La compañía alemana ZEISS es objetivamente uno de los fabricantes de sistemas ópticos más relevantes del mundo. Su periplo en el mundo de la fotografía arrancó en el ya muy lejano 1890, pero esta marca no produce únicamente objetivos para cámaras de fotos; también diseña y fabrica bloques ópticos para cámaras de cine, telescopios, microscopios, proyectores para planetarios, e, incluso, los equipos fotolitográficos involucrados en la fabricación de semiconductores.

Más de 130 años de experiencia en la puesta a punto de ópticas dan para mucho. El conocimiento que ZEISS ha acumulado durante este tiempo ha contribuido decisivamente a colocar esta compañía en la solvente posición en la que se encuentra actualmente. Y, además, ha provocado que otras empresas confíen en ella para abordar con más posibilidades de éxito los desafíos que implican el diseño y la puesta a punto de las ópticas de sus productos.

Una de las compañías que se han aliado con ZEISS es el fabricante de smartphones chino vivo. La alianza que han pactado ambas empresas se ha materializado en varios teléfonos móviles que tienen unas aspiraciones fotográficas muy marcadas. De hecho, el modelo X60 Pro nos dejó un sabor de boca fantástico durante el análisis que llevamos a cabo hace poco más de un mes.

ZEISS no se encarga de fabricar las ópticas de los teléfonos móviles de vivo; se responsabiliza de algo, si cabe, aún más importante: las analiza a fondo en sus propios laboratorios en Alemania y las somete a una batería de tests muy rigurosa que persigue sacar a relucir todos aquellos apartados en los que tienen margen de mejora. Y también comprobar si satisfacen los estándares de calidad definidos por esta marca germana.

Después, los expertos en óptica de ZEISS elaboran un informe con recomendaciones que son posteriormente sopesadas por los ingenieros de vivo para estudiar su posible implementación en los nuevos teléfonos móviles de la marca china.

En definitiva lo que persigue esta alianza es poner a disposición de vivo el bagaje y la pericia que ha adquirido ZEISS a lo largo de más de un siglo de experiencia diseñando y fabricando bloques ópticos para cámaras de fotos.

Recientemente hemos tenido la oportunidad de visitar el laboratorio de óptica que tiene esta compañía en el mismo edificio en el que reside su sede principal, que está situada en la localidad alemana de Oberkochen, a poco más de 180 km de Múnich. Y esta pequeña aventura, como estáis a punto de descubrir, mereció mucho la pena.

Estos son los desafíos que implica diseñar una óptica de calidad para un móvil

Durante nuestra visita al laboratorio de óptica de ZEISS tuvimos la ocasión de hablar con expertos tanto de esta compañía como de vivo, por lo que no dejamos escapar la oportunidad de preguntarles acerca del rol que tiene la óptica de las cámaras de nuestros smartphones en la calidad global que nos entregan las fotografías que tomamos con ellos.

Aunque pudimos hablar con varios expertos de ambas compañías las respuestas en las que estamos a punto de indagar nos las dio Sebastian Doentgen, que es uno de los máximos responsables de electrónica de consumo en ZEISS.

Sebastian nos explica cuáles son los retos que se ven obligados a resolver durante la puesta a punto del bloque óptico de cada una de las cámaras de un teléfono móvil: «El mayor desafío al que nos enfrentamos consiste en encontrar el equilibrio perfecto entre los componentes, las tecnologías y el procesado de la imagen. Solo seleccionando la óptica, la electrónica y los algoritmos óptimos podremos obtener los mejores resultados en nuestras fotografías».

No obstante, esta es solo la punta del iceberg. Este experto también apunta lo siguiente: «Si los componentes involucrados en el proceso fotográfico a los que la óptica entrega la luz no tienen su mismo nivel de calidad y no son capaces de recoger toda la información que los elementos ópticos han recabado, quedará infrautilizada. Esta es la razón por la que es tan importante que todos los componentes estén bien emparejados. Que haya una sinergia óptima entre ellos».

La dotación de cámaras del modelo X60 Pro de vivo es muy convincente. A nosotros este smartphone nos gusta mucho, entre otras cosas, por el buen rendimiento de su teleobjetivo.

