Lo más normal cuando hablamos de mandos a distancia universales y programables es asociarlos a un precio bastante elevado, de unos 100 euros para arriba. No es el caso del Energy Sistem Unniversal 4100, que combina esas funciones con un coste reducido.

Con este mando podremos controlar hasta ocho dispositivos distintos, incluyendo soporte directo para una gran cantidad de marcas de televisores, vídeos, reproductores de DVD, sintonizadores de TDT,... Pero si el nuestro no viene incluido podremos hacer que aprenda los comandos de este.

Incluye una pequeña pantalla LCD para facilitar su uso, en la que podremos ver además la hora actual y la temperatura, además de disponer de botones para múltiples funciones, como el teletexto o la navegación por un DVD. Interesante que uno de los botones permita apagar todos los dispositivos de golpe.

El Energy Sistem Unniversal 4100 funciona con tres pilas AAA y tiene un peso de 110 gramos, con un precio total de 29.90 euros.

Más información | Energy Sistem.

Tras dar un repaso a los mandos a distancia Pretigo de Philips, nos acercamos a sus grandes rivales, los Harmony de Logitech. Son más caros, pero como veremos, con mejor diseño y características. Ya queda para cada uno el decidir hasta dónde estamos dispuestos a pagar para tener un solo mando.

Al contrario que los Prestigo de Philips, Logitech, fiel a los equipos avanzados que posee, quiere que configuremos sus equipos con ayuda de Internet y sentados frente al ordenador. Los debemos conectar al puerto USB (son compatibles con ordenadores Mac y Windows) y empezar a crear combinaciones para que funciones. El asistente, como veremos otro día, es sencillo de usar pero con alguna laguna no muy importante.

También apuesta Logitech por dar un toque de distinción con sus Harmony y los ha dotado de base de recarga. Esto tiene dos ventajas:

• Sabemos en todo momento dónde está el mando y dónde dejarlo.
• No tenemos que preocuparnos por cambiar las pilas ni la batería.

Claro que tenemos que tener la base cerca de un enchufe y en algún lado fijo.

La pantalla es otro de los puntos fuertes de los mandos Logitech Harmony, pero vemos los dos más destacados de su catálogo y más diferentes, pues el Harmony One no deja de ser una actualización del resto del catálogo.

Logitech Harmony 1000

Este mando a distancia de Logitech se sale un poco del diseño al que estamos acostumbrados en un mando a distancia de televisión, y se adentra más en los conceptos de control domótico, que es hacia donde dirigirán sus pasos en el futuro los mandos universales que estamos viendo en este especial de Xataka.

El Logitech Harmony 1000 funciona como otros mandos, con selección de actividad o dispositivo, pero todo en conjunto. Se pueden controlar hasta 15 componentes, incluídas las luces, aunque ese aspecto se espapa de las pretensiones de este especial. Destacamos de este modelo que tiene un puerto especial que añade funciones utilizadas en un mando tradicional con sólo apuntar éste hacia el Harmony.

La pantalla de este mando a distancia es bastante más grande de lo habitual. 3.5 pulgadas que aprovechan el generoso tamaño del mando. Como hemos dicho incorpora una estación de carga para que nos olvidemos de las pilas.

La instalación se realiza con un asistente online al que accedemos conectando el mando a un puerto USB. Allí encontraremos más de 175.000 dispositivos en su base de datos.

El gran pero de este mando, además de su tamaño, es que su precio se eleva a los 400 euros, muy elevado para lo que nos ofrece frente a otros rivales.

Logitech Harmony One

Una de las joyas de la corona de Logitech. Ya hablamos largo y tendido sobre este mando a distancia, por lo que os dejamos solamente unas pinceladas para recordar qué nos ofrece.

• Diseño exquisito y ergonómico.
• Base de recarga.
• Pantalla táctil a color.
• Base de datos completísima.

Su precio, también un poco alto, es de 200 euros.

Más información | Logitech.

Ya que estamos enfrascados en un especial sobre los mandos a distancia, donde ya vimos su historia, un introducción a los mandos universales y dimos un repaso a los modelos Prestigo de Philips, nos viene de perlas la noticia sobre el que podría ser el mando a distancia futuro de la extravagante marca Bang&Olufsen.

