No siempre acierta, pero Ming-Chi-Kuo acaba de hacer una afirmación especialmente llamativa. Según sus datos, OpenAI está preparando su primer "móvil agente de IA", un smartphone que será bastante distinto de los actuales no tanto en forma como en fondo. Si sus predicciones se cumplen, podemos estar ante un dispositivo que hará tambalearse los pilares del segmento móvil actual.

Hola, "OpenAI phone". Kuo afirma que la producción masiva de este smartphone diseñado por OpenAI se iniciará en la primera mitad de 2027. Nos habla además de que el SoC que gobernará ese dispositivo será una versión personalizada del futuro MediaTek Dimensity 9600 fabricado con el proceso N2P de TSMC y que teóricamente llegará en la segunda mitad del año.

El móvil que quiere ver el mundo. Este chip tendrá algunas características especiales, como un ISP (Integrated Signal Processor) con un sistema HDR que permita optimizar la percepción visual del mundo. Es lógico: el móvil quiere convertirse en parte integral de nuestra interacción con el mundo, y esa capacidad visual es crítica. 

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Dos NPU mejor que una. Además contará con una arquitectura con doble NPU para aumentar su capacidad de cómputo de IA. Integrará teóricamente memoria LPDDR6 y contará con UFS 5.0 para evitar cuellos de botella en la memoria. Si todo va bien, dice Kuo, entre 2027 y 2028 se distribuirán 30 millones de unidades. Otra cosa no, pero ambicioso el plan parece a rabiar.

Cambio de paradigma. Este tipo de dispositivo, apunta Kuo, hará que la interfaz de usuario tal como la conocemos esté condenada. El concepto de navegar por un mosaico de iconos para realizar tareas independientes quedará obsoleto. El concepto que plantea OpenAI entiende que el usuario no quiere usar una "pila de aplicaciones", sino cumplir objetivos mediante un agente centralizado. Esto implica un rediseño radical del smartphone en el que la pantalla deja de ser un menú de opciones para convertirse en una especie de espejo de lo que desea el usuario, de sus "intenciones". Pasamos de una interacción manual a una inferencia proactiva, porque la IA se encarga de detectar qué necesita hacer para completar aquella acción que el usuario necesita. Sin toquetear la pantalla. La resolución de tareas manda sobre la navegación.

OpenAI siendo Apple. Para lograrlo OpenAI necesita controlar todo en este dispositivo, de forma similar a lo que ocurre con Apple y sus iPhone. Para que un agente de IA funcione sin interrupciones, necesita acceso a los sensores y al estado del dispositivo en tiempo real, algo que los sistemas operativos actuales restringen por diseño. OpenAI quiere controlar tanto el hardware como el software para capturar toda la información relevante en cada momento. La barrera técnica no es el modelo de IA, sino ese control total que además requiere una gestión perfecta de memoria y consumo energético. Apple, por, cierto, está en esa misma batalla, aunque de forma distinta.

El reto energético. Parece lógico pensar que este dispositivo base buena parte de su capacidad en modelos de IA en la nube, pero también que tendrá la capacidad de ejecutar algunas tareas gracias a pequeños modelos locales. De ahí contar con dos NPUs que permitan que al menos ciertas tareas se ejecute en el propio móvil. Eso será crucial precisamente de cara al consumo energético, porque esa IA que automatiza tareas encadenándolas consume mucho más cómputo que la interacción habitual con una app hoy en día.

App Store en peligro de extinción. Hay aquí una idea especialmente llamativa. La economía de las tiendas de aplicaciones se enfrenta a una disrupción existencial. El modelo actual depende de la fricción: necesitas abrir una aplicación específica para cada tarea, lo que justifica el "impuesto" del 30% y el jardín cerrado. Si un agente de IA puede reservar un vuelo o pedir comida accediendo directamente a las APIs de fondo, el icono en la pantalla de inicio desaparece. La "app" deja de ser un destino para convertirse en una herramienta invisible. Esto no solo amenaza los ingresos de Apple, sino que redefine el desarrollo móvil hacia un ecosistema "API-first", donde la interfaz gráfica es irrelevante y la competencia se decide por la eficiencia del agente, no por el diseño de la UI.

¿Adiós, privacidad? Y en este contexto la privacidad podría convertirse de nuevo en el precio de ese "es que es muy cómodo usar así un dispositivo" de estos futuros móviles. Para que un agente de IA sea útil y funcione de forma realmente autónoma, necesita saberlo todo o casi todo de nosotros. Nuestra ubicación, salud, mensajes y por supuesto el contenido de pantalla en cada momento, entre otras cosas. La opacidad de los modelos propietarios hará que nunca sepamos qué datos se filtran a la nube para "mejorar el servicio", convirtiendo la privacidad en una variable controlada (una vez más) por el fabricante.

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Los usuarios de iPhone y iPad en la Unión Europea pueden hacer algo inédito en el resto del mundo: instalar tiendas de aplicaciones alternativas y descargar apps directamente desde la web del desarrollador. Esta apertura no nació de un cambio de filosofía en Apple, sino de la obligación de cumplir con la Ley de Mercados Digitales. La compañía siempre ha defendido su ecosistema cerrado y ha alertado de que abrir la puerta a aplicaciones externas compromete la seguridad de los usuarios. Sin embargo, conviene no confundirse: incluso en este nuevo escenario, Apple mantiene un férreo control sobre todo lo que se instala en sus dispositivos. La reciente desaparición de iTorrent en AltStore PAL es la prueba más clara.

iTorrent es un cliente BitTorrent para iOS que había encontrado en AltStore PAL un canal de distribución fuera de la App Store. Todo cambió cuando su desarrollador comunicó en GitHub que Apple le había retirado la capacidad de distribuir la aplicación mediante esa vía. De un día para otro, iTorrent dejó de estar disponible para nuevas instalaciones y los usuarios comenzaron a señalar que ya no podían descargarlo. Lo que ocurrió no fue un simple fallo técnico: Apple había revocado la autorización que permite a los desarrolladores llevar sus apps a las tiendas alternativas, un recordatorio de que la compañía sigue teniendo la última palabra incluso cuando no se trata de su propia tienda.

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Ese mismo sistema de notarización, que se presenta como una revisión de seguridad, es también la herramienta con la que Apple conserva el control. Si una aplicación deja de cumplir sus criterios o si la compañía la clasifica como software malicioso, puede impedir que se vuelva a instalar e incluso bloquear su ejecución en los dispositivos donde ya estaba. Lo mismo ocurre con las tiendas de terceros: dependen de permisos específicos que Apple otorga y puede revocar en cualquier momento, lo que supondría dejar sin catálogo a todos sus usuarios. En la práctica, aunque la instalación se haga desde un marketplace alternativo o desde la web, cada paso sigue sujeto a la validación final de Apple, como señala en su web.

La notarización para apps de iOS y iPadOS es una revisión básica que se aplica a todas las apps, independientemente de su canal de distribución, y se centra en las políticas de seguridad y privacidad de la plataforma, así como en mantener la integridad del dispositivo.

Como señalamos arriba, primero habló el desarrollador. Relató que Apple había retirado de su cuenta la capacidad de distribución alternativa, lo que dejó a iTorrent fuera de AltStore PAL. Dijo haber recurrido al soporte oficial sin obtener respuestas claras. Después llegó la postura oficial de Apple. En declaraciones enviadas a 9to5Mac, la compañía señaló: “La certificación de esta aplicación se eliminó para cumplir con las normas sobre sanciones gubernamentales en diversas jurisdicciones. Hemos informado al desarrollador”.

