El abuelo de Darwin también se llamaba Darwin y, además, era tartamudo. Lo cuento para esquivar lo que llaman la 'tentación del biógrafo'; eso de explicar toda la vida, las ideas y objetivos de una persona por un hecho concreto de su biografía. En este caso es necesario, claro; porque además de un excelente médico, un innovador botánico y un mediocre poeta, Erasmus Darwin fue uno de los grandes estudiosos del lenguaje del siglo XVIII.

Y, por si fuera poco, perdió 1.000 libras (de las de 1770) contra una de las figuras clave en la invención de la máquina de vapor y el nacimiento de la revolución industrial, Matthew Boulton.

En el principio existía el Verbo

El nivel de obsesión y curiosidad que le despertaba el lenguaje le llevó a pasar meses metiéndose cilindros en la boca con la intención de encontrar el lugar exacto donde se formaban los sonidos en la boca. Hizo progresos sorprendentes. De hecho, en uno de sus libros clave (el 'Templo de la Naturaleza'), publicó el que se considera "el primer ejemplo registrado de un estudio fonético instrumental en un hablante".

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Entre sus hallazgos, identificó 13 rasgos que diferenciaban todos los sonidos humanos y desarrolló toda una teoría sobre el origen (onto y filogenético) del lenguaje. Fue entonces, mientras explicaba sus avances en una de esas tertulias y sociedades que poblaban la Inglaterra de la época y sentaron las bases del debate científico contemporáneo, cuando Boulton le planteó la apuesta: si tanto sabía del lenguaje no le costaría hacer una máquina capaz de rezar en voz alta.

Boulton y Darwin se conocían; es más, eran viejos amigos. De hecho, el primero era muy consciente del ingenio tecnológico del segundo: para las oficinas de Boulton, el bueno de Erasmus Darwin había creado una pequeña proto-fotocopiadora que había el efervescente mundillo industrial de Birmingham. Pero ni siquiera él creía que Darwin pudiera tener éxito.

Lo que pasa es que los Darwin son muy cabezones.

En "El Templo de la Naturaleza", Erasmus describió su máquina con bastante lujo de detalles: “Diseñé una boca de madera con labios de cuero suave, y con una parte trasera para las fosas nasales, que podían abrirse o cerrarse rápidamente con la presión de los dedos”.

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“La vocalidad la daba una cinta de seda de una pulgada de largo y un cuarto de pulgada de ancho estirado entre dos trozos de madera lisa un poco ahuecados; de modo que cuando se soplaba una suave corriente de aire de fuelle en el borde de la cinta, emitía un tono agradable, ya que vibraba entre los lados de madera, como una voz humana”.

Aunque suena un poco abstracto y no nos ha llegado ningún prototipo, la información ha sido más que suficiente para reconstruir el cacharro. Con resultados desiguales, eso sí. Según Darwin, “esta cabeza pronunciaba la p, b, m, y la vocal a. Lo hacía con tanta finura que engañaba a todos los que la oían sin ser vistos, cuando pronunciaba las palabras como mama, papa, map, pam”. Y, por lo que sabemos, era cierto.

Se trató un avance realmente impresionante: el loquendo de 1770. Sin embargo, no fue suficiente para ganar la apuesta que, recordemos, exigía que la máquina pudiera “rezar”; o, mejor dicho, recitar oraciones más complejas que las que se podían construir con ese escaso repertorio de sonidos tan limitado.

Siempre me ha resultado curioso que Erasmus Darwin sea tan desconocido. Es verdad que nunca patentó ninguno de sus inventos porque pensaba que su faceta de inventor podía perjudicar su reputación como médico, pero sus trabajos adelantaron numerosas ideas científica y filosóficas (entre ellas, la evolución que su nieto llevaría a su máxima expresión). Imagino que, en una familia con tanto genio por metro cuadrado, es donde adquiere plenamente sentido la vieja expresión de “Erasmus pocos y parió la abuela” (de Darwin, claro).

Imagen | Molly Fletcher y Tom Wilkinson (vía Erasmus Darwin House) | Documentation Project of the Science & Industry collections at Birmingham Museums Trust

El CES suele ser un escaparate no solo de nuevos productos, sino también de nuevas ideas. Hemos visto algunas singulares en esta edición, pero puede que la palma se la lleve la caja de accesorios que ASUS incluye en su nuevo y llamativo Zenbook 14X OLED Space Edition.

Este fantástico portátil no solo destaca por su diseño y esa pequeña pantalla en su carcasa, sino también por un 'unboxing' que revela una sorpresa de lo más ingeniosa: la caja de accesorios acaba convirtiéndose en un singular soporte para el portátil.

Vivan las ideas ingeniosas y prácticas

La edición limitada de ese portátil cuenta con algunas sorpresas más —su pantalla OLED ZenVision de 3,5 pulgadas es desde luego curiosa—, pero incluso sacarlo de la caja es llamativo por el curioso empaquetado del equipo.

Como mostraron los responsables de ASUS durante la presentación de sus equipos, al abrir la caja el portátil "se eleva" —se puede ver en este momento de ese vídeo— pero poco después llega otra idea original y de lo más sostenible, y que también mostraron en un videoanálisis los responsables del canal Hardware Canucks.

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La caja de accesorios no solo es eso: al abrirla se convierte además en un curioso soporte que permite tener el portátil en una posición más elevada e inclinada.

Para quienes utilizan el equipo con un teclado y ratón externos seguramente esta ingeniosa novedad les venga muy bien, pero además evita invertir más en el clásico soporte de portátil y es una forma respetuosa con el medioambiente de reaprovechar esa caja.

Por supuesto uno es luego libre de usar un soporte que se adapte mejor a sus necesidades, pero desde luego esta es una de esas sorpresas bienvenidas en una feria que además de querer llamar nuestra intención con productos llamativos, también lo hace con ideas ingeniosas y prácticas.

Imagen | Hardware Canucks

Es el momento de dar el paso. Tienes una idea y quieres conseguir la patente para que te reconozcan la autoría. Pero no estás seguro de qué hay que hacer para patentar tu idea ni a dónde hay que dirigirse. Si es tu caso, aquí intentaremos resolver tus dudas.

Las patentes dan el derecho de impedir a otros la fabricación o utilización comercial de la invención, pero únicamente en el país donde se han patentado. Estas tienen una duración estándar de 20 años y solo se aplican sobre aquellas ideas "nuevas, que impliquen actividad inventiva y tengan aplicación industrial", según explica la Oficina Española de Patente y Marcas (OEPM).

Estos son todos los pasos y lo que hay que saber para conseguir una patente en España. Un proceso que entre la solicitud y la concesión suele pasar más de un año en el mejor de los casos. Si os estáis preguntando qué se puede patentar, cuánto cuesta y qué trámites hay que hacer,  esta es una pequeña guía.

Qué tipo de ideas, productos o prototipos se pueden patentar

Las patentes en España quedan reguladas por la Ley 24/2015 de Patentes, pendiente de reforma. En ella se definen los criterios de patentabilidad, entre los que se encuentran los siguientes:

• Que sea totalmente nueva en el mundo.
• Que sea una actividad inventiva (no sea algo obvio).
• Que tenga aplicación industrial (es decir, que se pueda llevar a cabo y no sea algo abstracto o simplemente una idea).

