Ya hemos hablado del lector de libros electrónicos de Barnes & Noble, que pretende dar un golpe sobre la mesa implementando una segunda pantalla adicional, situada debajo de la que sería la principal de tinta electrónica.

Pues ya es oficial, y se confirman gran parte de las características que habíamos planteado anteriormente. Efectivamente, el ebook de Barnes & Noble constará de dos pantallas, una de tinta electrónica de 6 pulgadas más la gran novedad del dispositivo: una pequeña pantalla de 3.5 pulgadas, táctil y a color que serviría para moverse a lo largo de los menús, así como para visualizar cierta información relativa al libro en reproducción.

Aparte de esto contaremos con conectividad 3G y WiFi, una capacidad interna de 2 GB ampliables mediante tarjetas MicroSD, la posibilidad de conectar el dispositivo a un ordenador a través de un puerto Micro-USB y un jack de 3.5 milímetros para auriculares. Todo en un dispositivo de 19.6×11.4×1.3 centímetros y 317 gramos, y por supuesto con batería interna.

¿Se puede pedir más? Sí, que no sea excesivamente caro. Y por una vez podemos afirmarlo. Ya puede reservarse por 259 dólares, un precio realmente atractivo para un producto que innova como pocos: esa pantalla adicional de 3.5 pulgadas será de gran ayuda para controlar el dispositivo, algo realmente tedioso en los actuales lectores.

¿Se puede pedir aún más? Claro, que llegue a España. Pero no, ésto no se cumplirá. Por ahora, el lector de Barnes & Noble sólo se venderá en Estados Unidos, y no parece que vaya a llegar a nuestro país en un corto o medio período de tiempo.

¿El lector de ebooks más interesante del mercado? No puede negarse que no tiene una pinta estupenda, y todo por un precio muy interesante.

Vía | Engadget.

Más información | Barnes & Noble.

Hace ya más de un año, la revista Esquire introdujo una edición especial cuya portada tenía tinta electrónica (podéis verla en funcionamiento aquí). Ahora, otra revista norteamericana, Entertainment Weekly vuelve a intentar otro ataque a un nuevo formato de publicidad: el vídeo.

Para ello van a añadir una pequeña pantalla de 2.0×1.5 pulgadas, unos 5×3.8 centímetros con resolución de 320×240 pixeles en la que quieren introducir vídeos publicitarios de series y películas en la portada de la revista. La pantalla toma la energía de una batería integrada con una autonomía de 40 minutos y recargable a través de un puerto miniUSB conectándolo al ordenador. En cuanto al tamaño de la pantalla dicen que será del tamaño de una tarjeta de visita, es decir, unos pocos milímetros.

Tanto este nuevo formato de la Entertainment Weekly como aquél intento de Esquire son nuevas formas de renovar la publicidad de las revistas, que tan dañada está en los últimos meses con el tema de la crisis económica. Suponen además los primeros casos de publicidad en vídeo en revistas, algo que ahora vemos muy extraño y singular pero que dentro de unos años seguramente será lo más normal del mundo. La principal razón para ésto es, cómo no, el dinero, y es que la publicidad en vídeo es mucho más atractiva para los usuarios, y ésto implica un mayor precio.

Aún no hay datos concretos sobre qué número de la revista Entertainment Weekly implementará el soporte de vídeo, pero esperemos verla en funcionamiento como ya estudiamos el caso de la Esquire. Eso sí: parece el soporte será algo diferente, no será tinta electrónica, sino una pantalla más tradicional (como la de un móvil o un reproductor portátil) con un vídeo. Ah, y también parece que no tendrá sonido.

Imagen | Flickr de Opheliac9.
Vía | TechRadar.

Partimos de una tecnología con unos usos muy concretos dentro del mercado doméstico. La tinta electrónica se está haciendo famosa debido a los lectores de libros electrónicos, los más comúnmente denominados ebooks.

