Así de rotundo, pero cierto. Los chipsets NVidia nForce podrían dejar de fabricarse si atendemos a las declaraciones de gente de la propia NVidia y recogidas por ZDNet: NVidia e Intel han terminado sus acuerdos contractuales que ligaban a la primera a producir chipsets para los procesadores de la segunda.

Más concretamente parece que NVidia ya no tiene las licencias de Intel necesarias para desarrollar los chipsets de las familias Nehalem y Core i5 e i7, para las que únicamente se han utilizado hasta hoy la propia circuitería de Intel (los X58 para los primeros Core i7, y el P55 para los i5 y los últimos i7). Las razones no se han hecho públicas, pero mi primera impresión es que Intel se ha visto con la fuerza necesaria para poder desarrollar ella misma sus chipsets y así ganar una mayor parte del pastel del mercado.

En la actualidad, la gran mayoría de chipsets que se utilizan los fabrican los propios desarrolladores de los procesadores, Intel y AMD. De hecho, aunque NVidia también ha desarrollado algunos modelos para procesadores de AMD, parece que éstos no tienen la suficiente acogida por parte de los usuarios como para mantener su desarrollo, con lo que quizá también se vean descartados. Sobre éstos y sobre los nForce para algunos procesadores Opteron para servidores aún no hay se sabe su futuro, aunque no parece que vaya a ser muy próspero

¿Qué significará la desaparición de los NVidia nForce? En los últimos años hemos visto productos de la competencia mucho más eficientes e interesantes para los usuarios, con lo que su uso se ha visto reducido de una forma tan drástica que muchos ni siquiera conocerán su existencia. A pesar de ello, hay que recordar que hubo un momento en el que los nForce fueron los reyes de los chipsets, aunque lamentablemente desde ese momento no han hecho más que ir cuesta abajo y sin frenos, hasta el día de hoy.

Yo aún recuerdo un ordenador que monté hace tiempo con un AMD Athlon K7 K8, una placa con el chipset NVidia nForce 4 y una gráfica GeForce 2 MX440 (aunque aún recuerdo a la NVidia TNT Riva de 32 MB). ¿Añoranza quizás? Parece que se va una de esas familias de productos de las de toda la vida.

De todas formas, aunque esta defunción aún no se ha hecho definitiva para todas las familias de chipsets NVidia nForce, es muy probable que NVidia termine confirmando nuestras sospechas en unos pocos meses.

Hasta siempre, NVidia nForce.

Imagen | BitTech.
Vía | ZDNet.

AMD ha presentado esta mañana un nuevo producto de cara a los usuarios menos exigentes. Es el chipset AMD 785G, cuya principal particularidad es la implementación de una gráfica integrada.

La gráfica es una ATi 4200, quizá poco potente pero más que suficiente para las tareas más elementales. Gracias a ellas, el equipo podrá ofrecer salidas de vídeo DVI, HDMI y/o DisplayPort, dependiendo del modelo de placa elegido. La 4200 es compatible con DirectX 10.1 y está fabricada en 55 nanómetros. Podríamos decir que está un paso por delante de las gráficas integradas en portátiles, tipo Intel GMA 4500, aunque por detrás de gráficas de verdad de las más comunes.

En cuanto a precios nos encontramos con que las placas con el 785G rondarán los 60-90 euros, dependiendo de las características técnicas. Todas incluirán socket para micros AM2+ y AM3, memorias DDR3, discos SATA2 e incluso un hueco PCI-Express x16, por si necesitamos un extra en potencia y preferimos instalar una gráfica dedicada. Ya hay multitud de fabricantes confirmados, como por ejemplo Asus o Gigabyte, entre otros, y seguro que en un futuro se unen muchos más.

Podéis encontrar varios análisis por la red (Toms Hardware o Hexus por citar dos de ellos, en Engadget tienen un pequeño listado con más enlaces) que concluyen en que el nuevo chipset AMD 785G es un buen producto que satisfará las exigencias del usuario medio, aunque quizá la potencia de la ATi 4200 se quede algo corta para ciertas tareas, como por ejemplo la reproducción de vídeo en alta definición o los videojuegos más recientes.

Más información | AMD.

Y esto no es broma, ya es oficial. NVidia ha lanzado un nuevo chipset, el NVidia nForce 980a que pasa a situarse como uno de los más potentes del mercado.

