Hubo un momento en el que las videoconsolas eran feas, aunque probablemente por aquel entonces no éramos conscientes de ello. También eran aparatosas. Trastos de dimensiones que se nos antojan muy poco recomendables pero que, pensándolo bien, igual no desentonaban tanto como pueda parecernos en la actualidad. Ahora todo tiende al minimalismo y a la miniaturización. Si una consola actual sale demasiado grandota para los pequeños muebles que decoran nuestros dominutos pisos no pasa nada, se lanza un nuevo modelo slim y a correr.

La NES (Nintendo Entertainment System), sin ser especialmente grandota, es de esas consolas de aspecto plasticoso que uno no sabe muy bien si será capaz de aguantar un trastazo desde un tercer piso sin rasguños o, por el contrario, se romperá en nuestras manos a la que la hayamos maltratado un poco con tanto cartucho va, cartucho viene. Es como una especie de Wii vitaminada de aspecto retro.

Y tiene sus años. A mediados de julio del año 1983 hacía su aparición estelar en el mercado japonés, aunque nosotros, los europeos, no le pudimos echar el guante hasta pasados tres años desde su nacimiento. Ya sabéis, aquí todo llega tarde (los norteamericanos pudieron pillarla un poco antes, pero no mucho, a finales del 85).

NES. O la consola más vendida y exitosa de su época

La NES, que bien podría haber formado parte del instrumental de la nave Nostromo, se vendió como los churros. Las cifras dicen que en total Nintendo logró colocar nada más y nada menos que 61.9 millones de unidades en sus respectivos hogares, con unos espectaculares 34 millones de consolas vendidas solamente en el terrotorio americano. A mí esta se me escapó y la primera consola de tercera generación que pude tener en mis manos fue la Master System de SEGA. Ya habrá momento para hablar de ella.

Por aquel entonces estaban saliendo al mercado algunos ordenadores personales como el MSX, la apuesta de Microsoft por unificar ciertos estándares de fabricación que no acabó de cuajar. El Commodore 64 y el ZX Spectrum de Sinclair fueron mucho más populares. Y con todos ellos se podía jugar, por supuesto, pero a diferencia de la NES no eran máquinas creadas con el objetivo de ser usadas exclusivamente para jugar. Por poner un ejemplo en cifras, basta con comparar las que os he dado de la NES (61.9 millones) con las ventas de Commodore 64, que durante toda su existencia colocó en todo el mundo sólo 17 millones de unidades.

En cuanto a su apartado técnico, a sus tripas, la NES lleva un procesador de 8 bits fabricado por Ricoh que está basado en el conocido microprocesador MOS 6502 (este procesador fue obra de una empresa llamada MOS Technology que, curiosamente, acabó siendo comprada por Commodore Business Machines). La memoria RAM interna de la consola de Nintendo nos parecerá de risa en estos momentos: 2 KB. Por suerte podía ser ampliada si el cartucho en cuestión llevaba incluida la expansión. Y ojo, porque la resolución que puede alcanzar también nos puede arrancar una sonrisa: 256×240 píxeles con un total de 52 colores en pantalla. ¿Y lo bien que nos lo hizo pasar durante años?

‘Super Mario Bros.’, el juego que lo cambiaría todo

Cuando la NES fue lanzada al mercado, lo hizo acompañada de un juego diseñado por un tal Shigeru Miyamoto en el que un bigotudo personaje llamado Mario tenía que salvar a una princesa llamada Peach de las garras de Bowser, el Rey Koopa.

‘Super Mario Bros.’, se llama el juego. Seguro que os suena. Y consiguió popularizar el género de las plataformas de tal forma que lo más probable es que a cualquiera que le preguntéis si conoce a Mario, el de Mario Bros., os dirá que sí. Han pasado ya más de 25 años desde la aparición de este personaje y año tras año siguen saliendo juegos protagonizados por él. El lanzamiento de la NES, en definitiva, no se habría entendido de igual forma sin la compañía de ‘Super Mario Bros.’.

