Este es uno de esos dispositivos que, lo reconocemos, nos llama la atención por nuestra profesión. No obstante, no sólo los que nos dedicamos a la información necesitamos grabar audio con calidad y los micrófonos de dispositivos como los iPhone, asumámoslo, sirven pra un apuro pero no para un audio de calidad.

El IM2 de Tascam es un accesorio para dispositivos IOS que se conecta a través del enchufe propietario de iPhones, iPads e iPod Touch para convertirlos en una eficaz grabadora de audio. Aparte de un doble micrófono de condensador, el IM2 utiliza su propio amplificador y convertidor analógico-digital que se traduce en un sonido más puro y más libre de ruidos y artefactos.

Ajustable en 180 grados y recargable mediante su propio puerto MiniUSB, el Tascam IM2 capta sonidos de hasta 125 decibelios sin distorsión y los graba en sonido de calidad CD a 44.1kHz – 16bit. El dispositivo tiene, como no, su propia aplicación de grabación y edición para aprovechar todas sus funciones.

El Tascam IM2 está disponible ya en la wenb de la compañía a un precio de 79 dólares. No hay fecha de comercialización en tiendas europeas, aunque no sería de extrañar que llegue rápido a las Apple Store.

Vía | Engadget
Más información | Tascam

Un iPhone 4s como smartphone “de entrada”, posicionado como un teléfono mucho más barato que lo que ha venido ofreciendo Apple desde que entró en el sector, podría ser el gran tapado de la presentación de mañana. Y es que, aunque lanzarse a aventurar qué puede anunciar mañana Apple – por cierto, lo cubriremos en directo aquí en Xataka – es comprar papeletas para “quedar retratado”, creo que merece mucho la pena analizar cuál puede ser su próximo movimiento teniendo en cuenta el estado del mercado de la telefonía móvil.

Si hay algo que tenemos todos claro es que esta presentación irá de nuevos teléfonos. Tras más de un año sin nuevo hardware, Apple no puede sino reaccionar ante un escenario cada vez más competitivo y en el que Android crece más en cuota de mercado.

¿Cambiará Apple su estrategia en el mercado de la telefonía móvil abandonando el posicionamiento de “un sólo terminal de gama alta” con este iPhone 4s o seguirá con su ciclo de siempre y buscará lanzar un iPhone 5 que compita por ser el smartphone más avanzado ? Aquí me voy a mojar, creo que puede y debe cambiar, sobre todo si no quiere ver pasar de largo la lucha por tener la plataforma de referencia en smartphones.

iPhone 4s, porque Apple puede hacerlo

El principal motivo por el que apuesto por el lanzamiento del iPhone 4s con un precio y características de “smartphone barato o de gama de entrada” es que, sencillamente, ahora es posible hacerlo dentro de los estándares de Apple. El hardware del iPhone 4 – recordemos, de comienzos de 2010 – soporta de sobra la última versión de su sistema operativo para móviles – iOs 5 – y el precio de componentes y fabricación ha decrecido de forma considerable en este tiempo.

Dicho de otra forma, soportar el sistema que Apple plantea para su experiencia en el móvil no requiere hardware de última generación, sino que dispositivos que hace más de un año y medio eran punteros y ahora están ampliamente superados en términos de potencia, podrían moverlo con soltura.

Si a eso sumamos que en hardware Apple está acostumbrada a plantear sacrificios con tal de priorizar la experiencia de usuario, sin obsesionarse por “los números de las características técnicas” y que siendo el primer fabricante de smartphones dispone de economías de escala inigualables (comprando tanto volumen como Apple nadie obtiene mejores precios), tenemos que se puede permitir un iPhone 4s con el que entrar en los smartphones baratos.

La competencia en el mercado de smartphones, por qué Apple debe sacar un terminal “no premium”

La guerra de números entre Apple y Android por ver quién la tiene más grande – la cuota de mercado, se entiende – no es sólo una cuestión de marketing, está en juego la capacidad de atraer desarrolladores para enriquecer sus ecosistemas y de aumentar las ventas en base a tener el sistema de referencia en smartphones. Cada uno ha jugado sus cartas, Android se beneficia de multitud de fabricantes que ofrecen experiencias diferenciadas (con teclado, sin teclado, orientado a juegos, a redes sociales, etc…) mientras que Apple sigue con su idea de controlar hardware y software, lanzando apenas un terminal de media al año.

