Como vimos en la entrada anterior, la Raspberry Pi es un ordenador de reducidas dimensiones, un precio realmente asequible y con grandes posibilidades. Y precisamente de ello vamos a hablar, de lo que se puede hacer con la Rasbperry Pi y de cómo utilizarla.

La Raspberry Pi es un ordenador básico y que no viene con el sistema operativo instalado, pero gracias a la enorme comunidad que hay detrás, hay muchas alternativas para que todo o casi todo funcione a la primera, como veremos en esta entrada de Xataka.

¿Para qué sirve una Raspberry Pi?

¿Habéis pensado alguna vez en utilizar un ordenador pequeño para una función determinada? Algo que no precise una potencia exagerada, pero que nos permita automatizar alguna tarea. O que nos sirva como centro multimedia para reproducir películas HD y otros contenidos en la televisión. Si somos manitas podemos añadir un display LCD y convertirlo en un centro de información de cualquier tipo. O simplemente para ver el correo de cuando en cuando o navegar por internet, o usarla como máquina recreativa o incluso para mandarla al espacio. Todo esto y muchísimo más puede hacerse con la Raspberry Pi, ya que, si de ordenadores hablamos, su potencia equivale a la de un ordenador Pentium 2 a 300MHz, pero con una potencia gráfica muy superior a los ordenadores de esa época. De hecho, el rendimiento gráfico es bastante superior al de un iPhone 4S.

¿Qué necesitamos para empezar?

A los 35 euros que cuesta una Raspberry Pi debemos añadir una fuente de alimentación con conector micro-USB. Si tienes un cargador de móvil con conexión Micro-USB y que dé 1 A de corriente podrás utilizarlo para hacer funcionar la Raspberry Pi. Dependiendo del uso que vayas a darle también querrás hacerte con una caja. Si vas a pensar en exprimir al máximo el hardware te interesará que la caja tenga una ventilación suficiente, sobretodo si vas a hacer overclocking (subir la velocidad del sistema).

Como la Rasbperry Pi es un pequeño ordenador, ya cuenta con su memoria RAM (512 MB en el último modelo), y su procesador ARM 11 y su GPU para tener la posibilidad de obtener vídeo a 1080 y audio de alta calidad a través de su conector HDMI. Lo único necesario es dotarla de un sistema operativo y los programas a utilizar por medio de una tarjeta SD con al menos 1 GB y clase 4 (esto es la velocidad de lectura-escritura) o mejor.

A los dos puertos USB incluidos podemos conectarles sendos teclado y ratón USB, pero entonces te quedarás sin la posibilidad de añadir un interfaz USB Wi-Fi que puede que necesites si no estás cerca del router para conectar la Raspberry Pi por ethernet. La solución más obvia es añadir un hub USB con alimentación que nos permita tanto utilizar más dispositivos y también aquellos que necesiten más corriente para funcionar.

Probablemente quieras utilizar la Raspberry Pi como Media Center o como ordenador. En ese caso necesitarás un cable HDMI para mandar la salida de vídeo y audio al televisor, un cable de red o un interfaz USB Wi-Fi para conectarte al router, y un teclado y un ratón que compartan una única conexión USB (puedes hacerlo si utilizar la interfaz Unifying como hacen los dispositivos de Logitech) o recurrir al anteriormente mencionado HUB USB. La buena noticia es que, si la televisión es compatible con CEC, podremos usar incluso el mando a distancia de la propia televisión para controlar la Raspberry Pi en el caso de usarlo como media center con XBMC, sin necesidad de más periféricos. Y, si tu televisor no es compatible, también hay programas para iOS y Android que convierten dichos periféricos en el mando perfecto para XBMC.

Instalación del sistema operativo y de los programas en la Raspberry Pi

Sólo nos faltará el sistema operativo, necesario para arrancar el proyecto al que queramos dedicar la Raspberry Pi. Para ello necesitaremos conectar la tarjeta SD al ordenador e instalaremos o precargaremos para su instalación todo lo necesario para echar a andar la Raspberry Pi con la funcionalidad elegida.

Aquí tenemos dos opciones, la primera es ir a la página de la distribución de donde nos vamos a bajar el software para instalarlo en la tarjeta, o bien recurrir a algún programa que nos prepare todo en nuestro ordenador. Si quieres probar varios sistemas operativos y tienes una tarjeta SD grande, puedes probar BerryBoot, un programa que se encarga de todo el trabajo de instalación del software desde la propia Raspberry Pi. Con una tarjeta formateada (FAT) y si descargas BerryBoot, lo descomprimes y copias dichos archivos en la SD tan solo tendrás que conectar la tarjeta a la Rasbperry Pi y BerryBoot te permitirá elegir el sistema operativo deseado, lo descargará de internet y lo preparará todo.