Por aquel entonces la industria de los videojuegos no estaba pasando por sus mejores momentos. Fueron Nintendo y su NES los que ayudaron de forma significativa a la industria a la hora de ponerse las pilas. Pensad que gracias a esta consola y a ‘Super Mario Bros.’ se establecieron una serie de bases sobre las cuales se irían construyendo muchos de los videojuegos posteriores. Y no sólo eso: el diseño del mando de la consola, con sus sistema de cruceta y botones, fue el ejemplo a seguir en máquinas venideras. De hecho este planteamiento le valió a la compañía un reconocimiento en la categoría de desarrollo sobresaliente a nivel técnico o de ingeniería de los premios Emmy.

Todo llega a su fin. Y la NES no podía ser menos

Nada dura para siempre, dicen. Y si hablamos de tecnología y de reinados menos todavía. Los ciclos de desarrollo ligados al propio avance tecnológico hacen que cada ciertos años una consola se haya quedado obsoltea y se sustituya por un modelo más avanzado y acorde con el momento. En cualquier caso hay que reconocer que la NES tuvo una vida larga y plena. No fue hasta el año 1995 que Nintendo of America decidió de forma oficial que el momento de decir adiós había llegado, pero en Japón siguieron produciendo unidades hasta el 2003. Eso son 20 años desde su aparición, que se dice pronto.

Esto quiere decir que la NES fue capaz de aguantar unos años en un mercado que ya se había llenado de máquinas mucho más potentes, bonitas y llamativas. Un sector de la población decidió ir a por estas nuevas consolas, mientras otros tantos no podían realizar según qué desembolsos y se quedaron como estaban (como siempre pasa). El primer grupo, en cualquier caso, conservaría sus NES como oro en paño.

¿Cuántos de vosotros la tenéis por ahí guardada? Han pasado muchos años y es probable que muy pocos de los que estáis leyendo esto tengáis la NES todavía conectada a la tele, pero a ver quién es el guapo que decide tirarla a la basura sin soltar una lagrimita. Y no hablo de nostalgia tonta y sin sentido, sino de la incapacidad de deshacerse de una máquina que ha significado lo que ha significado la NES para este sector.

Bueno, todos todos no, pero si los cartuchos de algunas de las consolas retro más conocidas de todos los tiempos.

Y es que esta RetroN 3 nace con la vocación de aunar a consolas míticas de los 80 y los 90, y como indica su nombre, es compatible con tres de ellas: la NES, la Super Nintendo y la Megadrive

Para ello, dispone de tres ranuras diferentes en la parte superior, donde poder insertar nuestro viejos, y posiblemente olvidados, cartuchos de videojuegos, además de los diferentes puertos para poder conectar hasta dos mandos originales por consola, lo que nos hará revivir de nuevo nuestros años mozos.

Además, para adaptarse a los tiempos que corren, viene con dos mandos inalámbricos compatibles con las tres consolas, por lo que no será necesario disponer de los mandos originales para poder disfrutar de los cartuchos.

El diseño no es que sea espectacular (está disponible en rojo y en negro), pero la RetroN 3 llega con el precio como una de sus armas más importantes, y es que la consola puede comprarse a sólo 56 euros al cambio, sin duda un precio tentador para los que quieran volver a disfrutar de cartuchos olvidados de algún cajón de nuestra casa.

Vía | Vida Extra
Más Información | Hyperkin

Sábado tarde, muchos estaremos aburridos. ¿Y si nos echamos una partida a la NES? ¿Y a la SNES? ¿Y a la Mega Drive? Qué tiempos aquellos… que ahora vuelven a salir a la palestra con éste curioso emulador portátil.

Efectivamente, se trata de un emulador de NES, SNES y Mega Drive totalmente funcional, aunque hecho a mano por un tal Trstn18, que ha publicado la información en unos conocidos foros sobre la material. El resultado es el que tenéis en el vídeo, aunque ya os adelanto que aunque se vean los juegos al revés, en la realidad todo funciona correctamente: simplemente lo grabó con la cámara de un portátil y se quedó el efecto espejo.

Además de la consola como tal, SNEGENES también incluye una salida de vídeo compuesto y salidas de audio estéreo. El punto más negativo es que es un auténtico monstruo en cuanto a dimensiones, pues utiliza los cartuchos de los videojuegos originales y éstos se insertan en la parte trasera. Ésto requiere un enorme espacio:

Y así de bien luce la pantalla:

Aunque claro, está muy lejos de ser un producto comercial. Lo que yo me pregunto es por qué nadie ha sacado aún una redición de aquellas míticas consolas pero adaptada a los tiempos modernos: ¿Qué os parecería una GameBoy con WiFi y una tienda online para descargar los videojuegos directamente a la consola? ¿Y una SNES o una Mega Drive adaptada a portátil moderna?

