La crisis de la memoria RAM ha dejado de ser una crisis de la memoria RAM. Emulando lo que ocurrió a finales de 2020, estamos inmersos en una nueva crisis de componentes que, a diferencia de la de hace un lustro, no ha sido provocada por una conjunción de factores sino por algo muy concreto, la industria de la IA. Es complicadísimo comprar cualquier componente con un chip NAND a un precio justo y es algo que está afectando a todos los dispositivos. El PC ya estaba tocado, pero ahora los cuatro mayores fabricantes de placas base auguran lo peor.

Una contracción de los envíos de casi el 30% en las placas base.

Enfocados lejos del consumo. Para entender por qué la crisis está impactando en las placas base cuando, a priori, se podrían seguir produciendo al precio normal, hay que mirar un poco más allá. Nvidia y AMD están plenamente enfocadas en el segmento de la inteligencia artificial, poniendo en pausa sus planes de renovación de GPU de consumo para este 2060. Por ejemplo, la serie RTX 50 Super ni está ni se espera para este año y ya se habla de unas RTX 60 que se estrenarían para 2028.

Intel, por su parte, también confirmó hace poco que los procesadores para consumo pasaban a un segundo plano en sus prioridades, ya que se iban a centrar en los Xeon para servidores y centros de datos. Es una estrategia alineada con el gran objetivo: convertirse en la gran fundición estadounidense y colarse en la conversación que dominan TSMC y, a una buena distancia, Samsung.

En Xataka

Nada volverá a ser como antes: la subida de precio de la Nintendo Switch 2 en menos de un año dibuja un nuevo horizonte

Actualización en pausa. Con tres fabricantes de los tres componentes clave teniendo el foco lejos del usuario y con los tres principales fabricantes de memoria (Samsung, Micron y SK Hynix) centrados en la memoria para la IA, está pasando lo que tenía que pasar: no sólo comprar piezas nuevas para un PC es carísimo, sino que no hay stock en algunas ocasiones y, el usuario entusiasta que renueva PC cada generación no tiene motivos para hacerlo, incluso si tuviera los bolsillos más profundos del mundo.

Es por ello que se están poniendo en pausa esas actualizaciones de PC, aferrándose a dispositivos actuales a los que van a tener que sacar más partido porque el mercado, directamente, está roto.

Las placas base. Y si no se pueden montar PC y las propias compañías que ensamblan ordenadores ya han reportado que están teniendo problemas debido al precio de la RAM y del almacenamiento, los cimientos del ordenador dejan de tener sentido. Ahí es donde entran las placas base como esos ‘cimientos’. Como leemos en Tom’s Hardware, los cuatro principales del mercado (taiwaneses, además) están enviando unidades muy por debajo de lo esperado.

Según el medio, aludiendo a Digitimes, ASRock enviará un 37% menos de placas, Asus un 33% menos, MSI un 24% menos y Gigabyte un 22% menos. En total, las cuatro grandes de este segmento enviarán un 28% menos de unidades de las que movieron el año pasado, lo que empujará los precios al alza para unos componentes que aún no habían sufrido el golpe.

De hecho, que las cuatro compañías estén revisando sus predicciones de envíos y ventas para este periodo podría ocasionar una crisis paralela. En un escenario hipotético (porque al ritmo que vamos es muy complicado que la crisis se resuelva en dos días), si mañana es posible comprar memoria RAM y SSD a su precio normal y la gente se pone a armar PC de nuevo, lo que faltarían serían placas base, por lo que la escasez provocaría picos de precios.

En Xataka

Project Helix es la nueva máquina de Xbox y el aviso es claro: no va a ser barata

Sin final a la vista. Pero bueno, ya digo que es un escenario hipotético porque todo apunta a que la crisis de los chips NAND no está, ni de lejos, cerca de resolverse a corto plazo. Los hiperescaladores tienen la gran mayoría del equipo parado a tiempo completo, pero siguen demandando nuevas plataformas para seguir desarrollando la IA. Por eso todo el segmento ha girado la cabeza para mirar únicamente a un mercado que les está garantizando un pico de ingresos sin precedentes.

Y no, no creas que Asus, MSI, ASRock o Gigabyte lo están pasando mal, ya que se apunta que los fabricantes también están compensando la disminución de ganancias en el segmento de usuarios con el crecimiento de las plataformas para los centros de datos. Al final, aunque ‘raros’, son ordenadores que necesitan placas base.

¿Cuándo pasará la tormenta? A saber. Hay fuentes que apuntan a 2027 para empezar a ver brotes verdes, pero otras se van a 2030 y Nvidia, qu al final algo de mano tiene en este sarao, considera que quedan siete u ocho años de inversión salvaje.

Imagen | Sitraka, Luis Gonzalez

En Xataka | Hay una escasez de RAM por culpa de la IA. Eso va a provocar que tu próxima consola salga muchísimo más cara

Raspberry Pi ha anunciado el lanzamiento de su nuevo accesorio AI HAT+ 2, una placa complementaria para la Raspberry Pi 5 que promete ampliar sus capacidades para usos que involucren sistemas de inteligencia artificial generativa por un módico precio. La placa incorpora el acelerador neuronal Hailo-10H y 8 GB de RAM dedicada, características que según la compañía permitirán ejecutar modelos de lenguaje de gran tamaño (LLMs) directamente en el dispositivo sin necesidad de conexión a internet. Bajo estas líneas te contamos todos los detalles.

Raspberry AI HAT+ 2, ficha técnica

Una placa para modelos en local

La AI HAT+ 2 supone un salto respecto a su predecesora, lanzada hace poco más de un año. Mientras que la AI HAT+ original se centraba exclusivamente en tareas de visión artificial, como detección de objetos, estimación de poses o segmentación de escenas, este nuevo modelo busca cubrir un interés cada vez más creciente por ejecutar modelos de lenguaje en local y sin necesidad de estar conectado a internet.

Según Raspberry Pi, la placa ofrece 40 TOPS de rendimiento de inferencia (en INT4) gracias al chip Hailo-10H. La incorporación de 8 GB de RAM LPDDR4X en la propia placa es la novedad más destacada, ya que libera al procesador y la memoria RAM de la Raspberry Pi 5 para otras tareas mientras el acelerador neuronal se encarga del procesamiento de IA.

En el lanzamiento estarán disponibles varios modelos de lenguaje de entre 1 y 1,5 mil millones de parámetros, incluyendo DeepSeek-R1-Distill, Llama 3.2, y diferentes versiones de Qwen. La compañía asegura que próximamente añadirán modelos más grandes y que los usuarios podrán ajustar estos modelos a casos de uso específicos mediante técnicas como LoRA (Low-Rank Adaptation).

Más allá del papel

Junto a las bondades que promete la placa complementaria, viene bien saber que el chip Hailo 10H que incorpora está limitado a una potencia de 3W, lo que quiere decir que, aunque se traduzca en una mejor eficiencia energética si lo comparamos con el chip que incluye la propia Raspberry Pi 5, esa limitación de potencia hace que la placa complementaria ofrezca menor rendimiento bruto que la propia Raspberry Pi 5.

Además, si bien los 8 GB de RAM adicionales son tremendamente útiles, cabe destacar que la versión de 16 GB de la propia placa Raspberry Pi 5 también supera a la placa complementaria en este aspecto. Debemos tener en cuenta que muchos modelos de lenguaje cuantizados y de tamaño medio suelen utilizar más de 10 GB de RAM, por lo que la AI HAT+ 2 quedaría limitada a modelos más pequeños. 

Sin embargo, se trata de una solución muy interesante para hacer que la Raspberry Pi 5 utilice el rendimiento de la placa complementaria para ejecutar modelos mientras se utilizan los recursos de la placa principal para cualquier otra tarea.

En Xataka

Reino Unido necesita calefacción más barata, así que está sustituyendo calderas de gas por servidores de Raspberry Pi

¿Para quién está pensada?

La AI HAT+ 2 mantiene las capacidades de visión artificial de su predecesora y, según Raspberry Pi, puede ejecutar simultáneamente modelos de visión y de lenguaje. La placa podría encontrar su nicho en aplicaciones con restricciones de energía que necesiten combinar procesamiento de visión e inferencia de modelos de lenguaje, como sistemas de automatización industrial o dispositivos IoT.

También puede resultar útil como kit de desarrollo para empresas que planeen integrar el chip Hailo-10H en sus propios productos.

Para usuarios que simplemente busquen ejecutar modelos de lenguaje localmente en una Raspberry Pi, la opción más práctica sigue siendo adquirir una Raspberry Pi 5 con 16 GB de RAM.

