Ahora que ya se están más o menos implantando los procesadores de cuatro núcleos, quad-core, nos llega AMD presentando nuevos Opteron de 6 y 12 núcleos.

Fue ayer, y se trata de nuevos microprocesadores para servidores, como no podía ser de otra forma. Según informan en NYTimes, su lanzamiento está previsto para el primer semestre del año 2010, y estaríamos hablando de dos nuevas plataformas de microprocesadores: la Sao Paulo, que la formarían los modelos con 6 núcleos, y la Magny Cours, formada por los de 12 núcleos.

Las características se han dejado entrever, más o menos. Ámbas plataformas tendrán arquitectura de 45 nanómetros, compatibilidad con memorias DDR3 y 6 y 12 MB de caché de tercer nivel para los Sao Paulo y los Magny Cours respectivamente.

Precios finales lógicamente no están disponibles, y antes de preocuparnos por estos nuevos 6-12 núcleos (que recordemos serán para servidores, no para ordenadores domésticos) aún tenemos que dejar que los de cuatro núcleos lleguen al mercado y logren estabilizar su precio. Y sobre AMD, nos espera algo que dará mucho de qué hablar: los AMD Barcelona.

Vía | Engadget.
Más información | NYTimes.

Unos tests SPEC han revelado que, en el campo de servidores, los últimos AMD Opteron ‘Barcelona’ les ganan la partida a los Intel Xeon. Concretemos.

Las pruebas las han realizado sobre servidores HP ProLiant BL685c G5, con cuatro micros Opteron 8356 a 2.3 GHz cada uno, haciendo un total de 16 núcleos. Por otro lado, el HP ProLiant DL580 G5 montaba cuatro micros Intel Xeon X7350 a 2.93 GHz. cada uno, y también con 16 núcleos en total.

Con el test SPECfp_2006, preparado para determinar la potencia de un sistema en operaciones de punto flotante, se ha llegado a la conclusión de que el servidor que montaba los Opteron ha obtenido 147 puntos con máximo de 161, mientras que el sistema de los micros Intel tiene 106 puntos y un máximo de 116.

La diferencia en las puntuaciones del test es de un 38.73% a favor de AMD, algo que no debe pasar desapercibido ya que es un dato bastante amplio. También se ha ejecutado el test en dos servidores con dos núcleos de cada tipo en vez de cuatro, y la diferencia sigue manteniendose pero más reducida: de un 14.90% a favor de AMD.

A nivel doméstico esto podría tener importancia ya que se demuestra que AMD no está apagada del todo, una sensación que se estaba acercando en los últimos meses. Ya hemos visto que los benchmarks del Phenom X4 9850 suponen una gran mejora respecto a otros micros anteriores, si bien Intel sigue por encima en ese ámbito doméstico. Ahora falta que lo que están invirtiendo en el desarrollo de los Opteron lo inviertan también en los últimos Phenom, y tal vez si se da esa situación podramos ver unos microprocesadores que puedan competir contra los de Intel. Y por supuesto, ojo con VIA porque viene cargando fuerte con los Isaiah.

Vía | BetaNews.

Problemas para AMD y su gama de procesadores Opteron, concretamente los Barcelona, que se presentaron hace casi tres meses. Al parecer sufren de un fallo grave que hace que se cuelguen en ciertas condiciones de carga muy elevada. Estas condiciones son tan extrañas que no habían sido detectadas en las pruebas de AMD.

Este fallo afecta a la TLB de una de las caches y se encuentra en toda la gama de procesadores de cuatro núcleos de AMD, no solo en los Opteron sino también en los Phenom. Aunque este error se puede solucionar a través de la BIOS y con una actualización del microcódigo, este “parche” provocaría que el rendimiento se redujera entre un 10 y un 20%. También es posible solucionarlo a través del sistema operativo, pero es poco probable que Microsoft lance un parche para esto y el disponible para Linux solo se puede encontrar para Red Hat y tras firmar un acuerdo de confidencialidad.

Por esta causa los procesadores Opteron no se están distribuyendo de forma general, aunque esperan tener una versión con este problema solucionado para principios del próximo año.

Vía | Slashdot.
Más información | TechReport.

Ya es oficial y así lo ha comunicado AMD en la respectiva nota de prensa, donde lo califican como el microprocesador más avanzado del momento. Estamos hablando de los microprocesadores que antes se han llamado Barcelona, y que ahora son los nuevos AMD Opteron.

