Apenas tenemos los Core i7 ‘Sandy Bridge E’, los primeros en brindar compatibilidad con PCIe 3.0, que ya están empezando a asaltarnos con noticias sobre el futuro bus de conexión: PCI Express 4.0.

Efectivamente no llegará al mercado hasta dentro de unos años pero, como todo este tipo de especificaciones técnicas, tienen su tiempo de estudio y aceptación por parte de los fabricantes. PCIe 4.0 será el doble de rápido que la tercera versión (cada iteración de PCIe ofrece el doble de ancho de banda que la anterior) y mantendrá el mismo espíritu: un bus de conexión directa con la placa base pensado para dispositivos de alto rendimiento, desde tarjetas gráficas hasta almacenamiento de gama alta incluyendo periféricos que añadan nuevas funcionales, como por ejemplo, slots de expansión para puertos USB.

Se estima que la especificación de PCIe 4.0 se finalice en el año 2014, con lo que podría empezar a implantarse de forma masiva en las placas base a lo largo del 2015. Cuatro años es mucho tiempo en tecnología y mucho pueden cambiar las cosas para entonces.

Lo que está claro es que PCI, que lleva un par de décadas en el mercado, sigue siendo uno de los estándares fijos en cualquier generación de ordenadores y parece que su uso no va a decaer en el futuro. Si además tenemos en cuenta que las posibilidades técnicas que brinda PCIe están muy desaprovechadas por el hardware actual, al menos a nivel doméstico, el crecimiento seguirá siendo imparable durante muchos años más.

En Xataka | PCI Express 4.0 quiere llegar en 2015.
Vía | Softpedia.
Más información | PCISIG.

Los distintos fabricantes se van encaminando hacia las plataformas del futuro, y en esta ocasión tenemos que hacer referencia a lo que nos tiene preparado Intel: Ivy Bridge. A falta de unos pocos meses de su lanzamiento – se dice que para marzo de 2012 – ya se sabe que muchas de las actuales placas soportarán los nuevos procesadores con una pequeña actualización de BIOS (recuerdo que el socket es el mismo, el 1155).

Pero aún así, hay algunos fabricantes que introducirán nuevos modelos de placa base. Por ejemplo, la Asus Maximus IV recibirá una actualización de hardware (es decir, un submodelo nuevo) que soportará PCI Express 3.0 y compatibilidad con Ivy Bridge. El nuevo modelo se conocerá bajo el nombre de Maximus IV GENE-Z/GEN3 y llegará a lo largo de las próximas semanas al mercado por un precio de 195 euros en España.

Asus también ha confirmado que otros muchos modelos de placas base recibirán actualizaciones BIOS que las harán compatibles con PCIe 3.0, a pesar de que originariamente sólo soportasen la versión 2.0. El listado es bastante amplio e incluye múltiples placas con chipsets Z68, P67, H67 y H61. También han ofrecido una lista de placas que podrán utilizar procesadores Ivy Bridge en 22 nanómetros, siempre con la correspondiente actualización de la BIOS.

Buenas noticias para todos aquellos que tengáis una de estas placas – el listado completo lo encontraréis en el enlace del final de esta entrada – y estéis pensando en actualizaros a uno de los nuevos procesadores Intel. Lo más probable es que el resto de fabricantes de placas base también aporten actualizaciones que mejoren la compatibilidad, aunque por ahora parece que sólo Asus ha sido la que ha dado el primer paso. De aquí a marzo aún resta casi medio año, con lo que tendremos muchas novedades por delante.

Más información | Asus.

La llegada de la nueva versión PCI Express 3.0 es inminente. La tendremos tan pronto como quiera Intel, pues bajo este fabricante se lanzarán los Ivy Bridge que serán los primeros compatibles. ¿Cuándo? Se dice que para principios de 2012.

Los fabricantes ya han tomado cartas en el asunto y están preparando sus productos. Hace unas semanas ya nos sorprendió la MSI Z68A-GD80, que podríamos tildar de “normalita”. Los usuarios más avanzados y exigentes querrán algo más: Gigabyte G1.Sniper 2 también tendrá PCIe 3.0 y se presentará como una evolución de la G1.Sniper original que está en el mercado desde el mes de enero.