Estos son los tres requisitos básicos, pero la ley también establece algunas pautas que nos ayudarán a reducir el ámbito de lo que se puede patentar.

Son objeto de patente los objetos o productos, incluso aquellos compuestos de materia biológica, pero en España no se considerarán patentables los descubrimientos, las teorías científicas y los métodos matemáticos.

Tampoco puede ser sujeto de patente las obras literarias o los planes (protegidas por los derechos de autor), reglas y métodos para juegos o actividades comerciales, como los programas de ordenadores.

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Un utensilio, un instrumento, una herramienta, un aparato, un dispositivo o una parte del mismo... pero no una raza de animal, un producto químico o un procedimiento biológico. Si bien, desde la ley de patentes de 2015 se abre la puerta a patentas sustancias o composiciones ya conocidos para un nuevo uso como medicamento o aplicaciones terapéuticas.

La OEPM dispone de un servicio de información donde se realizan informes sobre patentabilidad y también pueden ser consultados para saber más detalles. Una solicitud de información donde se mantiene el más estricto secreto, según describe la propia oficina.

El caso de los programas de software es peculiar. La norma general establece que no son patentables, pero sí se contempla desde Europa la patente en aquellos casos "donde sí se incluye una contribución técnica inventiva al estado anterior de la técnica, independientemente de si se implementan mediante hardware o software". Algunos ejemplos serían la ayuda de un proceso mediante un brazo robótico o mejorar de un visualizador gráfico.

Las patentes de cada país son exclusivas, sin embargo, en los países miembros de la Organización Mundial del Comercial se tiene un plazo de 12 meses para presentar la patente en otros países y agilizar el proceso.

Alberto Segura, consultor en Propiedad Industrial, marcas y patentes, explica que "se considera que una invención es susceptible de aplicación industrial cuando su objeto puede ser fabricado en cualquier tipo de industria, incluida la agrícola".

En España existen dos figuras legales para proteger una invención, las patentes con 20 años de duración y un modelo de utilidad, con 10 años de duración y unos requisitos de patentabilidad más relajados.

Tratándose de un tema tan complejo, Segura explica que "lo ideal es que se invierta en un despacho profesional para proteger la invención", aunque también apunta que "cada vez es más fácil gracias a la cantidad de información disponible".

"Al final es una inversión que merece mucho la pena y ahorrará mucho tiempo (que al final es dinero), problemas, y contará con apoyo para otros temas conexos, ya que una patente no solamente es su solicitud, sino una búsqueda previa, una buena redacción, una estrategia de protección y rentabilización…", repasa el experto.

Cómo explicar la patente y qué detalles hay que ofrecer

La solicitud de la patente debe constar de toda una serie de apartados donde se describa el proyecto "de manera clara y completa, de tal modo que un experto en la materia pueda ejecutarla". Esto incluye una descripción de cómo funciona, cuál es el problema resuelto o cuáles son los diferentes componentes.

Hay que definir bien qué se quiere patentar, qué nombre, qué marca, asegurar que no hay ninguna otra patente igual y un resumen de todos los aspectos. La redacción de patentes no es tarea fácil. La propia OEPM recomienda no apresurarse e intentar solicitar la patente de una manera estratégica, solicitando un abogado de patentes ya que el riesgo de cometer errores es muy alto. Estos expertos ayudarán en la correcta solicitud, recomendándose siempre firmar un acuerdo de confidencialidad.

Javier Serrano, agente de la Propiedad Industrial y abogado de Bamboo Legal, nos explica las cuatro partes principales para una memoria de patente correcta:

• Una descripción de la invención; que, a su vez, normalmente contiene cuál es el objeto de la invención, a qué sector de la técnica pertenece, cuál es el estado de la técnica conocido próximo a la invención y cómo lo mejora, una definición detallada de la invención, una descripción de los dibujos incorporados, y una explicación de lo que se conoce como realización preferente de la invención, o ejemplo de cómo el invento ha sido llevado a la práctica y de la aplicación industrial que tiene.
• Un juego de reivindicaciones, que consisten en una serie de frases que describen de manera precisa y técnica aquello sobre lo que se reclama protección. Cuando se patenta, no se deposita un prototipo en la Oficina Española de Patentes y Marcas. Se explica, por escrito, qué es lo que se está pretendiendo proteger. Las reivindicaciones son la parte más importante de la memoria de patente.
• Una serie de dibujos o figuras que sirven para ilustrar al examinador y facilitar las explicaciones.
• Un resumen, a efectos de información técnica, para facilitar las búsquedas en las bases de datos de registro.

"El principal fallo, y más grave, suele ser no definir de manera suficientemente amplia las reivindicaciones; es decir, reclamar protección sobre algo más reducido de lo que realmente se quiere proteger. Esto viene provocado, normalmente, por no poner la redacción en manos de un profesional, que sepa hacer un juego de reivindicaciones suficientemente completo como para que contemple las diferentes posibilidades de la invención y la proteja en el marco más amplio posible", explica Serrano.

Una vez presentada la patente, ya no se permite ampliar la materia. Es decir, se puede modificar el redactado pero no ampliar el ámbito que se quiere patentar.  El abogado recuerda que "si el invento ya ha sido divulgado una vez presentada la patente (por ejemplo, porque el producto se haya sacado a la venta), cualquier presentación de patente posterior que intente arreglar los errores cometidos en la primera puede no ser válida por no cumplir el principal requisito de patentabilidad: la novedad".

Desde el bufete Audens, Eneko Delgado, también recomienda redactar la descripción después de las reivindicaciones porque "aunque formalmente las reivindicaciones aparecerán posteriormente en el escrito de solicitud de patente, no es posible reivindicar cosas no incluidas previamente en la descripción".

"La terminología a utilizar ha de ser uniforme, y a cada elemento de la invención siempre se le nombrará de la misma manera para que la solicitud tenga la mayor claridad posible. La descripción se debe redactar en la forma más concisa y clara posible, sin repeticiones inútiles y en armonía con las reivindicaciones. Debe estar redactada de una manera clara y completa de forma que un experto en la materia pueda llevarla a la práctica, que permita una comprensión del problema técnico planteado así como la solución al mismo, indicando las ventajas de la invención con relación al estado de la técnica anterior", describe Alberto Segura.

Los principales defectos que suelen encontrarse están por tanto en el formato de la descripción, producidos habitualmente por una falta de conocimientos técnicos avanzados a la hora de describir con precisión la invención.

"Precisamente utilizaremos la descripción para evitar cualquier posibilidad de confusión derivada de la lectura de la reivindicación y para ello debemos  vincular a cada término abstracto con una realización específica y concreta de la invención", explican desde Audens. Sin embargo, ser específicos y concretos también pueden conllevar el riesgo de ser "demasiado" concretos. Hay que tener especial cuidado con los términos absolutos. Por ejemplo, utilizar expresiones como “siempre”, “en todo caso”, “necesariamente” puede conllevar a limitaciones en la defensa de la patente.