El caso es que Android se está viendo muy beneficiado por el hecho de poder captar usuarios que no compran el super smartphone de gama alta recién salido sino que entran en este tipo de terminales a través de opciones mucho más económicas, ofrecidas por las operadoras a coste cero y exigiendo un consumo mucho menor que cuando quieres “lo último de lo último”. Esto supone una ventaja a medio plaza indudable, millones de clientes que ya han aprendido a utilizar tu sistema y que muchas veces ya han invertido en aplicaciones, lo que se traduce en que se parte con mucha ventaja a la hora de la próxima compra de terminal.

Dicho de otra forma, sin un iPhone 4s que le permita entrar en la gama de entrada Apple pierde un arma que puede resultar clave a la hora de no convertir la guerra en las plataformas móviles en un “revival” de lo ocurrido hace décadas con el debate entre “Mac y Windows”.

La marca Apple y un telefóno barato

Un argumento recurrente contra el tipo de estrategia que supondría el iPhone 4s es que podría dañar la marca Apple el sacar un teléfono barato. Es algo con lo que estoy en absoluto desacuerdo, las marcas las dañan las malas experiencias y los malos productos, de hecho Apple ya ha demostrado que es capaz de ofrecer hardware competitivo en precio: iPad es un ejemplo palpable.

El resto de fabricantes que ha lanzado tablets en su mismo segmento se ha ido a precios muy similares, lo que demuestra que el empeño de Apple no es estar en la “gama alta” y permanecer “aspiracional” como dirían algunos expertos de marketing. Están por ser líderes y si para ello pueden y deben sacar un iPhone 4s, mi apuesta es que lo van a hacer.

Antonio Ortiz es cofundador de WeblogsSL, la empresa que hace Xataka y en la que ejerce el cargo de director de Estrategia Online. Escribe habitualmente en su blog Error500 sobre internet y tecnología. Está en Twitter y en Google Plus

El Yantouch es un ‘mogwai’, que es como servidor denomina a esos alucinantes inventos que sólo pueden encontrarse entrando en los pabellones más olvidados de ferias como la IFA, donde se apiñan cientos de empresas en auténticos barrios chinos llenos de encanto, sorpresas, algún que otro susto y mogwais, muchos mogwais.

Lo que veis en la imagen es una bola facetada de plástico translúcido con una ranura en su parte superior. Si atisbamos por la ranura descubriremos una conexión para iPhone en cualquiera de sus variedades.

A partir de aquí muchos ya estaréis adivinando por donde van los tiros. La bola en cuestión se conecta mediante cable USB para convertirse en una base de carga para el teléfono de Apple.

La parte más curiosa es que sus creadores han colgado en iTunes una aplicación homónima que hace que la pantalla del iPhone despliegue patrones aleatorios de color al cargar. Estos patrones, reflejados en las facetas de la bola, crean un fascinante espectáculo multicolor capaz de dar un plus de ambiente a cualquier habitación. La bola cuenta con LEDs propios para iluminarse también, algo más discretamente, aunque no tenga el iPhone dentro.

Pero la cosa no acaba ahí, el Yantouch es también un ‘altavoz’. Lo ponemos entre comillas porque lo que hace en realidad la bola es actuar como caja de resonancia, amplificando el sonido de cualquier cosa que estemos reproduciendo en el terminal de manera similar al iBamboo.

Por último, la aplicación hace que, si movemos la bola, aparezca en la pantalla un enorme icono de batería que, desde fuera, permite ver el nivel de carga del teléfono sin necesidad de sacarlo de su bola.

Ingenio, desde luego, no le falta al Yantouch, aunque su precio es un poco estratosférico. Está comenzando a venderse en Europa por 59 euros. Con todo, algo nos dice que más de uno y más de dos ya se lo están pensando.

