Las compañías que se gastan miles de millones de euros en I+D para desarrollar nuevas y mejores versiones de células solares han tenido que quedarse con cara de poker al enterarse del descubrimiento de Aidan Dwyer. Este pequeño genio de 13 años ha dado con una idea que permite mejorar entre un 20 y un 50% la efectividad de las células solares tradicionales.

El secreto no es otro que la orientación, y la historia de cómo este jóven científico se dió cuenta es digna de una novela. Dwyer daba un paseo por los bosques de su localidad cuando reparó en que las ramas de los árboles sin hojas tenían todas una orientación y ángulos similares entre ellas.

Intrigado por esta especie de secuencia que se repetía, el jóven se puso a hacer cálculos y el resultado no fue otro que la Secuencia de Fibonacci, una serie de números descrita en el siglo XIII por el matemático italiano Leonardo de Pisa (Más conocido como Fibonacci) que sirve para describir patrones en multitud de elementos de la naturaleza.

Ya es bastante sorprendente que un niño llegue hasta ahí, pero el bueno de Dwyer no se contentó con eso. Intrigado por la secuencia que guiaba los ángulos de las ramas, la criatura estableció la teoría de que quizá estos ángulos tenían que ver con la captación de luz.

Para intentar demostrarlo, Aidan fabricó dos modelos domésticos con el mismo número de células solares. El primero alineaba las células en filas de una manera convencional. El segundo, a modo de arbolito, ordenaba las células en los mismos grados que tenían los árboles.

El final de esta historia ya os lo podeis imaginar. El ‘arbol’ de células solares produce un 20% más de energía que la alineación tradicional y, lo que es más interesante, en invierno, cuando el ángulo de incidencia del sol es menos perpendicular a la tierra, la mejora del rendimiento se eleva al 50%.

El descubrimiento de Aidan le ha valido el premio al joven naturalista del Museo de Historia Natural Americano. El pequeño Dwyer, además, ya ha registrado una patente preliminar de su investigación, porque el ser un genio no implica que, además, no sea un chico listo. Bien por él.

Vía | Gizmodo
Más información | American Museum of Natural History

Ya lo habíamos visto antes. Incluso hay un navegador GPS español, Econav, que busca precisamente eso, ser ecológico ayudándote a consumir menos combustible. Ahora es Garmin quien presenta una actualización de su software para dotar al GPS de consejos y medición sobre lo eficiente de nuestra conducción.

Garmin Ecorute es una actualización gratuita que de momento solo podemos descargar y activar en los navegadores Nüvi 2×5 y 7×5. Este nuevo software para el navegador nos proporciona información sobre el consumo de combustible que se empleará en un viaje cuando estamos planificándolo. La idea detrás de esta funcionalidad es ver si con transporte público ahorraríamos dinero.

También encontramos una función llamada desafío de conducción en la que el conductor recibe mensajes sobre cómo realizar una conducción más económica y eficiente. Una vez finalizado el viaje, una pantalla muestra la puntuación obtenida y una serie de consejos para mejorar esa cifra en desplazamientos posteriores y poder ahorrar más combustible en el futuro.

A las opciones habituales de los navegadores GPS como tiempo más rápido o distancia más corta, se añade ahora una que, adivinas, se llama menos combustible.

Por otro lado, el usuario puede escoger entre las opciones “tiempo más rápido”, “distancia más corta” o “menos combustible”, siempre con el fin de que el navegador le muestre la mejor ruta para ahorrar carburante y dinero.

Los cálculos los realiza el navegador con los datos que le proporcionamos relativos al tipo de combustible que emplea el automóvil, el coste por litro y el precio actual del carburante.

Más información | Ecorute.

Ya que la imagen de la semana que viene está ya seguro reservada a Barcelona y su MWC, hemos recogido el guante de la entrada del otro día relacionada con los gadgets verdes y nos hemos puesto a buscar entre los conceptos presentados y nos hemos quedado con el que ves en la imagen de arriba.

RITI Printer es un concepto de impresora ecológica que además de usar materiales reciclables para su fabricación, pretende solucionar el problema de los cartuchos con algo que todos tenemos en casa: café o té. Concretamente usa los posos o restos de estas dos bebidas que seguro que nos resultan más fáciles de conseguir que la codiciada tinta actual.

