‘Trolls World Tour’ (o 'Trolls 2:; Gira mundial'), la secuela de 'Trolls', fue una de las víctimas iniciales del coronavirus y del cierre de salas en todo el mundo. Sin embargo, Universal decidió, posiblemente previendo un otoño saturado de estrenos retrasados -y sabiendo que la época de explotación natural de una película como ésta es la primavera-verano- mandarla directamente a plataformas digitales, saltándose los 90 días habituales entre el estreno y el lanzamiento doméstico. El resultado es que en solo tres semanas, ‘Trolls World Tour’ ha recaudado más (casi cien millones de dólares) que lo que hizo su precedente en cinco meses de explotación en salas.

No es la única película que se ha saltado, debido a las especialísimas circunstancias de la pandemia, alguna de las hasta ahora sagradas ventanas de exhibición. Todo el mundo parece estar experimentando con un circuito de exhibición que parece más líquido que nunca: hablábamos hace unos días de cómo 'Onward' o, más recientemente, 'Star Wars: El ascenso de Skywalker' se habían saltado la explotación doméstica pasando directamente a su estreno en Disney+. En el caso de la primera, habría supuesto una posible salvación de un arranque en taquilla no muy lucido.

También hablábamos de cómo en el futuro, y además de innumerables retrasos en su meticuloso plan de estrenos del MCU, Disney se planteaba estrenar directamente en Disney+ (es lo bueno de tener activos en todos los eslabones de la cadena de la distribución) la eternamente pospuesta 'Artemis Fowl', que originariamente iba a ser el intento de la compañía por una apuesta young adult al estilo Harry Potter. ‘Trolls World Tour’ ha seguido ese mismo camino.

Nuevos trolls, nuevas vías de distribución

La decisión de Universal no solo parte de la cuarentena y el cierre de las salas. Tal y como cuenta The Wall Street Journal, la renovada importancia de las plataformas de streaming a causa del confinamiento ya no deja al VOD como final del trayecto. La película en digital ya no está destinada a rebañar algo de recaudación extra cuando la explotación del estreno ha sido agotado. Ahora es una meta en sí misma.

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Sin embargo, afirma Jeff Shell, director de NBCUniversal, que esta nueva forma de distribución, que llama Premium Video On Demand, ya estaba planificada cuatro meses antes del confinamiento. "Los resultados", afirma Shell, "han superado nuestras expectativas y han demostrado la viabilidad del Premium Video On Deman. Tan pronto como las salas reabran, esperamos estrenar películas en ambos formatos simultáneamente".

Es lógico que ahora que esta vía se revela no como una solución de urgencia, sino como una forma de explotación genuína, compañías como Universal estén a favor de seguir experimentando con ella. En Estados Unidos les resulta económicamente beneficioso, ya que el 80% de los beneficios de la distribución digital es para la compañía, mientras que en salas es solo del 50%. Eso también marca una diferencia con la 'Trolls' original, que recaudó 153 millones de dólares, pero que debido al cambio en los porcentajes de beneficios para Universal, resultó menos rentable.

Universal es, sin duda, una de las productoras que más está experimentando en este sentido. Intentando adelantar a la más conservadora opción del retraso que propone Disney, Universal ya ha anunciado que lo nuevo de Judd Apatow, 'The King of State Island', previsto inicialmente para el 19 de junio, seguirá el camino de ‘Trolls World Tour’. El cuadro se completa con cuatro películas más ('El hombre invisible', 'La caza', 'Emma' y 'Never Rarely Sometimes Always') que tras un paseo muy limitado por salas -salvo la primera, que llegó a recaudar 122 millones de dólares- siguen los pasos de los Trolls en Premium Video On Demand.

La posibilidad de nuevas vías para la distribución

Aún es pronto para plantear unas líneas de comportamiento futuro (ni siquiera ahora que se va desvelando de qué forma van a abrir las salas, ya que los desequilibrios territoriales son todavía muy grandes), pero lo cierto es que otras compañías se plantean estrategias similares. Warner anunció que su nueva película de Scooby-Doo, '¡Scooby!', se saltaba los cines, pero que tras su estreno digital iría a HBO Max, es decir, una versión mixta de la estrategia de Universal y la de Disney.

Sin embargo, todas estas productoras y distribuidoras tendrán que tener en cuenta un detalle importante: la presión que las salas puedan hacer en un futuro. Según informa Variety, AMC Theatres, una de las cadenas de cines más importantes de Estados Unidos amenaza con no estrenar más películas de NBCUniversal si Shell mantiene su plan de estrenar simultáneamente en cines y PVOD.