Eneko Delgado nos ofrece un ejemplo bastante aclarador. Si nuestra patente dijera "realizada de forma tal que pueda ser extraída con un movimiento de palanca” , aunque no lo hayamos indicado, se entiende que "siempre"” de ser realizada así, por lo que no podríamos después defender otras realizaciones. Si por el contrario se hubiera descrito como “realizada, preferente pero no exclusivamente, de forma tal que que pueda ser extraída con un movimiento de palanca” si podríamos después incluir otros sistemas (por ejemplo, mediante empuje o succión).

Respecto a la explicación de la invención, es importante reflejar qué solicitamos patentar y qué ventajas o diferencias presenta esta solución frente a las anteriores. En el caso de los dibujos, que deben contar con una identificación única, también es relevante evitar duplicaciones y que queden suficientemente explicados.

Aunque en nuestra legislación es suficiente con un único ejemplo, en otras (como en USA) exigen además que se señale cual es "el mejor modo" de realizar la invención, por lo que es "aconsejable incluir este apartado también independientemente de la oficina nacional en la que se presente la solicitud de patente", apunta Delgado.

A dónde debo dirigirme y cuánto cuesta

El proceso de conseguir una patente suele durar entre dos y tres años, aunque hay un procedimiento acelerado que lo reduce a 12 meses. Por ello, la recomendación siempre es realizar el proceso con calma.

Para obtener una patente puede hacerse por la vía española, europea o internacional. En el caso de la vía nacional se realiza a través de la Oficina Española de Patentes y Marcas, pudiendo ir a los centros regionales de Propiedad Industrial o a las oficinas de Correos para poder obtener la documentación. También puede realizarse a través de Sede Electrónica en la web de la OEPM.

El coste de una patente varía entre 792,88 y 1,186,55 euros, independientemente del campo técnico o de la complejidad de la invención. A esto deberemos añadirle el coste de preparar la documentación y consultar con expertos.

Una vez conseguida la patente, también hay que pagar una cantidad por mantenimiento,  desde 18,48 euros para la tercera anualidad hasta 490 euros anuales en los últimos años.

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Pasos para presentar la documentación y obtener la patente

Uno de los pasos previos a la obtención de la patente es el Informe sobre el Estado de la Técnica. Se trata de un documento no vinculante donde básicamente se repasa si la idea es realmente nueva o adecuada. En este texto es donde se dictamina sobre la patentabilidad de nuestra idea y si hay otras ideas similares.

Imagen: OEPM

Si la documentación es correcta, se otorga una fecha de presentación y 18 meses después, se publica la invención en las bases de datos de todo el mundo, para que el resto de países pueda comprobar si se trata de algo nuevo. A partir de aquí se disponen de 6 meses para decidir si queremos proseguir con la patente y si queremos extenderla a más países.

Todas las solicitudes deben superar un examen de fondo, para comprobar que se reúnen los requisitos del Convenio sobre la Patente Europea. Aquí por norma general se pondrán en contacto con nosotros (o con nuestros abogados) hasta tres examinadores y se discutirá cómo perfilar la redacción de la patente.

Si todo es correcto, la decisión se publica en el Boletín Europeo de Patentes. Una vez publicada, queda que los distintos países donde se quiere extender validen la patente y que aquellos terceros que quieran oponerse, normalmente la competencia, presenten sus objeciones dentro de un periodo de nueve meses.

Si todos estos pasos se han cumplido, la patente será nuestra y se dispondrán de hasta 20 años desde la fecha de su presentación en la que tendremos el derecho y el deber de explotar la patente. Una vez transcurrido este periodo, la invención pasará a dominio público y ya cualquier persona podrá utilizarla libremente.

En el año 2020 se llegaron a solicitar 3.409 modelos de utilidad y 1.479 patentes. Esto supone un incremento del 8,9% respecto al año anterior y una tendencia positiva tras varios años de reducción.

Imagen | Kaleidico

Solo en los primeros meses de 2017, cuatro estados de Estados Unidos estudiaron leyes para autorizar la enseñanza de teorías creacionistas en clase de Ciencias. Y es que, a pesar del consenso científico en torno al darwinismo, la evolución humana sigue siendo un tema polémico en buena parte del mundo. Por haber, hay hasta quien cree que venimos en parte también del cerdo.

Por eso, muchos científicos se dedican a perseguir estrategias para transmitir mejor las ideas evolucionistas y hacer que calen en una sociedad reticente. Es cierto que este problema es especialmente fuerte en EE.UU. donde el 42% de la población cree que el hombre fue creado tal y como es hoy en día. Pero precisamente eso es lo que nos está ayudando a que aprendamos cosas: como que donde se ponga un famoso que se quite un profesor de biología.

Lo ha dicho Clooney

A través de la Nueva Ilustración Evolucionista, llego a un trabajo de Steven Arnocky y su equipo donde se dieron cuenta de que ninguna investigación había explorado si la aceptación de la evolución podía ser susceptible a las opiniones de otros influyentes. Para estudiarlo, seleccionaron a 158 sujetos a diferentes opiniones para ver cuál de ellas tenía un mayor efecto en la población.

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Por el lado de los famosos, escogieron a George Clooney y Emma Watson (que fueron seleccionado porque una investigación previa mostraba que cumplían los criterios máximos de atractivo social). Por el lado de la academia, crearon a un prestigioso profesor de biología llamado George Rooney.

La muestra es pequeña y homogénea, pero como investigación exploratoria parece correcta. Además, las conclusiones van en la línea de investigaciones previas. Los datos señalan que, efectivamente, la opinión de una celebridad sobre la evolución influye en la aceptación social de la misma (más que la de los expertos en el campo). No es una gran sorpresa. Ya sabíamos que las celebridades pueden influir en los valores fundamentales y las creencias de las personas. Lo hacen en temas importantes, como la orientación política o la afiliación religiosa, un ejemplo de esto último es Kanye West. Caso más grave es el de PewDewPie, el youtuber más famoso del mundo no siempre ha tenido en cuenta su responsabilidad por la posición que ocupa.

Un gran poder, una gran responsabilidad

Pero, más importante, lo que señala el estudio (y otros previos) es que una vez que las celebridades hacen unas declaraciones, el impacto es muy difícil de eliminar. "Las afirmaciones públicas hechas por celebridades que contienen desinformación científica continúan ejerciendo una influencia en las opiniones de las personas, incluso después de que se hayan retractado", explican los autores.

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Es decir, los resultados muestran que, para bien o para mal, las celebridades tienen un papel fundamental en la alfabetización científica de la población general. En la evolución, pero también en las vacunas, el cambio climático o los transgénicos, la influencia de celebridades parecen ser decisiva. Es algo que tener muy en cuenta.

Somos raros. Los occidentales, me refiero. A lo largo de las últimas décadas, hemos descubierto que no solo existe una variación sustancial en las creencias y comportamientos psicológicos entre las poblaciones de todo el mundo, hemos descubierto que somos bastante únicos, si me permiten la expresión.

