Un equipo de la Universidad de Tokio ha querido dar una vuelta de tuerca más a las holografías y las interfaces táctiles y han desarrollado un sistema llamado HaptoMime, el cual permite sentir que tocamos algo aunque en realidad no hacemos más que colocar el dedo sobre el aire.

El secreto de esta tecnología está en los ultrasonidos. La pantalla holográfica está vigilada por sensores de infrarrojos que detectan el punto exacto en que nuestro dedo intenta tocar los iconos o imágenes virtuales que el ojo ve, y por medio de untrasonidos, crea la sensación de tacto en ese punto. Controlando la presión de esos ultrasonidos, HaptoMime permite un abanico amplio de diferentes respuestas táctiles.

Los creadores de esta tecnología enfocarán el futuro de su solución en cajeros automáticos, donde se podrá introducir el número secreto de forma más segura, o por ejemplo, en el control de interfaces en entornos donde tocar de forma física no es posible, como podría ser un quirófano o incluso una cocina. Por ahora no hay más detalles de cuándo podríamos ver algún desarrollo real de esta tecnología.

Más información | NewScientist.

Que nuestra propia piel sea un control táctil no es algo nuevo. Microsoft ya probaba algo similar hace 4 años. Pero entonces el sentido no estaba demasiado claro, algo que no ocurre con el desarrollo que están probando en la Universidad de Carnegie Mellon.

Allí, los smartwatch ganan un espacio esencial para su control gracias a nuestra propia piel. Por medio de unos pequeños láseres (4), unos botones virtuales con sus iconos y todo, son proyectados sobre la piel al tiempo que unos sensores de infrarrojos vigilan cuándo nuestros dedos hacen contacto con cada icono para replicar dicha acción en la interfaz del reloj avanzado.

Este añadido, que necesita todavía una mejora importante para que los fabricantes puedan tenerlo en cuenta, podría implementarse según sus creadores por menos de 2 dólares por dispositivo. Quizás así, el control de los muy bien diseñados smartwatches, gane en eficiencia.

Vía | FastCodesign.

Acostumbrados como estamos a todo lo relacionado con tocar y movernos de forma fluida por interfaces táctiles avanzadas, el sector automovilístico está listo para entrar en ese juego. Ya lo vimos hace meses con el Tesla S Model, del que te mostramos en vídeo cómo era conducirlo y te contamos qué se siente al conducir un coche casi sin botones.

Esta consola en formato vertical, no apaisado que es lo habitual, tiene una diagonal de 9 pulgadas, es de tipo capacitivo (algo muy poco común en estos paneles para coches) y su misión es la de reemplazar a la mayoría de botones de los diferentes sistemas del coche y hacer el control más sencillo e intuitivo.

La interfaz también ha sido profundamente renovada respecto a la de versiones anteriores del mismo sistema de Volvo, con información sobre los sistemas del vehículo y datos de navegación/multimedia en la parte superior, dejando los controles más "físicos" para la inferior.

Este panel se podrá ver integrado y en directo en el próximo salón de Ginebra, que este año vuelve a prometer grandes momentos para los amantes de los coches y cada vez más los de la tecnología. Lo integrará un espectacular Volvo Concept Estate, en el que el tablero de instrumentos es también completamente digital, incluye mucha superficie del habitáculo en cristal y un diseño llamativo del interior.

Vía | Autopia.

La inclusión de dispositivos electrónicos en el coche ha sido fuente de preocupación continua: los navegadores GPS y los teléfonos se pueden convertir fácilmente en una fuente de distracciones, pero ahora una prueba de concepto quiere eliminar esos miedos.

Se trata del diseño de Matthaeus Krenn, un experto en este área que ha creado un desarrollo que demostraría la capacidad de una interfaz táctil orientada precisamente a estos escenarios. El resultado: podrás tocar la pantalla para controlar todo tipo de opciones, pero no necesitarás mirarla.

Mientras que los controles físicos del coche ofrecen una respuesta táctil clara (básicamente similar a la de los interruptores, que saltan de una posición fija a otra), en una interfaz táctil este tipo de interacciones son complicadas de llevar a cabo.

Eso es precisamente lo que ha intentado Kreen con un sistema que se basa en la cantidad de dedos que usamos al tocar la pantalla y en la forma en la que los movemos. Entre las ventajas está una importante: no importa donde colocemos --por ejemplo-- dos dedos: el gesto que se ejecuta a continuación es el que determinará la opción a modificar.

Vía | Wired En Xataka | Tecnología háptica: cuando tu coche te quiere decir algo, vibra

Tener atada la manera en que interaccionaremos con los dispositivos electrónicos en el futuro y comprender cómo funciona y sus posibilidades es clave. Por eso Intel no ha dudado en invertir (junto con Spark Capital) 14.5 millones de dólares en Thalmic Labs, responsables de un curioso brazalete que permite a quien lo usa, controlar interfaces con sus músculos.