Lo que nos explica Sebastian tiene sentido, pero no cabe duda de que el poco espacio disponible dentro del recinto de un móvil para recoger la óptica de las cámaras no se lo pone precisamente fácil a los ingenieros de vivo y ZEISS. Efectivamente, este técnico confirmó así nuestras sospechas:

«La necesidad de miniaturizar la óptica de las cámaras de los teléfonos móviles condiciona seriamente la elección del material utilizado en la fabricación de los elementos ópticos. Pero, por otro lado, el uso de lentes de plástico hace posibles diseños ópticos muy innovadores que, además, tienen un coste muy bajo», puntualiza Doentgen.

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«Si nos ceñimos a la óptica lineal tradicional de los smartphones su longitud es, definitivamente, un factor limitante. Y lo es debido a que solo puedes apilar una cantidad limitada de lentes. En el futuro es posible que consigamos introducir hasta 8, o, incluso, 10 elementos, pero dado lo limitado que es el espacio disponible en el interior de los teléfonos móviles no estoy seguro de que sea posible introducir más elementos en la óptica».

«No obstante, gracias al desarrollo de los objetivos periscópicos las reglas del juego han cambiado completamente porque la limitación de espacio vertical ha desaparecido. En la dimensión horizontal el espacio no está tan limitado como en la vertical, de modo que tenemos la posibilidad de apilar muchos más elementos ópticos. Será interesante comprobar cómo se aprovechará este potencial en el futuro», vaticina Sebastian con satisfacción.

La aberración cromática es el enemigo número 1 de las ópticas

Un objetivo de calidad debe ser capaz de entregar al sensor la máxima cantidad de luz posible, y, a la par, también tiene que introducir un nivel de distorsión geométrica y de aberración cromática mínimo. Sebastian nos explica qué retos conlleva minimizar y corregir estas deficiencias vinculadas a la óptica:

«La corrección de la distorsión normalmente no representa un problema en el contexto de la óptica de los smartphones. Aunque el hardware óptico introduzca una distorsión residual importante puede ser corregida por el software de una forma muy convincente. Sin embargo, el control de las aberraciones cromáticas representa un desafío mucho mayor debido a las limitadas opciones que tenemos a nuestra disposición a la hora de elegir el tipo de plástico que vamos a utilizar en la fabricación de las lentes».

La alianza que vivo ha pactado con ZEISS refleja con claridad lo importante que es para esta marca china que el rendimiento fotográfico de sus teléfonos móviles está a la altura de las expectativas de los usuarios.

«Cuando diseñamos una óptica para una cámara de fotos convencional podemos emparejar varias lentes bajo la forma de un único elemento óptico con el propósito de controlar y corregir las aberraciones cromáticas, pero esto no podemos hacerlo cuando esa óptica está destinada a un teléfono móvil debido a las limitaciones que impone el proceso de fabricación», defiende este experto.

«En cualquier caso, la corrección de las aberraciones cromáticas nunca es fácil. Ni siquiera en las cámaras de fotos convencionales. Y, aun así, estamos ideando estrategias que nos permiten recrear con mucha precisión el color en las ópticas de los smartphones», nos explica Sebastian en un claro intento de reconocer lo difícil que es minimizar el impacto que la aberración cromática puede tener en la calidad de imagen global de nuestras fotos.

Los sensores de más de 100 megapíxeles tienen sentido más allá de su resolución

Durante los últimos dos años los usuarios hemos sido testigos de la llegada a las tiendas de un abanico amplio de smartphones equipados con un sensor que evade la barrera de los 100 megapíxeles. El Mi Note 10 de Xiaomi levantó la veda a finales de 2019 al apostar por un sensor de 108 megapíxeles como corazón de su cámara principal, pero detrás de él llegaron muchos más terminales que también nos han propuesto una apuesta similar. Este experto de ZEISS nos explica si tienen o no sentido estos sensores dado lo diminutos que son sus fotodiodos:

«La resolución máxima teórica de un sistema óptico está determinada por la resolución óptica del objetivo y la resolución del sensor. Si, por ejemplo, tenemos un captador con fotodiodos de 0,8 µm necesitaremos una óptica con valor de apertura f/1.2 para sacar el máximo partido posible a su resolución. Y si el sensor incorpora fotorreceptores de 0,5 µm precisaremos una óptica con valor de apertura f/0.75 para explorar todo su potencial».