El concepto, que quién sabe si alguna vez saldrá a la venta de forma comercial, es fruto de la imaginación y los estudios de Joris van Gelder, ingeniero industrial holandés que esta desarrollando este mando a distancia que se maneja con gestos como proyecto final de carrera.

Aunque con muchas mejoras en el camino, la base de funcionamiento de este mando a distancia es que no necesitamos tocarlo para usarlo. Unos LEDs siguen el movimiento de nuestros dedos, que de momento pueden subir y bajar de canal con movimientos hacia delante y atrás en el mando, o hacer lo propio con el volumen.

Vía | Gizmos.

Philips Prestigo es la apuesta del fabricante holandés Philips, muy preocupado siempre por el concepto de hogar digital y vida tecnológica, en el ámbito de los mandos a distancia universales. Estos días, en Lisboa, presenta los modelos que podemos disfrutar en España, y nosotros les vamos a dar un repaso aprovechando el especial sobre mandos a distancia que estamos realizando en Xataka.

• Historia de los mandos a distancia.
• Mandos a distancia universales.

Los mandos a distancia Philips Prestigo optan por asistentes de configuración como elementos para derribar la barrera de entrada de los consumidores no puestos en tecnología, y lo hacen además sin contar con Internet ni el PC, gran aliado de algunos de sus rivales.

El diseño de estos mandos en general es sobrio, más parecido a los tradicionales que los modelos de Logitech, por ejemplo. Pero eso no quiere decir que tengan mal diseño. De hecho, el modelo SRU8015 ha sido galardonado con el premio 2008 a la innovación del CES (Consumer Electronics Show). Como ya adelantamos, la pantalla e interfaz es el punto a favor de estos mandos a distancia frente a otros modelos, hay que admitirlo, más asequibles.

Las pantallas LCD en color, con un excelente grado de brillo e iconos personalizados para las diferentes cadenas de televisión y emisoras, centran todo el protagonismo de los mandos Philips Prestigo. El modelo SRU8015 destaca con su pantalla LCD de 2 pulgadas, frente a las 1.4 pulgadas del modelo SRU8008. La pantalla de estos mandos se aprovecha para dotar de más dinamismo al manejo del mismo. Incluso tenemos la opción de escoger un mando con pantalla táctil.

Los iconos de los programas, que se pueden personalizar, hacen la experiencia de ver la televisión más agradable. Ya no pulsaremos botones sino iconos con el logo de la cadena que queremos ver en cada momento.

Los fabricantes también tratan de innovar en los controles, dotando a los mandos de nuevas formas de manejo. En el caso de los Philips Prestigo, se ha decidido incorporan un control giratorio para agiliza la navegación entre los menús y no depender de crucetas anticuadas.

Una tendencia muy de moda también, y que podemos ver implementadas con ayuda de la conectividad HDMI, es controlar funciones antes que aparatos por separado. Si quiero ver una película grabada en el disco duro que tengo conectado al televisor LCD, podré encenderlo todo con solo pulsar la actividad Ver DVD. El sistema se encargará de encender el televisor, ajustar el canal adecuadamente, encender el reproductor con disco duro y poner en marcha la interfaz. Ya solo me quedará decidir qué película ver, no que aparato encender a continuación.

Como hemos indicado, los mandos Philips Prestigo llevan el asistente de configuración en la pantalla del equipo. No es necesario el uso de PC o Internet, pero considero que dar esa opción al consumidor podría haber sido una muy buena idea. Seguramente quien compre alguno de estos mandos estará habituado a trabajar con un ordenador y no temerá configurar el mando con ayuda de Internet.

Un punto a favor de estos mandos Prestigo de Philips es que pueden memorizar prestaciones y funciones de otros mandos a distancia.

Veamos ahora los modelos más destacados de esta gama de mandos universales Prestigo de Philips:

• Philips SRU8015

Como hemos dicho basa su potencial en la pantalla de 2 pulgadas, que no es táctil. Los botones y la pantalla tienen retroiluminación para usar en la oscuridad.