La Gigabyte G1.Sniper 2 será una placa base de gama alta que, al contrario que el primer modelo, estará orquestada por el chipset Intel Z68 y el socket LGA1155, con lo que servirá para procesadores Intel Core i3, i5 e i7 de la tanto de los Sandy Bridge y como de los Ivy Bridge que aún están por llegar. PCIe 3.0 ofrecerá el doble de ancho de banda que su predecesor, la actual versión 2.0 ampliamente utilizada en prácticamente cualquier ordenador moderno del mercado.

Cabe destacar que el precio puede ser algo elevado. Si atendemos a la actual G1.Sniper, ésta tiene un coste de unos 360 euros, así que la segunda versión podría lanzarse por esa cifra o incluso un poco más dada la novedad. Sea como fuere, una interesante placa base para los que juegan con un presupuesto notablemente elevado y buscan un componente de calidad. En cuanto a la fecha de llegada al mercado, su lanzamiento podría ser previo al de Ivy Bridge y quizá la tengamos con nosotros en el último trimestre del 2011.

Vía | TechPowerUp.
Más información | SinHardware, Gigabyte.

Y MSI ha sido la que ha ha empezado implementando la nueva generación de PCI Express 3.0. Lo ha hecho con su MSI Z68A-GD80 (G3), una placa pensada para procesadores Intel (socket LGA 1155) y que integra el chipset Intel Z68 y características técnicas bastante normales a estas alturas, a excepción claro está del PCIe 3.0.

PCI Express 3.0 nace como una evolución natural de anteriores versiones, como la actual 2.0 y ampliamente utilizada en prácticamente todas las placas base del mercado. Según MSI el ancho de banda soportado es el doble a favor, claro está, de la 3.0, aunque en la realidad los componentes que se conecten al nuevo slot no lo podrán aprovechar por completo… por ahora. PCIe 3.0 es totalmente retrocompatible con la versión 2.0, lo cual es una gran ventaja para poder aprovechar todas las tarjetas gráficas actuales.

El resto de características técnicas de la MSI Z68A-GD80 (Gen 3) hablan de memorias DDR3, SATA en sus versiones III y II (6 y 3 Gbps respectivamente), USB 3.0 y también 2.0 y alguna cosita más. En cuanto al número de puertos PCIe 3.0 que ofrecen, se trata de dos a 16x.

MSI Z68A-GD65

MSI también ha presentado la Z68A-GD65 (G3), otra placa base prácticamente idéntica excepto porque no incorpora ni eSATA ni Firewire, y porque sus slots PCIe 2.0 son algunos menos.

Evidentemente éstas son las primeras placas base con PCIe 3.0, y por ahora las únicas. A medida que pase el tiempo iremos viendo cómo llegan nuevos modelos de todos los fabricantes del mercado, aunque la explosión de la nueva versión se espera que sea cuando Intel presente los Ivy Bridge que traerán compatibilidad nativa.

Los precios tanto de MSI Z68A-GD80 (G3) como de la MSI Z68A-GD65 (G3) son aún desconocidos, pero deberían empezar a venderse a lo largo de las próximas semanas.

Vía | HotHardware.
Más información | MSI.

OCZ VeloDrive, el dispositivo de almacenamiento masivo de OCZ por PCI-Express, se ha actualizado esta semana para integrar cuatro controladores SandForce SF-1565 SSD que gestionaran la información de una forma asombrosa.

Hablamos de almacenamiento masivo pensado para empresas. Los VeloDrive se conectarán directamente a la placa base mediante el slot PCI-Express, mucho más rápido que los más comunes SATA y con el que se conseguirán velocidades de hasta 1 GB/s. Esta cifra varía dependiendo de la capacidad del propio VeloDrive, donde nos encontraremos modelos de 300, 600 GB y 1.2 TB de espacio en formato de memorias flash MLC.

Como decimos, tanto OCZ VeloDrive como otras soluciones de almacenamiento por PCI-Express están pensadas para sistemas profesionales que requieran altas tasas de transferencia de datos y no para el hogar, con lo que sus precios serán altísimos. A pesar de ello sí existen algunos modelos muy concretos que son más o menos asequibles a los bolsillos domésticos, como por ejemplo los propios RevoDrive de OCZ que aunque no sean tan rápidos como los nuevos VeloDrive sí son más potentes que los SSD, y por supuesto también que los discos duros tradicionales.