Precio y disponibilidad

La Raspberry Pi AI HAT+ 2 ya está disponible por 130 dólares, aunque para comprarla en España dependerá del precio de los distribuidores oficiales. Además, en el repositorio de GitHub de Hailo y en su Developer Zone se pueden encontrar ejemplos, tutoriales y documentación para sacarle partido a la placa.

Imágenes | Raspberry Pi

En Xataka | Alguien ha utilizado una Raspberry Pi de menos de 10 euros para un estupendo proyecto: crear su propio Macintosh original

]]>

El oro es uno de los metales con mejor conductividad eléctrica. Por este motivo, se usa en muchos componentes electrónicos, principalmente en piezas de ordenadores, pero también en smartphones o sistemas de sonido. El problema es que extraerlo de estas piezas es muy complicado y el coste que supone no compensa. O eso creíamos. Unos investigadores suizos han creado un método para extraer el metal precioso a partir de una proteína de suero.

Encontrar oro en la basura. Los componentes donde más se usa el oro son las PCB o placas de circuito impreso que encontramos en todo tipo de dispositivos, desde ordenadores hasta smartphones. También se puede encontrar en procesadores, conectores y discos duros HDD. El problema, como decíamos, es que los métodos existentes para extraer este metal son muy complejos y costosos. Además, a menudo es necesario usar componentes químicos muy tóxicos, aunque eso no frena que muchos lo intenten en sus propias casas.  Por todo esto, muchas veces no vale la pena el esfuerzo necesario para las pequeñas cantidades que se extraen.

El proceso de extracción.

Proteína whey. Investigadores de la Escuela Politécnica Federal de Zurich han logrado extraer oro con un nuevo método más eficiente, sostenible y barato. ¿Cómo? Con proteína de suero ‘whey’ (sí, la de los batidos del gimnasio). Para ello, sometieron a las proteínas a condiciones ácidas y altas temperaturas. Éstas forman  nanofibras que se agregan a un gel y, después de secado, forma una especie de esponja. No es la primera vez que escuchamos que se usa la proteína whey con fines similares. 

Hace unos meses China consiguió reciclar las baterías de coches eléctricos gracias a la glicina presente en estos batidos. Quién nos iba a decir que además de ponernos fuertes, serviría para extraer oro o reciclar baterías.

En Xataka

Parece agua saborizada, entra como un refresco y lleva proteína como un batido: así es la proteína clara

El método. Los investigadores usaron 20 placas base de ordenadores, de las que extrajeron todas las partes metálicas y las disolvieron en un baño ácido que ionizó los metales. El siguiente paso fue sumergir la esponja en la solución. Aunque hay otros metales que se adhieren a las fibras que la forman, los investigadores descubrieron que los iones de oro se adhieren mucho mejor. Una vez “capturados”, se calienta la esponja y los iones se desprenden y se pueden fundir para crear una pepita de oro.

Más barato. Las 20 placas base dieron como resultado una pepita de oro de 450 miligramos con un 91% de pureza (el 9% restante era cobre), o lo que es lo mismo: 22 kilates. Al precio actual del oro, la pepita tendría un valor de unos 35 euros. No es mucho, pero los investigadores afirman que el coste de los materiales y la energía necesarios para la extracción es 50 veces menos que el del oro obtenido. El siguiente paso es escalar esta tecnología para poder aplicarla al mercado.

Imágenes | ETH Zurich

En Xataka | Nuestra dependencia de las baterías de litio es preocupante. Estas son las alternativas que aspiran a reemplazarlas

A finales del pasado mes de julio Intel reconoció algo que algunos de sus usuarios llevaban mucho tiempo experimentando en sus PC: en determinadas circunstancias los procesadores de las familias Core de 13ª y 14ª generación provocan bloqueos ocasionales e inestabilidad. La raíz del problema reside en el microcódigo de estos chips debido a que en algunas ocasiones la CPU demanda niveles de voltaje capaces de exceder el límite máximo. Por encima de este valor el procesador deja de funcionar correctamente y pueden aparecer los errores que he mencionado previamente.

Desde el momento en el que identificó y reconoció este problema Intel ha publicado en su página web varios artículos en los que ha ido detallando su origen y qué procesadores están afectados. Curiosamente los SoC de las familias Core de 13ª y 14ª generación para ordenadores portátiles, así como sus sucesores, no están afectados por este error. Pero la mayor parte de los chips para equipos de sobremesa de estas mismas familias sí se han visto involucrados en este contratiempo. La buena noticia es que los ingenieros de Intel ya han identificado en qué escenarios se producen los errores y han explicado cómo los están resolviendo.

Cuatro escenarios problemáticos

Según Intel los bloqueos espontáneos y la inestabilidad que experimentan los ordenadores de sobremesa que incorporan un procesador de las familias Core de 13ª o 14ª generación se producen en cuatro escenarios diferentes. El primero de ellos se desencadena cuando los ajustes de potencia de la placa base exceden los niveles recomendados por Intel. En este caso lo ideal es habilitar los ajustes de potencia predeterminados desde la BIOS.

En Xataka

Los astrofísicos se hacen dos grandes preguntas. Ahora sospechan que la energía oscura tiene las respuestas

El segundo escenario problemático tiene lugar cuando los procesadores Intel Core i9 de las dos familias afectadas mantienen una frecuencia de reloj muy elevada para la mayor parte de sus núcleos incluso a temperaturas elevadas. Afortunadamente Intel corrigió este problema en la actualización del microcódigo 0x125 que publicó en junio. El tercer escenario aparece cuando el microcódigo SVID solicita un voltaje muy elevado durante un periodo de tiempo prolongado. En estas circunstancias el equipo suele comportarse de forma inestable. Intel arregló este problema en la actualización del microcódigo 0x129 que publicó en agosto.

Y el cuarto y último escenario problemático aparece cuando tanto el microcódigo como la BIOS solicitan voltajes altos durante la inactividad o una carga muy ligera. La actualización del microcódigo 0x12B lo resuelve, y, además, incorpora todas las actualizaciones anteriores. Según Intel esta última actualización no penaliza el rendimiento del PC, y ya está trabajando con los fabricantes de placas base para distribuirla a través de actualizaciones de la BIOS que estarán disponibles durante las próximas semanas.

Lo ideal es que los usuarios afectados recurran al fabricante de la placa base de su PC para comprobar si está disponible ya una actualización de la BIOS que incorpore el microcódigo 0x12B. De ser así en estas circunstancias merece la pena actualizar este componente. Suerte a todos los afectados.

Más información | Intel

En Xataka | El futuro de Intel depende de este chip: 'Clearwater Forest' será su primer SoC fabricado a gran escala en el nodo 18A

Estamos de estreno en el mundo de los procesadores. Los Intel 'Raptor Lake' de 13ª generación han llegado junto a los AMD Ryzen 7000, y tenemos ante nosotros un nuevo salto en prestaciones. Uno, que, no obstante, implica que al menos en el caso de los chips de AMD habrá que cambiar de placa base. La pregunta es, ¿y cuánto cuestan esas placas base? Pues hay una que cuesta más que muchos PCs del mercado.

Si quieres lo nuevo, prepara la cartera. Varios son los fabricantes que ofrecen ya sus nuevas placas base para los procesadores AMD Ryzen 7000. Esos chips con socket AM5 tienen un rendimiento prometedor, pero si quieres disfrutar de ellos tendrás que pagar un buen dinero por esas placas base: varios modelos de ASUS, Gigabyte o MSI rondan los 480-500 dólares, y aunque desde luego ofrecen prestaciones notables, suponen un duro golpe para quien pensaba que solo tendría que invertir en un nuevo procesador —que ya impone una inversión importante—. Pero espera, que hay más.

MSI MEG X670E GODLIKE. Ese es el nombre —facilito de recordar— de la nueva placa tope de gama de MSI para los citados AMD Ryzen 7000. Estamos ante un producto preparado para los usuarios más ambiciosos, y entre sus características destaca su construcción y aspecto, en el que destacan los gigantescos disipadores y ese diseño en el que el negro y la iluminación dorada quieren mostrar ya de primeras que estamos ante una placa base especial.

Ya, pero qué tiene de especial. La placa tiene cuatro ranuras DDR5 y soporte PCIe 5.0 (tanto en la gráfica como en el slot M.2), pero además tiene un diseño de alimentación de 24+2+1 fases y MOSFETs de 105 amperios (en la versión AM4 había 16 fases y los MOSFET soportaban hasta 70 amperios) que lo prepara no solo para los procesadores de más alta gama, sino para poder hacer con ellos overclocking manual a todo trapo.

Hay además dos conectores de 8 pines para la CPU para asegurar una entrada estable de corriente porque una vez más tener al procesador bien alimentado es aquí el foco absoluto.

