Últimamente parece que no se habla de otra cosa, y es que los tablet se han convertido en la gran novedad tecnológica de 2010. En este recien nacido y frenético mercado, Android se ha alzado con el título de sistema operativo más extendido a la hora de dotar de un software a estos dispositivos.

Este es el primero de tres post en el que os haremos un recorrido exhaustivo por el panorama tablet bajo Android. En esta primera entrega, repasaremos brevemente los dispositivos que podemos encontrar en el mercado estas navidades. Vamos con ellos, que son muchos menos de lo que parece.

Samsung Galaxy Tab, buenos extras a precio de oro

El Samsung Galaxy Tab tiene el honor de haber sido uno de los primeros en salir al mercado. Desde su debut, el tablet de la coreana ha sido criticado, y con razón, por su elevado precio. Aún hoy, para hacerse con uno de ellos libre es preciso abonar 699 euros al pasar por caja.

Existen maneras de hacerse con un Galaxy Tab a un precio mucho menor, pero ello requiere darse de alta en alguno de los planes de datos de las operadoras de telefonía para que los subvencionen. En otras palabras, para pagar a plazos su elevado importe. A día de hoy, el dispositivo de Samsung está presente en todas las cuatro grandes operadoras.

Movistar lo ofrece desde 149 euros a cambio de un compromiso de permanencia de 24 meses pagando 49 euros mensuales de plan (IVA no incluído). Con un consumo de 39 euros, el precio del tablet baja a 249, mientras que con el mínimo (19 euros) sale por 149 euros. Vodafone lo ofrece en unos terminos prácticamente idénticos, con algunas diferencias en sus planes de datos y un precio mínimo de 199 euros.

Orange ofrece el Galaxy Tab con su plan Internet Everywhere por un precio estimado de 259 euros. Yoigo ha sido la última operadora en incorporar el tablet coreano a su catálogo de precios. Lo vende junto a os planes Internet para llevar 25 o 35, a un precio de 199 y 249 euros respectívamente, en ambos casos con una permanencia de 18 meses.

Archos, Creative y otros pioneros

Más allá del Samsung Galaxy Tab, que es el modelo más mediático (debido en gran parte a su relación con las operadoras) y el que mejores características de hardware ostenta de los que hay a la venta, hay tablets de otras compañías que también tienen aspectos muy positivos.

Archos, por ejemplo, vende nada menos que cinco modelos distintos entre los que destaca el Archos 7 Home Tablet, cuyo precio ronda los 150 euros. Se trata de un tablet con pantalla de 7 pulgadas, conectividad WiFi, USB 2.0 y almacenamiento interno de 2 u 8GB.

La compañía también comercializa el Archos 101 Internet Tablet, un modelo superior con más memoria, pantalla táctil capacitiva de 10 pulgadas y, como su hermano menor, con salida HDMI. El precio del 101 Internet Tablet es de 299 o 349 euros en función de si elegimos memoria de 8 o 16GB.

Creative ha lanzado también sus dos propios modelos de tablet, los Creative ZiiO y y ZiiO 10, con pantallas resistivas de 7 y 10 pulgadas y un procesador ARM Cortex a 1Ghz que se ha modificado para facilitar la reproducción de vídeo en alta definición y mejorar su calidad de audio. El Creative ZiiO 7 cuesta 249 euros en su versión de 8GB, y 269 euros en su versión de 16GB. Por su parte, el Creative ZiiO 10 se vende por 299 o 319 euros en función también de si lleva 8 o 16GB de memoria para almacenamiento. Ambos incorporan salida HDMI y USB, dos detalles de los que carece el Galaxy Tab.

Aparte de estas bien conocidas marcas, se pueden avistar en tiendas otros modelos menos comunes como el Nvsbl P4d V2, un tablet Android diseñado en España que ostenta la marca de llevar un procesador de triple núcleo ARM 9 RK2818 660MHZ con pantalla resistiva de 7 pulgadas y un interesante precio que ronda los 170 euros.

También reciente es el ZTE Tablet V9. Este modelo de la compañía china se mantiene en la media, pero su precio no lo hace competitivo frente a los Archos o los Creative. En el segmento de las cinco pulgadas, Zipy acaba de lanzar el Zipy Fun, un dispositivo que ellos no quieren denominar tablet, sino MID (Mobile Internet Device) pero quer incorpora Android y conectividad WiFi a un precio de sólo 129 euros. El último tablet a considerar en este repaso de modelos disponibles en tienda es el Bq Verne. La compañía de eReaders Bq acaba de lanzar este tablet en toda regla que incorpora pantalla de siete pulgadas y las prestaciones habituales. Su precio es de 159 euros en versión básica, o 259 euros con 3G.