• Philips SRU9600

El fuerte de este mando a distancia es la pantalla táctil que incorpora. En ella, no solo podemos seleccionar canales o actividades, sino que la pantalla misma actúa como mando a distancia al mostrar controles básicos según cada operación que queramos hacer. De esta forma, se simplifica la presentación y no tenemos que tener a la vista múltiples botones. Estos aparecerán conforme los vayamos necesitando.

Dispone también de control de cursor de dial giratorio para una navegación sencilla y retroiluminación en los botones y pantalla.

No es una novedad, pero es interesante conocer lo que ofrece.

• Philips SRU8008

Similar al modelo 8015 pero con pantalla de solo 1.4 pulgadas, quizás demasiado pequeña para un mando de estas características.

Los precios de estos mandos son: 150 euros para el SRU8015 y 100 euros para los demás, como vemos caros pero no excesivamente.

Más información | Philips.

Si reúnes en un momento los mandos a distancia que tienes repartidos en diferente lugares del salón, te habrás dado cuenta de que puedes tener perfectamente del orden de 4-5 mandos. La consultora TNS NIPO ha dado un número redondo a esta pregunta y afirma que en España, la media por hogar es de 4 mandos a distancia en un 69% de las familias. Es mucho, la verdad, pero si lo analizamos fríamente, seguro que nos encontramos con al menos un televisor, el viejo vídeo VHS, un decodificador de TDT y el reproductor de DVD, además de una cadena de sonido. Como vemos, alcanzar esta cifra, que es más elevada en España que en el resto de Europa, es sumamente sencillo.

Una solución a esa aglomeración de dispositivos sobre la mesa es la que nos proponen los mandos a distancia universales. De hecho, el estudio afirma que ese 69% de las familias estaría dispuesto a cambiar todos esos mandos por uno que los pudiera controlar a todos. Pero el precio, alto para muchos, y la fama de difíciles de configurar que han tenido este tipo de mandos, es una barrera muy importante de entrada.

Que mejoren su manejo y sean accesibles son sus retos, pero como veremos en este especial, ya hay modelos y marcas que están apostando firmemente por este tipo de dispositivo. El precio sigue siendo alto, pero la configuración y manejo se ha simplificado mucho y se basa ahora en asistentes de configuración y datos vía Internet.

La historia de los mandos a distancia universales, al contrario que la de los tradicionales, no es larga.

Los mandos a distancia universales comienzan a hacer su aparición junto con el temido efecto 2000 que tantas portadas de periódicos y noticieros acaparó. Llegaba en medio del caos un modo de controlar más equipos con menos esfuerzo. El mando único para controlarlos a todos.

El secreto de la inteligencia de los mandos a distancia universales no hay que buscarlo muy lejos. Los mandos tradicionales vienen programados para funcionar con un modelo concreto de televisor. Dispone de unos códigos que ese televisor entiende a la perfección. Si reunimos códigos de varios productos en una base de datos y hacemos que el mando a distancia universal acceda a los mismos, tendremos resuelto el problema.

Además, los mandos universales tienen la capacidad de aprender. Solo debemos introducir un nuevo código de producto y debería funcionar.

Los controles que nos ofrecen deben ser lo más claros posibles, pues vamos a usarlos con múltiples dispositivos. Hay algunos que llevan partes separadas para varios equipos, pero a la larga, eso confunde al consumidor. Por lo tanto, hay un gran trabajo de usabilidad en el diseño de estos mandos a distancia.

Aunque hay muchos modelos y tipos de mandos a distancia, nosotros, en este especial, nos vamos a centrar en aquellos pensados para verdaderos fanáticos de los gadgets, para los apasionados de la electrónica de consumo más espectacular, esos de cuidado diseño, funcionalidades infinitas y que cuentan con pantalla LCD de tipo táctil y se configuran con ayuda de los más avanzados asistentes de configuración. Nos centraremos pues en los modelos Pretigo de Philips y los Harmony de Logitech.

Más información | Wikipedia | Consumer | RemoteCentral.

Si hemos conectado un ordenador a nuestro televisor existen diversas maneras de controlarlo. Una de las que más nos han gustado en Xataka es el Logitech diNovo Mini, que combina teclado y ratón en un mando que se conecta por Bluetooth.

