¿Para qué me voy a comprar una cámara DSLR si me puedo hacer la mía propia? No es una pregunta que la mayoría de los mortales nos planteemos, pero es justo la que se hizo a sí mismo Wenting Zhang, un ingeniero y fotógrafo que vive en Boston y que lleva años experimentando con proyectos de electrónica.

El propio Zhang señalaba en DPReview que ya tenía la idea de fabricarse su propia cámara durante el colegio: sus padres no le dejaban usar la suya y no tenía dinero para comprar una. Al final acabó ahorrando lo suficiente para comprarse una Nikon D90, pero el gusanillo de crear su propia cámara seguía ahí.

Imagen tomada con la Sitina S1. Fuente: Wenting Zhang

Acabó comenzando a desarrollarla en 2017, y lo curioso es que el proyecto aún no ha finalizado. Zhang explicaba cómo calculó muy mal los tiempos: él estimaba que la tendría lista en un año.

Imagen tomada con la Sitina S1. Fuente: Wenting Zhang

Su cámara, a la que ha llamado Sitina S1 —de "Silicon" y "Retina"—, es además un proyecto Open Source. Ha liberado todo el código y los esquemas en GitLab, así que cualquiera puede replicarlo o realizar cualquier variación a partir de su trabajo.

Zhang confiesa que la cámara no es comparable a las modernas cámaras comerciales. Ha realizado este proyecto de bricolaje tecnológico por pura diversión, y aunque la calidad de las fotos que puede capturar no llega a la de competidoras establecidas, el mero hecho de poder construirse una cámara DSLR propia ya es espectacular.

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Para su cámara lo primero que hizo fue seleccionar un sensor que pudiera comprar fácilmente en el mercado. "La mayoría de fabricantes (como Sony) no van a vender un sensor a un aficionado, así que tuve que comprar algo disponible en eBay". El sensor elegido es un CCD Kodak KAI-11000CM de 10 Mpíxeles con un obturador electrónico.

También optó por una pantalla LCD como visor, y planteó un diseño mirrorless con objetivos con montura E. A partir de ahí integró su procesador de señal CCD con un conversor ADC (Analog to Digital), un procesador, una batería, la pantalla y los botones.

Zhang tuvo que diseñar y producir sus propios circuitos electrónicos.

Incluso diseñó su propia placa base con un puerto USB para carga, un terminal para la sincronización de la memoria flash, el botón de encendido y la ranura para la tarjeta SD. Además tuvo que programar el software para poder aprovechar esas prestaciones. Por último diseló la carcasa para poder imprimirla en 3D de forma que todo encajara de forma adecuada.

Para Zhang —que ha publicado dos vídeos sobre el proceso (primero, segundo)— este proyecto ha permitido que comprenda la magnitud del trabajo de los fabricantes, que implica a todo tipo de profesionales y que incluye cosas como el sistema operativo de estas cámaras —no hay un Android o un Windows al uso— y los algoritmos de procesado de imagen utilizados como parte de su funcionamiento.

La idea de Zhang es seguir corrigiendo fallos y pulir un proyecto para que "en un año o dos pueda alcanzar un estado en el que sea usable y útil como cámara". Después, afirma, planea vender la cámara como un producto ya ensamblado o ocmo un kit para los entusiastas. "No para ganar dinero, sino para que la gente pueda jugar con ella y mi esfuerzo en el proyecto no se desperdicie".

Imágenes | Wenting Zhang

En Xataka | Lo que Apple te quita, Apple te lo da: el simple gesto en los iPhone 16 que mejora todas tus fotografías

Los iPhone 16 están a la vuelta de la esquina. Los conoceremos el próximo lunes, 9 de septiembre, y entre sus muchas novedades hay una especialmente llamativa para los amantes de la fotografía móvil: un botón dedicado para la cámara.

Se habla de un botón físico llamado "Capture button" que copiaría por ejemplo el botón de disparo de dos etapas de las cámaras DSLR. Si uno presiona hasta la mitad, lo que hace es enfocar la imagen, mientras que para sacar la foto hay que presionarlo totalmente.

Un botón que es de todo menos nuevo

El sistema lleva toda la vida con nosotros en cámaras convencionales, pero jamás ha llegado a cuajar en móviles, y eso que algunos fabricantes llevan tiempo apostando por él.

Sony lleva años incluyendo un botón de captura físico de dos etapas en sus móviles de gama alta. Fuente: Galaxus.at.

Fabricantes como Sony llevan años incluyéndolo en algunos de sus móviles, y tenemos un buen ejemplo en el Sony Xperia 1 III que analizamos el verano de 2021.

En aquel análisis quedó claro que la implementación de Sony tenía dos problemas. El primero, que la app de cámara no tenía botón táctil de disparo, lo que obligaba a sacar las fotos obligatoriamente con el botón de disparo físico.

El segundo, que la situación de ese botón era adecuada para fotos en apaisado, pero no lo hacía cómodo para fotos verticales, algo importante en la era de las fotos y vídeos verticales de Instagram.

Sony ha seguido apostando por ese botón dedicado de cámara: el reciente Sony Xperia 1 VI, sucesor generacional del citado anteriormente, lo mantiene. Eso proporciona buenas sensaciones y a ello se suma una app rediseñada que vuelve a incluir el botón táctil de captura.

Y aún así, los móviles de gama alta de Sony siguen sin cuajar a pesar de sus excelentes opciones avanzadas de fotografía móvil —botón de dos etapas de disparo incluido—, quizás porque a la inmensa mayoría de los usuarios solo quieren un buen modo automático que no les complique la vida.

Los entusiastas de la fotografía móvil tienen en estos Sony Xperia candidatos interesantes al control manual que ofrecen las cámaras DSLR, pero para el gran público esas opciones suelen ser abrumadoras.

Ese es de hecho uno de los grandes retos de ese botón de disparo físico en los iPhone. Es de esperar que Apple siga ofreciendo resultados igual de buenos —o mejores— en su modo automático de fotografía, ese que se activa con el botón en pantalla de la app desde siempre.

El botón de disparo físico debería por tanto no cometer el error de abrumar a los usuarios del iPhone, que precisamente aprecian estos dispositivos por las buenas fotografías que pueden lograrse con un simple toque en pantalla.

Zoom háptico a la vista

Se habla incluso de que ese botón de captura de los iPhone 16 será sensible al tacto, lo que significa que también se podrá usar para hacer zoom deslizando el dedo hacia un extremo u otro del botón, como si fuera una especie de dial invisible.

El Xiaomi 14 Ultra ofrece una "funda fotográfica" opcional que ofrece un botón de disparo en dos etapas y un dial de control de zoom, entre otras opciones.

De confirmarse, esa opción puede sin duda hacer especialmente interesante el uso de dicho botón, ya que precisamente manejar el zoom desde la pantalla no es a menudo ideal: el conocido gesto de hacer pinza con dos dedos sirve para muchos escenarios, pero no es el más apropiado cuando se trata de tener un control fino de ese zoom.

Es algo que por ejemplo Xiaomi implementó de forma curiosa en sus Xiaomi 14 Ultra. Estos móviles no cuentan con botón de disparo físico por sí solos, pero es posible comprar una funda —Xiaomi 14 Ultra Photography Kit— que añade ese componente.

De hecho, esa funda ofrece no solo un botón físico de dos etapas, sino que además cuenta con un dial físico para controlar el zoom, un botón independiente para la grabación de vídeo y una batería auxiliar de 1.500 mAh que alarga la vida del móvil un 23%.

Lo que plantea Apple es al parecer algo bastante distinto a lo que ofrece Xiaomi con esa funda o Sony con sus móviles de gama alta: aquí tendríamos teóricamente lo mejor de todos esos mundos.

Eso haría que teóricamente los usuarios  tuvieran acceso tanto a los modos fotográficos "de toda la vida" de los iPhone, mientras Apple da un paso más y ofrece una interesante opción para los entusiastas de los modos manuales que siempre han sido el gran aspecto diferencial de cámaras tradicionales de gama alta.

Apostando por la fotografía de toda la vida

Aquí hay una reflexión adicional más: Google y sus Pixel 9 han planteado una revolución en la fotografía móvil, pero lo han hecho con el protagonismo que puede llegar a tener la inteligencia artificial en el proceso de "reimaginación" de nuestra realidad.

En Apple no parecen querer ir en esa dirección, al menos de momento, y siguen apostando por un enfoque —guiño, guiño— en el que la fotografía y el vídeo tradicional siguen siendo absolutos protagonistas.

Lo demuestra por ejemplo el hecho de que en los iPhone 15 Pro/Max permitían conectar un disco duro al puerto USB-C y grabar vídeo Apple ProRes en LOG hasta 4K 30 FPS.

Estos móviles llevan tiempo planteando convertirse en pequeños estudios de grabación portátiles, y el hipotético botón de disparo en dos etapas o fases no hace más que consolidar esa vocación de ser referentes también en fotografía móvil sin que la IA y los algoritmos se apoderen aún de toda la experiencia.

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Actualización (13/07/2022, 12:49): Nikon ha indicado que el artículo de Nikkei "es solo especulación" y que "continuará la producción, venta y serviciode las SLR digitales".

El segmento de la fotografía tradicional se ha visto impactado de forma crítica por dos tendencias. La primera, la fotografía móvil. La segunda, el auge absoluto de las cámaras sin espejo (mirrorless).

Eso ha hecho que poco a poco algunos fabricantes hayan ido abandonando sus modelos Single Reflex Cameras (SLR), y Nikon es el último en decir adiós a sus cámaras SLR. A partir de ahora se centrará totalmente en las sin espejo.