Hasta 6 unidades SSD ultrarrefigeradas. En la placa contamos con cuatro conectores muy especiales para unidades SSD M.2. Lo son porque en MSI han creado una carcasa que hace que se acoplen a la perfección sin necesidad del tradicional tornillo que los sujeta a la placa.

Esas unidades están además preparadas para rendir a máxima potencia gracias a esos disipadores de los que hablábamos, pero aún hay más: tenemos la opción de comprar un módulo PCIe 5.0 con su propio sistema de refrigeración que permitirá conectar otras dos unidades SSD más.

En Xataka

Intel y AMD se han lanzado a la carrera del GHz con un propósito: batir a la competencia en rendimiento monohilo

Carga tu móvil (y casi tu Steam Deck) desde el PC. El apartado de la conectividad es también protagonista, porque la placa cuenta con soporte nativo de conectividad Ethernet 10GbE y 2,5GbE. Tenemos soporte integrado de Wi-Fi 6E con antena dual, soporte de la banda de 6 GHz y MU-MIMO para lograr transferencias de hasta 2.400 Mbps.

Y por tener, tenemos hasta la opción de tener conectado un puerto USB-C en el frontal de la caja que ofrezca PD a 60 W, potencia más que sobrada para cargar rápidamente nuestros móviles y también para cargar la Steam Deck (su adaptador nativo esd e 65 W).

Pantalla táctil para controlarlo todo. Y como controlar todo ello desde el PC igual no es suficiente, tenemos la M-Vision Dashboard, una pequeña pantalla táctil LCD de 4,5 pulgadas que informa de todos los parámetros y permite configurarlos de forma sencilla. Y de paso mostrarnos el tiempo, la hora o el control multimedia.

Y todo por el módico precio de... 1.299,99 dólares en tiendas de Estados Unidos, veremos aquí: una versión algo inferior, la MSI MEG Z690 GODLIKE está a 2.662 euros, por ejemplo. Unos precios muy elevados que probablemente solo unos pocos usuarios estarán dispuestos a pagar. Si lo hacen, eso sí, tendrán en sus equipos una placa realmente llamativa y capaz. La opción, eso sí, está ahí, como también (afortunadamente) habrá otras más asequibles. De todo, para todos.

Con las especificaciones PCI Express (PCIe) suele ocurrir siempre lo mismo: empezamos hablar de las nuevas versiones cuando aún ni siquiera se han asentado en el mercado las anteriores.

Ocurre desde luego con la nueva especificación PCIe 6.0, que acaba de completarse sin que los dispositivos PCIe 5.0 estén disponibles en el mercado masivo. Tardaremos al menos dos años en ver ese tipo de periféricos en el mercado de consumo, pero atentos porque esta nueva versión da un salto de calidad notable respecto a sus predecesoras.

Doblar el ancho de banda es fantástico, pero hacerlo así es mejor aún

Aún estamos de hecho comenzando a disfrutar de las ventajas del estándar PCIe 4.0 que por ejemplo ha hecho acto de aparición en las consolas de nueva generación y es en buena parte responsable del excelente rendimiento de sus SSDs.

La nueva especificación dobla el ancho de banda de su predecesora, pero esa es solo parte de la historia. Fuente: AnandTech.

Con PCIe 5.0 ocurrirá algo similar: se doblan los anchos de banda y ya hemos comenzado a ver unidades como la de Samsung que llegan a los 13.000 MB/s de transferencia cuando una unidad SSD con conexión SATA convencional como la que usamos en muchos PCs ronda los 500 MB/s (y eso ya es rápido).

En Xataka

PCI Express o PCIe: qué es, para qué sirve y qué tipos y versiones hay

El caso es que aún tenemos al estándar PCIe 4.0 asentándose y al PCIe 5.0 queriendo seguirle los pasos, pero el organismo que se encarga del desarrollo de este estándar lleva años trabajando en el nuevo PCIe 6.0 que ahora acaba de ser finalizado en cuanto a especificaciones.

Las mejoras afectan esencialmente al ancho de banda, que dobla el que se logra con PCIe 5.0 y llega a los 128 GB/s en el caso de usar las 16 pistas para transferir datos. Eso es toda una garantía de futuro que hará que las unidades SSD y las tarjetas gráficas que conectemos a estas ranuras en el futuro puedan aprovechar al máximo ese caudal de datos.

Eso es muy importante, pero lo es también la forma en la que se han realizado esas mejoras. Como indican en AnandTech, PCIe 6.0 podría considerarse como la tercera gran versión de esta especificación.

El sistema PAM4 es capaz de llevar el doble de datos de NRZ sin doblar el ancho de banda de la transmisión. Fuente: Intel.

PCIe 4.0 y PCIe 5.0 eran más conservadoras y seguían usando la señalización de 128/130 bits con el sistema NRZ (Non-Return-to-Zero), en PCIe 6.0 se hace uso de un cambio importante y se aplica la técnica Pulse-Amplitude Modulation 4 (PAM4), que como indica Intel (PDF) "dobla el número de estados eléctricos de cada celda o, en este caso, de la transmisión".

A esa tecnología, que ya se aplicaba en estándares de comunicaciones de alto rendimiento como el 200G Ethernet, se le suman otras mejoras como el sistema FEC (Forward Error Correction) que como su nombre indica permite evitar que se produzcan errores durante la transmisión.

La última de las claves es FLow control unIT (FLIT), un método de codificación que no funciona sobre la capa física como PAM4, sino sobre la capa lógica.

Todo ello contribuye a que la nueva especificación dé un salto cualitativo importante que hace pensar que futuras versiones serán aún más relevantes. Aún así PCIe 6.0 sigue sendo compatible hacia atrás, y la pregunta que queda por hacer, claro, es cuándo podremos ver dispositivos que aprovechen dicha especificación.

Lo cierto es que tendremos que armarnos de paciencia para verlos. Se estima que tardaremos aún entre 12 y 18 meses en ver las primeras implementaciones en el ámbito de los servidores —que es donde primero se ven las nuevas capacidades— y a partir de ahí tendremos que esperar uno o dos años más para comenzar a ver dispositivos en el ámbito del usuario final.

Habría por tanto que apuntar 2024 o incluso 2025 como el año en el que quizás comencemos a ver cómo este tipo de especificación llega a nuestros PCs y portátiles, por ejemplo.

Vía | AnandTech

Más información  | PCI-SIG

Vamos a explicarte qué es una placa base y qué partes tiene por dentro, de forma que si vas a montarte un ordenador puedas tener unas mínimas nociones de lo que supone elegir la placa base. En Xataka, ya tenemos una guía en la que te explicamos de forma técnica los componentes de una placa base, pero en Xataka Basics te lo vamos a intentar contar de una manera más sencilla de entender para los que no tenéis tantos conocimientos tecnológicos.

Por lo tanto, vamos a intentar simplificar los conceptos al máximo para que cualquiera los pueda entender, y luego, si necesitas una información más técnica o detallada, vas a nuestro artículo técnico sobre este tema. Empezaremos explicándote qué es la placa base en sí, y luego pasaremos a explicarte cada uno de sus componentes para que puedas elegir una conociendo lo que tienen y lo que supone comprarlas.

Qué es la placa base del ordenador

La placa base es la columna vertebral del ordenador, esa en la que están algunos de los componentes o partes más importantes de tu equipo. A la hora de montarte tu propio PC, la placa base es probablemente uno de los elementos que más detenidamente tienes que elegir, ya que de ella van a depender muchas de las características que puede y podrá tener tu ordenador.

La placa base es esa en la que se conectan todos los componentes internos del ordenador, desde el procesador hasta los discos duros, la memoria RAM o la tarjeta gráfica. Cada uno de estos componentes tiene su propia ranura para que puedas conectarla.

Estos conectores que tiene la placa base para cada uno de los elementos que se conectan a ella, en parte, también van a determinar cómo vas a poder actualizar tu ordenador en el futuro. Por ejemplo, si tienes una placa base con determinada versión de memoria RAM, ese conector no lo vas a poder cambiar en el futuro, y no podrás instalar versiones superiores de ese estándar.

En la estructura básica de la placa base destaca la placa de circuito impreso, también conocida como PCB (Printed Circuit Board). Se trata de ese sustrato no conductor de la carga eléctrica sobre el que se colocan los demás componentes. Vamos, que es esa base que suele ser de color verde y que tiene como unos canales o líneas por las que va la información, que son pistas de material conductor, y tiene zonas determinadas donde poner colocar el resto de componentes.

En estas placas de circuito impreso van conectados otros componentes, como los circuitos integrados, zócalos, condensadores y otros dispositivos eléctricos y electrónicos. Todos estos son los componentes básicos, esos que vienen preinstalados en la placa base, y que son los que se aseguran de que los subsistemas de la placa base funcionen y puedan establecer las conexiones e intercambios de información por parte del resto de partes que hay en ella.

