Ya lo habíamos adelantado hace unos minutos y os prometí que entraríamos en más detalle. Estoy en deuda con vosotros y aquí tenéis lo que os debo.

Intel Nikiski es un prototipo, concepto o producto de futuro, llamémosle como queráis. La idea es la siguiente: un enorme trackpad que cubra toda el ancho del ultrabook, y que además sea transparente para que, cuando cerremos el aparato podamos ver una parte de la pantalla escondida detrás, y no sólo eso: también poder controlar la interfaz que se nos muestra.

Con ese pequeño trozo de unos pocos centímetros de altura por, recuerdo, toda su largura, mostraremos cierta información cuando el equipo está en reposo. Yo me lo imagino como la interfaz de los móviles, con la temperatura actual, número de correos pendientes, calendario, tareas, etc. Las posibilidades son muy amplias, claro.

Nikiski, con su condición de prototipo, tiene sus inconvenientes. El principal será la batería, ya que toda la pantalla seguirá en funcionamiento y precisamente es este componente el que más energía consume. Evidentemente es un proyecto de futuro muy interesante y vistoso, pero que para hacerse realidad harán falta unos cuantos años más.

A la idea como tal hay que sumarle la interfaz de Windows 8, Metro, que a mi parecer luce preciosa y aprovecha al máximo el hueco. Sin duda alguna uno de los productos más interesantes de lo que llevamos de CES 2012.

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Imágenes | AnandTech.

Hay gente entusiasta, hay gente optimista, y después está Jarnos Smeets. Este ingeniero mecánico holandés se ha embarcado en un proyecto que es tan viejo y hasta ahora tan irrealizable como el mundo: construirse sus propias alas y volar con ellas.

La idea de Smeets es diseñar unas alas semipropulsadas que reconocen los movimientos de los brazos del piloto y los reproducen en clave pajaril. En otras palabras, nosotros aleteamos con brío y una mochila motorizada se encarga de mover unas enormes alas al mismo ritmo pero como lo haría un ave real. No. No es broma.

Para lograr semejante comunión brazo-ala el bueno de Jarnos ha asaltado el hardware que tenía por casa y ha unido los acelerómetros del mando de una Wii y de un HTC Legend. Conectando el mando de la Wii al smartphone mediante Bluetooth, este ingeniero ha dado con la doble medición de ritmos que buscaba para que el ala artificial reproduzca el adecuado movimiento de rotación, velocidad e impulso de las alas de un pájaro real.

Smeets y su equipo (que no sabemos si le quieren mucho o muy poco) se han tomado el proyecto en serio y ya han construido el primer prototipo que, de momento, se mueve pero aún no es funcional. Esperamos que Jarnos no confie en el bluetooth para el dispositivo definitivo. Os dejamos con un vídeo demostrativo de como las ‘alas’ se mueven siguiendo el animoso aleteo de este holandés volador wannabe.

Vía | TechCrunch
Más información | Human Birdwings

Cuando decían que los tablet y los dispositivos móviles acabarán con el papel, nunca pensamos que podrían hacerlo literalmente. Sony presenta estos días en Japón un curioso prototipo desarrollado por su laboratorio de materiales avanzados. Se trata de una batería capaz de alimentarse de papel.

Con una potencia capaz de alimentar un reproductor MP3 básico o un pequeño ventilador como el de la imagen, esta batería se basa en una solución de agua y encimas capaz de descomponer la celulosa del papel y convertirla en glucosa que, combinada con oxígeno es capaz de producir electricidad.

Los investigadores que han desarrollado el prototipo se han inspirado en las termitas y las hormigas blancas, que son capaces de alimentarse de la celulosa de la madera mediante un procedimiento similar a nivel orgánico.

El sistema tiene varias ventajas, la primera es que permite reciclar todo tipo de papel. La segunda es que en su proceso no utiliza ni genera ningún tipo de sustancia contaminante como las de las baterías convencionales por lo que es completamente inocua para el medio ambiente. En el lado negativo, aún tendrán que pasar muchos años antes de que el invento tenga aplicaciones comerciales.

Por otra parte, si se supone que en el futuro habrá cada vez menos papel en favor de los dispositivos electrónicos, ¿no es un poco paradójico intentar alimentar esos dispositivos de un material cuyo uso está en declive?

Vía | BBC

El CES 2012 será el punto de partida de la aventura de Intel en el mundo de los tablets y teléfonos avanzados. Los primeros prototipos ya están siendo enviados a las marcas para que vean de lo que es capaz la plataforma Medfield.