Más información | Yantouch

Todavía queda verano por delante y muchos seguimos aprovechando para hacer algo de ejercicio. Los más profesionales en eso de correr por el parque o la playa acostumbran a llevar una incómoda banda en el pecho que mide sus pulsaciones y las envía a un reloj de pulsera.

Una compañía llamada Scosche de fundas y accesorios para los productos Apple ha creado un chisme llamado MyTrek. Se trata de una muñequera adaptable al brazo con un pequeño sensor que registra nuestras pulsaciones y las envía al iPod Touch o al iPhone.

Los datos son recibidos por una aplicación llamada MyTrek que incorpora numerosas funciones. Entre ellas calcula las calorías quemadas, el pulso, la distancia o el tiempo. Los datos son guardados y podemos comprobar nuestros progresos en el calendario. El software también se encarga de indicarnos qué nivel de pulsaciones debemos mantener para quemar calorías sin que se nos salga el corazón por la boca.

Por último, el Scosche Mytrek incorpora unos controles físicos muy sencillos para manejar la reproducción musical del iPhone desde el dispositivo. El MyTrek se alimenta de una batería con 5 horas de autonomía que se carga mediante cable USB. Su precio, eso sí, es algo elevado: 130 dólares.

Vía | Wired
Más información | Scosche

Pegatrón (la compañía taiwanesa de componentes hermana de Asus) se ha hecho con parte del pedido de producción del nuevo iPhone 5 y espera entregar 10 millones de unidades del nuevo terminal de Apple para septiembre de las cuales cuatro millones servirán para cubrir el lanzamiento del nuevo terminal, si los cálculos no fallan, a principios de ese mes.

La compañía ha conseguido auparse junto a Foxconn al carro de proveedores oficiales de Apple para el iPhone 5 y, de hecho, es la adjudicataria de la producción del iPad 3. El lanzamiento del próximo tablet de Apple se ha retrasado hasta noviembre, al parecer, por falta de componentes.

Volviendo al iPhone 5, los últimos rumores apuntan a que la nueva versión traerá más novedades de las que se creía respecto al iPhone 4. Se dice también que Apple podría acompañar el lanzamiento del iPhone 5 con una versión mejorada del iPhone 4 llamada iPhone 4S. Este rumor, o el que habla de la versión mini del dispositivo de turno es ya un clásico al que no le concedemos más credito que el mínimo.

Con sus ambiciones puestas en producir también los Macbook Air, el panorama de proveedores de Apple queda así en TPK Holdings (Paneles táctiles), Simplo Technology y Dynapack (baterías), Largan Precision (ópticas), Foxconn (carcasas) y Pegatron (ensamblaje y producción final). Por cierto, aún se desconoce el aspecto que tendrá el iPhone 5. La foto que veis es sólo uno de tantos diseños que circulan estos días.

Vía | Boy Genius Report

La casa Griffin Technology de accesorios para el iPad y el iPhone acaba de poner a la venta el Griffin Stompbox, un accesorio que quizás pueda interesar a los aficionados a la guitarra que además son amantes de los pedales que proporcionan efectos de distorsión.

El invento consiste en una pedalera con cuatro pulsadores que se conecta directamente al iPod, iPhone o iPad, conviertiendolo en un amplificador portátil que, aunque no tiene ni de lejos la potencia de audio de un ampli normal, al menos es más cómodo de llevar.

La conexión del pedal de cuatro canales al dispositivo Apple se realiza mediante dos cables, el primero es el que conecta el pedal al propio iPad. El otro es el Griffin Guitarconnect Cable, un simple cable de audio de jack 3.5 milímetros a jack de 6.3 con una salida extra para auriculares.

La aplicación del Stompbox para IOS se denomina iShread Live y cuenta con un amplio surtido de efectos para la guitarra y otars funciones como la de metrónomo para cogerle el ritmo. El Stompbox, eso sí, no es barato. Se vende en la Apple Store a un precio de 100 dólares.