Nikon actúa primero, pero Canon sigue sus pasos

Según el diario Nikkei, el fabricante de cámaras Nikon dice adiós a las cámaras SLR definitivamente para centrare en "ofertas digitales debido a la competencia cada vez más intensa de las cámaras móviles".

Aunque Nikon seguirá fabricando y comercializando sus modelos SLR actuales, el desarrollo de nuevos modelos estará totalmente destinado a modelos de cámaras sin espejo.

La firma ya venía avisando: hace un mes anunciaba que dejaba atrás las Nikon D3500 y D5600, sus cámaras DSLR más asequibles. Para sus responsables la relevancia ahora la tienen "las cámaras y objetivos de gamas media y alta, orientadas a profesionales y a fotógrafos aficionados".

Canon también está dando pasos en esta misma dirección, y ya indicaron el año pasado que su EOS-1D X Mark III sería la última de sus cámaras DSLR de gama alta. El mercado se está moviendo rápidamente a cámaras sin espejo, explicaba su CEO entonces, y ciertamente parece que Nikon está de acuerdo.

Imagen: JD Gipson

Las cámaras DSLR son uno de los dispositivos electromecánicos de nuestro día a día más complejos, con una sucesión de componentes que permiten captar la luz, reflejarla hasta el visor y regularla para obtener la imagen deseada. Mientras desmontar un PC puede ser sencillo, las guías para desmontar las cámaras reflex profesionales muestran la compacta composición de una cámara por dentro.

Aquí os explicamos de qué componentes está hecha una cámara DSLR y compartimos con vosotros algunas imágenes de las cámaras por dentro. Un breve repaso introductorio a la construcción de las cámaras, un dispositivo que no tiene mucho que envidiar a los móviles a la hora de esconder una enorme ingeniería en un chasis reducido.

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Componentes principales de una cámara DSLR

Salvo que lleves tiempo con una cámara o estés muy interesado, no es habitual abrir y explorar el interior de las cámaras. Como ocurre con otro tipo de dispositivos electrónicos, todos los componentes suelen estar soldados y se requiere de conocimientos técnicos para desmontar y/o reparar una cámara réflex.

Pese a que hay componentes que difieren de unas cámaras a otras, todas ellas incluyen algunos componentes básicos como el sensor, la batería o la lente. El siguiente gráfico es muy representativo para ilustrar las distintas partes.

Imagen: David McSweeney

Uno de los elementos básicos es el espejo principal, por el que se refleja la luz tras pasar por el objetivo. Es el responsable de desviar la luz hacia la pantalla de enfoque y el pentaprisma. La pantalla de enfoque es un vidrio esmerilado que permite verificar el enfoque, mientras que el pentaprisma de espejos es otro de los componentes principales de la cámara. Este es el encargado de redireccionar la imagen hacia el visor y reposicionarla verticalmente.

Imagen: Encyclopedia Britannica

Debemos entender que la luz de una cámara reflex rebota por sucesivos espejos en el interior y hacen falta distintos espejos para recolocarla y poder ver bien la imagen en el visor, ya que al pasar por cada uno de ellos la luz queda invertida. También contamos con presencia de lentes reductoras para adaptar el tamaño de la imagen al visor.

El visor es otro de los elementos de una cámara. Es por donde miramos y puede ser tanto óptico como electrónico. El obturador es el que determina que cantidad de luz pasa hasta el sensor, mientras que el sensor es el encargado de recoger esta luz.

Además de estos elementos ópticos para gestionar la luz, las cámaras reflex incorporan una pantalla, una batería, una memoria compacta y habitualmente sistemas de estabilización y flash.

El interior de una cámara de cerca

Canon EOS M5. Imagen: iFixit

A través del excelente servicio de reparación iFixit, con sus respectivas guías de desmontaje, podemos ver cómo es el interior de algunas cámaras DSLR de cerca. Una de las cámaras para iniciados más popular de todos los tiempos fue la Nikon D5100 y nos servirá para ver algunas de sus partes.

El primer paso que recomiendan para desmontarla es quitar la batería. Después hay que quitar tornillos. Porque es habitual que las cámaras reflex tengan cientos de tornillos. Después el equipo de iFixit lo que hace es desconectar los cables de la placa base. Como en cualquier otro dispositivo electrónico, las cámaras por dentro esconden una pequeña placa base, con sus memorias flash y su memoria RAM para almacenar configuraciones.

Nikon D5100. Imagen: iFixit

La cubierta de la cámara se puede extraer para revelar gran parte de los componentes. Además del obturador y los espejos anteriormente nombrados, se aprecia un motor eléctrico y un condensador para el flash.

En un espacio muy reducido se compacta un elevado número de piezas. Y eso teniendo en cuenta que estas imágenes son de una Nikon que ya dispone de muchos años y es de gama de entrada.

Imagen: iFixit

El youtuber Peter McKinnon mostraba en vídeo el interior de una Canon EOS-1DX Mark II y también es posible apreciar cómo es la rueda de filtros internos de una cámara de vídeo o cómo actúa el prisma con la luz para las señales RGB, esta ocasión con cámaras de 3CCDs.

Por si alguna vez os habéis preguntado cómo es la rueda de filtros internos (reales) de una cámara: https://t.co/MlNit8f6Vp

— Manu Balseiro (@ManuBalseiro) August 16, 2018

ダイクロイックミラーを、スマホのカメラレンズに、くっつけて撮影。やっぱ青成分は少ないね。
そうそう、Wを構成するRGBの各比率。VEさんなら覚えていますよね！
…って、あれってNTSCだけの話でしたっけ？
私も怪しいVEだなぁ。 pic.twitter.com/TollNfteQl

— 中継車販売の有限会社ビビッド (@obvan) August 16, 2018

Las cámaras DSLR disponen de piezas mecánicas muy avanzadas. A diferencia de dispositivos como los móviles, donde la gran mayoría es electrónica. Las réflex siguen funcionando en el fondo a través de espejos y lentes, como ya lo hacían las primeras cámaras.

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Un dispositivo electrónico con centenares de componentes

Imagen: Leica

La construcción de algunas cámaras es un proceso muy cuidadoso. Con la Leica M10, la compañía nos mostraba su fábrica de Alemania donde repasaba en vídeo su construcción y revelaba algunos datos de la avanzada cámara.

Leica explica que su cámara utilizaba 1.100 componentes individuales, incluyendo 30 componentes de latón fresado, 126 tornillos y 17 elementos ópticos. Estos números no tienen que repetirse en todos los modelos, pero sirvan como representación de la complejidad que pueden tener las DSLR.

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En 2016 se lanzaba la Sony A99 II, una cámara réflex digital (DSLR o DSLT, como las llamaba la firma por su sistema de espejo traslúcido) y reflotaba sus cámaras con montura A.

Aquello era el canto de cisne de esas cámaras, que ahora han desaparecido del sitio web de Sony y que se muestran como "no disponibles" en varias tiendas. El presente y el futuro de Sony, está claro, son sus cámaras mirrorless, un segmento en el que dominó en 2020 y que le está dando excelentes resultados.

Las sin espejo como apuesta absoluta

La firma se ha ido desvinculando de esos "viejos" modelos DSLT para centrarse absolutamente en las cámaras sin espejo. En 2020 lideró la producción de este tipo de cámaras, con Canon siguiéndole muy de cerca y Nikon bastante más atrás.

El foco de Sony está claro: la empresa nipona no ha parado de presentar nuevos modelos mirrorless con cada vez más capacidades, tanto en full-frame como en APS-C. Ahí tenemos por ejemplo las A7R IV y su espectacular sensor de 61 Mpíxeles, la A7S III enfocada al vídeo, o la todorreno A1 con su sensor de 50 Mpíxeles.

Sony Alpha

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Así pues estamos ante lo que parece el fin de una era que comenzó con la adquisición de Konica Minolta y que finalmente parece dejar paso a unas arrolladoras cámaras sin espejo que desde luego están demostrando ser todo un éxito para el fabricante japonés.

Vía | Engadget

La llegada de las primeras cámaras digitales cambió las reglas del juego. Hasta ese momento las cámaras de película habían experimentado un desarrollo relativamente pausado y cimentado, sobre todo, en el ajuste fino de sus elementos mecánicos y en la mejora de la propia película. Eso sí, las últimas generaciones de aquellas cámaras tenían componentes electrónicos que sí experimentaron un desarrollo notable, anticipándonos lo que llegaría más adelante de la mano de las cámaras fotográficas digitales.

El cambio de paradigma comenzó a fraguarse en 1975. Ese año Cromemco, una empresa de microordenadores californiana, lanzó Cyclops, una cámara fotográfica considerada de forma unánime la primera completamente digital. Tenía un sensor MOS de tan solo 32 x 32 píxeles (lo que equivale a 0,001 megapíxeles) y podía ser conectada a cualquier microordenador que tuviese un bus S-100, que, curiosamente, nació como parte del Altair 8800, que suele considerarse el primer ordenador personal comercial.

Un desarrollo tecnológico más sosegado que aquel al que estamos acostumbrados

Las cámaras digitales no comenzaron a popularizarse hasta finales del siglo XX, pero su nacimiento dio a la electrónica un protagonismo mucho mayor que el que tenía en las últimas generaciones de cámaras de película. Este cambio propició que las cámaras digitales se viesen abocadas a un ritmo de desarrollo e innovación más rápido que el que históricamente habían experimentado las cámaras de película. La carrera desenfrenada por incrementar los megapíxeles que estaba vigente hasta hace muy poco tiempo, y que aún rezuma de vez en cuando, ilustra a las mil maravillas esta tendencia.