La complejidad de los objetivos de carácter profesional destinados a convivir con algunas cámaras fotográficas es impresionante. En esta fotografía podemos ver la elevada cantidad de elementos ópticos que incorpora este objetivo de ZEISS.

«No es nada fácil diseñar una óptica luminosa y que, por tanto, tenga un valor de apertura considerable (lo que conlleva un número f más bajo). Los sensores de alta resolución, como el de 108 megapíxeles que mencionas, tienen fotodiodos muy pequeños, por lo que su interés no es tanto obtener imágenes de alta resolución (habitualmente suelen tener un tamaño de entre 12 y 16 megapíxeles) como utilizar las ventajas derivadas de la posibilidad de combinar varios fotorreceptores», nos aclara Doentgen.

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El difícil arte de devolver el color a las fotografías antiguas en blanco y negro

«La tecnología pixel binning, que es como se llama esta técnica, nos permite obtener imágenes HDR de alto rango dinámico con un único disparo. Pero esta no es su única función. También podemos utilizarla, por ejemplo, para reducir de una forma eficaz el ruido de color (está constituido por píxeles de color aleatorio alojados habitualmente en los espacios en sombra). Además, estas bazas pueden implementarse incluso aunque el bloque óptico no soporte la resolución máxima del sensor», nos asegura Sebastian con convicción.

ZEISS también fabrica los equipos fotolitográficos utilizados para producir semiconductores. La óptica para litografía que podemos ver en esta fotografía es una Starlith 1700i.

No está claro cómo serán las ópticas de los móviles en el futuro, pero ilusionan

Antes de poner fin a nuestra conversación pedí a este técnico que hiciese un ejercicio de previsión e intentase darnos alguna pista acerca de las mejoras que incorporarán las ópticas de los teléfonos móviles que podremos comprar en aproximadamente cinco años.

Por razones de confidencialidad no pude tomar fotografías en el interior del laboratorio de óptica de ZEISS, pero pude percatarme de que algunos ingenieros estaban trabajando en innovaciones que presumiblemente llegarán a nuestros smartphones (al menos algunas de ellas) durante los próximos años. Esto es lo que nos cuenta Sebastian:

«Es muy complicado prever qué nuevas características tendrán las ópticas de los teléfonos móviles dentro de cinco años. Si echamos la vista atrás y retrocedemos en el tiempo cinco años probablemente no sospecharíamos que hoy en día tendríamos módulos con cuatro cámaras y sensores de 100 e, incluso, 200 megapíxeles. Actualmente en los laboratorios de investigación estamos trabajando con materiales muy prometedores y tecnologías muy interesantes, pero es difícil anticipar cuáles de estas innovaciones acabarán siendo integradas en un producto comercial».

«Las lentes líquidas ejemplifican a la perfección este escenario. Empezó a hablarse de ellas en 2005, y en ese momento parecían dar forma a una tecnología revolucionaria que estaría lista para su desembarco comercial en un año, o, a lo sumo, dos. Estamos en 2021 y todavía continuamos esperando que esta innovación que en su día parecía tan disruptiva nos demuestre cuál es su verdadero potencial», sentencia Sebastian sin esforzarse lo más mínimo para disimular su razonable escepticismo.

Este precioso proyector planetario expuesto en el recibidor del edificio principal de la sede de ZEISS utiliza un sistema óptico-mecánico para invitarnos a sumergirnos en la majestuosidad del cosmos.

Más información | ZEISS | vivo

La Historia son batallas, reyes, tendencias, descubrimientos y revoluciones, sí; pero también casualidades. Decía Sainte-Beuve que toda la historia de la Humanidad hubiera cambiado radicalmente si una bala hubiera matado a Napoleón y no sé si estaba en lo cierto, pero hay ocasiones que resulta muy difícil no creer que cada pequeño detalle cuenta.