Vía | Electronista

Anatoliy Omelchenko es un emprendedor que acaba de patentar un curiosísimo altavoz y base inalámbrica para el iPhone. Lo de inalámbrico es un decir porque el iBamboo no es que funcione sin cables, es que funciona sin alimentación ni electrónica algunas. Es un pedazo de madera puro, duro y sin aditivos artificiales.

Resulta que el bueno de Anatoily ha aprovechado las propiedades sonoras del interior hueco de un tronco de bambú para amplificar la señal de los altavoces del iPhone con un resultado bastante sorprendente. El sonido rebota en la cavidad circular de la planta y sale por los dos extremos amplificando considerablemente la señal.

Omelchenko incluso asegura que su ‘invento’ crea un efecto estéreo, al repartir el sonido por los dos extremos. Nosotros no vamos a discutirle, pero subrayamos eso de ‘efecto’ porque difícilmente va a conseguir un trozo de madera convertir en estéreo una señal que, cuando sale del altavoz, es mono.

Varios cortes de precisión por láser permiten que la sección de la planta se mantenga estable sobre la mesa y tenga una ranura a medida en la que posar el teléfono. Como podeis imaginar, el iBamboo no tiene controles más allá de los del propio iPhone.

De momento, este singular altavoz ecológico está en fase de pre-reserva. Su precio rondará los 25 dólares. Sobre estás líneas tenéis un vídeo en el que se muestra su funcionamiento y cómo amplifica la música.

Vía | Akihabara News
Más información | iBamboo Speaker

¿Qué podemos esperar de los fabricantes de teléfonos y de las operadoras en lo que a la privacidad de la localización del usuario se refiere? Es el debate de fondo desatado por el culebrón del fichero con los movimientos del usuario en el iPhone, que ha servido, entre otras cosas, para que se empiece a escrutar lo que hace cada sistema operativo, con Windows Phone y Android también en el punto de mira. Si algo ha quedado claro de esta movida es que todos quieren que sus servicios de localización sean rápidos y eficientes y que para ello utilizan A-GPS, el cual precisa el dato de a qué celda telefónica se está conectado el usuario.

El problema y la polémica surgen de un cúmulo de falta de información, malentendidos sobre las intenciones y torpeza a la hora de ejecutar los mecanismos para optimizar los servicios de localización, sobre todo por parte de Apple. En todo lo relacionado con la privacidad la gran mayoría de usuarios está dispuesto a hacer concesiones si a cambio recibe un servicio que valor con una buena experiencia. Dos ejemplos de ello son el uso de los cajeros automáticos y de tarjeta (el banco sabe donde estamos y qué compramos) o el éxito de los servicios con redes sociales con Facebook y Tuenti a la cabeza (donde se comparte la identidad y hasta opiniones políticas, opciones religiosas y estado sentimental). ¿Qué exigencias para fabricantes y operadoras con la localización del usuario deberíamos plantear para que estas prácticas fuesen aceptables? En mi opinión son tres:

Opt in, Opt out

Si algo clave hay con la localización y la privacidad es que el usuario tenga el control y eso implica que pueda decidir cuando se guarda información de sus movimientos y cuando quiere que se deje de hacer. Ese es el primer pecado de las prácticas de Apple, que por mucho que el usuario quisisera deshabilitar los servicios de localización, se seguía construyendo el fichero con los movimientos.

Algunas voces estos días – aquí no puedo reprimirme, pero es que hay quien defiende a Apple cuando lo que hace es indefendible – trazaban comparaciones del tipo “se quejan de la privacidad gente que luego usa Foursquare”. ¡Claro! es que esa es la diferencia, cuando en un servicio se la información que comparto, cuando lo hago y con quién, manteniendo el control en todo momento, puedo decidir si acepto o no; muy distinto es el caso en que no se me permite elegir y, además, no sé que existe el fichero ni qué se guarda exactamente.

