La plataforma NVidia Ion se presentó a principios de año, y lo hizo con una propuesta muy interesante: utilizar los Intel Atom con una gráfica más decente que la integrada ofrecida por Intel, todo ésto con el uso de un exclusivo chipset de NVidia para esta plataforma. El lanzamiento de la plataforma está previsto para los próximos meses.

En los últimos días, NVidia ha realizado un evento en Japón en el que ha mostrado la NVidia Ion en funcionamiento. Las impresiones las han recogido desde Watch-Impress, donde también han comentado algunos datos muy interesantes que demuestran el enorme potencial de la plataforma.

Antes de nada, las características el equipo. Monta un procesador Intel Atom 230, con un solo núcleo a 1.6 GHz., con una gráfica NVidia GeForce 9400M (la misma que encontramos en los últimos MacBook, por ejemplo) y un lector de discs Blu-Ray incluido. El equipo tiene unas dimensiones muy reducidas, y por tener una referencia, da la sensación de que el lector de discos ópticos entra muy ajustado en la caja. Un ordenador potente del tamaño de un CD, no está nada mal.

En cuanto al rendimiento, aquí empiezan las sorpresas. La gráfica ofrece una salida DVI compatible con HDCP, aunque en la teoría que se nos mostró en la presentación también permitirá añadir un conector HDMI al equipo. La resolución máxima es de 2560×1800 píxeles, enorme si la comparamos con los actuales monitores de 22 y 24 pulgadas más potentes, que suelen ofrecernos resoluciones de solo 1920×1200 píxeles.

El consumo, uno de los puntos más fuertes de la plataforma, está demostrando ser incluso mejor que el esperado. Según las pruebas de Watch-Impress, reproduciendo una película a través de Blu-Ray el sistema mantiene una carga en el procesador de entre el 30 y 50% sobre el total, lo cual permitirá al sistema mantener la ejecución de multitud de programas en segundo plano y sin ralentizaciones en la reproducción. Nos faltaría conocer la cantidad de memoria RAM instalada en el equipo de pruebas, aunque probablemente disponga de 4 GB DDR3 para no andar justos.

Otro aspecto muy interesante es que el equipo de pruebas logró mantenerse con un consumo total que ronda los 25 vatios, muy por debajo de lo que estamos acostumbrados a ver en un ordenador de sobremesa más convencional, que ronda los 120 o 150 vatios como poco, alcanzando en el caso de los equipos más potentes incluso los 250 o 300 vatios.

Estos datos, impensables hace unos años, hacen de la plataforma NVidia Ion una de las novedades del 2009 más interesantes para el consumidor medio actual.

Todos pensamos inicialmente que NVidia Ion estaría enfocada a su implementación en ordenadores portátiles, pero ahora que ya hemos visto algunos prototipos en funcionamiento da la sensación de que, al menos inicialmente, la plataforma estará orientada a equipos de sobremesa. Más que como un sustituto de nuestro ordenador de sobremesa puede ser el candidato perfecto junto al televisor, como reproductor multimedia para el salón o las tareas de servidor que ya hemos comentado en multitud de ocasiones.

Ahora ya sólo nos queda esperar a situarnos en medio de los meses de primavera, fecha en la que supuestamente se pondrá a la venta la plataforma. Y luego ya a ver los precios, donde espero que no haya sorpresas no deseadas y se sitúe en unos 500 o 600 euros un equipo completo. De igual forma será interesante ver qué fabricantes se decantan por equipos basados en NVidia Ion, y qué especificaciones finales tienen dichos productos.

Vía | VR-Zone.
Más información | Watch-Impress.

Aunque ya comentamos su existencia hace un mes, Dell aún no hecho pública ninguna información al respecto. Sin embargo, sí se han encontrado una serie de instrucciones del funcionamiento de un tal Dell Studio Hybrid. Por las imágenes y por lo que hablan aquellos textos podría tratarse de un nuevo ordenador de Dell con una pequeña característica diferenciadora respecto a los demás, y es que sería de reducidas dimensiones, muy similar a las de un barebone o mediacenter.