Lo sucedido con iTorrent no es un hecho aislado. Algunos proyectos que aspiraron a llegar a tiendas alternativas se encontraron antes con el rechazo de la notarización. Por ejemplo, Mini vMac fue rechazado y nunca llegó a AltStore PAL. Lo que queda claro es que la compañía conserva la capacidad de retirar apps de la circulación más allá de su propia tienda. Para algunos usuarios, la práctica refleja un exceso de control; para otros, es la manera de mantener a salvo sus dispositivos. En cualquier caso, la apertura europea no elimina en ningún caso el papel central de Apple en el proceso.

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La primera pregunta que muchos se hacen es evidente: ¿puede Apple retirar una aplicación incluso cuando se instala desde una tienda alternativa? La respuesta es sí. Todas las apps en iOS dependen de la notarización y de los permisos que gestiona la propia compañía, de modo que si revoca esa autorización, la aplicación deja de instalarse automáticamente. Surge también la duda de qué ocurre con quienes ya la tenían descargada. En principio pueden seguir utilizándola, salvo que Apple la catalogue como dañina, en cuyo caso el sistema directamente no la dejará abrir.

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Vamos a explicarte qué es y cómo funciona Obtainium, una tienda de aplicaciones alternativa para la Google Play Store. Lo normal es que teniendo la tienda oficial de Android no tengas necesidad de instalar una alternativa, pero hay algunos casos en los que puede ser útil.

Por ejemplo, en el caso de que suelas instalar aplicaciones que no estén disponibles en Google Play mediante su APK, esta tienda de apps alternativa te facilitará esto, ya que puede trabajar con varios repositorios. pero todo esto vamos a intentar explicártelo de una manera más sencilla a continuación.

Qué es Obtainium

Una tienda de aplicaciones es una app que te permite encontrar, instalar y mantener actualizadas otras. Están presentes en todos los sistemas operativos, y Android tiene una que viene instalada de fábrica llamada Google Play Store. Esta es la tienda donde puedes bajar apps gratis y de pago, y en la que Google controle que todas las apps cumplan con una serie de requisitos generales.

Estos requisitos normalmente se centran en que las aplicaciones sean seguras y no tengan ningún virus. Sin embargo, a veces los requsitos también impiden ciertos tipos de contenido o que unas apps perfectamente seguras hagan determinadas acciones que Google no considere oportunas, o que puedan enfadar a otras empresas que tienen sus aplicaciones en la tienda oficial.

Es ahí donde entran en juego las tiendas de aplicaciones alternativas, que puedes instalar en tu móvil mediante un archivo APK de Android. En ellas suele haber tanto apps que están como las que no están en la tienda oficial de aplicaciones de Google Play. En estas tiendas alternativas, suele haber muchos proyectos de código abierto de desarrolladores alternativos, e incluso aplicaciones mucho más privadas.

Entre las tiendas de apps alternativas de Android, una de las que más ruido está empezando a hacer es Obtainium. Se trata de un todo en uno, que tiene funciones de tienda de aplicaciones, pero también te permite instalar APK en Android y mantener estas apps externas actualizadas.

Esta tienda te permite instalar apps desde varios repositorios, lo que quiere decir que en vez de centrarse en las apps que los desarrolladores ponen en su catálogo interno, algo que no tiene, te permite instalar desde páginas donde suelen subirse normalmente aplicaciones de código abierto.

Obtainium te permite instalar y mantener actualizadas aplicaciones desde GitHub, GitLab, Forgejo, F-Droid, repositorios de terceros para la tienda Open Source, IzzyOnDroid, APKMirror e incluso tiendas como la Huawei App Gallery. No tiene un repositorio propio, sino que delega siempre en los de terceros.

Esto quiere decir que si bajas apps que son proyectos de código abierto desde páginas que son seguras como GitHub, o desde repositorios también seguros y famosos como APK Mirror, todas estas apps las puedes encontrar y gestionar desde una única tienda de aplicaciones sin tener que ir entrando en los proyectos mediante las webs de cada portal e ir instalándolas a mano.

Esto te va a ayudar a ahorrar mucho tiempo, ya que se automatizan muchos procesos que suelen tener que hacerse de forma manual. Todo ello se lleva a un formato de tienda de apps, muy sencillo y simplificado para que todos puedan utilizarlo.

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Cómo funciona Obtainium

Lo primero que tienes que hacer para usar Obtainium es descargar e instalar su APK desde la web oficial, cuya dirección es obtainium.imranr.dev. Aquí, podrás elegir la opción de descargar su APK universal para todos los dispositivos. Luego, sigue los pasos de nuestro tutorial sobre instalar APK en Android.

Cuando instales la tienda, esta se abrirá con una interfaz muy limpia, minimalita y cuidada, con un estilo de diseño basado en el mismo Material You que usa Google para el resto de sus apps. Abajo, tendrás una barra con varias pestañas a forma de menú, donde vas a poder gestionarlo todo.

En la barra inferior de opciones de Obtainium, la principal es la de Aplicaciones. Es la lista de todas las aplicaciones que hayas instalado usando esta tienda alternativa. En ella podrás ver la versión que tiene, el repositorio del que las has bajado y podrás actualizarlas.

También tienes la opción de Añadir aplicación, que te lleva a la "tienda de tiendas", donde tendrás un buscador que encuentra apps en los repositorios con los que trabaja esta tienda, o también podrás añadir un enlace que apunte a la aplicación para descargarla con él.

La función de búsqueda no funciona con todos los repositorios soportados, por lo que algunas tendrás que buscarlas a mano. En este caso, tienes que proporcionar un enlace a la APK, como el enlace a WhatsApp que proporciona la propia Meta, y que es compatible con esta tienda.

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La tienda de apps también tiene una sección de configuración donde puedes configurar aspectos como las actualizaciones en segundo plano, las actualizaciones sin WiFi y otros aspectos de su comportamiento.

Por último, debes saber que Obtainium es totalmente gratuito, y que está traducida al español, por lo que no tendrás problema para utilizarla. Tampoco tiene errores reseñables que entorpezcan demasiado su funcionamiento, y su desarrollo es continuo, de forma que sigue actualizándose con mejoras cada poco tiempo.

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Setapp es una de las tiendas de aplicaciones más conocidas en el mundo Mac. Mediante una suscripción, Setapp (desarrollada por MacPaw) permite acceder a una colección curada de unas 240 aplicaciones enfocadas, en su mayoría, a pequeñas utilidades, como un creador de mockups, una VPN, un conversor de archivos o un limpiador. La suscripción incluía algunas apps para iOS, pero no ha sido hasta ahora, con la apertura del sistema operativo de Apple, que MacPaw ha podido lanzar su tienda de terceros para iPhone.

Efectivamente, Setapp Mobile llega a iOS hoy en forma de beta cerrada (con una beta abierta programada para verano) y desde Xataka ya hemos podido probarla por nosotros mismos. Esta ha sido nuestra experiencia.

Iba a ser la primera, pero no. No fue ninguna sorpresa que MacPaw anunciase su intención de lanzar Setapp tras las novedades en iOS derivadas de las normativas europeas. Setapp iba a ser la primera tienda en competir contra la App Store en su propio terreno, pero Alt Store se adelantó (con ni más ni menos que el emulador Delta). Sin embargo, Setapp tiene algo que AltStore no tiene: una colección de aplicaciones más amplia y el reconocimiento de la tienda en Mac. Es, por lo tanto, la primera gran alternativa real a la App Store.