Guardar y compartir lo mínimo necesario para habilitar el servicio

Me encanta encender el teléfono y que me pueda localizar en menos de un minuto para consultar un mapa o adjuntar a una foto el lugar donde la hice, entiendo y asumo que para ello se comparte con el servicio la localización y la antena a la que estoy conectado. Donde encuentro que hay un problema es cuando para habilitar una funcionalidad se guardan muchos más datos de los necesarios. Aquí es donde encontramos de nuevo diferencias entre las prácticas de Apple (que guardaba un histórico completo) y otros sistemas que sólo almacenan las últimas localizaciones a modo de caché.

La compañía del iPhone ya ha asegurado que esto era “un bug” y que en próximas actualizaciones rectificarán para sólo almacenar los últimos movimientos.

Información, información y más información

Parte del escándalo proviene de la sorpresa. Nadie se queja porque su teléfono tenga un histórico de las llamadas, de hecho es algo que esperamos y valoramos, porque sabemos que está ahí. Es completamente diferente al caso de encontrarte con que el histórico es de los lugares en los que ha estado (por mucho que sean sólo las antenas de telefonía a las que se ha conectado) sin ser conscientes de que eso existe y como manejarlo. Y no, no vale eso de que “firmas las condiciones de 30 páginas y con eso das permiso para todo”, los usuarios tienen derecho a entender muy bien, de forma clara, qué tiene su teléfono, para qué y cómo pueden manejarlo.

Tanto las empresas fabricantes como las telecos han fallado en explicar esto bien y a tiempo, han dejado aparecer una corriente de opinión que ha exagerado los problemas de privacidad asociados al uso de un smartphone y eso repercutirá negativamente en el sector. Y deben darse prisa en solucionarlo porque, cuando los sectores no se autoregulan con prácticas que sean socialmente aceptadas siempre llega la institución de turno a regularlos y ese escenario puede ser mucho peor tanto para los fabricantes y telecos como para los propios usuarios.

Último punto, en Genbeta tienen un buen resumen de lo ocurrido y un análisis muy interesante: ¿Qué ocurre realmente con el rastreo de localización de Apple, Google y Microsoft en sus móviles?

Antonio Ortiz es cofundador de WeblogsSL, la empresa que hace Xataka y en la que ejerce el cargo de director de Estrategia Online. Escribe habitualmente en su blog Error500 sobre internet y tecnología.

Las mentes más propensas a la conspiranoia se frotaban esta semana las manos al conocer la noticia de que los dispositivos móviles de Apple (concretamente el iPhone y el iPad con conectividad 3G) guardan en un archivo interno un historial de geoposicionamiento del usuario.

La noticia fue desvelada por Alasdair Allan y Pete Warden, dos investigadores especializados en seguridad informática que incluso han desarrollado una aplicación llamada iPhone Tracker que muestra las localizaciones de ese archivo sobre un mapa.

Aunque el archivo no sale nunca del dispositivo, tampoco está protegido y es fácilmente accesible, por lo que a muchos les ha faltado tiempo para que cundiera la alarma. Más tarde, nuestros compañeros de Xataka Android han desvelado que Google no se queda atrás y que su sistema operativo Android también guarda información de geolocalización, aunque quizá no tanta y menos accesible.

¿Y las redes sociales?

No deja de resultar gracioso que nos rasguemos las vestiduras por un problema como este cuando nosotros mismos informamos gustosos de gran parte de nuestra actividad diaria en servicios de geolocalización como Google Places y Foursquare, o contamos nuestra vida con pelos, señales y fotos en las redes sociales.

El fichero de Apple podría tener utilidad para estudios de márketing, sí, la misma que tiene cualquiera de los registros electrónicos que dejamos a nuestro paso cada vez que hacemos una llamada, consultamos una página web o pagamos algo con una tarjeta de crédito. La sombra digital es alargada.

Ya lo insinuaba el genial George Orwell en su novela ‘1984’. El gran hermano no es Steve Jobs ni, Steve Ballmer, ni ningún individuo siniestro parapetado tras una montaña de cámaras de vigilancia. El Gran hermano está dentro de todos y cada uno de nosotros. Es el uso que queramos dar a nuestra libertad y a nuestra intimidad, por eso nuestra imagen de la semana es el fotograma más conocido de la película ‘1984’, un rostro en el que cualquiera de nosotros podemos vernos reflejados a veces.

