Google siempre se ha mantenido en una postura lejana a la creación de hardware, prefiriendo asociarse con fabricantes importantes y crear entre ambos interesantes y (casi siempre) competitivos productos que ya conocemos. Pero el nuevo rumor que circula por la red habla de algo que suena más a ciencia ficción, o al mundillo militar: Google podría estar trabajando en unas gafas con Realidad Aumentada.

Se trataría de un producto que ellos mismos sacarían al mercado, y que según la gente de 9to5Google, se encuentra en últimas fases de prototipo. Contaría con un aspecto parecido al de las gafas Oakley Thump que compartimos en la imagen, pero incluirían cámara frontal, flash, algún botón físico, además de una pequeña pantalla en uno de los cristales.

Aquí es donde entra en juego el concepto de Realidad Aumentada, asociando la cámara con la pantalla para proyectar información. Los datos serían servidos desde servidores Google, con tecnología Goggles, de reconocimiento de objetos, de por medio.

Más allá de botones, también se incorporaría el reconocimiento de voz y control de movimiento para movernos por los menús. Hará falta un hardware de teléfono en su interior, y posiblemente una versión Android para este gadget de ficción.

Mientras esperamos que Google lo confirme, o haya mejores pruebas, nos comentan que podría salir al mercado en un programa piloto de pruebas, de una forma similar a la que lanzaron Chromebooks, otra cuestión es que no sea mañana, sino dentro de un par de años.

La tecnología que se pone está de moda, y Google quiere empezar a ser referencia. Para el tenga curiosidad en los avances que existen en esta temática, Motorola presentó en el pasado CES su Kopin Golden-i, en el que demostraba una interfaz de usuario en el que no era necesario el uso de nuestas manos:

Vía | 9to5Google | ARMDevices

Investigadores de la Universidad de Washington, junto a un equipo llegado de Finlandia, trabajan en lentes de contacto que permiten proyectar Realidad Aumentada directamente en nuestros ojos. Suena a ciencia ficción, pero los primeros pasos ya se han dado.

Nos saltamos un dispositivo intermedio, como pueda ser un teléfono móvil, ya que la información proyectada pasa a estar directamente en nuestra visión, teniendo en cuenta hacia donde miramos. Las primeras pruebas se han realizado con conejos, con un sistema muy básico en resolución, ya que sólo es capaz de mostrar un píxel.

La conectividad del sistema con las lentes se realiza por radiofrecuencia, por lo que la lente tiene incrustada una antena, que mide cinco milímetros. El campo de acción es bastante limitado, hablamos de unos diez centímetros. También supone una barrera a sobrepasar la autonomía y comunicación de la batería con la lentilla.

Una vez superada la posibilidad de mostrar un píxel sobre la superficie de un ojo similar al humano, el siguiente paso, independientemente de los radios de acción, pasa por incluir mayor información en la lentilla, como textos e imágenes.

Queda mucho camino por recorrer, con aplicaciones en el campo de la navegación, o lo multimedia, pero como es habitual en este tipo de avances, seguro que los militares ya están pujando para que llevarlo a la práctica sea lo más rápido posible.

Vía | NewScientist

Desde que Nokia presentara en 2009 aquel concepto futurista de unas gafas-smartphone, debo reconocer que la idea de unas lentes de realidad aumentada conectadas al móvil se ha convertido en uno de mis sueños húmedos tecnológicos.

Hace apenas nos días, el doctor Stephen Hicks, del departamento de Neurología Clínica de la Universidad de Oxford ha presentado un prototipo de gafas que quizá, sólo quizá, nos acerquen un poquito ese sueño. Afortunadamente para la humanidad, la idea del Dr. Hicks es menos geek y más altruista. Se trata de unas gafas-guía para personas con problemas muy graves de visión.

Como veis en la imagen. El concepto de estas gafas no nos es del todo desconocido. Dos cámaras de vídeo envían la señal a un dispositivo tipo smartphone que puede llevarse en el bolsillo. Ese dispositivo analiza las imágenes en base a sistemas de reconocimiento facial, de profundidad de campo o movimiento. En función de ese análisis, el sistema envía información adicional a una retícula de pequeños LED de colores que recubre el cristal de las gafas.

