Si hay un elemento del que no tengo dudas que Mac está por encima de otras alternativas es el touchpad de sus portátiles, su tamaño y posibilidades multitáctiles integradas en el sistema van un paso por delante de la competencia, y aunque recientemente se van haciendo avances en este sentido, todavía queda un buen empujón para igualar la contienda.

Durante el evento Computex que está teniendo lugar estos días, Synaptics, uno de los principales fabricantes de trackpads y pantallas táctiles, nos ha presentado novedades para su familia de productos PC TouchPad-IS. La principal característica la encontramos en el reconocimiento de hasta cuatro dedos al mismo tiempo.

Para conseguir esta capacidad, que es el máximo posible por la interfaz PS/2, se utiliza una nueva tecnología de detección de imágenes de Synaptics, a la que acompaña SmartSense, que previene de la activación accidental al pulsar con la palma de la mano.

Veremos implementadas las nuevas tecnologías en los productos con superficie capacitiva ClickPad Series 3 de Synaptics. No queda claro si llegarán primero a fabricantes, para luego pasar a usuarios, sea como sea, esperemos que sea pronto.

ClickEQ, fuera botones

Además de las nuevas posibilidades multitáctiles de la familia PC TouchPad-IS, se ha estado mostrando sobre modelos ClickPad la tecnología ClickEQ, que permite realizar pulsaciones sobre el touchpad de forma que podamos prescindir de los botones físicos, y conseguir un mayor espacio para los gestos.

No queda muy clara la implementación, pero intuimos que se trata de una solución basada en algún tipo de mecanismo, al estilo de lo que vemos en los modelos de Apple. La desaparición de botones resulta ideal para netbooks o equipos de reducidas dimensiones en los que el espacio precisamente no sobra.

Sitio oficial | Synaptics.
Imagen | Flickr zbrando.

Synaptics es el fabricante que está detrás de diversos interfaces de entrada para nuestros dispositivos, por ejemplo la rueda de control del iPod o muchos trackpads. Pero quieren meterse todavía en más terrenos, por ejemplo uno muy en boga, el de los teléfonos móviles.

Para ello han desarrollado el Fuse, un concepto en el que integran diversas tecnologías para mejorar la interfaz de entrada. Dispone de acelerómetros para detectar movimientos en las tres dimensiones, respuesta háptica, sensores de proximidad, sensores de presión, superficies táctiles,...

El Fuse no es un terminal que se vaya a vender en este estado, sino que Synaptics lo ha desarrollado para ofrecerlo bajo licencia a otras empresas, además de para mostrar formas alternativas de controlar el teléfono, algo que parece que los fabricantes no tienen demasiado en cuenta, centrándose casi exclusivamente en las pantallas táctiles.

Este concepto permite, por ejemplo, desplazarse por listas mediante unas barras laterales táctiles, apretar los lados para cambiar de pantalla o pulsar sobre el panel trasera para ejecutar aplicaciones. Todo ello unido a una pantalla multitáctil.

Durante el CES y el Mobile World Congress veremos demostraciones del Fuse y, quien sabe, tal vez también anuncios de acuerdos con algún fabricante.

Vía | Slashgear.

Los botones de los trackpads están condenados a desaparecer. Ya lo han hecho en los nuevos Macbook y pronto lo harán en portátiles de otras marcas, tras anunciar Synaptics su Clickpad, su tecnología de paneles multitáctiles.

Muchos de los portátiles presentados recientemente ya vienen con trackpads multitáctiles, fabricados por Synaptics, así que solo será cuestión de tiempo para que este nuevo control se acabe implantando y los botones desaparezcan, sustituyéndose por pulsaciones sobre el propio panel.

Clickpad sigue manteniendo el resto de gestos multitáctiles que ya ofrecían anteriormente: scroll con dos dedos, zoom con clásico pellizco, ejecución de aplicaciones mediante gestos con tres dedos,...

Los drivers de los Touchpad de Synaptics son compatibles con Windows 7, por lo que este sistema operativo, con su compatibilidad con dispositivos de entrada multitáctiles, aprovechará al máximo estas funcionalidades, haciendo menos necesario el uso de una pantalla táctil para aprovecharlas.

Más información | Synaptics.

Aunque el año pasado la cantidad de teléfonos móviles con pantalla táctil creció de forma exponencial, poquitos, muy poquitos vinieron con pantallas capacitivas y, aun menos, con funciones multitáctiles. No queda muy claro si Apple ha patentado estas para que solo su iPhone pueda usarlas, pero de ser así NEC y Synaptics no les tienen mucho miedo.

