En el terreno de los ordenadores de sobremesa, los más comunes son las torres de tipo ATX, ya sean en formato semitorre o gran torre, aunque con el paso del tiempo y la miniaturización de la tecnología cada vez son más los ordenadores que tienden a reducir sus dimensiones, cosa lógica por otra parte.

Al menos son dos los ejemplos en los que las pequeñas dimensiones vienen acompañadas por un buen diseño: El Asus Eee Box, el Eee de sobremesa sobre el que hablamos el otro día; y el Mac Mini, que lleva en el mercado desde enero del 2005 pero que nadie parece haberle hecho mucho caso (los primeros los de Cupertino, que no lo actualizan decentemente desde tiempos inmemoriales).

El nexo que estos dos ordenadores tienen en común es que aúnan reducidas dimensiones y bonito diseño, lo cual es sin duda perfecto para los que buscamos un ordenador con la potencia justa y que no sea horroroso. Pero, ¿realmente son lo mejor para el salón?.

En los últimos años, los ordenadores están teniendo un pequeño hueco en el salón. Los más comunes son los miniordenadores, como los que hemos comentado anteriormente y con los que también podemos encontrar los barebones.

Junto con los miniordenadores, también es bastante común encontrar discos duros multimedia, que son símplemente dispositivos de almacenamiento externo en los que guardar información de audio, vídeo o incluso fotografías para poder reproducirlas en la televisión.

¿Es más útil un miniordenador o un disco duro multimedia?. Desde el punto de vista del número de tareas que permiten realizar, el miniordenador gana de calle. Si equipamos a ese dispositivo con una conexión WiFi (o si tenemos la posibilidad de concetarlo por cable, mejor), una potencia suficiente como para mover películas en FullHD (1920x1080 píxeles) sin problemas, y un sistema orientado a tareas multimedia, entonces tenemos un ordenador en el salón. Con él podremos hacer todas las tareas que realizamos con el disco duro más un plús: navegar por Internet, utilizarlo como servidor de descargas o videojuegos, por ejemplo. Y todo en el salón, claro.

Por otro lado, los discos duros multimedia tienen la ventaja de que son más baratos y mucho más fáciles de elegir y de utilizar, al tener un conjunto de utilidades mucho más concretas. Con ellos podremos ver el contenido almacenado o grabar de la televisión, por ejemplo, y todo a golpe de mando: con un par de simples operaciones mediante el mando a distancia, algo ya impresindible en estos aparatos. En este grupo podríamos incluir el Apple TV, que no está teniendo el éxito que se esperaba y que a mi no termina de convencerme por una razón: no permite grabar de la televisión.

Pero los miniordenadores ahora ya no son simples cajas negras. El diseño está poco a poco metiendose en los miniordenadores y barebones, haciendo que ese dispositivo no desentonce con el color del suelo, de la madera del mueble o de las cortinas. Y esto es, para mucha gente, algo muy importante.

El precio es otra de las ventajas de estos dispositivos. En la gran mayoría de casos, los miniordenadores tienen precios bastante asequibles, y por unos 500 euros no es dificil montarse un muy buen ordenador pieza a pieza.

Por ejemplo, el MacMini sale a partir de 479 euros, un precio exagerado para un dispositivo que la última vez que se renovó fue en agosto, con actualizaciones bastante menores que no lo convierten en el ordenador multimedia definitivo. A pesar de que a mi me parece precioso y de que existan guías para convertirlo completamente al fin multimedia.

Para dentro de poco estamos esperando al Eee Box, más concretamente se dice que el 3 de junio. Dicho ordenador será, en principio, algo más barato, e integrará un microprocesador Intel Atom y sistema operativo Linux, lo cual es desde mi punto de vista un ahorro de recursos muy importante, ya que existen soluciones muy buenas para Linux y totalmente gratuitas.

El Eee Box será una de las mejores opciones para combinar un buen precio, unas decentes características y un diseño coqueto, todo en el mismo dispositivo, claro. A ver cuál es el precio final, porque si ronda los 300 euros (en la línea de los portátiles Eee), será sin duda una de las mejores opciones.

Otra muy buena opción es montarte el ordenador por tu propia cuenta. Existen varios fabricantes que tienen en su catálogo cajas exclusivas para miniordenadores para el salón, perfectas para la tarea que le vamos a realizar y, en muchos casos, con el mando a distancia incluido.