La idea es que esos LED resalten objetos del entorno en distintos colores para ayudar a su portador a reconocer objetos, caminar por la calle sin ayuda o identificar personas. El sistema incluso podría permitir leer textos mediante tecnología de reconocimiento de caracteres.

El objetivo del invento es proporcionar a personas aquejadas de pérdida de visión severa de un método lo más discreto posible de mejorar su calidad de vida. Su creador asegura que, además, su fabricación sería barata. El dispositivo vendría a costar unos 600 euros, mucho menos de los cerca de 30.000 euros que cuesta adiestrar a un perro guía.

Evidentemente, no es lo mismo una retícula de LEDs que una pantalla translúcida hecha y derecha. Eso por no mencionar tecnologías que no están integradas en el dispositivo del doctor Hicks, como un sistema de interfaz basado en el movimiento ocular. En cualquier caso y aunque todavía estemos lejos de las gafas-smartphone, es una muy buena noticia para las personas con problemas de visión. Por si alguno no recuerda el concepto de Nokia, os dejamos con el vídeo que presentaron en el Nokia World de 2009.

Vía | Engadget
Más información | Universidad de Oxford

Como ya nos desvelaron hace unos días nuestros compañeros de Xatakamóvil, Sony anda ultimando los detalles de su propia plataforma propia de Realidad Aumentada, un campo en el que lleva investigando desde 1994, cuando esto de la realidad aumentada se limitada a escanear un código de barras.

La plataforma de software, que lleva el nombre de SmartAR, podría comenzar a incorporarse a los móviles de la compañía en unos meses. La principal característica de SmartAR es que se trata de una tecnología ‘Markless’. En otras palabras, reconoce los objetos directamente y no necesita marcadores específicos como los códigos Bidi que utiliza la Nintendo 3DS, aunque también reconoce códigos como los Cybercode.

SmartAR utiliza un sistema de escaneo de objetos de alta velocidad que utiliza probabilidades en base a distintas características para identificar el objeto prácticamente en tiempo real. Según explica Sony, este reconocimiento funciona incluso con objetos pequeños. Para seleccionarlos, basta con tocar la pantalla, lo que también facilita mucho su uso de una manera intuitiva.

La plataforma también ha heredado un sistema de posicionamiento espacial en 3D que ya comenzó a utilizarse en los sensores del robot AIBO. El sistema permite ubicar los objetos en el espacio, moverlos libremente y reconocerlos, por ejemplo, aunque excedan los límites de encuadre de la cámara.

De momento no hay plazos concretos para la implantación de SmartAR en móviles, tablets o portátiles. Tampoco se sabe si será un software exclusivo de unos pocos dispositivos o podrá instalarse en los que ya existen.

En Xatakamóvil | SmartAR. A Sony también le gusta la realidad aumentada

El siguiente terminal estrella de LG para este año será el LG Optimus 3D. Su modo tridimensional será el rasgo distintivo y hoy hemos conocido que se potenciará con el navegador de realidad aumentada de Wikitude.

Vale, realidad aumentada en un teléfono móvil. Sí, pero no olvides que este LG Optimus 3D no es un teléfono cualquiera, pues esa tercera dimensión sera aprovechada para mostrar una realidad aumentada “más real” que nunca.

El navegador Wikitude 3D proporcionará datos e información interactiva de 100 millones de lugares del mundo, con integración especial de unos 1.000 proveedores de contenido. Para cuando llegue el LG Optimus 3D al mercado, en verano, ya será posible descargar esta aplicación de forma gratuita.

Más información | LG.

Mucho movimiento estamos viendo estos días en el mundo de la navegación móvil. Navigon, con una gran aplicación para teléfonos móviles, ha incorporado en su última versión para el iPhone de Apple una serie de mejoras bastante interesantes.

La más destacada es la que hace referencia a la realidad aumentada. Es además la única gratuita. Para usarla, bastará con apuntar con la cámara del teléfono de Apple a una calle e inmediatamente obtendremos puntos de referencia esenciales para guiar nuestra navegación web además de alertas sobre puntos de interés o de información.

Las otras dos novedades de la última versión de Navigon para el iPhone son la información sobre el estado del tráfico en tiempo real y avisos de radares. Ambos son servicios de pago, los cuales podemos realizar directamente desde la propia aplicación, con un coste de 5 dólares la de avisos de radares y 15 dólares la del estado del tráfico, incluida la gestión de rutas alternativas. De momento estos nuevos servicios solo están disponibles en la versión de la aplicación en EEUU.