Se trata de microprocesadores de arquitectura x86 y cuatro núcleos, quad-core, destinados a su uso en servidores, y con los que AMD pretende hacer frente a los Intel Xeon, los micros para servidores de la competencia.

Una de las novedades de estos Opteron es la introducción de la arquitectura Direct Connect, ideada desde la propia empresa y que mejora el rendimiento general del dispositivo en varios aspectos, como la reducción de los cuellos de botella en los buses frontales. Pero hay bastante más cosas nuevas: una bastante importante es que, mientras Intel está vendiendo microprocesadores de cuatro núcleos que son dos “paquetes” de dos núcleos cada uno, AMD reza que estos nuevos Opteron tienen cuatro núcleos de verdad, distinguidos y separados dentro del propio procesador, con lo que su rendimiento es mayor según la compañía.

Según ellos, estos nuevos microprocesadores también mejoran el rendimiento energético hasta un 50% en operaciones de enteros y punto flotante, que aunque para las casas ésto suene algo a chino, en determinadas empresas puede resultar de gran importancia.

Otra novedad es la introducción de la métrica ACP, Average CPU Power por parte de AMD, con la que pretenden medir la potencia usada por el microprocesador, incluyendo el controlador de memoria integrada y la tecnología HyperTransport. Pero estamos en lo de siempre: AMD utilizará esta nueva métrica para medir el rendimiento de sus productos, pero no podrá ampliarse a los de la competencia. Es decir, mediante ACP no podremos comparar micros AMD respecto a otros Intel, y deberemos acudir a otros tests y benchmarks más estandarizados, como los SPEC.

Para AMD el consumo energético parece que es una de las prioridades, y para ello han hecho uso de tres nuevas tecnologías en estos ‘Barcelona’:

• AMD CoolCore, que permite ahorro de energía desactivando determinados aspectos de la CPU que no se encuentren en uso.
• Una actualización de la tecnología AMD PowerNow! llamada Independent Dynamic Core Technology, que permite a cada núcleo funcionar a frecuencias diferentes dependiendo del uso y el rendimiento que se requiera en cada instante.
• Dual Dynamic Power Management, DDPM, que no estará disponible en todos los ‘Barcelona’ pero sí en muchos. Con la DDPM se permite ofrecer diferentes voltajes de funcionamiento al controlador de memoria de la CPU y a los propios núcleos del micro, dependiendo cómo no del uso.

A través de instrucciones hardware, los nuevos Opteron mejoran el rendimiento de las aplicaciones relacionadas con la virtualización, que es la gestión de varios sistemas operativos desde un mismo puesto.

Resumiendo. Según algunos tests, estos nuevos Opteron quad-core son un 124% más potentes que los anteriores Opteron Dual-Core y hasta un 50% mejores gestores de memoria, además de la introducción de las nuevas tecnologías comentadas anteriormente, una mejor virtualización y, sobretodo, mejor rendimiento energético.

Para los interesados, estos micros comenzarán a distribuirse en el próximo mes de octubre, por precios que todavía no han sido publicados.

ACTUALIZACIÓN: los diferentes modelos, características y precios son los siguientes (gracias a Sanamarcar):

Vía TG Daily.

Más información | AMD.

Entre sus principales características nos encontramos con la llegada de la nueva arquitectura K8L que soportará estos microprocesadores de cuatro núcleos nativos (independientes entre sí) a diferencia de otros micros tanto de Intel como de la propia AMD (como lo son los Core y Quad Core de Intel o los propios AMD X2). Con estos K10 AMD llegan la tecnología de 65 nanómetros, 2 MB de memoria caché L3 compartida y 512 KB de caché L2 para cada núcleo, entre otras características

Serán los sucesores de los actuales Opteron, los micros de AMD más profesionales y para entornos de servidor. Al principio llegarán hasta los 2 GHz y se venderán tanto las versiones de bajo consumo como las estándar. Respecto a precios todavía nos son desconocidos.

ACTUALIZACIÓN: a través de la entrada en DailyTech aporto más datos: AMD lanzará nuevos micros a finales del año y principios del próximo, cuando llegarán nuevos Barcelona de bajo consumo. También comentan que estos K10 ofrecerán hasta un 70% más de rendimiento que los anteriores Opteron en algunas tareas concretas, aunque como siempre habrá que ver los bechmarks completos cuando ya estén en el mercado.

Vía | TechTree.