Al menos para mi, aquellos clásicos videojuegos eran muchísimo más divertidos que los de las consolas actuales, en los que parece que prima la calidad gráfica en vez de la idea o la diversión que pueda proporcionar.

¡Que vuelvan los videojuegos de los 80!

Vía | CrunchGear, TechnaBob.
Más información | Ben Heck Forums.

Una lagrimilla de nostalgia me invade al ver la Retro Mini Handheld NES System, recordando aquellas tardes pasadas con la consola de Nintendo, intentando rescatar a la princesa de las garras de Bowser y dejándome los dedos en las cuadradas esquinas del mando.

Ciertamente, esta consola portátil no es el colmo de la comodidad, pues utiliza los cartuchos originales de la NES, que no eran precisamente pequeños, pero para muchos la nostalgia es más fuerte que este tipo de nimios detalles.

La Retro Mini Handheld NES System tiene una pantalla de 2.4 pulgadas y dispone de salidas de audio y vídeo para poder jugar también en el televisor, funcionando con cuatro pilas de tipo AA que le otorgan una autonomía de 8 horas de funcionamiento.

Ciertamente, hay otras opciones para disfrutar de los viejos juegos de la NES, pero esta me gusta especialmente. Lástima que entre el precio de la consola, 50 dólares, y lo que nos costará encontrar juegos originales no vaya a ser un capricho barato.

Más información | Thinkgeek.

Como ya comentamos en la introducción de este especial, el gamepad es el control de videojuegos más usado y conocido. Su evolución no ha sido muy grande desde la introducción de este, pero eso es porque es un método de control preciso y válido para muchos tipos de juegos, además de resultar sencillo de utilizar.

El gamepad es un mando que se coge con ambas manos y en el que se utilizan los dedos para pulsar los diferentes controles. Inicialmente, los pulgares eran los únicos dedos que tenían acceso a las funciones, pero la evolución de estos controles ha hecho que se le añadan más botones, requiriendo más dedos para su control.

El controlador de la NES es el ejemplo más claro y más simple de lo que es un gamepad. En la parte izquierda el pad direccional, con el que podemos controlar los movimientos en pantalla y en la derecha un par de botones para realizar distintas acciones. En el medio, los botones de select y start controlan algunas funciones de la consola.

Todos estos botones son digitales, por lo que el pad no registra variaciones de presión, sino simplemente si está pulsado o no, igual que los botones. Esta será una de las variaciones importantes en este tipo de controles en un futuro.

A decir verdad, el control de la NES no era demasiado cómodo de usar. Las esquinas cuadradas se clavaban en la mano tras un rato de uso y su tamaño y forma no eran los más adecuados, pero a pesar de todo sigue siendo un icono de nuestro tiempo.

El mando de la SNES mejora un poco el diseño de este, con una forma más redondeada que lo hace más cómodo de usar, además de añadir unos cuantos botones: dos en la parte derecha, que aumentan las posibilidades de control y dos en la parte superior, que se pulsan con los dedos índice.

La Nintendo 64 representa un paso adelante importante en los gamepad, al incorporar un joystick analógico, que se añade al resto de botones de los que dispone el mando y al pad digital. Este mando disponía de un hueco para incorporarle un accesorio que lo hacía vibrar, algo que viene integrado en la mayoría de gamepads en la actualidad.

El mando de la Playstation es otro icono de nuestros días. Originalmente, era muy similar al de la SNES y no incorporaba mandos analógicos. En posteriores revisiones se le fueron añadiendo estos y la capacidad de vibración, llegando al Sony Dual Shock, que incorporaba dos mandos analógicos, que además eran pulsables y cuatro botones en la parte superior accionables con los índices.

En el Dual Shock 2, que es el mando que viene con la Playstation 2, la mayoría de los botones son sensibles a la presión, por lo que pueden detectar la fuerza que hacemos sobre ellos, abriendo aún más las posibilidades de control del mando.

