Retrocedamos a 1949. Un joven matemático llamado John Nash busca una idea original para su tesis en la Universidad de Princeton. La teoría de juegos ya existía gracias a los trabajos previos (1944) de John von Neumann y Oskar Morgenstern, pero el modelo de von Neumann se centraba en juegos de suma cero (un jugador gana, el otro pierde). 

Nash tuvo un chispazo de genialidad al proponer que en cualquier juego debería existir al menos un punto en el que ningún jugador podía mejorar su situación cambiando su estrategia de manera unilateral. 

Formalizó aquella idea en un breve artículo de dos páginas ('Equilibrium Points in n-Person Games') en enero de 1950, y con ello revolucionó la historia. Incluida la de las impresoras.

¿Es la impresora el peor producto tecnológico de la historia?

Y es que el de las impresoras es un ejemplo casi de manual para aplicar el llamado equilibrio de Nash. Este tipo de productos llevan décadas siguiendo —al menos, en gran medida— el modelo económico de la maquinilla y las cuchillas: vendes barato la primera, pero cara la segunda. 

Los consumidores sabemos que cuando compramos una impresora de tinta, el precio va a ser económico, casi ridículo. Pero también tenemos asumido que la tinta y los cartuchos para esas impresoras van a ser carísimos. Y si no lo son, lo que lo acabará siendo es la suscripción a la tinta... o a las propias impresoras.

No solo eso: en los últimos 30-40 años hemos visto cómo las impresoras se han convertido en —probablemente— el peor producto tecnológico de la historia. No es ya solo que las impresoras se puedan atascar o funcionen de forma errática. 

El verdadero problema es la terrorífica forma en la que los fabricantes han protegido su negocio, impidiendo de todas las formas posibles que los usuarios puedan por ejemplo utilizar cartuchos y tóneres compatibles de terceros. 

El equilibrio de Nash explica muy bien por qué los fabricantes hacen lo que hacen. Imaginemos a dos grandes fabricantes como HP y Canon con dos opciones: 

1. Cartuchos caros y bloqueados (modelo actual)
2. Cartuchos baratos y abiertos (que permiten competencia y bajar precios)

Ante esa situación, los directivos de HP y Canon saben que pueden encontrarse  tres tipos de situaciones de mercado: 

• Si ambos mantienen cartuchos caros y bloqueados: ganan mucho
• Si uno "abre" sus cartuchos y baja precios y el otro se mantiene cerrado: el que abre pierde ingresos y el que sigue cerrado gana más... o lo contrario. Pase lo que pase, uno va a acabar ganando mucho y el otro perdiendo mucho.
• Si ambos abren: vuelve a haber competencia fuerte, pero ambos ganan menos

Ante ese escenario los fabricantes toman una decisión empresarial inevitable: cierran su tecnología de cartuchos y la venden cara porque eso es lo que les da más beneficios a todos. 

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El odio a las impresoras ha llegado a tal extremo que hay quienes pagan para ir a un lugar a destruirlas a martillazos

El equilibrio de Nash se cumple aquí de forma implacable: describe un punto estable para cada jugador (empresa) pero no asegura que el resultado sea el mejor para el conjunto. Colectivamente y desde el punto de vista social lo óptimo sería abrir la tecnología y bajar los precios: las empresas ganarían menos, pero el mercado sería más grande y justo. 

La realidad, como sabemos, es muy distinta. Pero quizás esa realidad pueda cambiar.

Necesitamos una "impresora Tesla"

El usuario de impresoras lleva por tanto 30 años sometido a una sangría constante que se traduce en un gasto exagerado en cartuchos y también en una erosión del tiempo y la productividad. Lo que ha pasado con las impresoras es algo extraordinario: hemos normalizado que las impresoras sean casi más un problema que una solución.

The Open Printer, un llamativo proyecto de impresora "Open Source" y que se basa en el uso de cartuchos de HP pero que acepta cartuchos compatibles de terceros. Fuente: The Open Printer.

Y precisamente por eso tenemos un panorama en el que existe una gran oportunidad para una revolución en el mercado de las impresoras. Este segmento está hambriento por un disruptor ético: el fabricante que abandone el equilibrio de Nash actual puede cambiarlo todo aquí. 

Es un campo maduro en el que un innovador basado en la transparencia y la fiabilidad podría no solo capturar el mercado, sino incluso redefinirlo. Lo que necesita el mercado es una especie de "impresora Tesla".

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Y nos referimos a una impresora que provoque en este segmento lo que Tesla logró provocar en la industria automovilística: una máquina que tenga un gran diseño, un funcionamiento fiable y que esté además pensada para durar. Pero sobre todo, que ofrezca una alternativa a las impresoras actuales y su filosofía dictatorial con los cartuchos. 

Aquí hay ya algunos proyectos en marcha. El proyecto The Open Printer, de la startup parisina Open Tooks, está pensada como una impresora de tinta reparable, Open Source, y que centra su funcionamiento en cartuchos reparables. Sus creadores afirman que esta impresora está creada "con componentes mecánicos estándar y con partes modulares", lo que simplifica teóricamente su ensamblaje, modificación y reparación. 

Fuente: The Open Printer.

De hecho la Open Printer funciona con una pequeña placa Raspberry Pi W como centro de operaciones. No hay firmware propietario ni cartuchos con DRM. Está pensada para usar cartuchos HP63 (HP  302 en Europa) tanto en negro y en color pero sirven tanto los de HP como los de terceros. Y no solo puede imprimir en folios AAr o A4, sino incluso en rollos de papel de 27 mm. 

No hay de momento detalles sobre su precio o disponibilidad, pero la idea no se lanzará en tiendas directamente, y primero se lanzará como un proyecto de financiación colectiva. Sabemos por fracasos (y fraudes) anteriores que ese tipo de modelos de financiación tiene sus riesgos, pero en este caso esa opción parece razonable y solo queda esperar lo mejor del proyecto.

Puede que ese no sea el único lanzamiento en este sentido, y de hecho hay un rumor aún más interesante. Framework, la empresa que nos ha conquistado con sus portátiles reparables, parece estar considerando la idea de crear su propia impresora (¿modular y reparable? ¡Eso esperamos!). 

