Estamos en el año 2023 y todo el mundo del café parece dividido entre los que se hacen el café con cápsulas y los "cafeteros de especialidad"… ¿Todo? ¡No! Un pequeño dispositivo resiste, todavía y como siempre, al invasor: la cafetera italiana.

La pregunta es ¿cómo podemos sacarle todo el partido a ese milagroso cacharro que está a punto de cumplir los 100 años?

Las dos grandes tendencias del café actual. El mundo del café, como casi todo lo relacionado con la comida en los últimos años, está sufriendo cambios muy intensos. Por un lado, la tecnología está facilitando hasta lo risible el consumo del café con productos casi acabados: los ejemplos son innumerables, desde las cafeteras de cápsulas a los cafés listos para beber o los híbridos como la Coca-Cola con café.

La especialización. Por el otro, el "café de especialidad" ha supuesto una revalorización de una bebida que en la 'España del torrefacto' estaba especialmente maltratada. Con él, no sólo han llegado nuevas variedades de café de calidad, sino que también han aparecido numerosos dispositivos para hacer café de las formas más extrañas. Así, el mundillo de los muy cafeteros se ha llenado de términos como cold brew o aeropress.

Entre ambos lados, la cafetera italiana (o moka) sobrevive al paso del tiempo como uno de los sistemas más sencillos de preparar el café. Sencillo, sí; pero no obvio. La ciencia tiene mucho que decir para conseguir que esta cafetera compita de tú a tú con el resto de nuevos dispositivos.

En Magnet

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¿Cómo funciona una cafetera italiana? Como estamos acostumbrados a ellas (y siempre aparece una olvidada en cualquier armario de la cocina), olvidamos con mucha facilidad que las cafeteras italianas son una pequeña genialidad de la ingeniería del siglo XX.

A nivel constructivo, este tipo de cafeteras está compuesto tres piezas: una base o cámara depósito (donde se pone el agua), un embudo o cacillo (donde se pone el café); y  una cámara superior con forma de jarra con tapa que cuenta con un filtro más fino y una goma en la parte inferior (y es donde aparece el café ya preparado). Sin embargo, a nivel funcional, suele ser más fácil pensarla como dos grandes compartimentos (la parte inferior  y la superior) conectados por un tubo estrecho (en mitad del cual está el depósito del café).

La idea general es que al calentarse el agua del compartimento inferior (y pasar una parte de ella a estado gaseoso), la presión dentro de la cafetera aumenta de forma significativa. Sobre todo, si la comparamos con la presión dentro del tubo (que es la atmosférica normal). Ese diferencial de presión es el que acaba por provocar que el agua ascienda por el tubo, se infusione con el café, y acabe en el recipiente superior).

Una cafetera todoterreno, pero con problemas. Es un sistema sencillo, asequible y rápido para hacer café expreso. Basta con una fuente de calor para ponerla en marcha, es fácil equilibrar la cantidad de agua-café y el mismo sistema avisa de que el café está listo (cuando el agua del recipiente inferior se acaba se generan burbujas y un sonido característico).

Sin embargo, ese carácter todoterreno hace que presente bastantes problemas que no la convierten en una buena opción para los amantes del café. En las cafeteras de espresso, el agua tiene una temperatura determinada al infusionarse con el café. En las italianas y aunque el mecanismo físico reduce la horquilla de posibilidades, hay tantos factores en juego (la dureza del agua, la fuerza de la hornilla, la temperatura ambiente, la del líquido en cuestión...) que es muy difícil controlar las condiciones exactas en las que el agua se infusiona con el café.

Y unas malas condiciones pueden destrozar la bebida (o, en el mejor de los casos, empeorar sus propiedades organolépticas). Como nos recuerdan nuestros compañeros de DAP, "las altas temperaturas que alcanza la cafetera italiana tiene tendencia a extraer componentes amargos".

Perdón que te salpique. De ahí que muchos baristas recomienden hacer el café con la tapa levantada. Y es que si repasamos el mecanismo físico que utiliza la cafetera italiana, nos daremos cuenta de que la tapa solo tiene una función: que no salpique. El proceso se basa en un juego de presiones y no, la tapa no interviene en él.

Por ello, los defensores de levantar la tapa explican que ver cómo sale el café del conducto es el indicador más sencillo para poder ajustar la temperatura de la hornilla, ajustar el resultado final y retirar la cafetera del fuego cuando ya no hay agua. No está de más recordar, que las recomendaciones siempre nos hablan de usar fuego lento y bajarlo aún más cuando el líquido empiece a salir. Sin un feedback visual, ajustar la temperatura es más complicado.