A continuación, vamos a irte explicando cuáles son esos otros componentes o partes que hay dentro de una placa base, y de la que dependen su correcto funcionamiento. Estos son componentes a los que no se les suele prestar tanto caso como a los conectores que incluye, pero que también son importantes.

En Xataka

Cómo montar un ordenador paso a paso: la guía 2016

El chipset

El chipset es el auténtico cerebro de la placa base. Lo puedes identificar fácilmente porque suele ser el circuito integrado más grande de todos. Su nombre significa literalmente conjunto de chips, y su función es controlar el flujo de datos entre diferentes componentes clave del ordenador, como el procesador, la memoria y los diferentes periféricos que haya conectados.

Debes tener en cuenta que tu equipo está compuesto por muchos componentes de diferentes tamaños y funciones. En la placa base tienes la tarjeta gráfica, la CPU o los módulos de memoria, y también conectas el monitor y muchos otros. Entre ellos está el propio chipset, que es el responsable de que el resto de componentes puedan comunicarse correctamente entre sí.

Podríamos decir que el chipset es el centro de comunicaciones de la placa base. Es el que controla y organiza los datos entre el procesador y el resto de componentes para que todo funcione correctamente. Piensa que todos los componentes de tu PC emiten un flujo de datos que tiene que ser interpretado por el procesador.

Por lo tanto, si cuando mueves el ratón ese movimiento se ve reflejado en la pantalla, es porque el chipset ha llevado esos datos del ratón al procesador, y de ahí los ha llevado al monitor. Y lo mismo pasa con todo lo demás, desde los datos que se escriben y borran del disco duro, hasta el funcionamiento de cualquier otro componente. El chipset es el encargado de controlar el tráfico de los datos, el centro de operaciones donde todos se organizan.

El tipo de chipset que tenga tu placa base determinará otras características que puedes o no puedes tener. Por ejemplo, no todos los chipsets pueden convivir o son compatibles con todos los procesadores de cada marca. Para evitar problemas, hay veces que grandes fabricantes como Intel o AMD hacen que sus nuevas familias de procesadores mantengan el zócalo que se utiliza por la generación anterior para que sean compatibles, aunque en algunos casos pueden necesitar actualizar la BIOS o UEFI.

Sin embargo, esto no pasa siempre. Otras veces las nuevas generaciones de placa base cambian también el zócalo, y esto es algo que pasa cada cierta frecuencia. Esto provoca cambios en cascada, ya que hay componentes que pueden dejar compatibles con los zócalos de los nuevos modelos. Esto puede depender un poco de la antigüedad.

Además de esto, el chipset de la placa base también condiciona las cantidades máximas de conectores como los PCI Express, puertos SATA o USB que puede haber. Esto, a efectos prácticos, viene a significar que establece un máximo de módulos como las tarjetas gráficas, la memoria RAM o conectores USB y discos duros.

Es común que los nuevos chipsets sean presentados junto a nuevos procesadores. En mayo AMD presentó los chipset B550, que incluyen interfaz PCI Express 4.0, así como conectividad USB 3.2 de segunda generación y soporte para dos tarjetas gráficas. Permite tener hasta seis puertos USB 3.2 Gen 2, pero también otros de otras generaciones, y ocho puertos SATA.

Con estos datos, me refiero a que cada chipset tiene soporte para determinadas versiones de conectores y cantidades de ellos. Por lo tanto, vas a necesitar tener en mente el ordenador que quieres tener ahora mismo y cómo o cuánto vas a querer ampliarlo en el futuro, y a partir de ello, elegir el chipset que mejor se adapte no solo a los conectores que quieras tener, sino a las versiones de ellos. Si quieres la última tecnología en USB o unidades de estado sólido, lo mejor es optar pro chipsets más modernos.

Sistema de alimentación eléctrica

Uno de los aspectos que condicionan la calidad de la placa base es su sistema de alimentación eléctrica. Viene a ser todo el conjunto interno de componentes que se encargan de la regulación del voltaje interno de la placa base, así como sus fases de alimentación eléctrica.

El sistema de alimentación eléctrica que tengamos en el ordenador será especialmente importante cuando lo sometamos a un estrés intenso, cuando el procesador necesite más energía por el trabajo que le estamos encargando. Esto hace que sea la característica más relevante en casos como cuando el usuario intenta hacer overclocking, que es hacer más rápido el procesador para intentar ganar un pequeño extra de potencia en el PC.

Hay dos componentes de los sistemas de alimentación que son especialmente importante. El primero son los módulos reguladores de voltaje o VRM (Voltage Regulator Module). Son los componentes de la placa base que adaptan el voltaje de la fuente de alimentación a los componentes de nuestros ordenadores, de manera que no sea insuficiente para que funcionen correctamente y no sean demasiado como para forzar el sistema de refrigeración, o comprometer la salud del componente.

Los VRM están colocados en la superficie de la placa principal de la placa base, cerca del procesador y los módulos de memoria, y cada uno de ellos es un pequeño circuito. Muchas veces está cubierto por los disipadores que traen las placas bases modernas.

El otro componente clave son las fases de alimentación eléctrica, cuya misión es hacer que el procesador o la memoria principal de la placa base tengan una alimentación lo más plana y estable posible, de forma que no haya ningún pico que afecte a su funcionamiento.

Los fabricantes de placas base ponen en el VRM varias fases de alimentación, y cada una de ellas actúa como una etapa de rectificación y filtrado para estabilizar la corriente que llega. Como varios filtros. Por eso, cuantas más fases de alimentación eléctrica tenga el VRM, más estable será la señal de alimentación que proporciona a los componentes que alimenta.

En Xataka

Me he comprado un ordenador nuevo con Windows 10, ¿qué hago ahora?

Disipadores

La placa base de tu ordenador tiene muchos componentes y circuitos, y algunos de ellos pueden llegar a generar mucho calor, y si algunos componentes alcanzan o superan ciertos umbrales máximos de temperatura durante mucho tiempo podrían dañarse para siempre. Por eso, la mayoría de placas base actuales tienen varios disipadores para que ayuden a evacuar el calor residual al resto de componentes que puede haber en la placa base para ello.

Algunas placas bases, sobre todo los de alta gama, pueden tener la superficie de su PCB recubierta de disipadores. Incluso algunos modelos van más allá, recurriendo a ventiladores o incluso placas metálicas en el reverso denominadas escudos térmicos de metal que ayuden con la disipación de la temperatura.

La conectividad depende de cada placa base

Otra de las partes que tiene la placa base son los diferentes tipos de conectores, que sirven para conectar periféricos y componentes. Aquí, es el chipset que tengas el que establece un número máximo de estos conectores, por lo que los que tengas y sus versiones van a depender en cada caso del modelo de placa que tengas en tu ordenador.

Los conectores que suele haber son los PCI Express, que sirven para conectar tarjetas. Generalmente se utilizan para las tarjetas gráficas, pero puede haber otras tarjetas enfocadas a aspectos más técnicos como tarjetas de comunicaciones. También hay conectores para los puertos USB o los puertos SATA de los discos duros o los M.2 de las unidades de estado sólido o SSD.

Además de la cantidad de conectores, el chipset también determina la versión de cada uno de ellos. Por ejemplo, casi todas las placas bases modernas tienen por lo menos un puerto M.2, aunque también las hay con múltiples conectores.

Por eso, a la hora de montarte un ordenador es recomendado tener claras las necesidades que tienes, y buscar un chipset que cumpla con esas necesidades. Una vez lo tengas elegido, entonces busca una placa base que lo incorpore y que tenga un precio que te encaje en el presupuesto.

En Xataka

Refrigeración líquida: qué es, cómo funciona y cuándo merece la pena apostar por ella para «propulsar» nuestro PC

Módulos integrados de WiFi y sonido

Las placas base de los ordenadores también suelen tener chips de sonido, que determinan la calidad del sonido que va a tener tu PC. Aquí, por lo general, cuanto mejor sea la placa base mejor puede ser el módulo de sonido, aunque en gamas altas también puede haber algunas diferencias. En las gamas medias, en cambio, no suele haber tan buen sonido. Sin embargo, esto es algo que luego puedes solucionar comprando una tarjeta de sonido dedicada o un DAC externo que conectar al equipo para que tenga mejor sonido.

Más allá del sonido, las placas base también incorporan módulos WiFi y controladoras Ethernet, que van a determinar cuál es la velocidad máxima de conexión que puede obtener tu ordenador, tanto mediante el WiFi como con la conexión de Ethernet de tu casa. Por lo general no hace falta que instales en tu PC una tarjeta de red dedicada, a no ser que sea una placa de gama baja o antigua con un tipo de conexión obsoleta.