Hoy os podemos hablar concretamente de un prototipo que prueban en el MIT tanto de teléfono con Android como de tablet con el mismo sistema operativo. El diseño de ambos terminales es orientativo, pero Intel afirma que las marcas pueden inspirarse en él todo lo que quieran. Al fin y al cabo, a ellos les interesa el interior, que es lo que pone Intel.

En la toma de contacto del MIT se habla de un funcionamiento, rendimiento y manejo similar al de modelos Android que ya hay en el mercado, citando específicamente que son capaces de mover vídeo con calidad Blu-Ray sin problemas. Esto nos hace pensar que los primeros chips de Intel andarán a la par en prestaciones que lo que ya tienen otras marcas con las que competirán.

El modelo de teléfono dicen que tiene un tamaño similar al del iPhone, por lo que la pantalla se supone se sería de unos 3.5-4 pulgadas. En cuanto al tablet, anda a la par que el iPad 2 en cuanto a delgadez. Ambos equipos funcionan bajo Android, pero el modelo de tablet es el único que dispone actualmente de la versión ICS. El teléfono se conforma con la versión 3 del sistema operativo de Google.

Con una disponibilidad prevista para mitad de 2012, habrá que bucear bien por los pasillos del próximo CES a ver si cazamos algún prototipo funcional.

Esta misma semana os mostrábamos los dispositivos flexibles en los que estan trabajando los chicos de Nokia Kinetic Labs. Hoy profundizaremos más en esta tecnología que mostraron en el reciente Nokia World junto a otras maravillas futuras como la cobertura hidrófuga de nanopartículas.

En la imagen superior podeis ver el secreto del móvil flexible: de nuevo, los nanomateriales. Las pantallas flexibles son una realidad desde hace tiempo. El problema era conseguir que esas pantallas fuesen táctiles y que sus conexiones y elementos internos no sólo soportaran una torsión contínua, sino que además fueran capaces de responder a esa torsión de manera gradual.

Las nanofibras que muestran en la imagen no sólo son conductoras. También son capaces de responder a la torsión, lo que se traduce en una interfaz realmente sorprendente e intuitiva. El prototipo de móvil flexible que vimos en Nokia World está equipado con esta tecnología.

Al manejarlo, un lígero movimiento de torsión en el lado derecho permitía, por ejemplo, mover el scroll hacia arriba mientras que el lado izquierdo surtía el efecto contrario. Presionar los dos extremos para doblar el terminal hacia abajo permitía entrar en una aplicación o imagen, mientras que hacer el movimiento contrario (acercar el centro de la pantalla tirando de los extremos hacia abajo) sirve para salir de la aplicación.

Más sorprendente incluso es el sistema de zoom cuando entramos dentro de una foto. Retorcer el terminal de diversas formas permite acercar y alejar el foco o movernos por la imagen. Es más, el prototipo es capaz de responder a varias acciones simultáneas. Podemos hacer zoom sobre un punto de la imagen y desplazarnos simultáneamente.

Lejos de ser un sistema tosco o inutilizable. Lo que más nos ha gustado del prototipo de Kinetic Labs es que, tras unos minutos para acostumbrarnos al tacto del prototipo, su manejo es extremádamente sencillo, intuitivo y ágil.

Junto al prototipo funcional encontramos otro, con forma ahusada, que no era más que una maqueta para demostrar a donde quieren llegar, un móvil ultraplano y flexible en el que toda la superficie responde de manera táctil y a la torsión. De momento no hay fecha alguna para aplicar esto en el mercado pero no nos extrañaría que fuese antes de lo que creemos. Las investigaciones de Kinetic Labs están muy maduras y funcionan.

Más información | Nokia

Reaccionan, tienen membranas que absorben las sustancias de manera selectiva y su estructura interna puede configurarse como si de un portátil se tratara. Son las primeras células completamente sintéticas y compuestas de metales.

A partir de aquí hay dos noticias y os dejamos elegir cual es la buena y cual la mala. La primera noticia es que estas células de metal no están vivas aún. La segunda noticia es que los científicos de la Universidad de Glasgow que las han creado trabajan ahora en lograr, literalmente, que vivan, se reproduzcan y evolucionen.

Dicho esto, que cada cual elija si quiere apostar por el futuro de increíbles posibilidades o el apocalipsis robótico. Las células en cuestión han sido bautizadas como iChells (Inorganic Chemical Cells) y están compuestas de sales de hidróxido de amonio, tungsteno, oxígeno y fósforo.