Así al menos lo indica un mensaje reciente en X en el que comentaban cómo "Uno de vosotros debe haber saboteado la impresora de la oficina y nos ha forzado a fabricar una. No es posible que HP esté vendiendo impresoras así de rotas". 

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No hay más detalles, pero el hecho de que una empresa como Framework haya hecho esos comentarios nos hace pensar que efectivamente una impresora modular y reparable es posible. De hecho, si hay una empresa que puede hacer esa "impresora Tesla" con la que darle la vuelta al mercado esa es, precisamente, Framework.

Esa modularidad y reparabilidad haría posible algo impensable en las impresoras actuales. Podríamos así soñar con una impresora a la que poder reemplazar el cabezal de impresión, los rodillos o incluso la placa lógica. Eso eliminaría (o mitigaría) la obsolescencia programada y esa práctica habitual de "tirar la vieja para comprar la nueva" cuando una pieza menor falla. 

De ser así, el equilibrio de Nash se rompería y HP y el resto de fabricantes tendrían probablemente que modificar su estrategia actual. El incentivo para desviarse del statu quo aparecería por primera vez en décadas en este segmento. 

Probablemente veríamos campañas de desprestigio de esa impresora Open Source, pero quizás esos fabricantes tendrían que cambiar su modelo creando incluso sus propias impresoras modulares, reparables y de "tinta abierta", aunque probablemente con limitaciones para mantener algún tipo de control sobre la cadena de suministro y la experiencia de usuario. 

Ahora solo queda esperar. Con un poco de suerte, el equilibrio de Nash tendrá que adaptarse a un nuevo jugador y a una nueva realidad.

Imagen | Imagine Entertainment

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El sistema de depósitos de tinta es ya claramente el gancho que los fabricantes clásicos de impresoras domésticas tienen en mente para conseguir mantener su sitio en el hogar o pequeñas empresas.

La Epson EcoTank ET-4850 es un modelo de impresora doméstica de inyección de tinta que aglutina casi todo lo que un usuario que apueste por esta tecnología necesita: amplia capacidad de impresión a bajo coste, conectividad Wi-Fi y una gestión completa vía aplicación para el teléfono móvil. En Xataka ya la hemos puesto a prueba.

Ficha técnica de la Epson EcoTank ET-4850

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Una impresora multifunción con diseño completamente clásico

La Epson EcoTank ET-4850 es una impresora multifunción con un diseño de lo más clásico. No hay mucho margen para la diferenciación en este segmento, así que hay que quedarse con detalles concretos como la zona de control y pantalla que es ligeramente abatible para mejorar la visualización y manejo de la misma. También destaca por sus dimensiones.

De hecho, el tamaño, para su funcionalidad y opciones, es bastante compacto. Hay que tener en cuenta que disponemos de una bandeja para papel de bastante capacidad, así como elementos de carga superior de papel para la funcionalidad de escáner. Todos estos elementos son extraíbles o abatibles de manera que el espacio real que ocupa la Epson EcoTank ET-4850 no sea excesivo.

La puesta en marcha de la impresora todo en uno es muy rápida. Tardas más en retirar todas las pegatinas y sistemas de seguridad y sujección que en estar imprimiendo la primera hoja de prueba.

Bandeja para 250 páginas

Ésta sale tras cargar los depósitos de tinta con las botellas incluidas (tanto negra como de color) y realizar la inicialización del sistema. Todo el proceso está perfectamente guiado vía aplicación si lo preferimos sobre las indicaciones en la pequeña pantalla táctil de la impresora.

El relleno de los depósitos es sencillo, rápido y completamente limpio. Basta abrir la botella, con cierre seguro, y colocarla boca abajo en el depósito correspondiente. Ni al realizar el vaciado de la botella ni al retirarla una vez acabado el proceso, una sola gota de tinta salpica. Eso sí, asegúrate de que el color de la botella se corresponde con el depósito adecuado.

La impresora Epson ET-4850, con un precio de 500 euros, se vende con un kit de botellas de tinta negra y de colores, además de una botella extra de color negro. Los depósitos admiten 127 ml de tinta en el caso del negro y 70 ml para cada uno de los tres de colores.

El sistema de carga es seguro, práctico y completamente limpio

La promesa de Epson con este modelo es la impresión de hasta 7500 páginas en negro y 6000 en color, unos tres años en un entorno doméstico si consideramos una media de 6-7 páginas al día.

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Conectividad y funcionalidad completa

El perfil ambicioso más allá del uso doméstico de la Epson ET-4850 queda claro en su conectividad. Para el hogar, contar con conectividad USB y Wi-Fi (con Wi-Fi Direct) es algo que damos por hecho en esta gama de dispositivos. Pero en este caso, disponemos también de puerto Ethernet para poder compartir la impresora de manera sencilla en un entorno de una pequeña empresa donde no todos los equipos pueden conectarse a la impresora sin cables.

No todas las impresoras para el hogar ofrecen una bandeja de carga automática de papel para el escáner

Otros añadidos piensan también en ir algo más allá del uso doméstico, como la impresión automática a doble cara, una bandeja frontal de papel de 250 páginas o el alimentador de documentos de 30 páginas para la función de escáner.

También cuenta con pantalla táctil de unas 2.5 pulgadas pero que nos parece demasiado pequeña para la interfaz más clásica con la que viene configurada, donde algunos elementos y botones quedan demasiado pegados a los bordes de la pantalla. Mucho mejor manejar sus opciones desde la aplicación para smartphones.

En ella podemos manejar las principales funciones de la Epson EcoTank ET-4850 así como imprimir, digitalizar y capturar con la cámara para posteriormente imprimir.

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Hogar o pequeña empresa. O las dos a la vez

La Epson EcoTank ET-4850 cumple con nota sus funciones de modelo multifunción. La impresión admite la salida a doble cara de manera automática y la velocidad de impresión está en unos márgenes aceptables si atendemos a la gama de precio en la que juega: hasta 15 páginas por minuto en monocromo y 8.5 páginas a color. Las cifras prometidas se asemejaron de media a las de nuestras pruebas, que fueron de 12 páginas en monocromo pero con alta carga gráfica, y de 7 a color.