Vía | NordicHardware.
Más información | OCZTechnology.

Ivy Bridge, la familia de microprocesadores Intel que sucederán a los actuales Intel Core 2nd Gen. (o Sandy Bridge), traerá como principal una evolución hacia el proceso de fabricación de 22 nanómetros, pero también podría tener alguna sorpresa: PCI-Express 3.0.

PCIe se ha convertido desde hace unos años en el estándar de conexión de las tarjetas gráficas con la placa base en el ámbito doméstico, es decir, en los ordenadores de nuestras casas. Actualmente domina la versión PCI-E 2.0. Las principales mejoras que implicaría esta tercera generación sería un ancho de banda de el doble en base a 16 enlaces (16x), con lo que la GPU podría comunicarse mucho más rápido con el resto de componentes del ordenador.

Evidentemente, además de la mejora aportada por PCI-Express 3.0 también tendrán que evolucionar tanto las tarjetas gráficas como las placas base, más concretamente sus chipsets. El chipset de Ivy Bridge será el primer en soportar PCI-E 3.0, y supuestamente las placas base para estos nuevos microprocesadores también serían las primeras en utilizar sus slots (ya veremos si todas o algunas de ellas).

Con todo ésto el lanzamiento de Ivy Bridge podría traer bastantes novedades alrededor: 22 nanómetros, nuevas placas base y nuevos chipsets, nuevo socket (aún no se ha confirmado ésto, pero todos conocemos a Intel), PCI-Express 3.0 y con él nuevas tarjetas gráficas. ¿Cuándo? Para 2012, seguramente en el CES 2012.

En Xataka | Ivy bridge.
Vía | TechReport.
Imagen | Flickr de Jaroslaw Kulik.

SuperTalent ha presentado hace unas horas su nueva generación de unidades SSD, la segunda para ellos. Como era de esperar traen ciertas mejoras a nivel de rendimiento, aunque no son cifras que no hayamos visto en otros dispositivos.

En el caso de los productos presentados hoy hablamos de almacenamiento por PCI-Express, y no de SSD de los más convencionales (en formato de 2.5 pulgadas). Se denominan SuperTalent CoreStore 2 y es precisamente una pequeña tarjeta que se conectará directamente a uno de los slots PCI-Express de la placa base sin necesidad de ningún tipo de cableado. Se venderán versiones de entre 16 y 128 GB, en ambos casos con modelos MLC y SLC.

Los rendimientos, como hemos comentado anteriormente, no sorprenden si atendemos a otros productos del mercado con la misma finalidad: servir como almacenamiento interno. Hablamos de los últimos OCZ Vertex 3 que prometen en torno a 500 MB/s tanto en lectura como en escritura. En el caso de los SuperTalent CoreStore 2 las cifras están bastante por debajo, sobre los 350 MB/s en lectura y 80 o 220 MB/s en escritura, dependiendo de si el dispositivo es SLC (Single-level Cell) o MLC (Multi-level Cell).

Aún así, a pesar de que la comparativa con el Vertex 3 pueda dejarnos algo distantes, los CoreStore 2 son unas unidades de estado sólido muy interesantes y con unas excelentes cualidades. Veremos cuál es su precio – que aún no se ha confirmado -, y esperemos que al ir por PCI-Express sean más baratas que un cualquier otro SSD del mercado. En ese caso puede ser un producto ideal para nuestros ordenadores de sobremesa.

Más información | SuperTalent

La tercera versión del OCZ Z-Drive llega para evolucionar a su antecesora. OCZ Z-Drive R3 llega al mercado cambiando pocas cosas, pero manteniendo su estatus de almacenamiento brutalmente rápido.

Porque claro, el Z-Drive R3 sigue basándose en la conexión PCI-Express directamente a placa y por ello alcanza cifras de unos 1.000 MB/s tanto en lectura como en escritura, que viene a ser aproximadamente diez veces más que un disco duro tradicional, y unas cuatro veces más que los SSD más potentes del mercado actual. Quitamos el cuello de botella provocado por los controladores SATA y ganamos muchísima eficiencia.