Si vas a utilizar la Raspberry Pi como Media Center, te interesará saber que hay varias distribuciones de Linux que ya incluyen el autoarranque de XBMC y que te lo dan todo hecho. Raspbmc, XBian, u OpenELEC son algunas de las opciones, aunque para mí la mejor de ellas es XBian si quieres buen rendimiento o Raspbmc si prefieres actualizaciones automáticas (pero la elección va en gustos). Y, si vas a hacer la instalación desde Mac, entonces te recomiendo este instalador, que incluso descargará la distribución de internet y la instalará por tí.

Algunos usos de la Raspberry Pi

En esta entrada de Xataka Home tienes unas cuantas posibilidades para la Raspberry Pi. Y aquí os traemos algunas más.

Proyecto de cubo led controlado por una Raspberry Pi

Videojuegos en la Raspberry Pi

Sistema de posicionamiento por GPS

Centro multimedia para el coche

Sistema de vigilancia con dos cámaras web

En esta segunda parte no hemos hecho más que empezar a ver todas las posibilidades de la Raspberry Pi. En la tercera entrada de esta serie veremos alternativas y cómo encajan todos estos dispositivos en la internet de las cosas.

El equipo ha sido cedido para la prueba por parte de Raspipc. Puedes consultar nuestra política de relaciones con empresas

En Xataka | Especial Raspberry Pi 1ª parte y La Raspberry Pi no está sola: rivales y futuro (y III) En Xataka Home | Algunas cosas a tener en cuenta antes de usar una Raspberry Pi y ¿Para qué podemos usar un Raspberry Pi en casa? Los diez mejores proyectos

Raspberry Pi. Es muy probable que navegando por internet hayas visto ese nombre. También es muy posible que aunque no supieses hasta ahora de su existencia te acabe interesando. Porque, ¿te gustaría tener un ordenador por 35 euros, con unas características muy interesantes para dicho precio y con una numerosa comunidad de entusiastas detrás?

La Raspberry Pi es una placa de desarrollo que, desde su aparición en 2012, no ha dejado de ganar usuarios y posibilidades. En Xataka queremos que la conozcas a fondo y por eso vamos a dedicarle todo nuestro cariño para explicarte por qué se ha convertido en un fenómeno a nivel mundial. Este es el primer post de tres que dibujarán la foto sobre este curioso y llamativo cacharro.

¿Cómo nace la Raspberry Pi?

La Raspberry Pi Foundation es una organización sin ánimo de lucro que dio sus primeros pasos como fundación en 2008, pero que en realidad llevaba gestándose desde mucho tiempo atrás. En 2011 desarrolló la Raspberry Pi como ordenador de bajo coste para facilitar la enseñanza de la informática en los colegios, pero hasta 2012 no comenzó a fabricarse. La fundación recibe apoyos del laboratorio de informática de la Universidad de Cambridge y de Broadcom.

Ahora los niños tienen contacto con la informática pero, aunque parezca paradójico, es muy raro que realmente se facilite el desarrollo de aplicaciones o de programas como en los primeros ordenadores personales, especialmente a los más pequeños. Los ordenadores que tenemos están orientados a tareas informáticas o de ocio, pero no vienen preparados con conexiones que posibiliten pequeños proyectos de hardware o con herramientas para aprender a programar o un lenguaje de programación. Este es el nicho que cubre (perfectamente) la Raspberry Pi.

Como veis no hay ningún secreto en su precio, ya que fue diseñada con el fin de ser lo más barato posible y llegar al máximo número de usuarios. Desde este año es posible comprar las Raspberry Pi, aunque la fabricación se hace por lotes y a veces hay que esperar varios meses para que haya unidades disponibles dada su altísima demanda.

Hardware de la Raspberry Pi

Con unas dimensiones de placa de 8.5 por 5.3 cm, en el modelo B que es el que se comercializa ahora nos encontramos con unas características muy interesantes. En su corazón nos encontramos con un chip integrado Broadcom BCM2835, que contiene un procesador ARM11 con varias frecuencias de funcionamiento y la posibilidad de subirla (overclocking) hasta 1 GHz sin perder la garantía, un procesador gráfico VideoCore IV, y distintas cantidades de memoria RAM.

Las últimas Raspberry Pi cuentan con 512 MB de memoria. Todo ello equivale en la práctica a un ordenador con unas capacidades gráficas similares a la XBOX de Microsoft y con la posibilidad de reproducir vídeo en 1080p.

En la placa nos encontramos además con una salida de vídeo y audio a través de un conector HDMI, con lo que conseguiremos conectar la tarjeta tanto a televisores como a monitores que cuenten con dicha conexión. En cuanto a vídeo se refiere, también cuenta con una salida de vídeo compuesto y una salida de audio a través de un minijack.