Nivel visual individual de descarga de los depósitos de tinta

En cuanto a la calidad de impresión, es suficiente para entornos domésticos y de pequeñas empresas para borradores y documentos del día a día, pero no ofrece el nivel de detalle ni calidad para informes de producto final en entornos profesionales. De hecho, su punto fuerte hay que verlo en el coste de impresión por página, donde la Epson EcoTank ET-4850 sí que es competitiva al máximo nivel.

La función de escáner cuenta con un modo clásico para hacerlo directamente al ordenador de trabajo o más útil: directamente a nuestro smartphone. Y de ahí ya podremos encontrarle el lugar que deseemos de manera cómoda, desde un adjunto a un correo electrónico a una carpeta de un servicio de almacenamiento en la nube, que también cuentan con sitio entre las opciones de escaneo directo desde la impresora.

Como un guiño a las oficinas clásicas, la Epson EcoTank ET-4850 añade función de fax.

Para su precio, la pantalla es bastante discreta en todos los aspectos

Para la función de escáner (de tipo CIS) es muy importante el contar con un alimentador automático de documentos. Tiene una capacidad de hasta 30 páginas y se consigue una velocidad de 5 imágenes por minuto tanto a color como en blanco y negro. Es una función muy cómoda a la hora de digitalizar documentos de varias páginas pero no admite la doble cara de manera automática. La resolución de escaneo es de 1.200 ppp x 2.400 ppp.

La función de copia admite documentos de identidad, para lo que se usa un escaneo y posterior impresión con todos los pasos indicados de manera correcta.

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La presencia de impresoras de todo tipo, ya sean básicas o multifunción, en entornos domésticos clásicos tiene ya poco sentido. Sin embargo, el hogar entendido como pequeña oficina o sitio desde el que un usuario puede teletrabajar, es un buen sitio para pensar en un modelo que nos otorgue posibilidades de impresión y digitalización de manera cómoda.

La Epson ET-4850 es una impresora de alto coste inicial pero que a largo plazo resulta amortizable gracias a la tecnología de depósitos de tinta. El sistema es limpio y cómodo, y permite que nos olvidemos de los recambios durante años. Añade además una buena mezcla de guiños al usuario común, con una aplicación cómoda y completa, así como a profesionales, con alimentador automático para la función de escáner o una amplia bandeja de papel para la impresión.

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Este producto ha sido cedido para la prueba por parte de Epson. Puedes consultar nuestra política de relaciones con empresas.

Epson es una de las marcas de proyectores con mejor relación entre calidad y precio, abarcando diferentes rangos de precio en una buena variedad de modelos. El Epson CO-W01 es uno de los más populares, y después de un tiempo sin encontrar una gran descuento, ahora lo tenemos rebajado casi a precio mínimo histórico: por 339,99 euros en Amazon. También podemos encontrarlo al mismo precio en El Corte Inglés.

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Comprar proyector Epson CO-W01 al mejor precio

Aunque el precio recomendado del proyector Epson CO-W01 es de 499,99 euros, lo cierto es que llevamos un tiempo viéndolo por un precio aproximado de 400 euros. Pero con la actual oferta y el descuento de 60 euros (si partimos del precio que ha tenido estas últimas semanas), lo podemos encontrar con una de las mayores rebajas hasta la fecha, ya que se queda por sólo 339,99 euros.

El Epson CO-W01 es un proyector WXGA de diseño compacto que cuenta con un sistema de proyección 3LCD y cuenta con una luminosidad de 3.000 lúmenes. Se puede utilizar en exteriores o en habitaciones con mucha iluminación, aunque siempre recomendamos hacerlo en interiores con poca iluminación para tener una mejor experiencia.

Como suele ser habitual en este tipo de proyectores, el Epson CO-W01 cuenta con una diagonal de pantalla variable desde las 25 hasta las 378 pulgadas y ofrece una resolución HD. También cuenta con corrección Keystone vertical y horizontal de ± 30º e integra un altavoz de 5 W. Por su parte, tenemos una relación de aspecto de 16:10, viene con diferentes modos de color para diferentes superficies y contenidos, y cuenta con un puerto HDMI 1.4 y un USB-A. Además, se pueden utilizar dispositivos externos, como es el caso de un Fire TV Stick.

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Ah, impresoras. Las odias o las odias. Estos periféricos invivibles pero insustituibles, que diría Sabina, se han convertido en una pesadilla para empresas y usuarios. Epson, uno de los principales fabricantes de impresoras, acaba de anunciar que abandona las impresoras láser.

Sostenibilidad al poder. La multinacional japonesa ha anunciado que "finalizará la venta y distribución de impresoras láser en todo el mundo para 2026". La razón fundamental es según sus responsables que "mientras que la impresión láser requiere de calor para fundir el tóner, la inyección de tinta es una tecnología fría que requiere menos energía para su funcionamiento". Con esta estrategia quieren "contribuir a la sostenibilidad con avances relevantes".

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Inyección de tinta como única opción. La decisión "era inevitable" según Rob Clarck, vicepresidente de Epson EMEA, que explicaba que las láser "consumen más energía que las de inyección de tinta y utilizan más piezas y elementos sustituibles". Para este fabricante el foco de ahora en adelante será la tecnología de inyección de tinta "Sin Calor", con el uso de una tecnología piezoeléctrica que permite a estas impresoras ser más eficientes.

La tecnología láser pierde terreno. Un estudio reciente de IDC revela que en Europa se espera un crecimiento del 5,1% anual para el mercado de inyección de tinta para empresas. La demanda de impresión láser mientras tanto se estanca y de hecho se estima que sufrirá una ligerísima caída del 0,4%. Según esos datos, el 88% de decisiones de compra hardware tienen en cuenta el consumo energétivo de los dispositivos.

Las láser consumen (mucho) más. El consumo depende mucho del modelo, por supuesto, pero la realidad es que las impresoras láser consumen mucha más energía que las alternativas de inyección de tinta. En modelos domésticos el consumo de una impresora láser multiplica por 10 el de una de unyección según algunos análisis, mientras que en impresoras empresariales el consumo de las láser es al menos doble o triple que las de inyección equiparables.