Una de esas ocasiones tuvo lugar en la segunda década del siglo XIX en la ciudad alemana de Weimar. Allí, un artesano muy reconocido y con buenas conexiones con la corte del Gran Ducado de Sajonia, August Zeiss, estaba a punto de enviar a sus hijos a estudiar con la idea de garantizarles una vida mejor. Lamentablemente, uno de sus tres hijos varones, Carl, tenía un problema.

El joven que no se podía sentar

Engin Akyurt

He dudado si escribir "hernia inguinal" en el título de esta pieza. Una hernia es "una protrusión de un órgano u otra estructura anatómica a través de la pared que normalmente lo contiene"; es decir, el interior del cuerpo sale fuera de su cavidad natural por un agujero o una debilidad de la pared y forma una especie de bolsa contenida por la piel, el tejido adiposo y el epiplón.

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La historia de cómo metimos la luz eléctrica dentro de millones de casas gracias a una solución tan simple como fundamental: el taco de pared

Más de siete de cada diez se desarrollan en la zona inguinal y, según las estadísticas actuales, un 27% de los hombres y un 3% de las mujeres la sufrirán en algún momento de su vida. Sin embargo, como muchos de los pacientes son asintomáticos y afecta mayoritariamente a personas de elevada edad, es un problema que no recibe demasiada atención pública.

En este caso, sin embargo, no hablamos de un anciano, sino de un chaval de 15 ó 16 años que, por culpa de la hernia, no podía hacer grandes esfuerzos ni pasar mucho tiempo sentado. Esto último era el verdadero problema. Los institutos (Gymnasium) de la época no era precisamente flexibles y, por supuesto, no eran conocidos por sus programas de atención a la diversidad.

Los otros dos hijos de Zeiss estudiaron filología e historia y consiguieron rápidamente dos plazas de profesor que les garantizaron una buena posición económica y social de por vida. El joven Carl no lo iba a tener tan fácil. Sin embargo, su padre no lo dio por una causa perdida y, por pura suerte, logró que fuera admitido en un centro que tenían un currículum centrado en temas técnicos y científicos.

Así, el joven Zeiss que estaba destinado a estudiar leyes como su abuelo, y que nunca había mostrado ningún interés en la tecnología acabó en la Universidad estudiando mecánica. Y más tarde, con solo 18 años, fue enviado a Jena para estudiar óptica con Friedrich Körner uno de los mayores expertos en fabricación de instrumentos ópticos de Europa. Carl Zeiss iba camino de convertirse en su alumno más reputado.

Cambiar la forma en que miramos la forma de mirar

Lukas D

El 17 de noviembre de 1846, se cumplen ahora 175 años, Carl Zeiss abrió su taller de mecánica y óptica de precisión en la misma ciudad. Sin embargo, Jena era una ciudad cuya principal industria eran los libros (por su prestigiosa universidad) y la agricultura. Había muy poco espacio para la industria óptica. Por eso, el taller no acaba de despegar.

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En plena era de la tecnología, siguen siendo dos lentes y una montura: en busca de un futuro tecnológico para las gafas

Hasta que en 1861, lanza al mercado el primer microscopio modular comercial, un sistema que permitía construir el microscopio que se deseara a un precio sin igual. Fue un éxito descomunal: ya no podemos hablar de 'taller', Zeiss era ahora una fábrica. Una fábrica que cambió Jena, pero también todas las ciencias y tecnologías que, en esos momentos, estaban a punto de explotar. En el proceso, sentó las bases de la producción de las ópticas modernas y creó la optometría contemporánea.

En 1866, las lentes de precisión de los microscopios quirúrgicos de Zeiss permitieron grandes avances en microcirugía de tejidos finos. En el 1911 crearon la lámpara de hendidura y, en 1912, crearon el departamento de óptica médica y la escuela profesional de optometría. En los años 50, el laboratorio dio los primeros pasos en la cirugía ocular y, poco después, diseñó dispositivos clave para el diagnóstico y tratamiento del glaucoma.

175 años después, Zeiss es hoy una de las empresas líderes a nivel mundial en la fabricación de equipos ópticos, medidores industriales y aparatos médicos. Tiene 31.260 empleados y unos ingresos de 6.297 millones de euros. Sin embargo, no dejo pensar que todo esto nació de un joven chaval que no podía pasar mucho tiempo sentado. El talento y el esfuerzo son esenciales: pero a veces las casualidades, en forma esta vez de hernia inguinal, tienen un impacto fundamental en la historia.