Las cámaras fotográficas digitales evolucionan a un ritmo más lento que al que lo hacen otros dispositivos electrónicos, como los smartphones o los televisores

Aun así, las cámaras digitales no evolucionan, ni siquiera hoy, al mismo ritmo al que lo hacen otros dispositivos electrónicos, como los smartphones o los televisores, entre otros ejemplos posibles. Este grado de desarrollo, aunque es más pausado que aquel al que nos tienen acostumbrados otros productos de electrónica de consumo, no es ni mucho menos despreciable, lo que como consumidores nos obliga a ponernos al día una vez que hemos tomado la decisión de hacernos con una nueva cámara digital. Al menos si queremos hacernos con una que sea lo más «resistente al futuro» posible.

El objetivo de este artículo es, precisamente, identificar aquellos elementos de las cámaras fotográficas digitales que más están evolucionando para conocer con la máxima precisión posible qué nos ofrece el mercado actualmente. Y también para que podamos intuir qué llegará en el futuro. Nos parece la mejor forma de ayudaros a elegir con más garantías, y, sobre todo, de contribuir a que consigáis encontrar la cámara que mejor se adecua a vuestras necesidades. Eso sí, siempre y cuando queráis ir un paso más allá de lo que os ofrece la cámara integrada en vuestro smartphone.

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Las cámaras compactas tienen un presente muy «gris» y un futuro muy «negro»

La batalla con los smartphones está perdida. De hecho, las cámaras compactas tradicionales la perdieron hace mucho tiempo; justo en el momento en el que buena parte de los usuarios comenzamos a prescindir de ellas y a tomar nuestras fotografías utilizando la cámara de nuestro teléfono móvil. Y el panorama no parece en absoluto que vaya a cambiar en el futuro. Esta tendencia tan evidente ha provocado que la mayor parte de los fabricantes de cámaras se vuelque en la puesta a punto de modelos con prestaciones más altas y con la ambición de llegar allí donde a priori no están cómodas las cámaras de nuestros móviles.

Ópticas intercambiables, grandes zooms, estabilización de gran calidad, una flexibilidad amplia… Estas son las bazas a las que recurren las cámaras fotográficas actuales para que pensemos en ellas y apartemos por un momento la vista de nuestros smartphones. Y en este terreno es evidente que son los modelos de tipo bridge, que son compactas con óptica fija, amplio rango focal y prestaciones a caballo entre las compactas básicas y las cámaras digitales avanzadas; las CSC (cámaras de sistema compacto) o sin espejo y las DSLR las que mejor pueden defenderse del embate de los móviles.

Por esta razón, la mayor parte de las características que vamos a ver a continuación adquieren sentido en estos segmentos de cámaras, y no tanto en las compactas de las gamas de entrada y media, que son las más perjudicadas por los teléfonos móviles. Y también las que dejan menos espacio a la innovación. Entremos en materia.

¿Cómo es una cámara fotográfica resistente al futuro?

Un apunte que me parece importante antes de seguir adelante, y que seguro que muchos de vosotros ya conocéis: los tres componentes que tienen un impacto directo en la calidad de las imágenes que obtenemos con una cámara de fotos son la óptica, el sensor y el motor de procesado. De hecho, su cooperación es tan íntima que con frecuencia no es sencillo delimitar en qué medida contribuye cada uno de ellos al resultado final. Aun así es interesante reparar en el hecho de que dos de ellos son elementos de naturaleza electrónica, y, por tanto, susceptibles de verse arrollados por esa vorágine de desarrollo tecnológico constante a la que nos tienen acostumbrados otros dispositivos de electrónica de consumo.

Su corazón debe ser un sensor de alta sensibilidad y bajo ruido

Los megapíxeles quedan fuera de nuestra discusión por una razón de peso: la mayor parte de las cámaras del mercado excede la resolución que necesitamos los aficionados a la fotografía que solo imprimimos nuestras instantáneas ocasionalmente. O nunca. Podemos ilustrar esta situación de una forma muy sencilla. Si utilizamos un televisor con panel 4K UHD para ver nuestras fotografías, que es un escenario de uso bastante realista hoy en día, nos basta que nuestra cámara tenga una resolución de 8 Megapíxeles (3.840 x 2.160 píxeles = 8.294.400 píxeles ≈ 8 Megapíxeles) para disfrutar nuestras capturas de una forma satisfactoria. La mayor parte de las cámaras, al menos las de cierta calidad, cuenta con sensores que exceden esta resolución, por lo que incluso podemos imprimir nuestras fotografías en soportes de cierto tamaño sin que su calidad se resienta.

Los fabricantes parecen ser conscientes de que los usuarios ya no nos dejamos engatusar por la resolución porque sabemos que nuestras necesidades en este terreno están colmadas desde hace años, por lo que se están esforzando para afinar dos parámetros de los sensores en los que aún tienen margen de mejora: la sensibilidad y el ruido. Cuando la luz, que es la auténtica materia prima de nuestras fotografías, abunda es relativamente sencillo para una cámara moderna ofrecernos un resultado logrado. Sin embargo, cuando la luz escasea el nivel de detalle puede verse seriamente dañado y el ruido puede incrementarse sensiblemente, arruinando nuestras tomas.

Afortunadamente, la «guerra del megapíxel» fue superada hace tiempo. El reto ahora pasa por incrementar la sensibilidad y reducir el ruido, entre otros parámetros con margen de mejora en los que las marcas están trabajando

El reto consiste en ofrecer buenos resultados cuando las condiciones de captura no son las óptimas. Y una forma eficaz de incrementar la sensibilidad nativa del captador y reducir el ruido requiere aumentar el tamaño de los fotodiodos, que son las celdillas del sensor que se responsabilizan de capturar la luz, aunque sea a costa de reducir la resolución. Esta es la estrategia utilizada por muchas marcas actualmente en sus cámaras, aunque no es la única. A menudo también mejoran las técnicas de fabricación de sus sensores y optimizan su arquitectura para que rindan mejor cuando las condiciones ambientales no son propicias.

El desarrollo tecnológico en este ámbito ha hecho posible la aparición de cámaras capaces de ofrecernos una sensibilidad altísima y un nivel de ruido muy bajo. Un modelo que ilustra estupendamente este panorama es la A7S II de Sony, una cámara que nos ofrece una sensibilidad ISO máxima de 409.600 y que es capaz de mantener el ruido bajo control con valores ISO muy elevados. No obstante, este es un valor un poco extremo al que pocos modelos pueden aspirar. Por esta razón podemos tomar como referencia un poco más realista el valor ISO ampliado que nos ofrecen otras cámaras de calidad hoy en día, que puede alcanzar ISO 51.200. Es un buen objetivo al que aspirar siempre que el ruido permanezca bajo control.

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Por supuesto, el ruido y la sensibilidad no son las únicas características del sensor de una cámara fotográfica que importan, pero actualmente representan uno de los grandes retos a los que las marcas se están enfrentando porque su impacto en la calidad de las tomas es muy importante. Y no es sencillo mejorar estos parámetros. Otras características, como el color, la profundidad, el nivel de detalle o la ausencia de efecto muaré, están bastante bien «atados» por las principales marcas cuando nos hacemos con una cámara de cierta entidad.

También debe tener un procesador de alto rendimiento

El rol del motor de procesado de una cámara fotográfica digital va mucho más allá del mero postprocesado de la información generada en el dominio digital por el sensor de imagen. Un procesado bien implementado puede incrementar la resolución percibida, minimizar el ruido, mejorar el nivel de detalle, afinar el color… Como veis, puede tener un impacto muy positivo en la calidad final de nuestras instantáneas.

Pero, además de hacer todo esto, el procesador de imagen resulta crucial a la hora de incrementar la velocidad del enfoque automático, mejorar la capacidad del disparo continuo, minimizar la latencia del obturador electrónico, reducir el tiempo de encendido de la cámara, incrementar la precisión del enfoque continuo, etc. En este ámbito dada su polivalencia no es fácil delimitar con precisión qué características debe tener un buen motor de procesado, pero es interesante que los usuarios seamos conscientes de su importancia y conozcamos en qué procesos está involucrado para que seamos capaces de valorar si nuestra próxima cámara cuenta con un procesador capaz de resolver no solo nuestras necesidades actuales, sino también las que tendremos en el futuro.

El enfoque del presente y el futuro es híbrido; si lo tiene, mucho mejor

Afortunadamente, el enfoque híbrido está plenamente consolidado en las cámaras digitales de cierto nivel. He escrito «afortunadamente» porque nos ha demostrado de una forma rotunda que sus prestaciones son superiores a las del enfoque automático por diferencia de contraste utilizado por las primeras cámaras digitales. El enfoque híbrido se caracteriza por combinar el enfoque por diferencia de contraste de las cámaras compactas digitales y el enfoque por detección de fase de las DSLR.

Estos tres tipos de enfoque (diferencia de contraste, detección de fase e híbrido) son sistemas pasivos en los que la cámara actúa analizando la información que recibe del entorno. La alternativa son los sistemas de enfoque activos, en los que la cámara emite algún tipo de señal (ultrasonidos, luz infrarroja, etc.) que se refleja en los objetos del entorno y rebota, regresando al sensor de enfoque automático y permitiéndole llevar a cabo los cálculos que necesita realizar para enfocar la imagen correctamente.