Sería la otra forma de construirte un buen ordenador para el salón, pero también hay que saber qué comprar. Eso es harina de otro costal y no vamos a comentarlo a fondo en esta entrada, pero la composición básica de ese ordenador sería equivalente a la de un sobremesa clónico, aunque con otros fines: algo de reducidas dimensiones, no con una potencia excesiva pero que sí nos permita no tener problemas en la reproducción de vídeo en altas definiciones, con una entrada de audio, un disco duro de alta capacidad, y un sistema de refrigeración que no parezca un motor Rolls de un avión.

Llegados a este punto, y para concluir esta entrada, es necesario dividirse en dos puntos:

• Aquellos que saben medianamente cómo funciona un ordenador, y qué parámetros seguir para elegir las diferentes piezas para construirse uno: entonces, yo me iría a por un barebone clónico. Te puede salir algo muy interesante, no muy caro, y sobretodo lo personalizarás a tu gusto.
• Si por el contrario, tus conocimientos en este campo son algo limitados y no sabes realmente la diferencia entre bit y Byte, o si no tienes ganas de andar pensando qué componente es óptimo para determinada tarea, yo me iría a por algo ya construido: Los Mac Mini llevan Mac OS X, pero dicho sistema no está tan orientado al salón como un Windows Home Server o un Linux de los que hablábamos anteriormente. Yo me esperaría a ver cómo sale el Eee Box, o sino optaría por una de las diferentes opciones de otros fabricantes.

Imágenes | Flickr, Flickr,

Ya tenemos en España el Pinnacle ShowCenter 250HD, la apuesta de este fabricante por algo que está tan de moda: llevarnos los archivos digitales donde queramos, preferiblemente al televisor del salón.

El reproductor multimedia Pinnacle ShowCenter 250HD parece que ha solucionado uno de los problemas que a veces tienen los usuarios noveles con este tipo de equipos: la configuración y el manejo. De entrada, este equipo es plug&play, es decir, conectar y empezar a funcionar. Es compatible con las aplicaciones UPnP AV más comunes, lo que nos deja usarlo con Windows Vista, XP o Mac OSX , aunque en el caso del sistema operativo de Apple necesitamos instalar un servidor compatible con UPnP AV.

No prescinde este Showcenter 250HD de una importante conectividad. Así, nos encontramos con la opción de conectarlo a la red vía puerto Ethernet u olvidarnos de los cables con la conexión WiFi (802.11b/g) que incluye.

Como reproductor multimedia, es capaz de soportar los siguientes formatos: Windows Media Video, WMV-DRM, MPEG-1, MPEG-2, MPEG-4 AVI y XviD. Para los archivos en Windows Media Video 9, MPEG-2 y MPEG-4 AVI, podemos optar por una resolución de hasta 1080i. En temas de sonido, pues podemos conectarlo a una cadena de sonido y acceder a la música de nuestro ordenador, reproduce sin problemas archivos MP3, WMA, WMA Pro, WMA comprimido sin pérdidas y WAV PCM sin comprimir. Por el uso que le suelo dar a este tipo de productos, esperemos que la compatibilidad con los subtítulos se haya añadido y funcione bien.

La conectividad es un punto importante en estos reproductores. Cuántas más opciones y más completas sean éstas, mucho mejor. En el caso del reproductor de Pinnacle, contamos con Euroconector, video compuesto, Y/C, RGB y sonido estéreo; salida de video componentes (YPrPb, 3xRCA), salida de video compuesto (RCA), salida S-Video (Y/C, MiniDIN), dos salidas de audio estéreo (4xRCA) y dos salidas de audio digital (1xRCA coaxial, 1xToslink óptica). Además del puerto Ethernet y Wifi comentado antes, hay conector USB 2.0. colocado en el frontal para trabajar con lápices de memoria o discos duros externos, por ejemplo.

Una lástima sin embargo que no cuente con salida HDMI ni un disco duro interno para poder funcionar como PVR, pues la experiencia de Pinnacle con este tipo de productos en sus sintonizadoras de televisión, hubiera dado como resultado un producto más atractivo.

Se pone a la venta en España en mayo por 200 euros.

Más información | Pinnacle.

Creo que menos para tareas con gran carga de trabajo, como la edición de vídeo, o los jugadores más motivados, los sobremesa de grandes dimensiones no tienen mucho futuro. Éste pertenece a portátiles con pantalla externa o a equipos compactos como el sobremesa iMax de Packard Bell.

Con los sobremesa en el salón o las habitaciones como norma general, el diseño y que sean compactos cobran mucha impotancia. El Packard Bell iMax ha sufrido una importante reducción de tamaño mediante un chasis refrigerado por aire y con diseño mirado con lupa. Viene con procesador Intel Core 2 Quad y memoria RAM de 4 GB, además de disco duro de 750 GB y posibilidad de incorporar una unidad Blu-Ray. Parece pues perfecto como centro multimedia.