Ejemplos prácticos. Un ejemplo práctico: si nos vamos a modelos de Epson, un modelo láser como la WorkForce AL-M320DN tiene un consumo que llega a los 870 W. Si nos vamos a tecnología de inyección, la WorkForce Pro WF-C5390DW consume hasta 25 W durante la impresión.

Más ejemplos: una HP LaserJet M209dwe (hasta 29 ppm monocromo), una impresora láser modesta, tiene un consumo de 420 W. Un modelo de inyección de tinta como la HP ENVY Inspire 7221e (hasta 15 ppm monocromo) tiene un consumo de hasta 14 W. Si vamos a una algo más ambiciosa de inyección como la HP OfficeJet Pro 9022e (24 ppm en monocromo) llega a consumir hasta 30 W.

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La luz está por las nubes, pero mejor no hablar de la tinta. Esos datos son desde luego contundentes y demuestran que las láser pueden llegar a salir muy caras, sobre todo ahora que la luz (como casi todo lo demás) está por las nubes. Aún así, hay una ventaja clara para las láser sobre las de inyección de tinta, cuyos cartuchos tienen precios elevados que hacen que tradicionalmente se hagan comparaciones llamativas: un litro de tinta de impresora cuesta más que un litro de perfume de lujo que el champán más caro o incluso, dicen, que la sangre humana.

Hablemos de coste por página. Aunque las láser consumen más, también hay que tener en cuenta el coste por página de ambas tecnologías. Se estima que en una impresora de inyección de tinta una página en monocromo sale por unos 10 o 12 céntimos, y en color por unos 20 o 30 céntimos. En una láser el coste en monocromo suele ser de entre 3 y 4 céntimos, y en láser color esas páginas a color rondan los 10-15 céntimos.

Lo barato acaba saliendo caro. Las impresoras láser son más caras al comprarlas, pero tratan de compensar ese sobrecoste con el bajo coste por página, mientras que las impresoras de inyección de tinta suelen ser tan baratas que cuesta más cambiar sus cartuchos que comprar una nueva. Ejemplo: la HP DeskJet 2720e está ahora mismo a 51,99 euros en Amazon. El pack que incluye un cartucho original HP305XL de alta capacidad negro y uno tricolor cuesta cuesta 44,99 euros. Da que pensar.

Es mi cartucho y me lo llevo. El coste de la tinta se une a conocida y trágica estrategia de muchos fabricantes de poner todo tipo de trabas para que los usuarios no puedan usar cartuchos compatibles de terceros en sus impresoras de tinta. Esa particular guerra de los fabricantes —HP, Canon y la propia Epson han protagonizado noticias variadas en este sentido— ha tenido episodios singulares, pero lo cierto es que no solo se da en impresoras de tinta: hay quien llega a hackear su impresora láser (ejem) por el mismo motivo.

Sostenibilidad y márgenes. Eso hace inevitable la pregunta de qué margen de beneficio le deja a Epson (y a otros fabricantes) una impresora láser, y qué margen le deja una de inyección láser, que sobre todo en empresas se convierte en un alternativa barata si atendemos al consumo energético pero potencialmente muy cara si los empleados no tienen cuidado y no paran de imprimir en color. Es cierto que la tecnología EcoTank de este fabricante se une a otras alternativas para reducir sensiblemente el coste por página, pero si uno quiere ahorrar con su impresora, sea particular o empresa, tendrá que hacer sus propias cuentas.

Las impresoras son probablemente uno de los productos tecnológicos más odiados de la historia. Cuando funcionan son una bendición, pero el problema es que no lo hacen siempre. Las historias de terror que las rodean son numerosas —HP tiene unas cuantas, pero no es ni mucho menos la única—, y ahora tenemos una nueva de ellas: una que vuelve a plantar la sombra de la obsolescencia programada sobre estos dispositivos.

Qué ha pasado. Mark Tavern, profesor y escritor, se quejaba en Twitter de cómo en su impresora Epson había aparecido de repente un mensaje indicando que la impresora "había alcanzado el fin de su ciclo de servicio" y se había autobloqueado. La única opción, por lo visto, era que pagara una reparación o que comprara otra nueva a pesar de que la actual estaba funcionando perfectamente.

Epson y los "derrames de tinta". El mensaje de la impresora se refería a una serie de almohadillas porosas del interior de la impresora que recogen y contienen el exceso de tinta. Dichas almohadillas se desgastan con el tiempo, y eso plantea un riesgo de daños materiales por derrames de tinta, como explican en la newsletter Fight to Repair. El problema parece presentarse sobre todo para usuarios especialmente intensivos de estas impresoras.

Qué impresoras están afectadas. Este tipo de comportamiento y aviso afecta a las Epson L130, L220, L310, L360 y L365, pero podría también presentarse en otros modelos de hasta cinco años de antiguedad.

Hay viejos vídeos en los que se puede ver cómo cambiar esas almohadillas y así poder volver a utilizar estas impresoras, y de hecho Epson ofrece una utilidad software para Windows —en Epson parecen estar preparando una similar para macOS, aunque no se sabe cuándo llegará— que permite "resetear" la impresora para poder seguir usándola durante un plazo de tiempo que por lo visto es muy limitado. Después de eso la reparación sería, parece, inevitable.

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Los fabricantes no avisan. El problema no es exclusivo de las impresoras de Epson: otros modelos de inyección de tinta de otros fabricantes usan también estas almohadillas, y el problema es que este tipo de potencial problema era desconocido y los fabricantes no "educan" a los usuarios informándolos de la aparición de ese tipo de mensajes o incluso del bloqueo de la impresora.

Proyector por un lado, reproductor multimedia por otro. El nuevo Epson EpiqVision Mini EF12 junta en un mismo dispositivo dos funciones necesarias para poder disfrutar del contenido multimedia a lo grande.

Tenemos un proyector láser portátil capaz de generar una imagen de hasta 150 pulgadas con resolución FullHD y HDR. Adicionalmente, el Mini EF12 incorpora Android TV para poder conectarse al WiFi de casa y retransmitir directamente, sin necesidad de incorporarle un USB con contenido ni tener que conectarlo a otro reproductor.

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Altavoces Yamaha y un tamaño compacto

El Mini EF12 de Epson es un proyector compacto. Una pequeña caja de unos 12,8 centímetros de alto y 17,5 centímetros de ancho. Está diseñado para retransmitir en cualquier dirección, sea en la pared o el suelo.