Al menos hasta ahora, el experimento dirigido por el profesor Lee Cronin no va más allá de la pura química, pero es importante porque la permeabilidad selectiva de estas células artificiales pemitiría desarrollar prototipos que cumpliesen funciones muy definididas en un entorno. Sus aplicaciones en otros campos las dejamos a la imaginación de los científicos. Sus posibles aplicaciones si consiguen que cobren vida las dejamos a la imaginación de los novelistas.

Vía | Dvice
Más información | University of Glasgow

Dándote una vuelta por la feria te encuentras cosas curiosas. Que si una demostración de un vídeo gigante con 3D sin gafas, unos koreanos jugando al Starcraft II en 3D (allí es deporte nacional) o un prototipo de televisor de resolución 8K de Sharp. Éste es el elemento que trataremos en esta entrada.

Ahí en medio de su stand y rodeado de gente, el personal de Sharp te retaba a diferenciar los píxeles a medio metro de distancia. La pantalla, de 85 pulgadas (aproximadamente 1.9×1.05 metros de longitud), tiene una resolución de 7.680×4.320 píxeles, equivalente a 33 megapíxeles y a la que denominan Super Hi-Vision. Indican que su resolución es 16 veces la resolución de una pantalla de 1920×1080, con (33.177.600 frente a 2.073.600 puntos). Evidentemente aún no existe contenido específico para ella, pues lo más cercano a lo que tenemos acceso es a ciertos vídeos 4K disponibles en Youtube.

Más allá del 1080p

No es la primera vez que hablamos de las resoluciones 4K y 8K, candidatas a suceder a la actual 1080p en los televisores de dentro de unos años. Con este prototipo pudimos comprobar que la calidad de imagen es bestial, y aunque de cerca uno acierta a ver los píxeles también es cierto que a las distancias normales a las que vemos la televisión no hay forma de diferenciarlos.

Aún quedan unos cuantos años para poder comprar una de estas 8K, y antes de ellas llegarán las 4K. Además de los propios televisores como tal, uno de los grandes aspectos a pulir es el formato del vídeo: los soportes físicos tendrán que aumentar muy notablemente su capacidad (no valdrá con un Blu-Ray actual, ni mucho menos), aunque quizá para cuando se lancen estos nuevos televisores con Super Hi-Vision estaremos hablando de distribución completamente digital, a través de Internet y con streaming como principal protagonista. Entonces ya veremos si nuestras conexiones dan la talla.

Por otro lado, muchos se quejan del por qué un televisor de 32 pulgadas y otro de 65 tienen la misma resolución, 1080p, y no se ha evolucionado ya. Parte de razón no les falta, aunque me temo que son cuestiones de producción y abaratamiento de precios más que de las posibilidades de la tecnología como tal. A medida que pasen los años las resoluciones 4K y 8K tendrán un menor coste de producción, y será entonces cuando llegarán a las tiendas.

Mientras tanto, disfrutemos: 85 pulgadas y 7.680×4.320 píxeles, de Sharp. Una maravilla para la vista.

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Más información | Sharp.

John Rogers es uno de los principales investigadores en el campo de circuitos flexibles. Él y su equipo de la Universidad de Illinois acaban de desarrollar lo que denominan EES (Epidermal Electronic System), que no son otra cosa que dispositivos autónomos que pueden llevarse sobre la piel, como si de un tatuaje temporal se tratara, con distintas funciones.

El invento (en la imagen) consiste en una serie de componentes electrónicos miniaturizados y montados sobre una membrana flexible. Esta membrana se pega y adapta perfectamente a la piel sin necesidad de adhesivo (gracias a las denominadas fuerzas de Van Der Waals que regulan la atracción entre moléculas).

Los componentes utilizados por Rogers y su equipo permiten construir diferentes tipos de ‘tatuaje’ para diferentes usos. El primer campo de aplicación que han probado es el del diagnóstico médico. Varios sensores integrados en el dispositivo permiten tomar muestras del ritmo cardíaco y la actividad cerebral o muscular de forma ininterrumpida durante seis horas. Los datos son enviados mediante radiofrecuencia a un receptor y, al término de la prueba, basta un poco de alcohol para retirar el ‘tatuaje’.

La energía para funcionar procede de una pequeña célula fotovoltáica. Este tipo de alimentación tine algunos problemas. El primero es que no proporciona electricidad suficiente para funciones más complejas, el segundo es que no funciona bien debajo de la ropa. Por todo ello, Rogers y su equipo están trabajando sobre nanosistemas de inducción y almacenamiento de energía que permitan más aplicaciones.