Pantalla de descarga de apps de Setapp | Imagen: Xataka

¿Cómo funciona? Mediante suscripción. ¿Su precio? Lo preguntamos hace una semana y la respuesta que recibimos fue que "el precio exacto de Setapp Mobile se determinará más adelante". En Mac cuesta 11,48 euros al mes. En cualquier caso, la clave es que la suscripción incluye acceso a todas y cada una de las aplicaciones, que no tienen publicidad ni micropagos. Además, en su propia web MacPaw afirma que "siempre estamos añadiendo nuevas apps, pero el precio nunca sube".

¿Cuántas apps incluye? Poquitas, pero más de las que había cuando empezamos a probarlas. Por poner en contexto, llevamos usando Setapp desde el 2 de mayo y, desde entonces, la colección de aplicaciones ha crecido en cuatro o cinco apps. En el preciso instante en el que escribo estas líneas hay 16 aplicaciones. De hecho, caretas fuera: al principio pensaba que no había nada que me convenciese. Ahora han salido dos apps, una de control de finanzas personales y una de cámara manual, que me tientan, pero de momento sigo pensando que no es tienda para mí. Ya volveremos a eso.

Esto es todo lo que podemos encontrar ahora mismo en Setapp: una página de descargas, un buscador y una página de perfil | Capturas: Xataka

Así lucen las fichas de las apps en Setapp | Capturas: Xataka

Estas son todas las apps que podemos encontrar ahora mismo en la tienda | Capturas: Xataka

Aquí cabe hacer un apunte. Setapp tiene una suscripción, Setapp para Mac+iOS, que incluye apps para Mac y sus versiones para iOS, pero hasta ahora era una idea muy limitada y algo confusa de implementar. Lo que hoy nos incumbe, Setapp Mobile, es diferente: es una tienda hecha y derecha desde la que descargar apps.

El proceso de instalación. Es tan tedioso como lo es el de AltStore: accedes a la web, le das a instalar, vas a los ajustes del móvil, autorizas la tienda, vuelves al navegador, la descargas, le das a "Instalar tienda de apps" y confirmas que quieres instalarla. Una vez instalada, inicias sesión con tu cuenta de Setapp y descargas las aplicaciones. Para ello, eliges una, autorizas a Setapp para que pueda instalar apps y ya, entonces, se instala. Es un proceso absurdamente largo y que, desgraciadamente, no depende de Setapp, sino de Apple. Cualquiera diría que parece hecho para disuadir al usuario.

Paso 1: instalar la tienda de terceros en el iPhone | Capturas: Xataka

Paso 2: instalar una app | Capturas: Xataka

¿Y qué tal las apps? Pues tengo sentimientos encontrados. Por un lado, es una gozada descargar una aplicación y que no te bombardee con anuncios, mensajes de privacidad, solicitudes de seguimiento y funciones premium. Downie, por ejemplo, es una app para descargar vídeos de YouTube (entre otras plataformas). Pues no os lo vais a creer: le añades un enlace y te baja el vídeo. No hay que ver un anuncio de un juego que en nada se parece al juego real, rellenar un captcha o comprar una suscripción de 4,99 euros al mes. Funciona, y punto. Es una sensación que había olvidado.

Así luce Downie. Efectivamente, ni un anuncio, ni un pop-up, ni una suscripción. Pura fantasía | Capturas: Xataka

Otra herramienta útil es Clean my iPhone, que sirve para eliminar la morralla que tenemos en la galería, como fotos duplicadas, capturas de pantalla... No es algo que no se pueda hacer de forma manual, pero se agradece que una app lo haga por ti. Mención especial merece Optika, que es de las apps que se han añadido durante estos días y que consiste en una app de fotografía manual con la que ajustar valores como la exposición, el enfoque, el balance de blancos o la velocidad de obturación.

Así es Clean my iPhone, una app para limpiar la galería y liberar espacio | Capturas: Xataka

Así es Optika, una app para usar la cámara en modo manual | Capturas: Xataka

Curiosamente, hay muchas aplicaciones con versiones para iOS que están disponibles en Setapp para Mac+iOS que no están en Setapp Mobile. Por ejemplo, Teleprompter App, Spark Mail, VidCap o Ulysses son apps con versiones para iOS que no se pueden descargar en Setapp Mobile, al menos por ahora. Cabe esperar que lo estén, ya que para el lanzamiento de la beta abierta en verano habrá una treintena de aplicaciones.

Pequeñas herramientas y utilidades. Eso es, básicamente, lo que ofrece Setapp Mobile, una serie de aplicaciones con funciones muy concretas que, simple y llanamente, cumplen con su cometido. No son apps imprescindibles ni son apps que no tengan alternativas freemium en la App Store, pero sí son apps sencillas, bien diseñadas, funcionales y que, sencillamente, hacen lo que tienen que hacer. El valor no está tanto en el volumen de apps, sino en la sencillez de la tienda y en que tienes la seguridad de que las cosas funcionan sin que haya más gastos escondidos. Pagas la suscripción y listo.

Esta ventana nos aparecerá cada vez que queramos instalar una app de Setapp (y cualquier tienda de terceros) | Imagen: Xataka

Por eso no es para todo el mundo. Aquellos usuarios que busquen en Setapp Mobile una enorme suite de apps y juegos, como podría ser Google Play Pass, no lo van a encontrar. No es una suscripción para todo el mundo ni muchísimo menos, sino una tienda de apps enfocada a la productividad. En mi caso, hay un par de apps (MonAI y Optika) que me pueden convencer y me parecen útiles, pero no terminan de tener el peso suficiente como para que esté dispuesto a sumar una suscripción más al catálogo de suscripciones que ya pago. Es, a fin de cuentas, una cuestión de prioridades y preferencias.

Imágenes | Xataka

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Mal momento para algunos servicios online. Después de la breve interrupción de WhatsApp de ayer por la noche, varios servicios de Apple están caídos. App Store, Apple Arcade, Apple Books, Apple TV+, Apple Music, Audiolibros y Mac App Store no funcionan.

Al intentar utilizar la tienda de aplicaciones del iPhone aparece un mensaje que dice que es "imposible conectarse" y nos invita a intentarlo de nuevo con el botón Reintentar. El mismo mensaje muestra la tienda de aplicaciones del Mac. Ambas no funcionan.

¿Qué está pasando con los servicios de Apple?

En el caso de Apple TV+, el error es diferente. La aplicación dice que "La biblioteca está vacía". Y Libros (Apple Books) muestra un "Lo sentimos... Se produjo un error. Vuelve a intentarlo". El error no afecta a los contenidos ya descargados por estas aplicaciones.

La página de Estado del sistema de Apple da cuenta de los errores en los mencionados servicios, aunque en este momento no brinda detalles técnicos. Explica que los usuarios están teniendo problemas y que se está investigando la causa del incidente.

Al momento de escribir este artículo no hay información oficial sobre el motivo que ha causado la caída. Los servicios de Apple, por lo general, no suelen sufrir este tipo de interrupciones, pero desde la medianoche de España que la compañía está experimentando problemas.

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En total son nueve los servicios de Apple que han dejado de funcionar. Cabe señalar que no se trata de una caída total. Otros servicios de Apple, como Apple Pay, iMessage, Private Relay, Tiempo, iCloud Drive, iCloud Mail, Face Time y Dictado funcionan normalmente.

Imágenes | James Yarema | Capturas de pantalla

En Xataka | La Unión Europea quiere que Apple permita desinstalar su app 'Fotos'. Es una idea terrible

La Epic Games Store está en camino a iOS y Android. La noticia nos llega directamente desde State of Unreal 2024, el evento de desarrolladores que la compañía de videojuegos celebra cada año.