En Directo al Paladar

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¿No se pierde el aroma? Eso es lo que sostienen algunos detractores de la técnica: que si la usamos con la tapa abierta se puede perder una parte del aroma. Pudiera darse el caso, no voy a negarlo: pero la pérdida (teniendo en cuenta que, en último término, la tapa no está cerrada al vacío) es casi anecdótica. Es decir, si se hace de forma correcta, no hay grandes diferencias (por no decir ninguna) en el producto final.

Por eso mismo, teniendo en cuenta los beneficios de ejercer un buen control durante el proceso de elaboración del café, la tapa abierta parece una excelente opción.

Consejos para aprovechar las cafeteras italianas al máximo. "La potencia sin control, no sirve de nada", pero una vez que aprendemos a controlar la cafetera hay que pensar en cómo potenciar la bebida. Y, en este caso, hay un puñado de consejos que nos ayudan a generar un café perfecto.

• El punto de molido es un buen ejemplo. Debe de ser medio; es decir, ni tan fino como para una superautomática de espresso, ni tan grueso como en una cafetera de filtro o cold brew. Para asegurarnos de que el punto es el correcto, un buen heurístico es que el café "debería tardar, aproximadamente, un minuto en terminar de salir". Si tarda menos, la molienda podría ser demasiado gruesa y si tarda más, podría ser demasiado fina".
• Comprar el café en grano y hacerse con un molinillo garantiza una "frescura" del producto que es muy difícil encontrar en cafés ya molidos de fábrica.
• Otro buen consejo está relacionado con el agua: los expertos suelen recomendar calentar un agua mineral de calidad (sin gas) hasta que vaya a romper a hervir y llenar con ella el depósito de la cafetera hasta justo debajo de la válvula. Esto permite controlar mucho mejor la temperatura, el tiempo y la infusión del café.
• Y, por último, no compactar el café en el depósito: por influjo de las máquinas expreso de las cafeterías, mucha gente tiende a compactar el café molido. Pero en este tipo de cafeteras no solo no es necesario, sino que es contraproducente. Basta con echar el café y llenarlo a ras.
• Una de las mejores ideas es enfriar la italiana una vez terminado el proceso para cortarlo de raíz. Es decir, cuando empiece a sonar, se cierra la tapa y se pone bajo el grifo de agua frío. Acto seguido, listo para consumir.

No es tan relevante. Recalco algo que, por obvio, se suele olvidar: todo esto es importante, pero no es lo más importante. A nivel fisico-químico, no ofrece mejoras sustantivas. Todos estos trucos no dejan de ser técnicas conductuales que nos hacen estar más pendientes del proceso de extracción y hacen que no descuidemos el proceso. Lo determinante, si es que queremos beber buen café, es comprar buen café. Natural, en grano y, por supuesto, nunca torrefacto.

Con esos consejos y un buen control, el café debería salir en óptimas condiciones. Bastaría con quitarlo del fuego en cuanto empiece a emitir el sonido característico, integrarlo con suaves movimientos y servirlo de inmediato. Para conservar sus propiedades organolépticas es recomendable no volver a calentarlo.

Imagen | Brent Ninaber - Alborzagros

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Nestle no lo tendrá fácil a partir de ahora en Francia para poner trabas a las compañías que quieren entrar en sus cafeteras vía cápsulas compatibles. La autoridad de la competencia del país galo ha "obligado" a que el diseño de las cápsulas y cafeteras de Nespresso no cambien como estrategia para evitar que marcas rivales puedan tener elementos compatibles.

En caso de que vayan a realizar cambios que afecten a las cápsulas compatibles, Nespresso se ha comprometido a comunicar dichos cambios con antelación para que esas marcas puedan adaptar sus productos.

Además, y esto también es importante y un mazazo para la compañía líder en máquinas monodosis, Nespresso no podrá retirar de forma sencilla la garantía a los usuarios que recurran a monodosis compatibles (de manera general), y además no podrán hacer referencias negativas al uso de cápsulas compatibles en su publicidad.

La batalla de Nespresso contra las cápsulas compatibles no es nueva (y es algo heredado de las impresoras y sus cartuchos de tinta), y hace poco te contamos que Keurig estaba lista para presentar nuevos modelos de cafetera en los que una especie de DRM impediría usar productos de la competencia.

Vía | WSJ.

