Cualquier tiempo pasado fue mejor, dicen. Los que no vivisteis la época del cassette, creedme, os librásteis de una buena. Por mucho encanto que tuviera, la llegada del CD primero, de las descargas después y del streaming han sido pasos gigantes para el disfrute de la música a todos los niveles.

Eso no quita para que el formato siga teniendo encanto, y parece que en el Reino Unido la nostalgia ha funcionado. Las ventas han crecido un 125% en 2018 con respecto al año anterior, pero frente a quienes tratan de recuperarlo están los escépticos que lo califican como un formato horrible que no tiene cabida en el panorama actual.

¿Postureo musical?

Las cifras oficiales de ventas en el Reino Unido hablan de más de 50.000 álbumes vendidos en formato cassette en 2018, una cifra casi ridícula si la comparamos con los 83 millones que se vendieron en su momento álgido en el año 1989.

Algunas personalidades del mundo de la música siguen teniendo el formato en cuenta. Ariana Grande sigue publicando sus álbumes en este formato, pero por ejemplo es Kylie Minogue la que triunfó en esas cifras de ventas junto a la banda sonora de 'Guardians of the Galaxy - Awesome Mix 2' -muy apropiado- en 2018.

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Cuando los videojuegos venían en cassette y había que rebobinarlos para poder jugar

Puede que el cassette tenga desventajas claras, pero algunos precisamente ven virtudes en sus problemas. Algunos como DJ Phin creen que "es esa capacidad de tocar este formato coleccionable y acceder a una forma de reproducir música que no es simplemente una transmisión o una descarga". Este artista va más allá y explica que "las cintas tienen caducidad, y al contrario de la música digital, hay decadencia y muerte del formato. Es como algo vivo, y eso me atrae".

El peor formato de la historia

Como explican en The Guardian, el auge del cassette no es comparable al del vinilo -o ya puestos, al magnetófono-, pero algunos creen que en ese otro formato del pasado hay muchos más inconvenientes, sobre todo por los costes de producción.

Con todo su encanto, qué quereis que os diga: donde esté un buen móvil...

Otros, claro, no le ven sentido a esta vuelta voluntaria al pasado. Para Peter Robinson, editor y fundador de PopJustice, "los cassettes son el peor formato para música de la historia, y os lo dice alguien que tiene un single de Keane en un pendrive USB".

En Xataka

La alta fidelidad tiró del vinilo cuando parecía condenado por el CD: ahora este tiene la oportunidad de devolverle el favor

Aunque este experto confiesa que entiende que haya esa visión romántica del cassette, "de hecho me divierte la audacia de cualquiera que intenta rescatar un sentido de nostalgia por un formato que apenas era tolerado en su mejor época". Puede que no se equivoque del todo, pero las ventas siguen creciendo: ya ocurrió en 2017, y será interesante ver qué pasa en 2019. Estaremos atentos (mientras disfrutamos de Spotify, eso sí).

Vía | The Guardian

Philips y Sony ya han aparecido repetidas veces en este especial sobre tecnologías derrotadas, pero en las dos entradas que lo continúan hablaremos de ambos por separado, en desarrollos que hicieron después del CD-i.

Empezamos con Philips y el Digital Compact Cassette, la versión digital de los clásicos cassettes de los que todos disfrutamos en su día, con los que compartía prácticamente la misma forma, además de ser compatibles los lectores de DCC con los cassettes analógicos.

La tecnología fue diseñada por Philips y Matsushita y se presentó en 1992, cuando se lanzaron grabadoras bajo diversas marcas: Philips, Panasonic, Grundig y Marantz. Posteriormente, aparecieron también modelos portátiles e, incluso, reproductores para el coche y un modelo, el Philips DCC-175, que se conectaba al ordenador y permitía grabar desde este, incluso realizando copias de seguridad de nuestros datos.

Aunque la forma de los DCC era muy similar a la de los cassettes analógicos, no disponían de agujeros en ambos lados, ya que todos los reproductores incluían la función de auto-reverse, por lo que estos no eran necesarios. El formato, basado en una cinta, era muy similar, aunque con mayor capacidad, lo que permitía ofrecer mucha más calidad.

La música se grababa en una variante de MPEG-1 llamada PASC, de la que se decía que ofrecía mejor calidad que el ATRAC de Sony, y tenía una frecuencia de muestreo máxima de 48 kHz. Los DCC tenían una capacidad teórica máxima de 120 minutos, repartidos en dos caras de 60 minutos cada una, aunque nunca llegaron a fabricarse con esa capacidad.

Incluían, además del audio, pistas para la corrección de errores, lo que les permitía, en caso de error, recuperar los datos de hasta una de las 8 pistas. También disponían de una pista de datos, en la cual se marcaba el inicio de las canciones, con lo que se podía avanzar y retroceder automáticamente al inicio de cada una de ellas, y donde se podían almacenar datos como el título de la canción, el artista o las letras de esta.

A pesar de sus ventajas, tanto técnicas como de compatibilidad, estamos hablando del DCC en este especial, por lo que ya podemos imaginar que no tardó demasiado en desaparecer del mercado, expulsado por la competencia con el MiniDisc y con los CDs de audio, de los que ya había versiones grabables cuando en 1996 Philips decidió retirar al DCC del mercado.

Más información | DCC.