Del OCZ Z-Drive R3 se sabe que el almacenamiento se basa en módulos de memoria NAND (como los SSD) operados por cuatro controladoras SandForce SF-1565 que integran configuraciones RAID para optimizar el rendimiento, todo en un formato bastante reducido, interno – con lo que será totalmente transparente al usuario – y mediante PCI-Express, un puerto existente en prácticamente cualquier placa base del mercado.

Será muy potente, por supuesto, pero precisamente sus precios serán absolutamente aterradores. Sí se ha confirmado que se distribuirá con 300, 600 GB o 1.2 TB de capacidad, pero… no será barato, ni mucho menos. Para que os hagáis una idea, anteriores versiones del Z-Drive se venden por aproximadamente unos 2.000 euros el modelo de 512 GB, y éste es un modelo más lento que el Z-Drive R3.

Vía | Guru3D.
Más información | OCZ.

Muy curioso una imagen que recientemente se ha filtrado por la red. Es una fotografía de una placa base de Gigabyte con 7 puertos PCI-Express, algo fuera de lo más normal que es encontrarnos con uno, dos, tres o a lo sumo cuatro en los modelos de más alta gama.

La placa, de la que aún se desconoce el nombre definitivo del modelo aunque se intuye que será la Gigabyte GA-X58A-UD9, incluye el chipset Intel X58 y el socket LGA1366, lo cual implica que estará pensada para utilizarse junto a los Intel Core i7 de más alta gama. El resto de especificaciones podrían ser SATA 6 Gbps, USB 3.0 y preparada para el público overclocker, tanto por el uso de materiales más eficaces para la disipación como por la propia BIOS y software asociado, que facilitaría en gran medida esta tarea.

Los siete puertos PCI-Express de esta curiosa placa haría que no quedase espacio restante para colocar otros puertos PCI de menor velocidad. Además, muchos de ellos estarían ocultos y quedarían inutilizables si montamos una placa que ocupe doble slot, como la inmensa mayoría de los últimos modelos del mercado.

A falta de conocer las especificaciones finales y las posibles configuraciones que Gigabyte nos propone, lo que es seguro es que será compatible con sistemas NVidia SLI y ATi CrossFireX, en base al uso de dos o incluso tres gráficas bajo el mismo equipo, o hasta cuatro si tienen un perfil que ocupa un único slot.

El precio también es desconocido, así como la fecha de lanzamiento, aunque yo apostaría porque la tendremos en las próximas semanas y por un precio que rondará los 300 euros. Para usuarios más convencionales no merecerá la pena, ni de lejos, pero puede ser interesante para todos aquellos que quieran montar un equipo de muy alta gama con varias gráficas a la vez.

Vía | CrunchGear.
Más información | ExpReview, MaximoNet.
Sitio oficial | Gigabyte.

Parece que aún tendremos que esperar unos años más, 2010 o 2011, para tener en nuestros ordenadores los nuevos slots PCI Express 3.0, sucesores de los actuales 2.0 utilizados mayoritariamente como conectores de las tarjetas gráficas con el resto del equipo.

PCI-E 3.0 traerá las lógicas mejoras relativas a transferencias de datos mucho más rápidas, y muy interesante sobretodo al principio, será compatible con las anteriores versiones del estándar, tanto la 2.0 como la 1.0. Al existir compatibilidad hacia atrás, es lógico pensar que el conector físico será igual que las anteriores versiones, aunque quizá un poco más largo para conseguir ese aumento de la velocidad de transferencia.

Se decía que PCI Express 3.0 iba a estar ya preparado para los últimos meses del 2009, pero ahora ya se confirma el retraso y todo apunta a que el lanzamiento de esta nueva versión del estándar llegará a las fábricas a lo largo del 2010, con los primeros productos en el mercado a finales de ese año y con la implantación masiva ya de cara al 2011.

Un dato curioso, y es que para el año 2010 vamos a tener un montón de novedades en las placas base domésticas: al PCI-E 3.0 hay que añadir el SATA 6 Gbit/s (sucesor del actual SATA2) y USB 3.0 (la evolución sobre el USB 2.0), los dos principales cambios que llevan desarrollándose desde hace años. Por supuesto también nos encontraremos con nuevos sockets para procesadores, aunque lo que parece que no variará será la RAM, con la memoria DDR3 con apenas un par de años en el mercado y toda una larga vida por delante.

Vía | RegHardware.