Como los electrodomésticos geeks tuvieron muy buena acogida, vamos a empezar nuestro bazar tecnológico o guías de compras de tecnología por lo que nos pilla más cerca: la casa en el sentido más tradicional.

Así, te vamos a dar ideas sobre qué regalar en Navidad en la categoría del hogar. Hemos seleccionado unos regalos que seguro que aprecian todos los miembros de la familia. Y para empezar hemos escogido uno de los regalos estrella de los últimos años, las cafeteras monodosis, y los despertadores algo diferentes.

Despertadores que no lo parecen

Antes de tomarnos un café, vamos a proponeros gadgets que son despertadores aunque a primera vista no lo parezcan.

El iLuv iMM153 es el que más nos gusta. En primer lugar porque se trata de una base para el iPod/iPhone, con lo que cuando por la mañana nos levantemos, tendremos el teléfono cargado y listo para usar durante una buen rato antes de que vuelva a pedir a gritos una recarga.

Lo llamativo de este reloj-despertador iLuv iMM153 es su accesorio vibratorio que podemos colocar bajo la almohada y que colaborará con el timbre o la música/radio que escojamos para despertarnos. Si somos dos en la habitación no hay problema, es un despertador con alarma doble. Tiene un precio de 60 euros.

Si para levantarnos no nos gusta la idea de la vibración ni la música, el marco de fotos Sony X1000 puede ser otro regalo interesante. Es más caro, por encima de los 300 euros, pero le podemos dar uso como marco de fotos durante el día y de reloj despertador con calendario por la noche.

Con 10 pulgadas de tamaño de pantalla y memoria interna de 2 GB, no le falta ni salida HDMI para poder usarlo conectado a una pantalla más grande. Tiene bluetooth y regulador automático del brillo de la pantalla.

Para acabar os dejamos con un clásico renovado, el Wake-Up de Philips, la famosa lámpara de noche que es en realidad un despertador que cuida nuestra salud y hace uso de la luz gradual y sonidos agradables como método para despertarnos y empezar el día relajados y con ganas de comernos el mundo.

Si lo preferimos, hay una versión con base para el iPod.

Cafeteras monodosis, mucho donde elegir

El boom de los electrodomésticos en los últimos años han sido sin duda alguna las cafeteras monodosis. Seguro que todos pensamos en las famosas Nespresso, que disponen de modelos de varias marcas y algunas de ellas tienen la ventaja de poder preparar bebidas frías. Como son las más conocidas os vamos a hablar de un modelo que no es para hacer un regalo a cualquiera.

La Nespresso Siemens by Porsche Design es cara, muy cara, rozando los 1.000 euros, pero ya sabemos que estamos pagando la exclusividad y el diseño de Porsche Design.

Si buscamos algo más asequible, hay dos modelos menos conocidos y alejados del ecosistema Nespresso.

En primero lugar os recomendamos la Senseo de Philips, la cual han lanzado en colaboración con Marcilla. La electrónica la pone la marca holandesa, con un solo modelo disponible (en varios colores), y que nos sirve para preparar uno o dos cafés. Las monodosis, variadas, las elabora Marcilla.

El precio de la Senseo de Philips es de 89 euros. En cuanto a las monodosis, el pack sale por 2.5 euros para 18 dosis en el caso de la gama Clásica y 16 dosis para la llamada Orígenes.

El segundo modelo que os recomendamos es la cafetera Tassimo de Bosch. Con un diseño solamente, en varios colores, su sistema de monodosis se basa en las llamadas T-Disc, con forma de discos y que incorporan un código de barras que lee la cafetera antes de decidir cómo hacer el café.

Pero no solo de café vive la Tassimo de Bosch, pues nos deja realizar también tés y un delicioso chocolate de Milka, la bebida que más nos gusta de esta cafetera monodosis.

Para los amantes de la cadena Starbucks, entre sus preparados encontramos café de la marca. A destacar también de este modelo el filtro de agua Brita para lograr la mayor pureza del agua que usemos para preparar nuestras bebidas calientes.

El precio de la Tassimo de Bosch es de 140 euros, y los paquetes de T-Disc varían según lo que escojamos. Echamos de menos T-Disc solo de leche.

Por último os proponemos una cafetera de la que quizás no hayáis oído hablar: Lavazza Amodo Mio. Este modelo está fabricado por Saeco, lo que ya debe ser una garantía de calidad.

Disponible en cuatro colores bastante llamativos, es de las más compactas y cuesta entre 160 y 200 euros dependiendo del modelo que escojamos.