El problema que tiene el enfoque por diferencia de contraste es que suele ser lento. Esta es la razón por la que nos interesa que nuestra cámara no cuente únicamente con este sistema. Para enfocar, el procesador analiza la imagen completa e identifica aquellas zonas en las que se produce un cambio brusco de iluminación, y este suele ser un proceso costoso en términos del tiempo que es necesario invertir en él.

El enfoque por detección de fase requiere la presencia de un sensor adicional, al margen del captador de la cámara, o bien de un sensor de imagen que pueda llevar a cabo las funciones del captador principal y el sensor de enfoque. Es un proceso complejo, por lo que, si queréis conocerlo con detalle, os sugiero que echéis un vistazo a este artículo de nuestros compañeros de Xataka Foto.

El enfoque por detección de fase es más rápido que el que trabaja mediante diferencia de contraste, pero también es más complejo, más caro y puede verse afectado por los problemas de desviación frente al punto de enfoque exacto que queremos utilizar (backfocus/frontfocus). En cualquier caso, lo que nos interesa tener en cuenta ahora es que cada vez más fabricantes apuestan por el enfoque híbrido porque combina las ventajas de los dos sistemas de enfoque pasivo de los que hemos hablado, ofreciéndonos un enfoque muy preciso y muy rápido que puede marcar la diferencia, por ejemplo, cuando enfocamos objetos que se desplazan con rapidez. Si nuestra cámara lo tiene será estupendo porque estará mejor dotada para resolver nuestras necesidades en el futuro.

Mejor si la estabilización está en el cuerpo y es híbrida

El sistema de estabilización es importante en la medida en que resulta crucial para evitar la borrosidad que suele aparecer en los bordes de los objetos cuando hay trepidación durante la exposición. Este problema es más dañino a medida que incrementamos el tiempo de exposición, como es lógico. Afortunadamente, los fabricantes de cámaras digitales llevan varios años «poniéndose las pilas» para implementar soluciones eficaces a este problema.

Actualmente una de las estrategias más satisfactorias, y aún con margen de mejora en el futuro, es el desplazamiento del sensor en varios ejes (normalmente cinco). Sony y Olympus utilizan esta tecnología desde hace años, y en nuestras pruebas nos ha demostrado arrojar unos resultados a menudo muy satisfactorios. Además, esta técnica, que se apoya en el desplazamiento mecánico del sensor, puede combinarse con la corrección electrónica del encuadre, lo que permite que el desenfoque de movimiento sea aún más imperceptible.

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La lástima es que este sistema de estabilización es complejo y caro, por lo que solo suele estar presente en las cámaras digitales más avanzadas. Aun así, es probable que poco a poco vaya abaratándose y pueda llegar a modelos más económicos, por lo que es interesante que seamos conscientes de lo que nos ofrece para tenerlo en nuestro punto de mira tanto ahora como en el futuro.

El visor electrónico: de alta resolución y baja latencia

El visor electrónico es uno de los componentes que más ha mejorado durante los últimos años. Desafortunadamente no lo tienen todas las compactas, bridge y CSC porque es un elemento complejo que tiene un impacto directo en el precio. Y es una pena porque, si está bien implementado, es muy útil. Las DSLR no lo necesitan porque su sistema de espejos (conocido como pentaprisma) permite transportar la luz que recibe la óptica hasta el visor, que en estas cámaras es óptico y no electrónico.

El esfuerzo que están realizando las marcas en lo que concierne a los visores electrónicos tiene como objetivos principales incrementar su resolución, reducir la latencia y mejorar la reproducción del color. Las últimas generaciones de cámaras reflejan que cada vez tenemos a nuestra disposición visores electrónicos de más calidad, pero lo cierto es que aún tienen margen para mejorar. Hoy en día un buen visor de este tipo suele tener un tamaño cercano a las 0,5 pulgadas y una resolución aproximada de 3,7 millones de puntos. Muchos tienen especificaciones más modestas, pero estas cifras nos proporcionan una experiencia más cercana a la que nos ofrece un visor óptico.

De la restitución de las imágenes suele encargarse, y es lo deseable, un panel OLED que goza de las mismas bazas asociadas a los televisores que utilizan esta tecnología: un contraste nativo muy alto y una restitución del color rica y fidedigna. Otra característica esencial que debe ofrecernos un buen visor electrónico es una latencia mínima. Este parámetro mide el desfase temporal que se produce desde el instante en el que tiene lugar una acción captada por el sensor de imagen hasta que origina un efecto en la pantalla del visor electrónico.

Lo ideal es que ese lapso de tiempo sea mínimo para que podamos capturar el instante que buscamos con precisión, una cualidad crucial en disciplinas como la fotografía de naturaleza o la deportiva. Una latencia baja que puede servirnos como referencia a la hora de valorar si la que nos ofrece un visor electrónico concreto es o no aceptable es 0,005 s. Esta cifra es muy buena, pero si la latencia es aún más baja, mejor.

Esta es la conectividad inalámbrica que ya podemos exigir: NFC, Bluetooth y WiFi

Las cámaras fotográficas no tienen por qué permanecer al margen de las tecnologías de conexión inalámbrica que utilizamos habitualmente en otros dispositivos. Y, afortunadamente, no lo hacen. Muchas de las cámaras que podemos encontrar actualmente en el mercado cuentan con conectividad Bluetooth 4.0, 4.1 o 4.2 y WiFi 802.11n o ac. El primer estándar es útil para, por ejemplo, controlar nuestra cámara desde un smartphone o una tableta. Y el WiFi puede venirnos de perlas para actualizar el firmware o para subir nuestras fotografías a nuestro repositorio en Internet de forma directa, entre otras posibilidades.

La tecnología NFC no está tan extendida en las cámaras fotográficas como la conectividad WiFi y Bluetooth, pero es interesante porque nos evita procesos tediosos de configuración

La tecnología NFC (Near Field Communication) no se prodiga tanto como las dos conexiones inalámbricas que acabamos de ver, pero también es interesante porque nos permite conectar nuestra cámara a nuestro smartphone o tableta acercándolos. Si los dos dispositivos son compatibles con NFC solo tenemos que colocarlos muy juntos durante unos segundos, y ambos negociarán la conexión WiFi de forma automática y transparente para nosotros. No tendremos que configurar nada. Cómodo, ¿verdad?

Si el vídeo es una prioridad, el 4K es solo el punto de partida

La capacidad de grabación de vídeo que tienen algunas cámaras fotográficas rivaliza con la de muchos modelos específicos para aplicaciones profesionales. Propuestas como la A7S II de Sony o la Lumix GH5 de Panasonic, entre otras opciones, nos recuerdan que por una inversión relativamente elevada, pero razonable, podemos hacernos con un dispositivo que pone a nuestra disposición prestaciones que hasta no hace mucho solo estaban al alcance de las cámaras de vídeo profesionales.

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El difícil arte de devolver el color a las fotografías antiguas en blanco y negro

La grabación con resolución 4K UHD y cadencias de 50 y 60 imágenes por segundo es solo nuestro punto de partida en este escenario de uso. Además podemos requerir que nuestra cámara sea compatible con el formato XAVC S, que nos permite registrar vídeo 4K con una velocidad de hasta 100 Mbps para incrementar el nivel de detalle y minimizar el ruido. También es interesante contar con perfiles como S-Gamut3.Cine, que permite reproducir el espacio de color DCI-P3, o con las curvas S-Log, que han sido diseñadas para simular el acabado visual de las películas tradicionales en el cine digital, entre otras posibilidades.

En lo que concierne al submuestreo del color es interesante contar con la codificación 4:2:2 de 10 bits, que es la utilizada comúnmente en la producción de contenido cinematográfico. Y si somos aficionados a la grabación de contenidos deportivos o imágenes de naturaleza puede ser apetecible contar con la posibilidad de registrar imágenes a muy alta velocidad (Full HD de hasta 120 FPS).

Todas las tecnologías que acabo de mencionar, y algunas otras, ya están disponibles en modelos como los que he mencionado al principio de este apartado, lo que refleja que la capacidad de grabación de vídeo de algunas cámaras fotográficas actuales es notable. Y seguirá desarrollándose en el futuro porque esta es una de las materias en las que algunos fabricantes están poniendo «toda la carne en el asador». Y que siga así.

El imparable desarrollo de las capacidades fotográficas de los teléfonos móviles ha puesto contra las cuerdas a las cámaras digitales. Pero no a todas. Al menos no con la misma intensidad. Las cámaras digitales que peor han soportado la embestida de los smartphones han sido las que no tienen un objetivo intercambiable en general, y las compactas en particular. Y la explicación es evidente: estas son las cámaras utilizadas mayoritariamente por el gran público, y, por tanto, las que entran en competencia con los móviles.

Un estudio reciente de la consultora Statista refleja que la distribución de cámaras digitales ha caído un 87% entre 2010 y 2019. Sin embargo, aunque se han reducido las ventas de todas las categorías, las cámaras con óptica intercambiable han soportado el chaparrón mucho mejor. Y es lógico que haya sido así debido a que no entran en competencia directa con los smartphones. Aun así, a las DSLR y las CSC, que son los dos formatos con objetivo intercambiable consolidados, no les queda más remedio que continuar desarrollando su potencial y aportando valor añadido si no quieren quedar relegadas al sector profesional. De esto no cabe duda: el rumbo que han tomado durante los últimos años refleja con claridad que el software es el camino a seguir.

