Que un gran número de dispositivos de los que tenemos en casa no dejan de ser más que ordenadores con funcionalidades específicas no es ninguna sorpresa. Routers, reproductores multimedia, móviles,... podrían funcionar perfectamente como ordenadores si se les pudiera conectar un teclado y una pantalla y dispusieran del software adecuado.

Si van equipados con Linux, esto puede resultar muy sencillo gracias a DisplayLink, la tecnología que nos permite conectar monitores a través del puerto USB. Dado que esta empresa ha lanzado recientemente sus drivers para el sistema operativo del pingüino ya empezamos a ver las primeras implementaciones en dispositivos reales.

Un ejemplo es el de convertir el router Asus WL-500g en un ordenador completamente funcional, conectándole a través de su puerto USB el monitor y un teclado. Imagino que no habría ningún problema en añadirle también un ratón y un dispositivo de almacenamiento externo a través de este puerto.

Evidentemente, la potencia de su procesador no es como para echar cohetes y no conseguirá reemplazar a nuestro ordenador de escritorio, pero abre muchas posibilidades a los que les gusta juguetear con este tipo de dispositivos. A bote pronto, se me ocurre convertirlo en una estación de descarga de ficheros en la que el monitor nos vaya mostrando todos los datos: velocidad de descarga, ficheros,... y nos permita realizar la gestión de estas.

Seguro que en breve vemos más ejemplos del uso de monitores con DisplayLink en otros dispositivos. A ver cual es el más original que nos encontramos.

Vía | Engadget.
Más información | Slugterm.

Habitualmente, el disponer de dos monitores conectados a un ordenador implicaba tener un par de tarjetas gráficas instaladas o, al menos, una tarjeta gráfica con diversas salidas. Y mientras un ordenador de sobremesa convencional suele disponer de ranuras extra para gráficas adicionales, portátiles, nettops y otros similares lo tienen más complicado para ser ampliados.

DisplayLink es la tecnología que permite añadir más monitores a nuestro ordenador sin necesidad de tarjetas gráficas adicionales. Está integrada en una serie de dispositivos de diversos fabricantes, que la licencian del desarrollador original, y, habitualmente, funciona a través del puerto USB.

Aunque el puerto USB sea el más utilizado por DisplayLink, no es el único con el que podría funcionar, ya que también lo hace con WirelessUSB y, de hecho, sobre cualquier otro transporte, como podría ser Wi-Fi, Ethernet o a través de Internet. Claro que el USB será el más práctico y común.

La tecnología de DisplayLink se compone de dos partes, una software y una hardware. La parte software se instala en nuestro ordenador como una tarjeta gráfica virtual y se encarga de procesar los datos y enviarlos a través del transporte correspondiente a la parte hardware, que normalmente vendrá integrada en el monitor.

Para acelerar la transmisión de datos solo se envían las diferencias entre imágenes, de forma que no sea necesario enviar la pantalla completa cada vez, y esto se hace comprimido. De este modo se puede conseguir la reproducción de vídeo en pantalla completa a calidad de DVD sin problemas de rendimiento.

La parte hardware se encarga de convertir los datos comprimidos recibidos en una señal aceptable por el monitor, es decir una señal VGA o DVI. Por tanto, vemos que DisplayLink no tiene porque venir integrado en el monitor, sino que también podemos encontrarlo en forma de tarjeta gráfica externa a la que conectar un monitor convencional, como es el caso del conversor de IOGear.

DisplayLink dispone de dos chips distintos, el DL-120 y el DL-160. El primero de ellos soporta resoluciones máximas de 1280 × 1024 y de 1400 × 1050, mientras que el segundo llega hasta 1600 × 1200 y 1680 × 1050. En ambos casos soportan color de 32 bits.

Los accesorios con DisplayLink son compatibles con los sistemas operativos Windows XP y Vista y con Mac OS X. En este último caso los drivers todavía están en beta, pero resultan totalmente funcionales. En Windows Vista soporta también las funciones de Aero.

Esta tecnología nos permitirá conectar hasta seis monitores a un ordenador, con la ventaja de que si el monitor incluye puertos USB adicionales solo necesitamos un puerto para conectar monitor, teclado y ratón externos a un portátil, convirtiéndolo rápidamente en un sobremesa.

En la parte negativa de DisplayLink está el hecho de que al ser una tarjeta gráfica virtual utilizará recursos de CPU para simular la tarjeta real, por lo que habrá una ligera pérdida de rendimiento, aunque según el fabricante esta es mínima.

Más información | DisplayLink.

Acer es otro de los fabricantes que se apunta a los monitores que funcionan a través del puerto USB, gracias a la tecnología DisplayPort DisplayLink. Lo hace con el Acer B223, un monitor panorámico de 22 pulgadas que ofrece una resolución máxima de 1680 × 1050 píxeles.