Tablets Android que se pueden comprar indirectamente

Hasta aquí, los principales tablets que se pueden encontrar en tiendas físicas. Hay algunos otros que están ya a la venta en Reino Unido, Estados Unidos o países orientales y se pueden comprar, si uno tiene tiempo y paciencia, por internet. Es el caso de los Viewsonic Viewpad 7 y Viewpad 10. El primero es un android puro y duro, mientras que el segundo es un extraño híbrido con arranque dual Android / Windows 7.

Un caso extraño es el del Dell Streak, el pequeño minitablet de 5 pulgadas de la compañía estadounidense lleva anunciándose desde junio y se supone que iba a llegar a España asociado a Movistar. Nada se sabe desde entonces, y la única vía para adquirirlo pasa por aprovechar las vacaciones en el extranjero o acudir a una tienda online.

A vueltas con las especificaciones y el SO ¿Móviles grandes?

¿Merece la pena hacerse con un Samsung Galaxy Tab? Nuestra respuesta es: No más que los demás que hay en el mercado. ¿Merece la pena hacerse con cualquiera de los otros táblets? La respuesta a esta segunda pregunta es más compleja y nuestro consejo es que, a menos que lo necesitemos urgentemente o seamos especialmente caprichosos, es mejor esperar a bien entrado 2011, cuando la variedad sea mayor y su tecnología de hardware y software se haya pulido más.

Salvo excepciones aquí y allí, todos estos tablets, incluído el propio Samsung Galaxy Tab parecen cortados por el mismo patrón: Procesadores a 1Ghz, almacenamiento interno de entre 4 y 32GB más ranura para tarjetas SD, pantallas de 7 pulgadas… Las características son muy similares a las de los smartphones más potentes. Eso, sumado al sistema operativo Android en sus versiones 2.1 o 2.2 hace que muchos vean estos dispositivos como móviles de grandes dimensiones. Nuestros compañeros de Genbeta publicaron en su día unas interesantes guías sobre los distintos sistemas operativos para tablets.

La solución a esta percepción legará de la mano de Android 3.0 Honeycomb, una versión del sistema operativo de Google especialmente preparada para tablets, de ella, y de los modelos que están por venir en 2011 hablaremos en el siguiente post. Esperamos no habernos dejado ningún modelo a la venta en el tintero.

Hace unos días, Creative nos dejó trastear un rato con sus dos nuevos tablets, el Creative ZiiO 7 y el Creative ZiiO 10. Ambos dispositivos ya están a la venta en la web de la compañía y llegarán a las tiendas este mismo mes de diciembre.

Aunque los modelos que tuvimos entre manos eran prototipos, no versiones definitivas, y daban algún que otro fallo, la sensación que nos han dejado no es en absoluto mala. Concebidos, sobre todo, como reproductores multimedia, los Creative ZiiO no son unos supergadgets equipados con la última tecnología, pero cuentan con la ventaja de unos precios competitivos y una funcionalidad muy digna. Estas son nuestras opiniones más allá de las características técnicas puras y duras.

La pantalla, resistiva, pero mejor de lo esperado

Una de las principales pegas que teníamos con los Creative ZiiO era la incorporación de pantallas resistivas. Al preguntarles sobre este tema concreto, desde Creative adujeron la tradicional excusa de que los tablets también van a venderse en el mercado asiático, donde las pantallas resistivas son más amistosas a la hora de dibujar los ideogramas de las escrituras orientales con ayuda del stylus.

Independientemente de cual sea la excusa, las pantallas de 7 y 10 pulgadas de los Creative Ziio poco tienen que ver con las primeras e infumables pantallas resistivas como la del Compaq Airlife 100. La respuesta a los dedos no es tan buena como la de una capacitiva, pero es muho más ágil y precisa de lo que esperábamos. Por otra parte, el haber integrado pantallas de este tipo también ha permitido recortar mucho el precio, y siempre habrá algún aficionado a las artes gráficas que se alegre de poder utilizar un stylus para hacer bocetos de campo.

