Apenas tenemos los Core i7 ‘Sandy Bridge E’, los primeros en brindar compatibilidad con PCIe 3.0, que ya están empezando a asaltarnos con noticias sobre el futuro bus de conexión: PCI Express 4.0.

Efectivamente no llegará al mercado hasta dentro de unos años pero, como todo este tipo de especificaciones técnicas, tienen su tiempo de estudio y aceptación por parte de los fabricantes. PCIe 4.0 será el doble de rápido que la tercera versión (cada iteración de PCIe ofrece el doble de ancho de banda que la anterior) y mantendrá el mismo espíritu: un bus de conexión directa con la placa base pensado para dispositivos de alto rendimiento, desde tarjetas gráficas hasta almacenamiento de gama alta incluyendo periféricos que añadan nuevas funcionales, como por ejemplo, slots de expansión para puertos USB.

Se estima que la especificación de PCIe 4.0 se finalice en el año 2014, con lo que podría empezar a implantarse de forma masiva en las placas base a lo largo del 2015. Cuatro años es mucho tiempo en tecnología y mucho pueden cambiar las cosas para entonces.

Lo que está claro es que PCI, que lleva un par de décadas en el mercado, sigue siendo uno de los estándares fijos en cualquier generación de ordenadores y parece que su uso no va a decaer en el futuro. Si además tenemos en cuenta que las posibilidades técnicas que brinda PCIe están muy desaprovechadas por el hardware actual, al menos a nivel doméstico, el crecimiento seguirá siendo imparable durante muchos años más.

En Xataka | PCI Express 4.0 quiere llegar en 2015.
Vía | Softpedia.
Más información | PCISIG.

Los distintos fabricantes se van encaminando hacia las plataformas del futuro, y en esta ocasión tenemos que hacer referencia a lo que nos tiene preparado Intel: Ivy Bridge. A falta de unos pocos meses de su lanzamiento – se dice que para marzo de 2012 – ya se sabe que muchas de las actuales placas soportarán los nuevos procesadores con una pequeña actualización de BIOS (recuerdo que el socket es el mismo, el 1155).

Pero aún así, hay algunos fabricantes que introducirán nuevos modelos de placa base. Por ejemplo, la Asus Maximus IV recibirá una actualización de hardware (es decir, un submodelo nuevo) que soportará PCI Express 3.0 y compatibilidad con Ivy Bridge. El nuevo modelo se conocerá bajo el nombre de Maximus IV GENE-Z/GEN3 y llegará a lo largo de las próximas semanas al mercado por un precio de 195 euros en España.

Asus también ha confirmado que otros muchos modelos de placas base recibirán actualizaciones BIOS que las harán compatibles con PCIe 3.0, a pesar de que originariamente sólo soportasen la versión 2.0. El listado es bastante amplio e incluye múltiples placas con chipsets Z68, P67, H67 y H61. También han ofrecido una lista de placas que podrán utilizar procesadores Ivy Bridge en 22 nanómetros, siempre con la correspondiente actualización de la BIOS.

Buenas noticias para todos aquellos que tengáis una de estas placas – el listado completo lo encontraréis en el enlace del final de esta entrada – y estéis pensando en actualizaros a uno de los nuevos procesadores Intel. Lo más probable es que el resto de fabricantes de placas base también aporten actualizaciones que mejoren la compatibilidad, aunque por ahora parece que sólo Asus ha sido la que ha dado el primer paso. De aquí a marzo aún resta casi medio año, con lo que tendremos muchas novedades por delante.

Más información | Asus.

Hay veces en las que pasan cosas tan sorprendentes como esta: que no se ha lanzado una versión de una determinada cosa y ya estamos pensando en la siguiente evolución. Es el caso de PCI Express 4.0, que apenas ha llegado PCIe 3.0 al mercado y ya tenemos fechas para la siguiente versión.

Hablamos de PCIe 4.0 en 2015, según piensan desde la organización PCI-SIG (Peripheral Component Interconnect Special Interest Group) encargada de la creación de los estándares PCI. Se dice que su rendimiento duplicará PCIe 3.0 pasando de 8 a 16 GT/s (gigatransferencias por segundo sobre el bus de datos de PCI) y, a su vez, triplicará el de la versión 2.0 que se sitúa en los 5 GT/s. Hablamos de velocidades por cada línea, y debemos tener en cuenta que cada bus PCIe suele tener hasta 16 líneas (16x).