Los elementos mecánicos nos dejan poco margen de mejora

La estructura fundamental de una cámara de fotos apenas ha cambiado desde que llegaron a las tiendas las primeras cámaras comerciales, a mediados del siglo XIX. Los principios básicos de funcionamiento del daguerrotipo que Alphonse Giroux diseñó para Daguerre e Isidore Niépce en 1839 son los mismos de la cámara digital más avanzada que podemos encontrar actualmente en las tiendas, pero ahí acaba su parecido. La forma en que están implementados el soporte fotosensible, los elementos mecánicos y los componentes ópticos de ambas cámaras es radicalmente distinta, como podemos intuir.

El desarrollo de la técnica de fabricación de los elementos ópticos ha permitido a los fabricantes de objetivos minimizar las aberraciones cromáticas y geométricas de sus ópticas

La llegada de la electrónica a las cámaras de fotos más de un siglo después de la invención de aquella primera unidad comercial de Giroux acrecentó aún más el abismo tecnológico que ya entonces separaba a las primeras cámaras de las modernas. Sin embargo, durante las últimas cuatro décadas el desarrollo que han experimentado los componentes mecánicos y ópticos de las cámaras han sido tímidos. Todos sabemos que el desembarco de la fotografía digital comercial hace algo más de dos décadas cambió las reglas del juego, pero desde entonces lo que más se ha desarrollado ha sido la capacidad de proceso de las cámaras.

Los principales fabricantes de objetivos, como Canon, Nikon, Leica, ZEISS, SIGMA o Sony, entre otros, no llevan décadas dormidos en los laureles. El desarrollo de la técnica de fabricación de los elementos ópticos les ha permitido minimizar las aberraciones cromáticas y geométricas introducidas por sus objetivos, así como incrementar su nivel de detalle y luminosidad. Pero si echamos la vista atrás por un instante y comprobamos cómo eran los objetivos hace un par de décadas comprobaremos que su desarrollo tecnológico no ha ido en absoluto parejo al que han experimentado los componentes electrónicos y lógicos de las cámaras. Estos últimos han avanzado mucho más.

Esta gráfica elaborada por la consultora Statista refleja la envergadura de la caída que ha experimentado la distribución de cámaras digitales entre 2010 y 2019.

Con los elementos mecánicos de las cámaras ha sucedido exactamente lo mismo. El obturador, que es uno de los componentes de naturaleza mecánica más relevantes, ha evolucionado durante las últimas décadas, pero lo ha hecho sobre todo gracias al respaldo de la electrónica. Sin su capacidad de control de los electroimanes que actúan sobre el propio obturador las velocidades de obturación que nos ofrecen las cámaras actuales más avanzadas habrían sido inalcanzables porque mediante procedimientos estrictamente mecánicos son inviables.

Esta tendencia no cambia ni siquiera si nos fijamos en el chasis y el cuerpo de las cámaras. Las más sofisticadas llevan muchos años utilizando materiales que les confieren una gran rigidez y capacidad de absorción de impactos, como la aleación de magnesio o el aluminio, pero en este contexto tampoco tenemos mucho margen de mejora a medio plazo. En el ámbito de la ingeniería de materiales se sigue innovando, por supuesto, pero es razonable asumir que parece poco probable que vayamos a presenciar la aparición de un nuevo material que vaya a revolucionar la fabricación de los cuerpos de las cámaras.

El panorama que estamos pintando parece poco halagüeño, pero, en realidad, las cámaras fotográficas no han dejado de avanzar. Lo que sucede es que este desarrollo está vinculado sobre todo a los componentes electrónicos y al software que rige el funcionamiento de la cámara, y no tanto a los elementos mecánicos que forman parte de estos dispositivos prácticamente desde su origen. Eso sí, es importante que no confundamos el software del que estamos hablando con el software fotográfico que utilizamos los usuarios para procesar nuestras capturas a posteriori.

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Qué hay que mirar al comprar una cámara fotográfica para asegurarnos de que va a tener las tecnologías de los próximos años

Si nos ceñimos a los sistemas de naturaleza mecánica con los que cuentan las cámaras de fotos el margen de mejora que tenemos es, como hemos visto, reducido. Y, por supuesto, las marcas lo saben mejor que nadie. Esta es la razón por la que todas ellas, sin excepción, están apostando por dedicar muchos recursos a afinar el software que rige el funcionamiento de la cámara y les permite sacar el máximo partido posible a sus componentes mecánicos y electrónicos.

Esta es la estrategia de los fabricantes de cámaras digitales

Una manera eficaz de valorar el rumbo que ha tomado el desarrollo de las cámaras digitales durante los últimos años consiste en, sencillamente, revisar algunas de las novedades introducidas en los últimos modelos insignia que han sido presentados. Dos opciones interesantes en las que podemos fijarnos son la EOS-1D X Mark III de Canon y la Alpha 9 II de Sony, dos cámaras profesionales que ponen encima de la mesa las últimas innovaciones introducidas por estas marcas en sus modelos más avanzados. Además, estas cámaras son una buena elección porque la primera ejemplifica de maravilla lo que nos ofrece actualmente una unidad DSLR afinada al máximo, y la segunda ejerce un rol similar pero en el contexto de las cámaras CSC.

Una de las novedades más relevantes introducidas por Canon en su modelo insignia es su nuevo algoritmo de enfoque automático, que está diseñado para mejorar la estabilidad de la captura y el seguimiento de los objetos en movimiento tanto al utilizar el visor óptico como al disparar usando el modo Live View. Según la marca japonesa el corazón de este enfoque es un algoritmo de inteligencia artificial con capacidad de aprendizaje profundo sobre el que recae la responsabilidad de garantizar un enfoque preciso incluso en condiciones desfavorables.

Además, esta cámara tiene un nuevo procesador DIGIC X con una alta capacidad de cálculo que no está diseñado únicamente para resolver el enfoque continuo en escenarios de captura que requieren una alta velocidad de disparo; también se encarga de reducir el ruido en todo el rango de sensibilidades ISO, mejorar la nitidez e incrementar el rango dinámico. Y, como podemos intuir, es el responsable de ejecutar el algoritmo de aprendizaje profundo que rige el enfoque automático de esta cámara. Pero hay algo más. También se encarga de ejecutar el algoritmo de optimización digital del objetivo de la cámara, un software de procesado que pretende minimizar los problemas ópticos que no se pueden resolver durante la fase de diseño de la óptica, como las aberraciones o la difracción.

Vamos ahora con la cámara insignia de Sony. Aunque no es una característica exclusiva de este modelo, no cabe duda de que el enfoque 4D es una de las prestaciones más atractivas de la Alpha 9 II. Esta tecnología recurre a un algoritmo que es capaz de analizar el movimiento del objeto que estamos fotografiando con el propósito de predecir con precisión cuál será su posición un instante después. Su propósito es garantizar que su seguimiento sea estable y el enfoque, óptimo.

Además, Sony también utiliza la inteligencia artificial para identificar en tiempo real las características del objeto que estamos fotografiando, como la cara, los ojos, el color o si existe algún tipo de patrón, con la intención de afinar el enfoque tanto como sea posible. Estos algoritmos requieren procesar una enorme cantidad de datos en tiempo real, por lo que es imprescindible que la cámara incorpore un microprocesador que sea capaz de asumir esta carga de trabajo con suficiencia. La Alpha 9 II se apoya en la última revisión del chip BIONZ X de la marca nipona.

Estas no son las únicas innovaciones que Canon y Sony han implementado en sus actuales cámaras insignia, pero reflejan con mucha contundencia lo importante que es el software actualmente en estos dispositivos. De hecho, es un componente que realmente marca la diferencia debido a su capacidad de empujar los límites de la cámara un paso más allá y conseguir que el hardware rinda al máximo. Afortunadamente, no tenemos que hacernos con una cámara profesional como estas para beneficiarnos del impacto que tiene el software en sus prestaciones. La mayor parte de los modelos de gama media y alta, que no tienen vocación profesional, disponibles actualmente en las tiendas recurre al software para incrementar sus prestaciones y mejorar su rendimiento.

El software integrado tiene aún mucho recorrido en las DSLR y las CSC

Las cartas están sobre la mesa. Todo lo que hemos visto a lo largo del artículo nos recuerda el rol central que ocupa el software en las cámaras fotográficas modernas. No cabe duda de que en este elemento reside buena parte del potencial que tendrán en el futuro, y que, además, su porvenir estará ligado en gran medida al respaldo que puede darles el software integrado. Las capacidades de los smartphones con vocación fotográfica llevan sorprendiéndonos varios años, y el software y los algoritmos de fotografía computacional son en gran medida los responsables de la atracción que ejercen los teléfonos móviles sobre los aficionados a la fotografía.

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Cámaras TOF 3D: cómo funciona y por qué es tan atractiva la última gran innovación de los smartphones fotográficos

El hardware fotográfico de los smartphones ha mejorado principalmente gracias a la incorporación de un mayor número de cámaras que, sobre el papel, nos permite resolver con más flexibilidad un abanico más amplio de escenarios de disparo. Sin embargo, el reducido espacio disponible dentro del cuerpo de un teléfono móvil impone restricciones muy serias tanto a la óptica de cada cámara como al tamaño máximo al que pueden aspirar los sensores. Este es el contexto en el que el software ha adquirido tanto protagonismo debido a que es la herramienta que está permitiendo a los fabricantes de smartphones superar muchas de las limitaciones que impone el hardware fotográfico.