En una carta abierta de tono claramente beligerante, AMC afirma que "esta política afecta a todas las películas de Universal, entra en efecto hoy y no es una amenaza vacía o poco considerada", y anuncian que pueden extender ese tratamiento a cualquier otra compañía que imite las prácticas de Universal. La cuestión es: ¿quién tiene las de perder en este pulso? Algunos de los estrenos de Universal que la compañía clarísimamente quiere estrenar en salas porque las ha retrasado nada menos que un año, son la novena 'Fast & Furious' o 'Minions: The Rise of Gru', ambas previstas (ahora) para el verano de 2021.

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¿Obedece el éxito de ‘Trolls World Tour’ a un auténtico cambio en las costumbres y gustos de los espectadores o, como dice un analista consultdo por Variety, es un efecto del confinamiento y del disparado consumo de plataformas de streaming y películas familiares? De momento hasta los Oscars han cambiado su criterio y permiten que películas estrenadas solo en VOD entren en las nominables, así que parece muy posible que, si no ante un cambio radical, sí estemos ante la confirmación de que esa ventana de exhibición ha llegado para quedarse definitivamente.

Sabemos que la distribución online de Nexus One no ha funcionado, la tienda habilitada en Internet por Google para vender el teléfono y sus accesorios ha tenido más ruido mediático que resultados reales. En una decisión comprensible, pero no esperada, Google ha decidido acabar con este servicio.

Si además de los malos resultados tenemos en cuenta que la idea no hacía mucha gracia a las tres operadoras principales de EEUU (Verizon, AT&T, and Sprint), quizás Google ha tomado una decisión adecuada al pausar esta ambiciosa y valiente iniciativa. Vamos a conocer más detalles sobre su cierre, y cuál es el futuro de la tienda online:

Demasiados elementos en contra

Una de las principales razonas por las que el experimento ha terminado, según una Google muy sincera, es la necesidad de los clientes de probar físicamente el teléfono antes de comprarlo. También ha tenido que ver la falta de subvenciones por parte de más operadoras, el modelo de compra normal en EEUU, en el que los clientes difícilmente compran teléfonos libres.

El servicio post venta no ha estado a la altura, y es que la resolución de problemas tras la compra del Nexus One tampoco ha hecho un gran favor a este sistema de distribución. Por último debemos recordar que la promoción del teléfono y la tienda online ha sido prácticamente nula si la comparamos con la que puede hacer una operadora como Verizon, que gastó 100 millones de dólares en dar a conocer el Motorola Droid.

Un escaparate de teléfonos Android

Google considera que la estrategia de venta que tiene preparada para Europa con Vodafone es la adecuada, con el teléfono disponible directamente en sus tiendas, una buena promoción, y las correspondientes subvenciones. Además de presentar la posibilidad de que otras operadoras tengan el teléfono.

Una vez que el teléfono sea lo suficientemente accesible en los principales mercados, la tienda online será cerrada y utilizada como escaparate virtual de los teléfonos Android que están disponibles a nivel mundial. Me da la sensación que Google se va a tomar un respiro, y posiblemente en el futuro vuelva con alguna idea innovadora aplicada a la tienda online.

Para mi el sistema de distribución vía Internet es válido, de hecho tiendas como Amazon, o muchas europeas que todos conocemos, venden teléfonos en grandes cantidades, pero deberían haber apostado por vender el teléfono de forma convencional a la vez y se hubieran solucionado muchos de los problemas descritos, e incluso potenciado la venta online de Nexus One.

Nexus One, seguimos esperando en España

Cada vez veo más claro que una de las causas por las que el teléfono se retrasa en nuestro mercado ha sido la tienda online (junto a la actualización del sistema y la localización de los servicios), y la decisión de Google de qué hacer con ella al llegar a Europa, cómo establecer una distribución paralela con operadoras, y solucionar los problemas detectados en EEUU.

Demasiado complicado, por lo que mejor utilizar los cauces normales de venta, aunque estoy seguro que en Europa las ventas de teléfonos libres en la web hubieran sido mucho mayores ya que es un mercado que funciona bastante mejor en el viejo continente.

Se estima que desde enero hasta nuestros días se habrían vendido 200.000 Nexus One en la tienda online, una cifra muy pequeña, más teniendo en cuenta los 65.000 teléfonos Android al día que dice la compañía del buscador que está poniendo en el mercado, superando por primera vez las ventas de iPhone en EEUU.

Sitio oficial | Google Mobile Blog.
Imagen | Tomás.