Nuevas posibilidades, nuevos usos de cara al futuro. Tinta electrónica como soporte publicitario gracias al uso de la energía solar, que haría posible la instalación de los paneles en prácticamente cualquier localización, siempre con el lógico requisito de tener un determinado tiempo de luz solar directa al día.

El vídeo de esta entrada es una demostración de la empresa coreana Neoluxiim. El dispositivo está fabricado a pequeña escala, siendo posiblemente un prototipo más que un producto final, pero bien puede sentar las bases del desarrollo de cara al futuro. Hay que tener en cuenta que el dispositivo puede funcionar de forma independiente y únicamente necesitaría el sol como fuente de energía.

Pero no creo que estos paneles de tinta electrónica y energía solar vayan a ceñirse únicamente a la publicidad. Podemos pensar, en un futuro ciertamente lejano, en lectores de libros electrónicos como los actuales pero sin usar baterías o dispositivos de almacenamiento cargadores. Recordemos que una de las más interesantes características de estos dispositivos es que sólo consumen energía cuando cambian la información que visualizan por pantalla, o dicho de otra forma, cuando se pasa de una página a otra.

Destacar también la sorprendente delgadez del dispositivo, de tan solo 7.5 milímetros de anchura, en cierto modo con un aspecto similar a las pantallas OLED.

Vía | Engadget.
Más información | Neoluxiim.

Uno de los principales problemas que presentan hoy en día las pantallas de tinta electrónica es el tiempo de refresco de estas, que suele ser bastante elevado, lo que provoca que se tarden varios segundos en cambiar de una página a otra. Esto puede no ser demasiado molesto al leer un libro, pero sí lo será en otras aplicaciones.

Bridgestone anda trabajando en una pantalla de este tipo que permite refrescarla en 0.8 segundos, con el objetivo de que sea funcional incluso si la usamos como pantalla táctil. Eso abriría enormemente su campo de posibilidades, permitiendo anotaciones, funcionar como una pizarra,...

Han estado mostrando ejemplos de esta pantalla con tamaños de hasta A4, más que respetables para funciones como leer el periódico, pero también con versiones en color. Durante este mes o el que viene Bridgestone desvelará más planes sobre estos productos, aunque es probable que los acabemos viendo en el mercado bajo otras marcas, igual que en el caso de los de E-Ink.

Al menos seguro que nos quedan más cerca que los prototipos de pantallas en color que este mismo fabricante estuvo mostrando el año pasado y que, cuando se pongan a la venta, pueden suponer la implantación definitiva del libro electrónico.

Vía | Slashgear.

Llevar nuestra biblioteca personal siempre encima es algo inviable si seguimos pensando en el papel. Pero estamos en Xataka y aquí nos va más el formato electrónico, como el que ofrece el iLiber, un lector de libros electrónicos que hemos estado probando durante unos días.

Nos enfrentamos a él sin haber probado antes ningún otro dispositivo de este tipo pero siendo voraces consumidores del formato papel, al que planteamos como un rival de mucha altura que, de momento, sigue siendo el ganador. ¿Mantendrá su puesto tras la comparativa?

iLiber, especificaciones

El iLiber mantiene las características de muchos de los modelos de libros electrónicos, marcadas por las especificaciones que ofrecen las pantallas de tinta electrónica de E-Ink. Por tanto, nos encontramos con una pantalla de 6 pulgadas, con una resolución de 800 × 600 píxeles, 170 dpi y, en este caso, 8 niveles de gris, que consiguen mejorar la calidad de la visualización.

Para el almacenamiento, incluye 512 MB de memoria interna, aunque podemos añadirle hasta 4 GB más mediante una tarjeta SD convencional. Sorprende especialmente el reducido peso del lector, solo 190 gramos, que lo hacen muy ligero y fácil de transportar.

