El primero de los modelos salidos del proyecto OLPC se renovará este verano. Pero no lo hará en su aspecto externo, sino que el OLPC XO-1 variará en su interior, sustituyendo algunos componentes en busca de una mejora en el rendimiento y en la eficacia de este portátil.

El primer cambio se verá en el procesador, sustituyendo el actual AMD Geode por un VIA C7-M. Este último puede funcionar hasta a 1 GHz, aunque puede reducirse su velocidad para disminuir su consumo y el calor generado, especialmente cuando esté realizando tareas que no sean críticas en rendimiento.

Junto a este nuevo procesador, el OLPC XO-1 Gen 1.5 recibirá un chipset con aceleración 3D y soporte de decodificación de vídeo en alta resolución, además de sonido envolvente. El otro cambio importante es el aumento de memoria RAM y de espacio de almacenamiento.

La RAM sube hasta 1 GB y la memoria interna hasta 4 GB, aunque se podrá pedir una versión especial con hasta 8 GB. También se quiere mejorar la visibilidad de la pantalla LCD. Todos estos cambios deberían estar listos, al menos en prototipos, a partir de agosto, aunque no han especificado cuando se empezarán a producir en serie.

Vía | Electronista.

Varios han sido los proyectos que hemos visto ya para acercar los ordenadores a los niños en países subdesarrollados, el más conocido el OLPC. Pero en muchos sitios, el precio de este es todavía demasiado elevado, y de ahí surge el proyecto Poweplay.org.

En este caso han apostado por tecnologías y desarrollos ya existentes para conseguir el precio más bajo posible, unos 12 dólares, que lo hagan asequible para cualquier hogar. Este ordenador está basado en la NES y, de hecho, incorpora una ranura para cartuchos de esta consola.

Para muchos puede parecer una tecnología más que obsoleta, pero algunos empezamos a aprender informática y programación en ordenadores como estos. Y es que el BASIC que lleva integrado facilita el acercamiento sencillo al desarrollo de software. El que sea una tecnología desfasada pero que aún se fabrica, unida al hecho de que las patentes que le afectaban ya han caducado ayuda a su reducido coste.

En países desarrollados podrá encontrarse a un precio algo más elevado (venden un modelo por 50 dólares), que ayudará a subvencionar el desarrollo de herramientas y a la supervivencia del proyecto, mientras que en el resto del mundo se distribuirá a través de organizaciones sin ánimo de lucro.

Para los interesados en el apartado más técnico, el ordenador del Playpower.org viene equipado con un procesador 6502 de 8 bits y se ofrecen compiladores de C para él, así como el interprete de BASIC integrado.

Vía | OBM.
Más información | PlayPower.org.
Más información | MakerShed.

Uno de los aspectos más importantes para un ordenador como el OLPC, que será usado en sitios donde la electricidad es escasa o inexistente, es el de ofrecer la mayor autonomía posible. Para ello se están planteando abandonar los procesadores Intel y pasarse a la plataforma ARM.

Con ella se puede conseguir, además de reducir el consumo de energía, mayores funcionalidades integradas, como el apartado gráfico o las comunicaciones inalámbricas. Quieren reducir los cinco vatios que consume el XO-1, algo que tendrán difícil al usar el nuevo modelo dos pantallas táctiles.

Uno de los apartados que podrían limitar el uso de plataformas ARM es la falta de disponibilidad de una versión de Windows para ella. En el OLPC XO-2 se quiere ofrecer un sistema dual, que permita escoger entre Linux y Windows, algo que ARM no permitiría. Se dice que están presionando a Microsoft para que lance una versión para estas plataformas, algo tan ridículo que no merece ni consideración.

Incluso en el descabellado caso que Microsoft ofreciera una versión especial de Windows para ARM, no hay aplicaciones que funcionen sobre ella, pues todas están compiladas para funcionar en un entorno x86. Lo que nunca he entendido es porque OLPC acepta y promueve el uso de Windows en la educación, especialmente cuando le integran un interfaz por encima que lo oculta la mayor parte del tiempo.