Esto es con vistas de futuro, claro. PCI Express 4.0 aún no está diseñado al completo, y de hecho el grupo de trabajo para elaborar esta versión se ha formado a lo largo de este verano. Si los tiempos van bien, lo más lógico sería poder tener el estándar final a lo largo de 2014 para que los fabricantes puedan crear sus productos ese año para lanzarlos en 2015.

Sea como fuere, las primeras placas base con PCIe 3.0 ya están en el mercado y se espera que su uso empiece a ser masivo a lo largo de los próximos meses, coincidiendo con el lanzamiento de Sandy Bridge E y, quizá, también AMD FX.

¿Merece la pena el cambio? ¿Será sustancial? Ya lo veremos cuando tengamos en la mano estos nuevos productos.

Vía | Softpedia.

Buena noticia para los que tengáis una de las últimas placas base de Gigabyte. No importa que sea de gama alta, media o baja. Si tenéis una Gigabyte con chipset Intel H61, P67, H67 o Z67, enhorabuena: podréis prepararla para funcionar con Ivy Bridge y también con PCIe 3.0.

Esta actualización es interesante por varias razones: primero, porque es totalmente gratuita y no requiere más que software (el hardware ya está implementado). Segundo, porque Ivy Bridge espera traer una notable mejora en términos de rendimiento y eficiencia energética gracias a los 22 nanómetros y al Tri-Gate; y tercero porque lo más probable es que empiecen a aparecer tarjetas gráficas con PCIe 3.0 a lo largo de los próximos meses.

Lo único necesario será realizar una actualización de la BIOS, la cual se lleva a cabo en unos minutos. Aunque pueda dar algo miedo, desde Gigabyte te explican paso a paso lo que hacer, y salvo error catastrófico (que se corte la luz mientras estás actualizándola, por ejemplo) no debería haber problema alguno.

El listado de placas base compatibles es el siguiente:

• G1.Sniper 2
• GA-Z68X-UD7-B3
• GA-Z68XP-UD5
• GA-Z68X-UD5-B3
• GA-Z68XP-UD4
• GA-Z68X-UD4-B3
• GA-Z68XP-UD3P
• GA-Z68X-UD3P-B3
• GA-Z68XP-UD3R
• GA-Z68X-UD3R-B3
• GA-Z68X-UD3H-B3
• GA-Z68XP-UD3
• GA-Z68MX-UD2H-B3
• GA-Z68A-D3H-B3
• GA-Z68MA-D2H-B3
• GA-P67A-UD7-B3
• GA-P67A-UD5-B3
• GA-P67A-UD4-B3
• GA-P67A-UD3P-B3
• GA-P67X-UD3R-B3
• GA-P67A-UD3R-B3
• GA-P67X-UD3-B3
• GA-P67A-UD3-B3
• GA-P67A-D3-B3
• GA-P67-DS3-B3
• GA-PH67A-UD3-B3
• GA-PH67-UD3-B3
• GA-PH67-DS3-B3
• GA-PH67A-D3-B3
• GA-H67A-D3H-B3
• GA-H67M-D2-B3
• GA-H67N-USB3-B3
• GA-H61M-D2P-B3
• GA-H61M-D2-B3
• GA-H61M-S2V-B3
• GA-H61M-USB3-B3
• GA-H61M-S2-B3
• GA-H61N-USB3
• GA-HA65M-D2H-B3
• GA-P61-S3-B3
• GA-P61-DS3-B3
• GA-P61-USB3-B3
• GA-PA65-UD3-B3

Para más información visitar la web de referencia de Gigabyte donde indican más información sobre cada placa base y la actualización BIOS necesaria.

Por último, a ver si este movimiento de Gigabyte también se implanta a otros fabricantes: Asus, MSI, Zotac, Foxconn, etc. Un movimiento muy interesante e inesperado que seguro agradará a todos aquellos que tengáis una placa incluida en la lista anterior.

Más información | Gigabyte.

La llegada de la nueva versión PCI Express 3.0 es inminente. La tendremos tan pronto como quiera Intel, pues bajo este fabricante se lanzarán los Ivy Bridge que serán los primeros compatibles. ¿Cuándo? Se dice que para principios de 2012.

Los fabricantes ya han tomado cartas en el asunto y están preparando sus productos. Hace unas semanas ya nos sorprendió la MSI Z68A-GD80, que podríamos tildar de “normalita”. Los usuarios más avanzados y exigentes querrán algo más: Gigabyte G1.Sniper 2 también tendrá PCIe 3.0 y se presentará como una evolución de la G1.Sniper original que está en el mercado desde el mes de enero.