Estos dos fabricantes han desarrollado el NTT Docomo N-01A, el cual incorpora una pantalla táctil con la tecnología ClearPad de Synaptics. Solo recordar que este último es el mismo que fabrica los touchpad de los portátiles de Apple.

Con el soporte de esta pantalla para Enhanced Gesture Recognition el teléfono permite realizar multitud de gestos sobre ella con varios dedos, como los que se usan en el iPhone. Este panel táctil se monta sobre la pantalla del teléfono o de cualquier otro dispositivo, como puede ser una cámara de fotos o un reproductor multimedia, por lo que su integración resulta sencilla.

Del NTT Docomo N-01A solo decir que nos hace desear que lo pusieran a la venta aquí, pues como la mayoría de móviles japoneses incorpora múltiples funciones, entre las que destaca la pantalla multitáctil de 3.2 pulgadas, soporte de televisión, receptor de GPS y cámara de 5 megapíxeles. Si alguien se anima, ofrece soporte para GSM y 3G, por lo que también funcionaría por aquí, aun el lenguaje sería un inconveniente.

Más información | ClearPad.

Una de las funcionalidades que considero imprescindibles hoy en día en el trackpad de un portátil es el que este sea multitáctil y ofrezca, al menos, la funcionalidad básica de desplazamientos en vertical al arrastrar dos dedos sobre él. Es algo a lo que me he acostumbrado en en el Macbook y lo echo de menos al usar otros equipos que no lo incorporan.

Pero este gesto no será el único que haremos con nuestro trackpad en un futuro próximo. No será tan a futuro como los usos que nos proponía Javier esta misma mañana, sino que ya podríamos empezar a usarlo.

Lo propone Synaptics, que tras su Chiral Motion, añade ahora Chiral Rotate y Two-Finger Flick a su colección de gestos.

Chiral Rotate está pensado para rotar imágenes y gráficos de forma sencilla, simplemente “dibujando círculos” en el trackpad con un dedo. Two-Finger Flick, también enfocado a imágenes, nos permite navegar entre ellas de una forma parecida a como se hace en el iPhone, pero utilizando un par de dedos.

Sirve también para maximizar y minimizar ventanas si en lugar de realizar el gesto en horizontal lo hacemos en vertical.

Estos nuevos gestos funcionan con los trackpads ya existentes, requiriendo solo una actualización de los drivers de Synaptics, y son compatibles con un buen número de aplicaciones para Windows. ¿Los veremos en próximas versiones de los portátiles de Apple?

Vía | Slashgear.
Más información | Synaptics.

Los controles táctiles, en los que solo es necesario poner el dedo encima de una superficie y que no ofrecen botones físicos, se pusieron de moda desde que el LG Chocolate los adoptó.

Para muchos, estos controles representan más un retroceso que un avance, pues su usabilidad se ve bastante limitada. No podemos usarlos sin estar mirando el dispositivo y, si lo hacemos en un lugar oscuro, estos tienen que estar iluminados. Synaptics propone una solución a esto último con un sensor de proximidad.

Este sensor, que también podría utilizarse en otro tipo de controles, permite encender la retroiluminación cuando nuestra mano se acerca al control. Lo han mostrado aplicado a un marco de fotos digital, que muestra los controles al acercarnos, pero otros usos incluyen su aplicación en mandos a distancia, monitores,...

De hecho, el Microsoft Wireless Desktop 8000 ya incluía uno de estos sensores de proximidad de Synaptics, que lo activa y lo apaga dependiendo de su nuestras manos están sobre el teclado, ahorrando así energía y alargando su autonomía.

¿Lo veremos en muchos productos? Esperemos que sí y que se mejore la usabilidad de este tipo de controles, siempre que eso no aumente en exceso el precio a pagar por ellos.

Vía | Slashgear.

Hoy es el día del Zune y, aunque en esta entrada no hablaremos directamente sobre él, algo de relación si que hay, sobretodo por el nuevo modo de control que se ha incluido en este reproductor, similar al del iPod, con una rueda sensible al tacto.

Es destacable que Apple usara la tecnología de Synaptics para su control del iPod y que ayer esta empresa presentara Chiral Motion, un nuevo modo de control muy similar al que incluye el Zune, aunque no parece ser exactamente el mismo.

De todos modos la idea si que es calcada: permitir el desplazamiento en documentos o listas muy largas sin necesidad de movimientos repetitivos, simplemente girando el dedo sobre la superficie táctil.

Synaptics permite aplicar la tecnología ChiralMotion no solo a dispositivos con controles especiales, sino también a otros más clásicos, como pueden ser los touchpad de los portátiles.

En su página web disponen de una demo donde comprobar el funcionamiento

Vía | Ubergizmo.
Más información | Synaptics.