El escenario que tienen delante las cámaras fotográficas es diferente debido sobre todo a que el espacio disponible condiciona en mucha menor medida las características de su hardware fotográfico. Por esta razón, el rol del software no es tanto derribar las limitaciones que impone este último como conseguir que sea capaz de entregarnos lo mejor de sí mismo. Potenciar sus capacidades y enriquecerlo con otras nuevas. Es un matiz importante que merece la pena que tengamos en cuenta porque puede provocar que un entusiasta de la fotografía se decante por una cámara de fotos y no por un móvil con prestaciones fotográficas avanzadas.

El software integrado ya ejerce un papel protagonista en las cámaras de fotos actuales, una realidad que se ha manifestado en el breve vistazo que hemos echado a los actuales modelos insignia de Sony y Canon. Y es evidente que esta es la baza que permitirá a las cámaras de fotos superar el escaso margen de mejora que ponen a su alcance los componentes de naturaleza óptica y mecánica. Además, la fotografía computacional estricta, entendiéndola como las técnicas de captura y postprocesado digital que recurren a algoritmos informáticos y no a procesos ópticos, aún no ha calado tan hondo en las cámaras de fotos como lo ha hecho en los smartphones, por lo que en el futuro podría tener un impacto todavía más importante sobre ellas.

Por todo lo que hemos visto resulta razonable aceptar que la fotografía del futuro estará dominada por la marca que consiga trasladar a sus cámaras la innovación en software que ya nos proponen los teléfonos móviles más avanzados. Y lo que vendrá.

Imágenes | Omar Houchaimi | Andre Furtado

Estar en la primera división del mundo de la fotografía y la música no es casual. No resulta difícil imaginar que, además de un talento innato para ambas disciplinas artísticas, es necesario mucho esfuerzo, tesón, dedicación, una buena dosis de valentía y también una pizca de suerte. O, al menos, tener la habilidad de saber dónde hay que estar y en qué momento para hacer valer lo que uno es capaz de ofrecer.

Basta hablar unos minutos con Mario Cea para descubrir que reúne todas estas cualidades. Y también otras que vosotros mismos descubriréis durante la lectura de esta entrevista. Su estética rockera no es solo el reflejo fiel de uno de sus oficios; también defiende una forma de ver la vida. Y de vivirla. De acariciar la guitarra y sostener la cámara. De sus palabras se desprende que la fotografía, además de pasión, es una vocación sosegada, la antítesis de las multitudes y el ritmo frenético que Mario experimenta durante sus conciertos como guitarrista de La Unión.

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ISO, Apertura y Obturación: todo sobre los controles manuales básicos en fotografía

Además de con su banda actual, Mario ha tocado con Malú, Café Quijano, Diana Navarro y otros grupos e intérpretes relevantes del pop y el rock español. Pero lo que realmente ha provocado que Xataka se interese en él es su maestría detrás de su cámara de fotos, una Canon con la que nuestro protagonista se parapeta en bosques y pantanos con la firme intención, no siempre satisfecha, de capturar la avasalladora belleza del martín pescador, la lavandera cascadeña o el herrerillo común.

El currículo de Mario como fotógrafo profesional está repleto de premios nacionales e internacionales. FotoAves 2010, 2013 y 2017; OASIS 2013; FotoFio 2015; AMBID 2015 o Wildlife Photographer of the Year 2016 son solo algunos de los galardones que ha recibido. La retahíla de reconocimientos impresiona. En cualquier caso, creo que después de estas breves pinceladas acerca de nuestro invitado lo ideal es que sea él quien nos cuente más acerca de su periplo en el mundo de la fotografía profesional. Y también que dejemos que sus fotos se expresen por sí mismas.

Los primeros pinitos en el mundo de la fotografía

¿De dónde procede tu afición por la fotografía? ¿Por qué la fotografía de naturaleza?

Siempre me gustó observar animales, la naturaleza, salir al campo… Recuerdo que cuando era pequeño en casa teníamos unos antiguos prismáticos de hierro que pesaban como un muerto. Aun así, cargaba con ellos por el campo observando los pájaros. Todo lo que podía. Me encantaban los libros de fauna ibérica de Félix Rodríguez de la Fuente que coleccionaba mi madre.

Con el paso del tiempo descubrí que me gustaba llevarme un recuerdo de las salidas que hacía, y la memoria es frágil. Ahí nació mi afición por la fotografía. Así que me compré mi primera cámara, una malísima que me costó cuatro perras, pero que me permitió iniciarme. Ahora veo lo malo que era en aquel momento haciendo fotos y lo importante que fue superarme poco a poco, investigando con la información que había en aquellos tiempos, que era infinitamente más limitada que la que tenemos a nuestro alcance hoy.

Poco a poco fui comprando libros de fotografía, de fauna, de naturaleza… Me fui formando de una forma completamente autodidacta. Tampoco tenía otra opción en aquel momento. Pero la revolución más fuerte para mí se produjo cuando todo el sistema cambió a digital. Ese fue el momento en el que empecé a tomarme más en serio la fotografía porque su avance se aceleró muchísimo. Además, ya tenía acceso a mucha más información a través de Internet. Incluso podías ver las imágenes en la pantalla de la propia cámara, aunque fuese minúscula. Todo aquello fue una auténtica revolución. Magia.

La experimentación es una parte importante del aprendizaje y el desarrollo de un fotógrafo, ¿verdad?

Exactamente. Todos empezamos imitando. Imitamos a los autores que nos gustan; emulamos las fotografías que nos emocionan… Y esto es fantástico porque te forma. Pararte a observar una fotografía para pensar cómo está realizada, con qué técnica se ha hecho, cómo es su luz… Reflexionar sobre todo esto te hace avanzar, aunque sea imitando a otro autor.

Pero llega un día en el que encuentras tu propio camino. Dejas de imitar y empiezas a experimentar. A crear tú mismo. Pero esto solo es posible si previamente has superado la etapa de imitación de la que hemos hablado. Una vez que has elegido adentrarte en este camino no hay retorno. Este es un mundo en el que nunca paras de aprender, y si en algún momento piensas que ya lo sabes todo, te equivocas.

¿Es difícil compatibilizar tu actividad profesional como músico con el ejercicio de la fotografía de naturaleza? ¿Sueles llevar equipamiento fotográfico contigo cuando viajas para tocar en un concierto?

Lo compatibilizo muy bien porque tal y como está planteado hoy en día el negocio de la música es factible trabajar solo los fines de semana. Antes no era así, pero ahora es un trabajo más largo en el tiempo porque dura todo el año y se trabaja mucho los fines de semana. Antes, sin embargo, se concentraba toda la actividad en los meses de verano. En invierno prácticamente no se actuaba, pero ahora se ha diluido mucho a lo largo del año y se trabaja sobre todo los fines de semana, lo que me deja mucho tiempo libre para dedicarme a la fotografía.

En lo que concierne al equipo fotográfico no lo llevo cuando viajo para tocar en un concierto porque no tengo tiempo para utilizarlo. Salgo muy temprano de casa, llego a Madrid, me meto en una furgoneta, recorro varios cientos de kilómetros… Y cuando llego al destino tengo que hacer las pruebas de sonido, ir al hotel a ducharme y poco después empieza el concierto, que termina a las 3 h de la mañana. Al día siguiente me levanto pronto para volver a casa, o bien para viajar a otra ciudad y preparar otro concierto. No me deja tiempo para la fotografía. Ni siquiera cuando he viajado para tocar en otros países.

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Estas son algunas de las mejores fotografías de naturaleza de 2018 según el concurso internacional MontPhoto

La música y la fotografía pueden parecer disciplinas radicalmente diferentes, pero son dos manifestaciones artísticas, y, como tales, intuyo que la creatividad es esencial en ambas. ¿Qué opinas acerca de esto? ¿Qué otros valores te parecen importantes para poder ejercer profesionalmente como músico y fotógrafo?

Creo que todas las ramas artísticas, como la música, la pintura, la escultura o la literatura, tienen como denominador común la personalidad que le puedes dar a tu trabajo. En la música no siempre es posible, sobre todo cuando trabajas para otras personas, pero en las formaciones que son personales sí lo es. En cambio, la fotografía yo la siento mucho más íntima.

Algunas personas han identificado fotografías mías sin saber que yo era su autor. Han reconocido mi estilo. Esto es muy bonito. Me parece que es lo difícil de todo esto, como cuando escuchas a un cantante y dices: «Es él. Solo lo he escuchado, y ya sé que es él». En la música me parece más importante tener un estilo personal que si cantas bien o mal. En fotografía con frecuencia tienes dudas acerca de si lo estás haciendo bien o no. No sabes si estás siguiendo el camino correcto, pero cuando te sucede esto, cuando encuentras un estilo reconocible, te reafirmas. Sabes que vas por buen camino.

Pasión por la fotografía de naturaleza

¿Cómo nació tu interés por las aves? ¿Tu dominio de la fotografía de alta velocidad es el resultado de tu pasión por las aves?

Sí, yo creo que van totalmente de la mano. Mi pasión por las aves nació durante mi infancia, cuando la única herramienta de observación que tenía eran mis prismáticos. En Salamanca solía ir a la librería Cervantes porque tenía una planta dedicada a los libros de naturaleza y fauna que poco a poco iba comprando con mis escasos ahorros. Además, siempre me ha gustado mucho salir al campo con mis prismáticos. Me encanta «perder» el tiempo observando el comportamiento de los animales. Si no las conoces es muy difícil fotografiar aves.