Imagen | Hudson Hintze

Si hay que tenían los viejos Nokia y por lo que se les identificaba y destacaba del resto era porque algunos de ellos contaban con la colaboración de Carl Zeiss, la famosa compañía alemana especialista en equipos ópticos. Esta alianza nos trajo algunos de los mejores móviles fotográficos de la mano de Nokia, una alianza que concluyó con la adquisición de Microsoft. Pero que ahora, para sorpresa de muchos, está de regreso.

Así es, hoy HMD Global, la compañía finlandesa encargada de comercializar la marca Nokia, está anunciado que han cerrado un nuevo acuerdo de colaboración con Zeiss, por lo que la famosa tecnología de imagen y óptica regresará a los smartphones firmados por Nokia en esta nueva etapa.

Uno de los mejores matrimonios de la era tecnológica

HMD Global lo está haciendo bien, están poco a poco construyendo sobre el legado de Nokia aprovechando la base de seguidores que posee la marca, y vaya que han dado pasos importantes. Ayer veíamos como HMD y Xioami anunciaban un acuerdo para intercambiar patentes y colaborar en diversas áreas como la realidad virtual, además de que Nokia se apunta a ser de las primeras marcas en usar el procesador Surge S1 firmado por Xiaomi.

Ahora con esta nueva alianza tendremos el regreso de la famosa óptica Zeiss que tanto éxito y buenos resultados le dio a Nokia, y aunque aún no hay una fecha definida para que veamos el primer smartphone con esta tecnología, todo parece indicar que no tendremos que esperar mucho, ya que este mismo año podríamos tener buenas noticias.

A partnership we’re truly proud to announce. #BetterTogether pic.twitter.com/SJmCcUhSLG

— Nokia Mobile (@nokiamobile) 6 de julio de 2017

Por otro lado, hace unos momentos se filtró un misterioso vídeo que a parecer pertenece a algún material promocional de Nokia, en el cual se pueden ver cuatro smartphones, los ya presentados Nokia 3, 5 y 6, así como un dispositivo que aún no se presenta pero el cual tiene una configuraron de doble cámara.

El vídeo fue retirado a los pocos minutos pero Evan Blass, el famoso @evleaks, lo ha publicado en Twitter para que todos veamos de que se trataba.

¿Será el rumoreado Nokia 9? Hasta el momento no lo sabemos y no podemos asegurar nada, pero la avalancha de rumores en torno a Nokia se ha vuelto algo habitual y ahora mismo estamos a la espera de conocer qué nos tienen preparado para la gama alta, además de que todos estamos a la expectativa de conocer cómo será el primer smartphone Nokia con Zeiss de esta nueva generación.

Más información | HMD Global
En Xataka | Cuánto de la vieja Nokia tiene la nueva Nokia

Una de las mayores sorpresas de este año en CeBit ha sido encontrar un pequeño Stand de la marca Carl Zeiss en el que el veterano fabricante de ópticas mostraba las Zeiss Cinemizer OLED, unas gafas multimedia bastante prometedoras.

Confeccionadas en plástico blanco brillante y ciegas (no dejan ver a través de ellas) las Cinemizer recuerdan bastante a las Novero Madison que pudimos ver hace apenas un par de semanas en el Mobile World Congress.

Al igual que las Madison, las Cinemizer se basan en dos pequeñas pantallas OLED. La diferencia es que este modelo de Zeiss ya presume de resolución Full HD 1080p y compatible con 3D. De todas las gafas que hemos visto, estas son las que mejor se ven junto a las Sony, con el aliciente de que estas son mucho más pequeñas y ligeras.

Zeiss ha ideado sus Cinemizer como un monitor personal. En otras palabras, no tienen software, ni sistema operativo ni reproducción multimedia propia. Su pequeño mando con cable, aparte de albergar las baterías, incorpora conexión MiniHDMI compatible con el estándar 1.4a, MiniUSB, vídeo compuesto y un adaptador para el conector de los dispositivos Apple. Cualquier fuente de vídeo que conectemos se reproducirá como la tengamos en esa fuente, exactamente igual que un monitor.