Enciendes tu PC y suena un pitido. ¿Por qué? Hoy vamos a explicártelo diciéndote qué son y cómo interpretar los pitidos que hace la BIOS o UEFI de tu ordenador cuando lo arrancas. Son unos pitidos que suenan dentro del propio PC cuando lo enciendes, y que si los conoces pueden decirte si el inicio del equipo es correcto o si hay algún problema interno.

Empezaremos hablándote un poco más sobre estos pitidos, y luego te diremos los códigos de pitidos que utilizan los principales fabricantes de BIOS. Aquí, has de saber que dependiendo del fabricante de tu BIOS determinada combinación de pitidos puede significar una cosa o la otra, por lo que lo primero será mirar el manual de tu ordenador o sus componentes para identificar cuál es la BIOS de tu ordenador.

Qué son los pitidos de la BIOS

Tu ordenador te habla, aunque a veces puede ser en un idioma que no entiendes. Cada vez que enciendes tu ordenador, la BIOS hace una comprobación del sistema para asegurarse de que todos los componentes funcionan correctamente, y por seguridad, esto se hace antes de empezar a cargar el sistema operativo.

En Xataka

UEFI y BIOS: ¿cuáles son las diferencias?

¿Y cómo te puede avisar de si hay algún error si al no encender el sistema operativo no puede usar los altavoces? Pues con un código de pitidos cortos o largos que se alternan para decirte que el error está en un sitio o en otro. Así, con sólo escucharlo ya sabrás dónde está el error o qué componente está fallando.

Debes tener en cuenta que el código de pitidos no es universal, y que cada fabricante de BIOS (o UEFI) hace que su sistema suene de una manera o de otra. Por eso es importante que sepas cuál es el fabricante de tu BIOS, algo para lo que puedes usar el manual de tu ordenador o aplicaciones como CPU-Z, que analizan los componentes de tu hardware y te dicen cuáles son.

Cuando el ordenador detecta un fallo en algún componente clave y te lo indica al encenderlo mediante un pitido, lo que tendrás que hacer es identificar qué está fallando con la guía de códigos de sonido que te incluimos más abajo. Luego, tendrás que abrir el ordenador y revisar el componente que falla, mirar si se puede solucionar o tienes que comprar un reemplazo, o llevarlo a un técnico para que sean ellos los que investiguen.

Códigos de sonido de la AMIBIOS

La AMIBIOS es un fabricante de BIOS al que recurren muchas grandes empresas de todo el mundo, tanto para usar sus placas como para utilizar otras derivadas de ellas que utilizan su mismo código de pitidos. Puedes encontrarla en equipos de empresas como Apple, Asus, Acer, Dell, Huawei o Microsoft entre muchas otras.

• Pitidos continuos: Fallo en el suministro eléctrico
• 1 pitido corto: Fallo en la actualización de DRAM.
• 2 pitidos cortos: Error de paridad en la memoria base, normalmente en los primeros 64 KB de la RAM.
• 3 pitidos cortos: Fallo de escritura o lectura en los primeros 64 KB de la RAM.
• 4 pitidos cortos: Fallo en el temporizador de la placa base. También puede ser un problema con el módulo RAM del primer slot.
• 5 pitidos cortos: Fallo en el procesador. Puede deberse a una tarjeta de expansión dañada, la CPU o la placa base.
• 6 pitidos cortos: Error A20, que suele estar relacionado con el teclado, o con el controlador de este. También puede deberse a una tarjeta de expansión o un problema en la placa base.
• 7 pitidos cortos: Fallo de excepción del modo virtual. Podría deberse a un problema de la tarjeta de expansión, un problema de hardware de la placa base o una CPU dañada.
• 8 pitidos cortos: Error con la memoria de la pantalla, algo que suele estar causado casi siempre con fallos en la tarjeta de vídeo del ordenador.
• 9 pitidos cortos: Error de suma de verificación de ROM AMIBIOS. Esto puede deber se a un problema con el chip de la BIOS dentro de tu placa base.
• 10 pitidos cortos: Se ha producido un error de lectura/escritura del registro de apagado CMOS. Este código de sonido generalmente es causado por un fallo de hardware en el chip de la BIOS.
• 11 pitidos cortos: Error de la memoria caché, que puede deberse a varios tipos de hardware esencial que están fallando, a menudo la propia placa base.
• 1 pitido largo y 2 cortos: Error con la memoria que forma parte de la tarjeta de vídeo.
• 1 pitido largo y 3 cortos: Fallo en la memoria RAM, concretamente en los primeros 64 KB de memoria.
• 1 pitido largo y 8 cortos: Fallo en el test del adaptador de vídeo, quizá por falta de energía en la tarjeta de vídeo.
• Una especie de sirena de dos tonos: Un problema en el nivel del voltaje o con unos ventiladores de CPU que van demasiado lentos.

Códigos de sonido de BIOS Award/Phoenix

Pasamos a continuación a darte el código utilizado por las BIOS de Award y Phoenix, que también llevas años pudiéndotelas encontrar en varios equipos.

• 1 pitido corto: Se ha iniciado el ordenador sin encontrar errores en su diagnóstico inicial.
• 2 pitidos cortos: Error que no está especificado por el pitido. La información sobre lo que falla se muestra en pantalla.
• Pitido continuo: No se encuentra o no se reconoce tu memoria RAM o la tarjeta gráfica.
• Pitidos cortos que se repiten: Fallo en la alimentación del sistema.
• 1 pitido largo: Error en la memoria RAM.
• 1 pitido largo y 1 corto: Error en el funcionamiento de la placa base memoria DRAM.
• 1 pitido largo y 2 cortos: Error en la tarjeta gráfica, la tarjeta de vídeo o el monitor.
• 1 pitido largo y 3 cortos: Error en el teclado o su controlador, aunque en versiones posteriores puede ser también error por una gráfica no detectada..
• 3 pitidos largos: Error de conexión entre la placa base y el teclado.
• 1 pitido largo y 9 cortos: Error en la BIOS. ** Pitidos de tonos fuertes y bajos**: Un error en el procesador, posiblemente en el sobrecalentamiento.

En Xataka

Cómo entrar a la BIOS o UEFI desde la configuración de Windows 10

Códigos de sonido de las BIOS de IBM

La empresa IBM también fabrica sus propias BIOS, y aquí tienes sus diferentes códigos de pitidos para que sepas interpretarlos en el caso de que te suenen al encender el ordenador.

• No hay pitidos: Error en la corriente que no consigue encender en el ordenador, o no se encuentra la tarjeta gráfica.
• 1 pitido corto: Se ha iniciado el ordenador sin encontrar errores en su diagnóstico inicial.
• 2 pitidos cortos: Error que no está especificado por el pitido. La información sobre lo que falla se muestra en pantalla.
• Pitido continuo o varios pitidos cortos continuos: Error en la corriente que no consigue encender en el ordenador, o no se encuentra la tarjeta gráfica.
• 1 pitido largo: Error en la placa base.
• 2 pitidos cortos y uno largo: Error en la tarjeta gráfica.
• 3 pitidos cortos y uno largo: Error con la tarjeta gráfica.
• 3 pitidos largos: Error con el teclado o con su controlador.

Códigos de sonido de las BIOS de Dell

Ahora, vamos a seguir con el código de pitidos de las BIOS de Dell, que en algunos casos podrían estar también en IBM.

• 1 pitido: Error con la memoria ROM de la BIOS, o una corrupción en ella.
• 2 pitidos: No se encuentra la memoria RAM.
• 3 pitidos: Error en la placa base.
• 4 pitidos: Error en la memoria RAM.
• 5 pitidos: Error en la batería que hay en la BIOS.
• 6 pitidos: Error en la tarjeta de vídeo o tarjeta gráfica.
• 7 pitidos: CPU dañada o no compatible con la placa base.

En Xataka

Cómo elegir el disco duro con el que se inicia tu PC desde la BIOS o UEFI

Códigos de sonido de las BIOS de Apple

A continuación, vamos con los cuatro tipos de pitido diferente que te puedes encontrar en la BIOS de los Mac para avisarte de los posibles problemas.

• Pitido con dos tonos diferentes: Problemas en la placa lógica del equipo, que es una placa de circuito grande en la que se conectan otros dispositivos o componentes. Es la versión de la placa base de Apple. También puede ser error en el BUS SCSI.
• 1 pitido corto: Error con la tarjeta de vídeo.
• Sin pitidos al encender: Problema con la placa lógica.
• Pitidos altos, y otros 4 todavía más altos: Problema con la memoria RAM.