A pesar de que aún no se ha realizado el anuncio oficial, las instrucciones halladas en la web de soporte de Dell comentan cómo sincronizar un teclado y ratón inalámbricos con el ordenador. No se han dado especificaciones concretas, pero un ordenador de este tipo sería una de las mejores opciones a tener en cuenta para la gran mayoría de usuarios domésticos.

Este barebone de Dell tendría el nombre en código de ‘Nausicaa’ si hacemos caso a los nombres de los ficheros de las imágenes. Sin embargo, parece casi seguro que el nombre final del producto será el de Dell Studio Hybrid, debido a que es el nombre con el que se denomina al producto en la pequeña guía de instrucciones.

Es posible que esta misma semana se lance al mercado, aunque probablemente empiecen vendiéndolo Estados Unidos primero para, quizá, algún día llegar a España. A mi me parece un producto muy interesante para un determinado sector del mercado, y si lo lanzan con un precio ajustado podría ser una opción muy a tener en cuenta aunque su rendimiento no sea excesivamente alto.

ACTUALIZACIÓN: el Dell Studio Hybrid ya es oficial, y se trata de una apuesta de Dell por los mediacenters.

Vía | Engadget.



Más información | Dell.

Los mediacenters servidores domésticos también se apuntan al carro de los Intel Atom, como los Tranquil PC: dos buenos pero algo caros modelos que implementarán procesadores Atom 230 (1.6 GHz) en ambos.

T7-HSAi y T2-WHS-A3i son los nombres, y las diferencias entre ellos son que el primero permite la instalación de dos discos duros de 2.5 pulgadas, y el segundo solamente uno de 2.5 o 3.5 pulgadas, en ámbos casos incluidos. Montan memorias DDR2, con red Ethernet integrada, 4 puertos USB 2.0, y lo que se echa en falta es conectividad WiFi, algo básico por si no disponemos de un cable de red en el salón.

Lógicamente, al utilizar procesadores Atom, estos Tranquil PC están orientados a tener un bajo consumo, 29 vatios según indican en su web. Los Atom destacan por ser una opción energéticamente eficiente y que para este tipo de tareas tiene potencia suficiente. A la espera de su lanzamiento a lo largo del verano, de cara al usuario estos microprocesadores son la opción perfecta para dispositivos que no necesiten una gran potencia, algo que se cumple en los mediacenters.

Resulta interesante también saber que estos dispositivos no tienen ventilación por aire sino que está formado por disipadores totalmente pasivos, con lo que el ruido generado es bastante menor: unos 20 dB. aproximadamente.

Los precios comienzan en los 350 dólares y ya se puede hacer la reserva del producto, que se enviará en la primera semana de junio.

Vía | Engadget.
Más información | Tranquil PC’s weblog.

En el terreno de los ordenadores de sobremesa, los más comunes son las torres de tipo ATX, ya sean en formato semitorre o gran torre, aunque con el paso del tiempo y la miniaturización de la tecnología cada vez son más los ordenadores que tienden a reducir sus dimensiones, cosa lógica por otra parte.

Al menos son dos los ejemplos en los que las pequeñas dimensiones vienen acompañadas por un buen diseño: El Asus Eee Box, el Eee de sobremesa sobre el que hablamos el otro día; y el Mac Mini, que lleva en el mercado desde enero del 2005 pero que nadie parece haberle hecho mucho caso (los primeros los de Cupertino, que no lo actualizan decentemente desde tiempos inmemoriales).

El nexo que estos dos ordenadores tienen en común es que aúnan reducidas dimensiones y bonito diseño, lo cual es sin duda perfecto para los que buscamos un ordenador con la potencia justa y que no sea horroroso. Pero, ¿realmente son lo mejor para el salón?.

En los últimos años, los ordenadores están teniendo un pequeño hueco en el salón. Los más comunes son los miniordenadores, como los que hemos comentado anteriormente y con los que también podemos encontrar los barebones.

Junto con los miniordenadores, también es bastante común encontrar discos duros multimedia, que son símplemente dispositivos de almacenamiento externo en los que guardar información de audio, vídeo o incluso fotografías para poder reproducirlas en la televisión.