Además de añadir un sistema operativo propio y actuar como un proyector, se trata del primer proyector de Epson que también añade altavoces de 5W, firmados por Yamaha. El objetivo de la compañía es que únicamente necesitemos este proyector para obtener toda la experiencia multimedia e incluso promete que la calidad de sonido es equivalente al de algunas barras de sonido.

El proyector láser llega con tecnología 3LCD, que promete un contraste de 2.500.000:1, mejores sombras y un brillo hasta tres veces superior que los proyectores DLP. Contamos con una relación de aspecto 16:9, resolución Full HD a 10 bits y una emisión de luz blanca de 1.000 Lumen.

Entre las conexiones teneos un puerto USB 2.0 tipo A, uno tipo B y salida de audio minijack por si queremos conectarlo a otro dispositivo de sonido. También cuenta con Bluetooth y doble puerto HDMI.

El nuevo proyector láser de Epson con Android TV está disponible a un precio oficial de 1.410,65 euros.

Más información | Epson

Estamos en 2020 y básicamente tenemos las mismas impresoras que teníamos hace una década. La revolución ya no está en la tecnología como tal, sino en abaratar el precio de cada página impresa.

Los “tanques de tinta” de algunos fabricantes plantean una opción cada vez más llamativa, mientras que HP también está al quite con su familia Neverstop de impresoras láser. Esta tecnología, de hecho, es otra potente alternativa.

La tinta, ese líquido (demasiado) precioso

Los fabricantes que dominan el mercado se benefician del conocido modelo ‘freebie’, que en Estados Unidos se conoce comúnmente como "de la maquinilla de afeitar y las cuchillas": el fabricante te vende muy barata la maquinilla, pero los recambios de esa maquinilla acaban costando más que la propia maquinilla y plantean una especie de modelo de suscripción que es estupendo para el fabricante y no tanto para el bolsillo del usuario.

Las impresoras de tinta funcionan bajo el mismo concepto: el coste de una impresora de tinta es a menudo ridículo para todo lo ofrece, pero el secreto está en su uso prolongado.

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El precio de la tinta de impresora, ese gran desconocido

A medio plazo todos los usuarios acaban necesitando nuevos cartuchos de tinta negra o color, lo que provoca desembolsos importantes para los usuarios porque, recordémoslo, la tinta de impresora es uno de los líquidos más caros del mundo.

Eso hace que muy pronto esa impresora que nos parecía tan barata deje de serlo: cada página impresa acaba costando una pequeña fortuna, y la cosa se complica aún más si lo que imprimimos son fotos a buena calidad.

Esa es la razón de que uno de los parámetros menos publicitados y conflictivos del segmento de la impresión es el coste por página.

Como sucede con las estimaciones de la autonomía de las baterías de nuestros portátiles o móviles, los fabricantes suelen dar cifras notables pero que solo se pueden replicar en condiciones muy especiales: el coste por página no suele aparecer como dato entre los fabricantes de impresoras, y solo medios que analizan este tipo de productos arrojan sus propias estimaciones.

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Aún así los usuarios y la propia industria se ha dado cuenta que una de las batallas y revoluciones del segmento de la impresión estaba ahí. HP lleva tiempo ofreciendo su servicio Instant Ink para proponer una “tarifa plana” de cartuchos dependiendo de nuestro consumo, replicando así el modelo de las tarifas de datos en móviles.

La idea ha tenido cierta aceptación, pero poco a poco esta y otras empresas han planteado alternativas diferentes que nos permiten escapar (un poco) de la condena de los cartuchos de tinta.

No cambies cartuchos ni tóneres: recárgalos

Varios son los fabricantes que han planteado esas alternativas en forma de los llamados tanques de tinta, que básicamente son una evolución de los cartuchos y que permiten no tener que sustituir los cartuchos, sino “rellenar” la tinta de esos tanques.

Estos sistemas hacen uso de depósitos de tinta en el interior de las impresoras que los usuarios pueden volver a llenar con “botellas de tinta”. Con ellas es posible ir ajustando las necesidades de cada cartucho de tinta (negro y los distintos colores con los que trabaje la impresora) en lugar de tener que comprar y reemplazar varios cartuchos de tinta de una vez.

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La ventaja fundamental es, por supuesto, el coste de estas botellas de tinta, que permiten reducir el coste por copia de forma sensible. Los cartuchos que se rellenan comparten algunas desventajas con los cartuchos de tinta convencionales: pueden llegar a secarse si no se utilizan durante un periodo prolongado.

En este segmento el pionero fue Epson con su familia de impresoras EcoTank, que iniciaron su andadura en 2015 y se convirtieron en referencia de este mercado rápidamente. Algo después Canon haría un movimiento similar -pero no idéntico- con sus Megatank y Brother también lanzara su familia INKvestment.

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En los dos primeros casos la idea es la misma: los cartuchos de tinta de HP y de Epson en esa línea de impresoras no se reemplazan: se rellenan. Epson proporcionan botellas para completar el proceso, pero el caso de HP es distinto. Su tecnología Neverstop se combina con la tecnología de impresión láser y ofrece un singular cilindro con un sistema de llenado realmente peculiar que es mejor contemplar en el vídeo incluido unas líneas más arriba.

En el caso de Brother, no obstante, la idea es una mezcla extraña: la empresa nos vende cartuchos que a su vez rellenan los depósitos internos de su familia de impresoras INKvestment. Seguimos teniendo que recargar los cartuchos, pero su gran capacidad hace que esas recargas sean mucho menos frecuentes.

De hecho otros fabricantes también disponen a menudo de cartuchos de capacidad estándar y otros de mayor capacidad, pero aquí Brother ha querido ir aún a componentes que ofrecen más tinta en los cartuchos, aunque estos siguen siendo intercambiables.

Igual la impresora de tinta de toda la vida es perfecta para tí

Estas alternativas son desde luego llamativas, pero sacarles partido depende por supuesto del uso que le demos a nuestra impresora.

Un estudio realizado por Consumer Reports en 2016 revelaba por ejemplo los hábitos de impresión de los usuarios o en Estados Unidos.