En Xataka Basics | Cómo entrar a la BIOS o UEFI de tu PC con Windows 11

La placa base da forma, literalmente, a los cimientos de nuestros ordenadores. Los usuarios que no están familiarizados con el hardware no suelen darle la importancia que merece porque se fijan más en otros componentes a priori más llamativos, como la CPU o la tarjeta gráfica. Y es comprensible que sea así, pero, en realidad, el rol de la placa base es crucial. De hecho, en gran medida de ella dependen la estabilidad y la capacidad de actualización de nuestro PC.

Los entusiastas del hardware no solo suelen prestar mucha atención a este componente, sino que a menudo también le dedican una parte importante de su presupuesto. Y tiene todo el sentido si tenemos presente que una placa base a la última y de buena calidad puede permitirnos actualizar en el futuro la mayor parte de los componentes de nuestro equipo, incluido el procesador, sin necesidad de cambiarla. Y, además, como veremos más adelante en este texto, puede tener un impacto profundo en nuestra experiencia.

Este artículo es la primera entrega de una guía extensa en la que todos los componentes y los principales periféricos de un PC tendrán su dosis de protagonismo. Nuestra intención es ayudar a los usuarios que han decidido montar un equipo a la medida a encontrar los componentes que resuelven mejor sus necesidades y encajan mejor en su presupuesto, y para lograrlo dedicaremos a la mayor parte de ellos un artículo en exclusiva. Estas son las entregas en las que estamos trabajando y el orden en el que las iremos publicando:

• La placa base
• El microprocesador y la refrigeración
• La memoria principal
• La tarjeta gráfica
• El almacenamiento secundario
• La caja y la fuente de alimentación
• El monitor
• El teclado y el ratón

El chipset: el auténtico cerebro de la placa base

Poner a punto una placa base de calidad requiere un esfuerzo importante en materia de ingeniería. De hecho, no cabe duda de que es uno de los componentes más complejos de un ordenador. En este artículo indagaremos con cierta profundidad en algunos de sus elementos, pero para ir familiarizándonos con ella nos viene bien saber que en su estructura básica destacan la placa de circuito impreso, o PCB (Printed Circuit Board), que es el sustrato no conductor de la carga eléctrica sobre el que se colocan los demás componentes; los circuitos integrados, zócalos, condensadores y los demás dispositivos eléctricos y electrónicos indispensables para que los subsistemas de la placa base lleven a cabo su función; y, por último, las pistas o buses de material conductor que se responsabilizan de transportar la información entre unos componentes y otros.

El chipset de la placa base se responsabiliza de administrar el tráfico de la información que intercambian algunos de los subsistemas de nuestro PC

Entre todos estos componentes hay uno al que merece la pena que prestemos mucha atención debido a que es el auténtico cerebro de la placa base: el chipset. Identificarlo sobre la superficie del PCB es sencillo porque suele ser el circuito integrado más grande de todos. Eso sí, en las placas base actuales si queremos verlo tendremos que retirar previamente el disipador que suele ocultarlo para ayudarle a evacuar con eficacia la energía que disipa en forma de calor. En cualquier caso, más allá de su tamaño y su complejidad, el chipset es importante debido a la función que lleva a cabo: se responsabiliza de administrar el tráfico de la información que intercambian algunos de los subsistemas de nuestro PC.

Tradicionalmente el chipset estaba constituido por dos circuitos integrados: el northbridge y el southbridge. De ahí su nombre original (chipset en inglés significa ‘conjunto de chips’). El primero y más complejo de ellos, el northbridge, se encargaba esencialmente de administrar el tráfico de datos entre la CPU, la memoria principal y el subsistema gráfico. El otro chip, el southbridge, estaba conectado al northbridge a través de un enlace de alto rendimiento y quedaba relegado a controlar la comunicación con los demás subsistemas del equipo, como las tarjetas que podíamos instalar en las ranuras de expansión, los puertos USB y SATA, el chip de audio o la controladora de red, entre otros dispositivos.

La razón por la que en el párrafo anterior he utilizado los verbos en pasado, y no en presente, es que prácticamente todos los chipsets para las placas base actuales utilizan un solo circuito integrado, y no dos. Buena parte de la lógica que incorporaba en su interior el northbridge ha pasado a estar integrada en el interior del encapsulado de la CPU, por lo que ya no son necesarios los dos chips a los que recurrían las placas base hace unos años. Con uno solo que lleve a cabo esencialmente las tareas que desempeñaba el southbridge es suficiente.

Una consecuencia muy interesante que tiene la integración de la lógica del northbridge en el procesador es que este último ahora está conectado de forma directa mediante buses de alto rendimiento a la memoria principal y la lógica gráfica externa. Ya no es necesario que otro circuito integrado actúe como intermediario. Aun así, el chipset sigue responsabilizándose de la administración del tráfico generado por buena parte de los subsistemas de nuestros ordenadores, como son las ranuras PCI Express que no están destinadas a la tarjeta gráfica o los puertos SATA, USB y Thunderbolt, entre otras opciones. Por esta razón, la comunicación entre la CPU y el PCH (Platform Controller Hub), que es el nombre técnico que recibe el chipset, también se lleva a cabo a través de un enlace de alto rendimiento que tiene como objetivo incrementar la velocidad de transferencia de los datos y minimizar la latencia.

La comunicación entre la CPU y el PCH se lleva a cabo a través de un enlace de alto rendimiento para incrementar la velocidad de transferencia de los datos y minimizar la latencia

Como podemos intuir, el PCH es un circuito integrado complejo cuyo consumo y capacidad de disipación de energía en forma de calor no son en absoluto despreciables. De hecho, los últimos chipsets de Intel para ordenadores de sobremesa tienen un TDP de 6 vatios, y, aunque no es lo habitual, algunos PCH tanto de Intel como de AMD requieren refrigeración activa para mantener su temperatura bajo control cuando el estrés al que están siendo sometidos es alto. Un apunte breve antes de seguir adelante: la refrigeración pasiva recurre únicamente a elementos que apenas están sometidos a estrés mecánico, como los disipadores o los conductos de transporte de calor, para refrigerar el circuito integrado al que está asociada. Sin embargo, la refrigeración activa además requiere que un ventilador «sople» sobre el disipador para optimizar la transferencia de energía térmica entre el núcleo del circuito integrado, el disipador y el aire.

La estrecha cooperación que llevan a cabo de forma permanente la CPU y el PCH tiene una consecuencia que a los usuarios nos interesa conocer: entre estos dos elementos de nuestros ordenadores existe una relación de interdependencia. Esto significa, sencillamente, que no todos los chipsets pueden convivir con todos los microprocesadores de una misma marca. Afortunadamente, cuando Intel y AMD lanzan una nueva familia de procesadores que mantiene el zócalo utilizado por la generación anterior existe la posibilidad de que algunos de los chipsets que han colocado previamente en el mercado puedan trabajar codo con codo con las nuevas CPU. Cuando se da esta situación lo único que tenemos que hacer los usuarios es actualizar la BIOS de nuestra placa base recurriendo a la actualización oficial que suelen publicar los fabricantes de placas.

En Xataka

Cómo montar un ordenador paso a paso: la guía

El PCH también condiciona otras características muy importantes de la arquitectura de nuestros ordenadores, como son la cantidad máxima de líneas PCI Express y puertos SATA y USB, entre otros enlaces, que van a estar disponibles. Actualmente tanto AMD como Intel tienen un porfolio amplio de chipsets que aglutina soluciones diseñadas para los equipos básicos, los PC de gama media y las máquinas de alto rendimiento. En la siguiente tabla hemos recogido las especificaciones de algunos de los modelos del catálogo de AMD:

Después de echar un vistazo a los chipsets del porfolio de AMD merece la pena conocer también las características de algunos de los PCH del catálogo de Intel. La siguiente tabla las resume:

Los módulos reguladores del voltaje y las fases de alimentación eléctrica

La calidad de una placa base está en gran medida condicionada por la sofisticación de su sistema de alimentación eléctrica. Esta característica adquiere una relevancia enorme si tenemos la intención de practicar overclocking debido a que tiene un impacto directo en la estabilidad de nuestro equipo cuando lo sometemos a un estrés intenso. Si nos ceñimos a la alimentación eléctrica hay dos características de una placa base que a los usuarios nos interesa conocer: los módulos reguladores del voltaje y las fases de alimentación eléctrica.

En Xataka

Refrigeración líquida: qué es, cómo funciona y cuándo merece la pena apostar por ella para «propulsar» nuestro PC

Los módulos reguladores del voltaje, o VRM (Voltage Regulator Module), de las placas base tienen una responsabilidad decisiva: adaptar el voltaje suministrado por la fuente de alimentación a las necesidades específicas de algunos de los componentes más delicados de nuestros ordenadores, como son la CPU y la memoria principal. Si la regulación del voltaje no es precisa estos elementos no funcionarán correctamente. Cuando el voltaje que reciben es inferior al que requieren su estabilidad suele verse comprometida, y cuando es superior pueden verse forzados a disipar más energía en forma de calor, algo que quizá no pueda ser asumido por el sistema de refrigeración. En estas circunstancias en el mejor de los casos el sistema se volverá inestable, y en el peor, si el componente supera su umbral máximo de temperatura, podría quedar dañado irremediablemente.