Las Cinemizer vienen con sus propios auriculares o podemos conectar los nuestros a la correspondiente entrada Jack de 3.5 milímetros. La autonomía de estas gafas es de seis horas con fuentes como el iPod que se recortan muy duramente a sólo 2 cuando la señal llega desde HDMI. Este problema, no obstante, queda mermado por el hecho de que si le conectamos algo por HDMI como una consola es probable que tengamos a mano un enchufe.

El efecto de las Cinemizer es el de una pantalla de cuarenta pulgadas a dos metros y podemos graduar la imagen desde -5 a 2 dioptrías para corregir la visión al no poder llevar las gafas con ellas. Otro detalle interesante es que las Cinemizer llevan integrados sensores de movimiento y posición que permiten, si el contenido es compatible, ver en 3D real todo a nuestro alrededor, primer paso necesario para la realidad virtual.

Hasta que salga una alternativa OLED sobre panel transparente que nos permita ver o no según el momento, estas gafas de Zeiss son lo mejor que hemos visto en el incipiente segmento de las gafas multimedia. Llegarán en julio a España en función de si hay demanda o no y su precio, eso sí, está a la altura de Carl Zeiss: 649 euros.

Más información | Carl Zeiss

Tras presentar hace unos meses sus espectaculares Cinemizer Plus, los alemanes de Carl Zeiss no van a dejar pasar de largo el factor campo en la feria IFA 2010 de Berlín y mostrarán el resultado de su trabajo con el 3D y la tecnología OLED. El no va más de las gafas 3D.

El prototipo que mostrarán incorpora la tecnología OLED para conseguir un detalle e inmersión único. Con esas gafas Cinemizer Plus se consigue similar estar frente a una pantalla de 45 pulgadas a dos metros de distancia, con formato panorámico 16:9 y una resolución para cada ojo de 640 × 480 píxeles.

Las Cinemizer Plus se pueden conectar a un ordenador, consola, Blu-Ray o teléfono avanzado, pesan poco más de 100 gramos y tienen autonomía (batería recargable por USB en 2.5 horas) de 4 horas.

Si estás interesados en ellas, te saldrán mucho más baratas que un televisor 3D compatible, pues se pondrán a la venta por unos 300 euros.

Vía | OLED Display.
Más información | Carl Zeiss.

Aunque hace unos años seguramente unas gafas de este tipo no tenían más sentido que la novedad, con los reproductores de vídeo portátiles y los teléfonos que reproducen contenido multimedia, las gafas para reproducción personal de vídeo pueden tomar un nuevo impulso. Si se hacen como es debido, con calidad y comodidad.

Las gafas Carl Zeiss Cinemizer son un ejemplo perfecto. Han sido diseñadas para usarse con los nuevos reproductores como el iPod/iPhone o el reciente Nokia 5800 XpressMusic y su salida de televisión estándar.

Estas gafas convierten la pantalla de apenas 3 pulgadas de los teléfonos o reproductores de vídeo portátiles, en una sala de cine personal de 45 pulgadas a una distancia de 2 metros. Y todo con un peso de 115 gramos. Es ésta una de las características a cuidar en gafas del estilo.

La autonomía de las Carl Zeiss Cinemizer no es muy buena, pues solo nos ofrecen 4 horas de reproducción de vídeo. Si lo usamos con un móvil no está mal esa cifra, pues seguramente sea lo que nos aguante el terminal. Pero en casa, con fuentes de alimentación cerca, es una cifra que se queda corta. La batería de litio la podemos recargar sin problemas en 2.5 horas conectándolas al puerto USB de un ordenador.

La pantalla también cuida nuestros ojos dentro de lo posible, La tecnología LED y resolución de 640×480 se complementa con la posibilidad de graduar el enfoque de las gafas.

En cuanto al precio de estas gafas Cinemizer, es de 400 euros, por lo que debemos pensar mucho si el uso que le vamos a dar merecerá la pena.

Vía | Xatakamovil.
Más información | Cinemizer.