Se trata de un chipset para procesadores AMD, que por una parte quiere hacer frente al FX790 de la propia AMD, hasta ahora el más potente para los procesadores de AMD; y por otra está enfocado a hacer frente al por ahora exclusivo poder del Intel X58 con los micros Core i7.

NVidia nForce 980a, características técnicas

Las características técnicas del NVidia nForce 980a son realmente interesantes para todos aquellos usuarios con un perfil avanzado. En primer lugar, integra compatibilidad con el socket AM3, aunque gracias a su retrocompatibilidad también podremos instalar un microprocesadores de anteriores generaciones, AM2 o AM2+. Con ésto tenemos cubiertas todas las posibilidades que ha ofrecido AMD en los últimos años, desde los primeros Phenom hasta los últimos Phenom II X3 o X4.

En cuanto a memoria RAM, dispone de cuatro módulos para instalar memorias DDR3, y al igual que en el socket, desde NVidia informan que también permitirá la instalación de módulos DDR y DDR2. No se exáctamente cómo lo harán, puesto que no utilizan el mismo slot, pero ésta es la información oficial y así está reseñado en las especificaciones técnicas.

El apartado gráfico de la NVidia nForce 980a es, como no podía ser de otra forma, de los más potentes del panorama actual. Dispone compatibilidad con el 3-Way de NVidia gracias al uso de tres huecos PCI-Express, aunque por si acaso trae integrada una GeForce 8300 IGP. Parecerá una tontería, pero hay algunos casos de cierta urgencia en los que esa gráfica integrada y de baja potencia viene de maravilla.

El resto de especificaciones ya son algo más corrientes en las placas base del mercado. Hasta 6 puertos SATA2, 12 puertos USB, sonido integrado en alta definición, HD, varias configuraciones RAID disponibles y dos puertos Ethernet, cosa que cada vez es más común de ver en placas de gama alta.

Las placas con el nForce 980a serán una de las más interesantes opciones a elegir junto con uno de los nuevos AMD Phenom II. Tienen un conjunto de especificaciones técnicas de las más potentes del mercado, preparadas para montar un equipo de sobremesa de alta, altísima potencia.

NVidia nForce 980a y su competencia

A lo largo del 2009 también verá la luz un producto que los gamers llevan mucho tiempo esperando. Desde hace ya varios meses han sido multitud los rumores que han dado alguna información de los AMD 800 Series, que estarán lógicamente ligados a los microprocesadores de AMD, y que serán los sucesores de los actuales 700 Series (como por ejemplo, el FX790 que hablaba anteriormente). Traerán, entre otras novedades, compatibilidad con el socket AM3 y con hasta cuatro gráficas simultáneas en modo CrossFireX.

A los AMD 800 Series aún les resta mucho tiempo por delante hasta que vean el mercado, aunque como ya he comentado antes se espera que estén listos a lo largo del este 2009. Yo diría que más bien en los últimos meses del año.

NVidia nForce 980a, previsiones de precio y disponibilidad

Volviendo al NVidia nForce 980a, por ahora ningún fabricante ha confirmado sus productos con él, aunque no deberían tardar más de dos semanas en presentarlos. Respecto al precio, estaríamos hablando de productos que rondarían los 250 o 300 euros, quizá con alguna excepción más cercana a los 200. Al fin y al cabo tenemos que tener en cuenta que es una novedad de gama alta, y que eso en tecnología siempre se paga muy por lo alto.

Vía | TweakTown.
Más información | NVidia.

En los primeros meses de 2009 veremos los nuevos AMD Phenom II en el mercado, aunque aún no se ha concretado ni fecha de lanzamiento ni posibles precios. Sin embargo, se sigue filtrando información acerca de algunos de los componentes de la plataforma, y en este caso vamos a hablar del chipset AMD RD890.

Dicho chipset será el primero de la nueva generación, y traerá el uso del nuevo socket AM3 así como la compatibilidad con DDR3. Dichas memorias ya están actualmente siendo utilizadas en los Core i7 de Intel, y que verán incrementado su uso de una forma muy notable a lo largo del 2009 gracias a la compatibilidad con las nuevas plataformas de microprocesadores del mercado.

El AMD RD890 traerá, además, puentes norte y sur (northbridge, southbridge) mejorados respecto de los utilizados actualmente en placas AM2+, y toda la plataforma estará mucho más preparada para tareas de overclocking extremo. Algo de esto ya fuimos adelantando hace un tiempo.