La conectividad no es un problema gracias a sus seis puertos USB 2.0. y a la ranura para tarjetas 15 en 1. Acertadamente, dos puertos USB se integran en el frontal de la carcasa.

Como hemos dicho la faceta multimedia de este equipo es clara. No solo por la memoria RAM o el disco duro, sino también pos apostar por tarjetas gráficas dedicadas, en este caso la NVIDIA GeForce Serie 8000 con Microsoft DirectX 10 y sonido envolvente High Definition 7.1 con salida de audio digital SPDIF.

Si lo deseamos, podemos pedir una ampliación que nos proporciona un sintonizador TDT y salida HDMI. Sinceramente, este tipo de opciones deberían de ser obligatorias.

El Packard Bell iMax se vende con teclado y ratón inalámbricos, aunque para usar como Media Center sea mucho mejor el Logitech Dinovo Mini.

El precio de este equipo sin monitor (se le puede añadir uno de 22 pulgadas) es de 600 euros.

Más información | Packard Bell.

Dada la buena acogida que tuvo el teclado Genius Slimstar 330 que probamos en Xataka, os dejamos ahora con las novedades que Genius ha anunciado estos días. Todos son teclados multimedia que se ponen a la venta en nuestro país, pero que esperemos, se puedan encontrar en los comercios con mayor facilidad o al menos vía web se nos den algunos datos más de los que hay en la actualidad.

Los nuevos teclados multimedia de Genius pertenecen a la serie e de la marca, y están muy pensados para ser usados con Windows Vista. Los modelos presentados hoy son el KB-2203 y el KB-320e.

De diseño clásico, nada de ergonomía destacada, los teclados de Genius ofrecen una serie de funciones o especificaciones que nos han gustado:

• Acceso instantáneo al navegador de Internet, MSN, Youtube y blogs que definamos.
• Teclas dedicadas para Word, Excel y Powerpoint.
• Teclas de control multimedia.
• Acceso directo a Flip3D de Windows Vista.
• Función hidrófoba para proteger contra derrames accidentales de bebida.
• Soporte para teclado y poder ahorrar espacio en el escritorio.
• Bajo ruido al trabajar.

En este caso no estamos hablando de ningún teclado inalámbrico, sino que se conectan directamente al puerto USB.

Más información | Genius.

En Xataka no solemos prodigarnos con demasiado software, pero cuando encontramos uno que realmente nos impresiona y que dota de un nuevo aire a nuestros gadgets, no podemos dejar de recomendaroslo.

El Wii Transfer es una de esas joyas que podemos encontrar de vez en cuando y que viene perfecto para los poseedores de una consola Wii de Nintendo y un ordenador Mac. Este programa nos hace realmente fácil el convertir y pasar los vídeos, fotos y música de un Mac a la consola de Nintendo, que peca quizás de poco ambiciosa (en su filosofía) como reproductor de medios.

La novedad y lo verdaderamente interesante de esta versión (ya hablamos de la anterior) es que al contrario de lo que pasaba hasta ahora, que debíamos convertir y copiar en una tarjeta SD el contenido multimedia para pasarlo a la consola Wii, ahora Wii Transfer nos permite hacer streaming de la biblioteca de iPhoto o iTunes. En cuanto a los vídeos, los convierte en flash a buena calidad para que la transferencia sea rápida.

Así, con Wii Transfer ahora pasamos todo el contenido que queramos cómodamente sentados en el sofá delante de la consola. Para ello usamos la conectividad WiFi de la consola.

La configuración es sencilla. Abrimos el programa y al decirle que queremos compartir, nos aparece una dirección URL que debemos copiar luego en el navegador de la consola Wii y así obtener una menú de navegación por los contenidos como si en vez de un Mac al otro lado, tuviéramos un iPod.

La única pega de este programa es de pago, pero su coste es realmente insignificante para lo que nos ofrece. Nos cuesta 19 dólares, que al cambio serían unos 12 euros.

Vía | Applesfera.
Más información | Wii Transfer.

HP Pavilion dv3000 es el siguiente ordenador portátiles en apuntarse a la moda de los equipos con vocación multimedia. No lo hace con gran pasión pero HP ha introducido una serie de detalles que lo posicionan muy bien en ese aspecto.

Si obviamos la pantalla de este HP Pavilion dv3000, que es de solo 13.3 pulgadas, nos encontramos con una gráfica Nvidia Geforce 8400M GS, procesadores Penryn y salida HDMI, por lo que podremos conectarlo sin problemas a una pantalla de ordenador que esté preparada para ello o directamente a un televisor LCD.