Probando algunas aplicaciones que requieren gestos o toques rápidos, como el juego Fruit Ninja o el teclado en pantalla, hemos concluido en que, sin ser la octava maravilla, estas pantallas resistivas en concreto son funcionales y no defraudan.

La resolución de ambos tablets (480×800 para el modelo de 7 pulgadas y 1024×600 del ZiiO 10) es resultona. Creative eligió un salón de eventos bastante oscuro, así que no hemos tenido manera de comprobar cómo se comportan los displays a pleno sol. El ángulo de visión es pobre, y está pensado para un único usuario. Aunque las pantallas cuentan con cobertura antirreflejos, sospechamos que la visualización no va a ser muy buena en entornos muy iluminados.

Procesador, memoria y conexiones

La mecánica interna de las ZiiO también nos ha gustado en términos de agilidad y capacidad de procesamiento. Pudimos ver un vídeo HD 1080p in situ y la experiencia fue fluida y sin cortes.

Aunque el corazón de las ZiiO es un ARM Cortex a 1Ghz, las mejoras que ha implementado Creative hasta convertiro en el ZiiLabs ZMS-08 se notan mucho, tanto en reproducción de vídeo como en videjuegos. El tiempo de carga, por citar un ejemplo, del popular videojuego Angry Birds es sensiblemente mejor que en un móvil Android con procesador a 1Ghz y la misma memoria RAM. No es una comparación en igualdad de condiciones, ni mucho menos, pero al menos puede dar una idea de lo que nos vamos a encontrar.

La memoria, disponible para almacenamiento, en versiones de 8 o 16GB también parece suficiente y, si no, siempre contamos con una útil ranura para tarjetas MicroSD. En este sentido, las conexiones de las ZiiO posiblemente marquen el estándar a corto plazo de este tipo de dispositivos, con MicroUSB, jack de audio y MiniHDMI como mínimos irrenunciables.

Multimedia, navegación y sistema operativo

La vocación de los ZiiO de ser un reproductor multimedia avanzado se nota en la incorporación de algunos detalles de agradecer. El sonido, por ejemplo, cuenta con diversas mejoras como el sistema X-Fi de la compañía que mejora el sonido de los MP3 comprimidos a baja calidad. Los ZiiO 7 y ZiiO 10 también han simplificado las conexiones inalámbricas de audio mediante un software llamado Pure Android Audio que, en teoría, mejora la transmisión de señal por Bluetooth o Wi-Fi. La conexión Bluetooth se ha complementado con los estándares A2DP y EDR, y el códec APT-X.

A la postre, esta sopa de letras se traduce en un sonido de bastante calidad vía auriculares. Los altavoces que incorporan ambos equipos son basicamente testimoniales y no dan para muchas alegrías.

La compatibilidad de archivos, sobre el papel, no es mala para un dispositivo portátil. Ambos tablets soportan imágenes en JPG, BMP, y PNG; audio en MP3, AAC, WMA9, FLAC, OGG, ADPCM, MIDI, y WAV; y vídeo en H.264, MPEG4, WMV9, MJPEG, MOV, AVI y MKV.

La navegación por internet, por su parte, ofrece la misma experiencia que cualquier móvil Android con la ventaja de una pantalla mucho más grande. Un detalle que no pensábamos echar de menos y cuya ausencia sí hemos notado es la falta de GPS, sobre todo con la creciente cantidad de servicios online que utilizan geolocalización. La conexión a internet depende exclusivamente del WiFi. No hay versiones 3G.

En cuanto a sistema operativo, ambos tablets llevan Android en su versión 2.1. Desde Creative aseguran que se podrá actualizar a Froyo y versiones sucesivas, aunque la última palabra sobre este extremo, como siempre, la tiene Google.

Creative ZiiO 7 y ZiiO10, exteriores y complementos

Otro punto a favor para más de uno es el peso. El Creative ZiiO 10 pesa 650 gramos y su hermano menor pesa sólo 400 gramos. Ambos están fabricados en plástico y los únicos colores disponibles, de momento, son el blanco del ZiiO 7 y negro pra el ZiiO 10.

Creative ya ha anunciado también la disponibilidad de toda una familia de accesorios que van desde adaptadores de corriente a protectores de pantalla, fundas de cuero y stylus de repuesto.