Steve Allison, el jefe de la Epic Games Store, ha anunciado en su presentación que la tienda aterrizará en los sistemas operativos móviles de Apple y Google tan pronto como a finales de 2024.

Una tienda que se expande

En la actualidad, la Epic Games Store está disponible en PC y Mac, con una versión de Android completamente limitada a básicamente poder acceder a 'Fortnite' y poco más. Esto está cambiando.

La compañía estadounidense parece decidida a desarrollar un verdadero esquema multipaltaforma que le permita ofrecer una alternativa real a tiendas establecidas como la App Store y la Play Store.

Esta idea está más cerca de hacerse realidad gracias al nuevo marco legislativo de la Unión Europea, en concreto a la reciente entrada en vigor de la Ley de Mercados Digitales (DMA).

La DMA ha obligado a los gigantes tecnológicos alcanzados por la misma a abrir sus ecosistemas, un elemento clave para la llegada de la Epic Games Store al hasta hace poco “jardín amurallado” de Apple.

Epic tiene como objetivo ofrecer un amplio abanico de títulos dentro de su tienda móvil, abanico que, por cierto, incluye proyectos externos. Y para hacerlo debe atraer a los desarrolladores.

La estrategia pasa por cobrar comisiones del 12%, menos que el 30% que generalmente cobran Apple y Google en sus tiendas. Se trata de un esquema que Epic viene desarrollando desde hace tiempo.

“Mismos términos justos, disponibles para todos los desarrolladores, en una verdadera tienda multiplataforma, con juegos increíbles para todos”, podemos leer en un mensaje en la cuenta en X de la tienda.

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Tendremos que esperar para saber si la compañía también pondrá en marcha en su versión móvil los programas especiales que, por tiempo limitado, ofrecen ingresos del 100% a los desarrolladores.

Que pendiente, además, conocer la fecha exacta del arribo de la tienda a iOS y Android. En el caso de la primera plataforma, recordemos, Apple intentó evitarlo, aunque tuvo que ceder ante la presión de la UE.

Imágenes | Epic Games

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La Ley de Mercados Digitales (DMA) de la Unión Europea prometía plantear cambios beneficiosos para la competitividad tecnológica en el viejo continente. Armados con ella, los reguladores europeos parecían tener una valiosa herramienta para reducir la posición dominante de empresas como Apple, pero el tiro les ha salido por la culata.

Ha ocurrido dos veces en las últimas semanas. La primera, con la apertura de Apple a tiendas de aplicaciones de terceros. El que se suponía podía ser el cambio más importante en la historia de la App Store desde que apareciese en 2008 podría quedarse en nada.

La segunda la hemos vivido aún más recientemente. Como parte de la DMA, Apple también anunció a finales de enero que ofrecería la posibilidad de instalar navegadores en iOS que estuvieran basados en otros motores que no fueran WebKit.

Apple ha cumplido con los requisitos de la Unión Europea. Lo ha hecho con las tiendas de aplicaciones de terceros y con los navegadores no basados en WebKit, pero al hacerlo ha pasado algo espeluznante.

La regulación de la UE no ha mejorado las cosas. Las ha empeorado.

La situación es una pantomima.

Prólogo. Una DMA con una lista de objetivos discutible

La Digital Markets Act —el principal texto legislativo completo es la Regulación (EU) 2022/1925— entra en vigor el próximo 7 de marzo, y lo hace con un objetivo claro: forzar a que los mercados digitales se abran a la competencia. Esos mercados están en la actualidad dominados por un pequeño grupo de gigantes de la tecnología a las que los reguladores llaman 'gatekeepers' ('guardianes de acceso').

En concreto aluden a seis empresas: Alphabet, Amazon, Apple, Bytedance, Meta y Microsoft. Este grupo controla los 22 servicios que según la UE están afectados por la DMA y que se dividen en ocho categorías:

• Redes sociales: TikTok, Facebook, Instagram, LinkedIn
• Servicios de "intermediación": Google Maps, Google Play, Google Shopping, Amazon Marketplace, iOS App Store, Meta Marketplace
• Sistemas de entrega de anuncios (ADS): Google, Amazon, Meta
• Navegadores: Chrome, Safari
• Sistemas operativos: Android, iOS, Windows (pero no macOS)
• Servicios de Comunicación Interpersonal Independientes del Número (N-IICS): WhatsApp, Facebook Messenger
• Buscador: Google
• Plataforma de compartición de vídeo: YouTube

Esa lista es ya de por sí sorprendente, porque no incluye otras redes sociales igualmente influyentes como X (Twitter), plataformas de mensajería como iMessage ni servicios de correo absolutamete dominantes como Gmail y Outlook.com. Que no haya tampoco mención de las grandes plataformas en la nube (Azure, AWS, Google Cloud Services) es también notoria.

La Comisión explicaba, eso sí, que Gmail, Outlook.com y un navegador como el de Samsung podrían ser considerados como 'gatekeepers', pero Alphabet, Microsof ty Samsung "han proporcionado argumentos suficientemente justificados que demuestran que estos servicios no pueden considerarse pasarelas para los respectivos servicios de la plataforma principal". En ese comunicado no se menciona nada de las plataformas en la nube.

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"Spotify no paga nada a Apple". La compañía de Cupertino se defiende ante la posible multa de la Comisión Europea

Thierry Breton resumió en septiembre de 2023 los objetivos del bloque para la normativa. "Sabemos que algunos gigantes tecnológicos han utilizado su poder de mercado para dar a sus propios productos y servicios una ventaja injusta y frenar a sus competidores a la hora de hacer negocios y crear valor añadido y empleo. Estas prácticas distorsionan la competencia, socavan la libre elección de los consumidores y frenan el potencial de innovación de las PYME, especialmente el derivado de la Web 4.0 y los mundos virtuales".

Además, añadió que "ya era hora de que Europa estableciera sus reglas del juego por adelantado, proporcionando un marco jurídico claro y aplicable para fomentar la innovación, la competitividad y la resistencia del mercado único, en lugar de tener que depender de investigaciones antimonopolio largas y no siempre eficaces. La DMA hace precisamente eso".

La declaración es contundente y desde luego parece ir en la dirección correcta, pero la ejecución está siendo un desastre. Y la culpa la tiene la propia especificación de esa regulación.

Capítulo I. Qué pasa con las tiendas alternativas de aplicaciones

Lo que está pasando no tanto por culpa de Apple —que ha sido lista y ha evitado precisamente lo que la Unión Europea quería lograr— sino de los reguladores, que han establecido unas normas bienintencionadas, pero de las que había escapatoria.

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La App Store se enfrenta al cambio más importante de toda su historia. Uno que puede acabar arruinando a los desarrolladores

Apple, como decimos, lo ha hecho en dos ocasiones. Especialmente dolorosa para los desarrolladores ha sido la forma en la que la firma de Cupertino "se ha abierto" a tiendas de aplicaciones de terceros. Lo ha hecho con muchas comillas, desde luego. O con muchos obstáculos, que para el caso es lo mismo.

El más importante de todos ellos es la llamada Core Technology Fee (CTF), una comisión que implica un coste para la tienda alternativa enorme: 0,50 euros anuales por instalación de cada app por cada cuenta de usuario.

El primer millón de instalaciones es gratuito para todos los desarrolladores, pero tras esa cifra, la comisión comienza a cobrarse. Hay quien ha hecho cálculos y ha dejado claro que las apps gratuitas pueden acabar siendo una ruina para sus creadores.

¿Qué significa eso? Que si tienes la mala suerte de que tu aplicación se hace viral y se descarga e instala varios millones de veces, podrías morir de éxito (sobre todo, insistimos, con apps gratuitas) y tener que pagarle a Apple mucho más dinero del que ganas con ella.