Las sociedades occidentales, educadas, industrializadas, ricas y democráticas (las nombradas por el célebre acrónimo WEIRD) tienden a ser más individualistas, a estar más orientadas al análisis y a sostenerse sobre la confianza social generalizada. A la vez, y todo sea dicho, tienen una menor conformidad, obediencia y solidaridad que el resto de sociedades. Todo esto parece claro, lo que no está claro es por qué.

Las ideas también tienen historia

Ugo Mendes Donelli

Y es que la pregunta se las trae. A lo largo de los años, la pregunta por la genealogía de las ideas y la cultura occidentales ha estado encima de la mesa. Sobre todo, porque es una pregunta difícil de contestar de forma neutra. De un tiempo a esta parte, parece que indagar sobre estos temas es casi sinónimo de convertirse en un adalid del posmodernismo.

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Pero solo lo parece. En realidad, hay una gran cantidad de investigadores que están rebuscando en las entrañas de la historia para encontrar respuestas más allá de toda agenda ideológica (o filosófica). Por ejemplo, el debate de los últimos años ha estado en la importancia de las instituciones políticas en esa forma de ser occidental (si es que existe esa forma de ser).

Sin embargo, Jonathan Schultz y su equipo de Harvard y la George Mason se plantearon otra hipótesis distinta: ¿Y si el concepto de matrimonio y familia de la Iglesia Católica disolvió las redes familiares fuertes y cohesionadas? Es más, ¿Y si ese concepto ha tenido un efecto sobre la psicología de sociedades con cientos de millones de personas más de mil años después?

¿La Iglesia nos hizo así?

Chris Karidis

Efectivamente, en el artículo que publican en Science, el equipo de Schultz sostiene que la influencia de la Iglesia sobre el matrimonio y las estructuras familiares durante la Edad Media dio forma a la evolución cultural de creencias y comportamientos que son actualmente comunes entre los europeos occidentales y sus descendientes culturales.

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Cosas como un mayor individualismo, una menor conformidad y una mayor confianza hacia los extraños, según los autores, se deben (al menos en parte) a las políticas de la Iglesia. La tesis, no obstante, es difícil de defender. Para probarlo, los investigadores combinaron datos antropológicos, históricos (registros conservados por el Vaticano) y psicológicos (encuestas, datos conductuales y datos observacionales ecológicamente relevantes) y aislaron variables como nivel de ingresos, patrimonio, educación o factores geográficos.

Ellos concluyen que fue la progresiva adaptación de los usos legales a las ideas eclesiásticas el elemento clave que reemplazó sistemáticamente las redes familiares extensas basadas en el parentesco por hogares nucleares más pequeños e independientes. Es discutible y se discutirá muchísimo en los próximos meses, pero eso no es lo más interesante.

El poder de las ideas

Patrick Tomasso

Lo más interesante de este planteamiento es darle un enfoque cuantitativo a esa idea tan extraña de que las ideas tienen un poder enorme. El estudio pone el foco en "cómo cambios culturales de hace más de 500 años pueden evolucionar y generar variaciones psicológicas significativas y duraderas" en sociedades con cientos de millones de habitantes.

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Como dice Michele Gelfand en la misma Science, este trabajo "arroja luz sobre las formas en que varían las culturas --y sobre el porqué de las distintas maneras de evolucionar en función de distintas fuerzas socioambientales-- puede ayudarnos a empatizar con quienes son diferentes". Pero también nos da una nueva dimensión sobre cómo pensamos en las ideas del presente.

Si pesamos sobre las ideas que manejamos hoy, de las más pequeñas a las más grandes, e imaginamos qué cambios sociales podrían impulsar dentro de 500, 600 u 800 años, se abre un interesantísimo campo a la reflexión. Especulativo, eso sí. Por suerte, aventurar el mundo de dentro de cinco siglos es mucho más que ciencia ficción, es un ejercicio de inconsciencia.

Imágenes | Alex Iby

Supongo que la culpa la tiene Indiana Jones, pero en el imaginario popular "quemar libros" está indisociablemente unido al 10 de mayo de 1933, cuando un grupo de estudiantes y profesores vinculados al Partido Nazi salieron a la Plaza de la Ópera en Berlín y a otras 21 ciudades universitarias para quemar libros que consideraban 'antialemanes'.

Sin embargo, la persecución sistemática de ideas, la destrucción de libros y la marginación de discursos percibidos como peligrosos ha sido una alegre práctica social que se repite una y otra vez en la historia de la humanidad. Los ejemplos son innumerables: desde la "quema de libros y sepultura de intelectuales" en la China del siglo II antes de Cristo a la quema que realizó el Estado Islámico en Mosul hace un par de años, pasando por las hogueras de Cisneros, Savonarola o la dictadura militar de Argentina.

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Un personaje que resultó ser especialmente atractivo de quemar en esas recurrentes orgías de fuego y ceniza se llamaba Epicuro. La doctrina del filósofo hedonista fue extremadamente popular en su tiempo. Tanto que Diógenes Laercio llegó a decir que el número de epicúreos superaba la población de ciudades enteras. Sin embargo, fruto de la persecución, el ostracismo y la hoguera, a nuestros días no ha llegado casi nada de sus ideas y formas de vivir la vida. Por suerte, la tecnología puede hacer que resucite de sus cenizas.

Leer pergaminos calcinados con rayos X

Universidad de Kentuky

Hace un par de años, un equipo de la Universidad de Kentuky fue capaz de "desenrollar" digitalmente un pergamino que había sido aplastado y quemado en el gran incendio de la ciudad de Ein Guedi hará unos 1400 años. Utilizaron rayos X para modelizar en 3D los restos carbonizados del pergamino y el resultado fue cristalino.

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Lo que los investigadores tenían entre manos era un fragmento del Levítico escrito antes del 600 después de Cristo. Durante un momento, toda la comunidad internacional se entusiasmó. Luego descubrimos que la reconstrucción había sido tan buena porque la tinta del manuscrito contenía metal y eso achicaba significativamente el terreno de juego.

La técnica del equipo de Kentuky no servía, por ejemplo, para estudiar los pergaminos quemados por la erupción del Vesubio del 79 después de Cristo. Los expertos saben que la tinta de los pergaminos que se calcinaron en la destrucción de Popeya y Herculiano estaban basados en el carbón y aunque se han encontrado trazas de plomo, no son suficientes para reconstruir lo que decían esos documentos. O eso creíamos.

Las piezas de un puzzle

Diamond Light Source

Pero, claro, estos no son documentos cualquiera. Según creían los investigadores, algunos de ellos pertenecieron al suegro de Julio César y desentrañarlos podrían darnos una visión nueva y valiosísima de la historia romana. Aquí es donde entra el machine learning.

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El equipo lleva meses trabajando en entrenar un algoritmo de aprendizaje profundo para leer los trazos de los pergaminos calcinados y recomponer los textos. Aún es pronto para tener resultados concretos, pero los primeros indicios apuntan a una enorme colección de textos epicúreos. Es cierto que todavía podemos llevarnos sorpresas, pero la idea de recuperar ideas tan denostadas que fueron perseguidas hasta casi desaparecer es realmente emocionante.