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Según dicho estudio, un usuario de estos dispositivos imprimía unas 23 páginas de texto, nueve de gráficos y nueve fotos al mes. Tras evaluar el comportamiento de una impresora con tecnología EcoTank de Epson, llegaron a la conclusión de que con ese ritmo de uso los usuarios tardarían cinco años en comenzar a amortizar la impresora.

Eso significa que si solo se imprime de forma ocasional, quizás una impresora de tinta convencional sea una opción válida para evitar esa primera gran inversión.

Los usuarios pueden recurrir además al segmento de los cartuchos compatibles -si el fabricante no pone barreras a esa opción, algo que es tristemente habitual- para ahorrar el elevado precio de los cartuchos oficiales.

Si imprimes mucho (y no fotos), las láser se imponen

A todos estos modelos se les unen evidentemente las impresoras láser, que desde hace años han planteado la alternativa clara para empresas de todo tipo de tamaños que imprimen con mucha más frecuencia documentos en color o en blanco y negro.

Estas impresoras hacen uso también de un componente intercambiable, el tóner, que ofrece prestaciones diferentes a los cartuchos de tinta: la idea es aquí reducir el coste por impresión y ofrecer velocidades altas de producción de documentos: no son la mejor opción para imprimir fotos -no es posible trabajar con papel fotográfico en ellas- aunque sí hay modelos láser color perfectos para documentos que sí aprovechen el color en imágenes o gráficas, por ejemplo.

En Xataka

En busca de la impresora perfecta (que no existe)

Tanto en un caso como en otro la idea es la misma: los tóneres de las impresoras láser ofrece una autonomía excelente si lo que necesitamos es una alta capacidad de impresión sin comprometer el coste.

Sería fantástico poder contar con lo mejor de ambos mundos, y eso es precisamente lo que comenzamos a ver con esas nuevas familias de los fabricantes.

Para muchos usuarios la elección es clara: si imprimes poco y necesitas imprimir fotos de cuando en cuando, las impresoras de tinta son la oción. Si el caso es el contrario y necesitas imprimir mucho, una láser B/N o color es la alternativa.

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Sin embargo, los nuevos modelos y tecnologías de HP, Epson o Brother plantean ahora nuevas opciones para los usuarios, y puede que ese abaratamiento de coste por copia se convierta en un argumento destacable para futuros compradores. Lo que parece claro es que los fabricantes poco a poco están moviendo ficha, y eso es buena noticia para los usuarios.

Con los años y gracias a la evolución de las plataformas móviles, cada vez el papel se ha hecho menos necesario. Y con esta tendencia, el debate de las impresoras ha pasado a ser del "¿qué tipo de impresora me compro, inyección de tinta o láser?" al "¿de verdad necesito comprarme una impresora?" Algunos hogares ya prefieren depender de copisterías.

Lo cierto es que muchas personas pueden prescindir de ellas ya, pero Epson nos propone una de sus soluciones para aquellos que siguen necesitando una en sus casas. Es la Epson ET-3600, una multifunción de inyección de tinta que cuenta con un sistema de cartuchos llamado Ecotank.

Este concepto no es nuevo, ya hablamos de él hace casi tres años. Básicamente se abandona el cambio de cartucho tradicional para recargar unos depósitos de tinta que están permanentemente instalados en la impresora. La inversión inicial que hay que hacer es mayor, pero a cambio (y en teoría) no tenemos que cambiar la tinta hasta que no hayamos imprimido 4.000 hojas en blanco y negro y 6.500 a color.

Por lo tanto, para quien imprima mucho, esto debería representar un ahorro interesante de tinta. Pero empecemos por el principio y miremos la tabla de características de la EcoTank ET-3600:

Epson EcoTank ET-3600: aspecto y características

A primera vista, la impresora es grande incluso para los tamaños que estamos acostumbrados a ver para una multifunción. Es más alta de lo normal, y los depósitos de tinta ocupan un espacio adicional en el lado derecho que hará que no pueda caber en más de un mueble auxiliar. Esto y el hecho de tener que manipular tinta hace que lo mejor sea tener la EcoTank ET-3600 encima de una mesa.

El frontal de la impresora cuenta con una buena botonera, incluyendo hasta un teclado numérico que la hace perfecta para poder introducir cosas como la contraseña de nuestra red Wi-Fi. Muchas impresoras sólo cuentan con flechas de dirección para poder ir seleccionando cada caracter individualmente, con lo que nos ahorraremos mucha paciencia y tiempo para algo que debería ser sencillo.

En cuanto al resto de los controles frontales, nada inusual. Una pantalla, botones de dirección, un OK y los clásicos botones de acceso directo para hacer fotocopias a color o en monocromo. Ahí reconoceremos lo que siempre buscamos en una multifunción típica.

Si no queremos conectar la impresora mediante una red Wi-Fi siempre podemos hacerlo mediante un cable Ethernet o un USB. Los conectores para hacerlo están ahí, pero ojo porque no se incluye un cable USB o un cable de red para poder hacerlo. Epson se los ha ahorrado, animándote a que lo hagas todo sin cables.

Del cartucho al botellín: más fácil, pero cuidado con las manchas

Olvídate de los cartuchos tradicionales: la tinta de la EcoTank ET-3600 viene en botellines que tienes que verter en unos depósitos.

Lo primero que tenemos que hacer tras encender la impresora y utilizar esos botones frontales para configurar el idioma, país y hora es rellenar los depósitos de tinta. La operación no es nada del otro mundo, de hecho es más sencillo que cambiar los cartuchos "tradicionales". Abrimos cada pote y lo vaciamos (hay que vaciarlo completamente, no dejarlo a medias) dentro del depósito.

Hay que tener cuidado al hacerlo, porque una sola gota de tinta que pueda mancharte las manos puede hacerlo a lo grande. Quizás seria recomendable, en especial para los que tengan fama de torpes, ponerse guantes y colocar alguna bandeja o trapo bajo la zona de los depósitos por si tenemos un descuido. Pero insisto: todo esto es para evitar manchas y el proceso en sí es muy sencillo.