Hay otras barreras, y Apple deja claro que las tiendas alternativas serán algo así como tiendas de segunda. No podrá garantizar —lógicamente— que si descargas apps desde ellas puedas exponerte a riesgos de seguridad. Es un argumento que, como el de la falacia de la privacidad, esgrimen a menudo.

En los últimos tiempos, como comenté en mi otro blog, Apple está jugando al peligroso juego de hacernos entrar en pánico: el Apple Watch y el iPhone te puede salvar la vida, así que lo mejor que puedes hacer es comprártelo. No vaya a ser que.

¿Perdón?

Ya conocemos la cantinela. Las empresas de seguros viven de ella, pero no era tan habitual en empresas Big Tech. Debo dejar claro aquí que Apple no es ni mucho menos la única que acude a ese discurso, que conste. Google no para de asegurar que para ellos lo primero es la privacidad.

Y no hablemos del señor Zuckerberg, que en 2019 apareció en un escenario gigantesco delante de un igualmente gigantesco mensaje en el que se podía leer aquello de "El futuro es privado". Da igual que le creyéramos o le criticásemos, queridos xatakeros, porque la realidad es que Meta (Facebook) es más valiosa que nunca.

Pero nos estamos desviando. O más bien, lo estoy haciendo yo. Como decía, la forma en la que Apple se ha abierto a tiendas alternativas de aplicaciones es terrible, pero totalmente legítima.

De hecho hace meses que conocemos algunas de las primeras alternativas a la App Store, y parece evidente que Apple puede dormir tranquila. Lo hará sabiendo que cumple con las restricciones de la DMA. Y que lo haya logrado deja claro que algo falla en esa regulación.

Capítulo II. Qué pasa con los navegadores

Pero es que lo mismo ocurre con ese otro gran cambio que iba afectar a iOS. El sistema operativo por fin abre la puerta a navegadores con motores de navegación que no son WebKit, pero lo hace con dos consecuencias negativas.

La primera, que navegadores como Firefox tendrá que tener dos versiones: una con su propio motor de navegación (Gecko) que podrán instalar los usuarios de iOS de la UE, y otra basada en WebKit que será la que esté disponible en el resto del mundo. Los responsables de Mozilla se mostraron "extremadamente decepcionados" con esa forma de esquivar la regulación.

En Google tampoco están especialmente satisfechos y Parisa Tabriz, máxima responsable del desarrollo de Chrome, explicaba que "Apple no se toma en serio el apoyo al navegador web o la elección del motor en iOS. Su estrategia es excesivamente restrictiva, y no conducirá de manera significativa a una elección real para los desarrolladores de navegadores". La empresa lleva tiempo preparando una versión de Chrome para iOS basada en Blink, pero una vez más el esfuerzo de mantener dos desarrollos paralelos es notable.

Pero es que además está el otro problema: la apertura a otros motores de navegación en navegadores dentro de la UE abría la puerta a la llegada masiva de las prometedoras aplicaciones web progresivas (PWAs). O lo que es lo mismo, a poder disfrutar de prestaciones prácticamente idénticas a las que ofrecen las aplicaciones nativas, pero sin tener que instalarlas: para usarlas solo es necesario un navegador y una conexión a internet.

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Eso planteaba una amenaza para Apple: si no necesitas (tantas) aplicaciones nativas, no necesitas (tanto) la App Store. Y ante esa amenaza, Apple ha actuado de forma salomónica y ha matado el soporte de PWAs en iOS 17.4, la versión que precisamente iniciará esa nueva etapa de cumplimiento de la DMA.

La noticia ha sido un verdadero jarro de agua fría para los desarrolladores. Informes como el de Open Web Advocacy —una plataforma de defensa de estándares abiertos— dejaba claro que esta estrategia es una mala decisión por parte de Apple, y que esta forma de actuar "nos indica una estrategia de ofuscación deliberada". Esta misma firma está pidiendo a los desarrolladores que rellenen una encuesta sobre el impacto de estas medidas para ofrecerle sus resultados a la Comisión Europea.

Pero una vez más, Apple cumple con la regulación. Al menos, de momento. La UE parece haberse dado cuenta (por fin) de que algo falla, porque como indican en Financial Times ha pedido tanto a Apple como a desarrolladores de aplicaciones que envíen más información sobre los cambios y su impacto para poder evaluar la situación.

En un comunicado enviado ayer a The Verge, la portavoz de la Comisión Europea, Lea Zuber, explicaba que "estamos observando los paquetes de medidas de cumplimiento de todos los guardianes de acceso, incluida Apple.

En este contexto, estamos analizando en particular el problema de las aplicaciones web progresivas". Thierry Breton comentaba también según el artículo de FT que "Cualquier compañía que se detecte que no cumple [con la DMA] se enfrentará a fuertes sanciones".

Capítulo III. La precuela del derecho a reparar

Lo que está pasando estos días nos recuerda a la singular situación que vivimos a finales de 2021 cuando el movimiento por el derecho a reparar ganó una importante batalla tanto en EEUU como en el resto del mundo y desde luego en Europa, donde esta demanda también se había hecho viral. Apple anunciaba en noviembre de aquel año que ofrecería tanto piezas de recambio originales como instrucciones para reparar por nuestra cuenta dispositivos como el iPhone 12 y el iPhone 13.

Reparar la pantalla del iPhone 15 por tu cuenta no sale a ídem.

Aquello parecía una gran noticia, pero pocos meses después la empresa de Cupertino volvió a salirse con la suya. Si uno quería acceder a esas piezas e instrucciones, podía solicitar las llamadas "reparaciones de autoservicio", lo que daba (y da) acceso a una especie de tienda para aficionados a las reparaciones.

Un simple experimento lo deja claro: si solicitas componentes y herramientas para reparar la pantalla del iPhone 15, pagarás 337,55 euros por la pantalla y 55,66 euros del alquiler durante una semana de las herramientas para lograrlo. Eso sin contar que 1) tendrás que invertir tiempo en el proceso y 2) puede que si no tienes experiencia (o suerte) algo acabe saliendo mal y no logres completar la reparación.

¿Cuánto cuesta hacerlo en las tiendas oficiales de Apple? Es fácil comprobarlo en la calculadora de presupuesto del servicio técnico de la compañía: en el mismo caso (pantalla rota del iPhone 15 "estándar) el coste sería de 338,99 euros, pero si estás suscrito a AppleCare+ solo te costará 29 euros. Sin invertir tiempo, sin el engorro de tener que recibir y devolver herramientas, y con la tranquilidad de que te lo hará alguien cualificado en Apple. Más barato y más seguro: Blanco y en botella.

Pero una vez más, Apple cumple con la regulación.

Epílogo. Está bien que la UE regule, pero tiene que afinar (mucho más)

Lo que ya ocurrió en 2022 con el Derecho a Reparar —a nivel mundial— se ha vuelto a repetir estas semanas con la DMA. Los reguladores pueden tener intenciones estupendas a la hora de mejorar la competencia y de reducir esas discutibles posiciones dominantes de las Big Tech, pero está claro que sus esfuerzos no están teniendo el efecto esperado.

El caso de Apple es un nuevo síntoma de una enfermedad que lleva tiempo afectando a la Unión Europea y a sus legisladores. Las leyes no pueden lógicamente evolucionar tan rápido como lo hace la tecnología, pero lo que resulta terrible es que al regular no se mejore la situación, sino que se empeore.

Lo hemos visto en otros ámbitos y eso demuestra que las implicaciones prácticas de esas decisiones políticas pueden llegar a ser un perjuicio para los usuarios, en lugar de representar un beneficio.