Además es mucho más económica, pero lamentablemente no se trata más que de un concepto que no creemos que llegue muy lejos. Lástima.

Más información | Core77.

El 27 de febrero se celebra un congreso en Nueva York al que llevamos ya un tiempo siguiendo de cerca. Lo hacemos porque une de forma magistral y con diseños muy llamativos e incluso realizables, dos de mis pasiones: gadgets y consumo responsable de la energía.

Allí se presentarán una serie de conceptos de diseñadores que han imaginado los mejores gadgets verdes. El más favorito este año es el que ves sobre estas líneas: Blight. Esta idea es una persiana que se encarga de recoger la energía proveniente de la luz solar durante el día por medio de paneles solares para iluminar de forma ecológica las habitaciones por la noche, o lo que más nos interesa, para recargar con energía limpia nuestros gadgets.

Como vemos, ideas muy sencillas aplicables absolutamente y que supondrían un ahorro de energía muy grande. ¿Has pensado alguna vez el aumento de consumo que producen tus gadgets en casa? La domótica por ejemplo nos puede ayudar a ahorrar.

Vía | LGblog.
Más información | Greenergadgets.

Los grandes fabricantes tienden a diversificar sus negocios. Y en la actualidad, las energías limpias son de las mejores inversiones. Así lo ha decidido Intel, que aprovechando lo bien que le va en el negocio de los procesadores (entre otros), ha echado el ojo a las baterías, concretamente la de los futuros coches eléctricos que están por llegar.

Intel ya lleva tiempo investigando en ese ámbito, pero seguro que a los lectores de Xataka, además de para coches, les encantaría que las baterías de sus gadgets y productos de electrónica se vieran involucrados en esas mejoras que año tras año nos prometen pero que nunca llegan.

Si en el futuro queremos estar conectados todo el tiempo, accediendo a Internet desde el teléfono móvil y usando diversos sistemas de recojan información de nuestro entorno, encontrar esa forma de obtención y almacenamiento de energía limpia y duradera debe ser tarea de todos. E Intel podría empezar.

Vía | Green Tech.

La importancia de las baterías en los portátiles aumenta con el paso de los años. Si bien antes, aunque algo fundamental, no se prestaba excesiva atención a este factor, por no poder obtener mucho mejor rendimiento que las que venían de serie y por ser los portátiles menos manejables en viajes que ahora, ahora el tipo de batería, su eficacia y rendimiento se tiene muy en cuenta a la hora de comprar un equipo.

El fabricante HP ha llegado a un acuerdo con Boston Power para que algunos de sus equipos incorporen a partir del año próximo unas nuevas baterías Sonata de iones de litio que han estado probando durante tres años.

Estas nuevas baterías presentan varias ventajas respecto a los sistemas de alimentación portátil tradicionales. En primer lugar su resistencia a los ciclos de carga y descarga es mejor que las tradicionales, y de hecho han sido diseñadas desde sus inicios como elementos exclusivos para portátiles. Según el fabricante de las baterías Sonata, tras tres años de uso y unas 1.000 cargas, sus baterías prometen un 80% de capacidad y funcionar como el primer día.

Además, y no menos importante, estas baterías que HP ofrecerá en sus portátiles, son más verdes que algunas de las actuales, pues no se ha usado PVC ni metales pesados para su fabricación y son más sencillas y baratas de reciclar.

El único inconveniente de estas nuevas baterías es su coste, entre 20 y 30 dólares más caro que las actuales, pero si prometen mejorar la vida mi portátil y respetar más el medio ambiente, bien pagado estará ese extra. La empresa, por cierto, quiere llevar ese tipo de baterías a accesorios portátiles para usar con reproductores de música y teléfonos móviles.

Vía | Cnet.

Dell ha decidido que es el momento de dar el paso definitivo y cambiar las pantallas de sus ordenadores portátiles a la tecnología LED. Lo hará sin distinción de la gama, en un afán de mejorar principalmente la vertiente verde y ecológica de sus productos. Para el 2010 todos sus portátiles se espera que ya se vendan con ese tipo de pantallas.