Otras características que lo colocan como portátil multimedia es el mando a distancia incluído para controlar principalmente Windows Media Center (el portátil viene con Windows Vista) y los altavoces Altec Lansing, que al menos prometen un sonido más decente que los tradicionales integrados en los portátiles.

Con puerto eSATA y lector de huellas dactilares, tendrá un precio en el mercado un poco alto, 1.400 dólares.

Vía | PCLaunches.

Tras ver ayer lo que la nueva gama Acer Gemstone Blue nos prometía, hoy vamos a repasar detenidamente cada uno de los dos equipos que se nos ofrecen de momento en esta nueva gama de portátiles multimedia que tanta expectación han causado y que tan buena impresión está dejando entre los consumidores, que han quedado gratamente sorprendidos por lo que Acer ha planteado con su Gemstone Blue.

Empezamos el repaso con el portátil Acer Aspire 8920G. Es el modelo con pantalla de 18.4 pulgadas, de tipo LCD HD CineCrystal con una resolución de 1920 x 1080 píxeles, un tiempo de respuesta de 8 ms, brillo de 300 nits (casi 100 más de lo habitual en las pantallas de ordenador) y ratio de aspecto nativo de pantalla panorámica 16:9. Como vemos, la base perfecta para disfrutar de la alta definición. Las pantallas además son Wide Color Gamut Plus, que mejora la intensidad del color respecto a otros portátiles. Y cuentan con salida HDMI.

La parte de las tarjetas gráficas no se ha dejado de un lado. Así, tenemos la opción de una NVIDIA GeForce 9650M GS con hasta 1280 MB de TurboCache (512 MB de VRAM GDDR3 dedicada) o de una NVIDIA GeForce 9500M GS con hasta 1280 MB de TurboCache (512 MB de VRAM GDDR2 dedicada). Las dos opciones son compatibles con NVIDIA PureVideo HD, Shader Model 4.0 y Microsoft DirectX 10.

Procesador y memoria

Como ya dijimos, el sonido es igual de interesante: la tecnología Dolby Home Theater de segunda generación nos ofrece potentes tecnologías de audio como CineSurround, booster Tuba CineBass y salida True5.1 con seis altavoces integrados en el portátil. Mención especial merece el subwoofer en forma de tubo Acer Tuba CineBass, fabricado artesanalmente, y que supera los 10 W de potencia y viene con tecnología Dolby Natural Bass.

El tema de procesadores se ha solucionado con los últimos Intel Core 2 Duo (hasta T9300/T9500) y el chipset Intel PM965 Express, además de WiFi 802.11a/b/g/Draft-N. La memoria RAM, puede ampliarse hasta los 4 GB.

Multimedia

Uno de los aspectos que ya comentamos de esta nueva gama de Acer y que más llama la atención es el panel o consola de control CineDash, una interfaz sensible al tacto para controlar todos los aspectos multimedia.

Si lo deseamos, y como opción, disponemos de un mando a distancia Acer Media Center, extra interesante si por ejemplo conectamos el ordenador a un televisor LCD vía HDMI y queremos controlarlo como si de un Media Center se tratara.

Como la mayoría de portátiles, este Acer Aspire 8920G viene con webcam integrada y micrófonos estéreo integrados que hacen uso de la tecnología Acer PureZone para la conformación del haz, cancelación de eco y supresión de ruido.

También como opción tenemos un teléfono VoIP por bluetooth.

En el portátil se incluye también un lector de tarjetas 6 en 1 y cuenta con cuatro puertos USB y puerto Ethernet.

Blu-Ray, disco duro y televisión

El Acer Aspire 8920G tiene todos los papeles para convertirse en tu centro multimedia del hogar.

Para empezar tenemos que hablar de la unidad Blu-Ray 2X/DVD-Super Multi de doble capa. Luego, en el tema de los discos duros, podemos escoger entre uno y dos con capacidades que van de los 120 GB básicos hasta los 320 GB.

La opción de un disco duro grande (podemos obtener hasta 640 GB de espacio), en conjunto con el sintonizador TDT incluído (y con antena portátil si queremos), convierte este equipo en un grabador personal digital.

Peso y autonomía

Evidentemente, con las especificaciones que te hemos contado, este portátil Acer Aspire 8920G no es el candidato de portátil para llevar a todos lados. Se plantea más como sustituto de un sobremesa que podemos mover a nuestro antojo por la casa y darle la funcionalidad que queramos en cada momento. El peso del equipo es de 4.1 kg.

