaciones de los videojuegos. La generación de gráficos de gran detalle en tiempo real no es una tarea trivial, ni mucho menos, y los componentes hardware realizan millones de operaciones por segundo para que nosotros veamos los resultados por pantalla.

La inmensa mayoría de videojuegos actuales en plataformas de consola funcionan en resolución 720p, es decir, 1280×720 (921.600 puntos), mientras que en un ordenador de sobremesa lo más normal en la actualidad es alcanzar las 1080p, 1920×1080 (2.073.600 puntos). La diferencia es bastante amplia teniendo en cuenta que cada vez que se actualiza la pantalla el ordenador tiene que generar todos y cada uno de esos puntos, y por supuesto en tiempo real teniendo en cuenta además múltiples algoritmos.

Solución: mejorar el hardware

Parece entonces claro pensar que el harware de las consolas ya está obsoleto, al menos si tenemos en cuenta que un ordenador actual funciona con tasas de imágenes mucho mayores. No sería descabellado pensar en actualizaciones hardware dentro de poco tiempo, seguramente de cara al E3 2012. En los últimos años lo habitual ha sido ver las nuevas plataformas en esas ferias (o unos días antes), aunque siempre hay ciertas filtraciones con anterioridad.

Curiosamente, Nintendo Wii U también optará por un procesador IBM PowerPC de varios núcleos (se dice que cuatro) y una GPU ATi basada en las R700 (ésto es, en las 4870 Series). Aún se desconocen los detalles concretos, pero estaríamos hablando de un hardware superior al de la actual Wii pero quizá algo anticuado. Posiblemente lo hayan elegido para poder vender la consola a un precio menor de lo que saldría si eligiesen componentes más potentes (véase el ejemplo de la PS3 cuando salió: procesador ‘Cell’ muy innovador pero por 600 euros.

A nivel técnico es bastante probable que la arquitectura técnica siga siendo la misma, con CPU+GPU+memoria (con ciertas mejoras y evoluciones lógicas a lo largo del tiempo) y utilizando discos físicos. Aún así lo lógico es pensar en un futuro a más largo plazo en la distribución digital, completamente a través de Internet.

Nota del editor: siento no poder contestaros, de verdad, pero llevo unos días con problemas en el login de usuario y, aunque ya está en manos de los técnicos, aún no me lo han arreglado. En cuanto lo tenga os contestaré, lo prometo :)

Vía | VidaExtra.

Microsoft y LucasArts han revelado terminando la semana una edición especial Star Wars de la consola Xbox 360. Bueno en realidad se trata de un tuneo completo del conjunto de dispositivos, bautizado como Kinect Star Wars.

La consola luce como podéis ver en las imágenes, con detalles que nos recuerdan al carismático robot R2-D2, y se trata de una versión de 320GB. En cuanto al mando, asume el tono dorado de su compañero robot C3PO.

Kinect es el periférico estrella incluido en el bundle, y también toma aspecto de la saga espacial, con un color blanco impoluto. No faltarán un par de juegos en el conjunto que aprovechen las posibilidades del accesorio: ‘Kinect Star Wars’, un juego de carreras de vainas y ‘Kinect Adventures’.

Kinect Star Wars se pondrán a la vente este otoño en Estados Unidos a un precio de 450 dólares, esperamos noticias sobre su salida en el territorio español.

En VidaExtra | Vas a desear la Xbox 360 edición limitada Star Wars con todas tus fuerzas

Ya sabéis que no me cansaré de decir que las consolas de sobremesa son el centro multimedia perfecto porque están donde deben estar, junto al televisor. Y en ese campo la consola de Microsoft siempre ha sido una adelantada.

Ahora parece que la Xbox 360 se olvidará del servicio Zune en el apartado de música para lanzar a finales de este año Xbox Music. El nuevo servicio, según palabras del propio Steve Ballmer, contará de inicio con una catálogo de 11 millones de canciones.

Es evidente que este Xbox Music no se limitará a la consola de sobremesa de la compañía y será la base del sistema de música en streaming de la compañía en sus diferentes plataformas, principalmente sus Windows Phone.

Ningún dato más se ha ofrecido de momento (interesante será saber algo del precio o modo de suscripción), pero al menos se sabe que la integración con Kinect está asegurada y se podrá usar el control por voz para gestionar la escucha de toda la música que deseemos.

