Disco Duro

En el mundo del almacenamiento son dos los principales tipos de memoria: los basados en memoria flash, como los comúnmente denominados pinchos USB o los SSD, y la memoria magnética que encontramos en los discos duros. Hoy nos centraremos en diferenciar los que a día de hoy son los dos tipos de dispositivos de almacenamiento más comunes, los SSD y los discos duros tradicionales.

Aunque su funcionamiento interno resulta transparente para el usuario, las diferencias entre ambos son más que notables. La forma en la que trabajan repercute en múltiples aspectos como la velocidad de transferencia de la información o los tiempos de acceso, y por supuesto también hace que los precios sean muy diferentes o que las capacidades disponibles varíen enormemente.

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Empezamos el análisis del nuevo Western Digital Velociraptor presentado ayer mismo y que cuenta con una capacidad de hasta 1 TB. Precisamente ese modelo WD1000DHTZ ha sido el que hemos tenido en nuestras manos y hemos podido analizar.

El WD Velociraptor cuenta como gran característica con una velocidad de giro del disco de 10.000 rpm, lo cual repercute en un rendimiento notablemente mayor que cualquier disco duro tradicional. Evidentemente al utilizar un sistema de platos su capacidad es también bastante mayor que la de cualquier SSD, y además con un precio bastante menor.

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Uno de los discos duros tradicionales más rápidos del mercado crece, y de qué manera. Western Digital Velociraptor alcanza el terabyte de capacidad manteniendo toda la esencia de los modelos anteriores, y eso incluye la velocidad de 10.000 rpm. de giro del disco y esa curiosa carcasa metálica que envuelve al propio disco duro, y que sirve para disipar el calor generado.

La otra gran novedad junto con el incremento en la capacidad es el uso de la interfaz SATA 6 Gbps, saltando desde la SATA2 anterior. El rendimiento gracias a esas 10.000 rpm es bastante superior a las de cualquier otro disco duro tradicional, y prometen 200 MB/s tanto en lectura como en escritura. Junto con la versión de 1 TB también llegarán otras dos de 500 y 250 GB.

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El salto de los 9.5 a los 7 milímetros fue repentino y sorprendente para muchos. Aunque su llegada ha empezado a ser masiva en los últimos meses, su nacimiento nos lleva a finales del 2009 de la mano de Seagate. Sin embargo, pronto puede haber nuevas noticias en esta característica, al menos si Intel consigue adelgazarlos hasta los 5 milímetros.

Por ahora no es más que una idea lanzada por Intel y que busca ser cazada por los diferentes fabricantes. Esos 5 milímetros traerían consigo una nueva interfaz SATA que variaría físicamente sobre las actuales versiones, aunque manteniendo su funcionamiento interno y siendo una evolución de la actual interfaz. Se espera que esta interfaz se haya completado a finales del año 2012.

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Aunque cuando pensamos en ultrabooks nos vienen a la mente inmediatamente las siglas SSD, los discos duros clásicos también quieren tener su oportunidad. Pero claro, deben ofrecer mejoras significativas acordes a lo que buscamos en un modelo de este tipo: poco grosor, bajo consumo y reducido ruído.

Los nuevos WD Scorpio Blue son los discos duros que el fabricante propone a las marcas que quieren tener ultrabooks con discos clásicos. Su grosor es de solo 7.7 mm y son discos de 2.5 pulgadas de un solo plato con capacidad de hasta 500 GB.

Con esas características de grosor y sumándole datos de consumo muy bajos, ruído reducido y resistencia a impactos y movimientos, es seguro que los veremos en próxima generaciones de ultrabooks más asequibles y con capacidad de disco considerable respecto a los SSD.

Sobre el precio, el modelo de 500 GB sale por 100 dólares, mientras que el de 320 GB nos costaría 80 dólares.

Más información | WD.

Aunque cuando hablamos de discos duros multimedia todos asociamos ese tipo de equipos a reproductores con disco duro interno, hay ya un amplio mercado de los llamados streamers de contenido, que son una excelente opción para aquellos consumidores que se afanan en coleccionar discos duros externos o directamente no quieren añadir otro más a su lista de equipos en casa.

En realidad, no hace falta coleccionar discos duros para optar por un streamer de contenido como disco duro multimedia. Las ventajas que vamos a ver son más que suficientes, entre ellas, que cualquier disco duro portátil se pueda convertir en uno multimedia.

Ventajas de un streamer de contenido

• Más silenciosos al poder usar discos externos con mejor rendimiento, entre ellos, los SSD portátiles, y requerir de menos ventiladores para su refrigeración.

• Más discretos, lo que los hace pasar más desapercibidos junto al televisor, pues son dispositivos por lo general muy compactos.

• Más flexibles: el streamer de contenido, al no depender de una capacidad fija en forma de disco duro interno, nos da más posibilidades de configuración y gestión, teniendo en teoría un disco duro multimedia con capacidad infinita. Cualquier unidad USB se convierte al instante en un disco duro multimedia, y si solemos almacenar nuestro contenido en este tipo de equipos, ¿por qué comprar otro más y no solo un reproductor?

• Con más personalidad: por suerte, los streamers de contenido son equipos que, con una base común, nos dan unos elementos característicos e individuales que ya analizamos cuando escribimos sobre ocho streamers de contenido y sus puntos fuertes.