¿Es más útil un miniordenador o un disco duro multimedia?. Desde el punto de vista del número de tareas que permiten realizar, el miniordenador gana de calle. Si equipamos a ese dispositivo con una conexión WiFi (o si tenemos la posibilidad de concetarlo por cable, mejor), una potencia suficiente como para mover películas en FullHD (1920x1080 píxeles) sin problemas, y un sistema orientado a tareas multimedia, entonces tenemos un ordenador en el salón. Con él podremos hacer todas las tareas que realizamos con el disco duro más un plús: navegar por Internet, utilizarlo como servidor de descargas o videojuegos, por ejemplo. Y todo en el salón, claro.

Por otro lado, los discos duros multimedia tienen la ventaja de que son más baratos y mucho más fáciles de elegir y de utilizar, al tener un conjunto de utilidades mucho más concretas. Con ellos podremos ver el contenido almacenado o grabar de la televisión, por ejemplo, y todo a golpe de mando: con un par de simples operaciones mediante el mando a distancia, algo ya impresindible en estos aparatos. En este grupo podríamos incluir el Apple TV, que no está teniendo el éxito que se esperaba y que a mi no termina de convencerme por una razón: no permite grabar de la televisión.

Pero los miniordenadores ahora ya no son simples cajas negras. El diseño está poco a poco metiendose en los miniordenadores y barebones, haciendo que ese dispositivo no desentonce con el color del suelo, de la madera del mueble o de las cortinas. Y esto es, para mucha gente, algo muy importante.

El precio es otra de las ventajas de estos dispositivos. En la gran mayoría de casos, los miniordenadores tienen precios bastante asequibles, y por unos 500 euros no es dificil montarse un muy buen ordenador pieza a pieza.

Por ejemplo, el MacMini sale a partir de 479 euros, un precio exagerado para un dispositivo que la última vez que se renovó fue en agosto, con actualizaciones bastante menores que no lo convierten en el ordenador multimedia definitivo. A pesar de que a mi me parece precioso y de que existan guías para convertirlo completamente al fin multimedia.

Para dentro de poco estamos esperando al Eee Box, más concretamente se dice que el 3 de junio. Dicho ordenador será, en principio, algo más barato, e integrará un microprocesador Intel Atom y sistema operativo Linux, lo cual es desde mi punto de vista un ahorro de recursos muy importante, ya que existen soluciones muy buenas para Linux y totalmente gratuitas.

El Eee Box será una de las mejores opciones para combinar un buen precio, unas decentes características y un diseño coqueto, todo en el mismo dispositivo, claro. A ver cuál es el precio final, porque si ronda los 300 euros (en la línea de los portátiles Eee), será sin duda una de las mejores opciones.

Otra muy buena opción es montarte el ordenador por tu propia cuenta. Existen varios fabricantes que tienen en su catálogo cajas exclusivas para miniordenadores para el salón, perfectas para la tarea que le vamos a realizar y, en muchos casos, con el mando a distancia incluido.

Sería la otra forma de construirte un buen ordenador para el salón, pero también hay que saber qué comprar. Eso es harina de otro costal y no vamos a comentarlo a fondo en esta entrada, pero la composición básica de ese ordenador sería equivalente a la de un sobremesa clónico, aunque con otros fines: algo de reducidas dimensiones, no con una potencia excesiva pero que sí nos permita no tener problemas en la reproducción de vídeo en altas definiciones, con una entrada de audio, un disco duro de alta capacidad, y un sistema de refrigeración que no parezca un motor Rolls de un avión.

Llegados a este punto, y para concluir esta entrada, es necesario dividirse en dos puntos:

• Aquellos que saben medianamente cómo funciona un ordenador, y qué parámetros seguir para elegir las diferentes piezas para construirse uno: entonces, yo me iría a por un barebone clónico. Te puede salir algo muy interesante, no muy caro, y sobretodo lo personalizarás a tu gusto.
• Si por el contrario, tus conocimientos en este campo son algo limitados y no sabes realmente la diferencia entre bit y Byte, o si no tienes ganas de andar pensando qué componente es óptimo para determinada tarea, yo me iría a por algo ya construido: Los Mac Mini llevan Mac OS X, pero dicho sistema no está tan orientado al salón como un Windows Home Server o un Linux de los que hablábamos anteriormente. Yo me esperaría a ver cómo sale el Eee Box, o sino optaría por una de las diferentes opciones de otros fabricantes.