Para la Playstation 3, Sony optó por mantener el diseño con el SIXAXIS, tras el fracaso de una primera versión muy modificada con forma de boomerang. En el SIXAXIS se eliminan los cables que lo unen a la consola y se le añade un sensor de movimiento, aunque desaparece la capacidad de vibración por problemas con las patentes de esta tecnología. Posteriormente, se lanzó el Dual Shock 3 que ya incorpora esta vibración.

A diferencia de los mandos de Sony, el de Xbox y el de Gamecube intercambian la situación de uno de los joysticks analógicos y del pad digital. En el caso de Gamecube, una posterior versión permitía su uso de forma inalámbrica, funcionando mediante dos pilas de tipo AA y ofreciendo una autonomía de unas 100 horas.

Acabamos ya esta entrega, no sin olvidar el mando de la Dreamcast, uno de los más grandes y curiosos, debido a su ranura de expansión donde podía colocarse un VMU, una tarjeta de memoria con pantalla LCD que podía funcionar como mini-consola portátil, o un accesorio para vibración.

El RAmos RM970 es un reproductor de audio y vídeo que se parece más a una pequeña PDA que al clásico reproductor MP3 que conocemos de toda la vida.

Utiliza una pantalla a todo color de 3 pulgadas con resolución de 16:9 de 480x272 píxeles, y viene con al menos un par de características inusuales en un reproductor MP3. Por un lado, un sistema de navegación GPS, lo cual me parece perfecto para ahorrarnos unos euros en comprar un dispositivo aparte, aunque esas tres pulgadas quizá puedan quedarse algo cortas. Y otro factor que cabe destacar es que incorpora un emulador de la NES que seguro son más divertidos que muchos juegos actuales.

El RM970 tiene una capacidad de 2 GB y por ahora se desconocen precio o fecha de lanzamiento, aunque parece que será uno de los muchos productos casi exclusivos de Asia.

Vía | ÜberGizmo.

Con el surgimiento de la posibilidad de desarrollar software casero para la Nintendo DS, las posibilidades de esta consola se multiplicaron. Pero no todo el mundo quiere o puede aprender como y que se necesita para poder ejecutar este tipo de aplicaciones.

Para ellos, en lugar de usar algún emulador será más sencillo adquirir el CYBER Familator Lite, un adaptador para la Nintendo DS que nos permite insertarle juegos de NES, bueno, más concretamente de Famicom, la versión japonesa, aunque con un adaptador podemos usar también los otros.

Eso sí, no esperemos comodidad usando un bicho de estos, ni tampoco encontrarlo oficialmente por aquí, ya que de momento solo se pone a la venta en Japón, donde podrá encontrarse a partir del mes que viene.

Vía | Gizmodo.

Algunos fabricantes chinos desconocidos por aquí tienen teléfonos con emulador de SNES, pero no pensaba que Lenovo, una marca mucho más conocida fuera a sacar un producto como este.

En el caso del Lenovo i909 el emulador que lleva es de NES y además se incluye un mando para poder jugar de manera parecida a como se hacía en la consola original.

El teléfono tiene una pantalla de 2.4 pulgadas, una cámara de 2 megapíxeles y un lector de tarjetas microSD, además de soportar reproducción de audio y vídeo.

Lo malo es que solo se pone a la venta en China, así que la única manera de conseguirlo será importándolo o a través de eBay.

Vía | Gizmodo.

Este es uno de los DIY (o haztelo-tu-mismo) que más me ha impresionado: se trata de fabricar un monedero a partir de un mando de la clásica NES.

El proceso de fabricación es muy sencillo, con tan solo cinco y explicado a la perfección en Instructables.

Desde luego que si lo probáis no debeis olvidar subir vuestras fotos a Xatakeros.

Vía | GearFuse.

Ahora que ha mejorado el televisor de casa, me planteo seriamente comprarme una Wii y poder disfrutarla a tope. ¿Me animo a hacerlo?

Mientras tanto, si eres de los que ya la tiene, y te gustaría jugar a los títulos de la Consola Virtual pero no quieres comprarte un Classic Controller, puedes aprovechar el controlador de una SNES o incluso de una NES.

RetroZone te propone un par de adaptadores, uno para NES y otro para SNES, que van conectados a los puertos de GC que tiene la Wii. Tiene un precio de 19 dólares, que si no me equivoco es más o menos lo mismo que cuesta un Classic Controller. Tú decides.

Vía | Vidaextra | Kotaku.