Al fin y al cabo, las principales obras epicúreas han llegado a nosotros por accidente. 'De rerum natura', el colosal poema de Lucrecio, llegó a nuestros días porque en enero de 1417 Poggio Bracciolini se encontró un viejísimo ejemplar en el monasterio benedictino de Fulda y decidió copiarlo y compartirlo. El texto no se había reproducido en los cinco siglos anteriores.

En 2012, Stephen Greenblatt publicó un ensayo sobre el impacto del 'De rerum natura' en el pensamiento moderno. Un impacto que para Greenblatt fue descomunal: a través de ese poema, ideas como el atomismo clásico se introdujeron en la conversación académica e impulsaron el desarrollo de la ciencia. No esperamos una revolución parecida hoy en día, claro; pero cuando uno abre una biblioteca nunca sabe lo que se va a encontrar.

Imagen | Jonny Caspari

¿Alguien recuerda la fiebre por los juegos de karting? ‘Bomberman Fantasy Race’, ‘Chocobo Racing’, ‘Speed Freak’s, ‘Crash Team Racing’… Todo aquello eran spin-offs. ¿Quién los pidió? Tal vez arroje alguna pista un tal ‘Mario Kart 64’, ese veneno multijugador capaz de romper las mejores amistades que coló 5 millones de copias en su primer año. El propio ‘Super Mario Kart’ también fue un spin-off.

Ya se sabe: todo comenzó con un arcade, ‘Donkey Kong’. Mario —Jumpman, en realidad— era un personaje invitado, tomó el relevo protagonista en aras de nuevas aspiraciones narrativas. El boss pasó a ser abuelo de otro personaje jugable —el verdadero Donkey, nieto de Cranky Kong— y, en paralelo, Bowser adquirió el rol de auténtica némesis. Lo que sigue, casi 30 años y más de 200 productos derivados después, son un puñado de buenas ideas o, como mínimo, muchas ideas.

Si tu juego triunfa, tarde o temprano contará con su propio spin-off. O su traducción en juego de tablero (‘This War of Mine’), cartas (‘Reigns’). O en forma de tebeos, cortometrajes y demás dramas para expandir eso que llaman lore.

Pero, ¿qué es un spin-off?

Mucho antes que Marvel montara sus mega-franquicias —ya sabes, a qué niño flipado de los cómics le harías creer que treinta años más tarde esos personajes estarían dentro de las películas más taquilleras del siglo— la industria del videojuego ha bebido, hasta emborracharse, de eso que llamamos secuelas, remakes, reediciones y spin-offs.

Si nos centramos en este último, entendido como trabajo narrativo creado a partir de una obra ya existente, escisión o extensión creativa, podemos remontarnos a los fenómenos literarios producto del éxito. ¿Un ejemplo? ‘Las aventuras de Huckleberry Finn’, primera escisión con el mejor amigo de Tom Sawyer como protagonista.

En cine es habitual toparse con subseries enfocadas en personajes: el gato con botas es a Shrek lo que Minions a Gru. Porque la fórmula empezó con la animación: de ‘Locos felinos’ nació ‘Félix el gato’, en 1919. De ‘Looney Tunes’ tenemos ‘Merrie Melodies’, ‘El show de Bugs Bunny’ y una veintena de series extra.También podríamos hablar de productos derivados: ‘The Sarah Connor Chronicles’, ‘Agents of S.H.I.E.L.D.’, etc. De cada río salen decenas de afluentes.

Con actores reales, Cabaret, de BBC Television, comenzó su producción en 1936 y emitió hasta seis series derivadas en apenas 3 años. Sin contar las adaptaciones en Estados Unidos. En videojuegos, el término spin-off es paralelo al ídem en televisión o cine. En TV, un spin-off profundiza en el punto de vista narrativo de un personaje o actividad —anterior o posterior, precuela o secuela— del marco central de la serie madre. Frasier es a Cheers lo que Aída a 7 Vidas.

Razón de ser: dinero (e ideas)

La jerga mercantil nos diría que un spin-off es una derivación corporativa, una oportunidad diversificada. Cuanta mayor flexibility posee el producto original, más opciones para agilizar ese mercado secundario. Aunque a veces llegan los guantazos: ‘Solo’ ha logrado congelar el calendario cinematográfico de Star Wars. De ‘Animales Fantásticos: Los Crímenes de Grindelwald’ mejor no hablamos.

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Los videojuegos han entendido mejor que ningún otro medio —con permiso del cómic americano— esta fórmula: si algo funciona tendrá su spin-off. Y, si no, tal vez podríamos probar con otra perspectiva en forma de spin-off. Un sueño por cumplir. Una segunda oportunidad. Porque si algo sabe el videojuego es crear secuelas mejor que sus primeras entregas. Depurar la técnica.

Algunos de tus juegos favoritos lo son. ‘Dragon Quest Builders’: todavía estamos jugando a un ‘Dragon Quest’ mientras recordamos de que ‘Minecraft’ tuvo muchas y muy buenas ideas. Una mezcla astuta y adictiva. O ‘Metal Gear Rising: Revengance’: Platinum Games toma prestada una licencia de Konami y manda el sigilo a donde Raiden perdió la primera columna vertebral. Un hack & slash en manos de los mejores amos del género.

‘Hearthstone’ nació fruto de la franquicia Warcraft. Bueno, como el propio ‘World of Warcraft’. El juego de cartas es aún hoy un referente donde se han mirado éxitos posteriores como ‘Crash Royale’. La serie Persona es spin-off de la saga Megami Tensei. No es raro encontrarse con jugadores que conocen esta e ignoran la saga matriz.

O podríamos hablar de ‘Fallout: New Vegas’, para muchos, su mejor entrega desde que dejaron atrás la perspectiva isométrica. La historia es conocida: Bethesda Softworks compró la licencia y desarrolló ‘Fallout 3’, que se convirtió en un éxito inmediato. Pero poner al equipo a desarrollar la secuela era imposible: todo el equipo estaba trabajando en la secuela de otra saga, ‘Skyrim’.

Con un litigio aún por cerrar con Black Isle Studios, muchos de sus devs ya estaban en otra compañía de éxito: Obsidian Entertainment. Bethesda les encargó una secuela y ellos tomaron una decisión bastante gamberra —tras el rechazo frontal de crear una secuela intermedia entre las entregas 2 y 3—: coger el ‘Fallout 3’ nonato creado por Black Isle y vestirlo con el aspecto gráfico del ‘Fallout 3’ de Bethesda. En conclusión, un delicioso RPG mucho más complejo y completo que su predecesor, situado en el mismo universo de la saga pero arropado por una obsesión literaria compuesta por casi 70.000 líneas de diálogo.

Aunque el ejemplo más notorio lo encontramos en ‘Forza Horizon’. Pongamos que algunos de los mejores desarrolladores en juegos de conducción montan su propio concilio en la ciudad balneario Leamington Spa (Reino Unido). Hablamos de tipos que han liderado proyectos en Black Rock, Slightly Mad o Bizarre Creations. Gente por la que existe la saga ‘Burnout’, ‘Project Gotham Racing’ o ‘Colin McRae: Dirt’.