Imágenes | Flickr, Flickr,

El Freecom MediaPlayer XS es justo lo que ves en la mano de la imagen de arriba. Y estamos hablando de un MediaCenter. Bueno, para ser más sinceros, el Freeecom MediaPlayer XS es un adaptador para convertir un disco USB en un reproductor de medios digitales que podemos conectar al televisor. ¿Se acabó tener que elegir un disco duro básico o uno multimedia?

Pues esa es en principio la misión de este MediaPlayer XS. Con este adaptador, cuando almacenamos contenido multimedia en una memoria USB, ver ese contenido en el televisor es directo con la sola ayuda de este producto, que tiene un precio de 90 euros.

Los pasos son muy sencillos: conectar la memoria USB al MediaPlayer XS, conectar este adaptador al televisor, y empezar a reproducir los contenidos, ya sean vídeos, fotos o música.

Viene con mando a distancia y no es necesario que las memorias o discos que usemos sean de Freecom. Funciona con cualquiera y con la mayoría de formatos de medios, aunque no se especifica de momento cuáles son.

Sin más información parece un producto interesante para los que ya tienen un disco duro y no quieren usar el ordenador para reproducir ese contenido en el televisor. Falta saber eso sí cómo es la interfaz y los formatos exactos que es capaz de reproducir.

Más información | Freecom.

Rimax HD Home Recorder solo se podrá comprar vía Internet. Es una de las novedades de este nuevo reproductor/grabador de medios que ha presentado hoy la marca Rimax. Pero a nosotros nos interesa más el producto como tal.

El Rimax HD Home Recorder es un producto más para el Salón Digital. Su misión principal es grabar y luego reproducir, pero todo de forma digital. Para ello ha apostado acertadamente por colocar una conexión HDMI, que nos deja conectar este equipo a la pantalla plana del salón sin más cables de por medio. Y nos aseguramos un conexión de última generación que solo puede darnos alegrías.

También se ha optado en este Rimax HD Home Recorder por colocar una conexión Ethernet, vital en estos tiempos para conseguir el contenido donde parece que estará en el futuro: Internet o la red de casa, que unirá los equipos entre sí sin distinción y sacando los mismos al mundo exterior de Internet. Para los que todavía vivan con el euroconector, se han incorporado dos en la parte de atrás.

Como otros puertos importantes citamos las dos entradas USB y DV, para conectar una gran variedad de equipos al HD Home Recorder de Rimax.

De sus funcionalidades, destacamos la conocida Time Shift, que nos deja congelar un programa y poder seguir con la visualización del mismo donde lo dejamos.

El contenido que grabamos queda almacenado en formato MPEG2 en diferentes calidades. Lo hace en un disco duro interno de 500 GB de capacidad. En cuanto a los formatos de audio compatibles, tenemos AC3, WMA, OGG y MP3, y de vídeo, MPEG1/2/4 (MPG, IFO, VOB, AVI), Divx, Xvid, HD MPEG2, HD Divx, HDXvid y JPEG, BMP para foto.

Por cierto que Rimax afirma sobre este producto que se ha hecho un esfuerzo grande en el diseño del mismo, para hacerlo atractivo y que encaje en el salón de casa sin problemas. Creo que lo han conseguido a medias.

Como hemos dicho, este Rimax HD Home Recorder se venderá solo desde la web del fabricante, pero no nos han podido confirmar el precio.

Más información | Rimax.

Tengo un conocido interesado en comprar un media-center para poner en su salón, y creo que le pasaré esta maravillosa guía/tutorial/manual en la cual se explica cómo convertir un MacMini en un completo reproductor multimedia de salón, con funciones de red, streaming y de todo. Algo realmente sensacional.