Aparte de para el diagnóstico médico, los tatuajes electrónicos temporales podrían tener usos más lúdicos. Sus creadores han conseguido desarrollar un dispositivo que, llevado en la garganta, capta comandos de voz de la persona que lo lleva con un 90% de precisión. Aunque el sistema es bastante lento (unos tres segundos de lag) han conseguido utilizarlo para controlar un videojuego sencillo con la voz, lo que abre las puertas a futuras aplicaciones relacionadas con la telefonía o ¿por qué no? con los videojuegos.

Vía | Ars Technica

La idea de obtener energía eléctrica capturándola de las emisiones de radio que flotan a nuestro alrededor no es una idea nueva. Hace ya dos años vimos en el CES algún prototipo de cargador que se alimentaba de las ondas por las que viajan las redes WiFi, pero su prototipo nunca pasó de ser más que eso.

Ahora, un grupo de científicos de una escuela técnica de la Universidad de Georgia han dado un paso importante en esta tecnología, aunque en una dirección distinta. Manos Tentzeris, Amin Rida, Li Yang y Rushi Vyas han logrado crear transductores que captan la energía de estas señales, y para cuya fabricación basta con una impresora de chorro de tinta doméstica.

La mala noticia es que estas antenas no están pensadas para dar energía a gadgets. La buena es que podrían dotar de energía ilimitada a etiquetas RFID y sensores de bajo voltaje, abriendo todo un nuevo mundo de posibilidades para crear envoltorios, empaquetados y otros objetos ‘sensibles’. No resulta difícil unir esta idea al concepto de ‘internet de las cosas’ que nos ha traído la próxima generación de direcciones IPv6 para pensar en futurismos como paquetes de jamón york que nos avisen de su caducidad enviándonos un e-mail.

El invento se parece un poco al reciente descubrimiento que comentamos aquí sobre células solares imprimibles, sólo que es mucho más sencillo. Aparte del diseño de las antenas, el equipo de Tentzeris ha creado una tinta específica formada por nanopartículas de distintos componentes de los que sólo han revelado la plata.

Las primeras antenas impresas (el proceso puede realizarse sobre cualquier material) datan de 2006 y podían capturar energía de las frecuencias de 100 y 200 Mhz. Las antenas actuales ya ‘cosechan’ electricidad en las bandas de hasta 15-60Ghz. Según sus creadores, puede obtener energía de frecuencias que van desde la radio FM hasta los radares.

Los responsables del proyecto comentan la posibilidad de crear supertransductores que cosecharan sufciente energía para cargar un gadget, pero no es su objetivo principal. Con todo, comentan que podría usarse para evitar que las baterías perdieran energía cuando los dispositivos están en estado de reposo. ¿Móviles con infinitas horas en espera? Muchos ya nos conformaríamos con eso.

Vía | eWeek
Más información | Morgan & ClayPool Publishers

Los que hayais probado alguna vez los prototipos y escasos modelos comerciales de guitarras que intentan conectarse a sistemas electrónicos como interfaz para videojuegos o para remezclar audio habréis notado un molesto retardo de la señal desde que se pulsa una cuerda hasta que el dispositivo al que hemos conectado la guitarra lo reconoce. Esto se debe a la imprecisión de los sensores que detectan la vibración de la cuerda.

La solución suena un poco a herramienta de caballero jedi, pero es nada menos que una guitarra láser. Una empresa llamada M3i Technologies ha desarrollado un sensor que emite un láser sobre cada una de las cuerdas del instrumento. Este rayo mide con precisión y sin retardo la distancia a la que se pulsa o pellizca cada cuerda y lo transmite al sistema electrónico de turno.

El invento aún no se ha comercializado, pero sus creadores aseguran que su precisión es perfecta para convertir nuestra Ibanez favorita en un controlador para juegos tipo Guitar Hero. El sistema también sería susceptible de ser conectado a smartphones o tablets para utilizarlos como herramienta de audio o método de aprendizaje.

Al calcular la posición del dedo en cada cuerda, la guitarra láser de M3i ni siquiera necesita ser afinada. Eso por no mencionar la diabólica luz roja que envolverá ‘mágicamente’ nuestros dedos al tocar. Los fans del guitarreo van a disfrutar con esto. Ahora sólo queda por ver si Activision o alguna otra compañía se interesa por el dispositivo. El próximo Guitar Hero podría ser épico.

Vía | Engadget
Más información | M3i