Poco podemos objetar a esta decisión, pues todos salimos ganando. Los usuarios nos llevaremos equipos con mejores pantallas que consumirán menos, lo que se traducirá en una mayor autonomía, algo que siempre buscamos en un portátil. Si además estamos adquiriendo un producto libre de mercurio y más sencilla de reciclar, pues mucho mejor. Solo esperamos que el precio se mantenga o incluso se vea reducido. A este paso, la electrónica de consumo más respetuosa con el medio ambiente y que menos consuma debería ser más asequible o al menos estar subvencionada.

Esta decisión, que se llevará a cabo durante los próximos 12 meses, no es más que un adelanto, pues seguramente en ese periodo de tiempo, el resto de marcas hagan lo propio.

Para que nos hagamos una idea, a pleno brillo, las pantallas LED consumen casi la mitad que las que usan la tecnología de las lámparas fluorescentes de cátodo frío. En ultraportátiles son una gran idea.

Más información | Dell.

¿Son las consolas juguetes? Si es así, las normas de la U.E. marcan una serie de condiciones en los materiales con los que no pueden fabricarse las mismas. Las empresas Nintendo, Sony y Microsoft, según denuncia Greenpeace, no las cumplen.

En el informe, que para ahondar en la herida, se ha titulado Jugando sucio, la organización denuncia que las consolas de estos fabricantes contienen diferentes niveles de PVC, ftalatos, berilio y bromo, materiales tóxicos y prohibidos en aquellos elementos que puedan usar los niños. Sin embargo, al no considerarse como tales en la U.E. no hay problemas en su venta.

La llamada de atención de Greenpeace respecto al uso de elemento tóxicos o de difícil reciclaje, es habitual en los últimos tiempos. Ahora le ha tocado a las consolas de videojuegos, aunque en el informe se advierte que las empresas han hecho un esfuerzo importante por reducir esos materiales, aunque se les insta a que hagan uno mayor para eliminarlos completamente. Dicen que existen alternativas, pero que todavía no se emplean con la intensidad que se podría hacer.

Más allá de la notoriedad que quiere adquirir Greenpeace con estos informes, aprovechando el tirón de las consolas y la electrónica de consumo en general, no podemos olvidar que efectivamente el uso de materiales difícilmente reciclables es un problema que afecta en la actualidad al mundo de la electrónica de consumo y que nosotros, como consumidores, debemos prestar más atención a este aspecto y exigir un mayor control y esfuerzo por parte de los diferentes fabricantes.

Vía | Elmundo.

No se si recordaréis aquél ranking de fabricantes verdes que Greenpeace realizó hace ya más de un año. Por entonces, las compañías que peor nota sacaron fueron Lenovo, Motorola, Acer y Apple, todas con menos de un 3 sobre 10, pero ahora… la sorpresa es en mayúsculas, ya que Nintendo ha sacado un cero redondo en este particular examen de la organización ecologista.

Es pues, la primera empresa fabricante en sacar la peor nota posible, aunque varias le siguen de cerca. Philips saca un 2 y Microsoft no llega al 3, dejando a Sharp como la última suspensa con un 4.7.

Con este sencillo ranking, que midela eficiencia de las empresas a la hora de eliminar componentes tóxicos y de sumar sistemas de reciclaje, Greenpeace ha conseguido que varios fabricantes se interesen por el tema. De esta forma, todos en general han subido puestos, obteniendo ya el notable por la mayoría.

Vía | Yahoo!.
Más información | Greenpeace.

Éste ordenador es de lo más verde: utiliza la energía hasta en un 80% más eficientemente, según Dell, quien también informa que ofrece de forma predeterminada un sistema que desconecta el microprocesador tras 15 minutos sin uso. Algo parecido tienen prácticamente todos los ordenadores, que permiten desactivar los discos duros tras un período sin uso, con lo cual un pequeño paso ya hemos dado.

Un buen paso para Dell, que sigue en su línea de ser una de las empresas más benévolas con el medio ambiente. Y esto también lo dijo Greenpeace en su día.

Más información | Dell