Primeras conclusiones

Aunque no podemos juzgar más en profundidad ambos tablets hasta que trasteemos con ellos más tiempo, los Creative ZiiO 7 y ZiiO 10 nos han dejado un sabor de boca más agradable del que esperábamos. Ambos ofrecen la misma experiencia de uso de un smartphone Android de gama alta, pero con mejores prestaciones a nivel de audio y vídeo, y más agilidad a la hora de abrir aplicaciones.

En líneas generales, la propuesta de Creative nos recuerda mucho a la que lanzó hace poco Archos con sus nueva gama de tablets.

Como ellos, tienen el problema de un sistema operativo que no está pensado para pantallas grandes, por lo que más de uno los seguirá viendo como teléfonos móviles con gigantismo. Habrá que esperar a la versión 3.0. Sea como fuere, el modelo más caro no supera los 320 euros, y el más barato (un ZiiO 7 con 8GB de memoria) cuesta 250 euros. No es tan mal trato y, a la velocidad que vamos en este nuevo mercado, no pasarán muchos meses antes de que bajen aún más de precio.

Más información | Creative

El último lanzamiento en materia de tablets corre a cargo de Creative, la veterana casa de sistemas de audio para PC acaba de anunciar los nuevos Creative ZiiO 7 y Ziio 10, dos tablets con sistema operativo Android 2.1 con pantallas de 7 y 10 pulgadas respectívamente.

Aunque la versión 2.1 de Android ya parece quedarse un poco atrás en el caballo desbocado en que se ha convertido el mercado de los tablet, a Creative no le importa mucho. Sus nuevos dispositivos están especialmente enfocados a la reproducción de contenidos multimedia, especialmente vídeo en alta defnición 1080p.

La capacidad de reproducir vídeo a esta escala en Android es posible gracias al procesador que equipan ambos modelos, el ZiiLabs ZMS-08. Bajo este nombre se oculta, en realidad, un ARMCortex A8 a 1GHz que ha sido modificado por los responsables de ZiiLabs (uno de los departamentos de desarrollo de Creative) para integrarlo en una estructura llamada SteamCell Computing Array.

En pocas palabras, esta estructura agrupa 64 elementos de procesamiento programables que sirven para ayudar al ARM Cortex en sus funciones. Según Creative, el uso de este chip multiplica por cuatro la potencia del procesador tal cual.

En la práctica, el ZiiLabs ZMS-08 es capaz de ejecutar vídeo en formato H.264 a 1.920×1080 píxeles de resolución, bien de Blu Ray o de una fuente digital. También soporta aceleración gráfica bajo OpenGL ES 1.1 y 2.0, y audio de alta definición bajo la plataforma X-Fi de Creative.

Según la compañía, los ZiiO 7 y ZiiO 10 son capaces de ejecutar imágenes en JPG, BMP, y PNG; audio en MP3, AAC, WMA9, FLAC, OGG, ADPCM, MIDI, y WAV; y vídeo en H.264, MPEG4, WMV9, MJPEG, MOV, AVI, y el siempre complicado MKV. Ambos modelos disponen también de puerto HDMI con el que reproducir vídeo del tablet en un televisor.

Aparte de esta considerable potencia multimedia, los ZiiO 7 y ZiiO 10 están disponibles en dos versiones con 8 o 16GB de memoria interna a la que se suma un puerto para tarjetas MicroSD con capacidad para otros 32GB. Ambos soportan WiFi 802.11 b/g y Bluetooth 2.1 con.

Físicamente, el ZiiO 7 mide 207.4 × 133 × 13.7 milímetros y pesa sólo 400 gramos. Su pantalla alcanza una resolución de 480 × 800 píxeles. Su hermano mayor, el ZiiO 10 mide 262 × 173 × 13.7 milímetros y pesa 650 gramos con una resolución de pantalla de 1024 × 600 píxeles.

Creative ZiiO 7 y ZiiO 10. Precio y disponibilidad

Aunque Creative ya ha colgado a la venta ambos modelos en su tienda online, los dos aparecen como fuera de stock y Creative ha fijado su fecha de salida en diciembre. El Creative ZiiO 7 cuesta 228 euros en su versión de 8GB, y 250 euros en su versión de 16GB. Por su parte, el Creative ZiiO 10 saldrá por 285 o 307 euros en función también de si lleva 8 o 16GB. La próxima semana en Xataka tendremos oportunidad de ver cara a cara estos dos nuevos tablets y contaros nuestras impresiones.

Más información | Creative ZiiO 7 y Creative ZiiO 10
Más información sobre el ZMS-08 | Zii Labs