Con la venia del director de Turn 10, Dan Greenawalt, nació la escisión ‘Forza Horizon’, concebido como el Coachella del motor, bastante más desenfadado y arcade que la saga matriz. ¿El resultado? Sus entregas 3 y 4 pueden tildarse, sin tos nerviosa ni miradas oblicuas, de los mejores arcades de la historia, al ladito de ‘OutRun’ o ‘Sega Rally’.

Algo similar sucede con los ‘Super Smash Bros’, el rostro violento de Nintendo, un experimento de HAL Laboratory donde un tal Masahiro Sakurai satisface esa picazón de fan: ¿y si montamos un crossover con todos los personajes de la marca y los ponemos a repartirse tollinas en un escenario ahí arriba, en lo alto del cielo? Diez de diez.

En materia de spin-offs, Naughty Dog es uno de los estudios más audaces. Y no, no nos referimos a aquel juego de cartas de Uncharted, ‘Fight for Fortune’.

Ya lo apuntábamos al comienzo: la primera trilogía de Crash Bandicoot, mascota de rigor para la marca, se saldó con un magnífico juego de karting: ‘Crash Team Racing’. Una fórmula que repitieron con ‘Jak X: Combat Racing’, y que en la séptima generación pasó a convertirse en DLC con producción propia. ‘Uncharted: El Legado Perdido’ es narrativamente lo que ‘Left Behind’ a ‘The Last of Us’: pequeñas campañas con la capacidad de concentrar todo lo bueno de los juegos madre, en apenas 4 o 5 horas, y donde aún se reservan el espacio de aventurarse, de experimentar fuera del canon.

Y quizá caigamos en las pantanosas aguas del spoiler pero la saga ‘Portal’ no es sino natural spin-off de la dinastía ‘Half-Life’. El primer ‘Portal’ se presentó como una píldora extra en la Orange Box de Valve, compartiendo elementos del mismo universo ficcional. Elementos de encomiable vigencia.

Far Cry: paradigma y arquetipo

‘Far Cry’ nació como demostración de músculo. Los alemanes Crytek presentaron en el E3 de 1999 una demo, X-Isle: Dinosaur Island, para presumir de nuevo engine, uno sobre el que pudieran crearse grandes espacios abiertos, mayor distancia de renderizado y físicas avanzadas.

Ya desde su germinal punto de partida, ‘Far Cry’ era más herramienta que juego. Una herramienta que supo aprovechar Ubisoft y estirarla horizontalmente. ‘Far Cry Primal’ ya era un spin-off tomando como molde ‘Far Cry 4’ pero trasladando a la Edad de Piedra el epicentro de la acción. No hubo mucho riesgo, algo que cabreó al respetable, pero sí irrigó la receta con suficientes ideas frescas.

Una especie de ADN que aguanta el tipo bajo distintas reglas y marcas —los ‘Watch Dogs’ también son un poco ‘Assassin’s Creed’—. Algo que en Ubisoft conocen bien: ya lo aplicaron a los ‘Chronicles’, una saga secundaria que lleva a la hermandad de los asesinos por Rusia, India o China de la misma forma que la saga matriz los hizo pasar por periodos históricos como el final de la Dinastía Ptolemaica o el conflicto entre Esparta y Atenas en pleno apogeo cultural.

Pero volvamos a ‘Far Cry’ porque existen, por un lado, los DLC formales: de ‘Far Cry Instincts’, Evolution y Predator, así como Hours of Darkness, Lost on Mars y Dead Living Zombies del más reciente ‘Far Cry 5’.

Por otro lado, podemos hablar de las amplias extensiones que forman el magnífico ‘Blood Dragon’ o el imaginativo y reciente ‘New Dawn’: si en la campaña original de ‘Far Cry 5’ somos la resistencia que lucha contra una secta demente, en este spin-offs pasamos al otro lado, oprimidos por una guerrilla demasiado violenta y demasiado voraz. El poder lo corrompe todo. Y más en un reino sin leyes.

El mejor giro lo propone la cooperación: debemos colaborar en este "Nuevo Edén", sobre las cenizas de nuestros difuntos. Han pasado 17 años desde los acontecimientos vaticinados por la familia Seed. El Condado de Hope aún es víctima de la influencia nuclear. Aunque tenemos hasta 8 especialistas para reclutar por todo el condado —remodelado para la ocasión—, entre los que se encuentran supervivientes como Hulk o el Reverendo Jerome.

Jugablemente estamos ante un molde casi idéntico, mientras que la prosperidad de nuestro territorio conquistado define el avance de la campaña. El etanol es el combustible clave para avanzar, con el que haremos ascender nuestras defensas. Se obtiene mediante expediciones y escaramuzas en las zonas más inhóspitas del mapa.

Aunque cabe destacar un matiz. Y es la orientación hacia el arcade, con todos esos contadores de vida y puntos flotando sobre los enemigos. Siguiendo el estilo de 'The División' o 'Destiny', el grindeo de armas es más importante que nunca.

También hay raros (y malísimos) ejemplos

Existió un tutorial de mecanografía llamado ‘The Typing of the Dead’. Un apocalipsis zombie para escribir rápido y bien. Existió un crossover entre la tercera entrega de Metal Gear Solid y la ídem de Ape Escape. Todo es posible, aunque no esperes salir indemne de cualquier invento.

Si Bomberman puede curtise el lomo en los áticos del mundo o conducir un bólido a mil-por-hora, ¿por qué no podríamos encontrarle un hogar digno entre los juegos de baile? Que le pregunten al Mario de ‘Dance Dance Revolution: Mario Mix’. O mejor, poner a Link a entrenarse para sus aventuras futuras en ‘Link’s Crossbow Training’. Entretanto, Mario y Sonic son perfectos para competir en los Juegos Olímpicos.

Ahí está ‘Pokémon Snap’, ese juego de fotografiar en primera persona, un on rails donde el gotta catch ‘em all! adquiere el significado propio de cierto cine giallo: debemos tomar buenas fotos, pensando en composición, en majestuosidad. El objeto y el sujeto. Algo que después trataron de replicar en ‘Yoshi’s Safari’, con peor fortuna.

Porque no siempre la suma de dos ideas de éxito conduce a un tercer éxito. ¿Alguien se acuerda de ‘Mega Man Soccer’? Si ‘Mega Man’ gusta y los juegos de fútbol siempre lo petan, ¿por qué no agitar y mezclar ambos mundos? Todo mal.

Los puzles, en cambio, siempre aceptan nuevas ideas. Si estas ideas proponen cambios y no un skin típico del pinball. En serio, ¿quién ideó aquellos ‘Metroid Prime Pinball’, ‘Pokémon Pinball’, ‘Mario Pinball Land’, ‘Sonic Spinball’ o ‘The Pinball of the Dead’? Aunque bueno, ‘Metroid Prime’ ya era un spin-off de los Metroid originales, una reinvención de las 2D a las 3D en clave de first person shooter.