La EcoTank ET-3600 viene con dos juegos de botellines de tinta (dos botellines de tinta negra, dos de cyan, dos de amarilla y dos de magenta). Cada juego, según la propia Epson, te da para 6.000 páginas en blanco y negro y 6.500 páginas a color. La compañía redondea a la baja y te dice que con los dos juegos tienes 11.000 páginas a negro y otras tantas a color.

Una vez hemos rellenado los depósitos de tinta pulsamos el botón de inicializar en la impresora para que ésta se prepare con la nueva tinta que hemos vertido. Ahí viene una diferencia grande: mientras que cambiar los cartuchos es cosa de unos segundos, los depósitos EcoTank tardan aproximadamente 20 minutos en estar listos. Durante ese proceso la impresora hace varios ruidos estridentes, por cierto.

Teniendo en cuenta la cantidad de páginas que podemos imprimir con cada cartucho debería pasar mucho tiempo antes de tener que volver a rellenarlos, así que esperar 20 minutos en cada rellenado no es un sacrificio demasiado grande. Lo que sí espero es que esa espera no te pille en un momento de prisas, en el que tengas que imprimir algo urgentemente.

Vale la pena hacer un inciso en el precio de esos botellines. Un vistazo a Amazon nos hace ver cómo cada botellín oficial de tinta a color cuesta aproximadamente 10 euros (puede variar dependiendo del color). Y aquí también ha llegado el debate de comprar tinta no oficial: hay marcas "compatibles" en Amazon más económicas con juegos de botellines completos por menos de 24 euros. Aquí entramos en lo de siempre: la garantía de la EcoTank ET-3600 dejará de ser válida si optamos por esta alternativa más económica.

Con todo, renovar la tinta tiene más o menos el mismo precio que usando cartuchos. Pero la cantidad de tinta que conseguimos con los botellines es mayor, así que a largo plazo hay ahorro. Se agradece que con la impresora, que no es precisamente barata, vengan dos juegos completos.

Software: casi inútil

¿Un CD? ¿En 2017? ¿De verdad, Epson?

Una vez hemos cargado e inicializado los depósitos de tinta, lo único que queda hacer en la propia pantalla de la impresora es configurar la Wi-Fi. Como habíamos dicho antes, las teclas numéricas son una bendición para poder introducir la contraseña en menos de un minuto y no en varios.

¿Y después? Pues depende. La EcoTank ET-3600 ya se encuentra disponible para escanear e imprimir en nuestra red, así que podemos sencillamente prescindir del software e instalar la multifunción utilizando las opciones por defecto en nuestro sistema. En mi Mac he podido encontrarla nada más abrir el diálogo para añadir una nueva impresora, y se ha configurado automáticamente. Desde mi iPhone también la he encontrado nada más querer imprimir una nota:

Pero en el caso de que no hayas sabido configurar la impresora o haya habido algún error, Epson señaliza bien una web especial que tiene para que puedas descargar su software y seguir unas instrucciones para instalar la impresora remotamente. Este software también viene en un CD junto con la impresora, cosa que encuentro completamente absurda en los tiempos que corren. Yo mismo dejé de tener lectores de discos ópticos en mi casa hace dos años.

Ese software puede servir para cuando alguien no se ha visto capaz de configurar la impresora desde su propia pantalla, pero más allá de ahí no hay casi utilidad alguna. Mi ordenador es perfectamente capaz de reconocer los detalles de la EcoTank ET-3600 como los niveles de tinta mediante sus controladores por defecto.

Epson incluye la aplicación Epson Scan 2 con la impresora, pero es algo completamente prescindible si sabemos usar las aplicaciones por defecto del sistema para escanear.

Si instalamos todo el software tendremos también la aplicación Epson Scan 2, pero una vez más: las aplicaciones para escanear que tienen los sistemas operativos por defecto detectan sin problemas la EcoTank ET-3600. A menos que tengamos un hábito de uso de este programa en concreto, su instalación es completamente innecesaria. Usando Captura de Imagen en macOS Sierra he podido escanear una imagen a 1.200 ppp, que es la máxima posible.

Una vez tenemos todo instalado y configurado, hemos probado a hacer lo que hay que hacer con una impresora: imprimir. La velocidad de impresión a una calidad normal se acerca más a esas 7,3 páginas a color que de la normativa ISO/IEC24734 que no las 20 páginas "en crudo" que se promocionan, pero igualmente estamos ante una velocidad muy correcta para imprimir. Tanto, que diría que si lo que se busca es más velocidad aconsejaría directamente una impresora láser.

La calidad tanto en monocromo como en color es la que esperas de una multifunción de 400 euros, las imágenes se imprimen a toda la calidad que puede dar la inyección de tinta. Hace bastante ruido al imprimir, pero no lo voy a calificar como excesivo dadas las dimensiones de la impresora.

Cargar papel en la bandeja es cuestión de ajustar dos deslizadores muy sencillos, accesibles directamente desde el frontal del aparato. Con esos deslizadores es con los que podemos definir las dimensiones del papel con el que queremos imprimir.

Epson EcoTank ET-3600: la opinión de Xataka

A las alturas a las que estamos, hay que decirlo: la Epson EcoTank ET-3600 es una impresora grande y sobretodo, cara. Un mamotreto, que diríamos coloquialmente. No todo el mundo pondrá buena cara cuando vea ese precio de 402 euros en Amazon. Su as en la manga es ese ahorro a largo plazo de tinta con su sistema EcoTank de botellines en vez de cartuchos, pero con ese precio quizás haya varios que opten directamente por una impresora láser.

Si eres una persona que imprime de forma muy casual (entradas de conciertos y eventos, billetes de tren y avión), adquirir la EcoTank ET-3600 es matar mosquitos a cañonazos. Lo mejor es ir a por un modelo más económico. Esta multifunción tiene sentido cuando imprimes muy a menudo, cuando consumes mucha tinta y quieres algo de calidad. Es entonces cuando a largo plazo, la EcoTank ET-3600 puede suponer una buena inversión. Pero insistimos: quizás a este nivel una láser podría ser otra opción.

La impresora ha sido cedida temporalmente por Epson. Puedes consultar nuestra política de relaciones con empresas.