Es una de las ideas del iLiber, que lo podamos llevar en el bolso o en una mochila sin problemas y sin tener que utilizar una funda. Es por esto que la pintura que han utilizado es más resistente que la de otros dispositivos y no se raya con el uso.

iLiber, su uso

Manejarnos con el iLiber no tiene ningún problema. Una vez encendido (un proceso algo lento, unos 20 segundos si no recuerdo mal), solo nos tenemos que mover por la lista de ficheros que nos aparece para seleccionar el libro que queremos leer y tenerlo a nuestra disposición en pantalla.

El iLiber recuerda por que página íbamos, por tanto tenemos un punto de libro automático. Pero también podemos añadir otros adicionales desde el menú, simplemente pulsando el botón central.

Los controles se han simplificado mucho, realizándose casi todas las funciones desde la rueda frontal, que no es otra cosa que un pad direccional y un botón central. Con ellos nos moveremos por las listas de ficheros y también por el libro y los menús. Resulta difícil perderse ahí.

La única pega a ponerle es que al simplificarlo tanto algunas opciones requieren un mayor esfuerzo, por ejemplo el saltar a una página en concreto, pues no disponemos, como en el Papyre que estuvimos probando, de teclas para introducir ese número de página. Pero son funciones auxiliares que tampoco usaremos mucho.

iLiber, calidad de lectura

Pero lo que más nos importa en un dispositivo como este es que la lectura se pueda comparar con la de un libro convencional. Y desde luego la calidad de la pantalla lo consigue, ofreciendo una experiencia muy similar a la del papel convencional y que nos ha convencido enseguida.

No hay problema para leer en cualquier lado, incluso bajo la luz directa del sol, pues al no estar retroiluminada y ofrecer muy buen contraste la visualización es siempre igual. Así que por este lado saca muy buena nota. El hecho de que podamos hacer zoom del texto ayudará a que incluso aquellos con problemas de visión lo puedan leer perfectamente.

Eso sí, en los niveles más altos de zoom tendremos que estar pasando página continuamente, pero eso resulta inevitable con ese tamaño de pantalla. Este paso de página puede ser el punto que más discrepancias cree, pues para muchos resulta algo lento, aunque es intrínseco a este tipo de tecnología de tinta electrónica, al menos en su estado actual.

Por lo demás no se le puede poner ningún pero al dispositivo como lector.

iLiber, compatibilidad de formatos

De nada sirve un lector de este tipo si no tenemos ficheros que leer en él. Por ello, el iLiber es compatible con los formatos PDF, EPUB, FB2, TXT, RTF, HTML y CHM. Como el TXT y el RTF suponemos que no ofrecen problemas, el PDF era el que más nos interesaba probar.

Por ello, hemos realizado pruebas con dos ficheros distintos en este formato: una novela y un libro técnico. La novela, el Código da Vinci, estaba formateada para imprimirse en DIN A4, mientras el libro tenía un tamaño un poco inferior. Y en el caso de la novela el resultado ha sido perfecto.

El texto se ajusta perfectamente a la pantalla, podemos realizar zoom en él,... En el caso del libro técnico, uno sobre desarrollo en Drupal, el resultado también ha sido muy bueno, con el único problema de que las imágenes incrustadas aparecían ligeramente descolocadas de sitio, situándose al final de la página. Nada grave siempre que lo tengamos en cuenta.

Y hablando de imágenes, los cómics son otro de los contenidos que iLiber quiere que se consuma en él. Y tras hacer algunas pruebas con diferentes cómics, por ejemplo uno de Ironman y uno de Sin City, el resultado, sin ser excelente, es bastante bueno. Y eso que no estaban diseñados para un lector como este.

De hecho, eran ficheros PDF convencionales y en color, por lo que la calidad del resultado es más que aceptable. Unido a su compatibilidad con Unicode, que permite leer, por ejemplo, textos en japonés viendo los símbolos originales acen muy atractivo para geeks y techies.

iLiber, conclusiones

Como dispositivo lector de libros el iLiber se ha comportado muy bien, con las limitaciones de esta tecnología y de unos controles muy simplificados. Su buena compatibilidad y el hecho de que desde iLiber estén preparando interesantes novedades para próximas versiones del firmware lo hacen bastante atractivo, junto a un precio ajustado, 250 euros, pero que esperemos que en un futuro se reduzca aún más.