Pero el EZ Commander Trackball Remote también puede ser una buena opción, más centrada en el uso del ratón que en el del teclado. Para ello incluye un trackball en su parte central con el que podremos manejar el ordenador. Como teclado, incorpora uno que funciona como los de los teléfonos móviles, algo incómodo pero suficiente si no tenemos que introducir mucho texto.

Se conecta al ordenador mediante infrarrojos, para lo que incorpora un receptor que funciona hasta a 10 metros de distancia. Incluye, además, un puntero láser que nos será útil para realizar presentaciones.

Funciona en Windows Vista y XP, aunque en Mac y Linux podremos hacerlo servir pero perdiendo las funcionalidades de teclado. Su precio es de 79.99 dólares.

Vía | DVICE.
Más información | Thinkgeek.

Seguro que si echas la vista atrás y miras encima de tu mesa, encontrarás no menos de tres o cuatro mandos a distancia para diferentes equipos de electrónica de consumo. Uno para el equipo de sonido, otro para el televisor, para el DVD, el disco duro, el Media Center … ¿seguimos? Además, los mandos a distancia de televisores y similares han pasado a ser complejos sistemas de comunicación con más controles que la cabina de un avión. Pero tranquilos, la cosa era peor en los comienzos de esta extensión de nuestra mano.

Así que nos remontamos a hace más de 50 años (1950), justo el momento en que alguien a quien no le gustaba nada levantarse del sofá para cambiar un par de canales, decidió enlazar un controlador a distancia con los mandos de su televisor. Pero lo hizo por medio de cables. Nacía así el primer mando a distancia del mundo, llamado Lazy Bones, y que movía a distancia los controles del televisor con ayuda de un motor. Vamos, alta tecnología para entonces. La empresa responsable de tal hazaña tecnológica fue Zenith Electronics Corporation.

Este Lazy Bones conseguía cambiar de canales, controlar el volumen e incluso apagar y encender el televisor. Pero el cable y la casi nula existencia de canales no auguraban nada bueno para este primer mando a distancia.

Pero el fundador de Zenith tenía claro que la proliferación de canales y sobre todo de molestos anuncios, haría triunfar este tipo de dispositivos. Hacía falta mejorarlo, y todo pasaba por eliminar los cables.

Así fue como llegó el Flashmatic, considerado el primer mando a distancia inalámbrico para televisores, desarrollado por el ingeniero de Zenith Eugene Polley. Corría el año 1955 y el funcionamiento de este mando era cuanto menos curioso.

En las cuatro esquinas del televisor se dispusieron cuatro células fotosensibles, a las que había que apuntar con precisión de francotirador. El problema es que cualquier otra fuente de luz también modificaba los parámetros del televisor. Un fallo pero que abría de par en par la ventana que nos llevaría a un mando más funcional. O al menos que no fallara tanto como el Flashmatic.

Tras este intento, tan solo un año después, en 1956, Robert Adler ideó el siguiente en la línea de tiempo de los mandos a distancia para televisores. Había nacido el Zenith Space Command, que usaba, en vez de luz, ultrasonidos para comunicarse con el televisor. El invento era todo mecánico: cuando pulsábamos un botón, hacía un chasquido y golpeaba una barra que generaba un sonido con una frecuencia determinada que era detectada por los circuitos del televisor. Os podéis imaginar la de situaciones extrañas que podía generar un equipo con esas características. Entre otras, alteraciones en los perros, instrumentos como el xilófono que podían interferir en la señal o personas especialmente sensibles a este tipo de frecuencias. Pero seguíamos avanzando.

La llegada de los transistores abarataba y mejoraba este mando a distancia, e incluso ya se le añadían baterías, como ocurrió en 1960.

En 1970 se incorporaron más funciones a los mandos a distancia, pues los televisores pedían más opciones además de las básicas. La BBC con su Ceefax Teletext fue la artífice de que se renovaran los equipos con un mando a distancia donde además de cambiar de canla, encender o apagar el equipo y subir y bajar el volumen, pudiéramos introducir las páginas del teletexto y cambiar valores como el brillo y la intensidad de color de la pantalla. La BBC encargó a varios fabricantes mandos con esas características, e ITT fue una de las compañías seleccionadas, la cual más tarde daría su nombre al Protocolo ITT de comunicaciones infrarrojas.