Los VRM son relativamente fáciles de identificar, siempre y cuando retiremos previamente los disipadores que suelen cubrirlos en las placas base modernas, porque están alojados en la superficie del PCB cerca del procesador y los bancos de memoria. No obstante, una vez que los hayamos localizado comprobaremos que, en realidad, cada uno de ellos es un pequeño circuito en el que intervienen diodos, resistencias, transistores MOSFET, bobinas de ahogo o choque y condensadores. Ya conocemos cuál es el propósito conjunto de estos elementos, por lo que no es necesario que indaguemos en el rol que tiene cada uno de ellos dentro del circuito del módulo regulador del voltaje. Aun así, merece la pena que conozcamos dos pinceladas del componente más importante del VRM: los transistores MOSFET (Metal–Oxide–Semiconductor Field-Effect Transistor).

Los transistores de metal óxido semiconductor con efecto campo, que es lo que significa en castellano el acrónimo MOSFET, se utilizan con mucha frecuencia en microelectrónica para amplificar y conmutar señales eléctricas. De hecho, los microprocesadores y los procesadores gráficos de nuestros PC incorporan en su interior millones de transistores diminutos de un tipo concreto de dispositivos MOSFET conocido como FinFET (Fin Field-Effect Transistor). El rol que tienen estos transistores dentro de los VRM no es otro que comunicarse con el circuito integrado cuya línea de alimentación deben regular, como la CPU, para entregarle exactamente el voltaje que requiere. Un apunte interesante: los transistores MOSFET son los dispositivos del módulo regulador del voltaje que más se calientan, por lo que casi siempre estarán ocultos debajo de un disipador.

La siguiente característica del módulo regulador del voltaje en la que nos interesa indagar son las fases de alimentación eléctrica que implementa. Cada una de estas fases equivale a una etapa de filtrado de la señal eléctrica que tiene como propósito proporcionar al procesador o la memoria principal una alimentación lo más plana y estable posible. La fuente de alimentación se encarga de transformar la corriente alterna que recibe de la red eléctrica en la corriente continua que demandan los elementos de nuestro PC, pero el VRM se ve obligado a reducir el voltaje que recibe de la fuente para adecuarlo a las necesidades específicas del componente al que alimenta.

Además del proceso de reducción del voltaje del que ya hemos hablado, el VRM tiene que enfrentarse a un reto adicional: eliminar los picos de la onda que la fuente de alimentación no ha conseguido regular del todo al llevar a cabo la transformación de la corriente alterna en continua. Cada una de las fases de alimentación eléctrica implementadas por los fabricantes de placas base en el VRM actúa como una etapa de rectificación y filtrado que consigue estabilizar un poco más la señal de alimentación. Y esta estrategia tiene una consecuencia muy importante: cuantas más fases de alimentación eléctrica introduzca el VRM, más «limpia» y estable será la señal de alimentación que proporciona al componente al que alimenta.

Los fabricantes de placas base suelen reflejar en las especificaciones de sus propuestas, especialmente si son de gama alta, el número de fases de alimentación que implementan. Pero, curiosamente, la nomenclatura que utilizan adquiere con frecuencia la forma de suma de dos números enteros. Como ejemplo, las placas base de Gigabyte con chipset TRX40 para microprocesadores Ryzen Threadripper de 3ª generación introducen 16+3 fases de alimentación eléctrica. Las primeras 16 fases hacen referencia al número de etapas de filtrado y estabilización de la señal de alimentación de la CPU, y las otras 3 reflejan el número de fases de filtrado de la señal de alimentación que va a parar al controlador de memoria. Un apunte interesante: las tarjetas gráficas incorporan su propio VRM y también suelen utilizar esta última nomenclatura debido a que además del procesador gráfico tienen su propio controlador y memoria local.

En Xataka

Nueve monitores 4K UHD por los que merece la pena apostar para exprimir al máximo nuestro PC o Mac

Las fases de alimentación eléctrica importan. Mucho. Especialmente si utilizamos una CPU con una cantidad alta de núcleos (12 o más) o queremos practicar overclocking extremo. En estas condiciones un sistema de alimentación eléctrica sofisticado que implementa muchas fases puede garantizarnos la estabilidad que buscamos. Sin embargo, a pesar de su indiscutible importancia, el número de fases no lo es todo en el contexto del VRM. También es crucial la calidad que tienen los componentes del módulo regulador del voltaje, especialmente de los transistores MOSFET, los condensadores y las bobinas. El problema es que para los usuarios es muy difícil valorarla más allá de lo que nos dicen las marcas, que son, lógicamente, parte interesada. En este contexto pueden ayudar los análisis de la prensa especializada y las opiniones vertidas por los usuarios en los foros acerca de la estabilidad que nos ofrece una placa base concreta en un escenario de uso real.

Una placa base bien refrigerada es una placa base mejor

Algunos de los componentes alojados sobre el PCB de las placas base disipan una cantidad de energía en forma de calor que no es en absoluto despreciable. Dos de los elementos que más se calientan son el PCH y los transistores MOSFET del VRM, de los que hemos hablado con anterioridad en este artículo, por lo que buena parte de las placas base actuales recurre a disipadores que ayudan a estos y otros componentes a evacuar con eficacia el calor residual. Llevar a cabo esta tarea de una forma eficaz es imprescindible para evitar que estos elementos superen su umbral máximo de temperatura debido a que, si lo alcanzan y ese valor se sostiene durante el tiempo suficiente, podrían dañarse irremediablemente.

Los fabricantes de placas base suelen tomarse la refrigeración de sus propuestas, sobre todo de las de gama alta, muy en serio. De hecho, algunas placas tienen buena parte de la superficie del PCB recubierta por disipadores. Pero es posible ir incluso un paso más allá. Y es que no es difícil encontrar modelos que recurren a la refrigeración activa, y, por tanto, a los ventiladores, para mantener bajo control la temperatura de algunos componentes, como el PCH. Esta decisión de diseño tiene ventajas e inconvenientes. La ventaja más evidente es que la refrigeración activa suele ser más eficaz que la pasiva, sobre todo si esta última se implementa únicamente con un disipador. Pero el precio a pagar es que el ventilador es un elemento mecánico con una vida útil limitada y, además, por muy silencioso que sea, contribuye a incrementar ligeramente el nivel de ruido emitido por el PC.

Una innovación interesante que algunos fabricantes de placas base están introduciendo en sus modelos de gama alta es un escudo térmico de metal, normalmente de aluminio, fijado al reverso del PCB y que ocupa prácticamente toda la superficie de la placa. Esta plancha de metal puede tener un impacto beneficioso en la habilidad con la que la placa base evacúa el calor disipado por los componentes que más se calientan, pero tiene un beneficio adicional: incrementa la resistencia estructural del PCB. Esta característica es muy interesante si tenemos la intención de refrigerar la CPU con un ventilador voluminoso y pesado, o bien si hemos decidido instalar una tarjeta gráfica con unas dimensiones y un peso importantes. Cualquier mejora ideada para incrementar la robustez del PCB es bienvenida.

La placa base condiciona la conectividad de nuestro PC

Las dos tablas que hemos publicado un poco más arriba en este artículo reflejan con claridad en qué medida el chipset condiciona la conectividad que va a poner en nuestras manos nuestro PC. El PCH establece el número máximo de líneas PCI Express que van a estar disponibles, y el tándem constituido por el procesador y el chipset condiciona la revisión de PCI Express más avanzada implementada en nuestro ordenador. Actualmente la norma de PCI Express más ambiciosa y la que mejores prestaciones nos ofrece es la 4.0, y no cabe duda de que poco a poco se irá generalizando porque estará implementada en la mayor parte de los procesadores y las placas base que llegarán en el futuro (curiosamente algunas de las especificaciones de PCI Express 6.0 se desvelaron a mediados del año pasado).

Las implicaciones del chipset no acaban aquí. Además del número de líneas PCI Express, el PCH también establece el tipo y la cantidad máxima de puertos USB que vamos a poder utilizar, la cantidad y las características de los puertos SATA, y, en ocasiones, también incorpora la lógica de acceso a las redes inalámbricas y de cable. En lo que se refiere a la conectividad el PCH ejerce un rol central, por lo que es importante que antes de elegir una placa base y después de decidir con qué procesador queremos hacernos identifiquemos el chipset que resuelve mejor nuestras necesidades. Cuando sepamos qué chipset nos interesa tendremos que buscar una placa base que lo incorpore y cuyo precio encaje en nuestro presupuesto.