Puzles como los de ‘Dr. Mario’ o ‘Captain Toad’. Y, como joya de la corona, ‘Super Puzzle Fighter II Turbo’, la suma dos franquicias heroicas en sus respectivos segmentos. Competitivo y rápido, creativo y con la suficiente personalidad para sentir que nadie está comprando una licencia para abrir una franquicia en su ciudad natal, sino sabiéndose un fight game dentro de un juego de puzles. Cuando te roban una cadena de gemas puedes sentir un puñetazo en el estómago que una representación literal no ejemplificaría mejor.

En Vida Extra

Análisis de Far Cry 5, el mejor Far Cry hasta la fecha

Y esto sucede porque, más allá de aprovechar personajes carismáticos de ‘Street Fighter’, es un ejemplo perfecto de buen juego dentro de su género. Como ‘Halo Wars’, un experimento ejecutado con un pellizco del presupuesto en la epopeya del Jefe Maestro y una serie de RTS entre más queridos del género. Su antónimo sería ‘Dirge of Cerberus’, claro.

Nacido con piel de shooter al estilo ‘Resident Evil 4’, ‘Dirge of Cerberus: Final Fantasy VII’ se lucra del exitoso universo de Cloud, Tifa y Vincent Valentine. Pero no encuentra su lugar en ningún momento. Una gran trama, una apuesta millonaria en escenas renderizadas —y actores de voz—… y un desastre de IA.

Aunque si ‘Dirge of Cerberus’ es insultante para cualquier mortal, ‘Crisis Core: Final Fantasy VII’ es un genial spin-off de PSP diseñado por y para fans. Aquí también podríamos sumar los ‘Tactics’, juegos basados en turnos con la complejidad justa y la capacidad adictiva por las nubes. O ‘Kingdom Hearts’, ese crossover bola-de-nieve entre los universos Disney y Final Fantasy que tiene robados los corazones a una generación entera. Su árbol genealógico y constantes reediciones posee tantas ramificaciones que se ha convertido, por sí mismo, en meme.

Porque a nadie le importa de dónde proviene el enésimo pelotazo. Que la idea funcione ya depende de resultado y mercado. Las licencias son como los últimos días de verano: aprovéchate de su calor mientras aún dure.

Imagen de cabecera | Ubisoft

Todos aquellos que disfrutamos leyendo sobre ese universo de cosas que están a medio camino entre la pseudociencia y la conspiración mundial estamos de enhorabuena: hay un nuevo invitado a la fiesta.

Si no teníamos suficiente con los chemtrails, el wifi y el resto de ondas electromagnéticas, los productos químicos indetectables, la Tierra Plana (o la Tierra Hueca), la energía del Reiki, las emociones que causan cáncer o los remedios milagrosos para enfermedades inventadas, ahora tenemos también al 5G. Sí, como suena, el 5G.

La conspiración del 5G

Siendo sincero he de confesar que no conocía los nuevos movimientos que trataban de parar el 5G antes incluso de que llegue a nuestras ciudades. Fue Ben Collins, reportero de la NBC, el que se adentró, por casualidad, en los grupos de Facebook y los canales de Youtube donde se está cocinado a fuego lento el miedo al 5G.

En un hilo mitad hilarante, mitad terrorífico repasa algunas de las ideas más llamativas. The Fullerton Informer sostiene que el 5G es sistema desarrollado para conducir a la vacunación obligatoria. Más de 800.000 visitas. Otro vídeo defiende sobre cómo se usará para el control mental. Más de 700.000. “¿Para qué?”, os estaréis preguntado. Para convertir a todo el mundo en armas a merced del complejo político militar nos explica este vídeo con más de 300.000 visitas.

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¿Qué es y qué no es la Hipersensibilidad Electromagnética?

Mi intención inicial era desmontar las distintas teorías, pero tras ver un buen puñado de horas de vídeos y charlas me he dado por vencido. No se tratan de teorías nuevas, son una amalgama de viejas acusaciones que comprenden el control mental, el envenenamiento, la enfermedad de algún tipo o la destrucción del ser humano.

No hay nada que pretenda articularse de forma meramente coherente y por una buena razón: pese a que llevamos hablando del 5G durante años, hasta hace pocos meses no se había concretado definitivamente el estándar tras las pruebas piloto y el análisis de las distintas alternativas.

¿Qué es el 5G?

“5G” es como llamamos a la tecnología y los estándares de comunicación inalámbrica de quinta generación. Y básicamente es una extensión (un desarrollo, una evolución) del actual 4G LTE. Un sistema que nos permitirá llamar, escribir y navegar por internet a una velocidad de transferencia muchísimo más alta permitiendo a más dispositivos conectarse al mismo tiempo.

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El 5G es una realidad: ya tenemos el estándar definitivo para la implementación de las redes móviles de próxima generación

En principio, es la generación que intenta conseguir un internet móvil realmente rápido en ambas direcciones que nos permita manejar vídeos en Ultra HD o modelos en 3D casi sin pestañear. Para que nos hagamos una idea, el 5G permitiría multiplicar la velocidad de la red entre 10 y 20 veces.

Por lo demás, no es peligroso. Al menos, no más peligrosos que las ondas que estamos usando hoy en día. La única diferencia real es que las bandas de alta frecuencia que usa tienen mucha capacidad, pero sus longitudes cortas de onda hacen que se bloqueen con más facilidad y que necesitemos más antenas en entornos urbanos.

Sobre el papel, el 5G es una tecnología casi imprescindible para sobrevivir al cuello de botella electromagnético que existe en las grandes aglomeraciones urbanas. Eso sí, sus limitaciones tecnológicas harán que, a nivel rural, no tenga mucho desarrollo.

Entonces, si es seguro, ¿por qué se vuelven a repetir los argumentos?

Llegados a este punto, mi explicación es casi antropológica. Carlo Ginzburg tiene un libro llamado "Historia Nocturna" en el que estudia cómo fue posible que todos los procesos celebrados en Europa contra la brujería entre los siglos XV y XVII pudieron ser tan parecidos. Y es que si hacemos caso a las descripciones de las actas judiciales, los aquelarres eran celebraciones sorprendentemente homogéneas en la mayor parte del viejo continente (incluso en regiones separadas cultural, social y políticamente).

En su investigación, Ginzburg descubre que prácticamente las mismas prácticas habían sido atribuidas consecutivamente a leprosos, judíos y finalmente brujas a lo largo de los últimos siglos de la Edad Media y los primeros de la Moderna. Leyendo la monografía se ve cómo existen ciertas ideas (a veces de origen popular, a veces de origen culto) perviven en la sociedad y emergen reiteradamente con distintos 'chivos expiatorios'.

Necesitaríamos una investigación histórica y social más amplia para indicar que, efectivamente, se trata de un fenómeno similar, pero esa es mi hipótesis de trabajo y los estudios que tenemos sobre el tema van en esa línea. El miedo al 5G usa los mismos argumentos que el miedo al wifi, los productos químicos o las vacunas: una amalgama de ideas sin sentido científico, pero que encuentran su articulación social una y otra vez.