Posee una conexión ethernet 10/100 y, si bien es cierto que podría echarse en falta una conexión Wi-Fi, gracias a los dos puertos USB incluidos podremos suplir dicha carencia con un adaptador Wi-Fi USB de terceros si lo necesitamos. Los puertos tienen una limitación de corriente, por lo que si queremos conectar discos duros u otro dispositivos tendréis que pensar en hacerlo a través de un hub USB con alimentación.

Si os estáis preguntando por el tipo de almacenamiento de este ordenador, tengo que deciros que no tiene ninguno. Pero en su parte inferior cuenta con un lector de tarjetas SD, lo que abarata enormemente su precio y da la posibilidad de instalar un sistema operativo en una tarjeta de memoria de 1 GB o más (clase 4 o mejor). De esta forma tenemos también la posibilidad de minimizar el espacio que necesitamos para tener todo un ordenador en un volumen mínimo.

Por el precio de la Raspberry Pi, poco más de 35 euros, no obtendremos nada más que la placa de la Raspberry Pi. Para su alimentación podemos usar un cargador de móvil con conexión micro USB y que pueda dar una corriente de 750 mA o más (se recomienda 1 A)

Hay cajas para la Raspberry Pi en infinidad de materiales, por si acaso no nos animamos a hacer nuestra propia caja, disponibles para su compra.

Para terminar la Raspberry Pi cuenta con una serie de conexiones o puertos de entrada y salida de propósito general o GPIO, que nos permiten hacer todo tipo de interfaces hardware, como el control de otros dispositivos, encendido y apagado de luces, proyectos de domótica, etc.

Funcionamiento y sistemas operativos disponibles para la Raspberry Pi

Desde la página web de Raspberry Pi podemos descargar algunos sistemas operativos para cargar en una tarjeta SD. Así, contamos con la distribución Raspbian derivada de Debian, Wheezy (otra distro de Debian), Arch Linux y RISC OS. También se está trabajando en la posibilidad de utilizar Android como sistema operativo.

En las siguientes entregas de esta serie especial para Xataka sobre la Raspberry Pi, seguiremos conociendo más sobre este diminuto ordenador personal.

La Raspberry Pi ha sido cedida para su análisis por Raspipc.es. Puedes conocer la política de relaciones con empresas aquí.

Más información | Raspberry Pi En Xataka | Con la Raspberry Pi el límite lo pones tú: aprende qué puedes hacer (II) y La Raspberry Pi no está sola: rivales y futuro (y III)

Este año va a ser clave para ver qué formato de los denominados de nueva generación se impone o al menos va marcando el camino. Sabemos que hay espacio para los dos, pero no sería nada bueno que tuviéramos división en algo tan importante como la nueva generación de equipos multimedia.

En Quesabesde han hablado con los máximos responsables de Toshiba, principal impulsora del formato HD DVD y con Manuel Ramón, representante de Sony y por tanto del formato Blu Ray.

Ambos coinciden, no esperábamos menos, en que el paso a la alta definición y por tanto a sus formatos es necesaria pues el consumidor ya está pidiéndolos a gritos.

¿Alguien se ha encontrado alguna vez con una manifestación por la calle en la que se demandaran nuevos formatos de alta definición? Qué incauto que soy que siempre había pensado que eran las marcas las que marcaban el terreno que pisamos los consumidores.

Del resto de preguntas y respuestas os dejo con algunas de las conclusiones que me han parecido más interesantes:

De Sony:

• El Blu-ray es lo más avanzado tecnológicamente.
• Su láser azul-violeta está mejor calibrado y eso les permite disponer de más capas y más capacidad en cada capa.
• Sobre el no apoyo del DVD Forum a su formato, ellos opinan que lo más importante es el apoyo de las distribuidoras y generadoras de contenido, que al final, dice, caerán en el saco del Blu Ray.
• No comparan el caso de su formato Beta (que consideraban mejor) porque en ese caso estaban solos y ahora cuentan con el apoyo de grandes empresas, entre ellas Apple.
• La mayor capacidad de sus discos dicen que pronto será necesaria.
• Dicen no tener información de los soportes y reproductores que soportarán las dos opciones de alta definición.

De Toshiba:

• El HD DVD tiene las ventajas de ser más económico y compatible con los discos DVD de ahora y no hay tanta diferencia tecnológica con el Blu Ray.
• No hablan del mismo caso que en la guerra Beta-VHS porque dicen que aquí está también el mundo de la informática involucrado, con el apoyo de Intel y Microsoft para su formato.
• Del tema del DVD Forum opina que ellos fueron los que lo hicieron bien y no Sony.
• Dicen que Sony solo tiene el apoyo de marcas relacionadas con la electrónica de consumo audiovisual.
• Creen que con la capacidad que tienen es suficiente de momento.
• Tampoco ven bien el formato híbrido pues supone un coste mayor. Optarían mejor por un consenso.
• No cree que la PS3 suponga una ventaja para Sony. Según ellos la gente no usa las consolas para reproducir multimedia sino reproductores de salón o en equipos informáticos.

Más información | quesabesde.