En Xataka | Por qué "hackeé" mi impresora láser (y qué dice eso sobre toda la industria)

En febrero de 2012 fueron las BT-100, en enero de 2014 fueron las BT-200, y en Epson han seguido el patrón de dos años y han aprovechado el Mobile World Congress para lanzar las gafas de realidad aumentada Moverio BT-300. Son más pequeñas y más ligeras que sus predecesoras, además de mejorar sus especificaciones.

Este nuevo modelo de gafas es, de hecho, un 72% más ligero que el modelo original. Y tratándose de unas gafas que siguen siendo grandes respecto a unas gafas tradicionales, es lo que más se agradece. Cuando se lance en octubre de este año, las Moverio BT-300 costarán alrededor de 800 euros.

Repasemos las especificaciones: las BT-300 cuentan con un procesador Intel Atom de cuatro núcleos que potencian un Android 5.1 y la capacidad para mostrar contenido en tres dimensiones. Una cámara de 5 megapíxeles detecta el ambiente de nuestro alrededor y toma fotografías y vídeos.

Comodidad mejorada, pero aún con deberes pendientes

Nuestro compañero Yúbal hace de modelo y nos demuestra que las BT-300 son bastante más pequeñas que sus predecesoras.

Epson no tiene reparos en decirnos que estas gafas no están enfocadas en el mercado de consumo, por mucho que puedas simular una pantalla con ellas para ver películas o series. Su idea se ha ido más hacia los usos especializados como el pilotaje de drones, o el visionado de contenido especial en museos y salas de espectáculos.

Un ejemplo: dentro de poco, los asistentes a una función de ópera en San Sebastián podrán usar las Moverio BT-300 para ver la partitura de esa ópera en vivo mientras se canta, flotando justo debajo de los actores.

Y sí, las gafas ya son lo suficientemente pequeñas como para que se puedan llevar durante toda una función, aunque nos queda claro que aún queda mucho esfuerzo de ingeniería para que sean más cómodas. Necesitan un soporte especial para los que llevamos gafas, y su peso todavía se nota mucho cuando las llevas puestas. Es una mejora, pero aún queda esfuerzo de miniaturización por hacer.

Lo que ha mejorado (y bastante) es la definición: en comparación con las pruebas que hice con las BT-200 hace un par de años, estas gafas muestran la pantalla de realidad aumentada de un modo mucho más claro y pudiendo leer texto a tamaño muy pequeño sin ningún tipo de mareo o sensación extraña. El efecto de estar viendo una pantalla de gran tamaño que cambia dependiendo de lo que haya en nuestro campo visual se conserva, y a medida que el fondo está más lejos parece que estés viendo una pantalla más grande.

Marc-Antonie Godfroid, portavoz de Epson, con las Moverio BT-300 puestas.

Marc-Antonie Godfroid, portavoz de Epson, defiende que las Moverio BT-300 de Epson demuestran potencial con todas las aplicaciones industriales y profesionales que ya está teniendo a diferencia de las Google Glass, unas gafas que "tienen un enfoque muy diferente" a pesar de que muchos las consideren parecidas a las Moverio.

El representante también nos ha insistido en que quieren que se deje de ver a Epson como un fabricante de impresoras: van a seguir desarrollando y mejorando la gama Moverio "a medida que los casos de uso se van ampliando, aunque la gente aún no lleva ni mucho menos unas gafas así en su día a día".

Parece que Epson ha encontrado a su nicho con estas gafas, aunque de momento sigue siendo para actividades profesionales y para unos periodos de uso de unas pocas horas. Prometedor, pero con mucho camino y trabajo por delante.

En Xataka | Todas las novedades del Mobile World Congress

Estamos usando demasiado papel, entiendo que a veces puede ser necesario o cómodo, pero el impacto sobre el medio ambiente es grande, y cualquier acción que tenga que ver con reciclar, es bienvenida. Epson tiene algo bastante curioso que decir al respecto.

La recuperación del papel ya utilizado, para convertirlo en nuevo, es compleja, no por el proceso en sí, más bien por el sistema de transporte de la materia prima hasta una fábrica de papel. ¿Qué pasa si ponemos esa fábrica en casa? Algo así plantean los japoneses de Epson con PaperLab.

El artilugio no es pequeño, y está destinado a empresas u oficinas con un tamaño decente, ya que hablamos de una “caja” con unas dimensiones de 2,5x1,2,1,8 metros. Al menos tiene pinta de impresora gigante, y no quedará demasiado extraña en unas instalaciones, vamos a conocerlo mejor en su vídeo de presentación:

Epson no da demasiados detalles sobre el proceso que ocurre dentro de PaperLab, como los elementos adicionales que hacen falta para conformar el nuevo papel, pero sí nos habla de su capacidad de creación. La máquina tarda unos tres minutos en crear una primera hoja de papel, y cuando coge ritmo puede sacar unas catorce hojas - tamaño A4 - por minuto.

Hablamos de 6.720 unidades por una jornada normal de horas funcionando, pero todo cambiará dependiendo del tipo de papel que queramos conseguir - hasta A3 -, con diferentes grosores, colores e incluso olor para impregnar tarjetas de visita

PaperLab también sirve para deshacerse de documentos confidenciales, al contar con un sistema de descomposición del papel en su interior, entendemos que habrá una trituradora en el proceso hasta convertirla en fibra. Epson asegura que no se emplea gran cantidad de agua en el proceso.

PaperLab pasará a ser una realidad comercial en Japón el año que viene, para luego salir a otros mercados. Sabremos más sobre el aparato en la feria Eco-Products 2015 que se celebra en Tokio la semana que viene.

Dicho sea de paso los principales consumidores de papel son China y Estados Unidos, como en casi todo lo que se gasta en este mundo. Las últimas cifras conocidas son de 2013, cortesía de Statista, y nos dicen que los chinos consumieron 110 millones de toneladas, el país americano unas 80 millones, y Japón algo más de 30 millones toneladas.

White Goat, creando papel higiénico

No son los únicos en querer aprovechar el papel en pequeñas instalaciones. White Goat es una máquina creada por Oriental Co, que presume de convertir papel, en papel higiénico. La alimentamos con papel y salen los rollos directamente de la máquina.

En una media hora, y con unas cuarenta hojas tamaño A4, es capaz de crear un rollo. Su precio es de 100.000 dólares y la podéis ver en funcionamiento en el siguiente vídeo:

Más información | Epson