La Myo band es un brazalete que una vez colocado, monitoriza los gestos que hagamos con brazo y manos, concretamente los movimientos de los músculos, y los convierte en órdenes para controlar una interfaz. La gran ventaja de este sistema basada en los músculos es que, al contrario que con Kinect o Leap Motion, no es necesaria una cámara por lo que su enfoque es idóneo para esos "dispositivos vestibles" que queremos controlar en entornos en los que la voz no es posible o adecuada.

Al no necesitar cámaras, por ejemplo, su uso en entornos móviles, en dispositivos donde la realidad aumentada será un elemento más, es más factible que otros sistemas.

El brazalete de Thalmic Labs ya admite reservas, y dicen tener unas 30.000 a un precio de 149 dólares. Su salida al mercado se ve ahora más cerca con el apoyo económico y de tecnología que aportará el gigante Intel, pero no será antes de 2014.

Más información | Intel.

Como comprobareis dentro de poco en Xataka, son muchos los monitores táctiles que ya hay en el mercado y que se han popularizado a raíz de la salida de Windows 7 y sus posibilidades multitáctiles. Sin embargo, de momento pocos son los programas que se han animado a entrar en ese mundo y nos tenemos que limitar a los controles de siempre pero con lo táctil de por medio.

Buscando que el efecto Surface y de control táctil no se apague del todo, Microsoft ha presentado el Microsoft Surface Toolkit for Windows Touch. Este kit de desarrollo incorpora todo lo necesario para que los más avezados puedan crear aplicaciones de control e interacción como las que hemos visto más de una vez en la mesa Surface pero aplicada a una pantalla táctil que un consumidor puede tener en su ordenador de sobremesa o portátil.

Con este movimiento, Microsoft reafirma su apuesta por las interfaces táctiles y empieza a tomárselas en serio en el ámbito más doméstico. Cuando eso ocurra, los todo en uno táctiles tendrán verdadero sentido.

Más información | Surface.

HTC, a pesar de que los nuevos sistemas operativos como Android van mejorando su interfaz, no quiere dejar atrás sus propias interfaces como HTC Sense o TouchFlo, y como demuestra su última patente, siguen investigando para mejorarlas.

Lo más llamativo de las imágenes de la patente de HTC es el giro hacia una organización en forma de libro. ¿Habrá llegado a su cabeza la fiebre de los lectores digitales de libros? Así, todas las notificaciones, páginas web y aplicaciones se gestionarían como si de páginas de libros se tratara.

Virtual Book, que es como podría denominarse esta nueva interfaz, no se sabe si será aplicada a los teléfonos con Windows Mobile o a los terminales que acogen Android. Lo que sí que nos parecería un acierto es la aplicación de este tipo de interfaz en un futuro lector de libros electrónicos, o más probable, un equipo de HTC al estilo del N900 de Nokia.

¿Estará cerca la tableta de Internet de HTC?

Vía | Electronista.

Hasta el momento la mayoría de interfaces entre el usuario y los dispositivos electrónicos estaban basados en teclados y/o botones: ordenadores, teléfonos, cámaras de fotos,... Pero este tipo de interfaz no siempre es el más intuitivo, e si el más generalizado.

Los interfaces táctiles existen desde hace mucho tiempo, pero no ha sido hasta recientemente que han empezado a ponerse más de moda y podemos verlos en muchos dispositivos electrónicos destinados al mercado de consumo.

Y no es que hasta ahora no existieran. Desde las primeras PDAs hasta las pantallas táctiles para ordenador, pasando por los cajeros automáticos, quien más quien menos ha utilizado alguno, pero ahora hay como una fiebre por implantar interfaces táctiles en cualquier lado, así que hemos querido hacer un repaso a la historia y evolución de estos.

Lápices ópticos

Probablemente uno de los interfaces táctiles más antiguos sea el lápiz óptico, precursor de los actuales stylus que se usan en muchas pantallas táctiles. Es una tecnología muy antigua, que se usó por primera vez en el ordenador Lincoln TX-0 en el MIT.

Debido al método que usan para detectar el punto donde pulsamos en la pantalla funcionan solamente con monitores CRT y no LCD. Se basan en el modo en que un monitor CRT dibuja la imagen en pantalla, con un haz de electrones que va actualizando cada punto de esta de modo secuencial.

De este modo, el lápiz detecta el cambio de brillo en el punto donde está pulsando y envía una interrupción al ordenador, que determina la posición en que está este. Algunas tarjetas gráficas antiguas, como algunas CGA o EGA, disponían de entradas para lápices ópticos.

El hecho de que necesiten conectarse al ordenador mediante un cable los hace algo incómodos de usar y prácticamente han desaparecido, quedando solo un fabricante importante que se dedique a este mercado.

Primos hermanos de los lápices ópticos son las pistolas ópticas, utilizadas desde mucho antes, aunque popularizadas con algunos videojuegos, como la NES Zapper, el Super Scope de Super Nintendo o muchas otras para consolas como la Megadrive y la Dreamcast u ordenadores como MagnaVox Odissey o el Spectrum.

Más información | Lápiz óptico en Wikipedia. Más información | Pistola óptica en Wikipedia.