La Gigabyte G1.Sniper 2 será una placa base de gama alta que, al contrario que el primer modelo, estará orquestada por el chipset Intel Z68 y el socket LGA1155, con lo que servirá para procesadores Intel Core i3, i5 e i7 de la tanto de los Sandy Bridge y como de los Ivy Bridge que aún están por llegar. PCIe 3.0 ofrecerá el doble de ancho de banda que su predecesor, la actual versión 2.0 ampliamente utilizada en prácticamente cualquier ordenador moderno del mercado.

Cabe destacar que el precio puede ser algo elevado. Si atendemos a la actual G1.Sniper, ésta tiene un coste de unos 360 euros, así que la segunda versión podría lanzarse por esa cifra o incluso un poco más dada la novedad. Sea como fuere, una interesante placa base para los que juegan con un presupuesto notablemente elevado y buscan un componente de calidad. En cuanto a la fecha de llegada al mercado, su lanzamiento podría ser previo al de Ivy Bridge y quizá la tengamos con nosotros en el último trimestre del 2011.

Vía | TechPowerUp.
Más información | SinHardware, Gigabyte.

De OCZ conocemos múltiples unidades SSD por PCI Express, muchas de ellas enfocadas al público profesional y otras, como el RevoDrive usado en el CoolPC Extreme III, más tímido (menos rápido) pero también excelente. Hoy se presenta el OCZ Z-Drive R4.

R4 por ser la cuarta revisión de un producto del que ya nos habíamos hecho eco anteriormente. OCZ Z-Drive R4 vuelve con pequeñas evoluciones con las que se conseguirán hasta 2.600 MB/s tanto en lectura como en escritura, una cifra absolutamente bestial en comparación tanto con discos duros tradicionales (magnéticos) como con unidades de estado sólido (SSD) de corte doméstico.

Evidentemente OCZ Z-Drive R4, al igual que sus antecesores, es un producto para las empresas que necesiten el hardware más puntero, y no para cualquier empresa o trabajo. Cada unidad de Z-Drive estará formada por 8 controladores SSD combinados, con la interfaz PCIe 2.0 como punto de entrada y múltiples tecnologías adicionales: desde la archiconocida TRIM hasta sistemas propios de seguridad y cifrado de datos, o sistemas de almacenamiento seguro de datos en caso de interrupción de la corriente eléctrica. Todos estos mecanismos tienen poca importancia en nuestros ordenadores de casa, pero son fundamentales en muchos sistemas servidores.

Habrá dos versiones del Z-Drive R4, denominadas ‘R’ y ‘C’. La diferencia entre ambas es el tamaño físico, sus dimensiones, dependiendo de las cuales estarán preparados para ser montados en racks de tipo 1U o en equipos completos. Las capacidades son de 800 GB, 1.6 o 3.2 TB en ambos casos y el precio… no lo sabemos, pero casi mejor. Unos cuantos ‘miles’, seguro.

Más información | OCZ.

Reconozco que estoy gratamente sorprendido con la evolución de los soportes de almacenamiento. Durante décadas han estado funcionando los discos duros magnéticos, y de pronto llegaron: unidades flash, primero en formato USB y más tarde como SSD, o sus hermanitos mayores las unidades SSD por PCIe.

Y aquí está OCZ RevoDrive 3, la última joya de OCZ que viene para plantarse y decir que de aquí no se mueve. Existirán dos modelos que ofrecerán hasta 1.5 y 1.25 GB/s en lectura y escritura, respectivamente. Sí, unas diez veces más rápidos que los actuales discos duros tradicionales, y en torno a tres veces lo que nos ofrecen los SSD más potentes. ¿Sorprendidos? Yo también.

Evidentemente las tasas de transferencia arriba descritas corresponden al modelo más potente, el OCZ RevoDrive 3 X2 que se venderá con capacidades de 240, 480 y 960 GB. La otra versión más comedida pero aún así increíble es el OCZ RevoDrive 3, sin el ‘X2’, que rondará 1 GB/s en lectura y algo menos (925 MB/s) en escritura. Increíble, no obstante.

Sí, por supuesto estamos hablando de unidades flash por PCI Express que están pensadas para un público profesional que necesita manejar cantidades muy amplias de información. A los mortales como nosotros nos sobra con un SSD y a los 1.5 GB/s no les sacaríamos partido, ni mucho menos. Pero tiene que ser extraordinario manejar uno de estos cacharros.

Más información | OCZ.

Y MSI ha sido la que ha ha empezado implementando la nueva generación de PCI Express 3.0. Lo ha hecho con su MSI Z68A-GD80 (G3), una placa pensada para procesadores Intel (socket LGA 1155) y que integra el chipset Intel Z68 y características técnicas bastante normales a estas alturas, a excepción claro está del PCIe 3.0.