Más información | Navigon.

Desde hace ya años, la industria juguetea con la idea de fabricar unas gafas que nos permitan ver objetos invisibles y manejar dispositivos que flotan en el aire ante nuestros ojos y que sólo nosotros vemos; lo que viene llamándose Realidad Aumentada y que, de momento sólo está presente rudimentariamente en algunos teléfonos móviles. El CES es un buen sitio donde tomar el pulso a este tipo de tecnologías y nuestra úlltima experiencia en este sentido viene de la mano de una compañía japonesa llamada Vuzix y sus gafas de realidad aumentada Vuzix Wrap 920AR.

El dispositivo, lejos de ser experimental, saldrá a la venta esta primavera con su propio kit de desarrollo, aunque en Europa sólo llegará a Reino Unido y a un precio que ronda los 300 euros.

Las Vuzix Wrap 920AR son, en esencia, unas gafas con dos pantallas LCD que arrojan una resolución de 640 480 píxeles unidas a unas pequeñas webcams que permiten ver lo que tenemos delante. Un software de realidad aumentada se encarga de leer los estímulos provenientes de códigos BiDi y reproducir objetos tridimensionales en el aire. El sistema incluso cuenta con soporte 3D, y es conectable a sistemas de vídeo compuesto y a dispositivos como el iPhone o el iPod Touch.

Las gafas no producen malas sensaciones, aunque su resolución es muy pobre y lo que se puede hacer con ellas, bastante simple de momento. Aunque sus dimensiones y peso se han mejorado mucho, siguen siendo un tanto incómodas de llevar y su estilo es más cercano al de las herramientas del oficio de Sam Fisher que a unas gafas de sol convencionales. Con todo, ahí están, dándose a conocer en el CES 2011, y merecen todo nuestro ánimo para que se siga investigando en este campo.

La realidad aumentada no es el único producto de la compañía que, de hecho, vende otros modelos bastante más discretos cuya única función (que no es poco) es ver vídeo a resoluciones de 852 × 480 píxeles. Es el caso de las Vuzix Wrap 1200, que incluyen también auriculares y soporte 3D pero que no tuvimos tiempo de probar por estar desconectadas. Quizá Sony debería de pasarse por este Stand antes de darle tanto bombo a su visor 3D.

Nokia no ha visto otro camino que ayudar a mojar a los más geeks para recuperar su hegemonía en la gama más alta de la telefonía. Su futuro Nokia Supergeek (nombre del proyecto que derivará en el nuevo Nokia G11) será el teléfono que estrenará la nueva versión de Meego, y nos podrá asegurar el éxito en nuestras noches de ligoteo gracias a la combinación del nuevo sistema operativo y la tan de moda realidad aumentada. Será además algo exclusivo de la compañía y no será posible portarlo a otro sistema operativo, pese a que el descubrimiento de este secreto de Nokia ha venido propiciado por la última guerra de patentes entre Apple y Nokia.

La revolucionaria aplicación se valdría de un sensor de calor integrado en teléfono Nokia G11 que al apuntar a nuestro objetivo, nos daría información sobre su disposición inmediata a un acercamiento por nuestra parte y consejos para entrarle con el mayor éxito posible, entre ellos, rituales de apareamiento que han ido estudiados por científicos finlandeses durante los largos inviernos en el país.

Aunque el teléfono se enfocará en los más geeks, a los que prometen que no se les resistirá ninguna modelo o actriz, existirá una versión para el público femenino que requerirá de menor esfuerzo por parte de la aplicación para lograr el éxito de la dueña ante un modelo o actor buenorro.

Nokia nos presta su ayuda para ligar

A pesar de que Finlandia no es el país más reconocido por sus amantes, Nokia no ha dudado en confiar en las relaciones y el sexo como aliciente para volver a ser grande. La combinación del futuro sistema operativo Meego en sus terminales de gama alta bajo la denominación G Series y una aplicación de realidad aumentada que nos garantizaría ligar cuando quisiéramos podrían obrar el milagro.