Cuando esté listo este nuevo modelo, para lo cual todavía faltan unos 18 meses, esperan publicar el diseño del hardware para que otros fabricantes puedan crear sus propios modelos y ofrecer versiones especiales para las necesidades de diferentes grupos o incluso países.

Vía | Yahoo.

Hoy va de libros electrónicos, o mejor, de lectores de esos libros del futuro, interactivos, táctiles y con posibilidades infinitas. El Amazon Kindle 2 presentado hace unas horas no ha supuesto al final más que un lavado de cara. Han perdido el primero asalto. Es ante todo una idea comercial. Y punto.

El XO-2, la segunda versión del OLPC de Negroponte, podría suponer la idea romántica de libro electrónico cuando salga al mercado quién sabe si el año que viene. Ese ideal se lo podemos asignar por dos motivos principales: su hardware libre, que cualquiera puede copiar sin pagar nada, y por su posible uso como libro electrónico. Pero no uno cualquiera, sino un libro que puede comportarse también como ordenador. He ahí su potencia, la que todos le pedimos a los actuales libros electrónicos comerciales.

El acertado diseño del XO-2, con forma abierta y dos pantallas táctiles, hace que su posible uso como libro electrónico sea un potencial increíble principalmente en el ámbito en el que quiere ser importante: la educación, sobre todo en países en desarrollo.

Inconvenientes tiene claro. De entrada, la autonomía, que no es la misma que la de un lector dedicado, pero con el brillo bajo (adecuado además para leer mejor en entornos abiertos) puede dar mucho juego. Pese a que considero que un equipo solo puede ser denominado como lector de libros electrónico cuando cuenta con tinta electrónica, que no es el caso de la pantalla de este proyecto, dado el alto precio de ese avance en la actualidad, no veo con malos ojos que el OLPC 2 se plantee con ese apellido. El propio Negroponte lo ha afirmado, al considerar el XO-2 primero como un libro y luego como un ordenador. Incluso desde el brazo que desarrolla el software ya se está potenciando como lector de documentos.

Ese espíritu de libro electrónico es lo que se quiere explotar para que un producto de menos de 75 dólares tenga una salida comercial en el mundo desarrollado, lo que beneficiaría la reducción del precio en otros países donde su uso educativo es más importante.

Más información | Wired.

Realmente interesante se plantea el OLPC 2, una nueva versión del OLPC original sobre la que ya se conocen algunos detalles de forma oficial, aunque no todos.

Como ya sabréis, la característica que más llama la atención del OLPC 2 es la doble pantalla multitáctil, que podría adaptarse según las necesidades del usuario. El ejemplo más claro para entender este novedoso concepto es la imagen de arriba, supuestamente un prototipo funcional de OLPC 2 que muestra cómo la interfaz se adapta a ese uso concreto, la visualización de un mapa utilizando las dos pantallas simultáneamente. De igual forma, una de las pantallas podría mostrar un teclado cuando el usuario necesitase escribir algo, por ejemplo.

Acerca de si la imagen es real o no, su escasa calidad hace que no termine de confiar en su veracidad al completo. Sin embargo, proviene de Tariq Krim, el que fue CEO de Netvibes y quien no creo que haya metido un bulo de esta magnitud. Es posible que no sea un prototipo 100% funcional, pero apostaría a que el producto final guardará numerosas similitudes con el de la imagen.

Ya comentamos que, en principio, el OLPC 2 llegará al mercado en el 2010, con numerosas novedades respecto a la primera versión y con un precio en teoría mucho menor: 80 dólares. También dijeron que el primer OLPC valdría unos 100 dólares y al final salió por 200 cada unidad (bajo el programa Give 1 Get 1), con lo que habrá que andar con pies de plomo.