«Me encanta 'perder' el tiempo observando el comportamiento de los animales. Si no conoces a las aves es muy difícil fotografiarlas»

Habitualmente invierto mucho tiempo en buscar la localización adecuada y ver si el animal que quiero fotografiar es más o menos colaborador. Es curioso, pero hay ejemplares de la misma especie que son más reacios a la presencia humana, y otros lo son menos. Todo esto hay que aprenderlo a base de observar. Una de las cosas que más me gustan de los pájaros es verlos volar, disfrutar ese despliegue cuando de repente alzan el vuelo, cuando abren las alas y puedes ver ese abanico de colores.

Esto me motivó a buscar información para ver cómo podía plasmar esos momentos de acción tan rápida. La respuesta era la fotografía de alta velocidad. Aprendí de un muy buen amigo mío, Enrique Navarro, que ya practicaba este tipo de fotografía en analógico. Él también empezó de manera autodidacta y me enseñó cómo era la técnica. Entre los dos fuimos poco a poco mejorando cosas, como el material que utilizábamos. Me encantan esas imágenes de los vuelos congelados o que reflejan el salto de un animal en el aire. Incluso aquellas primeras fotografías tan mejorables causaban impacto porque apenas se habían visto. Algunos autores habían hecho cosas parecidas mucho antes, pero no abundaban.

El nivel de detalle que consigues en tus fotografías es sorprendente. ¿En qué medida es importante la iluminación artificial en tus capturas?

La iluminación es crucial. Es muy fácil cometer errores cuando estás utilizando cuatro o cinco unidades de flash a la vez porque puedes iluminar de manera un poco incongruente. Esta es otra de las cosas en las que me he fijado mucho siempre, sobre todo a través de la pintura, analizando cómo iluminaban los pintores realistas sus imágenes. Prestaban mucha atención tanto a la luz como a las sombras porque es lo que da volumen a los objetos.

En mi opinión una cosa es iluminar y otra distinta es recrear. Si lo que quieres es, por ejemplo, capturar un ambiente de luna llena, tienes que haber analizado primero cómo puede ser esa luz. Cómo puedes recrearla. Yo invierto mucho tiempo en esto, en averiguar cómo me gusta a mí tratar la luz. Al fin y al cabo el arte es algo personal y cada uno lo ve de una manera. Además, tengo la suerte de que varias marcas de fotografía patrocinan mi trabajo, y esto me permite acceder al material que necesito y renovar mi antiguo equipo. Todo esto me ayuda mucho porque hace más fácil poner en marcha la técnica adecuada.

La paciencia es una cualidad indispensable en la fotografía de naturaleza, e imagino que el trabajo duro no siempre garantiza que puedas volver a casa con la fotografía que te habría gustado tomar. ¿Forma parte de la mochila de un fotógrafo de naturaleza saber lidiar con esta frustración?

Por supuesto. De hecho, creo que debe ser lo más importante que lleves en la mochila. Tienes que tener claro que, sobre todo cuando trabajas con fauna, estás condicionado por lo imprevisible. Un paisajista sabe que si necesita fotografiar un acantilado, mañana seguirá ahí. Tendrá que esperar que la luz sea la adecuada, y puede que eso le obligue a madrugar o trasnochar mucho, pero va a estar ahí. Sin embargo, la fauna no. Además de toda la complejidad de la que hemos hablado, la fauna salvaje tiene un comportamiento impredecible.

El problema que tienen muchas de las fotografías que tomo es que requieren mucho tiempo de preparación. Incluso de observación y estudio antes de poder llevar a cabo una sesión que sea un poco fructífera. Si, además, te planteas trabajar con alta velocidad, la complejidad se incrementa exponencialmente. Muchos días vuelvo a casa sin ninguna foto que realmente merezca la pena. Aun así, incluso esos días disfruto porque en la raíz de todo esto está mi amor por la naturaleza.

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'Fotografía de Naturaleza. Consigue realizar 50 imágenes espectaculares', manual práctico para amantes de las "imágenes salvajes"

El riesgo y la experimentación son esenciales para continuar avanzando

¿Podrías describir brevemente cuáles son las técnicas fotográficas complejas en las que estás trabajando actualmente?

Una disciplina dentro de la fotografía de naturaleza que me gusta mucho es la fotografía nocturna. Siempre he tocado un poco de todo, como la macrofotografía, la fotografía nocturna o el paisaje, porque me interesa aunar disciplinas y las técnicas asociadas que conlleva cada una de ellas. Llevo muchos años investigando cómo los grandes fotógrafos nocturnos iluminan sus escenas para, por ejemplo, pintar por la noche un árbol con una linterna. Así que empecé a ponerlo en práctica, pero llevándomelo a la fauna.

Al final descubrí algunas cosas que muy poquitos autores hacemos, que básicamente consisten en iluminar con luz continua y de flash a la vez. Una crea un efecto, y la otra el contrario. Cuando empiezas a experimentar consigues resultados distintos. Ahora mismo estoy en esta tesitura; trabajando con diferentes tipos de luz para crear efectos distintos y mezclarlos en la misma imagen. Pero siempre integrando en la fotografía un animal salvaje.

¿Qué otras disciplinas fotográficas has practicado a lo largo de tu carrera?

He investigado mucho en otras disciplinas, como el retrato o la fotografía social, pero no me he puesto a practicarlas porque creo que en fotografía te debe apasionar lo que haces. Yo he tenido la suerte de poder centrarme en lo que más me gusta. «Sarna con gusto no pica», así que si tengo que madrugar, madrugo. Y si tengo que trasnochar, trasnocho, pero estoy haciendo lo que realmente me mola.

Creo que es muy importante que no te cueste esfuerzo, de alguna manera, todo el suplicio que a veces conlleva este trabajo. Los kilómetros, el frío y el calor que pasas… Si tuviese que hacer este mismo esfuerzo para llevar a cabo algo que no me llenase, no me interesaría. Aun así, si mañana me viese obligado, por ejemplo, a hacer fotografía social, la haría lo mejor que pudiese, pero no me apasionaría tanto como lo hace la fotografía de naturaleza.

Durante tu carrera has recibido premios muy importantes en concursos nacionales e internacionales de fotografía, como Fotógrafo de naturaleza del año, MontPhoto, AEFONA o FotoAves, entre otros. También has formado parte de la selecta lista elaborada por los fotógrafos de la revista Nature y la Sociedad Británica de Ornitología que solo recoge a los mejores fotógrafos de aves del mundo. ¿Qué significan para ti los premios? ¿En qué medida el reconocimiento que conllevan puede impulsar la carrera de un fotógrafo?

Sin duda, en gran medida. Estos certámenes no solo nos muestran el trabajo de otros grandes fotógrafos, sino también las tendencias, que van cambiando a lo largo del tiempo. Los concursos fotográficos son de alguna manera los «culpables» de poner de moda esas tendencias. Tengo que reconocer que buena parte del reconocimiento que tengo es gracias a los concursos. Unos tienen más difusión y otros menos, pero todos tienen el potencial de poder llegar a mucha gente.

Además, existe un componente importante de conservación, en mi opinión. Creo que no se puede amar lo que no se conoce, y presentar al mundo este tipo de imágenes contribuye a una labor de concienciación social muy importante. Ganar un certamen de fotografía internacional puede provocar que tu imagen, así como las de otros compañeros, aparezca publicada en prensa, redes sociales y otros medios, dando así a conocer la problemática de los animales. Además, suelen ir acompañadas por un texto que puede ayudarnos a entender el contexto en el que fueron tomadas. Me parece importantísimo.

¿Podrías describir brevemente los componentes esenciales de tu equipo fotográfico de los que intentas no desprenderte? ¿Cuál es tu «fondo de armario»?

El punto de partida es una cámara y varias lentes. Yo necesito habitualmente grandes teleobjetivos para fotografiar fauna, trípodes, rótulas... Actualmente uso trípodes y rótulas BENRO, que son fantásticos por su robustez, y cámaras y objetivos Canon, con un par de cuerpos: una EOS-1D X Mark II y una EOS 5D Mark III, ambas con sensor Full Frame. Esta última la tengo desde hace un montón de años y sigue siendo una pieza fundamental de mi equipo.

Luego, debido a las técnicas fotográficas que utilizo, tampoco pueden faltar en mi equipo los flashes. Uso habitualmente varias unidades de flash de las marcas Pixel y Godox, que tienen baterías de litio, y esta característica para mí es muy importante. Trabajar con pilas con el gasto energético de estos flashes es poco práctico y caro. Además, medioambientalmente es insostenible. Afortunadamente, ahora otras marcas utilizan esta tecnología, y poco a poco va a llegar a casi todas. Ante todo procuro utilizar buen material, aunque me cueste más tiempo adquirirlo.

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“Siempre intento buscar un componente artístico en mis encuentros con las aves”, Mario Suárez, fotógrafo de naturaleza

De la fotografía de película a la digital

¿Qué supuso para ti la obligada transición de la fotografía de película a la fotografía digital en términos prácticos? ¿Qué peso tuvieron en tu formación como fotógrafo las antiguas cámaras de película?

Mi primera cámara de fotos, que fue de película, era un trasto rudimentario que tenía acoplado un teleobjetivo manual, y todo ello iba montado en una especie de fusil. Recuerdo que iba al campo con aquel «bicho» y la calidad de las fotografías era pésima. Aun así, mi propósito era llevarme un recuerdo a casa, y ahí lo tenía. A veces reviso mis antiguos álbumes de fotografía y mis diapositivas, y es bonito ver cómo ha cambiado todo.