En Vidaextra | Xbox Music. Nueva aplicación musical para Xbox 360. Y compatible con Kinect.

Siempre he defendido a la consola Xbox 360 como un potencial centro multimedia abrumador. Es la consola de sobremesa que más ha cuidado ese detalle y de hecho tiene acuerdos importantes para poder ofrecer vídeo bajo demanda. El servicio funciona en España de la mano de Zune, pero es en EEUU donde la plataforma Netflix, vital, da una nueva dimensión a esta consola.

El apéndice que le faltaba, el de la televisión en directo, quedó prácticamente solucionado en la pasada feria E3 2011 con llegada de MediaRoom para llevar televisión por Internet a la Xbox 360 con ayuda de los operadores de aquel país.

En España estábamos ansiosos por conocer los planes de Microsoft. Ayer fue el momento, pues en el evento Red Innova, María Garaña (presidenta de Microsoft en España) adelantó que la compañía americana ya tiene un acuerdo con una operadora española para convertir la consola Xbox 360 en un receptor de televisión por Internet. Ese aumento de capacidad es de esperar que se acompañe de la posibilidad de grabar ese contenido con funcionalidades timeshift incluidas.

Sobre esa misteriosa operadora que se encargará de ayudar a Microsoft en esta misión, aunque no se sabrá nada de forma oficial hasta dentro de unas semanas, encajando todas las piezas la solución casi siempre es Telefónica, que podría meter una especie de Imagenio en la consola de Microsoft con ayuda de un decodificador más abierto, aunque desde la operadora no sueltan prenda ni en positivo ni en negativo.

Además de mucho Kinect y juegos a porrillo, la conferencia del E3 2011 de Microsoft ha confirmado lo que ya pensábamos: su consola Xbox 360 sale reforzada como centro multimedia. Era de esperar, es seguramente la que mejor lo está haciendo de todas.

En primer lugar, Youtube se sube de forma oficial al escritorio de tu Xbox 360. Era de esperar y se ha hecho demasiado de rogar. Además, supone un hito que el rival llegue a tu consola. Junto con los vídeos de moda en Internet, también llega a la consola de Microsoft la televisión en directo por Internet, con acuerdos importantes como los de Canal+, Foxtel o Sky. Falta conocer los detalles exactos de los acuerdos en cada país, pero si juntamos esta televisión en directo en la Xbox 360 junto con servicios como Netflix que ya estaban disponibles, o la llegada de Hulu+ en la próxima actualización de otoño, ¿quién saldrá de la interfaz Xbox Live?

Las búsquedas sin vitales

Con tanto contenido disponible, a pesar del ligero cambio de interfaz que ha sufrido el escritorio de la Xbox 360, es lógico pensar que no queremos perder tiempo con las búsquedas. A mi me pasa en la actualidad y no tengo apenas material.

Con Bing como motor de búsqueda de Microsoft, era lógico pensar que llegara en algún momento. Pero no lo hace solo, sino que las búsquedas por voz, esa funcionalidad que dentro de poco arrasará, también se incorporan a la consola de sobremesa.

El Dashboard relacionado con los contenidos se adaptará a la idiosincracia de Windows Phone 7 y será controlable completamente por voz.

Microsoft ya ha liberado la esperada actualización para el escritorio de su consola Xbox 360.

En la parte esperada encontramos las mejoras ya anunciadas, entre ellas el pago mediante PayPal, la gestión de la energía o el soporte para el nuevo formato de disco XGD3 que da un GB de espacio extra reduciendo lo que ocupaba antes la protección anticopia. Precisamente el soporte para ese nuevo formato está causando algún que otro dolor de cabeza a usuarios de las versiones más antiguas de la consola de sobremesa, imposibilitando la lectura de discos y dando un error de sistema.

Con el tema de los fallos de PSN tan recientes, Microsoft se ha apresurado a aclarar que se trata de un problema que no tiene que ver con la actualización que irá llegando de forma progresiva a todos los usuarios sino de una anterior, por lo que han asegurado que esta actualización no da problemas.

En Vidaextra | La nueva actualización de Xbox 360 podría provocar errores fatales, pero los usuarios serán recompensados.
Vía | majornelson.