Con la información que barajamos actualmente, el OLPC 2 se plantea muy interesante en casi todos los aspectos. Las dos pantallas táctiles como tecnología totalmente novedosa que ningún fabricante ha implementado hasta ahora, junto con un a priori bajísimo precio pueden hacer del OLPC 2 una de las principales novedades para el próximo año en el ámbito de la electrónica de consumo.

Vía | Engadget.
Más información | NetBookNews.

Mañana empezamos ya de verdad las navidades con el sorteo de la Lotería de Navidad, y esta vez os traemos una imagen de la semana que puede ser un regalo para muchos: varios municipios de Colombia han recibido una inyección en forma de OLPCs y conexión a Internet, lo cual queda resumido en la curiosa fotografía que podéis ver al principio de la entrada.

La inversión es de unos 35 millones de dólares, que aunque no queda muy claro exactamente quién ha donado ese dinero, parece que una parte proviene de la fundación OLPC, y otra de los gobiernos locales. Con esta cantidad de dinero se han adquirido tanto los dispositivos como toda la infraestructura para hacer llegar esta nueva tecnología que, aunque para nosotros es ya una cosa totalmente normal, no hay que olvidar que mucha gente jamás la ha tocado.

En definitiva, un curioso regalo para muchas personas de Caldas, Colombia, que nos deja con nuestra particular imagen de la semana.

En Xataka | OLPC
Vía | Engadget.
Más información | ElTiempo, LaPatria.

Ya hemos hablado alguna vez de Pixel Qi, la empresa fundada por Mary Lou Jepsen, que anteriormente estuvo relacionada con el OLPC. Uno de sus proyectos es crear un portátil de 50 euros para un futuro no demasiado lejano.

Otro es aumentar la autonomía de los portátiles, con el objetivo de que podamos usarlos entre veinte y cuarenta horas sin necesidad de conectarlos a la corriente. Difícil tarea la que tienen entre manos, para la cual se centran en la pantalla, uno de los elementos que más definen el consumo del ordenador.

Actualmente están trabajando en diversos prototipos de pantalla, entre los que se encuentra una de tinta electrónica capaz de funcionar en color y mostrar vídeo. Para el próximo año quieren lanzar una que consuma muy poca energía y que se pueda ver bajo la luz directa del sol.

Además de aumentar la autonomía, para lo cual trabajan con diversos fabricantes de portátiles para ofrecer mejoras en varios aspectos de estos, el objetivo es que el precio no aumente. Por ello, se utilizan tecnologías similares a las que usan actualmente los LCD, con lo que se usan las mismas líneas de producción existentes actualmente.

Vía | Yahoo.

El programa Give 1 Get 1 se puso en marcha el año pasado en Estados Unidos. Con él era posible adquirir dos OLPC, uno para nosotros y otro que es enviado a un país en desarrollo, una buena manera de contribuir al avance de este proyecto.

Este año este programa también llega a Europa, donde estará disponible a partir del día 17 de noviembre en Amazon. El precio será de 312 euros, a los que hay que sumar los gastos de envío, y la versión que llegará por aquí vendrá con Linux y el interfaz Sugar.

Como punto negativo, el teclado no estará localizado, sino que será la versión en inglés, por lo que no dispondrá de acentos o de la ñ, aunque sí vendrá con un adaptador de corriente que podremos utilizar sin necesidad de adaptadores.

Si queremos hacernos con un OLPC esta será una buena oportunidad, aunque seguro que habrá que darse prisa porque es más que probable que las existencias no duren demasiado.

Vía | OLPCNews.
Más información | Amazon.

Parece que aún tendremos que esperar unos cuantos meses por la nueva versión del ordenador para niños, el OLPC 2. Con las primeras ideas que fuimos comentando por entonces ya comentábamos que llegaría para el 2010, y ahora parece que además de la fecha, también se están concretando algunas características.