En aquella época me costaba mucho esfuerzo comprar los carretes y revelarlos porque era joven y no tenía un duro. Simplemente era un complemento de mis escapadas al campo para observar a los animales. Pero, de alguna manera, todo aquello me fue curtiendo. Empecé a hacerme mis escondites y mis aguardos para conseguir las fotos que tenía en mente. Pero tuve un parón de un par de años, y, de repente, apareció el mundo digital.

«Creo que en el futuro vamos a manejar valores ISO tan elevados que podremos hacer fotografía nocturna sin apenas nada de luz. Los fabricantes tienen margen de mejora en los sensores»

Mi primer acercamiento a las cámaras digitales fue a través de las compactas, aquellas camaritas de muy pocos megapíxeles y una calidad bastante mala, con unas pantallas minúsculas. Pero, joder, hacías una foto y la veías. Con ellas empecé a curtirme en el proceso digital. Más tarde compré mi primera cámara réflex, un antiguo modelo de Canon, y un teleobjetivo 100-400 mm, los dos de segunda mano. Con este equipo lo hacía prácticamente todo.

Una de las consecuencias más sorprendentes que tuvo para mí la llegada de la fotografía digital fue poder cambiar el ISO en cada foto. Antes tenías que comprar un carrete con un valor ASA, y como mucho podías forzarlo durante el revelado, pero todo te quedaba igual. La fotografía digital cambió esto y muchas otras cosas. En este terreno creo que en el futuro vamos a manejar valores ISO tan elevados que podremos hacer fotografía nocturna sin apenas nada de luz.

Sé que dedicas una parte importante de tu tiempo a impartir talleres de fotografía y pronunciar ponencias. ¿Te gusta la enseñanza?

Sí, me gusta mucho, pero siempre con un respeto muy grande hacia los profesionales del sector porque yo soy autodidacta. Pero creo que hay mucha gente con ganas de aprender, y a mí realmente me gusta compartir. No tengo ningún problema en enseñar lo que he aprendido. Además, es una buena forma de ganarte la vida. Disfruto mucho cuando hago talleres reducidos para explicar a otras personas cómo afronto la fotografía desde un punto de vista práctico.

También me gusta cuando me dirijo a todo un auditorio. Cada vertiente de la formación la afronto de manera diferente dependiendo del público al que va a ir destinada. Posiblemente no sea el mejor profesor ni el mejor orador, pero no me importa. Cuento lo que hago y me gusta ponerme a disposición de otras personas para ayudarlas a través de otras vías, como las redes sociales, para resolver cualquier duda que puedan tener.

Y, para concluir, una de música. ¿Cuál es tu género musical favorito? ¿Qué grupos son tus referentes como músico?

Crecí escuchando mucha música gracias a mi hermano, que era melómano. Escuchaba todo lo que nos llegaba, casi siempre muy enfocado al rock. Había cosas más o menos progresivas, pero mis influencias siempre fueron los clásicos del rock, como Led Zeppelin, Deep Purple, Jimi Hendrix, Status Quo, AC/DC... Afortunadamente, muchas de estas bandas siguen en activo y haciendo grandísimas cosas. Pero también he escuchado otros estilos, como Pink Floyd o Mike Oldfield. Toda esta música te va poco a poco impregnando y te ayuda a encontrar tu propia personalidad.

Todas las fotografías de Mario Cea han sido reproducidas con permiso del autor para este artículo.

Más información | Mario Cea

Su nombre es James Dunn, es un joven británico amante de la fotografía de sólo 23 años, quien lamentablemente padece epidermólisis ampollar. Este extraño trastorno, conocido también como 'piel de cristal' aún no tiene cura, y afecta directamente a la piel provocando dolorosas ampollas, algo que no le permite sujetar ni utilizar su cámara de forma tradicional.

En los últimos meses, James ha visto como la enfermedad ha avanzado provocando que los dedos de su mano se fusionen, haciéndolo incapaz de manipular los controles de su cámara. Por fortuna, Jude Pullen, famoso ingeniero y diseñador, ha creado un ingenioso sistema que se puede imprimir en 3D, con el que James puede usar su cámara desde una tablet.

Zocus

El invento surgió como parte del programa de televisión "The Big Life Fix" de la BBC, donde se dedican a ayudar a personas con el objetivo de mejorar su calidad de vida. Aquí es donde Pullen perfeccionó su invento conocido como 'Zocus', que permite controlar de forma remota el zoom y el enfoque, además de otros ajustes en cámaras DSLR.

El sistema consiste en un increíble sistema de anillos que funcionan por medio de engranes, que a su vez están conectados a un pequeño motor eléctrico enlazado a una aplicación móvil vía Bluetooth. Para este proyecto, el sistema fue adaptado a una cámara Canon 550D.

Según Pullen, cualquier persona puede tomar el proyecto para crear su propio sistema, en caso de contar con una impresora 3D el coste total sería de 250 dólares aproximadamente. pero en caso de no tener acceso a una impresora 3D, se puede buscar en internet compañías que ofrecen el servicio de impresión con envío a domicilio.

Zocus en una herramienta que puede ayudar a aquellas personas que por alguna razón no pueden sujetar ni operar una cámara, como James, donde lo más atractivo es que el proyecto es open-source, por lo que cualquier persona puede meter mano para incorporar mejoras o ampliar la compatibilidad a otras cámaras.

Vía | BBC News
Más información | Zocus

Hace bastante que lo veíamos venir: las cámaras integradas en los smartphones de última generación han ido ganando en prestaciones, y han hecho que el mercado de las cámaras compactas (o point and shoot, como se las conoce en inglés popularmente) se vea muy perjudicado.

De hecho, se estima que ese segmento se ha visto reducido en más del 40% en 2013 según las últimas cifras de IDC, pero los smartphones también están amenazando otro sector de la fotografía: el de las aparentemente prometedoras cámaras mirrorless o CSC.

Miedo entre los fabricantes japoneses

Canon y Nikon pueden estar tranquilas de momento --siguen dominando en DSLRs, y tratan de exprimir ese mercado hasta el final--, mientras que Sony tampoco debería preocuparse ya que sus sensores se integran en los dispositivos móviles de numerosos fabricantes.

El problema lo tienen --al menos a corto plazo-- otros fabricantes nipones como Panasonic, Fujifilm u Olympus, que han visto cómo su esfuerzo por apostar por las mirrorless ya ni siquiera parece suficiente: para muchos usuarios la conectividad y versatilidad de un smartphone superan las ventajas en la calidad de las tomas que puedan ofrecer las CSC.

El analista Yu Yoshida de la consultora Credit Suisse dejó claro que solo las grandes podrán sobrevivir si todo sigue como hasta ahora: "si observas a medio o largo plazo, los fabricantes de cámaras digitales están desapareciendo y el mercado se está convirtiendo en un oligopolio".

Las mirrorless, también amenazadas

Como decíamos, la popularidad de los smartphones y las cada vez mayores prestaciones de las funciones fotográficas de estos dispositivos los han convertido en la alternativa perfecta para los usuarios ocasionales de fotografía. Las compactas lo tienen muy complicado, pero la cosa no se termina ahí.

Los Nokia Lumia 1020 han demostrado el potencial de la convergencia entre smartphones y fotografía

De hecho los fabricantes tradicionales de compactas como los que hemos mencionado precisamente vieron en esa amenaza un argumento poderoso para dar el salto a una apuesta más ambiciosa: la producción de cámaras mirrorless, que para muchos son el futuro real de la fotografía de usuarios avanzados y, en algunos casos, hasta de profesionales.

Hiroshi Tanaka, director de la división óptica de Fujifilm, aclaraba esa apreciación: "Las DSLR son pesadas y ruidosas, mientras que las mirrorless son pequeñas y silenciosas. Aunque algunos dicen que las DSLR siguen teniendo mejor calidad de imagen, las cámaras mirrorless han mejorado hasta el punto de que ya son equivalentes en calidad, si es que no son superiores".

Sin embargo este formato, que ha logrado triunfar en Japón, no acaba de cuajar ni en Estados Unidos ni en Europa, donde las ventas representan el 10,5% y 11,2% de todas las cámaras con objetivos intercambiables, según un estudio del organismo CIPA.

Esas ventas teóricamente deberían irse acrecentando por las interesantes prestaciones de estas cámaras, pero los últimos datos revelan lo contrario. En un estudio de la consultora NPD se indica que en las tres semanas que acabaron el 14 de diciembre en Estados Unidos la venta de cámaras mirroless fue una quinta parte menor que el trimestre anterior, y eso que en dicho rango de fechas se incluía el famoso Black Friday.

La razón parecen ser de nuevo los smartphones, que siguen ofreciendo un compromiso perfecto para muchos usuarios que se han visto atrapados por esa moda de fotografiar y compartir en redes sociales.

Precisamente esa ha sido la razón de que hayan aparecido experimentos interesantes en esa evolución del mercado. El más destacable probablemente hayan sido los objetivos QX10 y QX100 de Sony, con unas prestaciones que pueden no satisfacer todas las necesidades, pero que sí representan una alternativa muy atractiva para cierto rango de usuarios. Puede que no sea ni mucho menos el último esfuerzo que veamos en este sentido. Y no solo de Sony: Panasonic, Fujifilm y Olympus podrían estar preparando avances en este sentido

Vía | Motherboard Más información | The New York Times En Xataka | ¿Quién va a ganar la convergencia fotografía / móvil? En XatakaFoto | La hegemonía de las DSLR podría tener los días contados... o no