Afortunadamente las leyes tienen la misma ventaja que el software: se pueden actualizar y adaptar. Esperemos que los reguladores entiendan que la DMA es claramente imperfecta a día de hoy y logren actuar en consecuencia.

Y entonces veremos si Apple logra escaparse una vez más.

Imagen | Javier Pastor con RunwayML

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iOS no volverá a ser igual. Hoy, 1 de marzo, Apple ha anunciado que ya ha iniciado el sistema para el 'sideloading' para los usuarios europeos. Tal y como estaba previsto, en virtud de adaptarse a la nueva Ley de Mercados Digitales (DMA), Apple ya ofrece acceso a las más de 600 nuevas APIs creadas para habilitar este cambio. Un giro histórico que permitirá a los usuarios de iOS en Europa poder instalar aplicaciones a través de tiendas alternativas a la AppStore, así como utilizar sistemas de pagos alternativos.

Estamos ante el cambio más importante de iOS en su historia, que se pondrá plenamente en marcha con iOS 17.4 a partir de la semana que viene. Un rumbo distinto que ha venido forzado por las autoridades europeas y para el que Apple ha tenido que reconfigurar cómo se gestiona la privacidad y seguridad en su sistema operativo.

El principal cambio que ha realizado Apple para permitir el 'sideloading' en Europa ha sido la puesta en marcha de la "notarización para iOS". A través de este sistema, Apple revisará todas las aplicaciones creadas para iOS para que tengan un mínimo de seguridad, independientemente de que se acaben distribuyendo en la App Store o en una de las tiendas alternativas.

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Cómo revisará Apple la seguridad de las aplicaciones

Todas las aplicaciones de iOS en Europa estarán firmadas electrónicamente por Apple. Es decir, para poder funcionar, todas las aplicaciones necesitarán tener esta firma. Una que solo recibirán tras pasar por un proceso previo de inspección y que deberán necesitar cada vez que se realiza una actualización de la aplicación.

Este análisis será realizado combinando algoritmos y revisión humana. En esta fase se analizará que la aplicación no dispone de malware o código malicioso, así como que la aplicación no incitará a riesgos físicos. El proceso de notarización es equivalente al que se viene realizando en macOS desde hace años, centrado principalmente en la seguridad.

Apple explica que con la notarización se revisarán todos los permisos que solicita cada aplicación y si están justificados. Analizará si las aplicaciones cuentan con una política de privacidad escrita y que no se solicitan datos personales relacionados con la salud.

En este paso no se analizará el contenido de la aplicación. Es decir, Apple permitirá que existan aplicaciones para iOS que no cumplirían las normas de la App Store, como aplicaciones pornográficas, de sustancias ilegales o de apuestas.

Si bien, Apple recuerda que para crear una aplicación de iOS los desarrolladores todavía deberán registrarse en el Programa de Desarrolladores. Aquí deberán compartir su nombre, teléfono y dirección, incluyendo en ocasiones otras formas de identificación fiscal. Apple explica que en 2022 se bloquearon de manera preventiva 105.000 cuentas por sospechas de actividad fraudulenta y que acabaron bloqueando un total de 400.000 cuentas por fraude y romper los términos.

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Las aplicaciones que pasen el proceso de notarización recibirán su firma electrónica y podrán ser instaladas en iOS, tanto en la App Store como en cualquier otra tienda de aplicaciones aceptada.

'Sideloading', pero a medias

El 'sideloading' en iOS no funcionará como en Android a través de archivos directamente, sino que estas aplicaciones solo podrán ser instaladas a partir de tiendas alternativas, nada de archivos ni a través del navegador.

Al instalar estas aplicaciones fuera de la App Store, el usuario verá una pantalla específica donde aparecerá el nombre de la aplicación, del desarrollador, la descripción de la aplicación, una captura, la edad recomendada y un identificador de la tienda de aplicaciones desde donde se está descargando. Una pantalla que no se podrá cambiar, ya que se establecerá durante el proceso de notarización.

A partir de ahora se abre la veda para la llegada de las tiendas de terceros a iOS. Una de las primeras anunciadas es Setapp de MacPaw, que se espera que esté disponible a partir de abril.

Apple incide en colocar un mayor peso de la responsabilidad sobre la seguridad en los desarrolladores, pues reconoce que siempre pueden existir riesgos y que las tiendas de terceros deberán tener un papel activo.

Según argumenta la compañía, cada año en la App Store se eliminan unas 185.000 aplicaciones que habían encontrado que no cumplían las normas. Una cifra que ejemplifica que los procesos de revisión no son perfectos. Ahora está revisión también estará en manos de terceros.

El 'sideloading' no saldrá gratis. De manera paralela, Apple ha puesto en marcha una "Comisión de Tecnología Base" que 0,50€ anuales por instalación por cuenta, aunque con una exención para el primer millón de instalaciones. Para obtener una tienda de aplicaciones también hará falta aceptar el 'Alternative Terms Addendum for Apps in the EU', donde se solicitará una carta de crédito por valor de un millón de euros. Una barrera de entrada y una comisión que puede acabar siendo una gran losa económica para estos desarrolladores. Se abre una nueva era en iOS.

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Marzo ya está aquí y la App Store de Apple está a punto de ponerse patas arriba. Con la entrada en vigor de la DMA (Ley de Mercados Digitales) y su evidente implementación por parte de Apple, vamos a asistir a la llegada de las tiendas de aplicaciones de terceros, una novedad que ha supuesto todo un revuelo en el mundo de la tecnología y que promete cambiar los iPhone para siempre. Y ahora, finalmente, sabemos cuál será la primera tienda alternativa en llegar, cuándo lo hará y qué promete.

Setapp. Aquellos usuarios de Mac seguramente estén familiarizados con Setapp o hayan oído hablar de ella. Para aquellos que no, se trata de una tienda desarrollada por MacPaw que funciona por suscripción. Generalmente, es conocida como el Netflix de las apps, y es que pagando una mensualidad el usuario puede acceder una colección de aplicaciones curadas de índole más premium, como la versión de pago del cliente de correo Spark o CleanMyMac X.

Su llegada a iOS. Esta tienda de aplicaciones llegará en abril y, de acuerdo a la compañía desarrolladora, “esta ampliación promete una variada selección de aplicaciones premium para los usuarios y un entorno de apoyo para los desarrolladores”. Cabe esperar que, como la versión de Mac, Setapp para iOS suponga una suscripción y, aunque todavía no se conoce el precio, sí podemos hablar de lo que ofrece en Mac.

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Precios. El plan básico cuesta 9,99 dólares al mes e incluye la suscripción solo para Mac. Luego, por 12,49 y 14,99 dólares, puedes acceder a dos planes que incluye uno o cuatro Macs y cuatro iPhone/iPads, respectivamente. ¿iPhone? ¿Cómo? Sí, con la suscripción que incluye a los iPhone se pueden usar algunas aplicaciones que tienen versión para iOS. Para ello, hay que escanear un QR que vincula la app de iOS con la licencia de Setapp, no es que podamos descargar la app desde Setapp directamente.

Utilidades. Es lo que suele encontrarse en Setapp para Mac, pequeñas aplicaciones destinadas a cosas muy concretas, como redimensionar varias fotos a la vez, previsualizar Markdown en vivo, hacer capturas de pantalla, descargar archivos torrent, convertir formatos o medir cualquier cosa en pantalla. Eso tiene su punto para un sistema de sobremesa o portátil, pero habrá que ver qué tipo de aplicaciones llegan a iOS.