PCI Express 3.0 nace como una evolución natural de anteriores versiones, como la actual 2.0 y ampliamente utilizada en prácticamente todas las placas base del mercado. Según MSI el ancho de banda soportado es el doble a favor, claro está, de la 3.0, aunque en la realidad los componentes que se conecten al nuevo slot no lo podrán aprovechar por completo… por ahora. PCIe 3.0 es totalmente retrocompatible con la versión 2.0, lo cual es una gran ventaja para poder aprovechar todas las tarjetas gráficas actuales.

El resto de características técnicas de la MSI Z68A-GD80 (Gen 3) hablan de memorias DDR3, SATA en sus versiones III y II (6 y 3 Gbps respectivamente), USB 3.0 y también 2.0 y alguna cosita más. En cuanto al número de puertos PCIe 3.0 que ofrecen, se trata de dos a 16x.

MSI Z68A-GD65

MSI también ha presentado la Z68A-GD65 (G3), otra placa base prácticamente idéntica excepto porque no incorpora ni eSATA ni Firewire, y porque sus slots PCIe 2.0 son algunos menos.

Evidentemente éstas son las primeras placas base con PCIe 3.0, y por ahora las únicas. A medida que pase el tiempo iremos viendo cómo llegan nuevos modelos de todos los fabricantes del mercado, aunque la explosión de la nueva versión se espera que sea cuando Intel presente los Ivy Bridge que traerán compatibilidad nativa.

Los precios tanto de MSI Z68A-GD80 (G3) como de la MSI Z68A-GD65 (G3) son aún desconocidos, pero deberían empezar a venderse a lo largo de las próximas semanas.

Vía | HotHardware.
Más información | MSI.

La verdad sea dicha, Thunderbolt es una tecnología asombrosa. Propiedad de Intel, hace unos días nos colamos en el laboratorio que la vio nacer y muchos nos quedamos de piedra. Queremos que se presente ya, pero lamentablemente aún habrá que esperar bastante tiempo para verla en nuestras casas. Y será cara de narices, por lo que parece.

Pero eso no quita para que no sea interesante, al menos desde el punto de vista técnico, y para que empiece a ver los primeros atisbos de competencia: el PCI-SIG, Peripheral Component Interconnect Special Interest Group, que es la organización encargada de crear la especificación de PCI y PCI-Express, está manos a la obra con crear una nueva interfaz basada en PCIe 3.0 de tipo Thunderbolt. Aún no hay ningún detalle al respecto, pero dicen que quieren alcanzar un ancho de banda de 32 Gbps (unos 4 GB/s) y que irá mejorando con el tiempo a medida que se presentan las nuevas versiones del bus PCI-Express.

Como decimos, las únicas fechas que parecen existir son relativamente cercanas. Un tiempo de desarrollo de 18 meses que nos llevaría a principios de 2013 para los primeros productos. La experiencia me dice que estos plazos no se suelen cumplir nunca y menos aún con productos empezados casi desde cero, con lo que si ve la luz en el año 2014 (que tampoco es tan lejano) nos daremos con un canto en los dientes.

¿Qué creéis que debe tener este nuevo protocolo para que pueda hacerle daño a Thunderbolt? ¿Cubrirá el ámbito doméstico? Seguiremos informando.

Imagen | Wikipedia.
Vía | Electronista.
Más información | PCI-SIG.

Micron es una de esas empresas que no se menciona mucho en el ámbito doméstico pero que en el sector profesional tiene productos inmejorables. Su último Micron P320h es, en una palabra, espectacular.

Almacenamiento flash, masivo y ultrarrápido. Masivo por ofrecer un par de alternativas, 350 y 700 GB en formato PCIe 2.0. Y ultrarrápido, por supuesto, gracias a la velocidad de PCIe 2.0 que le permitirá alcanzar los 3 GB/s de tasa de transferencia, sea en lectura o escritura, aunque desde Micron ya avisan que ese dato es bastante puntual y que las cifras reales son algo menores. El cuánto es aún una incógnita.

Parece claro que este Micron RealSSD P320h es una de las unidades de almacenamiento más rápidas que existen y seguramente también de las más prohibitivas del mundo. Está enfocada a empresas que realmente necesiten un ancho de banda de datos tan enorme y en ningún caso para el mercado doméstico. Su precio… desconocido, pero podría empezar a comercializarse a finales de 2011 o en los primeros meses del próximo año.

Y sí, yo también creo que hay que tratarle de usted.

Vía | Engadget.
Más información | Micron.