La guía está totalmente en español, y en ella se incluyen consejos y recomendaciones sobre dónde comprar un Mac Mini de segunda mano, las razones por las que usar una versión Intel frente a una anterior PowerPC (aquellos traen sonido digital y mando a distancia), una enorme lista de software que necesitaremos, en algunos casos incluso con alternativas totalmente explicadas, cómo configurar el Apple Remote (el mando a distancia de Apple) y su configuración, algunos pasos y ayuda en determinadas funciones y tareas… una guía de nota 10 que va directamente a mis favoritos, dado que espero algún día dar ese paso hacia un media-center-ordenador.

Quizá se echa en falta precios o presupuestos, aunque sean aproximados, y en algunos casos la guía requiere conocimientos algo avanzados, pero nada en lo que un conocido cercano no pueda ayudarnos (al fin y al cabo todos tenemos ese amigo que resultar ser informático friki que controla de estas cosas). Una fantástica guía cuyo resultado puede ser un producto sensacional.

El día que me ponga manos a la obra, la seguiré. Mientras tanto, a ahorrar para los componentes… ¡Por cierto!. Podéis encontrarla aquí.

Vía | Applesfera.
Más información | ElFriki.
Imagen vía Flickr.

Se llama Revo Blik, y la verdad es que tiene buena pinta. Es una especie de mediacenter pero solo de audio, que integra una radio FM, una radio por Internet, reloj y despertador en el mismo cacharro, que además puede conectarse al ordenador a través de WiFi y reproducir las canciones contenidas en su disco duro.

Funciona tanto con Windows como con Mac y tiene una pequeña pantalla LCD donde muestra, además de la hora, la información sobre lo reproducido: nombre de canción, duración, grupo, emisora de radio, frecuencia, hora…

Otra función que ofrece es la posibilidad de conectar un iPod y utilizar el Revo Blik como altavoz, permitiendo así la reproducción de las canciones contenidas en el reproductor de Apple.

El Revo Blik se vende en dos colores, blanco y negro, y tiene un precio de 140 euros. Desafortunadamente, ahora mismo se encuentra fuera de stock en AdvancedMP3Players, la tienda online donde lo venden.

Vía | TechDigest.
Más información | AdvancedMP3Players.

Ya han sido lanzados en el Reino Unido los ordenadores Shuttle con Suse Linux preinstalado, y que tienen el nombre de LinuXPCs.

Con este pequeño paso, Shuttle quiere adentrarse en el mercado de los ordenadores de sobremesa baratos y con un diseño atractivo y de reducidas dimensiones, perfectos para situarlos en nuestro salón a modo de mediacenter. Los LinuXPCs tienen la carcasa fabricada en aluminio y sus componentes pueden configurarse a nuestro gusto. Permiten memorias DDR2, microprocesadores de doble núcleo, audio hasta 7.1, e incluso salida de vídeo digital DVI.

Existen dos modelos, el Shuttle LinuXPC SD3002W que lleva preinstalado el SUSE Linux Enterprise Desktop 10 SP1, y el Shuttle LinuXPC SD3002Q, con la versión más básica openSUSE Linux. Ambos disponibles ya en la página web de Shuttle por un precio a partir de los 400 euros.

Más información | Shuttle.

Una de las últimas novedades de Alienware es un dispositivo que a muchos nos pone los pelos de punta: Alienware HD Media Server, con hasta 4 TB de almacenamiento. Sí, cuatro.

Y las características del cacharro, con apariencia de rack, tardarán mucho en quedarse anticuadas. Además de esa barbaridad de almacenamiento, dispone de un lector de discos Blu-Ray y la posibilidad de grabar con una resolución de hasta 1080p (siempre que el medio de entrada lo permita, claro).

Pero sin duda alguna, lo más interesante de todo es la cantidad de posibilidades que éste aparato tiene como servidor de domótica, permitiendo la programación de varias tareas tales como el aire acondicionado, encendido y apagado de los sistemas de seguridad, e incluso de las luces. Otro punto a tener en cuenta es la posibilidad de transmitir información a otros dispositivos a través de WiFi, sin necesidad de cables.

¿Precio y disponibilidad?. Por ahora se desconocen, aunque desde luego estamos ante un aparato que puede añadir a nuestra casa un conjunto de funcionalidades muy exclusivas, y por ello muy caras. Yo diría que estará al alcance de bastantes pocos.

Vía | PcLaunches.
Más información | Alienware.