De momento, sabemos sus categorías. Lo que sí han confirmado desde MacPaw es que Setapp para iOS tendrá, al menos, las siguientes cinco categorías: herramientas de productividad y negocios, software creativo y de diseño, estilo de vida y productividad, aplicaciones útiles y herramientas profesionales especializadas. Eso será para la versión beta, así que lo más probable es que sean más en la versión final.

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Estamos ante el cambio más importante de la historia para la App Store. Uno que por primera vez hará que haya competencia para la tienda de aplicaciones de iOS en los países de la Unión Europea. Desde 2008, año en el que se anunció la tienda de aplicaciones de Apple, no habíamos asistido a nada igual.

La Unión Europea ha forzado a ese cambio a través de la Ley de Mercados Digitales (DMA), y con ello se ofrecen nuevas opciones a los usuarios de dispositivos iOS en los países miembros de la Unión.

Esas opciones, no obstante, no saldrán gratis.

Lo ha dejado claro Apple con un largo documento para desarrolladores en el que se explica cómo funcionan esas opciones a partir de ahora en la Unión Europea. En él explica el funcionamiento de esta nueva etapa, que habilita los llamados "mercados alternativos de aplicaciones". Esos mercados —preferimos llamarlos tiendas— funcionarán en esencia como una app más de iOS.

¿Bienvenidos? a las tiendas alternativas de apps en iOS

Los usuarios de la Unión Europea que cuenten con iOS 17.4 o superior podrán descargar esas aplicaciones de tiendas alternativas a partir del sitio web de esa tienda. El ejemplo perfecto es la Epic Games Store, que estará disponible como app en la App Store, y que dará acceso a las apps y juegos que Epic vaya incluyendo en su catálogo —con Fortnite, lógicamente, liderando dicha oferta—.

Este es el tipo de notificación que aparecerá cuando intentemos instalar una nueva tienda (o "mercado") alternativa de aplicaciones en iOS 17.4 y posteriores.

Una vez que esa tienda alternativa esté aprobada en nuestro dispositivo, podremos usarla normalmente para instalar aplicaciones y juegos desde ella. Y eso incluye aplicaciones y juegos que por lo que sea violan las directrices de la App Store pero quizás no la de esa tienda alternativa, sea la que sea. Incluso será posible establecer una tienda alternativa como la tienda por defecto en nuestro dispositivo iOS.

Las aplicaciones que se distribuyan en tiendas de aplicaciones alternativas en la Unión Europea tendrán que informar a los usuarios del proceso de instalación de forma similar a como lo hace la propia App Store.

Ese proceso se denomina "certificación notarial" (en inglés, "notarization"), y permite según Apple que se mantenga la integridad del dispositivo, además de proteger la privacidad y la seguridad. Eso sí: en Apple dejan claro que el proceso, aunque ofrece "protecciones básicas", y reducirá "algunos de los nuevos riesgos" creados por las tiendas alternativas, no establecerá "el mismo listón para la privacidad y la seguridad".

En comparación con los procesos de revisión y filtrado de aplicaciones en la App Store, la notarización no comprobará la calidad o el contenido de las aplicaciones. Mientras que en la App Store se prohíbe el contenido "ofensivo, desconsiderado, desagradable, creado con la intención de indignar o que sea simplemente inquietante", esta condición no se aplica en apps instaladas a través de tiendas alternativas. Es de esperar que sean esas tiendas las que precisamente controlen esa parte de su operativa.

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Es importante destacar además que esta estrategia de la App Store en iOS es muy distinta a la App Store de macOS. En los Mac es posible descargar aplicaciones —a menudo a través de archivos DMG— fuera de la App Store para instalarlas, pero aquí no habrá archivos de instalación que uno pueda descargar en un sitio web —como los APK de Android— y luego instalarlos. Si quieres salirte de la App Store puedes, pero solo acudiendo a alguna de las tiendas alternativas. Esto no es un sideloading como tal.

La Core Technology Fee de la discordia

Teóricamente cualquier desarrollador puede crear una tienda de aplicaciones, pero para hacerlo tendrá que superar los requisitos de Apple en relación a la experiencia de cliente, la prevención de fraudes, o el soporte a los usuarios.

Apple no cobrará ninguna comisión por instalar aplicaciones a través de tiendas de aplicaciones alternativas, y tampoco cobrará comisión por usar sistemas de pago alternativos.

Y aun así, Apple ha puesto en marcha una "Comisión de Tecnología Base" (Core Technology Fee o CTF) que implica un coste de 0,50 euros anuales por instalación por cuenta. El primer millón de instalaciones es gratuito para todos los desarrolladores, pero tras esa cifra, la comisión comenzará a cobrarse.

Según Apple, esta comisión refleja el valor que los desarrolladores obtienen de las herramientas y plataforma de la compañía. Las aplicaciones que provengan de agencias del gobierno, ONGs o instituciones educativas estarán exentas de pagar la CTF.

No solo eso: para poder ofrecer una tienda de aplicaciones en la Unión Europea, el responsable de la cuenta del Apple Developer Program —teóricamente, el desarrollador— tendrá que aceptar el Alternative Terms Addendum for Apps in the EU, un anexo en el que se explica algo que como apuntaba David Heinemeier-Hansson, creador de Hey y de BaseCamp, es especialmente delicado. En concreto, el responsable de la cuenta tendrá que:

"Proporcionar a Apple una carta de crédito stand-by de una institución financiera con calificación A de 1.000.000 de euros para establecer los medios financieros adecuados con el fin de garantizar el apoyo a sus desarrolladores y usuarios".

Heinemeier-Hansson, que en el pasado ha tenido fuertes encontronazos con Apple —les llamó "mafiosos"—, explicaba también en su blog cómo aunque lo que ha hecho Apple parezca en primer término una buena forma de cumplir con la DMA, la cosa tieen más miga y "una vez que empiezas a pelar la cebolla, te das cuenta de que está rellena de píldoras venenosas tan tóxicas que apenas puedes creer el descaro de Apple".

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Los desarrolladores de aplicaciones tienen otra opción: seguir trabajando con la App Store. Si lo hacen pagarán a Apple una comisión reducida bajo estos nuevos términos. Del tradicional 30% de comisión se pasará al 17%, y el 15% que pagan las suscripciones  con más de un año de existencia  o que parten de pequeños desarrolladores también se verán reducidas al 10%.

Según Apple, la inmensa mayoría de aplicaciones podrán aprovechar la reducción. ¿Cuáles no podrán? Por supuesto, las que más usuarios tienen, las verdaderamente protagonistas, y las que precisamente le aportan más ingresos a la empresa de Cupertino. Hay además una comisión adicional si los desarrolladores quieren seguir usando el sistema de pagos integrado de Apple: un 3%.

¿Qué sale más a cuenta para los desarrolladores? Para averiguarlo Apple ha creado una calculadora o simulador de comisiones que permite saber a estos emprendedores el coste que tiene para su negocio distribuir sus apps a través de la App Store y de tiendas alternativas.

La Core Technology Fee puede acabar saliendo muy cara. Quizás demasiado

Como veníamos diciendo, los desarrolladores que quieran seguir trabajando con la App Store en los países de la Unión Europea tendrán que asumir la nueva CTF o Core Technology Fee. Esto es: un pago anual de 0,50 euros por instalación por usuario a partir del millón de instalaciones.

Las estimaciones de Apple respecto a su nueva CTF parecen aceptables. Pero solo para los casos contemplados por la compañía, claro: en otros casos la cosa es muy distinta.

No parece mucho hasta que uno empieza a hacer cuentas, y la cosa puede acabar siendo un desastre. Varios desarrolladores y analistas están dando ejemplos realmente preocupantes.