Quizá eso es lo que hace, también, que combatir ciertos movimientos pseudocientíficos sea algo tan complejo: se trata de un sustrato ideológico y cultural que se organiza frente a los distintos problemas sociales de formas distintas, pero muy similares. El problema va más allá de la mera alfabetización científica. Es cuestión de tiempo, como ha ocurrido tantas otras veces, que aparezca un nuevo chivo expiatorio.

¿Por qué, a pesar de todo, el mundo sigue creciendo? ¿Cómo lo hace? ¿Cuándo dejará de hacerlo? No tenemos una respuesta firme para ninguna de estas preguntas. De hecho, son cuestiones que persiguen a los economistas desde hace décadas. Por eso, lo que sí sabemos es que esas preguntas son fundamentales para ganar el futuro.

Paul Romer y William Nordhaus son dos personas muy distintas con trabajos muy distintos. Sin embargo, tienen una cosa en común: han visto que la pregunta sobre el crecimiento esconde una forma de entender "las contradicciones del corazón del capitalismo". Romer y Nordhaus "proporcionan conocimientos fundamentales sobre las causas y consecuencias de la innovación tecnológica y el cambio climático". Y eso bien vale un Nobel.

El clima económico

No solemos hablar sobre el premio Nobel de economía. Sin embargo, este año hacemos una excepción porque el tema lo merece: William Nordhaus y Paul Romer se llevan el premio por "diseñar métodos que abordan algunos de nuestros problemas más fundamentales y apremiantes: el crecimiento sostenible a largo plazo y el bienestar de la población del mundo".

Watch the announcement of the 2018 Sveriges Riksbank Prize in Economic Sciences in Memory of Alfred Nobel.

Presented by Göran K. Hansson, Secretary General of The Royal Swedish Academy of Sciences. pic.twitter.com/y7G5cobP1b

— The Nobel Prize (@NobelPrize) 8 de octubre de 2018

William Nordhaus mostró cómo interactúan la actividad económica y las dinámicas planetarias para producir el cambio climático. Durante los años 90, Nordhaus fue un pionero en el desarrollo de modelos cuantitativos para describir la interacción global entre la economía y el clima.

Hoy por hoy, es el modelo que se usa para estimar y examinar las consecuencias de las intervenciones en materia de política climática. Los mecanismos fiscales para reducir las emisiones de CO₂ tienen sus fundamentos en este tipo de trabajos y los expertos coinciden en que los modelos de Nordhaus abrieron la puerta a diseñar algunas de las mejores herramientas climáticas que tenemos en nuestra mano.

El poder de la innovación tecnológica

Paul Romer por su lado muestra cómo las ideas son cruciales en el crecimiento económico a largo plazo. Se trata del economista que integró la "innovación tecnológica" en nuestra comprensión del crecimiento económico a largo plazo. Según sus teorías, la inversión en capital humano y en desarrollo tecnológico era un factor clave normalmente menospreciado por las teorías tradicionales.

Romer, con su investigación, sentó las bases de la llamada teoría del crecimiento endógeno; una teoría que ha cambiado nuestra forma de pensar en las regulaciones y las políticas como herramientas para fomentar nuevas ideas y prosperidad a largo plazo. Y, sobre todo, que ha planteado una vía para el desarrollo.

Los medios de transporte tradicionales tienen aún mucho margen de mejora, por ejemplo en materia energética. Pero a la vez que esto sucede están las ideas de quienes ven cabida a nuevas formas de transportarnos de un lugar a otro, y una empresa francesa ve muy claro un futuro donde algo así como la fusión de un avión y un tren en un solo vehículo es posible y funcional.

Se trata de "Link & Fly", un proyecto basado en el diseño de un avión que en un momento dado puede desprenderse de sus alas para desplazarse por tierra firme y viceversa. Una idea llamativa con la que buscan dar un empujón a la innovación y mejora de los aviones tal cual los conocemos actualmente, que al mismo tiempo sirve para que la empresa se dé a conocer a modo de carraspeo a las grandes constructoras de aviación.

De casa a otro país sin cambiar de vehículo

La empresa en cuestión es Akka Technologies, una consultora de ingeniería y tecnología que hasta ahora trabajado en distintos tipos de proyectos relacionados con la automoción autónoma, como el híbrido Renault Eolab, el 4 x 4 Projekt Grenadier o el proyecto con Microsoft e ICONIQ Motors para 2020. Hasta ahora porque "Link & Fly" es toda una declaración de intenciones de dar el salto a los cielos y a que los aviones sean lo próximo en ser eléctricos y autónomos.

Así lo dijo su CEO, Maurice Ricci, en una entrevista en París que traslada en parte Bloomberg. Considera que los aviones necesitan ser más silenciosos y eficientes, y aunque no se especifica qué fuente de energía tendría el "Lift & Fly" parece que la idea por el momento sería una forma híbrida de transporte, al indicar combustible en litros al menos para la parte de vuelo.

Así, el concepto ilustra una manera de ligar medios y evitar conexiones tediosas para lo pasajeros, con cálculos sobre la velocidad, dimensiones y características de un medio de transporte bivalente. Una de las ideas para que sea cómodo, por cierto, es la identificación por escaneo de retina de los pasajeros en la propia cápsula, recordando un poco a las ideas del túnel de escaneo en el aeropuerto de Dubai.

La idea es que sean cápsulas que puedan configurarse según la necesidad de transporte, si pasajeros o carga. La capacidad estimada es de 162 personas y 14 contenedores de tipo LD3 (4,5 metros cúbicos) o bien dos cubiertas que equivaldrían a un contenedor tipo LD7 (entree 10 y 12 metros cúbicos) y LD3. La tendría que pesar como máximo 21.000 kilogramos, pesando el transporte 42.000 kilogramos y con un peso máximo para el despegue entre 70.000 y 80.000 kilogramos.

Las medidas estimadas son de 33,8 metros de longitud, 8,2 metro de altura y 48,8 metros de envergadura (de punta a punta de las alas). La velocidad de crucero estaría en torno a mach 0,78 y la máxima por mach 0,82, con una capacidad de 8.750 litros de combustible y un consumo por trayecto de 2.200 kilómetros de 3.000 litros, pudiendo extenderlos 800 kilómetros más (con un consumo añadido de 1.000 litros).

Un Airbus A320 para tierra y aire

Para hacerse una idea del volumen y las propiedades del "Lift & Fly", se asemeja al Airbus A320 en cuanto a la capacidad (entre 150 y 180 pasajeros, siendo algo más ancho el concepto que el modelo de avión al tener éste último una envergadura de 34,1 metros pero con altura y longitud similares. El peso máximo al despegue sería también similar (con 78.000 kilogramos para el A320) así como las velocidades de crucero y máxima, pero el avión puede cargar bastante más combustible.

La idea es que se hiciesen nueve trayectos al día, dos más que los actuales según la compañía. Y aunque la intención sea marcar un camino más que materializar tal medio (a diferencia de Hyperloop, hasta la fecha), dice Ricci que hay "potentes clientes asiáticos" interesados en la idea, según trasladaba Bloomberg.

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