"Jidouhanbaiki" (自動販売機) o "jihanki" (自販機). Así es como llaman los japoneses a las máquinas expendedoras o vending machines, ese fabuloso invento que en el país nipón alcanza su máxima expresión: lo dicen las más de 5 millones de unidades que se extienden por todo el país.

Es, con mucho, donde más de estas máquinas existen, y lo hacen por varias razones. Los impecables modales y la baja criminalidad y vandalismo hacen que estén (razonablemente) a salvo, pero es que las vending machines japonesas son ya un símbolo de un país cuyos ciudadanos no se extrañan de la cantidad de ellas que hay allí: lo que no entienden es que el resto del mundo no haya adoptado este invento, y quizás tengan razón. Las fotos de Eiji Ohashi son un rendido homenaje a la que es ya toda una señora tradición en Japón.

Máquinas que ya son parte del paisaje en Japón

Este fotógrafo ha recorrido Japón y ha demostrado que la presencia de esas máquinas expendedoras es espectacular en Japón. El país asistió a un crecimiento inusitado de este tipo de soluciones en la década de los 1960, ya que ofrecían una forma sencilla de vender productos que han permitido a los fabricantes de esos productos tener una plataforma de distribución asombrosamente eficiente que además tiene otro beneficio: refuerza la marca, que se ve por todas partes.

Esas máquinas expendedoras van mucho más allá de lo que vemos en otros países, y aunque la mayoría venden bebidas y comida, hay máquinas de todos los colores, olores (como esta de bragas usadas o esta de cacas) y sabores.

De hecho también se han desarrollado máquinas que venden productos algo más discutibles (como alucinógenos o cartuchos de juegos pirata para las Nintendo DS), pero lo cierto es que lo realmente curioso de estas máquinas es que uno puede encontrarlas literalmente en cualquier parte de Japón. Y si no, atentos a este álbum de fotos de Google+ recopilado por Kote Puerto en el que estas máquinas son protagonistas absolutas.

Vía | @kotecinho
Más información | Eiji Ohashi En Xataka | 17 razones por las que las máquinas expendedoras merecen tu respeto tecnológico

Silicon Valley, ese bonito lugar donde los sueños más inverosímiles se pueden hacer realidad. Un lugar donde los millonarios están buscando donde invertir con la idea de encontrar el próximo Google o Facebook. Razones que han provocado que Silicon Valley se haya vuelto, en muchas ocasiones, un mero espejismo.

Paul McDonald y Ashwath Rajan son dos ex empleados de Google quienes están lanzando 'Bodega', una startup que ha "inventado" un método para que tengamos a nuestro alcance diversos objetos sin tener que acudir a una tienda. Puede que esto resulte familiar ya que existe algo similar desde hace varios años que conocemos como 'máquinas expendedoras'. La diferencia es que Bodega nació en Silicon Valley y usa machine learning (algo que suena más a argumento de venta que otra cosa).

Bodega quiere sustituir a la tienda de la esquina

El termino 'bodega' para nosotros resulta familiar, pero para los neoyorquinos, que fue donde se popularizó y creció dicho término, representa aquella tienda de la esquina apartada de las grandes corporaciones, que es atendida muchas veces por indocumentados o familias que la han heredado por varias generaciones. Vamos, un negocio familiar donde se puede comprar casi cualquier cosa las 24 horas del día a un precio casi por debajo de los grandes almacenes y tiendas de autoservicio.

Pues Bodega quiere acabar con estas tiendas, y aunque ha convencido a varios grupos de inversores, ahora mismo las redes sociales están explotando contra ella, ya que muchos la ven como un completo fraude que busca explotar las palabras clave: 'Google', 'Silicon Valley' e 'Inteligencia Artificial'.

Para entender en qué consiste Bodega, lo mejor es ver su vídeo de presentación.

Como vemos, se trata de un gran mueble con puertas de cristal, el cual de alguna manera está conectado a internet para sincronizarse con una aplicación móvil. Dicha aplicación permite que las personas pongan el número de la Bodega que tienen a su alance para que las puertas se abran y recojan el producto que necesitan.

Gracias a un sistema de cámaras y sensores programados bajo un sistema de inteligencia artificial es como el mueble, o Bodega, sabe qué producto nos llevamos, y así pueda proceder al cobro directo a la tarjeta que dimos de alta cuando nos registramos en la aplicación. Ojo, todo esto es lo que dice la compañía que hay detrás de su invento, pero hasta el momento nadie ha podido verlo por dentro o siquiera comprobar su funcionamiento.

Bueno, pues con estas especificaciones y argumentos de venta, los creadores de Bodega lograron recaudar 2,5 millones de dólares para echar a andar el proyecto, el cual arrancará en las próximas semanas en Estados Unidos con 50 muebles en gimnasios, bloques de apartamentos, oficinas y dormitorios de universidades.

Después del anuncio de Bodega las críticas por parte de usuarios de Twitter no se hicieron esperar. Unos iban en torno a la amenaza que podría significar para las verdaderas 'bodegas' (tiendas de la esquina), por lo que rechazaban tajantemente el uso ese nombre para referirse a esta "innovación".

Calling a Eames-lite combo of garage door opener and minibar “Bodega” is trolling or ignorance, both of which should give investors pause.