Ahora bien, los libros electrónicos no conseguirán un público masivo hasta que la gran mayoría de editoriales entiendan este mercado y se metan en él, lanzando las novedades tanto en formato papel como en formato electrónico. Con la plataforma Mi eLibro que ofrece el fabricante estos está un poco más cerca.

De hecho, están en conversaciones con varias editoriales para publicar próximamente diversas obras. Lo mejor de todo es que, al contrario que en otros modelos de distribución, ellos entienden que el precio no puede ser el mismo en la versión electrónica que la de papel.

Por eso, los libros electrónicos que están disponibles en la tienda tienen un precio más bajo que la versión de papel. En cuanto una mayoría de editoriales se sumen a proyectos como este, el consumo de libros electrónicos se disparará. Y es que, particularmente, prefiero pagar un coste reducido por un libro original (siempre que esté bien maquetado, sea más barato que en papel y resulte sencillo el proceso de compra) que ponerme a bucear por Internet para encontrar alguna versión de la que el autor no verá ni un céntimo.

Más información | iLiber.

El libro electrónico está en proceso contínuo de desarrollo. ¿No os lo imagináis en el futuro como un simple papel enrollable con conectividad total y autonomía impresionante? Pues parte de ese sueño ya está de camino con la presentación que ha hecho LG en SID 2009, donde ha mostrado una pantalla de tinta electrónica con un tamaño de 11.5 pulgadas con la interesante característica de ser flexible.

Por si fuera poco y pensando cómo no en el mercado de los libros electrónicos o quien sabe si en futuras pantallas de equipos portátiles, esa pantalla de LG también es táctil.

Las pantallas de tinta electrónica, las táctiles, las pensadas para imágenes y vídeo en 3D y las basadas en tecnología OLED son las que están protagonizando las presentaciones en este encuentro tan importante para al industria.

Vía | OLED-Display.

iRex había prometido revolucionar el mundo de los libros electrónicos este lunes con su nuevo producto. Tras la presentación del e-Reader, poco habían evolucionado sus dispositivos: el Book Edition no traía nada sustancialmente novedoso.

Con los iRex Digital Reader series tampoco revolucionan tanto como prometían, pero añaden capacidades interesantes, especialmente para trabajadores en movilidad. Y es que aunque les llamemos lectores de libros electrónicos, en este caso están más enfocados a sustituir el papel tradicional, aquel que se usa en las oficinas, las impresiones que hacemos para repasarlas durante el viaje de vuelta,...

Son tres modelos los que se presentan, todos con un mismo tamaño de 10.2 pulgadas, pero aumentando en cada caso las prestaciones. El más básico es el iRex Digital Reader 1000, con una resolución de pantalla de 1024 × 1280 píxeles y pudiendo mostrar hasta 16 niveles de gris.

Utiliza tarjetas SD para almacenar el contenido, viniendo con una de 1 GB, en la que podremos guardar ficheros en PDF, TXT, HTML y libros de MobiPocket, además de imágenes en JPG, PNG, GIFF, TIFF y BMP. El precio del iRex Digital Reader 1000 es de 499 euros.

En el siguiente nivel está el iRex Digital Reader 1000S, que a las características del primero le añade una pantalla táctil, con la que podremos escribir en los documentos que estemos visualizando. En este caso, el precio aumenta a los 599 euros.

Finalmente, la versión más potente es el iRex Digital Reader 1000SW, que a la pantalla táctil le añade conectividad a través de Wi-Fi, Bluetooth y 3G. Habrá que ver como se aprovecha esta conectividad y si dispondrá de alguna tienda en la que poder adquirir libros desde el propio lector, algo que sería realmente interesante.