• Más fáciles de transportar: siendo equipo más pequeños, el streamer de contenido es un candidato perfecto a reproductor multimedia para llevar de un lado a otro. Piensa en esa visita a casa de un amigo en la que nos llevamos nuestro streamer y el anfitrión pone la memoria USB con las fotos de su último viaje que ya no tenemos que ver en la reducida pantalla de su portátil.

• Más amigos de los NAS: si el otro día os hablábamos de lo buenos amigos que eran los discos duros multimedia y los NAS, los servidores de contenido son casi amigos íntimos y de toda la vida de los streamers si estos incluyen conectividad. No necesitamos ni un disco duro portátil para tener contenido.

Aunque pudiera parecer lo contrario, los streamer de contenido también tienen sus inconvenientes, y el más importante de todos es que nosotros tenemos que poner el disco duro desde el que reproducir contenido, tenerlo a la vista en la mayoría de los casos y correr el riesgo de olvidarlo alguna vez.

Y tú, ¿qué prefieres? ¿streamer de contenido o disco duro multimedia clásico?

Western Digital My Passport se renuevan. Lo hacen no sólo con un lavado de cara externo, si no también interno. Mayor capacidad para unos de los discos duros externos más conocidos del mundo.

Los nuevos My Passport alcanzan los 2 TB manteniendo el formato de 2.5 pulgadas, portátil. El diseño varía levemente pero mantiene las líneas marcadas por anteriores generaciones y hereda también algunas de sus características, como la interfaz USB 3.0 que ya empieza a ser un estándar en todos los modelos. Estarán disponibles a partir de 500 GB en colores negro, rojo, azul y plateado, y aunque en las imágenes promocionales también aparece un modelo blanco seguramente éste esté pensado para Mac y formateado de fábrica en HFS+.

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Y sabe como hacerlo. Quedaos con este nombre: HAMR, o Heat Assisted Magnetic Recording, una tecnología de la que ya hay algunos registros de 2002 pero que parece que sigue en desarrollo por parte de Seagate, su impulsora.

Según Electronista, Seagate quiere llegar a los 60 TB en un disco duro de 3.5 pulgadas en las primeras versiones de esta nueva tecnología para dentro de algo menos de diez años. ¿Cómo funciona HAMR? Según el fabricante, la evolución en la densidad de datos por disco está llegando a un punto en el que cada bit es demasiado pequeño, de forma que se crea el problema del superparamagnetismo a la hora de escribir los datos. Para solucionar esto llega HAMR, una tecnología que utiliza un minúsculo láser para calentar la superficie del disco (que, por cierto, será de otro material diferente al actual) con la finalidad de que físicamente sea más fácil escribir sobre ella. Una vez que los datos ya están almacenados se procede a enfriar la superficie para estabilizar los bits y que no puedan interactuar entre ellos, evitando de esta forma posibles cambios inesperados.

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Seguimos dando un completo repaso a todo lo que debes conocer sobre los discos duros multimedia. Ya te hemos avanzado qué conexiones debes mirar si buscas un disco duro completo, y entre ellas se encontraba una muy importante, la conexión HDMI.

Si te has fijado alguna vez en las especificaciones de televisores y centros multimedia, habrás comprobado que al nombre HDMI le acompañan unas cifras. Vamos a ver qué significan las mismas y cuál es la más completa para un disco duro multimedia.

HDMI 1.4, la conexión que nos lo da todo

Si bien para un uso generalista de un disco duro multimedia, la conexión HDMI más básica es suficiente, la especificación 1.4 (eso es lo que significan los números, por qué evolución va la misma) es la recomendada si queremos aprovechar todas sus posibilidades.

La conexión HDMI 1.4 incluye una serie de importantes mejoras respecto a especificaciones anteriores, básicamente:

• Se incluye un canal de datos (Ethernet) en el propio cable, lo que significa que si el disco duro multimedia está conectado a Internet, conectándolo con un cable HDMI 1.4 al televisor, éste último también dispondrá de esa conexión de red a una velocidad de hasta 100 Mbps.

• Canal de retorno de audio, que permite conectar de forma más sencilla y con menos cables sistemas con sonido envolvente.

• Compatibilidad con cine 3D y mayor resolución. Si el disco duro multimedia con el que trabajas es capaz de reproducir contenido en 3D, podrás disfrutarlo en el televisor. También es un cable preparado para las resoluciones 4k que están por venir.

• Diferentes mejoras en el color y la mejora de los ajustes dependiendo del contenido que visualicemos.

Con todo esto queremos deciros que si optáis por discos duros multimedia cuya conexión HDMI sea ya 1.4, estaréis acertando en la elección.

Tipos de cables HDMI

Precisamente por la introducción de la especificación HDMI 1.4, surge la necesidad de empezar a diferenciar de forma seria los tipos de cables, más allá de la longitud, la clase o el tipo de conector que usan. Siempre hablando de los que usamos para conectar al televisor o una pantalla nuestro disco duro multimedia.

La especificación HDMI 1.4 introduce una diferenciación básica entre cables HDMI estándar para vídeo que no es 1080, cable HDMI de alta velocidad para contenidos 3D y de alta definición, y los respectivos modelos que añaden el canal de datos.

Sobre los tipos de conectores, con los discos duros multimedia solo necesitamos los estándar que todo consumidor conoce, llamado HDMI tipo A.