Parece estar ya casi totalmente confirmada la pantalla multitáctil, que será la gran novedad del OLPC 2 respecto de la primera versión, con un formato 16:9 y que, tal y como se comentó en su presentación, permitirá leer libros en formato tanto horizontal como vertical. Otro dato sorprendente que sí nos han dado a conocer hoy es que el coste total del OLPC será mucho menor, rondando los 80 dólares frente a los poco más de 200 del primer modelo de ordenador de bajo coste.

Aún queda mucho, y como ya dije en alguna otra entrada sobre el OLPC 2, es posible que alguna especificación tenga que cambiar para adaptarse al producto final. Sin embargo, parece que al menos la pantalla si estará seguro en la nueva versión, y al ser el precio menos de la mitad que el OLPC original, esto garantizará un precio mucho más bajo y, lógicamente, una mayor llegada al público en general.

Otra noticia ya para el público más general es que Amazon va a comenzar a vender el OLPC a partir de noviembre, de forma pública y a quien lo quiera. Continuarán con aquél Give 1 Get 1, de forma que el usuario paga dos, se lleva uno, y el otro ordenador va destinado a algún país sin recursos.

Esta campaña Give 1 Get 1 no terminó de cuajar en el público actual, ya que los precios rondaban los 400 dólares y a todo el mundo le parecía algo excesivo por un portátil con pocos recursos. En la actualidad el OLPC lo tiene más difícil, puesto que incluso por menos de los 400 dólares se pueden encontrar ya ultraportátiles de verdad, muchos más serios y potentes que la primera versión del OLPC.

A pesar de que Amazon aún no ha concretado el precio que tendrá el OLPC allá por noviembre, lo más seguro es que los precios se mantengan en esos 350 o 400 dólares, con lo que la situación será aún más complicada para el ordenador de bajo coste. Ahora existen aún más competencia en el sector de los ultraportátiles, y desde luego que para un usuario común el OLPC no es un producto rentable.

En Xataka | OLPC.
Vía | PCWorld, CrunchGear.
Más información | InfoWorld.

Un nuevo OLPC en rojo, pero fuera del proyecto (RED). Se trata de una edición limitada del OLPC que incluye tanto Windows como Linux preinstalados, además de ofrecer una mayor cantidad de memoria interna: 2 GB de flash en vez del giga que venía incorporando el modelo normal.

Según las imágenes publicadas por Gizmodo, existen dos modelos en color rojo que se diferencian en que algunos son mitad blancos y rojos, y otros prácticamente en la totalidad rojos. La finalidad de esta edición limitada de 100 unidades del OLPC es servir para aquellos desarrolladores de aplicaciones que estén actualmente trabajando para nuevos programas para el portátil de bajo coste en ámbos sistemas operativos. El precio no ha sido aunciado, pero al ser una edición con tan pocas unidades es posible incluso que el MIT los regale a un conjunto de selectos programadores.

Respecto al OLPC, parece que el proyecto está actualmente en una pausa. Hace algo más de un mes se hicieron públicas una serie de capturas de lo que podría ser el nuevo OLPC 2, cuya principal novedad sería el uso de una doble pantalla multitáctil: una como monitor y la otra como teclado. Esta segunda generación de OLPC está aún bastante lejos en el tiempo (decían para 2010), y quedan por confirmarse aún los datos que barajaron inicialmente.

Al fin y al cabo lo que importa es el hardware, el interior del ordenador, y aunque detalles como esta edición en rojo no vengan mal de vez en cuando, el cambio que el proyecto OLPC tiene que dar debe ser enorme si su asociación quiere tener algo de éxito. El primer OLPC ha dado de qué hablar, pero prácticamente nadie lo tiene ni lo compró por aquellos 400 dólares que valió cuando la Give 1 Get 1, dado que por ese dinero teníamos portátiles de verdad.

Mucho cambio que podría haber comenzado ya con el prototipo del OLPC 2. Estaremos atentos, porque como ya dije en la respectiva entrada, la cosa pinta interesante.

Vía | TechEBlog.
Más información | Gizmodo.