Esta tecnología permite conectar hasta seis monitores en cadena al ordenador, sin necesidad de tarjetas gráficas adicionales. También podemos convertir rápidamente nuestro portátil en un ordenador de escritorio, ya que con solo un cable USB 2.0 enchufaremos el monitor, el teclado y el ratón.

El Acer B223 no requiere de drivers para su funcionamiento en Windows, ofreciendo además compatibilidad con Aero si trabajamos con Vista. También es compatible con ordenadores con Mac OS X, aunque en este caso sí deberemos descargarnos los drivers.

El monitor dispone de ajuste de altura, rotación e inclinación, para adaptarlo a nuestros gustos, y su tiempo de respuesta es de 5 milisegundos. Se pone a la venta en Europa por un precio de 339 euros.

Vía | Electronista.

Me gusta el concepto detrás de DisplayLink, la tecnología que nos permite conectar monitores directamente a través de un puerto USB, sin necesidad de tarjetas gráficas adicionales. Aunque penalice ligeramente el rendimiento, con ella podemos aumentar el número de monitores de cualquier ordenador de forma sencilla y en ordenadores que no disponen de posibilidades de ampliación, como portátiles.

De momento no hay demasiados monitores que lo soporten (alguno hemos visto, como el de Samsung) pero el Mitsubishi RDT201WDL viene a engrosar la lista de pantallas compatibles con esta tecnología.

Este monitor tiene un tamaño de 20.1 pulgadas en formato panorámico y ofrece una resolución máxima de 1680 × 1050 píxeles. Además de como pantalla, también funciona como hub USB, aumentando el número de dispositivos que podemos conectar al ordenador.

El Mitsubishi RDT201WDL consume hasta un 36 por ciento menos de energía que un LCD tradicional, gracias a la incorporación de tres modos de consumo distintos, regulables por el usuario, y de un visualizador de energía consumida, que nos permite concienciarnos de lo que estamos gastando.

De momento solo está disponible en Japón, pero esperemos que llegue pronto también a otros países.

Vía | Engadget.
Más información | Mitsubishi.

Ya hace tiempo que se pueden utilizar monitores por USB como el de Samsung en equipos con el sistema operativo Windows. A los que tenemos un iMac siempre nos quedaba la opción de usar el puerto mini-DVI para conectar otro monitor externo, pero ahora ya están disponibles los drivers para estos monitores.

Displaylink ha lanzado una beta de estos drivers que nos permitirán conectar monitores USB a nuestro Mac, ya sea MacBook, MacBook Pro, MacBook Air, iMac,... aunque de momento tienen algunas limitaciones importantes.

La más grande es que no funciona ni la aceleración 2D ni la 3D, por tanto el movimiento de las ventanas será algo más lento y aplicaciones que requieran de OpenGL no funcionarán correctamente. De todos, desde Displaylink están trabajando para solucionar estos problemas y ofrecer una versión para Mac al menos tan buena como la de Windows que, recodemos, soporta Aero.

Vía | Engadget.
Enlace | DisplayLink.

Presentada en el WinHEC, ya está lista la tecnología que permite el soporte de Aero 3D con los monitores que se conectan por el puerto USB.

La última versión de los drivers de DisplayLink ofrece soporte para Aero 3D con el Samsung 940UX, el Kensington SD200v y la tarjeta gráfica de IOGEAR.

Además, mejora la reproducción de vídeo en Windows XP y la gestión de diferentes resoluciones. La verdad es que tenía poca fe en este tipo de tecnología, pero está resultando ser bastante más potente de lo que uno podía esperar y como opción para añadir un segundo monitor de forma rápida sin necesidad de nueva tarjeta gráfica resulta una muy buena opción.

Vía | EverythingUSB.
Más información | DisplayLink.

Aunque pensaba que los monitores que se conectan por USB no tendrían demasiado futuro, ya que no podrían competir en prestaciones con los de toda la vida, sobretodo por la cantidad de información que reciben por segundo, la compañía DisplayLink está dispuesta a sacarme de mi error.

Para ello están mostrando en el WinHEC su tecnología que permite resoluciones de hasta 1680 x 1200 píxeles en pantalla panorámica. Esta tecnología se basa en transmitir solo las partes de la pantalla que han cambiado, con lo que han conseguido reproducir películas en DVD sin problemas de refresco. No solo eso, sino que además soportan la tecnología Aero de Vista.

Por si fuera poco, es posible conectar hasta 6 monitores al mismo ordenador a través de USB. Hombre, a mi tantos no me hacen falta, pero reconozco que uno adicional al que tengo no me vendría nada mal.

Vía | EverythingUSB.