Lo hizo por ejemplo Steve Troughton-Smith, que comentaba cómo si distribuyes una aplicación gratuita en la App Store pero por alguna razón se hace viral y se instala en 2 millones de dispositivos, le deberás a Apple 45.290 dólares al mes, o lo que es lo mismo, medio millón de dólares al año. Si se hace aún más viral y llegas a 10 millones de instalaciones, atento: le deberás 400.000 dólares al mes a Apple en comisiones.

El propio Throughton-Smith recordaba que esa realidad se extiende a aplicaciones que aprovechen el modelo freemium: si una de estas aplicaciones tiene miles de instalaciones en dispositivos de usuarios que solo usan la app gratuita y no pagan por los extras que ofrece, el desarrollador de esa app podría deber más dinero a Apple del que gana con los usuarios que sí pagan.

Puedes morir de éxito, básicamente.

Las cosas tampoco parecen salir especialmente bien para aplicaciones de pago. Un desarrollador llamado Nikita Bier explicaba cómo bajo la nueva estructura de comisiones con el CTF, si tu app de un dólar tiene unos ingresos anuales de 10 millones de dólares con tu aplicación, Apple se llevaría 6,2 millones al año. Incluso sin tener costes operativos o sueldo, los impuestos harían que de esos 10 millones te quedes con unos dos millones de dólares, un 20% de los ingresos originales. "Nunca lanzaré una app en Europa", concluía Bier.

Algunos apuntaban algo interesante: el truco (para ganar más) consiste en algo obvio: subir el precio de las aplicaciones. Si en lugar de cobrar un dólar por esa app cobras 10 dólares, la cosa cambia y de una comisión mensual de 515.942 dólares el desarrollador pagaría 108.333 dólares. ¿Qué plantea eso?

Que los desarrolladores subirán los precios de las apps.

Al menos parece previsible que lo hagan si quieren venderlas en otras tiendas de aplicaciones. De otro modo, las cuentas no parecen salir.

Apple cumple, pero los desarrolladores no querrán usar tiendas alternativas

El propio Heinemeier-Hansson apuntaba un ejemplo destacable: ¿qué pasaría si Meta quisiera distribuir Instagram en su propia tienda alternativa para iOS?

Pues que le saldría muy caro. 300 millones de personas usan Instagram en la Unión Europa, aunque para simplificar deja la cifra en 250 millones. Si quisieran distribuir su app en una teórica tienda de aplicaciones creada por Microsoft, Meta tendría que pagarle a Apple más de 11 millones de dólares al mes, o 135 millones de dólares al año. "Pero se ahorran las comisiones si la distribuyen exclusivamente en la App Store de Apple", concluía.

"Incluso para una gran empresa como Meta, ofrecer todas sus aplicaciones en estas nuevas tiendas de aplicaciones alternativas supondría un gasto demencial. Que, por supuesto, es el punto clave. Apple no quiere que Meta, ni nadie, utilice realmente estas tiendas de aplicaciones alternativas. Quieren que todo siga exactamente como está, para poder continuar con el rastrillo sin ser molestados".

El CEO de Epic, Tim Sweeney, ha sido uno de los más críticos con el cambio a pesar de que esta novedad al fin permitirá que la Epic Games Store esté próximamente disponible como tienda alternativa para iOS.

En una publicación en Twitter (X), Sweeney explica que la forma de Apple de cumplir con la DMA es "maliciosa", y destaca cómo Apple fuerza a los desarrolladores a elegir entre sus comisiones tradicionales o "un plan anticompetitivo también ilegal plagado de nuevas tasas basura y nuevos impuestos sobre los pagos que no tramitan". Las tasas basura, por supuesto, se refieren a la CTF.

Sweeney añadía más tarde que la Core Technology Fee "desincentiva a los desarrolladores a actualizar sus aplicaciones, que va explícitamente en contra del declarado objetivo de Apple de poner a sus usuarios en primer lugar".

A Apple le obligan a abrir la caja de Pandora. Y según ellos de ahí saldrá sobre todo, malware

En 2021 Tim Cook hablaba del sideloading y comparaba esta práctica con ir en un coche sin airbag ni cinturón de seguridad. El máximo responsable de Apple ejemplifica la obsesión por el control de Apple, y siempre se ha mostrado totalmente contrario a esa opción.

Ahora le ha sido impuesta por la Unión Europea, y los comunicados de la empresa dejan claro su postura:

"Las nuevas opciones para procesar pagos y descargar aplicaciones en iOS abren nuevas vías para el malware, el fraude y las estafas, los contenidos ilícitos y nocivos, y otras amenazas a la privacidad y la seguridad".

No son los únicos que piensan así. Steven Sinofsky, exdirectivo de Microsoft y responsable del desarrollo de Windows 8, criticaba la decisión de la Unión Europea y afirmaba que tenía "el corazón roto" por los ingenieros y otros en Apple que "se ven forzados a hacer su producto malo". Para él a partir de ahora "estamos todos menos seguros" y "tenemos menos fiabilidad y privacidad online".

Además explicaba, "no permitir tiempos de ejecución adicionales en el iPhone y el iPad se conoce desde hace tiempo como un riesgo importante. La gente puede ver esto como una restricción todo lo que quiera".

Aquí recordaba aquellas célebres "Reflexiones sobre Flash" que Steve Jobs realizó en 2010 y en las que argumentaba por qué la tecnología Flash de Macromedia no estaría jamás soportada en los iPhone. Entre las razones estaba la seguridad, y con razón: Flash era un absoluto desastre en ese apartado, y la aparición de vulnerabilidades era constante.

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Flash, ya no mereces la pena

Para Sinofsky hay un ejemplo claro de cómo estas nuevas tiendas podrían introducir desventajas para los usuarios. En su argumento destaca cómo Apple trabajó mucho para evitar que por defecto nadie nos pudiera seguir en nuestros movimientos [el famoso tracking] por la web. "Este último movimiento deshace todo ese trabajo y ahora será fácil distribuir apps que rastreen/teléfono a casa/etc. La plataforma hizo su trabajo y mejoró la situación de los consumidores. Ahora todo eso queda deshecho".

Otros analistas son de la misma opinión y creen que esto convierte el iPhone en un dispositivo menos seguro. Benedict Evans, muy conocido y respetado en la industria, explicaba en Threads que "

"No hay mucho que se pueda decir sobre las normas de la App Store de Apple que no hayamos dicho en 2011. Apple cree que los desarrolladores deben pagarle y que las aplicaciones de terceros deben gestionarse activamente para garantizar la privacidad, la seguridad y el rendimiento. Lo primero es cuestión de opinión, pero en lo segundo tiene toda la razón".

Había quien respondía a su comentario indicando que "los ordenadores Windows funcionan bien" con esta filosofía, pero para Evans, de eso nada. "Llevamos 25 años teniendo problemas de seguridad y malware que no ocurren en el iPhone", y destacaba que eso mismo ha ocurrido en Android.

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Lo cierto es que es imposible prever el impacto que este histórico cambio tendrá en la industria. No solo en la parte económica y cómo afectará a desarrolladores y empresas (Apple incluida), sino también en la funcional: ¿empeorará el iPhone en términos generales y se llenará de malware? ¿Mejorará y esta apertura habilitará futuros cambios que refuercen su ecosistema? Quién sabe.

De momento, eso sí, estamos ante un cambio histórico. Uno que eso sí, se limitará a la Unión Europea: Apple ya ha dejado claro que estas nuevas políticas no se aplicarán en ninguna otra región geográfica.

Imagen | Martín Sánchez

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