De momento, pero, estos precios me siguen pareciendo demasiado altos como para que el usuario medio adopte la tecnología de tinta electrónica de forma habitual.

Vía | Engadget.
Más información | iRex.

Nominamos el ocho de septiembre como el día de la tinta electrónica. Tras el análisis del Papyre y el vídeo de la portada de Esquire, llega el turno del lector de tinta electrónica de Plastic Logic.

Si los lectores que hemos visto hasta ahora, como el citado Papyrus o el Kindle, están enfocados principalmente a la lectura de libros, el de Plastic Logic está pensado para leer el periódico, ofreciendo un tamaño mucho más adecuado para ello que sus competidores.

Su pantalla es 2.5 veces más grande que la del Kindle pero, a pesar de eso, el peso del dispositivo aumenta muy poco, quedándose en poco menos de 350 gramos, acompañado, además, por una reducción en su grosor, que es de solo seis milímetros.

Lo logra utilizando una solución de Plastic Logic: sustituir el cristal frontal por un plástico flexible que protege la pantalla. Lo cual no quiere decir que el dispositivo en si sea flexible, para ver eso comercializado todavía nos quedan unos años.

Este lector electrónico se actualizará de forma inalámbrica, aunque el fabricante todavía no ha indicado si se hará a través de Wi-Fi u otra tecnología, como el EV-DO que usa el Kindle. La idea es ofrecer suscripciones a periódicos junto al lector.

Aunque hoy es la presentación de este lector de Plastic Logic, no se pondrá a la venta hasta principios del año próximo, y será en el CES, que se celebra durante los primeros días del 2009, donde el fabricante anunciará que periódicos distribuirán y cual será el precio del dispositivo.

Más información | NyTimes.

Aunque todavía el papel electrónico en blanco y negro no ha acabado de implantarse entre los consumidores (más bien podríamos decir que no ha empezado a implantarse) y tenemos que conformarnos con ver prototipos como el de Epson, Fujitsu ya tiene listo para poner en el mercado el Fujitsu FLEPia.

Este dispositivo ofrece un lector de libros con tinta electrónica en color a tamaño A4, el de una hoja de papel convencional. Poca información más han ofrecido sobre él, aparte de que el precio rondará los 950 dólares y que se pondrá a la venta en Japón durante el otoño.

El Fujitsu FLEPia se podrá conectar al ordenador para cargarle contenido, pero también podrá descargarlo de forma inalámbrica, suponemos que a través de una conexión Wi-Fi.

De todos modos, parece un poco extraño que siendo un dispositivo que utiliza tinta electrónica, el fabricante indique que la autonomía de su batería es de unas 50 horas en lugar de decir cuantos cambios de hoja aguanta, que sería la medida normal con este tipo de tecnología.

Creo que todavía es un poco pronto para que lectores como este FLEPia se puedan empezar a vender de forma masiva. Mejor sería acabar de trabajar en mejorar los existentes en blanco y negro, que para la mayoría de las ocasiones es más que suficiente, sobretodo para leer libros o el periódico, y después se pusieran con las versiones en color. Repito lo que ya dije en otra entrada: quiero un papel electrónico flexible, resistente y con una buena autonomía. ¿Cuándo llegará?

Vía | Crunchgear.

La tinta electrónica de E-Ink va camino de convertirse en habitual en muchos equipos del día a día. En la imagen vemos el prototipo de mando a distancia para un coche que usa tinta electrónica para mostrar diferentes estados o valores del coche.

E-Ink ha presentado esta semana ese modelo que destaca por tener un papel un 40% más delgado y que puede ser adaptado a muchas formas, con curvas incluidas. También es más benélovo con las temperaturas y la intemperie, y permite un consumo mucho menor, un paso muy importante hacia adelante.

De momento no hay productos comerciales pensados a corto plazo, pero los avances se irán poco a poco aplicando a partir de finales de este mismo año.

Vía | Electronista.