La aplicación TouchMeNow, que estará disponible junto con el lanzamiento oficial de Meego a lo largo del 2011, será presentada en el próximo MWC de Barcelona, donde Nokia ya podría haber escogido un lugar emblemático para ello: la sala Bagdag. Será además un lanzamiento mundial, algo a lo que nos tienen acostumbradas las compañías de telefonía desde hace años.

Dado que desde Nokia tienen muchas esperanzas puestas en esta aplicación de realidad aumentada que nos ayude a ligar, su descarga será gratuita y conformará una nueva y potente sección de aplicaciones enfocadas en las relaciones humanas dentro de la tienda OVI.

Sobre la posibilidad de que esa aplicación sea portada a otros sistemas operativos, en Nokia están tranquilos y opinan que solo ellos tienen el secreto del ligoteo 100% eficaz.

Nuevo sensor de temperatura y mucho énfasis en lo social

Los desarrolladores que hay detrás de la aplicación TouchMeNow en OVI han obtenido un respaldo tan importante por parte de los directivos finlandeses que Nokia ya está diseñando sus futuros terminales de gama media y alta con ella en mente.

Así, a los habituales sensores de proximidad y luminosidad se añadirá uno de temperatura para ayudar a que la aplicación ajuste exactamente el nivel de exitación de la pareja. El primero en salir a la luz, el Nokia G11 Supergeek nos aconsejaría la mejor forma de iniciar la relación, las zonas del cuerpo que mejor respuesta obtendrán, así como una estimación del éxito o no de la relación sexual.

Con los datos obtenidos gracias al sensor de temperatura, la aplicación realizaría estadísticas y gráficos que poder compartir con los amigos/as. Al igual que ocurre con el Nissan Leaf que vimos ayer, un ranking de ligones está entre las posibilidades futuras para esta aplicación, lo que nos ayudaría a conseguir escudos al estilo FourSquare.

Además, el acelerómetro tendrá una nueva aplicación al permitir que, tras usar la aplicación TouchMeNow, se pueda enviar un aviso a nuestra cuenta de Twitter y Facebook.

También se está estudiando incluir en las instrucciones de los nuevos teléfonos que lleven esta nueva funcionalidad, unos consejos sobre la mejor forma de llevar el terminal con nosotros. Desde Nokia se confía en que este tipo de consejos tenga el mismo éxito (en ventas de teléfonos de gama alta) que el que dio Steve Jobs sobre cómo coger el iPhone 4 cuando el problema de la antena.

ACTUALIZACIÓN: aunque parezca mentira, esta noticia es de momento fruto de nuestra imaginación para celebrar el día de los Inocentes. Espero que os lo hayáis pasado al menos tan bien como nosotros creándola esta última semana. Gracias por el buen humor a todos/as

Imagen de Mac Funamizu | WetWebWork.
Vía | FT.

Cuando uno va con el iPhone 4 en el bolsillo y quiere enseñar algo llamativo a un amigo, es muy probable que se decante por un juego de realidad aumentada. Funcionan más o menos bien pese a estar en sus inicios, y quedan siempre unas demostraciones espectaculares.

Star Wars Arcade: Falcon Gunner es una que hemos conocido vía Vidaextra y que no revoluciona nada excepto por meternos en el universo Star Wars, y eso casi siempre suele significar éxito.

El funcionamiento es el mismo de casi siempre en estos juegos; aprovechamos la cámara del teléfono para ver un escenario de juego real y en el que, a bordo del Halcón Milenario, vamos acabando con todos los TIE Fighter que se nos crucen en el horizonte.

Este juego no está todavía disponible, pero este mismo mes debería llegar a la AppStore y entonces comprobaremos cómo de real es acabar con las naves enemigas que sobrevuelan nuestro skyline particular.

A continuación os hacemos un breve resumen de los temas que ha destacado el CEO de la compañía y qué objetivos tiene Qualcomm para el futuro en el mundo de las aplicaciones móviles y los principales sistemas en los que ha estado trabajando como la tecnología FloTV o las pantallas reflectivas mirasol.