Esa es la principal novedad que presentaron los mandos a distancia de ahí en adelante, y poco más han cambiado. La adopción de la tecnología infrarroja por los mandos a distancia a principios de los años 80 supuso un salto cualitativo importantísimo. Ahora cada instrucción se codificaba y el televisor lo podía entender.

En 1987, uno de los fundadores de Apple, Steve Wozniak, dio el pistoletazo de salida al mando a distancia universal con el modelo Core que lanzó una fugaz empresa llamada CL9.

Esa idea ha sido la que más ha ayudado a que en la actualidad no tengamos que usar muchos mandos para controlar diferentes equipos electrónicos. Tecnologías como el HDMI ayudan también a ello enviando señales del mando a distancia además de sonido y vídeo.

En la actualidad, pocas novedades técnicas se van incorporando a los mandos a distancia. Se piensa más en la usabilidad de los mismos, el diseño, y el que sirvan para controlar más de un equipo.

El más actual e impresionante es el Harmony One de Logitech, que incorpora una pantalla LCD táctil y que deja que lo programemos de forma visual. Es la cabeza más visible de los nuevos mandos multimedia y universales que veremos en el siguiente especial.

Para acabar, una imagen que resume todo esta curiosa historia de los mandos a distancia para televisores:

Aunque hemos visto mandos a distancia realmente potentes, como el Philips SRU6110, o que implementan funciones adicionales, gracias a la tecnología SideShow, como los de Ricavision, probablemente ninguno llega a las capacidades del Tvcompass SR 1500 Digital Media Remote.

Este mando a distancia funciona con Windows CE y dispone de una conexión Wi-Fi, lo que le permite navegar por Internet gracias al navegador que integra, capaz de soportar Flash y Java. Esta conexión sirve, además, para descargar los códigos desde la página del fabricante por lo que configurarlo resulta mucho más sencillo.

De todos modos, este fabricante no lo venderá directamente, sino que lo distribuirá a través de otros y lo ofrecerá a operadoras de cables y de receptores de satélite.

¿Leer nuestro correo y nuestros feeds mientras vemos la tele? No me parece mala idea, pero casi prefiero hacerlo con un portátil o con un Internet Tablet como los de Nokia.

Vía | Windows for Devices.

No podíamos dejar de lado el Philips SRU6110, el mando a distancia universal que Philips está presentando en el CES. Con una pantalla a color de 2 pulgadas, la selección de los canales será muy sencilla, ya que es posible seleccionar los favoritos de cada usuario, pudiendo almacenar hasta cinco perfiles.

Además, incorpora los iconos de más de 280 canales, para hacer el sistema mucho más visual. No es necesario disponer de un ordenador para programarlo, ya que incluye una gran base de datos de códigos. Además, su función de autoaprendizaje le permite añadir nuevas funcionalidades.

Lo que no me convence es el tamaño. Estamos acostumbrados a mandos a distancia que se usan con una sola mano, y este requiere las dos para sujetarlo y manejarlo. Aparte, claro, el hecho de que cueste 129.99 dólares, que no es exagerado para este tipo de mandos, pero para mi demasiado elevado.

Más información | Philips.

Bastante más completo que el que presentaron el año pasado, el Ricavision VAVE100 es un mando a distancia universal que ofrece soporte para SideShow, la tecnología de Windows Vista, adema´s de ser compatible con Windows Media Center.

Dispone de funcionalidad tanto por Bluetooth como por infrarrojos, lo cual nos permitirá controlar hasta 20 aparatos distintos, con un alcance de hasta quince metros en el caso de los infrarrojos y de hasta cincuenta metros en el caso del Bluetooth. Incorpora una base para recargarlo y un adaptador Bluetooth de clase 1, lo que le ofrece ese rango de alcance más elevado de lo que estamos acostumbrados.

La pantalla tiene un tamaño de 2.4 pulgadas y un resolución de 320 x 240 píxeles y el precio del Ricavision VAVE100 será de casi 300 dólares cuando se ponga a la venta en febrero del próximo año.

Vía | Engadget.
Más información | Ricavision.