En cuanto a la autonomía, depende de muchos factores. El equipo viene con batería de 8 celdas (4800 mAh), y nos da una autonomía de entre 2 y 2.5 horas dependiendo de la tarjeta gráfica que escojamos. Como vemos no es excelente, pero sí muy aceptable para un equipo con una pantalla muy brillante, con unidad BluRay y el sonido 5.1 que incorpora.

Para amortiguar un poco el efecto negativo de la autonomía, Acer le ha colocado a este portátil tecnología para que el 80% de la batería se cargue en una hora, que se pueda recargar completamente en dos horas con el portátil apagado, y en tres horas si lo tenemos funcionando.

El Acer Aspire 8920G viene con Windows Vista instalado y nos sale por 1.700 euros.

Más información | Acer.

La apuesta de muchos fabricantes de saltarse el ordenador como elemento para ver contenidos está a la orden del día. Ya disponemos de cámara de fotos y de vídeo que se conectan directamente al televisor, incluso con salida HDMI, por no hablar de impresoras fotográficas o unidades ópticas que pasan de entenderse con un ordenador para hacer su trabajo.

Para el tema de audio y vídeo (y fotos también) una opción interesante son los discos duros multimedia, que con una serie adecuada de entradas nos propocionar flexibilidad suficiente para no depender de un ordenador.

Memup ya tiene en el mercado español su último disco duro multimedia de 3.5 pulgadas: MediaDisk MX.

Estos discos que cada día podemos encontrar más en el salón de casa están disponibles en capacidades que van de los 320 GB al TB, con precios de 170 euros para el modelo menor, 200 euros para la unidad de 500 GB, 300 para el de 750 GB y 400 euros el gigante de 1 TB, donde seguro que nos caben muchos vídeos, fotos y música.

Como hemos dicho que se trata de un disco duro con la alta definición como meta, no podía faltarle una salida HDMI que nos ofrece una resolución de vídeo de 1080i.

El MediaDisk MX viene con pantalla LCD para ayudarnos en la navegación por sus contenidos, tecnología Ultra Silent & Cooling System para que tener colocado este equipo en el salón no sea molesto y un diseño apaisado acorde con el resto de equipos del salón como DVDs o sintonizadores TDT, aunque sigue teniendo un aspecto rudo.

Lo mejor de la noticia viene al final: en lso próximos meses la oferta se completará con disco duros con conectividad WiFi y LAN y un modelo superior que además tendrá decodificador de TDT y función de grabación.

Apple ya no tendrá excusa para no dotar a su iPhone de conectividad 3G como mínimo. Ni el resto de fabricantes para crear terminales que manejen sin miedo los contenidos multimedia. Tan solo deberán acercarse a Qualcomm y pedirles chipset de su nueva plataforma Snapdragon.

Estos nuevos chipsets integran funcionalidades muy potentes sin necesidad de una mayor duración de la batería, por ejemplo. Permiten disponer de conectividad 3G y manejo de vídeo a alta calidad sin esfuerzo.

Para ello se valen de un procesador de 1GHz y un chip DSP de 600 MHz que nos ayudará a manejar contenido multimedia a la vez que realizamos tareas tradicionales en los teléfonos. Así, el vídeo con calidad DVD (720x480) ya no es un problema, e incluso podemos grabar a esa resolución. Tampoco presenta dificultad manejar imágenes de 12 megapíxeles procedentes de una supuesta cámara de fotos integrada, así como disponer de conectividad HSPA con velocidades de hasta 7.2 Mbps. También será sencilla y fluida la recepción y emisión de televisión en el terminal.

Lo mejor de todo es que toda esa potencia que gana el terminal no implica un producto con un grosor mayor, pues como hemos dicho, ya no necesitamos mucha circuitería ni baterías de gran capacidad.

Los nuevos chipset Snapdragon ya están siendo distribuidos y el fabricante HTC será seguramente uno de los primeros en ofrecernos un terminal que aproveche todas las características que le brinda esta plataforma de Qualcomm.

Vía | Electronista.

HP también anda mostrando la espectacular imagen de su modelo de sobremesa HP Elite M9000, un verdadero centro multimedia para el hogar. De hecho, incluye la tecnología Viiv.

El equipo lleva un procesador Intel Core 2 Quad Processor Q6600 con el que seguro que no quedas corto de capacidad de proceso, gráfica NVidia GeForce 8400 GS preparada para Directx10 y disco duro de 640 GB dividido en dos de 320 GB. Podemos configurarlo con hasta 3 GB de RAM.

La pantalla puede ser de 24 pulgadas y llevar sintonizador de televisión. También tiene conectividad WiFi.

Más información HP.