Qualcomm, mucho que decir en el mercado móvil

Al inicio de la presentación Paul nos da la bienvenida diciendo que el evento de este año estará repleto de sorpresas, entre los asistentes a la conferencia, aproximadamente unos 2100 asistentes registrados, 200 de ellos de medios internacionales. Jacobs nos desvela las principales aplicaciones que se van a demostrar en el evento, los principales temas sobre los que Qualcomm ha estado trabajando, repasa brevemente Brew MP (su apuesta en el mundo de los sistemas operativos para móviles de bajo perfil), FloTV (su sistema de emisión de contenidos multimedia), LTE (o lo que denominan la nueva era de comunicaciones móviles 4G), los chips SnapDragon presentes en móviles HTC y Samsung, la tecnología mirasol sobre pantallas reflectivas y las aplicaciones de las comunicaciones wireless para el tratamiento de pacientes, lo que llaman Health M (de mobile).

Hecha esta primera presentación, invita a subir al escenario a Kevin Thau, jefe de la división de productos para móviles de Twitter. Éste comenta que los inicios de Twitter ya lo concebían como un servicio de aplicación para los móviles y de ahí su limitación de caracteres y de que actualmente están trabajando en una aplicación de Twitter para la plataforma Brew MP.

También hacen referencia a una nueva tecnología llamada “Magic Link” para aportar mayor contenido multimedia a los dispositivos móviles y nos dicen que en facilitar este tipo de contenidos en cada aplicación que tengamos en el móvil es uno de los aspectos clave para la evolución de estas platafromas.

Lógicamente no podían faltar a la cita los chips SnapDragon, que van a seguir evolucionando para hacerlos más potentes y que consuman menos recursos (la impresión que siempre dan es que el consumo de batería es un tema prioritario para Qualcomm). En concreto dicen que en el evento vamos poder ver el MSM8655, una plataforma de desarrollo basado en Snapdragon (MDP). Y hablando de SnapDragon, también ha acompañado a Jacobs en el escenario de la keynote inicial del Uplinq, el CEO del operador norteamericano Sprint que se congratula de sus acuerdos con Qualcomm y de poder ofrecer el HTC evo con Snapdragon y con las tecnologías más punteras, y se acuerda de recordarnos “que podemos cogerlo de la manera que queramos” ante las risas generalizadas de la sala dada la clara referencia a Steve Jobs y la polémica sobre las pérdidas de cobertura del iPhone 4.

Colaboración con casi todos los sistemas operativos móviles

Después de esto Paul prosigue la presentación y tiene unas palabras para el mundo de los sistemas operativos para móviles. Nos dice que Qualcomm está colaborando y desarrollando aplicaciones para Android, Palm webOS, Blackberry, Windows Phone y lógicamente Brew MP (nótese que falta iPhone OS y que durante la keynote ha dejado caer algunos chascarrillos a la Steve Jobs pretty cool huh? ). También nos presenta una web llamada www.qdevnet.com para desarrollar aplicaciones.

Es el turno de los agradecimientos y Paul tiene unas plabras para destacar la gran colaboración que tienen con HTC y con Samsung. Dos fabricantes con los que tienen fuertes lazos comerciales y estratégicos. Y hablando de estrategia, el CEO anuncia la apertura de un nuevo centro de investigación y desarrollo en Austria. Dicen que va a estar dedicado casi exclusivamente a la investigación de la realidad aumentada, que es otro de los bloques importantes de la presentación.

A continuación hay dos demos de aplicaciones que usan realidad aumentada, dos juegos que usan un tablero físico y la cámara para jugar, una de boxeo entre robots basado un clásico juego Rock’Em Sock (presentada por el jefe de tecnología de Mattel) y otra para el iPhone y demás dispositivos (disponible en la App Store desde hoy) del tipo plataformas en 3D que presenta Unity. Tenéis más información sobre esto en la nota de prensa oficial de Qualcomm

Finalmente Paul retoma el escenario para hacer un breve resumen de lo que ha hablado durante la conferencia, posicionar los objetivos del Uplinq e insistir en que en la conferencia responderan todas las preguntas que queramos sobre el futuro y de hecho así ha sido ya que han organizado varias ruedas de prensa tanto del mismo Paul Jacobs como de otros vicepresidentes ejecutivos. Después de la keynote de Paul toma el escenario David Christopher, CMO de AT&T que también dará una presentación en muestra de la buena relación que hay entre la empresa y los principales operadores estadounidenses.

En resumen, una buena presentación para ver las bases sobre las que está trabajando Qualcomm y para enmarcar un evento de referencia (el Uplinq) con contenidos la mar de interesantes que os iremos publicando en el blog estos días.