En definitiva, yo apostaría a que los primeros AMD Phenom II para sockets AM2+ traerán mejoras notables respecto de los actuales microprocesadores Phenom, si bien estoy convencido de que lo que de verdad igualará en potencia a los Core i7 será la inclusión del nuevo socket AM3, la llegada de memorias DDR3, nuevas placas con chipsets como el RD890 y componentes de placa mejorados en todos los aspectos. Pero para esto estimo que aún tendremos que esperar al segundo semestre del 2009, dotando a Intel de una ventaja de aproximadamente un año.

Imágen | TrustedReviews.
Vía | NordicHardware.

NVidia está preparando un nuevo chipset, el NVidia MCP7A, que ofrecerá compatibilidad SLI para procesadores Intel Atom.

Además de disponer de dos slots PCI-Express 8x (una lástima que no sean los más potentes 16x), las placas con el chispet MCP7A podrán ofrecer también cuatro huecos de memoria DDR2, sonido HD integrado y un montón de puertos SATA y USB 2.0, entre otras características más comunes. Interesante también la implementación de una GPU integrada de NVidia, que lógicamente compartirá memoria con la placa y que servirá para las tareas gráficas más básicas.

Creo que vista esta noticia es necesario discutir si tiene sentido integrar dos gráficas en SLI con un microprocesador Intel Atom, ya que a poco que sean potentes las dos GPUs se formaría lo que se denomina un cuello de botella en el microprocesador. En otras palabras, esto viene a decir que el rendimiento de todo el sistema estaría limitado debido a uno de sus componentes, más concretamente por la baja potencia del microprocesador que no olvidemos que se creó para tener un bajo consumo y una potencia limitada.

Yo no le veo demasiado sentido, ya que estaríamos utilizando componentes que no van a rendir al máximo, con lo que estaríamos comprando dispositivos por un precio mucho más alto de uno equivalente pero sin SLI. Otro punto, ¿realmente los usuarios están buscando una gran potencia en un sistema con un Intel Atom?. Y además, la idea del bajo consumo de los Atom la matamos rápidamente incluyendo dos gráficas en el equipo que muchas veces consumen incluso más que el propio microprocesador. ¿Qué sentido tendría?.

Una de las posibles ideas que me surgen es la posiblidad de que NVidia esté implementando tarjetas gráficas de bajo consumo y potencia reducida, de tal forma que se puedan combinar entre ellas para mejorar el rendimiento gráfico del sistema en el que estén instaladas. Teniendo esto, un SLI con Intel Atom sí gana algún sentido, aunque mezclar una CPU de baja potencia con un juego de gráficas a priori potentes sigue siendo algo muy extraño e ilógico.

Imagen | Flickr de p.murf.
Vía | TechPowerUp.
Más información | VR-Zone.

Es posible, al menos eso dicen los últimos rumores por la red, que NVidia se aparte de los nForce y lance chipsets compatibles con microprocesadores VIA, más concretamente con el chipset MCP79 y la plataforma Isaiah de VIA.

Los VIA Isaiah, con nombre en código CN, son un conjunto de nuevos procesadores x86 de VIA con arquitectura de 64 bits en 55 o 45 nanómetros, según versiones, que suponen un acercamiento a los procesadores domésticos, campo actualmente dominado en su práctica totalidad por Intel y AMD. Los Isaiah, sobre los que esperamos analizar a fondo próximamente, fueron presentados en el 2007 con fecha de lanzamiento de principios de 2008.

Una de las principales características de estos VIA Isaiah es que son de un consumo bastante bajo. Estaríamos hablando de un TDP de unos 25 vatios en un núcleo de 2.0 GHz, lo cual se acerca a los 17 vatios de un Core 2 Duo Low Voltage L7700 a 1.8 GHz, por ejemplo (aunque sigue lejos de los 10 vatios de los C2D ULV, por ejemplo el U7700 a 1.33 GHz.).

Es poco probable que estos Isaiah podamos verlos en el sector doméstico, principalmente porque la dominación de los dos grandes hace que para el usuario medio, e incluso el avanzado, los VIA parece que casi ni existen. Una verdadera lástima.

Vía | Beyond3D.
Más información | VIA.

En una entrevista realizada por CustomPC a un ejecutivo de NVidia han sacado la conclusión de que, a pesar de que hace unos meses el fabricante había negado que estaban interesados en fabricar CPUs, la cosa ha podido cambiar y es posible que NVidia fabrique CPUs con chip gráfico integrado.