WiFi y sonido integrados: cuándo dan la talla y cuándo es mejor una solución adicional

La calidad del audio integrado en las placas base varía mucho de unos modelos a otros. Las placas básicas suelen integrar un chip de sonido sencillo que puede ser suficiente para quien no da demasiada importancia a este apartado de su PC, pero también hay modelos de gama alta que se apoyan en chips de sonido muy avanzados y DAC de muchísima calidad equiparables a los que podemos encontrar en el interior de algunos componentes de alta fidelidad. Los DAC más frecuentes en las placas base de gama alta son los Sabre de ESS Technology, que pueden ofrecernos una relación señal/ruido de hasta 130 dB, una distorsión armónica total del 0,0001% y la capacidad de procesar archivos PCM con una resolución de 32 bits y una frecuencia de muestreo de hasta 192 kHz.

En Xataka

Cobertura WiFi: estos son los obstáculos que reducen el alcance de tu red inalámbrica y así puedes evitarlos

Si elegimos una placa base que incorpora una sección de audio tan cuidada como la que acabo de describir es probable que no necesitemos recurrir a una tarjeta de sonido dedicada. Ni siquiera si somos unos jugones exigentes o nos gusta escuchar nuestra música con la máxima calidad posible. Sin embargo, si optamos por una placa base de las gamas media o de entrada y somos medianamente exigentes con el sonido sí podría ser interesante apostar por una tarjeta de sonido dedicada de cierta calidad. Afortunadamente, las hay con unas especificaciones muy interesantes y precios razonables. Por unos 50 euros ya podemos conseguir una tarjeta de sonido atractiva de marcas como Creative o ASUS, pero si queremos hacernos con una solución avanzada que nos ofrezca la mejor experiencia posible con nuestros juegos, películas y música, y que, además, libere a la CPU de buena parte de la gestión del audio, tendremos que invertir algo más de dinero. Entre 80 y 120 euros hay soluciones de gama media muy atractivas, y si queremos una tarjeta de sonido de gama alta tendremos que invertir en ella de 150 euros en adelante.

Si dejamos a un lado el sonido y nos ceñimos a las controladoras que nos permiten acceder tanto a nuestra red WiFi como a nuestra red de área local cableada el panorama es más amable. Y es que buena parte de las placas base que nos proponen las marcas más respetadas actualmente, como ASUS, Gigabyte, ASRock o MSI, entre otras, incorpora módulos WiFi y controladoras Ethernet de calidad que, con relativa frecuencia, implementan los últimos estándares de conectividad, como WiFi 6 o Ethernet a 10 Gbps. La única razón por la que podría interesarnos instalar en nuestro PC una tarjeta WiFi o Ethernet dedicada es que necesitemos utilizar una norma que no esté soportada por la lógica de red implementada en nuestra placa base. Pero si nos hacemos con un modelo actual de gama media o alta es muy poco probable que necesitemos invertir más dinero para ampliar su conectividad.

Cómo encontrar la placa base idónea

La estabilidad, la conectividad y la capacidad de actualización que tendrá nuestro PC en el futuro están en gran medida condicionadas por la placa base por la que nos decantemos. Ahí reside la complejidad de esta elección. A lo largo de este artículo hemos indagado en las características de este componente que nos parecen más interesantes y que, en nuestra opinión, pueden ayudaros a dar con la placa base idónea. Aun así, y a modo de colofón, este es el procedimiento que os proponemos para conseguir que la búsqueda de la placa base ideal sea un poco más sencilla:

• La elección de la placa base debe estar supeditada al procesador que tengamos en mente, por lo que lo ideal es averiguar en primer lugar qué CPU resuelve mejor nuestras necesidades, y a partir de ahí podemos buscar una placa base que sea compatible con ella.
• Lo siguiente que haríamos nosotros sería decidir qué chipset compatible con nuestra CPU nos ofrece las prestaciones y la conectividad que aspiramos a alcanzar porque, como hemos visto, entre unos y otros puede haber diferencias significativas. Podemos tomar como ejemplo los chipsets X570 y X470 de AMD. Ambos pueden trabajar con procesadores Ryzen de 3ª generación, pero el primer chipset nos ofrece conectividad PCI Express 4.0, mientras que el segundo se conforma con los algo más modestos enlaces PCI Express 3.0.
• Ya hemos elegido nuestra CPU y el chipset que queremos que gobierne nuestra placa base, por lo que ahora os recomendamos que identifiquéis qué parte de vuestro presupuesto queréis dedicar a este componente. La elección del chipset que acabamos de hacer condicionará el precio de la placa. A partir de 60 o 70 euros hay modelos básicos interesantes; entre 120 y 170 euros podemos hacernos con una placa base de gama media/alta; y si queréis un modelo de gama alta y a la última tendréis que invertir en este componente 200 euros o más. De hecho, las placas base para PC más sofisticadas superan con creces esta última cifra.
• Una vez que hayáis encontrado varios modelos que encajen en vuestro presupuesto os sugerimos que dediquéis un poco de tiempo a indagar en las características que hemos repasado a lo largo del artículo, como, por ejemplo, su conectividad, la calidad de sus componentes (especialmente de los transistores MOSFET y los condensadores de los módulos reguladores del voltaje), el número de fases de alimentación eléctrica que implementa o la sofisticación de su sistema de refrigeración, entre otras opciones. Una parte de esta información nos la proporcionan los fabricantes, pero para formarnos una idea realista de la calidad global de una placa base lo ideal es recurrir a los análisis de la prensa especializada y a las experiencias que otros usuarios comparten en los foros.

Cómo construirte un PC a la medida en 2020

• Cómo elegir la placa base
• Cómo elegir la CPU y la refrigeración
• Cómo elegir la memoria principal
• Cómo elegir la tarjeta gráfica
• Cómo elegir el almacenamiento secundario
• Cómo elegir la caja y la fuente de alimentación
• Cómo elegir el monitor
• Cómo elegir el teclado y el ratón

En nuestro canal de YouTube XatakaTV | Qué tener en cuenta antes de elegir una placa base: todo lo que tienes que saber
En Xataka Basics | Me he comprado un ordenador nuevo con Windows 10, ¿qué hago ahora? Imagen sección chipset | Pedro Sandrini

La inmensa mayoría de placas con circuitos impresos que vemos en el mercado suelen tener ese característico color verde de todos conocido: lo hemos visto en las Raspberry Pi por ejemplo, pero también en muchas otras soluciones.

¿Por qué ese color verde y no otro? En realidad es posible encontrar placas con circuitos impresos en otros muchos colores, pero ese verde se ha convertido en un estándar de facto sin que nadie parezca tener clara la razón. Hay algunas teorías al respecto, no obstante.

Verde que te quiero verde

Ese color es el de la capa de soldadura que se sitúa en la parte más superior del ensamblaje de esas placas con circuitos integrados, y la idea es la de prevenir cortocircuitos y errores de soldadura.

Esa capa está compuesta de resinas y pigmentos que permiten proteger al circuito impreso del polvo, la humedad o la oxidación, pero lo que sigue sin estar claro es por qué el color más frecuente entre los fabricantes es el verde y no otro. Entre las posibles explicaciones están las siguientes:

1. Aplicaciones militares: los primeros circuitos en Estados Unidos probablemente estuvieron destinados a aplicaciones militares, y puede que uno de los requisitos del ejército de los EE.UU. fuera que ese color externo fuera verde.
2. Bajo coste, fácil acceso: puede que la razón fuera tan simple como que este tipo de material en color verde acabó siendo el que tuvo mayor disponibilidad y menor coste, lo que ayudó a su proliferación y a que se convirtiese en el estándar sin que nadie lo eligiese como tal.
3. El color verde reduce la fatiga visual: algunos creen que la inspección manual de los circuitos imponía a los trabajadores una labor difícil y que acababa cansando mucho los ojos, algo que podría haber motivado esa decisión de usar el verde para aliviar esa fatiga.

En una de las primeras patentes en las que se habla de circuitos impresos en 1980 se menciona el uso de fotopolímeros sensibles a la luz UV para las capas de soldadura, y aunque en ella se indica que se utilizaban 3 g de tinte o colorante, no se revela el color del mismo.

Otras teorías explican cómo las máscaras de soldadura originales hacían uso de una resina base con un color amarillo-marrón que al mezclarse con el material que la endurecía adquiría un color marrón miel que no era demasiado atractivo. Eso acabó haciendo que se tratasen de aplicar distintos pigmentos de colorante hasta que dieron con ese color verde que era mucho más aceptable visualmente.

Vía | Seed Studio
En Xataka | Esta tecnología busca que los gadgets rotos sean capaces de repararse a sí mismos