Compressive sensing. Esas dos palabras aglutinan el secreto de una tecnología que Bell Labs está aprovechando para tratar de desarrollar una cámara totalmente distinta a las tradicionales, y que no dispondrá del objetivo, elemento clave en la fotografía tradicional.

En la cámara creada por este legendario laboratorio de investigación --de allí salieron los transitores o Unix-- se hace uso de una serie de aperturas transparentes que capturan la imagen sin cristal alguno que dirija la luz. El resultado tiene una ventaja importante: siempre está enfocado.

La cámara captura solo lo que necesita, en lugar del procedimiento tradicional (cuando no se toman fotos en RAW) en el que se captura una imagen completa y luego se comprime a ficheros como JPG. Por el momento la tecnología compressive sensing tiene ciertas limitaciones, y por ejemplo se tarda mucho en efectuar cada captura, lo que no permite utilizar estas cámaras con objetos en movimiento.

Sin embargo, la tecnología es prometedora por otro factor. En Bell Labs afirman que la cámara está fabricada con "componentes de bajo coste y disponibles comercialmente" como un panel LCD semitransparente, un sensor de un megapíxel y un ordenador al que conectarlo todo.

Por el momento las imágenes --como la que tenéis aquí encima-- no parecen nada destacables, pero se capturaron solo usando una cuarta parte de la capacidad de captura de la imagen (en el caso de los libros) y una octava parte (en el del balón).

Vía | MIT Technology Review Más información | Lensless Imaging by Compressive Sensing (PDF)

¿Por qué millones de personas están enganchadas a Instagram? ¿Por qué sacamos constantemente fotos a lo que comemos, donde estamos o lo que hacemos en cada momento? Si nos ponemos a pensarlo. Sacar fotografías es, en esencia, una forma de generar recuerdos imborrables de nuestra vida. Los móviles simplemente nos han permitido hacer eso en cualquier momento y lugar, y compartirlo si queremos.

Ahora bien, sacar fotos es algo que interrumpe nuestra actividad, sea cual sea. Si estamos hablando con amigos tenemos que parar para tomar la foto y hay situaciones en las que sencillamente no nos apetece o no podemos sacar la cámara. Un grupo de emprendedores está a punto de lanzar Memoto, un gadget que sirve precisamente para eso, para grabar toda nuestra vida en imágenes.

Memoto es una cámara de un tamaño similar a un iPod Nano de la anterior generación (36 × 36 × 9 milímetros). Su diseño está pensado para poder llevarla colgada al cuello o sujeta a la ropa y es lo bastante resistente como para que podamos sacarla a la intemperie en un día de lluvia o resistir caídas.

Una foto cada 30 segundos

La cámara no tiene botones. Simplemente saca una foto de 5 megapíxeles de manera automática cada 30 segundos, la geolocaliza mediante GPS, y la almacena en su memoria de 8GB. Memoria y batería están pensados para funcionar de manera ininterrumpida durante dos días.

Al cabo de ese tiempo (o antes, si queremos) simplemente conectamos la cámara al ordenador y Memoto sube automáticamente las imágenes a un servidor cuyo acceso es una red social muy similar a Instagram. Las fotos se almacenan por carpetas según la fecha y la hora y llamadas ‘momentos’. Después, el usuario puede elegir compartir las imágenes o momentos que quiera. Para no agobiar con imágenes a porrillo, cada grupo de imágenes puede ser visualizado como un pequeño vídeo en stop motion.

La idea de los creadores de Memoro es ofrecer con la cámara a un servicio de almacenamiento infinito en nube a cambio de una cuota mensual.

Memoto es un proyecto de crowdfunding, pero su lanzamiento tiene todos los visos de salir adelante porque sus promotores ya han alcanzado los 75.000 dólares iniciales que necesitaban para arrancar y han puesto en marcha una segunda cuestación para doblar esa cantidad. A nivel de funcionamiento, Memoto tiene todos los ingredientes para convertirse en un nuevo clásico instantáneo y moda arrolladora en internet.

Más información | Memoto

Ahora que ya tenemos claro cuales son las características más importantes que debemos tener en cuenta a la hora de comprar una cámara, tal como explicamos en la primera parte de esta guía de compras de cámaras digitales, llega el turno de ver algunos ejemplos.

Como ya dijimos, la variedad de cámaras digitales en el mercado es enorme y esta solo es una pequeña selección entre todas ellas, con la que queremos que tengáis una idea de características y precios aproximados, pero que no os debe limitar a la hora de ir a comprarla.

Sin más preámbulos, vamos a por ellas.

Nikon Coolpix L10

Empezamos con una cámara en el rango de las de menor precio. La Nikon Coolpix L10 dispone de un sensor de 5 megapíxeles, zoom de 3x, pantalla de 2 pulgadas y un ISO máximo de 800. Es comptible con PictureBridge para impresión de fotos desde la propia cámara y con tarjetas de memoria SDHC.

Permite la grabación de vídeo y de voz y su precio es de 89 euros. Como vemos, una opción poco arriesgada

Panasonic Lumix FX-10

Muy contento ando yo con una cámara como esta, aunque el modelo antiguo. El actual dispone de un sensor de 6 megapíxeles, zoom de 3x y pantalla de 2,5 pulgadas. Lo mejor es su óptica Leica y el estabilizador de imagen que incorpora.

Su precio es de 179 euros.

Canon IXUS 70

Subimos un poco de gama con la IXUS 70, con un sensor de 7.1 megapíxeles, zoom de 3x, pantalla LCD de 2.5 pulgadas e ISO 1600.

Funciona con tarjetas SDHC y dispone de un sistema de detección facil, todo ello con un peso de 125 gramos. Su precio ronda los 200 euros.

Casio EXILIM EX-Z1080

Si nuestra intención, además de realizar fotos, es grabar vídeo, la Casio EXILIM EX-Z0180 está diseñada para subir vídeos directamente a YouTube. Para ello, los codifica con H.264 y ajusta su tamaño y dimensiones a las adecuadas.

El sensor de esta cámara es de 10.3 megapíxeles y su pantalla trasera de 2.6 pulgadas, con un zoom de 3x. Incluye sistema de estabilización electrónica y detección facial.

Disponible en diversos colores (gris, negra, azul y rosa) por unos 229 euros, con una tarjeta SD de 1 GB.

Panasonic FZ-18

Este modelo, siendo una compacta, tiene más pinta de réflex. Y es que su zoom óptico de 18x lo merece. Pocas cámaras compactas encontraremos con ese zoom tan elevado. Por suerte, incorpora un sistema de estabilización óptico Mega O.I.S.

El sensor tiene una resolución de 8.1 megapíxeles y la pantalla es de 2.5 pulgadas. Detector de rostros y selector automático de escenas son otras de sus características. Claro que todo esto lo notaremos en el precio, unos 460 euros.

Nikon D40 y D40x

Si finalmente nos decidimos a dar el salto a las réflex, la Nikon D40 y la D40x son unas buenas cámaras de iniciación. La primera tiene un sensor de 6.1 megapíxeles frente a los 10.2 megapíxeles de la segunda, su diferencia más notable.

Ambas llevan objetivos 18-55 (equivalente a un zoom 3x), compatibilidad con tarjetas SDHC y pantalla de 2.5 pulgadas. Una de las razones por las que estas réflex son más baratas que otras es que no incluyen motor de enfoque en el cuerpo, sino que este viene en la lente, por lo que si queremos adquirir nuevas lentes deberán ser compatibles con esta cámara.

El precio de la D40 es de unos 500 euros y de la D40x de unos 700 euros.