En Xataka | iPhone y iPad 3G registran todos tus movimientos, ¿un problema de privacidad?
En Xataka Android | Android también almacena datos de la localización del usuario

Aunque mis compañeros ya han hablado por aquí de este aparato, ya podemos contaros que ha sido presentado oficialmente en España el AR.Drone de Parrot, un cuadricóptero que se maneja a través de wifi controlado por un iPhone. Este juguetito aterrizará en las tiendas el 28 de agosto y saldrá a la venta por el precio que se esperaba, 299 euros en Media Markt.

Cada AR.Drone llevará incluida la descarga gratuita de la app que lo controla, pero al haberla hecho sobre código abierto esperan que pronto esté también disponible para ser usado desde otros teléfonos móviles, además de los de Apple.

Este aparato se eleva mediante cuatro hélices que van protegidas con tubo de carbón (parecido al porexpan, para entendernos), está preparado para ser utilizado tanto dentro como fuera de casa y en Parrot aseguran que hasta los niños podrán jugar con él, ya que todas sus piezas son fáciles de desmontar y se venderán por separado para poder repararlo en caso de avería. Sus medidas con la cubierta para vuelos interiores son 52,5 × 51,5 cm y pesa unos 400 gramos, mientras que para vuelos exteriores mide 45 × 29 cm y pesa unos 360 gramos.

El AR.Drone tiene cuatro sensores que lo hacen idóneo para jugar a videojuegos de realidad aumentada pero también funciona bien para quienes simplemente disfruten viéndolo volar. Tiene un piloto automático que hace realmente fácil tanto despegar como aterrizar, así como dos modos de pilotarlo en función de la pericia del que lo maneje.

El cuadricóptero posee dos cámaras de vídeo, una bajo su estructura que le sirve para medir la altura y una frontal, que se puede ver en la pantalla del iPhone (o del iPad o del iPod Touch) mientras se está jugando, aunque durante el manejo esto pasa a ser secundario, ya que o te fijas en la trayectoria del avión o te fijas en la pantalla. No obstante, el manejo es realmente sencillo, ya que funciona no solo mediante los típicos movimientos de joystick sobre la pantalla del iPhone sino que también reacciona a la inclinación del teléfono, por lo que es muy intuitivo.

Durante la presentación, nos han demostrado en un vídeo cómo puede ser un videojuego utilizando dos AR.Drone a los que se les ponen unas pegatinas que sirven como sensores para “hacer blanco” en los disparos de uno a otro. El problema es que los disparos aparecen solamente en la pantalla del iPhone y no me ha quedado muy claro si sería funcional en la vida real.

Serán tres las apps que se lancen cuando entre en el mercado el cuadricóptero: AR.FreeFlight, que es la necesaria para pilotar la nave; un solitario con realidad aumentada, para el cual serán necesarias las pegatinas, en el que hay que intentar que el enemigo dispare a tu cuatricóptero evitando la “zona gris” que también te quitará puntos de vida y el que hemos visto, que se llama AR.FlyingAce, imitando a las batallas aéreas de la Segunda Guerra Mundial. Estas dos apps costarán 2,99 euros.

De entre los pros, yo destacaría que la red Wi-fi generada por el cuadricóptero alcanza los 50 metros al aire libre y unos 20 en un espacio cerrado, así como que aunque su velocidad alcance los 18 km/h es muy fácil detenerlo con la mano. Entre los grandes inconvenientes está por supuesto la duración altamente limitada de su batería, de solo 12 minutos, que podemos ver en todo momento en la pantalla del teléfono. Eso sí, nos han asegurado que si te llaman mientras juegas con él, el AR.Drone se estabiliza durante todo el tiempo que dure la llamada.

Yo, como Whiskito, creo que es un juguete caro para un niño pero también me he enamorado locamente de él.

Más información | Parrot
En Xataka | Parrot AR.Drone, funciona y lo hemos visto