La cosa adquiere lógica sabiendo que el APX 2500 es un muy buen procesador gráfico, con una excelente potencia y reducido consumo, que bien podría integrarse en esa nueva CPU.

Las placas base de NVidia son menos conocidas pero también existen, y a día de hoy están bastante dirigidas a usuarios avanzados. Sin embargo, en los próximos mese ésto podría dar un vuelvo para que NVidia cree su nuevo socket para microprocesadores (¿tal vez en colaboración con Intel? que integre también el APX 2500.

Todo esto por ahora son elucubraciones y no han sido confirmadas oficialmente por NVidia, aunque tras el lanzamiento del APX 2500 la idea ha dado un paso bastante importante y dentro de unos meses podría hacerse realidad.

Vía | TweakTown.
Más información | CustomPC.

La última novedad de AMD se refiere al chipset AMD 780G, una muy interesante opción que trae integrado el chip gráfico de una ATi Radeon HD 3200, compatible con DirectX 10, Shader Model 4.0 y vídeo en HD.

Las placas que traigan éste AMD 780G tendrán el socket para microprocesadores AM2+ y traerán, debido al chip gráfico integrado, salidas de vídeo DVI, VGA, HDMI y DisplayPort, una nueva tecnología de la que ya hablamos a fondo hace algunos meses.

Es interesante saber que el chipset soporta PCI-Express 2.0, así como la tecnología ATi Hybrid Graphics con la que se puede conectar una tarjeta gráfica a dicho slot PCI, de forma que la propia placa permite combinar el uso de la gráfica externa y la integrada, para una mayor potencia. Aún así, la HD 3200 servirá para las tareas más básicas, e incluso para una buena parte de los últimos juegos lanzados al mercado.

Ya para terminar, las placas con el 780G permitirán hasta 12 puertos USB; 6 SATA-eSATA y sonido HD integrado. Resulta un producto muy interesante para todos aquellos usuarios que busquen un ordenador para un uso general, y la idea de una gráfica medianamente potente e integrada supone un periférico menos que comprar.

Vía | TrustedReviews, Reghardware, I4U.
Más información | AMD.

Dos son las nuevas placas que Asus lanzará sobre el mes de marzo o abril de este mismo año. Son las P5N64-WS PRO y la P5N64-WS Evolution, con chipsets nForce 790i e Intel x48 respectivamente.

La Asus P5N64-WS PRO es una placa que tendrá compatibilidad con los Penryn de 45 nanómetros, con 4 slots PCI-Express x16, posibilidad de utilizar memorias DDR3, 6 puertos SATA y dos SAS, además de sonido integrado 7.1

Por otro lado, la Asus P5N64-WS Evolution tendrá también 4 slots PCI-Express, 8 puertos SATA y DDR3, siendo un modelo algo inferior al modelo PRO. La Evolution tendrá sonido HD integrado, aunque no se ha definido el número de canales.

La principal característica de ambas placas es el número de slots PCI-Express. Parece ser que la PRO tendrá dos PCI-E 2.0, y los otros dos 1.0, mientras que parece ser que la Evolution tendrá dos de los cuatro slots PCI-E a x4 en vez de x16. Seguramente Asus esté pensando en el 3-way de NVidia, porque tanto slot PCI-Express no puede tener otro significado. Respecto a los precios, aún desconocidos

Vía | TechConnect.
Imágenes de XFastest.

Apenas el 780i está metido en el mercado (el compaitble con el 3-way que ya nos están bombardeando con una nueva versión: NVidia podría lanzar el nuevo chipset nForce 790i en el segundo cuarto del 2008.

Entre sus características, nos encontraríamos con la compatibilidad con microprocesadores con FSB (Front side bus) de más de 1600 MHz , memorias DDR3 (que estas ya están en el mercado, aunque por ahora muy tímidamente) y con el 3-Way, tecnología también propiedad de NVidia con la que conectar tres tarjetas gráficas PCI-Express a la misma placa base, al mismo ordenador, con la consecuente mejora de rendimiento.

La razón del lanzamiento de este nuevo chipset a partir de abril del 2008 es que NVidia cree que las memorias DDR3 comenzarán a bajar su precio dentro de unos pocos meses, con lo que serán más asequibles al usuario y de esta forma ellos venderán más. A mi me resulta curioso que el nForce 780i apenas haya llegado al mercado, y si lo ha hecho ha sido de una forma muy reservada. A ver si este 790i dura más.

Vía | GizmoWatch
Más información | Digitimes.
Imagen de TechConnect Magazine.