— Paul Ford (@ftrain) 13 de septiembre de 2017

Weird that they're calling this heinous vending machine "Bodega" and not "Gentrification Box" https://t.co/xPCozclRRD

— Tristan Cooper (@TristanACooper) 13 de septiembre de 2017

Otros trataban de buscar la diferencia entre Bodega y las actuales máquinas expendedoras, donde éstas últimas han evolucionado de forma importante. Por ejemplo, hoy día en aeropuertos, hoteles y zonas turísticas podemos encontrar máquinas que nos ofrecen desde gadgets hasta productos de higiene, salud, medicamentos y hasta comida.

couple assholes invented a vending machine: https://t.co/igjyOMTn3D

— jes skolnik (@modernistwitch) 13 de septiembre de 2017

So two dudes are selling a vending machine and calling it a BODEGA? Come on. This 2017. Please stop. https://t.co/1Pd9LlAA93

— Julio Ricardo Varela (@julito77) 13 de septiembre de 2017

Entonces si lo vemos fríamente, Bodega está por detrás de las máquinas expendedoras al no tener sistema de refrigeración y no poder ofrecer alimentos, así como medicinas o productos perecederos, vamos, ni siquiera una cerveza o botella de agua fría.

Una 'bodega' en Nueva York.

Durante una entrevista, se le preguntó a Paul McDonald si no estaba preocupado por haber usado el término 'Bodega', ya que podría resultar ofensivo para algunas personas. Esta fue su respuesta:

"No estoy preocupado por ello. Hicimos varias encuestas en la comunidad latinoamericana para entender si sentían que el nombre era una apropiación indebida de ese término o tenía connotaciones negativas, y el 97% dijo 'no'. Es un nombre simple, y creo que funciona".

La electricidad era un pequeño misterio a finales del siglo XIX. En aquella época las investigaciones de ciertos científicos trataban de determinar el efecto de la electricidad en el cuerpo humano, y en algunos casos se afirmaba que en pequeñas dosis las descargas podían ser beneficiosas para la salud.

En el libro "Arcades and Slot Machines" escrito por Paul Braithwaite, encontramos una de las primeras aplicaciones de aquellas suposiciones: una patente de una máquina de vending que ofrecía pequeñas descargas eléctricas a cambio de dinero.

La patente, con el título de "Aparato eléctrico operado con monedas", fue registrada por Norman W. Russ y concedida en Inglaterra en 1886, y su creador la registró en otros países como Francia, Bélgica, Canadá o los Estados Unidos, donde se la concedieron en mayo de 1888.

La máquina funcionaba con un principio muy simple que hacía que tras introducir la moneda y pulsar el pedal de la máquina se cerrase un circuito que proporcionaba una corriente eléctrica. Dicha corriente podía variar en intensidad según la persona manejase una de las dos empuñaduras que sobresalían de la caja que contenía el resto de los componentes.

En la patente no hay especificación alguna sobre la corriente eléctrica suministrada, y tampoco explicaciones sobre los teóricos beneficios de tales descargas, pero ya décadas antes habían aparecido investigaciones médicas sobre el llamado "galvanismo" que, suponían algunos, ayudaba a curar enfermedades e incluso -como antecedente del desfibrilador cardíaco- reanimar un cuerpo muerto.

Aquela teoría impulsada por Luigi Galvani -ya hablamos de él en nuestro repaso a esos teóricos científicos locos que existieron pero que no eran peligrosos- sería popular en las primeras décadas del siglo XIX, y parece claro que Russ se inspiró en ella para su invento. Del cual, por cierto, no se sabe si logró a ponerse en funcionamiento práctico en algún momento.

Vía | Ars Technica
En Xataka | Ojo, estos 10 científicos sí que eran peligrosos | Los científicos "locos" existen pero no son peligrosos

¿Alguna vez has querido comprar un DVD o un Blu-ray a las cuatro de la mañana? No, yo tampoco, pero Universal y Sony no quieren perder la oportunidad de hacer esa venta si, cualquier día, nos da por ahí. Para ello han desarrollado la PoP.

No es más que una máquina de vending aunque con algunas funciones avanzadas, en la cual se podrán adquirir DVDs, discos Blu-ray y juegos de Playstation 3, además de contenido digital que podremos almacenar en nuestros propios dispositivos conectándolos a la máquina.

El contenido digital serán tanto películas como música y dispone de conectores para dispositivos USB, ya sea un reproductor portátil o un disco externo, y ranuras para tarjetas de memoria de tipo SD. Cuando se lance en el Reino Unido habrá disponibles 150 películas, incluyendo títulos actuales.

Claro que sin conocer que tipo de DRM aplica PoP al contenido o a que precios se vende es difícil juzgar bien este movimiento, aunque le veo más sentido a la venta en máquinas de este tipo de formatos físicos que de formatos digitales.

Vía | Stuff.

Una de las curiosidades que encontramos en el 3GSM fue esta máquina de vending, creo que de Fujitsu, donde se pueden adquirir desde teléfonos móviles hasta accesorios. En la foto podemos ver algunos teléfonos de Motorola, el telefono-reproductor de Neo o accesorios también de Motorola.

La máquina funciona exclusivamente con tarjetas de crédito y allí no estaba operativa para adquirir los productos. De todas maneras, cada día será más habitual ver máquinas de estas en bastantes sitios. Yo desde que vi una que vendía chorizo envasado en una estación de metro ya me lo creo todo.

¿Pero tienen sentido estas máquinas? La venta de móviles en si la veo complicada, primero por el alto precio de un terminal, que se supone será libre, que siempre frena a la hora de adquirirlo. En cambio, la venta de accesorios si tiene mucho más sentido. Por ejemplo, podría tener bastante éxito la batería extra de Motorola si viniese cargada y pudieramos seguir usando nuestro móvil al que se le ha agotado la energía.